Королевская двойня

Будь внимателен к гостю — пусть он твой враг. Даже лесорубу с топором дерево не отказывает в тени. Индийская мудрость Близнецы вылезли из маленького жёлтого самолётика отца. Аэропорт был непохож на индийский и этим пришёлся Юноне по душе. Голая полоса старого асфальта — для посадки и взлёта. Каменные домики, радиовышки и пара облезлых ангаров. На холме залито бетоном слово «Дупин». Лучшее королевство во всём мире. Подошедшие работники поклонились. Эрик кивнул и заговорил с приближёнными на неизвестном девочке языке. Пользуясь моментом, Юна отошла от сопровождающих. Для аэропорта взорвали гору. Казалось, от неё просто отрезали вершину. И теперь все постройки были на равнине. Далеко внизу качалось бескрайнее зелёное море деревьев. Было утро. Туман расстилался до горизонта, накрывая море мягким одеялом. Брезжил рассвет. Перси подошёл к сестре и улыбнулся. — Нравится? — да, ей очень нравилось. Холодный воздух разливался по лёгким, кружа голову. Юнона тоже улыбалась. — Всё, что ты видишь, — наше королевство и твой дом. — Не видела мест прекраснее… Девочка восторженно выдохнула. Пар изо рта серыми завитками растворился в воздухе. Когда самолёт приземлился, казалось, что с души свалился камень. Такой же огромный, как и эта гора. Услышав шуршание шасси, Юнона поняла, что мать никогда не достанет её тут, в этом крошечном королевстве, спрятавшемся за величественными Гималаями. Она в безопасности. Послышался гул вертолёта. Лопасти громко били по воздуху. И через минуту рядом с компанией сел большой вертолёт с открытой кабиной. Посередине был виден пулемёт. Перси галантно помог Юноне взобраться, а потом влез сам вместе с отцом и Вилли. Внутри сидели два человека с винтовками. Они кивнули. Вертолёт оторвался от земли и полетел к зелёному морю. Туман постепенно остался наверху, и теперь лес с небольшими постройками были видны как на ладони. Юнона не отрывалась от них ни на секунду, стараясь попробовать взглядом малейшую деталь. Она никогда раньше не летала на вертолёте. На небе восходило солнце, разливая золото по голубизне. Дальше белели Гималаи. Кольцом охватывая страну, они походили на стены крепости. Почему-то здесь, в маленьком Дупине, всё кажется больше и просторнее. Вертолёт мягко сел на самодельной площадке. На невысоком холме расположился летний королевский дворец. Два этажа с высокими незастеклёнными окнами. На крыше, покрытой тёмной черепицей, развеваются золотые флаги. Деревянные стены выкрашены красной краской, а сверху покрыты золотыми узорами. На одной из стен большое граффити — Эрик Кёниг со своим красивым серьёзным лицом. Художник мастерски передал внешность короля. Рядом много маленьких домиков для королевской стражи, склады с оружием и королевские джипы. У подножия холма вереница земляных дорог и лес. Когда компания вышла из вертолёта, Эрик приказал сыну: — Развлеки девочку. Я распоряжусь, чтобы подали завтрак. Восхищённо оглядываясь по дороге, Юнона не заметила, как Перси подал ей руку и поддерживал всю дорогу. Папкин джентльмен. Близнецы обошли дворец кругом. Девочка вдыхала новые запахи, прислушивалась к голосам на неизвестном ей языке. Королевские стражи в одинаковых бежевых штанах и тёмных куртках бросали осторожные взгляды на детей и переговаривались. По стране прокатился шепоток о принцессе ещё до того, как сел самолёт. Перси провёл её по гравийной дорожке в сад с карликовыми эвкалиптами, цветущими кустами и молитвенными домиками. За садом начиналась баскетбольная площадка, а рядом с ней столы для настольного тенниса. Было много людей. На баскетбольной площадке развлекались стражи, а за столами — приближённые короля. Там младший брат Эрика, Томас. Молодой стройный мужчина с тёмно-русыми кудрями и каким-то