MetLife Inc.

Сан-Диего, 1986 Винс не любил приходить в офис, ничем хорошим это не заканчивалось. Двойная причина: там сидели люди, которые ему не нравились и заставляли делать то, что совершенно не хотелось. Продажников в «ЭйАйДжи» насчитывалось десятки тысяч – натуральный муравейник в 34-этажном небоскребе. Сними их кто-нибудь на видеокамеру с высоты птичьего полета, то увидел бы забитую стоянку, зеленую подъездную дорожку и натуральное полчище черно-белых тараканов, деловито снующих на обед, перекуры и с этажа на этаж. У Винса была аллергия на «жизнь маленького винтика в большой машине капитализма», и неудивительно, что он захаживал сюда не просто редко, а практически никогда. Родной гадюшник обитал на 6-ом. Винс уже в лифте услышал знакомое змеиное шипение о новом копировальном аппарате, кофемашине, стал свидетелем свары за увеличение финансирования и дележки фильтров для воды. Он вышел в коридор, дважды свернув налево, открыл дверь и оказался посередь ненавистных стен. Справа находился стол Пэнни Льюис. Девчонке было всего двадцать, сегодня она одела розовый облегающий топ, джинсовую юбку, под низ – черные леггинсы, а высокий хвост закрепила сбоку головы. Все знали, что Пэнни приходит в офис только, чтобы подправить макияж, накрасить ногти, посплетничать по телефону и быть всегда наготове, если шефу Гарсии приспичит потрахаться. Винс сам был не прочь ей присунуть, однако даже в нем играли какие-то зачатки гордости, когда он понимал – Пэнни не умнее обычной фермерской телки с бубенцом на шее, да и чавкала она жвачкой с подозрительно похожим безразличием. Ему не повезло с начальством. Саймон Гарсиа, мексикашка лет сорока, главенствовал в уютном серпентарии в отдельной конторке и отвечал за договоры по страхованию жизни. Гарсия был женат, и все же это не мешало ему периодически подзывать Пэнни к себе в кабинет, чтобы она поискала сережку под столом. Десять лет он отпахал продажником, как и остальные, но затем неожиданно у начальника его отдела нашли в ящике стола полароидные снимки с детской порнографией, и произошла небольшая перестановка в должностях. Как там оказались фотографии, до сих пор оставалось тайной. И Гарсия прямо-таки нисколько не смахивал со своей лоснящейся смуглой кожей на скользкую гадюку. Может, он мылся каждый день в подсолнечном масле, кто его знает. Кроме этой сладкой парочки, был еще один человек, которого Винс ненавидел даже больше остальных. Бен Орслоу. Ходил в чисто выглаженном костюме, брызгался дорогим парфюмом, разъезжал на корпоративном «саабе» и даже регулярно обновлял маникюр. Мерзость. Не маникюр, конечно. Винс не настолько чокнулся, чтобы ненавидеть глупое позерство в виде особенной кружки (ее привезли из Японии), особенного кофе (с жарких полей Бразилии), особенной еды (свежие овощи без ГМО) и даже особенной перхоти, которая сыпалась на особенные плечи ублюдка. Когда-то давно в детстве они даже жили через улицу: Винс на Лемон Гроув, а Бен на Черч-стрит, и вот, что значило разное воспитание. Орслоу не знал, как это - быть на грани нищеты, его родители хорошо зарабатывали и даже отправили своего сынка в колледж. Бен благополучно свалил из него, не доучившись. Винс окончил только старшую школу, на колледж денег не было. И стоило Бену открыть свой поганый рот, и Винса посещала картинка, как тот раздвигает булки Гарсии и вылизывает его задницу начисто. – Мистер Браун, добрый день, – мимо проплыла их