***
Просыпаться по понедельникам по-настоящему тяжело. Меня в дрожь бросало лишь от одной мысли, что придется вылезать из кровати и снова воевать с этими идиотами. Но я должна была сделать это, ведь образование было тем ключом, который открыл бы для меня дверь в лучшее будущее. Моя школа не была частной, но также не была и общественной. Все было строго. Школа была известна тем, что именно здесь ставили на правильный путь лодырей и бездельников. Дэна можно было назвать идеальным примером такого ученика. Я думаю, он уже дважды оставался здесь на второй год, что было просто смешно: как человек в его возрасте мог завалить все экзамены по всем школьным предметам? Но это было нашем поколением: ты не мог быть умным и крутым одновременно. Наконец после двухчасовой борьбы со сном на химии пришло время обеда, время перерыва. К сожалению, Гарри не мог прийти из-за обследования у врача, а ведь сейчас он был так нужен. Я решила сесть за пустой столик, прихватив с собой задания по математике, чтобы создать видимость занятости и не казаться полным лузером. Друзья… Когда-то они у меня были. Когда-то я умела спокойно разговаривать с людьми без желания оторвать им всем головы. Но когда я стала старше, я просто не могла больше выносить их тупости из-за их начавшегося полового созревания. Гарри был единственным, кто не изменился, за что я была очень ему благодарна. Он остался все тем же милым парнем, всегда знавшим, как заставить меня улыбаться в тяжелые времена. — Здесь не занято? — отвлек меня от своих мыслей чей-то голос. Я подняла взгляд и увидела улыбающегося ПиДжея, севшего на стул. — Занято. Тобой, — я улыбнулась в ответ, ПиДжей усмехнулся, и его взгляд упал на мои бумаги. — С каких пор ты делаешь домашнее задание? — он взял листок, чтобы хорошенько рассмотреть, что такого я написала своим непонятным почерком. Он сидел на краю стула, его колено почти касалось моего, когда он подвинулся немного ближе. — С тех пор как мне не хочется выглядеть неудачницей, сидящей в одиночестве, — усмехнулась я. — Ну, так ты занята сегодня вечером? — спросил он неожиданно, быстро меняя тему. Я не видела хорошо его лица, но тут его глаза встретились с моими, и я заметила, какими по-настоящему зелеными они были. Он легонько прикусил нижнюю губу, нервничая по поводу всей ситуации, но это делало его еще милее. — Я… Я не успела ответить, потому что кто-то позади меня громко кашлянул, привлекая внимание. Не нужно было и оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Вот умел он появляться именно тогда, когда не нужно было. И сейчас я знала, что его реакция будет не слишком приятной. ПиДжей оторвал от меня взгляд, чтобы посмотреть туда, где стоял Дэн, готовый показать все свои замашки главаря. Замашки, которые ему нужно было бы прекратить. — Она занята со мной, может, попробуешь еще раз завтра, Пидж? — сказал жестко Дэн. Я почувствовала жалость к Пиджу, который пришел сюда совсем не за ссорой, и вздохнула. Научится ли когда-нибудь этот парень манерам? — Хорошо, думаю, мне лучше пойти… Ты знаешь, тест по английскому и все дела… — ПиДжей легко улыбнулся мне, и я увидела, что тот особый огонек в его глазах погас. Мне стало интересно, почему он продолжал общаться с людьми, которые позволяли себе так с ним обращаться. Он отодвинул стул, встал и, не тратя времени даром, ушел. Дэн подошел к уже пустому месту, повернул стул и оседлал его, скрестив руки на спинке. Наконец я позволила себе кинуть на него недовольный взгляд, на который он ответил своей довольной ухмылкой. Тут же я заметила, что у него за ухом была сигарета, а сам он был одет в свою знаменитую кожаную куртку. — Он тебе нравится, не так ли? — он посмотрел мне прямо в глаза, словно хотел найти в них ответ. — Он хороший, и, в отличие от тебя, знает свои границы, — выдала я, взяла карандаш и начала рисовать на бумаге, стараясь отвлечься от Дэна. — Ты бы сказала ему «да», если бы я не пришел? — я чувствовала, как его глаза буквально сканируют мое