Узор трилистника

Даниэль хлопнул дверцей машины слишком нервно. Но его это мало волновало. Ехать на это чертово задание совсем не хотелось, да и плевал он на него с высокой колокольни. Появилась даже шальная мысль бросить все и сбежать, насладиться жизнью, пока его не найдут и не зарежут где-нибудь в темном переулке. Или чем там угрожал Кристиан – похоронит заживо? Если цена этому будет хотя бы день свободы от ненавистных людей и ненавистного города, возможно, это не самое худшее наказание. Из безумных фантазий его вывел посторонний голос. – Что-то ты дерганный сегодня, Кларк. День не задался? «Тебя не должно волновать» – тут же среагировал внутренний голос. Парень бы так и ответил, если бы его не напрягло другое. – Откуда ты знаешь мою фамилию? – А это такая большая тайна? – снисходительно ухмыльнулся регент. Даниэль нахмурился – кажется, нет. – Не похож ты на Бейла, – констатировал мужчина. – Выдержки не хватает. Даниэль вспыхнул – какого черта он вообще лезет не в свое дело и разглагольствует, кто на кого похож и кому чего не хватает? – Зато ты само спокойствие, – ядовито отозвался парень. – А чего мне рефлексировать на пустом месте. Только сейчас Кларк понял, что они даже не тронулись с места. – Поехали, – нетерпеливо приказал он, мечтая разделаться поскорее с заданием. Смеркалось. Автомобиль рассекал улицы на приличной скорости, но Даниэлю казалось, что они едут слишком медленно. Он фокусировал взгляд то на дороге, отслеживая траекторию движущихся и идущих на обгон машин, то наблюдая через боковое стекло мелькающие дома, зажигающиеся вывески магазинов и различных заведений, ожидающие первых гостей. Город начинал оживать. – Кристиан ввел тебя в курс дела? – регент нарушил молчание, и Даниэль вернулся в реальность. Он знал лишь то, что требовалось испортить кому-то праздник, и вспомнил о фотокарточке. Машинально опустив руку в карман, он достал снимок и посмотрел на жертву – светлый круглолицый мужчина средних лет, с бакенбардами, курносым носом и добрыми глазами. Даниэлю уже заочно стало жаль человека, которому предстояло нагадить. Но он быстро совладал собой. С каких пор он начал заботиться о чужих чувствах? Ему нисколько не было жаль Гейтса, что при жизни вызывал в нем бурю эмоций, ни Крайста, которым он так успешно и долго манипулировал, ни Кристиана, которого он надеялся перехитрить. «Ты как таракан всюду суёшься, маячишь на виду, привлекая внимание, и не вызываешь ничего другого, кроме желания поскорее от тебя избавиться». Даниэля, однако, никто не жалел. Не будет жалеть и он. – Нет. Куда мы едем? – ему и правда стало любопытно. – На семейное торжество, к ресторатору по имени Майкл Кэндис. Он задолжал Бейлу и никак не хочет отдавать долг. Вот мы и едем его «вышибать», – после этих слов регент самодовольно рассмеялся. – А моя задача в чем заключается? – О, у тебя ответственная миссия – будешь вести переговоры. – И что я должен говорить? – Даниэля пугала эта неизвестность. – Напомнишь про должок, намекнешь, что лучше вернуть по-хорошему. Не мне учить тебя трепать языком. Импровизируй. – А если он откажется? – Скажем так, ты – это план «А», я – план «Б». И мистеру Кэндису лучше не доводить до греха. – Какие наши действия? – Все просто: приезжаем, сливаемся с толпой и ждем подходящего момента. Связь будем держать через микро гарнитуру. Открой бардачок. Кларк последовал указанию и нашел там черный маленький предмет. – Вставь в ухо. Я буду тебя координировать. Кодовое слово – маска. – Маска? – Да, совсем забыл тебя предупредить: это костюмированная вечеринка. Майкл устраивает день рождения дочери. Поэтому ты скроешь лицо маской. – Но нас ведь нет в списке приглашенных. Регент