Поющий Койот. Перекрёсток Времён

В последующие несколько дней Виктор лишь убедился в том, что Леонардо и Ко находятся в гораздо более близких отношениях, с очень высокой степенью доверия, чем пытались его убедить. Они очень хорошо знали друг друга, чувствовали эмоции, читали и перехватывали мысли. У них были сформированы небольшие, но чисто семейные традиции, маленькие ежедневные ритуалы, которые они соблюдали. Например, за редким исключением, спали Дети Звёзд все вместе, кучей, как кошки прижавшись друг к другу. Рада, Костя и Алистер, разумеется, спали со всеми. Просыпались молодые люди ещё до рассвета, проводили совместную пятнадцатиминутную зарядку, встречали восход солнца, а после расходились по своим делам. Рада кормила Костю и Алистера. Амрит варила большую кастрюлю горячего шоколада на всех. Александр строил планы на день, не всегда, но в основном тоже на всех. Салах уходил тренироваться или медитировать на пляж, а Леонардо отчего-то не отрывая печального взгляда от друга, следил за тренировками с качели, а когда сын отворачивался, Салах прекращал тренироваться, и, будто теряясь, взглядом искал друга. На качели Волчонок любил валяться после зарядки вместе с Лукасом, копошащимся в планшете. Им неизменно каждое утро притаскивал кружки горячего шоколада Терренс, иногда прихватывая с собой покрывало…. Такими трогательными проявлениями заботы был наполнен каждый их день, будто они были знакомы сотни лет, и хорошо знали все привычки друг друга, сформировав общие. А киллер смотрел на них, и с трудом мог поверить, что эти молодые люди были лучшими из лучших деятелями подполья, которые, по идее, не должны доверять никому. Позже он узнал, что их объединяли тяжёлые невероятные судьбы, и странности, из-за которых общество их отвергало, да они и сами не хотели становиться его частью. Волк лишь уверился в реальном существовании Детей Звёзд, когда узнал, как они связали свою жизнь с подпольем. У них у всех в детстве случались совершенно фантастичные невероятные истории, после которых они не должны были выжить, но выживали. Так, например, Александр, родившийся в Новой Зеландии, в детстве едва не утонул на рыболовецком баркасе. Причём сам он уверял, что утонул, и прощался с родителями за пределами таинственной, и непонятной Виктору Грани Смерти, а очнулся через месяц после кораблекрушения на пляже в Индии, откуда он, непонятно каким образом пешком за несколько месяцев добрался до Финляндии, где у него жила бабушка. Как выжил, он не помнил совсем, и лишь смутно, урывками, помнил, как шёл. И не удивительно. Бабушка ему рассказывала, что когда он свалился на пороге её дома, скорой пришлось откачивать её саму, прежде, чем вытаскивать с того света ребёнка. Она-то в трауре была, а тут к ней заявился внук, который был похож на труп, скелет обтянутый кожей. Александр только помнил, что чувствовал направление к женщине, которую видел лишь однажды, и в голове была у него лишь одна мысль: «должен дойти». После этого путешествия он мог найти что угодно и где угодно, просто чувствуя запахи предметов и существ, а так же звуки и голоса, которые запоминал с двадцати секунд на всю жизнь, и, замечая следы, которые не видел никто больше, чувствуя энергию, отпечатки ауры и прочее-прочее в том же духе. Он видел пути к искомому, и эти способности и легли в основу профессии сыщика, но по большей части подпольного, потому что к сверхъестественным способностям подпольщики относились терпимее. Столь же необъяснимая, невероятная история произошла и с Терренсом. Рыжик, родившись на Аляске, в возрасте шести лет свалился в шахту, в которой произошёл взрыв газа. В момент взрыва в шахте был его отец, но его спасатели, как и ещё нескольких горняков, не нашли. Они решили, что тех уже всё равно нет в живых, и прекратили поиски. Но юный Терренс им не верил, и отправился на поиски сам. Свалился, непонятно как, обойдя заграждения, и несколько дней плутал под землёй, зовя отца. И ведь дозвался! К тому времени спасатели в шахте искали уже конкретного ребёнка, и какого же было их удивление, когда его нашли у обвала, за которым раздавались голоса. Отца Терри тогда спасли, и других горняков. Но