***
Тренироваться с остальными учениками ей не разрешали, списывая все на то, что ее сила слишком неустойчива и непостоянна в последнее время. По каким-то непонятным для себя причинам, Вероника больше не могла создавать огонь самостоятельно. Она не плохо управляла им: жонглировала, раздваивала, усиливала, ослабляла. Но, когда дело доходило до создания...нет, это было ей теперь не под силу. По этой причине она была вынуждена постоянно носить с собой предмет, способный произвести огонь - зажигалку, и тренироваться с удвоенной силой, работая на износ. Она истончалась. Становилась тонкая, как пергамент. Как отпечаток папоротника на камне, словно ее растворяла в себе невидимая кислота. - А почему именно вишня? – Шарлотта не спеша зашнуровывала белые беговые кроссовки, которые после парочки кругов вокруг стадиона, покрылись слоем дорожной пыли. - Из-за глаз. Ему казалось, что они похожи на две спелые вишни – Вероника расправила плечи, поводила ими, разминаясь перед забегом. - Куда этот психопат тебя сегодня потащит? - Понятия не имею. Каждый раз он придумывает что-то новое. – с ее лица, как вода ушла непроницаемая холодность, взгляд потеплел, а на лице заиграла улыбка. Такие разительные перемены завораживали. Шарлотта не могла не улыбнуться в ответ: - Советую чаще гулять с ним пешком. Водить он не умеет – поправив майку, которая норовила поползти вверх, Шарлотта выпрямилась и направилась в сторону школьных трибун. – Удачно пробежать. – шатенка едва заметно кивнула в сторону Дебры, которая энергично приседала, поставив одну ногу на скамейку – Аккуратней на поворотах. Вероника лениво зашагала в сторону линии старта. В действительности блондинка ненавидела бегать. Раньше она занималась этим для поддержания хорошей физической формы и для развития дыхательной системы организма, которая была необходима для баскетбола. Однако в баскетбол она больше не играла. На любимое хобби совсем не оставалось времени, к тому же шанс лицезреть Кастиэля на поле был весьма велик. « Новая доза холода. Новая доза ненависти. Это ведь очень больно, Вероника?» - незнакомый голос эхом раздался в голове. Виски и затылок сразу неприятно заныли, а подбородок как будто что-то сжимало, не давая произнести ни слова. - На старт! Внимание! Марш! – смысл произнесенных слов не сразу дошел до блондинки. - Воурэн, тебе нужно особое приглашение? – блондинка растерянно посмотрела на учителя физкультуры, затем на линию старта. – Беги! Девушка моментально подчинилась приказу. С невероятной скоростью она пробежала половину первого круга. Четкое восприятие звука и видение окружающего пейзажа отсутствовало напрочь. Она смотрела только себе под ноги. Кислород бил ей в горло холодной волной. Вероника почувствовала, что начинает задыхаться, но не снизила темп. Кислород теперь жег горло пылающим огнем, в глазах мелькали искры, но самым плохим было то, что девушка начала спотыкаться. Блондинка не знала, что впереди, по крайней мере, еще 2 полных круга, так как делать какие-либо вычисления при таком сумасшедшем темпе было не совсем удобно. Все тело сводили судороги. Она устала смотреть на одно и тоже – снова и снова. Она больше не хотела гоняться непонятно за чем. Или убегать от чего-то? « Три, четыре – умер день» - снова этот голос эхом раздался в голове. Девушка сделала глубокий вдох, отчего в нос ударил неприятный запах гнили. Сделав новый рывок вперед, и неудачно поставив при этом ногу, Вероника упала, тихо простонав. -Эй, ты как? Воурэн подняла глаза вверх и зажмурилась от яркого солнца, светившего прямо в глаза. Перед ней стояла Дебра. - Сильно ударилась? – протянув вперед левую руку, шатенка радушно улыбнулась. Она стояла спиной к солнцу и, казалось, была окутана каким-то легким темным туманом. Он создавал что-то вроде купола вокруг ее подтянутой фигуры. - Все хорошо - от неожиданности всего происходящего блондинка забыла про боль и встала на обе ноги. – Со всеми бывает – махнув рукой учителю, и показав тем самым, что с ней все в порядке, Вероника отряхнула пыльную форму. - Ты такая странная, Вероника. – Дебра