Обыграть судьбу

      Я даже не успел опомниться, как всё завертелось, закружилось и понеслось…       Вечерний визит поверенного, отправка запроса в Палату, перечень документов и показания свидетелей. Нам всё же удалось отыскать нескольких магов, что согласились выступить в суде; не таким уж и вездесущим оказался Дамблдор. Да и сами гоблины готовы были поведать много разного и интересного, всё благодаря поискам сирот, которыми так успешно снабжал магловские приюты глава Визенгамота, он же великий светлый маг.       Детей постоянно разыскивали специально нанятые маги и переправляли в приобретённый нами дом, в соседней магической деревне. Всё проделывалось в строжайшей секретности, чтобы не поднять раньше времени лишнего шума и, самое удивительное, наш приют так и не стал оным. Оказалось, просто некому было в нём оставаться.       После того, как проводился Ритуал раскрытия крови, все, абсолютно все дети возвращались в свои или родственные Рода. И ни у кого из волшебников не возникло даже мысли отказаться от такого дара Великой. Сквибы так же были с распростёртыми объятиями приняты в новые семьи. По моей просьбе сотрудники банка провели разъяснительные работы, так что у новоявленных родителей и родственников не возникало больше ненужных вопросов и претензий — каждый ребёнок отыскал свою семью или опекуна.       Оттого дом так и не обзавёлся постоянными жильцами и официальным статусом благотворительного учреждения для воспитания сирот. Конечно, прошло ещё очень мало времени и два десятка маленьких волшебников и четверо сквибов — это пока не показатель, но что-то мне подсказывает — такая тенденция сохранится и в будущем, я очень на это надеюсь.       Что самое удивительное — родственники сами несли разнообразные дары и чеки с «благодарностью», а не принять их мы просто не могли, ведь это были подношения не столько нам, сколько Великой. Таким способом люди пытались воздать должное нашей заступнице и благодетельнице. И мы принимали всё, что предлагали маги, вкладывая эти дары в новые поиски, так-то…       Как оказалось, многие были неимоверно рады появлению неизвестного наследника или носителя родственной крови, ведь с рождаемостью у магов, как бы они ни старались доказать обратное, настоящая беда. Откаты, проклятия, отречение от сквибов… Взять, к примеру, Малфоев, а разве они одни такие? Во многих ли магических семьях больше двух отпрысков? Уизли я не считаю таким уж показателем, они скорее исключение из правил.       Вот и выходит, что магическое население катастрофически стареет, а если взять во внимание последствия первой и второй магических войн, загадочные всплески драконьей оспы и прочие радости борьбы за власть, то и выходит, что скоро от магов останется одно воспоминание.       Но с возвращением утерянных детей всё изменится. Я не спорю, начнётся новая делёжка власти, появятся новые игроки на поле, многие будут пытаться повернуть происходящее в свою пользу (всё как всегда), но сейчас главное — помочь Магии возродить утерянное, и гоблины уже не будут столь безучастны к происходящему. Золото, что лежит мёртвым грузом в многочисленных хранилищах банка, им как бельмо на глазу, да и воплощение в жизнь заветов Великой в столь тяжёлые времена всегда влекло за собой всплеск рождаемости в их не очень многочисленных колониях.       К сожалению, не без участия некоторых светлых личностей, маги успели позабыть судьбоносность помощи сиротам, да ещё и магически одарённым. Содействие возрождению и выходу из тени древних и сильных Родов, воспитание сироты в соответствии с магическими традициями, помощь в раскрытии потенциала юного мага — всё это считалось за благо, и раньше воспринималось чем-то само собой разумеющимся. Но с изменениями и разнообразными новоявленными внедрениями магловских критериев и понятий в магическую жизнь, в первую очередь пострадали именно столь важные и необходимые традиции, направленные на возрождение семей и спасение каждого магического создания, каждой магической искры, что несёт в себе жизнь и чудо созидания. К чему всё это привело мы знаем, но, как оказалось, многое в наших руках и стоит постараться для того, чтобы дать шанс магическому миру, такому хрупкому и прекрасному, такому могущественному и беззащитному перед человеческой алчностью и агрессивностью.       Но я всё равно не отказался от своего замысла с вассалитетом и, как ни странно, многие соглашались. В это неспокойное и довольно неопределённое время, моё предложение воспринималось, как выход из довольно затруднительной ситуации. Семь семей решили принять мою защиту и привилегии, которые несла в себе эта, казалось бы, отжившая себя система иерархических отношений между феодалами. Кто-то видел в том несправедливую зависимость и кабалу, но большинство понимали, что защита, которую мои Роды могли предоставить, стоила многого, да и обязанности, кои налагает на меня Магия, подразумевали и мою ответственность за взятые на себя обязательства перед другими Родами, но в то же время именно это и давало толчок для развития моих Родов, как и для моего личного роста. Всё очень взаимосвязано — чем больше ты отдаёшь, тем больше получаешь. Круговорот силы…       Так что в этом плане у нас так же всё складывалось благополучно, если не сказать замечательно: новые и старые договоры, обновление разорванных связей, которые возрождали и объединяли семьи, Роды-союзники, и вследствие всего этого росло наше влияние: моё и мужа, ещё до официального объявления и раскрытия инкогнито.       