старушка-бухгалтер в аляповатой тунике, помешивая в чашке гадкий растворимый кофе. Каждая ее блуза смахивала на чехол от дирижабля. Где она умудрялась их находить? Да еще и этот начес по последней моде, будто ее кудри шарахнули током. – Миссис Пиз, – Винс растянул губы в фальшивой улыбке, скидывая портфель на свой стол. – Проводили бурные выходные? ─ эта сплетница постоянно лезла в чужую личную жизнь. Поправив очки, она присела за свой стол и отставила чашку. ─ Неважно выглядите. Заболели? – Спасибо, не жалуюсь. На самом деле, жаловался, но не вслух. Винс отвратительно спал последние три дня, вздрагивая от каждого шороха за дверью. Каждый раз он боялся, что спецназ окружил его квартиру и ждет знака, чтобы ворваться с дымовыми гранатами. Вымотанный донельзя, сегодня он завалился на работу с трехдневной щетиной, с синяками под глазами и в помятом костюме. Бухгалтерша была той еще пронырой, но Винсу повезло, что она всех уже заочно женила и списывала любые странности на любовные страдания. Миссис Пиз покачала головой, загадочно улыбнулась, будто разделила с ним тайну, но облегчение Винса длилось недолго – из туалета вышел Бен. – Ба, какие люди! Наверное, наступил конец света, раз паршивая овца вернулась в стадо. Винс пожелал ему в следующий раз утонуть в унитазе. Бен разглядел его помятый вид и присвистнул. – У-у, как все плохо-то. Ты бы поменьше пил, Браун. И в душ иногда неплохо сходить, – довольный собой, Орслоу ушел в кабинет Гарсии. Брехня, Винс не пил ничего крепче кофе. Это ожидание измотало его. Кто-нибудь мог их увидеть на автомобильной свалке три дня назад. Однако он напрасно трясся как осиновый лист, никому не было дела до какого-то продажника Брауна, и слава богу. Винс сел за свой стол и растерянно оглянулся. Он никак не мог сообразить, с чего начать: заполнить накладную на бензин или доделать график сделок за этот месяц? Он потер виски пальцами, головная боль не уходила. ─ Точно все в порядке? – обеспокоенно спросила миссис Пиз. ─ Да-да. Все окей. Нет. Нет, он не в порядке, черт побери. Ему не нужно все это дерьмо. Его мысли прервали, Орслоу приоткрыл дверь и с каким-то ядовитым самодовольством сказал: ─ Браун, в кабинет шефа. В кабинете Гарсии висели грамоты на деревянных панелях, посередь комнаты – огромный стол с зеленым сукном, а на нем – золотистый глобус, телефон-факс и кусок бивня на подставке. Стул напротив – адски неудобный, который только смогли найти, чтобы никто не вздумал рассиживаться и тратить его время понапрасну. В ящике тумбы шеф хранил сигары для почетных гостей. Нужно знать свое место: Винсу он их не предложит. Винс для него на том же уровне, где и уборщица туалетов. И в самом деле, чем он лучше? Пять лет подряд, работая на «АйЭйДжи», он позволял вытирать об себя ноги. Стоили ли деньги постоянного унижения? Раньше казалось, что стоили. По крайней мере, он не голодал. ─ Присаживайся, Винзент, ─ спокойно сказал Гарсия, в то время как Бен с треском закрыл коричневые жалюзи и устроился на подоконнике. Винс не хотел садиться, пока рядом находился этот ублюдок, но ничего другого не оставалось. ─ Я буду говорить откровенно. Передо мной возник трудный выбор, Винзент, – Гарсия намеренно искажал его имя, но за годы Винс устал его поправлять. Может, это был психологический прием. – Знаешь, какой выбор? ─ Не имею представления. ─ А должен бы, ─ с укором произнес любитель внезапной телепатии и поправил лист бумаги перед