Поющий Койот. Перекрёсток Времён

Реохей От неожиданности вздрогнули все. В неестественной тишине мелодия вызова играла громко, занудно, долго. Кажется, в ней были какие-то слова, но в том состоянии, в котором пребывал, понять я их был неспособен. Песня звонка повторялась снова и снова, раздаваясь, кажется, из кармана брюк на икре Босса. Она въедалась в сознание, раздражала, но и подавляла любые действия с моей стороны. Я думал, что получу инфаркт, или инсульт, или…. В общем, чуть копыта не отбросил, когда, минут пятнадцать спустя, Босс очень резко сел, достал названивавший мобильный из кармана, одновременно сплёвывая сгустки крови изо рта, и выжигая пламенем её с лица и одежды, что-то посмотрел на экране, и, нажав на кнопку, приложил устройство к уху. - Здравствуй, Рада. – Выдохнул он уже своим нормальным голосом. Я почувствовал, что ноги меня больше не держат, и шлёпнулся на задницу. Рядом опустился Занзас, только гораздо медленнее. Живой, чёрт его дери! – Нет, теперь уже всё хорошо. – Продолжал разговор Босс. – Состояние? Где-то на Грани, но, раз ты, в который уже раз, заставила меня очнуться, можно сказать, что я жив. Относительно, конечно. … Что случилось? Да так. – Тут Босс чему-то рассмеялся, и посерьёзнел, складывая ноги по-турецки. – Нет, помнишь ту дуру из Нью-Мексико, которую к нам однажды приволок Лукас? Она ещё золотым пламенем обладала…. Да, её. Помнишь, как нас от той хрени корёжило? Ну, вот я на нечто подобное наткнулся. … Ой, нет, не надо приходить! Говорю же, всё уже нормально. … Да ты мне тут всех живых перетравишь как крыс, а мне потом за тебя оправдываться! – Воскликнул Босс, чуть не возмущённо, похоже, наши шкуры спасая. И, видимо, я начал приходить в себя, потому что начал здраво соображать. Понимал уже, что неизвестная мне женщина, с которой разговаривал Босс, каким-то неведомым образом грозилась оказаться в подземелье сиюминутно, но главное, именно её звонок Босса вытащил…. – Ну, хорошо, у меня сейчас отпуск, мои придурки позволили мне «расслабиться». Я сейчас с Солнцем, Небом, родным братом и отцом нахожусь в катакомбах под особняком Виктора. – Женщина что-то сказала, явно нелицеприятное, так что Босс даже поморщился. – Ладно-ладно, это мой идиот-папаша понятия не имеет, какой силой обладает, по глупости называя её «пламенем Истины». – Закончив фразу, Лео отдёрнул трубку от уха, и включил громкоговоритель, после чего мы услышали отборную, совсем не по-женски, брань, направленную на основателя мафии, который слушая интимные подробности о своих сексуальных увлечениях, и увлечениях его отца, сильно побледнел, но явно не от обиды или ярости, а просто от сравнений. Да, должен заметить, что от варийцев, или даже от самого Лео, редко можно было услышать такие красноречивые выражения. Правда пламенная речь была оборвана в тот момент, когда таинственная Рада готова была произнести какое-то проклятие. Оборвали её обманчиво спокойным: - Дорогая…. – Голос из трубки мгновенно умолк. А потом закончил речь коротким, но ёмким: - Попадёшься мне на глаза – прокляну. – Босс выключил громкоговоритель, а потом снова приложил телефон к уху, и продолжил беседу: - Как Костя? … Знаешь, а я – тоже. … Нет пока. Тут разберусь – в Испанию полечу. … Да, передам, если встречу. … Договорились. – Жуть как интересно было, что говорила женщина, но права слова нам не давали. Однако, видимо, разговор подходил к концу, потому что Босс как-то обречённо прошептал в трубку, вроде сообщая трагическую новость: - Рада, я вспомнил…. … Не знаю. Но думаю, что нам с тобой пора вернуться. – Занзас рядом гулко сглотнул, будто Неугомонный говорил о чём-то, чего он опасался. Но мои вопросы, как всегда, оставались без ответа. - … Да, хорошо. Вместе, как всегда. … До встречи. – Он нажал отбой, засунул телефон обратно в карман брюк, воспроизвёл странный булькающий звук. А затем зажёг на ладони ярко-красное пламя, создал из него нечто, на подобии снежка, поднёс его к собственной груди, и медленно, вроде как ввёл, в район сердца, почти в тот же миг шумно выдыхая. И только тогда, с ледяным ознобом вдоль позвоночника, я понял, что всё это время, пока разговаривал, Босс не дышал. Волосы вставали дыбом… Но теперь кожа становилась нормального цвета, а не бледно-жёлтой с синюшным оттенком, и как сырой пергамент. В связи с этим уже и мне хотелось задать Лео вопрос, кто, а точнее что он такое. Но… Босс легко поднялся на ноги, потянулся, хрустнул несколькими суставами, в том числе и, вправив один, который, видимо, вышиб, когда выгибался от боли. Прошёлся пальцами по мышцам, на некоторые с силой надавливая под каким-то определённым, понятным ему одному, углом. И только тогда его взгляд обратился на нас. Лео и моргнуть не успел, как оказался в объятиях Занзаса. Правда, сам он не спешил отвечать на объятия…. Я же просто вздохнул от облегчения, ощущая, что образовывавшаяся пустота внутри исчезла бесследно. Можно было сказать, теперь я знал, что будет, если моего