Те, кто всё же решились на договор, конечно, знали, кто брал их под своё крыло, в их ауре появлялись новые плетения, которые отображали печать вассалитета, но так как сам ритуал проводился тайно, то и опознать силу главенствующего Рода было невозможно, пока. Маги, согласившиеся на столь щедрое предложение, с радостью шли на его подписание и заверение у гоблинов, ведь взамен они получали стабильность, как правовую, так и финансовую.       У моего поверенного многократно разросся штат помощников и юристов, только Крюкохвата сей факт совершенно не печалил. Он с изяществом виртуозного дирижёра отыгрывал эту симфонию. Появлялись новые клиенты, открывались запечатанные хранилища, золото наконец начало приносить дивиденды, отлаженный веками механизм со скрипом, но всё-таки заработал, а вследствие того, что мой серый друг стал одной из основных фигур, которые способствовали столь успешным начинаниям, то он был представлен к награждению Алмазной подвеской (это что-то сродни получения дворянского титула в магловском мире) и его статус среди сородичей неумолимо пополз вверх, но это событие совершенно не повлияло на его отношение к нам и своим обязанностям, слава Великой!       Я, правда, в какой-то период забеспокоился по этому поводу и, решив не тянуть книзла за хвост, напрямую спросил гоблина, но в ответ на свой вопрос схлопотал подзатыльник и ворчливое: «Как ты мог до такого только додуматься, змеёныш?!». И меня отпустило, я вообще последнее время только то и делал, что переживал по поводу и без, но ничего не мог с собой поделать.       С каждым днём события на праздновании Хэллоуина в школе обрастали всё новыми и новыми подробностями, догадками и сплетнями. Газеты пестрели невероятными заголовками, статьи выходили с удивительной регулярностью уже практически целую неделю, но ничего так и не происходило. Хотя правды ни в одной из них я так и не прочёл, в большинстве просто нагло и совершенно топорно пытались обелить имя Дамблдора, и отыскать связь между произошедшим и предполагаемым заговором по свержению законной власти и установлению тирании Тёмного Лорда. Вывод напрашивался сам собой: бывший директор тянул за все возможные ниточки и пытался воскресить свою уж больно потрёпанную репутацию. Возможно, кто и поверил, но волнения всё же начинались нешуточные.       Во избежание возможного нападения и чтоб никто иной не смог объяснить мне, неразумному, что и к чему, жить меня отправили на Гриммо. Кричер был на седьмом небе от счастья — пусть хоть так, но Хозяин вернулся в родные стены, а как моя Принцесса радовалась, ощущая близость Родового Камня.       Конечно, меня караулили посменно то МакГонагалл, то Артур, даже Молли решилась оставить сыночка и надоедала своим непрекращающимся жужжанием и увещеваниями по поводу ценности настоящей дружбы, верности принципам Света и взаимопомощи, и всепрощения. Ведьма не давала мне и минуты покоя, а так как раскрываться было ещё рано перед старшим поколением, то приходилось страдать молча, хотя в уме я прокручивал всевозможные варианты отмщения, это хоть немного, но помогало.       Я еле дотерпел до конца нескончаемого дня, а когда Минерва пришла сменить миссис Уизли, чуть не бросился на профессора со слёзными объятиями. Кто бы знал чего мне стоило сдержаться и не послать главу рыжего семейства в очень конкретном направлении, но культура общения, мать её… Ох, Северус, что ты со мной делаешь?       Остальным моим сторожам было совершенно безразлично чем я занят и где: сыт, здоров, шатаюсь где-то по дому и ладно, главное — перед Дамблдором отчитаться.       Тем лучше для меня. Свободное время я проводил или в библиотеке, или в хозяйской части, где мог спокойно и без свидетелей общаться с членами своей семьи. Даже дед разок забегал, а Северус так вообще практически неотлучно был рядом, как и Рем.       Дедуля упорно и настойчиво готовился к поединку, ведь, если честно, то мы были совершенно не в курсе, какое испытание может Великая посчитать приемлемым в нашем случае. Каждый такой Суд был уникален и кара, как и проверка на достойность, всегда соответствовала индивидуальным заслугам каждого испытуемого мага. Вот он и тренировался не переставая, а ещё проводил ритуалы, направленные на искупление его прошлых грехов. Том принимал деятельное участие в розыске детей, помогал семьям, пострадавшим в период его активных действий с бывшим директором.