вот мальчишку из шахты вытащить не успели. Как так, Вор не помнил. Помнил только взрыв, боль и темноту. Полгода спустя он очнулся в больнице, и гордый отец ему рассказал о том, что Терренс пробыл под завалом больше недели. Собственно завал спас его от взрыва, от которого пострадала только часть груди и шея. Особенно шея. Выжить он не должен был, ведь в шее у него не сгорел только позвоночник, и чудом лишь обуглилась снабжающие мозг кровеносные сосуды, тогда как пищевод, гортань и трахея, а так же большинство мышц были сожжены. Во время повторного взрыва он был не глубоко, и отец, а так же спасённые мальчуганом горняки добились того, чтобы его поиски продолжались. Они же потом поняли, что, не смотря на чудовищный ожог на шее, и огромное количества земли в лёгких, Терренс жив. Совместными усилиями были собраны деньги на дорогостоящие операции, и будущего вора спасли, заменив повреждённые пути снабжения частично искусственными материалами, частично тканями путей снабжения отца, которому и жизни за сына было не жалко. Чудом, но парень выжил, научился дышать заново, и открыл в себе способность чувствовать материалы, особенно драгоценные. Вором он стал, когда шахту решили закрыть, и целый посёлок горняков остался без работы. В юношестве он сильно помог своему посёлку хоть и не честно, хоть и не законно. Ну а когда вырос – понял, что больше ничем заниматься и не хочет. О том, как выжил под землёй тогда, когда не должен был – он тоже не помнил. Гижияшиквэ в детстве потерялась в джунглях Коста-Рики, и родители два года считали её мёртвой. Когда она сумела вернуться в родное поселение, выяснилось, что говорить она разучилась, зато хорошо общалась со зверьми, растениями и… духами. И вернувшись к людям, тяжело заболела одной из местных смертельных болезней, от которой вскоре впала в летаргический сон. Местные врачи это не распознали, и начали готовить к обряду погребения, как она вдруг чудесным образом «вернулась из мира духов». Сама Ги говорила, что духи её и разбудили, желая спасти. В общем, местные восприняли это знаком свыше, и старейшина поселения, на пару с местным «духовным наставником», в простонародии шаманом – а католиками племя Ги не были – решили использовать чудо-девочку для укрепления своего авторитета. Вот только местные вспомнили какие-то свои легенды, а так же то, что род девочки когда-то был родом потомственных шаманов и всё. Она стала Великой Жрицей-Шаманкой, и люди за советами и исцелением стали ходить к ней. Её практически заперли в клетку соплеменники. Это и подтолкнуло любознательную Ги к подполью, когда после нескольких убийств своих надзирателей её родной прадед помог ей сбежать – она стала изгнанницей. Прадед же помог ей найти заработок, с помощью советов духов. В общем, тоже тёмная история. Лукас в детстве из-за каких-то врачебных ошибок не мог видеть, слышать, чувствовать. Но развивался хорошо, и, как и любой ребёнок, очень нуждался в информации. И информацию он получал, неизвестно как, но…. Органы чувств стали нормальными у него после того, как в него попала молния. Тоже реанимация, кома и чудесное исцеление, в которое не верил никто, кроме матери, отца и братьев. Сверхспособности находить в считанные минуты любую информацию он обнаружил в себе, когда старший брат подался в политику, пытаясь отстоять право жителей родного поселения на государственную помощь. Он думал, что так могут все люди, но оказалось…. Об этой способности и знал только старший брат, он и помог её развить, давая сначала не сложные, а потом очень сложные поручения. Старший брат Лукаса и практически и сделал из него известного информатора, ну а заодно, как человек военный, научил стрелять. Отец Амрит в её детстве, будучи политиком для народа, что в Индии, в общем-то, не редкость, перешёл дорогу кому-то из подполья. И его решили запугать. На семью устроили нападение с целью захвата заложников. В результате чувствительная мать Амрит замкнулась в себе и потеряла речь, младшая сестра девочки пропала без вести, а сама в будущем известная убийца, познала в себе настоящее раздвоение личности. За вторую личность, личность маньяка-убийцы или богини смерти, её и прозвали