взглянул на Даниэля как на дурака, и последний ощутил неловкость. – Тогда нам лучше разворачиваться. Тем более, мы почти приехали. Ресторан «Galleria Venezia» полностью передавал дух Италии и подчеркивал ее богатый колорит. Помещение было разделено на сектора, каждый из которых посвящен творчеству того или иного мастера эпохи «Ренессанса». Стены украшали небольшие репродукции картин прославленных художников: Леонардо да Винчи, Рафаэля Санти, Сандро Боттичелли, Тициана, Мазаччо и других. Также интерьер дополняла лепнина ручной работы и мозаика. Визуально объединяющим элементом являлась фреска с изображением Венеции. Хозяин явно был эстетом и ценителем искусства. Даниэль и его союзник прибыли в тот момент, когда присутствовала уже большая часть гостей. Они договорились, что Кларк зайдет через черный вход, не будет привлекать внимание и спускать глаз с объекта. Вести себя естественно, постоянно быть на связи и следовать указаниям. Кларк растерялся. Он чувствовал себя абсолютно не в своей тарелке. Не знал куда приткнуться, куда деть руки. Заложить за спину – он же не представительная персона, да и глупо, в карманы – не солидно и не соответствует этикету. Его постоянно тянуло к гарнитуре, за что он себя мысленно ругал – нельзя привлекать внимание. Еще ему казалось, что весь зал смотрит только на него, и по большей части оттого, что Даниэль был одет не по случаю: джинсы и черная рубашка, кеды все в пыли, волосы растрепаны. Он же ехал на задание, а не на банкет. Единственное, что облегчало страдания – маска. Хоть что-то скрывало напряжение и многострадальное лицо. Необходимо было срочно себя чем-то занять. Он бы выпил, но нельзя терять бдительность. И тут Даниэль очень вовремя вспомнил про зубочистки и с радостью достал шкатулку из нагрудного кармана. Стало значительно легче. Теперь можно наблюдать за происходящим. Он сразу приметил Майкла – приветливый мужчина средней комплекции, в идеально выглаженной рубашке с дорогущими запонками (Даниэль даже знал какой они фирмы), немного неуклюжий, говорит громко и отрывисто, что с легкостью компенсирует непринужденным добродушным смехом. Женщина с крупными золотистыми локонами, ярко-красными губами и в платье неправильной длины, вероятно, была миссис Кэндис. Едва она оказалась возле мужа, Кларк отметил, что смотрятся они немного странно, но в то же время, как будто дополняют друг друга. Женщина более утонченная и плавная. Они оба много улыбаются и много говорят. К ним подбежала белокурая девочка в пышном платье с вуалью, расшитой золотой нитью орнаментом, на руках были перчатки с искусственным жемчугом, вместо маски лицо расписано аквагримом. Она тут же стала центром внимания. А вот Кларка в первую очередь привлекла обувь девочки – вместо туфель на ней были кроссовки с неоновой подсветкой. – Мама-папа, смотрите, как я могу, – девочка раскрутилась, выполняя какие-то незамысловатые пируэты, и с гордостью приняла восхищенные вздохи в свой адрес. – Жасмин, детка, ты восхитительна, – прокомментировала миссис Кэндис. И Майкл тотчас с ней согласился, обнимая дочь, которая весьма снисходительно отвечала на ласки отца, быстро вырвалась из объятий и убежала к своим сверстникам. Тут Даниэль заметил, что в зале достаточно много детей. Неудивительно, ведь виновница торжества сегодня Жасмин. Какое глупое имя. Как и его обладательница. Даже этого короткого кривлянья было достаточно, чтобы понять – родители избаловали своего ребенка. Даниэль внезапно осознал, что его поведение в детстве мало отличалось от поведения Жасмин. Почему-то в этот момент парнем завладело непреодолимое желание обнять Сару и напомнить ей, какая она хорошая мать. Его мысли