Неба однажды не станет. И это было даже не страшно, а жутко. Босс Варии отпустил Лео, только когда тот сжал его руку. После этого он потёр своё лицо, и когда он убрал руки, я понял, что он снова внешне изменился. Когда его Джотто коснулся пламенем Истины, я думал, что его лицо от боли исказилось, или ещё от чего, но теперь понимал, что это не так. Его лицо просто приобрело… истинные черты, что ли? Оно вроде и не слишком изменилось, лицо, он не только был похож на самого себя прежнего, но и разницу заметить было непросто. Однако она становилась очень яркой, стоило только посмотреть на лицо его отца. Раньше они были практически идентичны, а теперь… и не то, чтобы разные, чужие люди, но всё же прежнего сходства не наблюдалось совсем. Что это? Иллюзия? «Искусство Тысячи Лиц»? Что-то ещё? Но почему он всегда скрывал истинное положение вещей?! Босс не сводил взгляда синих глаз с отца, а я смотрел на него, и понимал, что всё же случилось что-то непоправимое. Во взгляде моего Неба появилось что-то незнакомое. Да что там, во всём его облике что-то изменилось. Он и раньше-то на свой возраст не тянул, был явно старше, и раньше в нём сразу было видно опытного воина и политика, была стать. Но теперь…. Я не знал, как описать свои ощущения. Однако разницу между тем, что было, и тем, что стало, ощущал, как ощущал разницу между «Никчёмным Тсуной» и «Поющим Койотом». Этот, новый Леонардо, был… незнаком, или малознаком, по крайней мере. И изменившиеся, заострённые, посуровевшие черты лица, которые Босс так и не изменил, после того, как сравнивал себя с барельефом, больше не смотрелись непривычно, неуместно. Они были естественны для того, кто стоял передо мной, и кого я по прежнему считал своим Небом. И самое, что интересное: изменившись, он стал живой копией барельефа. Будто с него и лепили. - Как же история любит ходить по кругу. – Словно мысли читая, выдохнул Леонардо, нарушая тишину. А затем, он обратился к Примо, вроде как даже устало и печально: - На будущее, отец, то пламя, которое ты использовал на мне, и называешь пламенем Истины, было когда-то, тысячи лет назад, искусственно получено в результате смешивания различных видов пламени. Оно было создано, и его использовали только с одной целью: уничтожать личность людей. Его использовали для создания рабов. Оно стирает личность полностью. То есть у жертвы после его применения больше не было собственных желаний, чувств, эмоций, характера, и всего прочего супового набора, что выделяет каждого из нас, и делает особенным. – Я потрясённо выдохнул. - Так же оно подчиняло обезличенного воле нового хозяина. Это, кстати, могло бы объяснить, почему у тебя в своё время было столько союзников и друзей. Пользоваться пламенем ты не умел, а значит и обезличивание довести до конца не мог. Но привить «друзьям» свои взгляды на жизнь, с помощью лишь одного прикосновения – вполне. Так вот, в былые времена, редко, но его использовали и в качестве пытки. Дело в том, что если у жертвы воля к жизни сильнее, чем у обладателя этого пламени, обезличить такого человека возможности не было. Только человек всё равно, нередко становился овощем. Знаешь, почему? – Примо помотал головой в отрицании. Все ждали продолжения: - Это пламя заставляло человека вспомнить всю его жизнь, вскрывало все шрамы души, и…. Если, подобрать аналогию, то всё равно, что сыпало соль и перец на свежую рану, заливая всё кислотой. В то время жизнь была гораздо суровее, так что тех, кто умудрялся не повредиться умом, было немного. Ну а для таких людей, как я, твоё пламя – это очень страшная пытка. – Босс набрал полные лёгкие воздуха, и шумно выдохнул всё через нос, после чего, продолжил: - Всё равно, что жизнь заново прожил. – Он устало улыбнулся, и посерьёзнел: - А знаешь, я чуть не сдох. Хочешь знать, почему? – Джотто снова отрицательно качнул головой, но Босс всё равно ответил: – Сама моя сущность – тварь весьма лживая. Я часто лгу себе, чтобы обмануть других, и наоборот, лгу другим, чтобы обмануть себя. Много лет именно эта ложь сдерживала мою руку от того, чтобы спустить курок, направляя дуло пистолета в свой висок. Твоё же пламя всё это вывернуло так, что оно само меня чуть к праотцам не отправило. Все мои тщательно выстроенные барьеры, все мои ментальные закладки – твой поступок уничтожил всё. Я не раз себе память блокировал. Твоё пламя снесло и эти блоки. – Босс помассировал себе виски, и усмехнулся: - Больно было. Чертовски больно! И не столько физически, сколько морально. И твоё счастье, что я испытывал кое-что и похуже, далеко не раз. А ещё к счастью для тебя, что я из-за своей лживой натуры никогда не смогу обладать так называемым тобою «пламенем Истины». Иначе я бы отомстил сейчас же. Той же монетой. Но…. Мне доступна любая полярность пламени Неба, благодаря тому, что владею изначальным пламенем, и являюсь Хранителем равновесия Неба. Чтобы соблюдать это самое равновесие, мне иногда приходится вступать на чью-то сторону, тем самым