тело, замечая всю мою скованность и все мое напряжение. — Я держу свое слово, поэтому нет, я бы сказала, что сегодня я занята, — я медленно повернулась и посмотрела на него, в его глазах горел оттенок коричневого, который я не замечала раньше, а губы были по-детски надуты. — Я просто хотел, чтобы ты не попала в беду. Я не знала, принимать ли его всерьез сейчас: его голос был нейтральным, хотя казалось, что своими словами он пытался меня поддразнить. — Сказал Дэн Хауэлл, парень, который пьет водку литрами и спит с каждой девкой, которая раздвинет перед ним ноги, — фыркнула я и, закатывая глаза, снова склонила голову к математике. Он задумался перед тем, как ответить так, чтобы, как показалось мне, выйти за все рамки позволенного. Но тут меня застала врасплох его ладонь на моем бедре, и я почувствовала, что он наклонился ко мне так, что его губы оказались около моего уха. Я застыла, широко открыв глаза, и сделала несколько вдохов. Я чувствовала, что отзываюсь на его касания. Он насмехался надо мной своим вторжением в мое личное пространство, своими обжигающими прикосновениями. — Вчера ты бы точно раздвинула для меня свои ноги, а ведь я не рвал на тебе одежду, — прошептал он, его голос медленно тонул в моих ушах. Он нажал на правильную точку, и я прикусила губу, оглядывая зал в надежде на то, что на нас никто не смотрит. — Дэн, — я предупредила его и смахнула его руку с бедра. Он беззвучно рассмеялся и отодвинулся, оставляя меня в покое. — Хорошо, тут я тебя покидаю, — он встал и подвинул стул так, чтобы встать со мной рядом. — Не забудь, сегодня у нас свидание, — он наклонился и поцеловал меня в макушку перед своим уходом. — И как я могу забыть? — сказала я ему вслед, на что он обернулся, шутливо подмигнул мне и вытащил сигарету из-за уха, убирая с глаз челку. Я не отрывала от него глаз, пока он не вышел из зала. Как же гордо он прошел своим широким шагом через всю комнату, казалось, что ему было плевать на весь мир. Должна признать, его уверенность была тем, чем я восхищалась в нем больше всего. Тем, чего я никогда не могла достичь.***
Остаток дня тянулся так медленно, что мне хотелось притвориться больной, чтобы уйти пораньше. Может, это было из-за того, что я с нетерпением ждала сегодняшнего свидания, а тот факт, что мой телефон взрывался от уведомлений о нахальных сообщениях Дэна, совсем не помогал. «Приходи в кладовку уборщика ко мне». «Какие сегодня на тебе трусики?». «Готов поспорить, что кружевные». «А еще я уверен, что они подходят к твоему лифчику». «Почему бы тебе не дать мне хоть раз подсмотреть за тобой?». Боже, он хотя бы иногда думает о чем-нибудь другом? Я хихикнула, осторожно читая сотни его сообщений и стараясь не попасться с телефоном в классе. «Куда же делся Дэн-джентльмен?» — ответила я, поднимая глаза на доску, чтобы сделать вид, что я внимательно слушаю скучнейшую лекцию преподавателя. «Он поменялся местами с малышом-Дэнни, и теперь этот парень просто ждет не дождется, когда ты ему дашь…» — тут же ответил он, поражая меня. Честно, я видела, как он ухмыляется своему телефону, зная, как сильно меня шокируют такие вещи. «Да никогда я не пойду на свидание с малышом-Дэнни». «Малыш-Дэнни». Именно так назвал его Фил в ту пятничную ночь, когда я узнала, чем они занимаются… Оно прилипло ко мне, казалось, я называла его так из чувства мести за все его клички, которые он давал мне. И я определенно собиралась называть его так и дальше. «Дэн-джентльмен к Вашим услугам.;) » — я не смогла сдержать улыбки от его ответа, давая знать окружающим, что теперь мне было все равно. Я не могла отрицать, что у меня появились некие чувства к Дэну всего за ту пару дней, что я провела с ним. Он доверял мне, он смог показать мне ту свою сторону, о которой, возможно, его друзья никогда и не подозревали. Для окружающих он казался преступником, простой шелухой, не более. Но в нем было столько потенциала, что было грустно оттого, что он никогда не покажет то, каким одаренным он являлся.***
