MetLife Inc.

Сан-Диего, 2007 На пятый день Филлис не вернулась домой. С раннего утра Винс звонил ей на сотовый, но она так и не ответила. Он провел неспокойную ночь, успокаивая себя тем, что всякое могло случиться. Она и раньше гуляла допоздна или ночевала у подруг. Подвох был в том, что тогда она предупреждала, если где-то задержится. Без напоминаний. Накануне она трижды ездила с подарками и гостинцами к новоявленной родне в Отау Меза – откровенно говоря, нищенский район, и Винс сильно сомневался в том, что им нужна сама Филлис, скорее уж ее деньги. Винс в глаза не видел этих людей, и кто-то мог сказать, что он относится к ним предвзято, однако он сам был за чертой бедности. У Филлис оказалось много маленьких братьев и сестер. Потрепанная одежда и самодельные игрушки. В ее глазах было столько решимости помочь, что у Винса язык не повернулся лезть со своими домыслами и подозрениями, но он не мог отделаться от мысли – вдруг эти люди только и делали вид ─ когда же объявится их «милая, хорошая девочка, положи подарки вот сюда». Он не доверял этим прохиндеям, и сейчас был уверен, что не зря. Филлис исчезла ровно после того, как побывала у них, и не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы сложить два и два. Утром он взял машину и помчался в Отау, пылая праведным гневом. Может, Филлис засиделась с ними допоздна, может, не следила за временем, может, разрядился телефон, или она оставила его в такси – кто знает. Ему было наплевать, он только и ждал малейшего повода, чтобы запретить все эти поездки и не подпускать Филлис к родственникам даже на пушечный выстрел. Глупо, конечно, но ревность к ее второй семье разъедала его хуже кислоты, пролитой на бетон. Общее ДНК, надо же, какое достижение! А что Филлис до 5 лет оставалась в приюте, это мы забыли. Родные корни, ага, они могут засунуть эти корни себе в задницу. Лучше им убрать загребущие лапы от его дочери, а то он быстро их оторвет. Сама мысль, что Филлис могла предпочесть этих незнакомых людей, сковывала его сердце смертельным ужасом. Что, если она решит, что вон та семья, та, что с шестью детьми, папой, мамой, троюродными дядями и тетями на семейных праздниках ─ настоящая. Что если она уже поняла и поэтому не хочет с ним говорить? Не дай бог они настроили Филлис против него, и Винс сотрет их в порошок. Неудивительно, что, думая об этом, Винс приехал к общежитиям Отау уже на взводе. Он взбежал по ступеням и, хотя был в Отау первый раз, нашел квартиру Палмеров в два счета. Нет, ему не стыдно: он подсмотрел адрес в телефоне Филлис еще неделю назад. Личная жизнь, ла-ла-ла. У него была серьезная причина, между прочим. Да, он мог спросить у нее напрямую, но они и так несколько раз ссорились на эту тему, так зачем было рисковать? Подумаешь, разок проверил ее переписку, переживет. Винс нетерпеливо постучал. В это воскресенье семейство Палмер было в сборе и шумело где-то за стенкой. Дверь открыла женщина в цветастом халате с топорным, загорелым лицом с испариной на лбу, на руках у нее был годовалый мальчик. Она подтянула его повыше, стирая рукавом слюни и сопли с его заплаканного лица. ─ Чего надо? Вы кто? – неприветливо спросила она низким, грубым голосом. Трудно было представить менее дьявольскую мамашу. Никакого ореола заговора, многодетная мать, заметно уставшая от забот. Где-то что-то упало, за ее спиной раздались крики, плач и капризное хныканье: ─ Ма-а, она сьела всю ореховую пасту-у! ─ Меня зовут Винсент Олива, я ищу Филлис. Женщина отгородилась, выставив малыша вперед. – Она была здесь вчера, больше я ее не видела. А что? Что-то случилось? Она была слишком спокойна для человека, которого можно подозревать в многоходовых махинациях, с виду недалекая и совершенно обычная. Хотя, может, Винс себя переоценил, и перед ним гуру, до которого ему еще расти и расти. Он посмотрел на пятно горчицы на ее халате, на залатанные дыры на локтях, малыш снова пустил слюни, вытащил пальцы изо рта и испачкал ей шею мокрыми пальчиками. Миссис Палмер говорила правду. С одной стороны, хорошо, с другой, где же, дьявол ее побери, Филлис? ─ Она вчера не вернулась домой и до сих пор не отвечает на телефон. Во сколько она вчера от вас уехала? ─ Энди! ─ гаркнула она через плечо. ─ Там бои идут, чего тебе? Из зала показался Энди, высокий, бледнокожий, с ярко-красными щеками, этакий огромный, здоровый поросенок. На растянутой футболке выцвел логотип компании по обработке мусора «Террабон». Их лица, мужа и жены, были странно похожими: широкие, с тяжелой челюстью и