Альфа и омега

Билли Бонс чувствовал себя не в своей тарелке. Огромная и пустая гостиная губернаторского дома, расположенного в самом центре Чарльзтауна, пугала его и вызывала неприятные чувства. Несмотря на то, что в его кармане лежало правильно заполненное и подписанное помилование, Билли все еще не мог справиться с опасениями при любых контактах с властями. Но поскольку прийти сюда ему приказал сам капитан Флинт, Бонсу пришлось подчиниться. Дверь в дальней стене отворилась, и через нее в комнату вошел офицер королевского флота в синем мундире и при шпаге. В этом бодром, гладко выбритом и улыбающемся человеке Билли с трудом узнал своего грозного капитана, еще недавно наводившего ужас на все суда, осмелившиеся бороздить воды Карибского моря. – Здравствуй, Билли, – Джеймс подошел к Бонсу и дружески похлопал его по плечу. – Хорошо, что ты заскочил. – Я тоже рад вас видеть, капитан, – отозвался Билли чуть более уверенно. – Вы написали, что дело важное, так что я не мог не прийти. – Есть у меня к тебе одна просьба, Билли. Надеюсь, ты сможешь ее выполнить. У Бонса засосало под ложечкой от неприятного предчувствия. Отказать Флинту он не мог. И вовсе не потому, что боялся его, а оттого, что Флинт всегда умел очень ловко аргументировать свои просьбы. Но задачи, которые ставил капитан, никогда не бывали простыми, и часто выходили боком исполнителям. Билли вздохнул и кивнул. Джеймс удовлетворенно улыбнулся, сунул руку в карман и извлек оттуда хитроумно свернутый лист плотной бумаги. Когда же капитан развернул его, Бонсу стало понятно, что это и есть та самая знаменитая карта, на которой Флинт собственноручно пометил крестом место, где зарыл то, что осталось от сокровищ Арки. – Ты честнейший человек, Билли Бонс. Поэтому только тебе я могу доверить испанские сокровища. Опешивший Билли продолжал молча кивать, не зная, что сказать. А Джеймс усмехнулся, увидев, какое впечатление произвел на боцмана его жест, и продолжил: – Ты поступишь с этим золотом правильно, я уверен. Оно не должно попасть в плохие руки. – Я сохраню его, капитан. – Совсем не обязательно, Билли, – покачал головой Джеймс. – Если ты решишь, что нужно его достать, доставай. В том, что ты пустишь его на благое дело, я не сомневаюсь. – Спасибо, капитан. – Не стоит, Билли. Твой капитан умер. – Что?! – Капитан Флинт умер, Билли, – повторил Джеймс с нажимом. – Умер, скажем, где-то в глухом поселке, в тамошней таверне. Он же любил селиться в тавернах, да? – От чего же он умер, сэр? – Ну, предположим, от неуемного потребления рома. – Мне очень жаль, что он умер, сэр. – Не жалей его, Билли. Не стоит. Он был жестоким человеком. Билли промолчал. Вся его пиратская жизнь в один миг пролетела пред глазами, а тень капитана Флинта, одержимого и беспощадного, витала над ним, не желая уходить в небытие. Погруженный в воспоминания, он не заметил, как в комнату вошел еще один человек – высокий голубоглазый блондин в светло-зеленом камзоле. – Нам пора, лейтенант МакГроу, если мы не хотим опоздать к обеду у мисс Эш. – Еще минуту, мой лорд, – Джеймс приблизился к Билли Бонсу и сунул ему в руки карту Острова скелета. – Мы проводим тебя, Билли, нам по пути… Билли Бонс смотрел, как скрываются за углом двое мужчин, один из которых когда-то был его капитаном, и чувствовал, что в голове его все смешалось. Сокровища, Флинт, карта острова, таверна, смерть, ром, МакГроу… Он вздохнул. Над всем этим придется еще не раз поразмыслить. А пока, он запрячет карту поглубже и отправится своим путем, унося подальше от Чарльзтауна свои пока еще не полные знания о сокровищах и смерти капитана Флинта.