уравновешивая чаши весов. Потому, мне доступно пламя в любом его проявлении, в том числе Небесном: от Ярости, до Гармонии. – Леонардо это и продемонстрировал, вызвав своё обычное пламя Неба, которое на глазах плавно изменилось, и стало сначала Яростью, гораздо более… жгучей, чем у Занзаса, а затем – Гармонией. Хм, а я ведь считал, что ему эти виды пламени недоступны. Да и сам он, кажется, говорил нечто подобное. Выходит он… лгал?! Вкупе с его речью, это было Иронично. Но Неугомонный продолжал: - Ты – невежественен. – Босс подошёл к отцу, и обвинительно ткнул пальцем ему в грудь. – Я говорил, что ты слишком легкомысленно относишься к собственной силе! Ты не понимаешь, чем владеешь, а значит, в любой момент можешь причинить вред по неосторожности не только окружающим, но и себе самому. Ты опасен, и хоть и не мне об этом говорить, - и снова на его лице появилась усмешка, - но было бы хорошо, если возможно было бы тебя изолировать, или изолировать твою силу. Надо же, использовать это поистине страшное пламя для того, чтобы узнавать правду! – Сокрушался он. – Это же подобно гранате в лапах обезьяны! Скажи-ка, после применения этой силы, у тебя, случайно, не бывало случаев, когда твои жертвы становились неадекватны, или и вовсе коньки отбрасывали? - Были и не раз. – Вместо отца-основателя ответил Рикардо. Лео на это лишь усмехнулся горько: - И ты всё равно решился применять её на мне? Неужели Рик, Занзас и я не устраиваем тебя настолько, что ради новых наследников ты готов пытать старых? – Это было бы смешно, если бы не прозвучало таким серьёзным голосом. Босс снова выдохнул: - Не могу себе представить, что должно произойти для того, чтобы я согласился завести детей. Да и даже если это случится: я ни на минуту не позволю тебе остаться наедине с моими детьми. – И Занзас, и Рикардо совершенно одинаково усмехнулись. - Просто не доверю их такому человеку, как ты. Что я ещё хотел сказать? Ах да! От смерти от моих рук тебя спас только звонок моей знакомой. Если тебе с ней, отец, доведётся повстречаться – не забудь поблагодарить. – Он сделал задумчивый вид, и отрицательно качнул головой: - Хм, хотя нет. Она ведь обещала проклясть тебя при встрече…. Должен отметить, что проклятие чистокровной цыганки из королевского рода цыган, гораздо страшнее твоего пламени Истины. В общем, в отношении меня ты совершил уже достаточно ошибок. Поэтому я предупреждаю: ещё одна такая ошибка с твоей стороны – и я тебя убью. Я, а не кто-нибудь. Клянусь. – В голосе Десятого Дона Вонголы, Поющего Койота, таинственного и непонятного «Мудреца» прозвучала сталь. На миг его глаза снова вспыхнули синим светом, это действие повторили и давешние огненные письмена на его теле. Так что я понял: клятва была вполне искренней. Он ещё некоторое время разочарованно смотрел на отца, а потом отвернулся от него, и направился к своему рюкзаку. - Прости. – Тихо-тихо прошептал Джотто, с раскаянием в голосе. Босс замер в момент, когда поднимал с пола свой рюкзак, а потом легко и насмешливо улыбнулся, как улыбался до того, как всё это произошло. - Я простил твоё невежество. И сделаю вид, что ничего не произошло. Но всё это лишь до следующего раза, который станет для тебя последним. Надеюсь, ты достаточно благоразумен для того, чтобы это понять. – Он закинул рюкзак на плечо, и отправился в сторону прохода, который сам же и сделал: - Идёмте дальше, что ли. Здесь, вроде делать больше нечего. – Мы переглянулись между собой, встали, похватали рюкзаки, и пошли следом. - Лео, если что – у тебя минут тридцать сердце не билось. Ты вообще в порядке? – Поинтересовался Второй у брата. - Не обращай внимания, Рик, со мной бывает и не такое. И в последнее время – всё чаще. Не страшно. - Ничего себе, не страшно! - Возмутился я. Моё Небо на миг обернулся, коротко улыбнулся мне, и пошёл дальше. В моих ладонях неожиданно загорелось его пламя Неба. Оно… успокаивало. - Прости. Но для меня это действительно уже в порядке вещей. Холодно немного, но это проходит… - Пояснил Босс. И всё. Разговоров не возникало ещё долго. Мы шли по узкому тоннелю, в котором и одному было не всегда просто пройти. Отчего-то пахло сыростью. Все кирпичи и камни, которыми местами стены тоннеля были выложены, поросли мхами и лишайником. И вообще в этих проходах было какое-то… общее ощущение сырости. Невольно вспоминались собственные мысли по поводу воды озера, которая по какой-то причине до сих пор не затопила все эти строения. Мне живо представилось, как часть потолка обваливается, и нас смывает…. - Осторожнее с мыслями, Солнце, - прошелестел знакомый голос в моей голове, - они имеют свойство сбываться. - Не читай мои мысли! – Так же мысленно возмутился я. В мыслях послышался тихий смех: - У тебя всё на лице написано. - Тогда как ты прочитал эту мысль? – Скептично хмыкнул я. - Ты всё ещё держишь в руках мой огонь. – Был дан ответ. Я вздохнул: всё-таки он изменился. Тоннель был мало того, что узким, так ещё и не имел ни