***

      В тот единственный раз, когда он пришёл ко мне, я был один. Дед выглядел не очень, и у меня даже закралась мысль о проклятии или чём-то подобном.       — Дед, с тобой всё нормально? Должен сказать, выглядишь ты не особо… — он лишь глянул взглядом побитой собаки, а потом подошёл и заключил в свои объятия, прижал крепко и замер, зарывшись носом в мою макушку, глубоко дыша. От него исходили волны уныния, безнадёжности и печали.       — Деда? — он лишь сильнее вжал меня в себя и отрицательно повертел головой, ну что ж… Так мы и стояли минут десять, а потом он громко выдохнул и отпустил.       — Прости, Гарри, но это сильнее меня. Я действительно стараюсь, но… Всё то, что я натворил — это УЖАСНО! Сколько смертей, потерь и горя. И вечности не хватит, чтоб искупить всего содеянного. — И мужчина обессиленно опустился в кресло, укрыв своё лицо в бледных ладонях. Да уж…       — Дед, но ведь не во всём же ты виноват, да и поступки безумца невозможно судить, ты был не властен над собой и своим недугом. А насчет искупления… Искупить возможно практически всё, главное, не сходить с избранной стези. Магия всё видит, она не маги, Великая способна видеть Душу человека, его истинные намерения и, поверь, путь она тебе укажет. Я в это верю! Так что зря не убивайся, прошлое изменить нам не дано, но вот будущее… У тебя работы непочатый край, а ты тут унынию предаваться надумал, — Том посмотрел на меня своими удивительными глазами, вглядывался долго и напряжённо.       — Ты правда так считаешь, внук?       — Конечно, иначе бы я и не затевал всей этой кутерьмы! — подойдя ближе, опустил ему руку на плечо и немного сжал, направляя в нашу связь все свои чувства и стараясь передать свою уверенность в нём и нашем общем будущем. — Тебе ещё магическую Англию из клоаки вытаскивать, поверь мне — это суровое испытание на прочность и достоинство, так что не дрейфь — прорвёмся!       Маг поднялся и вновь прижал меня к себе:       — Спасибо, Гаррри…       — Не за что, дед, — на том мы и попрощались. Он ещё неоднократно слал мне весточки с Беллой, его письма, слава Великой, больше не пугали упадническим настроением, а сам Том переключился полностью на поиски сирот, так ему казалось, что он хоть отчасти сможет возместить содеянное прежде.