Было ровно семь, и в мою дверь позвонили. Теперь я знала, что настала моя очередь показать Дэну, что я не была чем-то обычным. * Я быстро сбежала по лестнице, одновременно пытаясь надеть свои мокасины, из-за чего чуть было не упала по пути. Пройдя по коридору, я остановилась у двери. Глубоко вдохнула, напоминая себе, что если я открою эту дверь сейчас, назад пути не будет. Я распахнула дверь, и в голове промелькнуло, что он точно так же стоял у нее в прошлый четверг. Я понадеялась, чтобы все не обернулось так же, как и тогда. Он увидел меня и широко улыбнулся, показывая ямочку, которая, казалось, появлялась лишь тогда, когда он улыбался от уха до уха. — Красиво выглядишь. Как и всегда, — он осмотрел меня с головы до ног, явно наслаждаясь тем, что мое платье немного открывало ключицы. Я была одета в простое черное платье, не слишком провокационное, но и не слишком свободное. Оно было с высокой талией, длиной до колен и вырезом в форме сердца, в котором такие высокие люди, как Дэн, могли найти свои плюсы. Возможно, я постаралась выглядеть хорошо для него, завив волосы и подчеркнув глаза черной подводкой. Но казалось, что он и не заметил этого, увлеченный лишь вырезом. — Ты тоже хорош, малыш-Дэнни, — подмигнула я и потянулась за клатчем, который лежал на тумбочке у двери. Я открыла его, чтобы найти свои ключи. Выйдя вслед за Дэном, я закрыла дверь и кинула ключи обратно в клатч. Тут же Дэн взял меня за руку и повел меня к машине, как всегда собираясь открыть для меня дверь. В этот момент я обратила внимание на то, как одет был он: темно-серые брюки с низкой посадкой держал на месте лишь ремень, а черная футболка подчеркивала его длинную шею своим вырезом. Когда мы подошли к машине, он открыл дверцу, улыбаясь мне, и я села в автомобиль. Захлопнув дверь, он пробежал к своему месту и поспешил завести мотор. Нельзя было не заметить его радости: я дала ему еще один шанс. Оставалось надеяться, что он ничего не испортит на этот раз.***
Мы приехали в ресторанчик, который располагался в очень хорошем районе города, где на улицах горели фонари и ходили люди, хотя уже давно потемнело. Мы сели напротив друг друга, потому что я знала, что может произойти, сядь мы вместе, как это было в прошлый раз. Я взяла меню, которое уже лежало на столе, и тут же приступила к выбору еды. Меня всегда раздражало то, что некоторые люди очень долго думали над тем, что выбрать. Я взглянула на Дэна, который даже не смотрел на меню, вместо этого рассматривая меня, и заметила улыбку на его лице, достаточно широкую для того, чтобы на щеке появилась та самая ямочка. — Что? — спросила я, как мне показалось, слишком жестко, но он знал, что мне не нравилось, когда на меня смотрели слишком долго. — Ничего, — он засмеялся, слегка качая головой, взял меню в руки и начал его просматривать. — Ты уже решил, что хочешь? — спросила я, заранее зная, что вопросы никуда не приведут. — Не думаю, что ты значишься в списке, — он улыбнулся своему собственному высказыванию, не отрывая взгляда от меню. Я закатила глаза и вернулась к выбору еды.***
Ужин, на удивление мне и всему ресторану, прошел гладко. У меня не возникало желания убежать в дамскую комнату, Дэн держал свои руки при себе, иногда его нога касалась моей, но это не было чем-то настойчивым. Я узнала о нем кое-что новое, но совсем немного. Я задавала простые вопросы, например, о любимом цвете, знаке зодиака и тому подобном. Он пытался там и тут вставить разные намеки, но я не обращала на это внимания, не желая новых проблем. Что-то странное проскользнуло, когда я попыталась разговорить его о детстве: он явно проигнорировал меня, тут же спросив, не хочу ли я десерт. Не желая казаться слишком настойчивой, как обычно, я решила отложить ненадолго эти вопросы, несмотря на то, что любопытство буквально убивало меня. Но я знала, что если поднять эту тему еще раз, он, возможно, потеряет терпение, и снова покажется его темперамент, который разрушит все, над чем Дэн так