перекрёстков, ни разветвлений. Он просто тянулся, поворачивал время от времени в разные стороны, и… всё время спускался всё глубже под землю. Воздух в нём, вопреки логике, здравому смыслу и законам природы, становился всё свежее, будто шли мы на улицу. Помещений по дороге тоже не встречалось. Было… скучновато. Но возвращаться мыслями к увиденному или услышанному сегодня я не спешил. Осмыслить всё я и позже успею, когда буду уверен в здравости своего рассудка. А пока стоило просто идти дальше. Первый разговор возник часа два спустя после известных событий. Рикардо вдруг спросил у сына, идущего за Леонардо. - Занзас, а что случилось с твоей матерью? – Босс Варии некоторое время молчал, будто раздумывая, что сказать, и стоит ли отвечать вообще. Но он всё же ответил: - Хрен её знает. Она сплавила меня Девятому, и исчезла из моей жизни навсегда. Скорее всего, сдохла в какой-нибудь канаве…. – Безразлично фыркнул он. Тут Леонардо внезапно засмеялся так весело, что даже остановился, упёрся рукой в стену, чтобы отдышаться. На наше удивление он заговорил: - Я встретил её случайно месяца два - два с половиной назад в Неаполе. Мне же везёт на такие вещи, как случайности! Просто бомжиха, в рваной грязной одежде, с не менее грязными спутанными и засаленными волосами, и лицом столь морщинистым, что мне показалось ей лет семьдесят, не меньше. Она рылась в мусорных баках, а я просто проходил мимо, и она меня чем-то привлекла. Интуиция, чтоб её! Сначала я отмахивался, а потом на голой шее заметил до боли знакомое родимое пятно…. – Лео мельком взглянул на своего протеже, чтобы с него перевести взгляд на старшего брата: - А ты её сломал, братишка. Она искренне любила тебя. Любила так сильно, что готова была на всё. Даже на афродизиак в чае. Надеялась, что ты не такой как все. Что не уйдёшь, а женишься после того, как поимел. И что у неё есть шансы удержать тебя рядом с собой. О, слышал бы ты, как она тебя костерила за то, что ты сбежал. – Босс скривил губы в улыбке. - Трус, но трус любимый. Обрюхатил, и разбил сердце. Того, что сама виновата, она не признавала. Понимала, что одной с ребёнком на руках ей выжить будет сложно. Хотела избавиться, и пыталась не раз, но он или выживал, или она сама в последний момент останавливалась. – Я удивлённо вскинул брови. Знал и раньше, конечно, что жизнь у Занзаса в детстве сладкой не была, но не думал, что всё было… так. - Любимый и ненавистный сын от любимого и ненавистного человека. Она ненавидела сына за то, что он был похож на любимого, и любила за это же. Она говорила ещё что-то о том, что боится огня…. Пока рассказывала это мне, вернее не мне, а…. Ну, в общем, у меня было ощущение, что она сама с собой разговаривает. Так вот, во время рассказа, перемежаемого бессвязным шёпотом, она, буквально волосы на себе драла. Это было нечто среднее между безумием, помешательством и истерикой. Я так понял, что у неё мысли в голове о вас двоих крутились постоянно, слегка разбавляемые мыслями о добыче пропитания. Она вспоминала вас двоих, и события связанные с вами так, будто это происходило не в прошлом, а настоящем. Какой-то более интеллигентный пожилой бомж, - тут Босс усмехнулся, - в относительно чистом костюме, хоть и в заплатках, и явно старающийся мыться и следить за собой, знал её, и рассказал мне, что она выходила замуж, но тот умер, оставив ей квартиру. Соседи её ему говорили, что это она своего мужа кокнула. И я полагаю, что это правда. Тот же бомж рассказал, что сумасшествие у неё припадками. Бывало несколько месяцев бомжевала, и вас вспоминала, а бывало, приводила себя в порядок, начинала следить за собой, находила работу, возвращалась в квартиру, и жила как нормальная женщина с низким достатком. А потом у неё снова случались срывы, и она возвращалась на улицы, бомжуя. Пока мы болтали, Ванесса Скайрини раскачивалась, как в припадке, из стороны в сторону, опять же, вспоминая вас, и то и дело безумно посмеиваясь. – С этими словами Босс взглянул на Занзаса, ласково провёл по его щеке и усмехнулся: - Должно быть это страшная карма, видеть, как сходят с ума твои самые близкие люди, но не иметь возможности, что-либо с этим поделать. – Босс Варии дёрнулся, и Лео руку убрал. Он беспечно развернулся, и отправился дальше по тоннелю. Через несколько шагов он остановился, словно что-то забыл, и, не поворачиваясь, произнёс: - Ах, да! Забыл сказать, что я убил её. – И он отправился дальше. Несколько минут были слышны только его шаги, а потом я услышал и облегчённый вздох самого Занзаса: - Отлично. Я уж было побоялся, что ты её лечиться куда-нибудь устроил. - Оно мне надо?! – Возмущённо фыркнул Босс. Рикардо молчал, но было заметно и по профилю лица, что то и дело во время ходьбы мелькал в свете фонаря, что ему тоже легче от такого решения. Иначе, наверное, он решил бы её найти, привести в чувство, и жениться, не смотря на свои желания, за всю боль, что она вынесла из-за него. Почему-то мне казалось, что он именно такой