серьёзным, аристократичным лицом. Внешность Томаса выдавала в нём отголоски благородного голубокровия. Высокие острые скулы и голубые глаза-льдинки, как у Эрика. Взгляд, от которого хочется скрыться. Братья похожи только глазами. Мужчина играл со своим приятелем, которого все называли Мишкой. Крепкий загорелый мужчина с тёмным ёжиком на голове и отросшей щетиной на лице. Симпатичная горка мышц пришлась Юноне по душе. — Он русский? — удивилась она. — Нет, канадец, — пояснил Перси. — Его имя Мишель, но отец зовёт на русский манер Мишкой. Телохранитель отца. — Почему он не летал с Эриком в Индию? — Взял отпуск на пару дней. Хотел провести время с дядей Томом. Странно, но они близкие друзья. На низеньких лавочках сидело целое семейство. Первый встал и чинно поклонился близнецам. Это был древний тощий азиат, Готам, с седым хвостом волос на затылке. Он королевский оружейник, делает хорошие клинки для солдат и кое-какие вещицы для пыточных. Следом за ним повскакивали и стали наперебой кланяться его сыновья. Три мальчика не старше четырнадцати. Никто точно не знает, сколько всего детей у Готама. Но все его сыновья в будущем хотят стать королевскими стражами. — Ваше появление произвело фурор, принцесса, — Томас положил ракетку и подошёл к близнецам. — Добро пожаловать домой. Он взял руку Юноны и поцеловал её. Девочка смущённо улыбнулась. В этот момент на площадке появился Эрик. Он кивнул всем и одарил брата холодной улыбкой. — Завтрак на столе, дети. Томас, на пару слов. — Конечно, брат. Изнутри дворец просторный. Тяжёлые деревянные двери разделяют множество комнат. Потолочный свод нависает высоко над вторым этажом, который соединяется с первым широкими лестницами. Они описывают полукруг и смыкаются на веранде второго этажа. Там обеденный стол с дорогими креслами, а главное, королевское, похоже на небольшой трон. Обедая, король может блуждать взглядом по необъятным просторам страны за массивными перилами и вдыхать свежий чистый воздух. Все расселись: король лицом к стране, чтобы озарять её своим величием. Напротив Том, спиной к королевству своего брата. Близнецы по бокам от отца. Вилли и Мишка безразлично встали неподалёку. Они не могут сидеть за столом с королевской семьёй. По словам Эрика, завтрак скромный. Несколько видов блюд, серебряные кубки и красивые графины с напитками. Короля не ждали так рано из Индии. — Юнона, — та вздрогнула, когда Эрик обратился к ней, — праздник в честь твоего возвращения мы устроим позже. Надеюсь, ты не расстроишься. От ответа её избавил дядя, подавший голос: — Думаю, время познакомиться. Я не видел принцессу много лет. — Ты вообще её не видел, — хмыкнул Эрик. — Точно, я прилетел позже. Вы очаровательны, принцесса. Я Томас, Ваш дядя. Юна сделала вид, что разглядывает пёстрые флажки за массивными красными перилами. Цветные лоскуты, пришитые к верёвке, зачем-то натягиваются от одного столба к другому. Король проследил за её взглядом и пообещал как-нибудь провести экскурсию. Девочка задумалась о своём. Не верилось, что она убежала. Отец совершил преступление, забрав её в своё королевство. Мать ни за что не достанет её. С другой стороны, Эрик родитель. И ни один суд не запрещал ему общаться с дочерью. Ничего, если общение пройдёт в непривычной обстановке. Эрик с Томасом заговорили о своём. Том докладывал: — Пока ты развлекался с индийцами, я решал проблемы. — Как обычно, ничего не решил? — в голосе Эрика звучала ирония. — Да. Террористы уходят красиво. Они взорвали аванпост, который мы отбили два месяца назад. Трое солдат погибли. Взрослые увлеклись разговорами. Юнона подняла глаза на брата. Тот подмигнул ей. Им нельзя говорить за столом без разрешения. И даже «дикарка» знала об этом. Заметив, что дети заскучали, Эрик обратился к