***

      А возвращаясь к нашему основному делу, то сама заявка была подана от Лорда Слизерина, моё полное имя мы намеренно скрыли, но наличие наследника было регламентировано, в соответствии с правилами наследования английского законодательства. Гадайте, милейшие, откуда вам такая радость…       Ответ пришёл в кратчайшие, как сказал Крюкохват, рекордные сроки. Лорд-канцлер Палаты, Амхлаоибх Макмиллан, теперешний глава, уведомил моего поверенного о том, что Малым кругом было принято решение удовлетворить наше прошение в связи с серьёзностью обвинений. Так же была принята во внимание наша настоятельная просьба, подкреплённая магической клятвой, о неразглашении и секретности, дабы упредить возможность утечки информации. В сущности, из-за того, что Альбус Дамблдор так рьяно и долго настраивал против себя чистокровные семьи, то и сильного разногласия в данном вопросе не возникло, уж больно многим он был, как кость в горле.       Шутка ли сказать, если взглянуть в «Справочник чистокровных волшебников», который вышел в свет в 1930 году, то из двадцати восьми чистокровных семей осталось меньше половины и практически все они перешли на сторону Тёмного Лорда. Почему бы это? Вот-вот, светоч наш умудрился почти полностью извести весь костяк магической Англии. А что дальше? Или в своей неуёмной гонке за бессмертием он совершенно позабыл к чему может привести исчезновение Истинных Носителей Магии — Стражей Равновесия…       В старых летописях говорилось о пяти десятках сильных магов, которые не убоялись взять на себя ответственность за равновесие сил в одной конкретной стране, о создании Международного Сообщества Магов и о пакте, заключенном в 1345 году с целью поддержания магического баланса во всём мире. И к чему мы пришли за это время?       К тридцатым годам нашего столетия осталось двадцать восемь Родов, а за неполных семьдесят лет — двенадцать! Как вам арифметика? Роды уходят в тень, Родовые камни впадают в спячку (это в лучшем случае) и осталось совсем немного до полного краха.       Старые маги быстро сходят в могилы, а молодое поколение совершенно несведуще в ритуалистике! Боевая магия, бытовая, лечебная, да и то немногие умеют владеть ими в совершенстве, а кто же сможет совершать столь необходимые ритуалы, кто будет способствовать притоку магии в наш мир, кто будет внедрять в жизнь заветы Великой? Все эти жизненно необходимые знания очень уж быстро были забыты и запрещены.       И не только я вижу связь между этими страшными изменениями и увеличением влияния великого и непогрешимого Альбуса, а ведь о многом пэры Палаты Лордов даже не догадываются, но всё равно с готовностью пошли нам навстречу.       Заседание Палаты в полном составе само по себе событие, ведь вследствие многих факторов давно не было прецедента столь необычного. А тут…       Начало ноября ознаменовалось уж больно бурной деятельностью на политической арене. И главенствующей фигурой во всём этом цирке являлся Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор, профессор трансфигурации, экс-директор Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс», кавалер ордена Мерлина первой степени, Великий волшебник, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов, известный в простонародье, как сильнейший волшебник своего времени.       Сплетни, слухи, недомолвки, а также шантаж и манипуляции, связанные с обетами и прочими магическими клятвами — Альбус был в своей стихии и как опытный капитан лавировал в бурлящем океане недовольства, подозрения и обмана. В этом старый маг был ас! Он верил, притом искренне, что и в этот раз всё обойдётся, что и в этот раз ему всё сойдёт с рук, не впервой. Да, репутация белого и пушистого трещала по швам, но когда это его останавливало?       Дамблдор затеял свою игру, но уже в Визенгамоте. Он решил устроить открытое разбирательство. Уже были разосланы приглашения и выданы разрешения для представителей магической прессы, огласка должна была быть колоссальной. Показательное выступление назначили на 13 ноября. Случившееся в школе стало достоянием гласности, так что пришлось расстараться.       Изгнание на пустом месте невозможно, и пусть у большинства магов мозг качественно промыт, но факт остаётся фактом, притом неоспоримым, ведь произошедшее возможно только в случае предумышленной угрозы жизни учеников, невыполнении обязанностей директора в положенном уставом объёме, или же в связи с нанесением умышленного вреда прямым наследникам Основателей — этот пункт описан в отдельной главе, со множеством ссылок и сносок.       