человек. А вот Джотто с таким решением явно был не согласен. Я же…. Наверное, я и правда, был слишком молод, чтобы вообще понимать ситуацию. Так что я не спешил делать выводы, и составлять какое-либо мнение об этом. Босс остановился ещё только раз. Чтобы щёлкнуть пальцами, и передать Рикардо шнурок с неизвестным камнем-кулоном, и маленький сосудик с чем-то серым. Как он пояснил: шнурок он сдёрнул с шеи Ванессы, а в сосудике было всё, что от неё осталось. Он предлагал хранить всё это Занзасу и Секондо так, как они вздумают. Разрешил и выбросить. Босс Варии сразу отказался от всего, что касается женщины, отказавшейся от него самого, а вот Рикардо спрятал обе вещицы. Некоторое время спустя, он же спросил у брата: - Откуда знаешь искусство тысячи лиц? - В индокитайском клане наёмных убийц Бхата его практикуют до сих пор. Я в их храме провёл три адских месяца, много чему у них научился. Традиции-то тысячелетиями соблюдались, да новые вводились, в след за временем. – Босс отчего-то передёрнулся. - Бхата? - Переспросил Секондо. - Что-то знакомое. - Боюсь, мне ещё придётся познакомить вас с ними. И, судя по ощущением, в совсем недалёком будущем. – Вздохнул Неугомонный. Я прикусил кончик языка, едва сдерживая раздражённый рык: вопросы так и рвались на свободу. Да только я хорошо усвоил, что в случае с моим Небом, если я желаю узнать что-то – лучше помалкивать. А вопросы для него были чем-то вроде короткого замыкания. В смысле его от них перемыкало, он замыкался в себе и своих мрачных мыслей, и мы не видели ничего кроме улыбки, и насмешек. Так что следовало молчать. Но, о, как же это бесило! Мы пробирались узкими тоннелями, где пешком, а где ползком довольно долго. И настроения в нашей группе энтузиастов резко переменились. Лео молчал, молчал и я. Рикардо пытался развести сына на непринуждённую беседу, причём делал это так тонко, надавливая на эмоции, что не отвечать ему было крайне сложно. Однако Занзас настырного папашу мужественно игнорировал. Он молчал, но каким-то внутренним чутьём я знал: Босс Варии крайне раздражён, если не зол. Возможно, это ощущал я один, но мне казалось, что внутренняя удушливая волна жара, что медленно, но верно поднималась откуда-то из глубин души – это его Ярость. Иногда бывало, что я чувствовал настоящие эмоции Босса, которые он прятал где-то на границах своего сознания. Но теперь, когда стало ясно, что Занзас тоже – Небо, моё Небо, было логично предположить, что и его эмоции я мог чувствовать через связь Хранителей. Конечно, я мог ошибаться, да только других причин я не нашёл. К тому же удушливая волна спадала время от времени, когда Секондо замолкал, или… Лео, как бы невзначай касался плеча Босса Варии рукой. Сначала я не воспринимал этот жест всерьёз, но в какой-то из моментов увидел на ладони Неугомонного, знакомые искры, белые снежинки пламени Облака. Не сразу, но до меня дошло, что Босс просто поглощал Ярость своего племянника. Короче говоря, напряжение в атмосфере росло. Масло в огонь подливал и Примо, который и так уже проштрафился. Он был на стороне старшего сына, и пытался поддержать его, но… только мешал. Было, конечно, интересно слушать истории о детских проделках Секондо, но эти истории были рассказаны очень не вовремя. Не думаю, что Второму были приятно слушать, как кто-то рассказывает о его слабостях и унижениях. Это забавляло Занзаса, но раздражало его отца. Иронично было, что детей раздражали отцы. Лео, казалось, ни на что не реагировал, но было видно, что и ему происходящее не нравится. Хотя, чем конкретно он недоволен, тоже было не ясно. Может быть разборками родственников, а может и самим их существованием – думаю, даже сам Марс не мог знать этого наверняка. Я же устал блуждать, протискиваться, и слушать болтовню спутников, в которой могло быть что-то важное. Несколько десятков раз проклял своё решение присоединиться, и наверняка уже целую гору земли над головой, которая тяготила меня самим существованием. Всё же, солнцу под землёй было явно не место. Я как раз подумал о привале, чтобы хоть немного усмирить и своё раздражение, когда Босс внезапно остановился. Разумеется, в столь узком тоннеле, у остального отряда не было иного выбора, кроме как встать, потому что он шёл первым. Я машинально врезался в рюкзак Джотто, и, так же машинально извинившись, недоумённо уставился на Босса. А после чуть ли не облегчённо выдохнул, обнаружив, что за его спиной, свет фонарей больше не выхватывал узкий проход. Он вообще больше не подсвечивал в темноте стены. Только пол. Каменную кладку пола, а ведь мы уже довольно давно шли по обожжённому грунту… - В чём дело, Лео? – Поинтересовался Рик. Босс повернулся к нам всем телом и критично осмотрел нас, затем вздохнул и пояснил: - Я чую, что там под кладкой пола, почву размыло. Когда я шёл тут в детстве – совсем мелким был, даже не тянув на свой возраст, потому она меня выдержала. Но взрослого мужчину в полном обмундировании, коих пятеро, она не выдержит