MetLife Inc.

Сан-Диего, 1987 На своем грязно-голубом «Шевролет Блейзер» Винс подъехал к магазину Пола под названием «Пушки из ЮКал», что должно было значить – пушки из Южной Калифорнии и высочайшего качества. Что уж говорить, фантазия никогда не была сильной стороной Пола. На двери прозвенел колокольчик, и Винс зашел в лавку. Это был обычный магазин с оружием: с одним стендом для парочки стволов на стене и витриной с патронами. – Винс, старик, давненько тебя не было видно, – Уинтерс встал из-за стойки. В прошлом месяце ему перевалило за сорок. Пол был плотным, сильным мужиком, отъевшимся на семейных харчах. Его лоб облысел, оставив следы шикарной шевелюры возле ушей, а размеренная жизнь сделала его неповоротливым и мягкотелым. – Привет, – улыбнулся Винс, неловко отряхиваясь от мороси. – Есть разговор. Ты занят? – Идем, – Уинтерс махнул рукой на дверь в подсобку. – Все равно пора закрываться на обед. Он щелкнул замком, перевернул табличку и опустил жалюзи на двери. Раньше Пол каждый раз закрывал стойку с оружием, даже если отлучался в туалет, но сейчас все чаще оставлял ее без присмотра. Мирная жизнь расслабляла быстро, и только байкерские татуировки, выглядывающие из-под рубашки, говорили, что, даже если тебе пришла в голову что-нибудь своровать, это будет не так просто. В подсобке стояло оборудование гораздо серьезнее: ряд из черных, новеньких винтовок за стеклом с сигнализацией, тяжелый сейф, ящиков с запчастями, а также глушители, противогазы, униформа и приборы ночного видения. Они сели за небольшой столик, и Пол достал обеденную коробочку, которую ему собрала жена. – Даже не смотри так. Будет тебе столько же, сколько мне, посмотрим, как твой желудок будет реагировать на обычный кусок пиццы, – проворчал Пол, открывая коробку. – Это кресс-салат? – невинно поинтересовался Винс. – Вкусно, наверное. – Пошел к черту, Браун. Когда-нибудь ты получишь за свой сарказм промеж глаз. – Да-да, ты каждый раз так говоришь, но вот он я, все еще здесь. Винс снял капюшон и вытянул ноги. Нелегкая выдалась ночка, и безумно хотелось спать. – Как дела на улицах? – Три штуки баксов за ночь, но понедельник всегда тухлый день. По выходным я делаю в три-четыре раза больше. – Тогда чего пришел? Проблемы? Кто-то прижал? У меня как раз вчера принесли парочку стволов без серийника, если нужно. – Нет, – Винс нахмурился и протер глаза, те слипались, как черти. – Я слышал одну новость про недавнюю полицейскую облаву. Это правда, что они арестовали 500 стволов и 80 тонн марихуаны на пути в Мексику? Уинтерс пожал плечами, делая вид, что с удовольствием уплетает странную зеленую хрень из своей коробки. – И на улице копов бывает праздник. А тебе-то что? – Я слышал, что они были для Хоакина. – Все может быть. Я сейчас мало про это знаю, Винс. Когда есть семья, лишний раз не спрашиваешь и не суешь нос в чужие дела. – Но? – с надеждой спросил Винс. – Но «Эль-Чапо» всегда брал большими партиями. Что раньше, что сейчас. Его ребята действуют дерзко. «Муравьиная» контрабанда не для них, поэтому если уж их и ловят, то на крупняке. Помнится, у них был туннель возле 94 шоссе, федералы его завалили в прошлом году. – «Муравьиная» контрабанда? – Это когда парочка типов с разрешением на проезд границы ввозят с собой два-три ствола целыми или в разобранном виде. Под капотом, в баке, даже под резиновым ковриком в тайнике. Это же не наркота, собаки не чуют железо среди железа. А тебе зачем? Винс криво ухмыльнулся. – Парень, жить надоело? Даже не лезь туда! – встрепенулся Пол, отложив вилку. – Одно дело ─ наркота, где тебя от одной половины клиентов спасает твоя симпатичная мордашка, а от другой – репутация Гордона. Причем та еще репутация, скажу я тебе. Только благодаря слухам, что он отрежет ноги любому, кто свистнет его товар, ты так успешно разъезжаешь без напарника. – Не брать же мне Рэя с собой. Люди пугаются, если на них начинают орать с порога. – Это идея Гордона? – Нет, моя. Но он в деле. – Мне кажется, его безумие заразно, – вздохнул Пол, откидываясь на спинку стула. – Пол, – Винс устало улыбнулся, – давай без шуточек на тему Рэя. Я работаю с Гордоном уже полгода, поверь, я знаю, как с ним тяжело. Все немного иначе, когда ты крутишься в бизнесе. Я думал, тусану с метом на пару месяцев, но пара сотен тысяч долларов, когда ты уже привык жить, а не существовать, пустой