прервал внезапно раздавшийся голос из динамика: – Маска, прием. Как обстановка? – В норме. – Объект? – Под присмотром, – сквозь жевание зубочистки ответил Кларк. – Продолжай и будь на связи. Пока Кэндис беседовал с гостями и обменивался любезностями, Даниэль направился к фуршетному столу с целью немного подкрепиться. Едва он закусил тарталеткой, как незаметно оказался в обществе молодой особы, лицо которой украшала маска ярко изумрудного цвета. – Прекрасное заведение, не находите? И кухня здесь на соответствующем уровне. Только этого не хватало. Даниэль часто привлекал женское внимание, причину которого он не понимал, но которое льстило его самолюбию. А вот вызвать ответный интерес было не так просто. Девушки казались Даниэлю наивными, инфантильными и недалекими. Да и вообще всегда были на дальнем плане. Свободолюбивый по натуре, он никогда не искал серьезных отношений – это каким же надо быть глупцом, чтобы добровольно облачить себя в оковы. Кларк лишь кивнул в знак согласия. Девушка пригубила бокал с шампанским, украдкой улыбаясь и рассматривая Даниэля. – А Вы кем приходитесь семье Кэндис, если это не секрет? От неожиданности парень уронил вторую тарталетку, чему очень обрадовался. – Какой я неловкий, – он постарался сказать это как можно тише, но реакция через гарнитуру не заставила себя долго ждать. – Маска, что у тебя там? – Ничего. – Ничего? – девушка вопросительно посмотрела. – Здесь должна была быть фраза «ничего страшного», так? – Даниэль выпрямился и нехотя улыбнулся, не реагируя на вопросы из динамика. Девушка не смогла сдержать ответную улыбку и представилась, кокетливо протягивая руку. Пришлось врать и отвечать на рукопожатие. Динамик был в ярости. – Все под контролем. Я все помню. – Что Вы помните? – снова непонимающий женский взгляд. – Как впервые вошел в этот ресторан. Это буйство красок, эту атмосферу. Кларк мысленно проклинал ситуацию, в которой приходилось нести всякую околесицу, и мечтал поскорее сбежать. Собеседница принялась воодушевленно развивать тему, а Кларк в это время держал в поле зрения Кэндиса. Начиналась официальная часть мероприятия. Парень не стал отказываться от приглашения сесть рядом с новой знакомой. Она до жути успела наскучить своей болтовней, но он терпеливо улыбался и ждал указаний через динамик. Зазвучала торжественная речь от хозяина заведения, затем он передал микрофон своей жене, и далее руководить банкетом принялся ведущий. Кларк был как на иголках от продолжительного молчания и решил воспользоваться отвлеченным вниманием гостей, когда вышел арлекин. – Прием, это маска. Когда уже действовать? Ответа не последовало. Он нервно повторил, и после короткого шипения, в динамике зазвучал голос: – Спокойно, подожди еще немного. Тебе ведь весело в женской компании. Кларка взбесили ироничные нотки. – Иди к черту. По твоей милости я это терплю. – О, далеко не по моей. Дождись, когда закончится выступление, и после слов ведущего, незаметно попроси у него микрофон. – Для чего? – Узнаешь. Делай, как говорю. Даниэль вздрогнул, наблюдая, как арлекин выполняет один из сложных цирковых трюков под восторженные овации. Он машинально принялся аплодировать вместе с остальными и едва не забылся, когда ведущий объявил следующий номер. Кларк выполнил указ, и спустя полминуты свет в помещении внезапно гаснет. В зале воцаряется тишина. Даниэль слышит лишь командный голос через динамик: – Твой выход, Кларк. Поздравь Майкла с праздником. Сердце парня замирает. Он не знает, что делать. Не в силах сдвинуться с места, он подносит микрофон ко рту и чувствует подкативший к горлу ком. Даниэль кашляет и с ужасом понимает, что звук стоит на максимальной громкости. Он