точно. - По одному…? – Тут же предложил Занзас. Но Лео жёстко мысль отмёл: - Нет. Я не знаю, что под полом. Может и неглубоко, и можно выбраться, а может и пропасть. Горы всё-таки. Или ещё хуже - подземная река. Я по такой как-то катался, - тут он усмехнулся, - и знаю, что течение у подземных рек нередко сильное, поток бурный, и плыть в нём невозможно. Если затянет – есть только один шанс из миллиона, на жизнь. В любом другом случае нас никто и никогда не найдёт. – Я вспомнил, как Куро и Кёя рассказывали о задании под Римом, и о бурной подземной реке. Но это странно, как Босс отзывался о ней, ведь по рассказу парней выходило, что тогда это он уговорил их на безумие. - Кроме того, стоит хоть одному из нас вступить туда – пол начнёт проваливаться. А он потянет за собой и кладку стен, на которые, в свою очередь, опирается кладка потолка. Иными словами – начнётся обвал. Варианта два: либо мы возвращаемся тем же путём, которым пришли, либо идём вперёд. – Констатировал Босс. Хм, у него обычно бывало больше вариантов… - Если ты знал об этом месте, почему потащил сюда? – Возмутился его отец, уперев руки в бока. - Я не знал. В детстве из-за небольшого веса мне опасность не грозила, потому я о ней даже не подозревал. Это я только сейчас понимаю. - Ты говоришь о втором варианте, значит он рискованный, но вероятный? – Задумчиво уточнил Босс Варии, что-то просчитывая. - Да, Занзас. Участок этой кладки небольшой, и если бежать быстро – успеем пройти его до того, как пол провалится, а проход засыплет. Там достаточно широко, чтобы бежать одновременно четверым. – Кивнул Неугомонный. По азартному блеску в глазах, я уже понял, что вариант, в общем-то, один, ведь он поворачивать не был намерен. - Четверым? – Вскинул брови и Второй. Хм, и действительно, нас-то было пятеро. - Если вы согласитесь – я буду замыкающим. – Пожал плечами этот… этот…. А впрочем, чего я ждал?! Всё как всегда. Он ведь… Лучший, а потому самонадеянный! - Моих умений достаточно для того, чтобы почти не рисковать собственной шкурой, отправляя вас вперёд себя. – Я так и подумал. А ведь когда-то он говорил мне о вреде самоуверенности…. - И при таком варианте, это – не обсуждается. - Ты, кстати, обещал, что не скучно будет. – Хмыкнув, заметил Рикардо. Впрочем, похоже, что против роли Лео в качестве замыкающего был только я. Остальные восприняли это как должное. Почему? - Отсюда всё и начнётся. – Оскалился Босс, и было в этой улыбке что-то…. Будто бы обещание, что если пойдём дальше – какими прежде были, мы уже не вернёмся. - Там, дальше, я видел такое, что расскажи об этом учёным – не одно столетие бы потратили, для того чтобы изучить. Кроме того, безопасный путь остался за спиной Реохея. Дальше – его нет. – Оскал стал шире и опаснее: - И да, предупреждаю, что со мной вы идёте, или нет, но я иду дальше. - Тогда и у меня нет иных вариантов, Босс. – Со вздохом констатировал я. Не бросать же его, правда? А то, с него станется, обидится, и потом вымаливай прощение… - Я тоже иду с тобой, Мусор! – Почти одновременно со мной, ничуть не усомнившись, категорично заявил и Босс Варии. Ну, этот-то и в огонь, и в воду за Неугомонным кинется, не раздумывая. - Пф, будто риск меня когда-то останавливал. – Фыркнул и Рикардо. И ведь было в нём что-то такое, что было и в его младшем брате. Что-то дикое, необузданное, странное. Оно, вроде, и в Занзасе было, но гораздо менее проявлено. Примо тем временем печально, и даже как-то отчаянно вздохнул: - Я бы назад отправился, но… боюсь заблудиться, так что… - Тоска в его взгляде плескалась мольбой, но его потомки к этим мольбам были глухи. А раз всё было решено, Босс браво начал командовать подготовкой. Он быстро протиснулся в конец нашей вереницы, и на собственном примере начал показывать хитрости его рюкзаков, вытягивая из-за неприметных швов ремешки и затяжки, которыми можно было хорошо отрегулировать груз за плечами, так же закрепить его так, чтобы он и не мешался, и не болтался даже вовремя самых невероятных кульбитов. Из всех нас оценил по достоинству это только Рикардо. В основном потому, что только он и разбирался в таких тонкостях оборудования\обмундирования. Джотто это было ни к чему. О Занзасе заботились его Хранители, а он им доверял. Обо мне заботился Босс, так что в такие мелочи я прежде никогда не вдавался. А Секондо, который, как я понял, в данное время увлекался археологией, это было нужно для работы, так что… В общем, он оценил, и тут же выпросил у брата рюкзак себе в подарок. Точнее, он намекнул, что и сам был бы не прочь таким обзавестись, и Лео, по доброте душевной, тут же сделал подарок. Заодно и сообщив, что у рюкзаков наших «полная комплектация». Сами они были рассчитаны на девяносто литров объёма, но уже имели в комплекте самонадувающиеся коврики-карематы, сверхлёгкие, и занимающие мало места, такие же по весу и местозаполнению спальники, рассчитанные выдерживать и тридцатипятиградусные морозы, с какой-то нано-тканью. Ещё в