упорно работал. Мы возвращались к его машине, было около десяти вечера, но меня не волновало время, потому что я проводила его хорошо. Мы смеялись над его комментариями о людях, окружавших нас в ресторане, о том, как подозрительно они смотрели на него за то, что он привел с собой в ресторан несовершеннолетнюю. Его большая рука держала мою ладошку, я старалась приспособиться к его скорости. На какое-то время наступила тишина, потому что мы не знали, о чем еще поговорить. Температура на улице заметно упала, и идея надеть платье без куртки уже не казалась такой хорошей. Но Дэн держал меня близко к себе, тепло его тела успокаивало волны мурашек, ползающих по моему телу. — Так-так, не тот ли это дрочила, что ударил меня в лицо? Как у тебя дела, приятель? — высокомерный тон человека, говорившего позади нас, заставил обернуться. Имея много врагов, Дэн, я уверена, даже не удивился такому. Но я же не была готова жить «опасной жизнью» и становиться свидетелем новых драк. Дэн проигнорировал его, зная сегодняшние ограничения, зная, что малейшая ошибка может повлиять на всё. Мы продолжили идти к машине, но я все еще пыталась разглядеть силуэт сквозь туман на парковке. Дэн заметил сомнение в моих шагах и, покрепче сжав мою ладонь, потянул к машине, чтобы я могла быстро в нее запрыгнуть и оказаться в безопасности. Но я узнала эти зачесанные волосы и квадратную челюсть. — Стив, — прошептала я дрожащим голосом, привлекшим внимание Дэна. Я увидела, как широкая злобная улыбка появилась на его лице, когда он нашел, что ответить парню. — Шикарно, на самом деле. А как твое милое личико? Шрамов не осталось? — ответил Дэн через плечо, с вызовом глядя на Стива. Я легонько сжала его ладонь в своей, стараясь вернуть его в реальность изо всех сил. Он понял намек, отвернулся и пошел к своей стороне машины. — О-о-о, посмотрите, ты до сих пор с той сучкой, которая не дает. Как ты с ней справляешься? — Стив весело присвистнул, ожидая реакции Дэна. И он добился своего. Дэн остановился, резко притянув меня к себе, когда я попыталась быстрее залезть в машину. Я видела, как быстро он разозлился, его грудь опускалась и поднималась, когда он глубоко вдыхал и выдыхал воздух в попытке успокоиться. Я не понимала, почему это повлияло на него так сильно, ведь именно я должна была чувствовать себя оскорбленной. — Кстати, детка, хорошая задница, не против прокатить меня? — он засмеялся, что довело Дэна до края. Дэн выпустил мою ладонь из своей, развернулся с разъяренным видом и, не отрывая глаз от своей цели, пошел прямо к парню. Я быстро побежала за ним и встала впереди, пытаясь остановить его. Но он смотрел лишь на гиену, которая смеялась, стоя перед ним. Я положила ладони на его грудь и толкнула изо всех сил, несмотря на то, что он уже зашел слишком далеко, чтобы остановиться. Меньшее, что я могла сделать — это попытаться. — Дэн, посмотри на меня! — почти кричала я в надежде, что он очнется от того жестокого человека, в которого он превратился. Он посмотрел на меня, и мне захотелось убежать, он был так зол, что я могла видеть, как глубоко в его глазах горел огонь. Все его тело было напряжено, он был готов кинуться на Стива, чтобы заставить того пожалеть о сказанных обо мне словах. Его челюсти сжались, вена на шее проступила и вздымалась каждый раз, когда он вдыхал воздух. Еще одну вену можно было видеть на его виске, его руки сжались в кулаки, когда он сделал еще один глубокий вдох. К счастью, у меня получилось поймать его внимание перед тем, как он успел пройти мимо, и толкнуть его назад еще раз. — Он не стоит этого, Дэн, очнись! — у меня получилось сдержать его, положив руки на его плечи. Казалось, что каждый мускул в его теле был напряжен: отступление не было обычным для него поступком. — Ты перестанешь говорить так, когда я отдеру тебя, маленькая шлюха! — Стив крикнул нам, его смех раздался эхом по всей парковке. — Тебе лучше знать, Дэн. Пожалуйста, не делай этого… — я пропустила комментарий Стива и продолжила