стояла спиной к трибунам и ядовито улыбалась. - Пытаешься казаться тем, кем, в сущности, не являешься. Сколько можно? - Что ты имеешь в виду? – блондинка никогда не разговаривала с Деброй наедине. Если говорить откровенно, то она предпочитала ее избегать. Логан пользовалась большой популярностью среди одноклассников. Веселая, отзывчивая, добрая, красивая, сопереживающая. Окружающие видели в ней массу положительных, исключительных качеств, и не замечали очевидных недостатков. Сама же Вероника общего мнения не разделяла. И дело было даже не в том, что Дебра целовала/обнимала/занималась сексом с человеком, которого так хотела видеть рядом с собой Вероника. Нет, просто в присутствии Логан, блондинка чувствовала себя крайне неспокойно. Все ее фразы были пропитаны каким-то ядом, все ее действия словно кричали: «Вы все такие идиоты!». Дебра чувствовала себя хозяйкой этой школы. Вероника очень часто ловила себя на мысли, что вся жизнь Дебры сводится к покупке дорогих вещей, выпивке и прогулкам по барам. Она манипулировала людьми, обманывала, заставляла их играть по ее законом или точнее правилам, которые на ходу выдумывала. Она не была нэссом. Обычная девушка. Такой когда-то была и сама Вероника. Разумеется, до того, как узнала ошеломляющую правду о себе, этом и параллельном мире. - Придаешь слишком большое значение мимолетной дружбе с Кастиэлем. Ходишь вся такая разбитая и жалкая. Самой не надоело? Вероника ни разу не слышала, чтобы Дебра разговаривала с кем-то в подобных выражениях. Она всегда действовала исподтишка, предпочитая обходные маневры. - Я не знаю, что именно произошло между вами, но уверяю тебя, что такие люди, как Кастиэль не умеют прощать. - Это тебя не касается. – ее голос казался каким-то вялым и хриплым – Давать советы у тебя получается не слишком хорошо. Иди лучше потряси перед кем-то своей задницей – это у тебя получается намного лучше. - Наша маленькая кошечка решила показать коготки. Какая прелесть – подойдя к Веронике практически вплотную, шатенка грозно сверкнула глазами. – Хочешь поиграть? – прикусив нижнюю губу, Дебра грубо схватила Воурэн за запястье и прокричала – Я же просто хотела помочь тебе! Почему ты так со мной разговариваешь? - ее голос надрывно дрогнул. Резко отпустив руку Вероники, она рухнула на землю: - Подожди! – закрыв лицо руками, Дебра взволнованно закричала - Прошу хватит! Ошеломленная Вероника сделала несколько неуверенных шагов в сторону Дебры и наклонилась над ней. Она плохо понимала, что происходит. «Что за цирк? Я опять заснула? » - Ты делаешь мне больно! – Дебра свернулась калачикам и разрыдалась – Перестань – ее надрывные рыдания гулким эхом разносились по школьному стадиону, казалось, пронизывая Веронику насквозь, проникая через кожу, застревая в клеточной мембране и разрывая изнутри. - Что происходит? – Вероника рухнула на колени и обхватила себя руками за плечи. Ей вдруг почудилось, что по ее телу расходятся мощные взрывные волны. Голова раскалывалась на части. Девушке казалось, что она находится под большим прессом, который в любую минуту может расплющить ее. - Прости, перестаралась С трудом открыв глаза, Вероника с ужасом посмотрела на Дебру, глаза которой покраснели от слез. Ее волосы были спутаны, но на губах играла ужасающая хищная улыбка. - Что ты творишь? – хриплым, тихим голосом пролепетала Вероника. - Твою историю, малыш – проговорив эти слова, шатенка слегка задрала вверх футболку и оголила подтянутый живот на котором красовалось несколько темно-фиолетовых синяков – А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Дальнейшие события, Вероника помнила с трудом. Кажется, Дебру увел куда-то учитель. Кажется, ее одноклассницы говорили что-то нелицеприятное. Кажется, их отогнали Шарлотта и Ирис. И, кажется, Шарлотта помогла ей подняться. Но что такое «кажется»? Нечеткая, обманчивая интерпретация некоторых незначительных событий. Она не слышала, что говорила ей Грантэр и не осознавала, куда именно они идут. Ощущение действительности вернулось к ней, только когда она увидела до боли знакомые разгневанные