рюкзаке были плащи от дождя, которыми можно было накрываться, вместо палатки, так называемые «фонарики» на ботинки от снега, лёгкая верёвка-трос, сухое горючее, охотничьи спички и зажигалка, и различные фонарики, механический, фосфорный, зарядные от солнечной батареи, компас и ещё куча полезной мелочи для выживания практически в любых условиях. Я с удивлением ощущал невесомость рюкзака, смотрел, сколько вместе со всем комплектом и вещами он занимал места на спине Примо, и понимал, что он – действительно потрясающая вещь, стоимость которой наверняка была немалой, учитывая самые передовые технологии. В общем, разобравшись и подготовившись, Лео приказал нам распределиться особым образом. Собственно в узком тоннеле мы порядок не изменили, но бежать нам предстояло в одной линии, а потому мы с Занзасом, как наиболее тяжёлые, должным были бежать вдоль стен, а Первый и Второй – по центру. Их, если что, и вытянуть было проще. К счастью, перед самим опасным участком тоннель расширялся, позволяя тесно прижавшись, но стоять четверым. В этом месте мы и готовились к старту. Лео был чуть позади, и ему предстояло командовать. К тому времени, как дальним светом фонарика, включённого на полную мощность, он указал, где пол под нами падать перестанет, и скомандовал старт, мне уже пять минут как не терпелось. Экстрим же! А Босс всё читал лекции своему папаше на тему: «что делать, если…». Первый Дон Вонголы и основатель мафии оскорблялся недоверием, и пренебрежительным отношением к своим способностям, но… слушал всё равно очень внимательно. Однако, стоило нам стартануть – пол под нами начал рушиться, как и предрекал Босс, и тут уж стало не до эмоций. Собственно, затрясся весь тоннель. Я не очень следил за спутниками, так как и под своими ногами, кладка падала где-то по камушку, а где-то плитами, и бежать-то, по стремительно опускающемуся полу, было удобнее как раз по плитам, ведь иначе можно было провалиться ногой, и крепко застрять. Босс страховал, конечно, я был уверен, что случись что – он поможет. Но всё-таки надеяться на это слишком сильно не хотелось, да и доставлять ему неудобства – тоже. Мы опаздывали. Пол трещал, и частично обваливался уже далеко впереди нас. В плюс ко всему, стены тоже начали сначала коситься, а потом и обваливаться где-то позади, но не слишком далеко. Оборачиваться я не стал, боялся потерять время, драгоценные доли секунд, которые могли нас спасти, но очень переживал за своё Небо. Просто не мог не переживать. Сыпалось уже и сверху, пока только пыль и мелкие камни, но это ненадолго. А где-то внизу плюхала вода, судя по звукам, река. Быстрая и глубокая. Худший из всех вариантов, которые предполагал Босс. Падать было нельзя. Ни в коем случае, нельзя. Мы успели запрыгнуть на безопасный участок кладки пола буквально в последний момент. Но с потолка ещё сыпалось, а потому отдышаться мы себе не позволили. Дальше проход был не очень узким, но вчетвером мы бы уже не влезли. Так что Рикардо и Занзас толкнули нас с Джотто вперёд себя, и кто-то из них крикнул: - Бегом! Эта живучая сволочь о себе позаботится. И мы бежали. Бежали достаточно долго. А сверху летели кирпичи, куски кладки, камни, комья земли. Собственно, земля уже сыпалась, будто дождь, ливнем. Засыпая всё вокруг. Похоже, своей вылазкой мы вызвали серьёзный обвал, потому что тоннель трясся как кленовый лист на осеннем ветру, а в воздухе, или у меня в ушах стоял гул. Я читал, что такое бывает при горных обвалах или землетрясениях…. Сверху прекратило сыпаться, только когда мы выскочили в квадратное помещение. Вверху что-то звенело, но не падало. При скором осмотре стало ясно, что дальше хода нет. Это был тупик. Если только здесь не было каких-то потайных ходов. Впрочем, пока было и не до них. Почувствовав себя в относительной безопасности, я рухнул на колени и отполз к противоположной от входа в помещение стены, развернулся и, подсвечивая фонариком проход, принялся ждать. Его засыпало уже больше, чем наполовину, но Босса всё не было. Грохот и гул оглушали, но с ожидания не сбивали. Нет, я знал, что он выберется, но…. В общем-то, испугаться я не успел. Он буквально вылетел ногами вперёд из-под потолка тоннеля в последний момент перед тем, как его завалило куском не то камня, не то кладки. Я выдохнул, глядя на то, как он судорожно дышал, лёжа на полу. Просто дышал. Брюки у него были, больше чем по колено, мокрые, что свидетельствовало о соприкосновении с той водой, что была где-то внизу, куда я не смотрел, но где слышал воду. Сам он был весь в пыли, грязи, и… ещё непонятно в чём. Но повреждений, по крайней мере, видимых, не было. Однако я дёрнулся от неожиданности, когда Босс резко, с размаху сел, и посмотрел на нас. Его взгляд сверкал фанатичным безумием, на губах сияла довольная, почти счастливая улыбка. И не такая, как обычно, когда у него лишь приподнимались уголки губ, а такая как у всех нормальных людей: широкая, искренняя. Совсем как на той фотографии, которую нашёл