Иные: Стать богом с полпинка? Да запросто!

      Очнулся от воспоминаний только тогда, когда меня окликнули. Впереди виднелся разъезд или же застава – издалека не понять. Но уверенный в том, что Арт теперь не поскупится на помощь – отправился прямо туда. Какая разница? Нас ждут – отлично. Не нас – им хуже. Но повезло. Всем. Ждали именно нас.       − Болезные есть? С просьбами? С пожеланиями? – сразу спросил я.       − Никак нет! – гаркнул молодняк.       − Ну и отлично, − я прошел к шатру. – Будить поутру. Спать изволю. - А потом и заметил знакомую рожу пожилого воина, которого от слепоты лечил. – Что, послали?       − Ага, еще как послали, − беззаботно улыбнулся он, чуть склонив голову в благодарности. – Император обещал, что теперь за все мои годы посылать меня будет. Чтоб жирок растряс. Не думал я, что ты такой умелец, что даже нашего владыку на ноги подымешь.       − Долго ли умеючи, − зевнул я. – Но если просьб и пожеланий нет, то я действительно – спать.       Рассказывать о том, что прошлую ночь так и не заснул, прокрутившись с боку на бок – не хотелось. Хотя, кто мне доктор? Мог расплыться туманчиком, отдохнуть, как полагается... А вот нет, привычки свое берут. Ну и хрен с ними, с привычками этими! Главное – Ирал меня простил. А остальное все уже не важно.       И сам себе улыбнулся. Ох, Артавар, ох, щельмец!.. Переделал меня так, что я перестал заморачиваться. Просто вижу, что правильно, а что нет. А самоедством как прежде – не занимаюсь. Это как же надо было поработать с разумом, чтобы все поставить на свои места? Сумел. Сделал. Точнее, переделал самосознание, в котором я постоянно ощущал себя собственной жертвой. Сейчас было все так же, только чуточку иначе. Прав – значит прав. Не прав – разберу ситуацию, разложу по полочкам, пойму, что не так и исправлю. А вот чтобы себя загонять в собственную ловушку разума – такого больше не было.       Это казалось слегка необычным, странным, словно меня чего-то лишили. Какой-то собственной глубины восприятия, в которой я мог тонуть, как в болоте; но постепенно я понимал, как же это все-таки хорошо. Невероятно хорошо засыпать сразу, как лег! Переставать думать об ошибке, как только ее исправил! Перестать разбираться с каждой мыслью и каждым прошедшим действием, концентрируясь только на том, что будет дальше! Нет, я не отупел, не потерял свою многогранность. Скорее – приобрел еще больше граней, в которых вижу любой свой поступок с большего количества сторон, смотря не только на черное и белое, но и на все остальное. И перестаю «держать на плечах ангела и черта», в каждом минусе находя плюс, а в каждом плюсе – еще больший плюс.       Когда-то, когда я еще был несовершеннолетним, мой учитель по самбо сказал мне одну вещь... «Гера, ты слишком много думаешь над совершенной ошибкой. Все, что тебе нужно – думать, как это исправить. Дали в зубы – следующий раз будь готов к такому удару. Потерял кошелек – не думай о том, что мог бы купить на эти деньги. Пусть на них кто-то другой купит то, что ему нужно. Твоя же цель – вывернуться змеей, прожив этот неблагоприятный период, и получить еще больше. Обидел кого – не запирайся сам в себе, виня того, кому нанес удар. Прими урок...» И позже, много позже, прочитав книгу «Путь Воина», я получил ту же фразу, только гораздо более простую к восприятию: «Воин – не бог, чтобы предугадывать удары судьбы. Он – борец, который преодолевает все жизненные препятствия, с каждым ударом становясь все чище и совершеннее. Воин не знает, в какой момент его настигнет удар. Он готов всегда...»        Не уверен, что привел фразу верно, но смысл сохранился: воин не должен оглядываться назад, он должен идти вперед. А я... Зазубрив эти принципы – я все равно всегда жил с оглядкой. А вот после того, как в мое мировоззрение вмешался Артавар – перестал оглядываться. И кто бы только знал, насколько легче мне стало!.. Кто бы только догадался!..       − Впервые вижу Герку, скалящегося в блаженной улыбке во время сна, − проворчал Вадим, рухнув рядом. – Наркоты обожрался, болезный?       − Не-а, − я, так же улыбаясь, притянул Вадима к себе. – Принял себя таким, какой я есть.       − Точно, ужрался... – хмыкнул мой друг. – По маковке ему дать что ли, чтобы снова стал таким, каким был?.. А то боязно такой оскал видеть. Точно из дурки сбежал...       − Привыкнешь, − хмыкнул я, окончательно проваливаясь в сон. * * *       Путешествие по дороге жаждущих власти было бы совсем скучным, если бы я не отрывался, челноком скользя туда-сюда, исследуя дорогу. Думать вообще ни о чем не хотелось. Раньше в себе колупался, а сейчас – красота, пустота, тишина... Витаешь в облаках, думаешь о своем... следишь за некоторыми... Я бы так и до самого предгорья следил бы, если бы не ощутил некоторую нервозность.       Для того, чтобы понять, с чем она связана – пришлось воплощаться и искать причину. Виг – вот он, едет рядом. Анфар, стоило к его печати прикоснуться – матами послал за то, что его от опытов оторвал. Остался Ирал. А раз это тянет его печать, то нужно как можно аккуратнее, и я не прикоснулся, влился в эмоции своего мага, ощущая какое-то разочарование, досаду, неловкость и нарастающий гнев. А еще, где-то в самой глубине, колебание: стоит ли звать меня или нет. Не потому, что обижен, а потому, что сам может не справиться.       − Так, парни-девушки, − обратился я к своим, предварительно остановив их забег. – У меня есть одно дельце. Останавливаетесь на стоянке и ждете меня. Сутки. Если не появляюсь – вызываете. Объяснить как?       − Сами разберемся, − буркнул Ульрих. – Иди уже.       − Ждите! – еще раз крикнул я, а потом отошел, начав создавать портал во дворец императора, и тут меня отчаянным ментальным воем, полным боли и тоскливой ярости, буквально вбросило в зал к императору в момент, когда тот опускал руку, чтобы все снести со стола. И лепета какого-то, то ли стражника, то ли прислужника... – ТИХА!!! – рявкнул я. – Сесть! Молчать! Выпить!       И сам икнул, когда увидел, что стражники уселись на пол, судорожно передавая друг другу флягу; служка ухватил бокал императора, а тот сам ухватил кувшин и, давясь, дует из него вино, словно через секунду отберут!..       − Все, расслабились, − буркнул я.       − Герман! – Артавар грохнул кувшином по столу. – Ты хоть понимаешь...       − Ша! – рявкнул я. − Во-первых, у Ирала есть щит. Собственный. Который пробивать будут минут пять, а то и десять. Во-вторых, на нем пара моих заклятий, которые будут пробивать еще полчаса...       − Так искать его надо! – привстав, взвыл Артавар.       − Зачем, если у меня с ним полная связь? – удивился я, подсев к столу, стянув поджаристую баранью ножку. – К тому же Ирал пока не решил, стоит ли ему вообще принимать мою помощь. Кстати, хочешь присутствовать на разборке?       − Да как ты можешь!..       − Просто, − я тихо похлопал по столу, предлагая императору присесть. – Арт, первое: у нас еще минимум полчаса. Второе: Ирал пока даже еще не понял, чего хочет. Третье: никаких физических или моральных ограничений на нем пока нет. Сидит себе в магической клетке и думает, что делать.       − Я не уберег, понимаешь? – выдал мне порцией отчаяния Артавар. – Обещал хранить и не уберег...       − Ну... – я впился зубами в мясо, прожевав. – На данный момент прошло десять минут с момента похищения. Скажем так, ты более чем уберег его. Если бы через сутки, а то и двое заметил – вот то да. А десять минут – пфэ!       − Я казню того, кто отвел взгляд! – рявкнул Арт.       − Ша! – рявкнул я. – Никто не думал, что Ирал попадет в такую ситуацию.       − Я должен был думать! Я!!! должен был знать! – Артавар вскочил из-за стола, начав метаться по залу, бормоча: – Как сына принял, как родного осознал, и дал какой-то твари похитить его?! Как я могу называться после этого императором?! Если у меня из-под носа похищают единственно ценное, что дорого тому, кому принадлежит моя жизнь?       − Расслабься, сказал же... – я прослеживал все эмоции Ирала, ощутив, что он чуть напрягся, готовый к защите. – К тому же, как я уже сказал – это не проблема. Давай лучше решим, что делать с тем и теми, кто это сделал.       − Убью, − хмуро пообещал император. – Сам! Медленно!       − Ага, − поддакнул я, вытирая салфеткой жирные губы. – Ну что, идем на место происшествия?       − Оружие захвачу только...       − Арт, − цокнул я языком. – Со мной и оружие?       − Прости, забыл – шумно выдохнул Артавар.       − Итак – логово бандитов. Кстати, ори не ори, но мы пока в коконе, никто тебя не услышит, − дополнил я, рассматривая место, куда мы попали.       Сырая холодная комнатка. Ирал, с еще влажными волосами, в расстегнутой рубашке, брюках, босиком... пытающийся разобраться с магической клеткой. Какой-то пьянчуга на страже, и где-то наверху тот, к кому тянется нить от клети. Я проявился на миг, дав Иралу понять, что пришел помимо зова, и тут же скрылся под пеленой, увидев, как расслабилось его лицо да и не только. Даже напряженные ментальные нити, что он думал протянуть ко мне, не зная звать или нет – опали.       −Только не вмешивайся, пока не попрошу, − прошептал он. – Будь другом.       − Буду, − так же шепнул я. – Но сколько нам ждать?       − Вернется сейчас с ритуальным ножом, − хохотнул Ирал. – Будет меня резать...       Я заржал, полностью перекрыв купол, чтобы мой смех не был слышен.       − Ты не будешь его спасать?! – взъярился Арт.       − Отец ты нам теперь или не отец? – подмигнул я, заставив Артавара отойти от общепринятого кодекса: сразу спасать любого, кто попал в беду. – Дай мальчику повеселиться! Мы же здесь уже, что еще?       − Хочешь сказать, что я зря тебя звал?       − Ну... Не совсем зря... Посмотреть будет интересно, да и подстраховать Ирала, если что – тоже... Но это его проблема. Пока что...       − Убей его сразу же! − услышал я голос, а потом и увидел тощего индивидуума, что спускался вслед за толстячком. – Не получишь ничего, кроме проблем! Ты не того брал! За этого, оставленного, ты ничего не получишь!       − Глупец! – торжествующе пропел толстячок. – Как раз за этого, кого оставили – я получу больше! Ведь оставили единственного, кто дорог!       - А как ты его призовешь, подумал?       − Печатью. Сложно, что ли? Надрежем печать - и явится, как пить дать! Если императору за сутки здоровье поправил просто так, то что для нас сделает, когда узнает, что его шлюха у нас?!       Арт дернулся, но я удержал.       − Не обращай внимания. Меня подобное не трогает. Своих ребят я к тому же приучил, так что – расслабься.       − Уверен в Ирале?       − Арт!.. – я укоризненно взглянул на императора. – Мои мальчишки три года жили рядом с ярым матерщинником, который к месту и не к месту клал папу с бабушкой, а зверя с мамой. Для Ирала все эти обзывания – все равно, что речевые обороты. Вроде «ну, как бы, так далее...»       − Ну что, ублюдок, где там твой ебарь? – поигрывая кинжалом, которого Ирал явно сторонился, толстячок приблизился к клетке. – Как его вызвать? Печать взломать? Ну, так давай, взломаю... – он подошел на шаг и клетка, метра полтора на полтора – сузилась. Взмах кинжалом, и еще шаг вперед. А потом и еще...       Пришлось задействовать фейерверк светлых магов, чтобы «проявиться».       − Не трогай его! – рявкнул я, рванувшись вперед, «заметил» направленный на меня кинжал и резко отпрянул назад. – Не смей! Он – мой!       − Выполнишь мое желание – отпущу.       − Идиот! Дурачье! – простонал тощий, попытавшись на карачках взобраться по лестнице. Видимо, был куда умнее своего друга и чувствовал, куда влез. – Олаф, мы погибнем, Ты слышишь? Погибнем! – завыл он. – Надо было брать кого попроще! Не этого! За этого – убьет и не спросит!..       − Да я, как бы, за любого убью, − улыбнулся своей земной улыбкой, от которой каждую медсестричку можно было в реанимацию нести. – А что ты хочешь? Скажи, может быть и исполню. Мне мой друг важнее силы, что на тебя потрачу.       − Даже если я его прирежу, исполнишь? – ткнул кинжалом в клетку толстячок, задев руку Ирала, что только молча привалился к противоположной стенке, сдерживая рвущийся наружу вопль боли.       − Ну, если прирежешь – тем более исполню, − еще более зловеще оскалился я, чувствуя бешенство. Думал, что защитил своего мага, а мой щит, как консервную банку вскрыли?! – Но давай без убийств. Что желаешь?       − Тело, что никогда не разрушится под гнетом жизни и душу, что никогда не потеряет память! Слышал, ты делаешь такое! Сделай это для меня!       − Запросто, − прорычал я. – С полной душевной любовью и невероятным согласием со своими желаниями!       И задействовал медленное превращение структуры его тела в самый сложный и самый стойкий материал, который был на нашей планете: руватхур, который надо было годами плавить в огне под четыре тысячи градусов, и выбивать по кусочку с ноготь. А душу, ту душу, которую имело это тело – освободил от всех оков, дав памяти веков обрушиться на разум, запечатлев ее, помнящую все, в сплаве, который никогда не разрушится. И, чтобы поняли те, кто видел – отослал им свое осознание. Тощий – взвыл, снова карабкаясь по лестнице, упираясь в мой щит и не веря, что выберется, Ирал, кивнув, одобрил, а Арт еще и проворчал, что мало я наказал того, кто взял в плен моего супруга.       − Эй, болезный, − потрепал я за штанину тощего, что рвался сквозь щит. – Дашь имя наводчика – уйдешь таким как есть.       − Майрэен, господин, Майрэен!..       − Ах, твою же горгулью мать! – рявкнул Арт, меняясь в лице.       − Знаешь его?       − Лич! – рявкнул Артавар. – Скотина!       − Ша! – рявкнул я в ответ. – Лич против господина не идет. А так как его хозяин я, то причинение вреда любой моей собственности – это причинение вреда лично мне. Скорее всего – появился в семье, а семья уже... Не совсем честная.       − Перебью тварей!!!       − Дай ему самому разобраться, а? – охолодил его я. – Зачем тебе ненависть преданного вояки?       − Незачем, − отозвался Арт. – Ну, раз все, можешь идти назад?       − Могу, ага... – я энергией полоснул по прутьям клетки, рассеяв магическую структуру, поймав на грудь Ирала.       − Обещай, Гера, клянись живыми и мертвыми, что ты мне расширишь кокон! – дергал он меня за рубашку, пока я не склонился к его плечу.       − Обещаю, что сделаю это сегодня, − поцеловал я его в подбородок, а потом нагнулся, чтобы подобрать кинжал.       − Осторожнее! – рявкнул Ирал. – Это клинок стихий. Притом – активированный.       − Вот оно что... – задумчиво кивнул я, ощутив, как мне ткнули в руку какой-то материал, оказавшийся рубашкой Ирала, и уже ею поднял кинжал. – Теперь понятно, почему он взрезал кокон так просто. Хорош ножичек.       − И невероятно опасен, − продолжил мой маг. – Чуть позже, когда восстановлю свой кокон – усыплю его. Но до этого времени лучше не дотрагиваться до лезвия.       − Не бойся, я парень аккуратный, − я открыл портал назад во дворец и подхватил своего мага на руки. − Арт, мы в «библиотеку», хорошо? Магов предупреди.       − Да я уже все понял!.. – с издевкой произнес император. – Щит будет тройной!       − Пятерного мало будет! – рявкнул я, спускаясь по ступеням. – Ир, солнце мое, будь готов к тому, что у тебя в груди разверзнется бездна. Пустая, голодная, ищущая... Я дам тебе размер кокона, но энергию - где ее брать - искать тебе. Дам на выбор несколько нитей, но не уверен...       − Нить предела, − уткнулся мне в шею мой маг.       − Нет такой, − с сомнением произнес я.       − Есть. Тонкая, но есть. Нить предела – это грань между светом и тьмой. Это нить учителя. Я ее видел. И теперь не смогу жить нормально, если не получу ее в свое пользование.       − Ну, бери, раз видел, − пожал я плечами, и уложил Ирала на подушки. – Тебя усыпить надо.       − Нет, − отчаянно мой маг вцепился мне в руки. – Я должен видеть, как нить идет ко мне. И пусть это будет больно, но я должен!       − Да запросто, − пожал я плечами, воззвав к алтарю, перебирая перед разумом Ирала все нити, пока он не впился в аквамариновую, которую я считал частью леса. – Ну вот, увидел, получил... – я улыбнулся, сбоку вогнав жало своего стрекала, усыпляя. - Найти нить − нашел. Но соединять ее с телом, увеличивая кокон, нужно только в бессознательном состоянии. Иначе или ты напортачишь, или я... - И принялся за уже не раз проделанную работу, расширяя каналы и осторожно прогоняя по телу своего мага огромные массивы силы, пока не заметил, что кокон его начал расширяться, жадно поглощая все доступное. И, не скупясь, дал столько, чтобы наполнить новый, огромный по размеру кокон Ирала.       Вот, спрашивается, каким образом получилось так, что моего мага выкрали? Ну, хорошо, замешана семейка того парня. Бывает. Но как? Тем более, что Арт сам, как тот цербер – смотрит почти за каждым шагом моего мага. Да и похищение, по большому счету, было глупейшим. Словно не ради того, чтобы похитить, а ради того, чтобы меня из отряда забрать. От мысли, что там может что-то невероятное твориться – передернуло. Так что пришлось срочно вызывать Хаара из эмпирей, чтобы спускался на землю и занимался делом. То есть, следил, чтобы никто никого не уволок и без меня никому ничего не сделал. Потому что мысль о том, что меня заняли важным делом спасения собственного супруга, в это время придумывая что-то свое – не оставляла.       И вообще, лучше быть не в меру подозрительным, чем круглым лохом. А как только разберусь здесь – сразу же вернусь назад, разбираться с теми, кто это подстроил. Уверенности не было, но за спрос, как известно, не бьют в нос... Если дело не касается наглого вмешательства в личную жизнь.       Думая над всем произошедшим, я уже завершал расширение кокона, чувствуя, как упруго в его стенки бьется клокочущая, но уже успокаивающаяся энергия, что нашла своего управителя. Нет, вести Ирала к алтарю я так же не собирался. Пусть у него кокон в сто или даже больше магических единиц – делать ему там нечего. Пусть будет лучше хорошим магом, чем мертвым хранителем. А я еще пока не знал, чем наша эскапада закончится. Вдруг не очень хорошо? Нет, я выживу при любом раскладе. Март сам же сказал, что я уже вышел за рамки простого божка - и где-то выше, в чем-то сильнее... Да и Хаара если что – вытяну легко. С Вигом уже знаю, что сделаю, если вдруг все пойдет не по моему плану. Ну, а остальные... Хотелось, конечно, на них тоже привязку душ кинуть, но подобное действо было достаточно сложным. Точнее – с неприятными последствиями. После любого действия с душами других существ – я брал над ними власть. Вигу, по большому счету, как и Иралу – по барабану, какую я там власть иметь буду. Они – мои, я принадлежу им. И это не обсуждается. Но подчинять себе остальных... Нет. Лучше я потом найду их и прослежу за вселением. В жизни помогу, память сохраню или заново открою... Но руководить, кому куда направляться – не буду. Пусть сами о себе заботятся.       − Моя голова... – простонал Ирал, приходя в себя. – Гера, что ж мне так плохо-то?..       − Вместе с силой вливается и информация, − объяснил я, поглаживая своего мага по волосам. – И сейчас ты эту информацию усваиваешь, чтобы обращаться с ней правильно и умело. Еще сутки, а то и больше – сон будет нарушен. Так что могу посоветовать хорошенько напиться и стараться не обращать внимание на то, что будет делать твой мозг.       − А облегчить?       − Разве что сидеть рядом, − пожал я плечами. – А так, симптомы будут возвращаться. Конечно, с каждым разом будет все легче и легче. Могу травки дать, чтобы заваривал, но с ними будешь ощущать себя сонной мухой.       − Переживу тогда... – Ирал попытался приподняться с подушек, и я ему помог сесть, осторожно снимая симптомы. Пусть хоть сейчас, пока я рядом, не ощущает этой боли.       − Ну что, выбираемся потихоньку? – предложил я чуть позже. – Я тебя донесу до твоих комнат. Ну а ты мне, дорогой, расскажешь, как так получилось, что попался в ловушку для дураков.       − А вот так и получилось, − буркнул Ирал. – Я как раз расслаблялся в ванне, когда услышал чей-то ментальный зов о помощи. Ну и вышел посмотреть, кому же так плохо. Обычно любой ментальный зов действует на расстоянии нескольких метров, поэтому даже не оделся нормально. Ну вышел, поискал в коридоре, стражу успокоил, что все нормально и пошел искать. Понял, что кто-то молодой и невезучий застрял в тайном ходе, ну и полез, как тот дурак... а там – ловушка-портал, что перенесла меня прямо в клеть из которой ты вытащил. Сам виноват, если честно. Не был бы таким самоуверенным – не попался бы.       − Да кто же знал?       − Вот именно! Я и должен был бы знать! Не зря же ты меня здесь оставил! А все на нервах, на обиде! Думал, что хоть здесь покажу, что я не совсем слабое создание. Хотя знаешь... Тот, кто эту ловушку поставил – умен. Поймали не на чувстве опасности, а на простейшем любопытстве. Если бы попытались сыграть на других эмоциях – я бы с Артом связался. А тут... Даже не подумал, что меня что-то подобное ожидает... а как ты так быстро оказался рядом?       − Ну... – я помялся, не желая говорить, что за ним ведется наблюдение, но потом подумал и махнул рукой. – Артавар считает себя должным – следить за твоими перемещениями. Так что твоя аура вплетена в общий охранный комплекс, и каждое твое движение по дворцу видно. Ну а когда ты пропал с каналов связи – Арта предупредили, а он уже и позвал меня. Нет, я и сам ощутил твою неуверенность, но если бы не Арт, то добираться мне минут десять. А так – мгновенно перенесся. И уже здесь нашел тебя по ауре.       − Ну и пусть следит, − вздохнул Ирал. – Видишь сколько плюсов от данной слежки? Если бы ее не было, сколько бы меня потом еще искали? Только к вечеру бы спохватились, что я в комнате до сих пор сижу... А за это время пришлось бы тебя уже звать... – Ирал дернулся всем телом, вспоминая прикосновение кинжала, что оставило царапину на его руке. – Чуть дольше прикосновение – и душу бы вытянул, гад. Правильно ты его наказал...       − Это да... Убить такого – только руки марать. А такое заключение – самое оно. Да и просьбу выполнил.       − Изощренно, − хохотнул Ирал. – Сколько ему в таком виде куковать?       − Пока от металла, в который я его заковал не останется меньше трети. А зная то, как трудно его разрушить, могу гарантировать, что пройдет не меньше нескольких десятков тысячелетий. А то и сотен... На миллионы не замахиваюсь, вдруг его в открытый космос вынесет, к звезде притянет... тогда и освободится.       − Вы уже? – Арт встретил нас у нашей комнаты.       − Да, − я прижал мага к себе. – Арт, извини, мне возвращаться надо. Лекарю своему закажи следующие сутки поить Ирала отваром, снимающим боль. Солнце мое, − я втянул Ирала в поцелуй. – Надо будет что – назови меня по имени, и я приду. В любое время, в любой момент. Только когда у самого алтаря стоять буду – не откликнусь, − я сгрузил своего мага на руки императору. – Береги его, очень тебя прошу.       − Иди уже! – Ирал обвил руками шею Артавара. – Справимся.       − Очень надеюсь, − чмокнул я его в губы, дернув за нить связи Хаара, что призвал меня к нашему лагерю.