серые глаза, которые впились в нее злобным взглядом. - Отстань от нее! Не видишь, что ей хреново? – слова Шарлотты доносилась откуда-то издалека. - Закрой рот, Грантэр! Кастиэль схватил блондинку за плечи и с силой встряхнул. Вероника почувствовала, как его пальцы впиваются в ее тонкую кожу: - Что ты себе позволяешь, идиотка? – он не говорил, а рычал – Тупая малолетка! Какого хрена ты творишь? Она неотрывно смотрела в такие любимые серые глаза и пыталась собраться с мыслями и сказать хоть что-то, но язык, как назло не слушался, и, казалось, прилип к нёбу. - Отойди от нее, кретин! - Отвечай на вопрос! – Кастиэль оттолкнул в сторону Шарлотту, которая пыталась помочь подруге. - Я ничего не делала – у Вероники подкосились ноги, и она бессильно обмякла в его руках. Острая режущая боль пронзила сердце. Она чувствовала, что между ними вырастает стена. Пробить которую она не сможет. Ни сейчас, ни потом. – Я ее и пальцем не тронула. - У нее на запястьях отчетливо видны свежие ожоги, а весь живот в синяках! Хочешь сказать, что она сама их себе поставили? – он еще пару раз встряхнул ее за плечи, совершенно не рассчитывая силу – Ты за кого меня принимаешь, дура? Воурен уткнулась носом в его грудь и глубоко вздохнула, стараясь запомнить этот сладкий и родной аромат. Последняя слабость. Маленькая уступка самой себе. Послабление, которое она решила позволить себе в последний раз. - Я не трогала ее. – говорить удавалось с трудом: горло болело, глаза стало жечь. Ей очень хотелось посильнее прижаться к нему, обнять, почувствовать тепло его объятий, раствориться в нем. «Все. Хватит. Баста» - через силу оторвав голову от его сильной груди, она с трудом посмотрела в такие некогда родные глаза. - Я не знаю, где лазила твоя девушка, чем она занималась, и откуда у нее эти синяки – доставав зажигалку из левого кармана его штанов, она прошипела - Я не имею к этому никакого отношения, поэтому сейчас же отпусти меня, кретин. – положив левую руку на его запястье она сжала его, что было силы. Ее глаза поменяли цвет. Зрачок практически слился с радужкой, и поэтому они казались почти черными. Кастиэль почувствовал согревающие тепло, которое неожиданно переросла в слабое жжение. Разжав руки, он сделал несколько шагов назад. - Это такой оригинальный способ помириться со мной? Если до тебя еще не дошло,то ты не только конченная психопатка, но и идиотка! Я не твой друг. Я не твой хороший знакомый. Я просто очень любопытный ученик, который хотел понять нэсс ты или нет. – повернувшись к ней спиной он громко произнес – Вероника, это последний наш с тобой разговор. Не подходи больше ко мне и моей девушке. Для меня тебя больше не существует. Она не смотрела ему вслед. Не смотрела в глаза, столпившимся вокруг зевакам. Не слышала язвительные комментарии Амбэр. Не видела, как Натаниэль сделал несколько шагов в ее сторону, пытаясь что-то сказать. Она шла вперед, не разбирая дороги, с пустыми глазами смотря на чёрно-белый мир вокруг. Ноги сами знали, куда идти. Жизнь мрачной стеной обступила ее со всех сторон. Если бы она могла просто исчезнуть, она бы так и сделал. Боли не было. Ярость, паника — всё исчезло, оставив лишь холодное спокойствие. Вероника только что поняла, что именно рождает боль. Надежда. А ее надежда только что была растоптана, вера обманута.***
Шарлотта стояла с поникшими плечами и смотрела на удаляющийся силуэт подруги до тех пор, пока он не растаял в дали. Девушка знала, что иногда человеку просто необходимо побыть наедине с собой и своими мыслями. Она направилась в сторону школьной раздевалки, чтобы собрать свои вещи, а заодно и вещи подруги. Запихнув джинсы и кофту Вероники в пакет, она озадаченно посмотрела на верхнюю полку металлического шкафчика блондинки. В дальнем углу поблескивал прямоугольный светло-синий предмет – зажигалка. «Он говорил что-то о свежих ожогах, но если зажигалка здесь, то, как тогда Вероника могла….она же не может пользоваться своими силами без…. » - буквально рухнув на скамейку, шатенка с силой сжала зажигалку в руке – «какого черта здесь происходит?»