собой. – У тебя прекрасные показатели, большое количество сделок за месяц и хорошие отзывы от клиентов. И в то же время ты никогда не был на корпоративных мероприятиях, воротишь нос от нашего коллектива и появляешься раз в неделю. Разве это правильно, Винзент? Как думаешь, Бен? ─ Неправильно, ─ поддакнул Орслоу. – Кто-нибудь может подумать, что тебе не нравится с нами работать. ─ Раньше это не было проблемой. ─ Да, но это раньше, ─ улыбнулся Гарсия, оголив белую кромку зубов. Честно говоря, Винсу он никогда не нравился, особенно глаза ─ как два черных пятна мазута. ─ Понимаешь, благодаря тебе наш отдел выиграл ставку старшего менеджера по продажам, и если бы это был обычный случай, то я бы без вопросов повысил тебя. Но ты сам создал эту неприятную обстановку, теперь нужно что-то решать. ─ К чему вы клоните? ─ Мы отдадим ставку Бену. Согласись, это решит все проблемы. Мы? Винс обязательно бы рассмеялся, не пытайся его голова рассыпаться на части. Глядите-ка, Орслоу, оказывается, шустрый засранец. Не зря они вместе с Гарсией ходили на матчи по бейсболу. ─ На каком основании? ─ Очень просто. Мы запишем все твои последние сделки на Бена. В зарплате ты не потеряешь, не волнуйся. Обычная бумажная условность. Крохотная. Мы прекрасно знаем, что ты хороший работник. ─ Да и сидеть в офисе придется чаще, чем он это делает сейчас, ─ влез Орслоу, будто Винс не сидел в метре. Гарсия ухмыльнулся в ответ, и Винс понял, что за его спиной эта тема поднималась уже не раз. Его тошнило от этих двоих. Что он мог сделать? Гарсия может устроить фирменный ад, и фотки с детьми окажутся уже в его столе. А если Винс соглашается на сделку, то похоронит свою гордость. Шикарный выбор. Раздался стук, и дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы Пэнни просунула голову. ─ Э-э, там его спрашивают. ─ Кого? – нахмурился Гарсия, злясь, что их прервали. ─ Его, ─ Пэнни щелкнула жвачкой и кивнула на Винса. ─ С каких пор у тебя гости? – возмутился Бен, хотя сам на работе только и делал, что трепался со всеми подряд о мировой серии матчей Бостон Ред Сокс. ─ Кто? ─ Винс надеялся на курьера или кого-нибудь еще не в полицейской форме. Только бы не копы, Господи, только не копы. ─ Мистер Гордон. Надежда умерла с диким криком ужаса, и Винс забыл, как дышать. Что? Как Рэй нашел его? Он ничего про себя не говорил. Черт побери, как?! Наверное, ему ляпнул Джимми, других вариантов нет. Будет ли странно, если он забаррикадирует дверь? ─ Что за мистер Гордон? ─ Это… м-м… знакомый, ─ еле выговорил Винс, думая только о том, как сбежать. В окно, например. – Он сейчас там? ─ Ждет в коридоре. ─ Хватит дергаться, твой знакомый подождет. ─ Нет, ─ произнес он замогильным голосом, вскочив со стула, как какой-нибудь доморощенный предсказатель судьбы. – Не подождет. ─ Мы еще не закончили, Винзент, ─ напомнил Гарсия. – Да сядь ты, я кому сказал! Винс открыл рот, захлопнул его и молча вышел в офис. Они не знают, не имеют ни малейшего понятия, кто именно находится от них в паре метрах и чем это может обернуться. С другой стороны офиса тоже открылась дверь. Конечно, куда ему постоять за дверью дольше минуты. Винс должен как-то увести Рэя отсюда. ─ Винни, кореш! Давно не виделись! – радостно прохрипел он через всю комнату своим идеальным для исполнения кантри песен голосом. На этот раз он был одет в поношенную майку, черную теплую кофту с капюшоном и военные штаны цвета хаки. Рыжая борода