звук. Куда я потом вернусь? Снова в офис? Деньги делают деньги. Если я хочу когда-нибудь выбраться из этого нелегального дерьма, мне нужна рыбешка покрупнее. – Наркоторговли тебе уже не хватает? Слишком мелко? – скептично прищурился Уинтерс. – Мы теряем в среднем тридцать процентов от прибыли. Нападение других банд, облавы копов, идиоты, решившие свалить с товаром или умершие от передоза. Двоих вчера загребли, наширявшихся собственным товаром в клубе. В моче и блевотине. Мне надоело мотаться круглыми сутками по улицам просто потому, что, если туда выйдет Рэй, все полетит к чертям собачьим. Мы уже перевозили партию АК-47 через границу на кукурузнике, ничего сложного. – Знаешь, что такое амбиции? Ничего хорошего, Винс, посмотри в словаре. Как ты собрался влезть в торговлю оружием? – Все просто, ─ оживился Винс. ─ Этот «Эль-Чапо» недоволен, что его сделка сорвалась. У него есть деньги, а у нас будет товар. Мы предложим наш товар со скидкой, и, даже если его ребята соберут партию заново, мы будем смотреться гораздо лучше. – Ты слишком наивен, парень. 500 стволов за неделю не достать. Винс улыбнулся, и Пол с досадой заметил, что порой парень был хитрее сукина сына, который когда-то первым обменял слиток золота индейцев на дешевые бусы. – Вот для этого мне нужен ты. Винс вернулся в Санти с хорошими новостями, и стоило ему заглушить мотор, как из дома выбежала заплаканная Линда. Чуть не запнувшись, она прикрыла голую обвисшую грудь джинсовой курткой и помчалась до своего трейлера. Скорее всего, Линда хотела получить дозу за перепих, но попала под горячую руку. Она жила по соседству, и сказать, что женщина выглядела немного потаскано – не сказать ничего. Выжженные перекисью волосы, опухшее лицо в морщинах, порванные колготки и худющие руки, словно она постоянно недоедала. Винс знал, что у нее было двое детишек, совсем мелких, лет по 5-6, и что одно время она крутилась с «Отчаянными», тогда, видимо, детишек и настрогала. Винс не удивился, увидев ее побег. Так уже бывало, причем часто. Винс называл это «хорошие» и «плохие» дни. В хорошие Рэй был под дозой: искрил энергией, мог сорваться с места, осененный новой идеей, и трахал все, что недостаточно быстро бегало и у чего был пульс. И Винс хотел, чтобы это было шуткой, но буквально месяц назад он столкнулся с Рэем возле его дома, и тот светился, как новенький пенни. ─ Винни, я подцепил такую телку! Ты только глянь. Винс ожидал увидеть кого угодно, даже проститутку, и долго смотрел на содержимое прицепа, прежде чем ответить: ─ Рэй, это же гребаная корова. ─ У тебя с этим проблемы? ─ Никаких. Просто я думал, что ты… по людям. ─ Ай-яй-яй, как это старомодно, Винни, ─ Рэй цокнул языком. – Смотри на меня, я открыт для новых возможностей, а ты так и останешься жалким консерватором. Пора что-то менять в своей жизни. Правда, она красотка? Винс проверил, насколько улыбка Рэя безумна, и снова перевел взгляд на бедное животное, связанное цепями. ─ Ну, для коровы самое оно. ─ Я знал, что тебе понравится, ─ Гордон спрыгнул с кабины пикапа и радостно пошел отвязывать пленницу. – Чур, я первый! На этом странности Рэя не заканчивались. Бывали и «плохие» дни, или «отходняк», и тогда все получали по шапке, даже если просто проходили мимо. На самом деле, плохие дни Винсу нравились больше, потому что это значило – Рэй трезв, как стеклышко. Трезвым Гордону быть не нравилось. Да, он оставался наркоманом со стажем, но сила его самодисциплины потрясала. Несколько дней в месяц Рэй тратил на то, чтобы вывести диализом весь букет смеси наркотиков из крови, а затем вливал в себя капельницей кучу витаминов. Все эти мучения из-за того, что под спидами он постоянно забывал есть, и именно поэтому оставался в форме – ни грамма жира, одни только рельефные, сухие мышцы. В плохие дни Рэй напоминал 60-летнего старика. Он грубил пуще прежнего, был вял, мрачен и мог часами пялиться в телек, не вставая с дивана. Иногда его взгляд стекленел, будто сознание уносилось куда-то вдаль, а затем возвращалось, чтобы пробурчать очередную гадость о политиках. Рей ненавидел политиков. Стоило какому-нибудь конгрессмену появиться на экране телевизора, как он начинал вслух прохаживаться по всей его родословной в сплошь нецензурном ключе. И даже не важно, что в комнате в этот момент, кроме него, больше никого не было. Рэя никогда не останавливало отсутствие