Юноне: — Персей представил тебе моих близких. Но, полагаю, стоит внести детали. Я — король страны Дупин… — Ты озаряешь её своим светом, — серьёзно подсказал Томас, — и губишь неграмотной политикой. — Том — мой младший брат и помощник. Он прилетел в Дупин не так давно. Твой брат, Персей, принц и будущий король. Вилли — мой ученик. Его отец браво сражался с повстанцами, но в прошлом году его убили. За моей спиной Мишель, мой личный телохранитель. Теперь каждый из них придёт тебе на помощь, если потребуется. Юна улыбнулась, когда несколько пар глаз обратились на неё. — Отец, — молвил Персей и, дождавшись кивка, продолжил. — Можно провести экскурсию сестре? Эрик великодушно разрешил. У него всё равно нет лишнего времени. Но не соваться без охраны дальше дворца. Томас достал кожаный кошелёк и вынул оттуда несколько купюр. На каждой было изображение Эрика. — Убери руки, Персей. Это для твоей сестры. Всё равно когда-нибудь она выйдет за пределы дворца, — сказал дядя. Эрик нахмурился. — Я сам могу обеспечить своих детей. Юнона деньги всё-таки взяла и спрятала их в карман. По лестнице на веранду вбежал солдат. Он крикнул: — Дворец атакуют! И заревела сирена. Братья спешно поднялись из-за стола. Эрик стал ещё серьёзнее, чем обычно. Махнув Мишелю, мужчина побежал вниз, а Вилли верно бросился следом. Том спрятал руки за спину и подошёл к перилам. Почему-то дядя не боялся ни пуль, ни врагов. Он наблюдал за всеми, как за игрушечными солдатиками на столе, и ждал, кто победит в этот раз. На улице бегали солдаты. Передавая друг другу оружие, они прятались за стенами и постройками. За массивными воротами тормозили старые внедорожники. Из них один за другим выбегали повстанцы. — Такого не было уже много лет, — рассказывал Перси набегу, когда Мишель уводил их в безопасное место. — Повстанцы думали, что отец ещё не вернулся. Мишель провёл близнецов через кухню к складу с едой. Несколько деревянных шкафов, заставленных коробками с овощами, пучками трав и головками сыра. Мужчина вышел наружу, оставив детей в каморке. Юнона села на ящик. Было жутко. Где-то далеко глухо звучали выстрелы и крики. Отец куда-то делся. А они, королевские дети, сидят тут, в кладовой, с одним телохранителем. Перси коснулся плеча сестры и улыбнулся. — Не бойся. Всё будет хорошо. Легче не стало. За дверью стихло. Боевые действия раскинулись у подножия холма. Мишель медленно отошёл от кладовки и приблизился к двери, ведущей из кухни на задний двор. Юнона зачем-то покинула убежище и бесшумно двинулась за ним. Рядом с большим сильным Мишкой ей было спокойнее, чем с братом. Перси ещё был в кладовке. Уличная дверь распахнулась. Мишель среагировал молниеносно, оттолкнув Юнону. Девочка упала и забилась под стол. Уткнувшись лицом в поджатые колени, она зажала рот, чтобы не закричать. Возникла мысль, что её приключение закончится, толком и не начавшись. В кухне появились террористы в штатском, но с винтовками. Короткий удар кулаком оборвался на Мишкином лице. Мужчина отшатнулся, хватаясь за разбитый нос. Другие повстанцы вошли через вторую дверь, ведущую во дворец. Один из них заглянул в кладовку и выволок за шиворот Персея. Мальчишка брыкался, размахивая кулаками. Несколько ударов пришлись на противников, но остальные просто рассекали воздух. Принца потащили к выходу, а на Мишеля устремили дуло винтовки. Мгновение, и его бы пристрелили. На выходе похитителя принцев поджидал Эрик. Мужчина размозжил ему череп из собственного револьвера. Оружие сделал Готам, выгравировав милые пожелания на стволе. Что-то вроде «Побольше мёртвых повстанцев!». Тот, что целился в Мишеля, хотел выстрелить в короля. Но не успел. Мишка сбил его с ног и в мгновение свернул шею. Юнона не видела убийств, потому что закрыла лицо