топорщилась в разные стороны, а глаза по-прежнему были налиты кровью, как у быка с родео. Рэй быстро подошел и схватил Винса в медвежьи объятия, умудрившись приподнять его над полом. ─ Не звонишь, не пишешь. Ты что, решил меня продинамить, как телку, с которой провел вечер, а? – Гордон опустил его на пол и хлопнул по плечу. ─ С корешами так не поступают, Винни. ─ Я просто… ─ он попытался придумать любую причину, кроме «ты долбанный психопат, иди нахуй, я не обязан ничего объяснять», но ничего не пришло в голову. Рэй не дослушал его блеяние. Он вообще уже никого не слушал, уставившись куда-то ему за плечо, будто его ударила молния. – Глазам не верю. Нимфа. Прекрасная дева явилась сегодня на грешную землю. Винс моргнул, не понимая, что происходит. Неужели Пэнни так покорила его, что Гордон спятил даже больше, чем раньше? Винс обернулся, и его челюсть медленно отвалилась. Нет, не может быть. Рэй осторожно приблизился к миссис Пиз и рухнул на колени возле ее стола. ─ Это любовь с первого взгляда, детка, я горю от страсти! Делай со мной, что хочешь, прекрасная. Невероятно, подумал Винс. Он прикалывается? ─ А-хре-неть, ─ Бен вышел из кабинета и сложил руки на груди. – Я был о тебе лучшего мнения, Браун. Не думал, что ты можешь возиться с… «этим». Саймон, иди, посмотри, у нас Санта-Барбара на выезде. ─ Заткнись нахрен, Бен, ─ бросил ему Винс. Миссис Пиз засветилась от счастья, не зная, куда деться от внезапно появившегося ухажера. Кажется, здесь рождалось чудо, только без музыки, радужных всполохов и замедленной съемки. Рэй смотрел на бухгалтершу влюбленными глазами, не придавая значения ни тридцати килограммам лишнего веса, ни разнице в возрасте. Честно говоря, она ему в бабули годилась. ─ У тебя кто-нибудь есть? – низким и, как считал Рэй, обольстительным голосом спросил он. – Если нет, выходи за меня. Сегодня. Прямо сейчас. Скажи «да», моя волшебница! Одно твое слово, и я увезу тебя из этой дыры, купим дом на побережье, там будем только ты и я. ─ Я замужем, мистер Гордон, ─ мягко ответила миссис Пиз, млея от похвалы. ─ Как тебя зовут? ─ Бреннон. Вот это да. Винс до сих пор не знал ее имени. Он и за женщину-то миссис Пиз не считал. ─ Улыбочку, ─ Бен решил все испортить, и в его руках щелкнул полароид. – Аха-ха, боже, оставлю себе снимок на память. Саймон, да выйди уже из кабинета, эти двое ─ ходячий цирк. Старуха и деревенщина. Рэй отпустил руку миссис Пиз, которую до этого поглаживал, и медленно обернулся. Ой-ей. Винс сделал шаг в сторону, чтобы не огрести за компанию. ─ Винни, кто этот педик? – Гордон медленно и угрожающе встал. До этой минуты Винс волновался, что после Рэя от офиса останутся одни только головешки, но только сейчас и в самом деле задумался, почему нет? Идеально подобранное время, чтобы преподать урок парочке говнюков. Он с готовностью ответил: ─ Это Бен. ─ Ах, Бе-ен, ─ Гордон подошел к Орслоу вплотную и ткнул в грудь. – Никогда не смей оскорблять эту женщину, ты меня понял? ─ Бен попытался отмахнуться. ─ Деревенщина, ты сказал. Ха! Ты думаешь, я глухой, что ли? Или тупой? Так ты думаешь? Может, у меня дислексия или проблемы со слухом? Что из этих двух, Винни? ─ Боюсь, ничего, Рэй. ─ А-а, точно, ─ закивал Гордон. – Я понял. Варит еще котелок, а? Ты думал, что тебе сойдет с рук твоя фразочка. Привык, что люди никто и звать их никак. Знаем, встречали таких. ─ Убери от меня руки, нищеброд. – Ну-ну, не шугайся, маленький. У тебя