Занзас, где он был рядом с людьми, которых до сих пор считал семьёй. И выглядел он настолько живым в тот момент, что я невольно залип, заворожённый, думая о том, что может быть всё действительно не столь безнадёжно в его случае, как мне начало казаться. - Классно! – Выдохнул он. - Давненько такого не испытывал. – Ха! Я даже подозревал сколько: семь лет. - Ну, у тебя и развлечения, сынок! – Простонал Примо, сползая на пол, и растягиваясь на нём. Где-то всё ещё грохотало, но уже без гула и приглушённо. Из бывшего тоннеля всё ещё сыпалось, немного навалив земли в помещение. Но уже было ясно, что нас не завалит. Так что можно было расслабиться. - У нас, папа, вообще-то. У нас. – Усмехнулся Рикардо. Мне вдруг пришла в голову мысль…: - Лео, а почему мы не воспользовались пламенем? Можно было и тоннель сохранить… - На лице Босса появилась пакостливая ухмылочка: - Потому что так неинтересно, и мне не удалось бы над вами поржать. – Материли его дружно, все вместе. А он лишь смеялся…. Впрочем, потом я понял, что Рикардо всё-таки брата не материл, а тоже весело хохотал. Вот честно, никогда прежде я не выражался… ТАК! И никогда не думал, что буду «поливать грязью» этого человека, своё любимое Небо, но…. Рано или поздно всякому терпению приходит конец. Правда он напомнил мне об Экстриме, и попросил хорошо подумать о том, как было бы скучно, если бы он добавил ещё вариант с пламенем. Блин, а ведь мысль-то о других вариантах была у меня… Но, пришлось признавать правоту: опасно, но классно это было! - Тебе совсем не жалко свои же собственные подземелья? – Вздохнув, поинтересовался я. Босс отмахнулся: - Не-а! Всё равно ещё пара-тройка, может пара десятков лет, и кладка обвалилась бы под собственным весом, вызвав тот же самый обвал. А ходов тут полно. Всё исследовать за раз мы не сможем. Я всего лишь тащу нас туда, где чую всё самое интересное. – Короче говоря, из этой речи можно было сделать вывод: это не последняя опасность, которая подстерегала нас под руководством Босса. - А ты не думаешь, что обвал мог засыпать все ходы? – Хмуро спросил Джотто. - Невозможно. – Хмыкнул Босс, снова растянувшись на полу. - Не спрашивайте, потом сами поймёте. А пока объявляю привал. Отдых мы заслужили. - Отсюда, кстати, нет выхода. – Заметил Занзас. - Не волнуйся. Реохей выход найдёт. – Усмехнулся Неугомонный. Так и хотелось завопить: «Я?!», но этого сволочь и ждал, так что я прикусил язык. И, в общем, отдыхали мы достаточно продолжительное время. Перекусили ещё чуть-чуть, растащили Занзаса с отцом, когда первого достало, и он полез с кулаками на отца, а тот, вроде, как и не был против «размяться». Причём Занзаса оттаскивал Босс, со смехом заявив: - Зан, ты меня пугаешь. - Это почему ещё? – Прекратил вырываться от неожиданности Босс Варии. - Тем, что сам на себя не похож. – Он же смерил Лео долгим внимательным взглядом, а потом наигранно плаксивым тоном пожаловался: - Он меня обижает! – И при этом ткнул пальцем в Рикардо. Должен заметить, что растаскивали несостоявшихся драчунов ползком, потому что всем, в том числе и драчунам, подниматься на ноги было лень. Так вот, оттащив Занзаса, Босс заключил его в крепкие объятия, не позволяя дёргаться. Теперь тот дёргаться перестал, вместо этого как маленький ребёнок прижался к своему Хранителю Облака, кажется, с удобством устроив голову у него на плече. - Тебя обидишь, как же! – Фыркнули Лео и Рикардо одновременно, но первый ещё и добавил: - Только почему ты мне жалуешься? И липнуть не обязательно. - С тобой проще. – Фыркнули в ответ. - Ё-моё! Может мне просто придушить тебя в объятиях, а? И ты счастливым подохнешь, и мне с тобой мучиться не придётся. – Закатил глаза Десятый Вонгола. И не понять было, то ли он шутил, то ли внёс серьёзное предложение. - Души. – А Занзас ткнулся носом тому в шею, и кажется, собирался задремать. Только Лео всё же обхватил его горло руками и надавил. Даже в свете фонарика было видно, как быстро лицо его зама, племянника, любовника, покраснело, но он всё равно не сопротивлялся. Всё-таки странные у них были отношения. Такие… близкие, и далёкие… - Merda! Ты даже не сопротивляешься. – Возмутился Босс, вызывая мою ухмылку, и отпуская руками шею, зато зарываясь своим носом в пыльную макушку вороных волос. - Не дождёшься! – Прозвучало приглушённо. Завидовал им. Ревновал. Но молчал. Небо обещал, что потом будет не так… чувствительно, что обо мне он позаботится. Я верил и ждал, а пока терпел. Передохнув, мы начали искать выход, и нашёлся он… специфическим способом, но довольно таки быстро. Сбылось пророчество…. Ха-ха-ха! Я нашёл в одном из углов нишу, в котором был натянут древний, заплесневелый, и вообще трухлявый канат. Глупо поступил, и вместо того, чтобы обратить на него внимание профессионалов, я коснулся древней верёвки. Совсем легонько коснулся-то, но… она лопнула. Сверху раздался грохот, и, разумеется, свет всех фонариков был тут же обращён к потолку…. Тут-то я и понял, как сглупил…