не узнает собственный голос, который начинает вещать сначала неуверенно, а затем становится крепче. Слова полились сами собой, складываясь в красивые предложения. – Добрый вечер, дамы и господа. Сегодня мы собрались здесь, чтобы поздравить семью Кэндис с торжеством. А именно, с днем рождения очаровательной малышки Жасмин. Послышались шептания – гости не понимали, кто говорит и почему во мраке. – Я – Таинственный Странник, который долго был в пути, чтобы прийти на сегодняшний праздник. Не пугайтесь и не зажигайте свет. Пусть этот вечер останется для всех волшебным. Вы ведь любите волшебство, детишки? Ответом послужили детские восклицания и одобрение из динамика. – Отлично, потому что я пришел к вам с подарками, – Даниэль вошел в образ и заговорщицки продолжил. – Только взамен у меня есть ма-а-ленькая просьба. Он выждал паузу и твердо произнес: – Папа Жасмин должен вернуть долг Кристиану Бейлу. Тишина. Общее недоумение. В темноте раздается девичий писк, и кроссовки с неоновой подсветкой подпрыгивают в воздухе. Женский голос испуганно зовет Майкла по имени. Мужской же наполняется злобой и негодованием, приказывая вернуть свет. Приказ исполняется. Гостей накрывает паника. Мистер и миссис Кэндис застывают на местах ни живые, ни мертвые – их дочь оказалась в заложниках. – Всем оставаться на своих местах, – как можно громче предупредил регент, стараясь заглушить детский плач и сумбур среди людей. – Или от нее останется мокрое место. Он поднес к головке Жасмин пистолет, которая отчаянно голосила о помощи. Регент зажал ладонью рот девочки и посмотрел на перекошенное лицо Майкла. – Мистер Кэндис, Вы слышали пожелание Странника – пора платить по счетам. – Делай, что он говорит, Майкл, – нетерпеливо выкрикнула миссис Кэндис. – Он же убьет нашу дочь. Не стой столбом! – Жасмин, милая, не бойся, папа рядом. Все будет хорошо, – попытка успокоить дочь прозвучала столь слабо, что мужчина едва ли верил сам себе. За происходящим из дальнего угла, затаив дыхание, наблюдал Даниэль. Что-то ему подсказывало, что сегодняшний вечер не закончится мирно. – Что я должен делать? – Прямо сейчас Вы переведете все свои финансы с банковских счетов на имя Кристиана Бейла. И не вздумайте хитрить – общая сумма ваших сбережений нам прекрасно известна. – Но сейчас вечер. Такие процедуры делаются днем. – Выбор за Вами, – равнодушно ответил регент, щелкая курком. Майкл встрепенулся. Он колебался как никогда. Но истерика жены и Жасмин сделали свое дело. Скрепя сердце, он совершил звонок своему юристу и распорядился о переводе. – Делай, как я говорю, Роджерс, – процедил мужчина, которого по ту сторону телефона явно не восприняли всерьез. – Все средства со всех моих счетов, ты прекрасно знаешь к ним доступ. Регент ухмыльнулся. – В течение завтрашнего дня деньги поступят на имя Бейла. Теперь отпусти мою дочь. – Поступим следующим образом: я и Жасмин идем до главного входа, затем мирно расстаемся. Все по-честному. – Сволочь, – прошипел Майкл. Даниэль оживился – наконец-то пора уходить. – Маска, готовься, – предупредил регент, пока осторожно двигался в сторону выхода, не убирая пистолет от девочки. Когда цель была достигнута, он отпустил Жасмин, которая сразу же бросилась к отцу. Едва Майкл присел, чтобы подхватить дочь, раздался выстрел. Мистер Кэндис подкосился и упал на колени. Рука тут же стала мокрой и липкой от крови, когда он коснулся живота. Он часто задышал и поднял глаза на девочку. Надрывный крик оглушил Даниэля. Он сорвал с лица маску, которая мешала дышать и зажал рот рукой, чувствуя подступающую тошноту. Все происходящее смешалось в дурной хаос, накрывая парня. Он стоял на ватных ногах, не веря тому, что