руками. Опустив оружие, король гаркнул: — Где моя дочь?! Мишка кивнул на стол. Юнона вылезла и подошла к отцу. Ей было настолько неловко и страшно перед ним, перед диктатором и королём, что она не могла ни заплакать, ни обнять его. Вилли притянул её к себе и приласкал. Ни одной эмоции нельзя было прочитать на лице Эрика. Он смотрел на Мишеля, а тот пялился на красивые королевские туфли. Ему было прекрасно известно, что сейчас будет, поэтому пытался отвлечься, придумывая забавные фразы: «Блеск королевских туфель ослепляет врагов» «Шикарнее короля смотрелись только его туфли» Выстрелы стихли совсем. Повстанцы убрались восвояси. Удар отбит, а королевский дворец цел и невредим. В нём, словно в муравейнике, продолжает копошиться жизнь. — Мишель, тебе было сказано увести детей. И вот, моего сына чуть не похитили. Если ты не можешь уберечь принца, как я могу доверить тебе собственную жизнь? Ты меня разочаровал. Повисла пауза. — Вильмонт, — впервые Эрик обратился к щеночку полным именем, и от этого парнишка показался Юноне старше и жёстче. — Расстреляй его. Вилли поднял пистолет, который тоже не убрал, как и его король. Он делает всё, как король. Он делает всё, что король прикажет ему. Перси виновато отвернулся. Вдруг Юнона крикнула: — Не надо! Эрик обратил к ней усталый взгляд. И только сейчас девочка увидела, как тяжело ему даётся роль бесчувственного диктатора. Вилли оглянулся на короля. Ощущая небывалый прилив смелости, Юна продолжила: — Он хорошо выполнял свою работу. Мишель не виноват, что вся дворцовая стража где-то прохлаждалась! Эрик слегка улыбнулся. Ему понравилась дочкина дерзость. Он жестом приказал Вилли спрятать пистолет и молвил: — Принцесса сохранила тебе жизнь, Мишель. Не подведи её. Но ты больше не мой телохранитель. Я понижаю тебя в должности. Тот послушно и благодарно поклонился. Даже стоя далеко, Юнона слышала его частое дыхание. Казалось, она слышала, как бешено бьётся сердце в его груди. Незаметно наступил вечер. Дворец приводили в порядок. Эрик раздавал указания. Томас куда-то исчез. Дети обменивались впечатлениями. Юнона даже всплакнула, пока никто не видел. Мишель в тайне ото всех прятался на кухне и пил, пил и пил, замученный и уставший за этот чёртов день. Он выпил столько, что уже просто нельзя было показываться королю на глаза. И мужчина уснул прямо там, на кухне, на мешке с сахаром. Повара старались не стучать ножами слишком громко и иногда улыбались, кивая друг другу на телохранителя. Вместо ужина был лёгкий перекус. Любимого королевского повара, который готовил потрясающий крабовый рангун и жареную форель, убили. Он кормил объедками собак на заднем дворе, когда пришли террористы. Увидев их, повар отважно бросился в толпу с ножом. Его потерю не восполнить. Юноне показали её покои: просторную комнату со светлыми стенами и незастеклённым окном с лёгкими занавесками и большой кроватью. Никаких уютных мелочей. Но принцесса могла попросить всё, что хотела. Проделав водные процедуры над деревянным ковшиком, девочка облачилась в хлопковую ночнушку, которую неизвестно где добыли. В дверь постучался король. — Надеюсь, ты не огорчена первым днём во дворце? — спросил он, сев на кровать. — Бывало и хуже, — улыбнулась она. — Я жива. И с вами всё в порядке. — Твой брат уже спит. Ты не представляешь, как я устал. Но скоро всё наладится, обещаю. И праздник мы обязательно устроим. Доброй ночи. — Доброй ночи, — она хотела поцеловать отца, но не решилась. Тот поднялся и вышел, бросив в дверях: — Завтра проведём время вместе. Покажу пару интересных мест. Быть может, рупии Томаса пригодятся. Юнона укрылась и стала медленно разбирать пережитый день по частям. В положении умирающего есть свои преимущества: когда нечего терять, не боишься риска.