проблемы с мужественностью. Папка по попе бил, мамка сиську не дала, член не встал, бывает-бывает, ─ Рэй заговорил на удивление мягко, но от этого тона у Винса побежали мурашки. ─ Ты что себе позволяешь, козел? ─ закипел Орслоу. – Браун, забери эту бешеную макаку, а иначе я за себя не отвечаю. ─ А НЕ ТО ЧТО, ДРАНЫЙ ОБСОСОК?! – заорал Рэй и толкнул его в грудь. – ЧТО ТЫ МНЕ СДЕЛАЕШЬ? А? – он снова толкнул Бена, продолжая наступать. – А?! Знаешь, где окажется сейчас твой полароид, сучонок? В твоей невинной заднице, где я его прокручу и заставлю выблевать вместо завтрака! Пэнни испуганно вскрикнула, когда Бен упал на стол, ручки и карандаши со стуком разлетелись в разные стороны, а полароид свалился под стул. ─ Я вызову охрану! – завизжал он, как девчонка, и схватил трубку ближайшего телефона. Прежде чем он успел провернуть барабан, Рэй забрал телефон, вырвал его вместе со шнуром и запустил в окно. Бац! Стекло разбилось вдребезги сквозь жалюзи, и посыпались осколки. ─ Давай еще раз, красавчик! – Гордон уже рычал, доставая пистолет из-под кофты. Раздались выстрелы, запахло порохом, Пэнни снова закричала. Орслоу, боясь, что его сейчас пристрелят, пригнулся за столом. Рэй махнул пистолетом и проорал: ─ А НУ ВЫЛЕЗАЙ, КРЫСА, И СРАЗИСЬ СО МНОЙ! ─ Шеф вызывает охрану, ─ Винс кивнул на Гарсию, тот шепотом разговаривал по телефону, прикрыв рот ладонью. Рэй, недолго думая, ринулся в кабинет. ─ ПОЛОЖЬ ТРУБКУ, СУКИН СЫН! Гарсия вскрикнул «Пресвятая Мария» и закрыл дверь у него перед носом. Гордона это остановило ровно на секунду, он вынес дверь с пинка. ─ Иди к папочке, мексиканская конфетка! ПОИГРАЕМ! Судя по звукам, там началась драка, и Винс еще раз по-дурацки, злобно рассмеялся. В груди порхали острые, колючие бабочки ─ Гордон мог взорвать все к чертям собачьим, ему было наплевать. ─ Этому молодому человеку стоит научиться терпению, ─ заметила миссис Пиз, даже не сдвинувшись с места, пока у них шли разборки. – Мой первый муж был таким же, ─ она мечтательно вздохнула, ─ настоящий мужчина. Не то, что сейчас. Миссис Пиз, нет, Бреннон, скосила глаза на трясущегося Бена. Пока никто не обращал на него внимания, он пробрался к туалету и спрятался внутри. По расчетам Винса у него было еще минут пять, после чего старенький охранник Паттон вызовет копов. Если схватят Рэя, ему тоже несдобровать. Сколько дают за соучастие в массовом убийстве? Нет, не в этот раз, в тюрьму как-нибудь без него. Надо поторапливаться. В его голове наступила благословенная тишина, он поднял полароид с пола, и, не обращая внимания на стоны, грохот и рев Рэя, словно в кабинете Гарсии заперли бешеного бизона, зашел в туалет следом за Беном. ─ Что ты..? Ты спятил? Тебя уволят! А-а-а-а! – заголосил через некоторое время Орслоу из туалета. Винс вышел весь мокрый, с безумным стеклянным взглядом, заправляя фотографии к себе в нагрудный карман. Он предупредил Гарсию, что, если он чего-то недосчитается в зарплате, то они вернутся. Пэнни плакала в углу, Гарсия со сломанной рукой и синяками лежал среди разгромленного кабинета, а Бен сидел со стянутыми штанами в туалете с носком во рту и пытался выпутаться из собственного свитера, которым его привязал Винс к сточной трубе. На его лбу красовалась надпись маркером «я мудак, поласкай меня». Миссис Пиз горько вздохнула с видом, будто в офисе постоянно крушили мебель, и пробурчала, прежде чем уйти на обед: ─ Ох, молодежь. Дурной пример заразителен.