лицезрел. «Папа, папочка, не умирай, не умирай, прошу тебя, папочка, я больше никогда не буду вести себя плохо, я все сделаю, только не умирай». Истерика Жасмин разрывала ей горло, она кричала до хрипоты, трясла отца, взгляд которого угасал, и веки медленно закрывались. Миссис Кэндис умоляла позвать на помощь, вызвать скорую. Но гости лишь в безумии хватали детей и пытались спасти свои жизни. – Быстро к машине, Кларк – приказной тон не подействовал на Даниэля, который продолжал стоять на своем месте, не в силах пошевелиться. Он ощутил крепкую хватку за собственное предплечье, затем его куда-то потянули. Коридор, лестница, запах сырости, огни ночного города. Регент буквально затолкал Даниэля в машину, и дал по газам. Вскоре до сознания добрался омерзительный голос с не менее омерзительными словами: – Поздравляю, Кларк, хорошая работа. Парень словно умалишенный посмотрел на регента горящими глазами. Расширенные зрачки даже немного смутили последнего. – Все позади, можешь расслабиться. Все хорошо. «Все хорошо» – эта фраза стала последней каплей для натянутых нервов Даниэля. Все хорошо для Жасмин, у которой отец умер на ее глазах, все хорошо для миссис Кэндис, которая ничего не смогла сделать, все хорошо для гостей, которые пришли на кровавое торжество, и для их детей, чья психика безвозвратно покалечена. Все хорошо для мистера Кэндиса, чей ресторан стал для него могилой, все хорошо для регента, который завтра даже не вспомнит этих событий и продолжит выполнять свою грязную работу. И все просто чертовски хорошо для Кристиана Бейла, который итак получит все состояние Кэндиса, который с самого начала использовал Даниэля как марионетку, который распоряжается чужими жизнями и превращает их в ад, который является его отцом. В с е х о р о ш о Смысл страшных слов поднялся из самого естества Даниэля и вырвался наружу неистовым воплем. Так, что регент едва не потерял управление от неожиданности. – Заткнись, – разозлился бандит, которого уже доканали пошатанные нервы Бейловского отпрыска. – И веди себя достойно. – Зачем? – взревел Даниэль. – Зачем я был выбран для этого задания? Бейл хотел, чтобы я знал, как правильно уничтожать людей?! Хотел, чтобы я стал такой же безотказной тварью, которая убивает налево и направо, даже когда это не нужно?! Парню прилетела резкая пощечина. – Когда же ты успокоишься, чертова истеричка! – грозно крикнул регент, тормозя на ближайшей обочине. Он взял парня за грудки и как следует тряхнул, пытаясь выбить всю дурь. Тот лишь податливо дернулся как тряпичная кукла, завороженным и словно даже отсутствующим взглядом смотрел на бандита. – Слушай меня внимательно, Кларк. Кристиан Бейл приказал мне идти на это задание вместе с тобой. Мне наплевать на ваши с ним отношения. Но меня уже наизнанку выворачивает от твоего поведения. Я исполнил приказ забрать у Кэндиса долг и показать ему к чему приводит несвоевременная плата по счетам. Когда ты уже поймешь, что это криминальный мир, суровый и беспощадный! Я не собираюсь подтирать за тобой слюни словно мамочка. Поэтому намотай сопли на кулак и делай то, что от тебя требуется, если хочешь выжить. Даниэль завис на пару секунд, затем глаза его стали ледяными, он произнес несвойственным ему низким тембром голоса: – Будь ты проклят. Вместе с "Regents" и моим отцом. И со всей силы хлопнул дверцей машины. Оказавшись на свободе, Даниэль понял, что подкатившая тошнота вернулась с удвоенной силой. Он успел завернуть за угол ближайшего переулка, прежде чем прочистить желудок. Парень запрокинул голову, судорожно вдыхая и облокачиваясь о кирпичную стену. Последний раз так плохо ему было после жуткого похмелья в честь открытия