Так что Альбус был очень занят, собирая доказательную базу, вернее, искажая и подменяя настоящие сведения и факты, отыскивая несуществующих свидетелей и соратников, рассылая всевозможные запросы в разные инстанции, готовясь оправдать своё изгнание и аннулировать его. Правда, я не совсем понимаю, как он собирался заставить магическое здание впустить его обратно, ведь он не мог не знать, что это невозможно, или мог? Хотя у меня, конечно, возникло одно очень правдоподобное объяснение его необоснованной уверенности — старческий маразм, да ещё и обострение на фоне прогрессирующей мании величия. Конечно, если захотеть, то можно было бы оспорить его адекватность и дееспособность, но мне это было совершенно ни к чему. Чем бы враг ни тешился, лишь бы с поля боя не сбежал.       В связи со всеми этими событиями, заседание Палаты мой поверенный настоятельно рекомендовал провести так же тринадцатого числа, да и время совпало… Бывший директор хотел резонанса в общественности и он его получит, обнародование будет полным.       Дело в том, что для проведения Суда совсем не обязательно приглашать обвиняемого. Всё значительно проще. В Министерстве есть портал, что открывает путь в зал суда. Он расположен в какой-то очень древней пещере, которую обустроили под эти нужды ещё наши предки: в древних источниках упоминаются Мерлин и Моргана.       Для начала процедуры необходимо просто приложить руку к камню, который расположен в центре зала, где собирается Палата. Не многие ещё помнят о том, что мозаичный пол — это не просто дань моде, в узоре скрыта пентаграмма открытия портала, а в её центре находится ключ, который и определяет правомерность призыва Великой в судьи, и если вина действительна, то и перемещение обвиняемого, как и свидетелей, количество которых так же определяется самой Магией, происходило вынужденно, и никто и ничто не в состоянии предотвратить неизбежное.       В общем, всё, что предначертано, должно свершиться…

***

      И вот настал день Х. Так как моё присутствие и поддержка были основным козырем в партии Дамблдора, то пришлось заверить старика, что прибуду в Министерство вовремя, да, если честно, он и мысли не мог допустить о моём нежелании помочь, марионетке не положено иметь собственного мнения. Для подтверждения своих благовидных намерений я, немного пыхтя, повозмущался несправедливости мира в присутствии Минервы и Артура, заверил, что профессор Снейп соизволит меня сопроводить к директору. Северус же показательно зло сверкнул своими глазищами и что-то рыкнул о невоспитанности и беспардонности некоторых представителей львиного факультета.       МакГонагалл было, если честно, совершенно до лампочки кто меня отконвоирует, сама она уж очень старательно изводила себя переживаниями и терзаниями по поводу судьбы нашего незабвенного экс-директора. Иной раз меня одолевают сомнения, а не влюблена ли она в него тайно? Каждому — своё… Артур же впопыхах поблагодарил и выразил безмерную признательность Северусу за помощь, ведь директор хотел лицезреть и его, и жену, и даже Рона. Их семья всегда и во всём готова помочь и поддержать Альбуса, ведь он столько сделал для них и бла-бла-бла… Даже не стал вникать в его торопливые объяснения, удовлетворённо улыбнувшись. Всё складывается наилучшим образом, даже силу применять не пришлось.       Мы с супругом были при полном параде, Хранитель расстарался, как же — первый официальный выход семьи, это вам не шутка. Дедуля так же явился, облачённый по всем правилам, всё-таки наследник. После его вхождения в Род он довольно сильно изменился, как и все мы. Сила меняет, тем более, если она так долго находилась в тени. Ему было сложно дать больше сорока: красивый, статный, властный, но такой свой. Наше родство не было больше формальностью, я, как и он, чувствовал усиление семейных уз с каждым днём, с каждым часом, и это было правильно и естественно, то же самое было с Беллой и Ремом.       Ремус… С каждым прожитым днём он становился всё сильней, уверенней в себе и своих возможностях, и всё больше округляющимся. Я любовался им, его спокойствием и умиротворённостью, которая снизошла на оборотня с пониманием того, что он больше не один, что любимый с ним, в их щеночках. Что-то женственное проступало во всём его образе, но это скорее проявление его омежьей природы, он был прекрасен. Жаль, Сириус не видит его таким.       