компании, чтобы выговориться. ─ И снова наступил ПМС, ─ хмыкнул Винс, переступая порог, и едва увернулся от летящего в голову пейджера. ─ Я СКАЗАЛ, СЬЕБАЛА, СУКА! – сидя в клетчатой рубашке и обычных белых трусах, Рэй было замахнулся пультом, но, увидев, кто зашел, опустил руку. – А, это ты, ─ он шумно выдохнул и распластался на диване. – Кричи с улицы в следующий раз, а то я думал уже взяться за дробовик. ─ Хочешь конфет, дорогуша? Говорят, какао повышает уровень гормона радости в организме. ─ Засунь себе эти конфеты, знаешь, куда? ─ Рэй показал ему средний палец. Винс ухмыльнулся, скинул сумку с наркотой на пол и поискал взглядом, куда бы сесть – везде валялся какой-то мусор. Самым чистым местом оставался диван. ─ На, это твоя доля, ─ он уселся рядом и передал пачку банкнот. – Хреновый день, льет как из ведра, я так устал. Закурю? ─ Только попробуй, и я прожгу этой сраной сигаретой тебе лицо, ─ на полном серьезе ответил Рэй, откладывая деньги на столик. – За здоровый образ жизни, ─ он протянул Винсу банку пива и чокнулся стаканом с какой-то зеленой смесью. ─ Что это? – брезгливо скривился Винс. ─ Сельдерей, лимон, банан и одуванчики. Слава богу, он не успел отпить, иначе бы расплескал пиво по кофте, пока его трясло от смеха. ─ Иди ты. Одуванчики? Серьезно? ─ Понижают уровень холестерина, ─ спокойно ответил Рэй. – Еще раз заржешь, и я заставлю тебя проглотить его вместе со мной. ─ Окей, окей, ─ он примирительно улыбнулся. – Я чего пришел-то. Уинтерс в деле. ─ Что у нас осталось? ─ Ну, чтобы забрать пушки, нужны еще, по крайней мере, три водителя. Один в Аризону, другой в Неваду, третий в Нью-Мексико. Я поеду в Техас за последней партией. ─ Нет, я в Техас, а ты поедешь в Тихуану. Я договорился с одним корешом, у тебя встреча с Хоакином в среду. ─ Ого, круто, ладно, не вопрос. Тихуана, так Тихуана. Ты как себя чувствуешь? ─ А как я выгляжу? – мрачно спросил Рэй. Винс вдруг вспомнил, как по телевизору говорили, что к какому-то там году рыжих совсем не останется. Гордон был без веснушек, загорелый и с рыжей порослью по всему телу, особенно заметной на груди сквозь незастегнутую рубашку, и на худых, голых ногах с выступающими коленями. Они столкнулись взглядами, и Рэй поправил свой член через трусы. Винсу пришлось отвернуться. Не то чтобы он был стеснительным парнем, но конкретно сейчас он вдруг почувствовал себя неуютно. ─ Хочешь протянуть руку помощи лучшему другу? – хриплым, как наждак по связкам, голосом произнес Гордон, продолжая смотреть в его сторону. По спине Винса пробежали мурашки. Он уже слышал этот мягкий тон, от которого что-то оседало внизу живота и волосы становились дыбом. Краем глаза он видел, как Рэй лениво погладил член. ─ Лучшему? ─ Конечно, лучшему, ─ Гордон придвинулся и положил руку ему на плечо, в нос ударили запахи застарелого пота и кисловатый от дыхания. Отказавшись от бесплатного перепиха, Рэй выгнал Линду, почему же сейчас передумал? Винс разучился его бояться, это заняло много времени, но он это сделал. Внешне оставаясь спокойным, Винс сжал зубы и сглотнул. ─ Я до сих пор не знаю, из-за чего тебя выгнали из армии. ─ Я же тебе рассказывал, ─ Гордон устроил подбородок поверх своей руки на плече. Они сидели слишком близко, от бедра до колена сквозь джинсы прожигало тепло его тела. ─ Или не тебе? Кому я тогда рассказал? В следующий раз точно расскажу. Услышав, как голос Рэя упал еще на октаву, Винс резко поднялся с дивана. ─ Завязывай с этим дерьмом. – Тебе повезло, что я не в настроении, иначе бы я тебя переубедил. ─ Это они уже проходили. Гордон каждому второму угрожал, что когда-нибудь его трахнет, даже если это был старик, из которого песок сыпался. ─ Узколобый, зацикленный на морали неудачник. ─ Тупой наркоман, способный только запугивать и задирать. ─ Пошел на хуй, ─ вяло отозвался Рэй, даже не в состоянии толком ответить. Винс улыбнулся против воли и покачал головой. Гордона и могила не исправит. ─ Я зайду завтра, надеюсь, ты будешь в форме. ─ Я всегда в форме, а теперь выметайся из моего дома. Винс захватил с собой недопитое пиво и махнул на прощанье. ─ Ты же знаешь, что я люблю тебя, чувак. Рэй состроил страшную рожу, подтягивая к себе пульт. ─ Я тебя тоже, Винни, но если ты, блять, не уберешься отсюда, я без вазелина трахну твой ебнутый мозг через ухо. ВАЛИ ДАВАЙ. Винс со смехом ушел к «Блейзеру».