низким лбом. Было видно, что когда-то миссис Палмер следила за собой, но эти времена прошли ─ обесцвеченные волосы отросли на добрую пядь, открыв седину. ─ Что за хер? ─ Папаша девчонки. Говорит, она не вернулась домой. Вчера вечером ты же вроде посадил ее в такси, не? ─ Ну, ─ Энди потер свою воловью шею широкой ладонью, ─ мы как бы шли, а потом встретили Билли, и он предложил докинуть ее. ─ Палмер, ты совсем с глузды съехал?! – крикнула женщина, разворачиваясь. ─ Ты позволил сесть девочке в машину этого наркоши? Винс прикрыл на секунду глаза. Да, начните свои разборки, только этого не хватало. Он и так потерял много времени. ─ Да нормальный он парень, че ты сразу... ─ Не дал тебе господь мозгов, немедленно одевайся, и езжайте вместе к Билли, пока чего не случилось! Нормальный он, у тебя все нормальные, даже те, кто отсидел за грабеж. Донна, я все вижу, хватит бить своего брата, сейчас сама получишь! ─ Ла-адно, ─ с неохотой протянул Энди, накинул на плечи рубашку и вышел. ─ Ну что, чувак, у тебя тачка есть? Винс смерил Энди взглядом с ног до головы ─ от него несло детской мочой, пивом и казалось, что запах въелся даже в его кожу и волосы. После поездки придется отдать машину на мойку. Неважно. Главное найти Филлис. Билли Выскочка, как его назвал Энди, был долговязым, лопоухим пареньком с прыщавым лицом в одежде будто на два размера больше. Его кости болтались в длинной зеленой футболке, как карандаши в стакане. Он сидел на диване в своем доме среди сладковатого кумара травы и еле ворочал языком. На столе валялись пивные банки, крошки от засушенных листочков марихуаны и оберточная бумага. ─ Вчера мы собрались у меня дома, бухло, телки, нормальные пацаны. Ну эта, я как раз за пивасом гнал и сказал ей: вроде ты девчонка ничошная, айда на вечеринку. Короче, мы приехали, я пошел, курнул, она тоже, Мелс врубил басы на полную. Ниче так веселуха была. Я за ней не следил, у меня самого девчонка есть. Попробуй я яйца к ней подкатить, Конни бы мне их к забору прибила. Я видел, как «Улитка» с ней базарил на веранде, а потом они куда-то делись. ─ Кто такой «Улитка»? ─ Винс не стал присаживаться, каждое свободное место в квартире было облито и испачкано, и он не хотел знать, чем именно. ─ Мутный типок, ─ закивал Билли, напоминая вялую, безжизненную куклу. ─ Я брал у него траву раз или два, но она нихуя не вставляла. Разводила тот еще. Говорят, он связан с Медельинцами, но мало ли чего на улицах болтают. Он на нее глаз положил, сразу было видно. Наши девчонки с ним не тусуются, ходили слухи, что он вообще отмороженный. Убийства там, героин, все дела. ─ Где мне его найти? ─ Э-э, чува-ак, ты чего. Не связывайся с ним. Ну взял он с собой твою дочку, подумаешь. Она же знала, куда шла. Энди хлопнул Винса по плечу и будто вышиб из того последние крохи терпения. ─ Во, видал. Все с ней будет нормально. Сегодня-завтра вернется. Он сказал нормально. В компании наркоторговца и убийцы. Да что он знает об этом?! ─ Я у тебя не совета спрашиваю, а где мне его найти, ─ процедил Винс, чувствуя, как плечо горит из-за руки Энди. ─ Слушай, чувак, ─ Билли покачал головой, ─ я же не самоубийца какой-то. Если он узнает, что это я тебя к нему отправил, мне конец. Так что извини, чел. ─ Даже если я заплачу? ─ Не, чувак, даже не думай. Посмотри, я сам небедно живу, и хочу пожить подольше. Все, это была последняя капля. Винс устало потер глаза и вздохнул. ─ Значит, по-хорошему ты не хочешь. Он не собирался больше уговаривать Билли или взывать к его совести. Винс высвободился из-под руки Энди, взял ближайшую табуретку и ударил железными ножками по экрану плазмы. Раздался оглушительный треск, Билли подскочил на диване, выпучив глаза. ─ Бля-я, пиздец! Ты спятил, мудила?! Эта экранка двадцать штук стоит, ты ее разбил к херам! ─ Да ладно?! – стул со звоном вылетел в окно вместе с занавесками наружу, Винс оглянулся и подхватил из угла биту Луисвилль. ─ Я видел, у тебя симпатичный кадиллак? Хорошая тачка, ─ улыбнулся он и бодро направился во двор. Билли и Энди выбежали вслед за ним, размахивая руками. ─ Бля, остановись, чел! Черт, ты чего творишь? Ты кого притащил? ─ Я его первый раз вижу! Эу, полегче, ─ Энди хотел было его схватить, но Винс резко махнул битой возле его лица. ─ Еще шаг, и я выбью тебе челюсть или разобью коленные чашечки, ─ он с намеком опустил биту ниже. ─ Или то и другое вместе. Энди моргнул и сделал шаг назад. ─ Мужик, ты слишком сильно реагируешь! Давай успокоимся и поговорим. Винс крутанул биту запястьем, как бьющий в