Тётушка являла собой образчик степенной леди, представительницы древнего тёмного Рода, но самое удивительное — это покой и достоинство, что окружали её, да ещё и ореол таинственности. Иной раз мне доводилось заставать её в слезах, взволнованно вышагивающей в собственных покоях на Гриммо, загнанный взгляд выдавал душевную боль и страдания. Бледность и дрожащие пальцы, мокрые дорожки на щеках и закушенная губка… такая гордая и сильная на людях, и такая ранимая и отчаявшаяся в минуты слабости.       — Всё в прошлом… — шептал я ей, заключая в объятия миниатюрную брюнетку и гладя её вздрагивающие плечи.       — Всё в прошлом… — вторила она моим словам, прячась у меня на груди и пытаясь подавить предательские всхлипы. Так мы и замирали, пока боль утраты не ослабевала и становилось возможным вновь вдохнуть без агонии осознания, до следующего раза, до следующего мига, когда сам не в состоянии жить, помня, пока кто-то не осмелится разделить с тобой ношу отчаянья и вины, понять, простить, принять, ведь ты самостоятельно не в состоянии это сделать.       Прошлое не желало отпускать никого из нас, но будущее обещало и манило к себе надеждой искупления и мечтой о семейном благополучии, верой в выстраданное счастье.       Слушание должно было начаться в одиннадцать, так что семейный сбор назначили на десять в доме Блэков, в закрытой его части. То-то бы удивились члены Ордена, заявись столь необычные гости в обжитую ими кухню, хотя я полюбовался бы на их обалдевшие физиономии, но это всё лирика.       Мы всей дружной компанией устроились в уютной гостиной перед камином. Кричер обеспечил нас лёгкими закусками, ну, а мне был скормлен чуть ли не второй полноценный завтрак, под умилённые взгляды всех собравшихся; кстати, и Рему не удалось отвертеться от всепоглощающей и деспотичной заботы: как же, мы являемся залогом процветания и возрождения, так что наши возражения совершенно не волновали Хранителя, ведь он лучше знает. Я, конечно, и сам не промах чего-то пожевать, в последнее время чувство лёгкого голода стало моим постоянным спутником, но всё же это был перебор, я чувствовал себя раздувшимся шариком.       Малыши развивались и, кроме магии, которую в меня Северус вливал в большом количестве, требовалась и обыкновенная пища, в основном, правда, мясо в полусыром состоянии, а иногда и просто парное, ещё тёплое, сочащееся живительными соками, и запивал я всё это галлонами молока. Эх…       Такие радикальные изменения в моих гастрономических предпочтениях произошли дней пять назад. В книге, которую мне преподнесли предки, говорилось, что так проявляется новый период развития змеёнышей. Они усиленно набирали массу и происходила подготовка маленьких организмов для видоизменения, именно сейчас магия и питательные вещества творили настоящее чудо, мои крошки обретали истинную змеиную сущность. Вследствие чего я был постоянно голоден, довольно раздражителен и издёрган.       Становилось очевидным: ещё немного и я уже не смогу бороться со своими инстинктами, время, отведённое мне природой на разрешение всех моих проблем, подходило к концу. Нет, я конечно мог замедлить процесс развития змеёнышей, была такая возможность, но я её не рассматривал: во-первых, никакой опасности в сложившейся ситуации не наблюдалось, ведь даже в дуэли я не буду принимать участия, а во-вторых, мне нестерпимо хотелось поскорее увидеть моих крошек, взять их на руки, прижать к своей груди. Гнездо давно заждалось меня с любимым…       Получив ещё парочку напутствий от Зара и энергичных подмигиваний от Рика, мы засобирались. Кстати, Основатели тоже не желали оставаться в стороне от происходящего и без десяти минут одиннадцать все направились к камину.       — Удачи вам. — Рем замер у кресла, немного в стороне, опираясь о спинку, ему уже тяжело было стоять. Беллатрикс приобняла его за плечи, провела рукой по выпирающему, округлому животу и нежно улыбнулась оборотню.       — Великая с нами… Всё будет хорошо, ты только не волнуйся зря, тебе вредно, — тревога в её голосе заставила нас всех понимающе переглянуться: любящая тётушка, что с неё взять. Боюсь, малыши будут нещадно избалованы и окружены тотальной заботой, они уже важней всего и преданно любимы всеми нами. Ничего, вот разберёмся со всем и я намекну дедуле, что не фиг, вон какая умница-разумница рядом, и не стоит изображать из себя собаку на сене, а то надоест тётушке ждать.       Ладно, всё это потом, а теперь вперед и с песней, дорогие родичи! Я намерен сегодня завершить свою затянувшуюся вендетту…