смотреть Дэну прямо в глаза. Он моргнул раз или два, и тут до него дошло. — Пошли, — прорычал он, обнял меня за плечи и повел к машине. — Скажешь еще хоть что-нибудь про нее, и я предупреждаю, чувак, — выплюнул он и посмотрел на Стива еще раз перед тем, как отвернуться и уйти. — О-о-о, давай, я не думал, что ты такой бесхребетный! Дэн и я проигнорировали последнюю фразу Стива и быстро сели в машину. Дэн завел машину, чтобы заглушить оскорбления и ругательства парня, и сделав вид, что готов задавить его, выехал с парковки. Он крепко сжимал руль, скорее всего, чувствуя стыд за то, что избежал драки. Он смахнул волосы с лица, чтобы наблюдать за исчезающей с бешенной скоростью дорогой, и бурча что-то себе под нос. Я была горда тем, что смогла вытащить Дэна из драки, заставив уйти просто так. Мне нужны были железные яйца, чтобы просто вступить в это. — Не могу поверить, что я ушел вот так… — он замотал головой и вздохнул, это не было чем-то, что он мог бы так просто простить себе. — Это хорошо, Дэн, — я положила ладонь на его руку, стараясь успокоить его еще чуть-чуть. — Ты думаешь, это хорошо? Что это нормально? Позволять людям вот так тебя унижать? Он оскорбил тебя, сказав, что ты легко сможешь переспать с ним… Ты действительно не понимаешь, что там произошло? Он унизил тебя, а ты просто ушла! — выдал он сквозь зубы, борясь со злобой, и впился пальцами в руль, наверняка оставляя следы на коже. — Дэн, — мягко прошептала я, убедившись, что мой тон не разозлит его еще сильнее. — Это не то, за что стоит драться. Я поняла это, проведя с тобой столько времени. Он хотел твоей реакции, и он ее получил, когда ты обернулся и собрался с ним драться. Он хотел шоу, и он его получил, это дало ему еще больше сил… — я посмотрела на него, хоть он и не отрывал глаз от дороги. Он знал, что я могла постоять за себя, если бы захотела. Я никого не боялась, особенно тех парней, которые могли лишь ходить и хвататься тем, какими большими они были. Но я была рада, что Дэн ушел, будучи выше этого. Моя ладонь соскользнула с его руки, и я села обратно, давая ему успокоиться самостоятельно. Я знала, что не смогу сделать что-либо еще. Оставшийся путь мы проехали в тишине, потому что он знал: я была права. Возможно, ему было тяжело признавать это, но он понимал, что уйти от драки было правильным решением. Он выключил мотор, как только машина остановилась у дорожки к моему дому, и ждал, когда я выйду. Я расстегнула ремень безопасности и наклонилась к нему, чтобы поцеловать. Но он даже не повернулся ко мне, из-за чего я поцеловала его холодную щеку. — Спасибо, — смогла сказать я перед тем, как открыть дверь и выпрыгнуть из машины. В первый раз я по-настоящему хотела поцеловать его, но, казалось, он был не в настроении. Я помахала ему, когда дошла до двери, но он лишь холодно посмотрел на меня, мотор его машины зарычал, и Дэн уехал.***
Я проснулась из-за оглушающих звуков моего сотового. Сколько сейчас времени? Я повернула голову и посмотрела на часы. Было около двух утра. Кто в здравом уме будет звонить так рано? Я пожала плечами и потянулась за телефоном, лежавшим на ночном столике, и ответила не глядя на номер. Звуки помех перемешались с голосом того, кто пытался говорить. Я, все еще зевая, бездумно ответила на то, что показалось мне вопросом. — Привет? — я протерла глаза свободной рукой, мой голос наверняка звучал намного ниже, чем обычно. — Хэй, малышка, — сказал голос мягко, и я сразу же узнала говорящего. Я улыбнулась оттого, что на другом конце линии был Дэн. Может быть, он звонил, чтобы поговорить о свидании. — Хэй, как дела? — прощебетала я и села в кровати, убирая волосы с лица. — Не так плохо, я просто хотел попросить тебя о кое-чем… — его голос стал низким и хриплым. — Д-да, что угодно, — я заволновалась, думая, что следующая его фраза должна быть хорошей. — Ты можешь приехать и заплатить за меня залог в тюрьме? Я широко открыла глаза, когда услышала это. Боже, что он испоганил на это раз?