бейсболе, ожидающий подачи питчера, и примерился к машине. Стальной кадиллак будто прокачали всем черным кварталом: большой тонкий руль, кожаный салон, рессоры, значок «Феррари» на капоте, который Билли явно заказал по и-бэю. ─ Так, я снова спрашиваю, где мне найти этого «Улитку», и считаю до пяти, ─ он резко ударил по лобовому стеклу. Оно мгновенно крякнуло и покрылось сеткой трещин. ─ Моя машина! Ты сказал, что будешь считать до пяти! – Билли поочередно хватался то за голову, то, подвывая, закрывал себе рот рукой. Винс годами вел себя прилежно, заботясь о Филлис. Она выросла беспокойной, в вечных поисках себя, ее силой воли и духа можно было гордиться. Тем не менее Винс всегда был готов выдрать горло любому, кто осмелится тронуть его принцессу. Эти двое не знали, каково это - заботиться о маленьком человечке, не спать ночами, когда у нее температура, учить с ней уроки и ломать голову над платьями на праздники, узнать, что впервые признался мальчик в любви и бояться, что ей разобьют сердце. Она была где-то там, без поддержки, без защиты, одна, и ей угрожала опасность. Винс улыбнулся и заговорщицки подмигнул Билли. ─ У меня всегда было плохо с математикой, ДАВАЙ ПОПРОБУЕМ ЕЩЕ РАЗ? Стоило Винсу перешагнуть порог своего дома, как из столовой выбежала Гленда, бледная и растрепанная. Она успела смыть макияж и словно постарела из-за волнений лет на десять. ─ Я уже не знала, куда звонить! Пабло обещал сейчас приехать и… боже, что с твоим лицом?! Винсу пришлось заехать в больницу, чтобы ему вправили нос и закрепили пластырем. Иногда он забывал, что ему сорок семь. На вопли Билли по телефону, в конце концов, сбежались его друзья, и завязалась небольшая драка. ─ Провел поучительную беседу с молодёжью. ─ Гленда так и застыла с открытым ртом, хлопая глазами. ─ Зачем ты позвонила Пабло? ─ Я… Филлис, она… ты должен сам это услышать, ─ положив руку на грудь, будто у нее болело сердце, Гленда прошла к телефону и нажала на автоответчик. Голос был изменен, это могла быть женщина или мужчина, за этими электронными, булькающими звуками не разобрать. ─ Мистер Олива, добрый вечер. Мы знаем, что у вас есть деньги, а у нас есть то, что вам нужно, ─ на заднем фоне был слышен голос Филлис, которая кому-то говорила убрать от нее руки. – Наши требования просты. 10 миллионов долларов на счет. Мы знаем, что сумма не маленькая, и вы недавно переехали, поэтому даем вам время. Однако каждый день ─ 60 тысяч долларов, чтобы ваша дочь осталась целой и невредимой. У вас есть три дня, чтобы собрать деньги. Никаких переговоров. Если мы узнаем, что вы обратились к копам, она умрет. В ФБР – она умрет. Если вы попытаетесь нас обмануть – она умрет. Можете не торопиться, нам нравится ее компания. Мы свяжемся с вами после полуночи. Винс стоял молча пару минут, прежде чем подойти к автоответчику и снова прокрутить запись. Затем он уставился в стену, размышляя. ─ Когда, говоришь, ты звонила Пабло? ─ Где-то полчаса назад, ─ Гленда только и ждала, когда сможет выговориться. – Господи, лучше бы мы вообще сюда не приезжали, я с самого начала была против. Что мы будем делать? Думаешь, они прослушивают этот телефон? Нужно позвонить в полицию с сотового, чтобы они не проследили. ─ Скорее, у них есть полицейская рация или доступ к их линиям, может, даже хуже – хорошие связи в департаменте. Они не новички, это очевидно. Медельинцы, хм, – Винс кивнул своим мыслям, чувствуя частичное облегчение – по крайней мере, теперь он знал, где она, а если он все правильно разыграет, Филлис скоро вернется домой. – Нужна помощь. ─ Именно об этом я говорю! Я звоню в полицию. Гленда подошла к своей сумочке и достала телефон. ─ Никуда ты звонить не будешь, ─ Винс подошел со спины и, вырвав сотовый из ее рук, уронил на пол и наступил ногой до хруста. ─ Что ты делаешь?! Это был мой телефон! Ты с ума сошел? Собрался заплатить им? Винс, глядя ей в глаза, подумал: «Как же вышло, милая, что ты прожила со мной так долго, но ни разу не задалась вопросом, откуда у меня деньги». ─ Нет, 10 миллионов они не получат. ─ Так, остановись Винсент. В тебе говорит стресс. Я понимаю, ты всегда носился с Филлис, как с разукрашенной торбой, и продолжаешь мнить себя неизвестно кем. В этот раз я не буду стоять в стороне, на кону ее жизнь, нельзя заниматься самоуправством. Я звоню в полицию и точка, Пабло меня поддержит, вот увидишь. Нужно собрать фотографии и ее личные вещи. Она развернулась и пошла в сторону двери, и Винс проводил ее взглядом. Куда он положил рулон армированного скотча?