клуба. – Совсем хреново? Кларк тут же открыл глаза и устремил взор на хозяина голоса. Перед ним стоял подозрительного вида субъект, спрятав руки в карманы и исподлобья наблюдал. Парень нахмурился и послал чужака куда подальше. Но тот нисколько не смутился. Напротив, подошел ближе к Даниэлю и вытянул вперед руку. – Возьми, станет гораздо легче. – Убери от меня это дерьмо и проваливай, – скривился Кларк, увидев в руке незнакомца небольшую капсулу. – Да это таблетка от тошноты. – Так я тебе и поверил, чертов наркоша. Убирайся, пока я тебя не пристрелил. – У тебя ведь нет ствола, – ухмыльнулся парень, вызывая у Даниэля удивление. – Давно ты за мной следишь? – Я просто увидел как ты вышел из машины и что тебе плохо. Решил помочь. Это правда таблетка. Но если тебя интересуют другие "лекарства", я знаю, где достать. – Ничего меня не интересует, – отрезал Кларк, глядя на незнакомца, ехидная ухмылка которого расползалась до ушей. Он еще по буравил взглядом хитреца и как можно равнодушнее бросил: – Ну и где? – О, это отлично место, тебе понравится. Слабо надеясь избавиться от мусора, что осел в душе тяжким грузом и начал гнить в его голове вместе с поглощающей тревогой и переживаниями, в которых он буквально захлебывался, Даниэль пошел на поводу своих слабостей. Он оказался там, где никому нет дела до того, кто ты и откуда. Место, где можно отпустить все свои проблемы и дать волю внутренним демонам. Уже с первой порции Даниэль ловит чужие жадные взгляды, вдыхая порочный дурман. Давно у него не было таких развлечений, и с непривычки реакция наступила довольно быстро. Вскоре все вокруг преобразилось: свет стал более слепящим, запах одуряющим, каждый звук кричащим. Комната растворилась в каком-то бешеном калейдоскопе, а сознание начало медленно, но верно уплывать. Еще несколько вдохов и Даниэль оказался в трансе. Он услышал над ухом чей-то вкрадчивый шепот, обладательница которого наглым образом устроилась у него на бедрах и без лишних церемоний начала покрывать его шею липкими поцелуями. Видимо, рассудок ее давно ушел в спячку, оставляя оболочку руководить парадом. Когда Даниэлю удалось сфокусироваться на происходящем, которому он особо не сопротивлялся, то обнаружил себя в одних джинсах, пряжка ремня на которых никак не хотела поддаваться неуклюжим пальцам. Даниэль совершил усилие над той частью мозга, которая еще способна была мыслить и перехватил прохладные от пота руки. Фраза «не здесь» сорвалась с уст вместе с непроизвольным смешком. Перспектива заниматься этим публично была слишком пошлой даже для такого места. Пришлось просить отдельную комнату. После кокаина воздух, наполнявший легкие, казался чересчур холодным. Даниэль представлял себя хладнокровной рептилией, от чего ему безудержно хотелось смеяться. Глаза его спутницы горели безумным огнем, раззадоривая парня. Когда персонал исполнил желание гостей, и они остались одни, девица взяла инициативу в свои руки и толкнула Даниэля на кровать, нависая сверху. Последний ощутил мокрые следы на коже от горячих губ, которые спускались все ниже, заставляя парня нетерпеливо ёрзать. Предвкушая развитие событий, Кларк охотно подчинился просьбе закрыть глаза и не открывать без разрешения. Внезапно его тело вдавили со всей силы. Грубый мужской голос озвучил: – Привет тебе от А7Х, сладкий. Даниэль в диком ужасе распахнул глаза, но слишком поздно. Железная проволока уже окольцевала его шею, а крепкие пальцы вцепились в горло мертвой хваткой. Жертва судорожно дернулась. В перекрытом воздухе испарилось сдавленное кряхтение. «Прости, мама» – мелькнула последняя мысль, прежде чем Даниэль Кларк окончательно не лишился кислорода. copyright©black agony 2019