Дочерью Кали. Тогда она и отбила нападение, правда, получив несколько очередей в живот и грудь, всё-таки не успела спасти сестру, из-за чего очень мучилась совестью, которая подстёгивала у второй личности желание убивать. Её тоже долго спасали врачи, и тоже чудом спасли. А желание найти сестру, и собственные проблемы, как с физическим, так и с психологическим здоровьем подтолкнули её к подполью, и пробудили дар. Амрит видела людей насквозь буквально. Видела все болезни, неполадки в психике, раны физические и душевные. Всё это она могла лечить. Она видела ауры людей, и тьму в них, которую могла прогонять. Да, она могла видеть, лечить…. Даже собственное раздвоение личности научилась контролировать. Но сестру свою так и не нашла, и названных братьев, Леонардо и Терренса, вылечить ей оказалось не под силу. Впрочем, как и всех остальных друзей. Однако самым интересным, после Волчонка, случаем, Виктор посчитал случай Салаха. Ведь у парня вместо сердца была иллюзия. Его родное поселение и семью - а родом он был из Ливии - просто расстреляли по какой-то нелепой причине, но на самом деле потому, что поселение было на самой границе с Суданом. Кто-то из суданцев однажды просто решил повеселиться. В отличие ото всех друзей, он более охотно рассказывал свою историю, но гораздо менее многословно, так что киллер узнал только, что после расстрела мальчик очнулся, когда его близких, чьи тела уже начали разлагаться, стаскивали в кучу какие-то наёмники. Причём у всех детей, включая его самого, были вырезаны сердца, вероятно на продажу. Как он очнулся, почему – он не знал. Тогда только прикрыл дыру в груди халатом. Жить без сердца – это слишком жутко. Наёмники помогли ему достойно похоронить своих родных, а так же забрали его с собой и обучили всему, что знали сами. Он шёл с ними, не сомневаясь, потому что жаждал мести. Так и стал наёмником. А пользоваться пламенем, и создать себе материальную иллюзию сердца ему помог проснувшийся дар видеть прошлое и будущее. Он просто учился у великих иллюзионистов прошлого, и у самого себя в будущем. Салах признался, что видел и его, Чёрного Волка искусство, и учился, в том числе и у него. Но и он, и Леонардо умолчали о подробностях завершённой «мести». В общем, компания была как на подбор. Мужчина понял, что у всех Детей Звёзд истории детства были чем-то сродни той, в которой его собственный сын умирал, но вернулся с того света. И никто не помнил, не понимал, как они выжили. Правда, несколько дней спустя, Волк остался с Ги наедине, и та сказала ему, что они все, все семеро, умирали, но вернулись с того света. Однако только Леонардо из них всех точно знал зачем, почему, и каким именно образом он вернулся к жизни. Ги сказала, что Леонардо единственный помнит, что там, за Гранью Смерти, и каково это, быть мёртвым. Девушка так же добавила, что именно поэтому последнее слово в альянсе Детей Звёзд всегда было за ним. Иначе Хранителем Равновесия Неба был бы кто-то иной из них. Мужчина сделал из этого несколько выводов: Во-первых, ему стали понятны странности сына, а точнее откуда они взялись. Во-вторых, Волчонок всё же был главным, и Ги это признавала. В-третьих, кое-что из той истории, что с ним произошла, Леонардо всё же помнил. И в-четвёртых, Волку стало ясно, почему детки так сильно доверяли друг другу, цепляясь за тех, кто был такой же, как они сами. И, в общем, компанию сына он теперь полностью одобрял: молодые люди были достойными. Ещё чуть позже Салах рассказал Виктору об обязанностях Детей Звёзд немного подробнее, но всё всё-таки сводилось к одному: поддержанию равновесия между смертными и богами, а так же защиту от тотального вымирания видов живых существ. Это, в свою очередь, сводилось к предотвращению мировых войн, отслеживанию всех мировых заговоров и тд и тп. Короче, детки играли в высшую мировую политику. А так как каждый из них стоил целой армии, их миссия была опасна, но не сказать, что слишком сложна. Араб же рассказал мужчине и о том, что, бывало, Дети Звёзд предотвращали катастрофы планетарного масштаба одним своим рождением, так что нынешнее поколение и понятия не имело о том, пригодились ли их действия вселенной хоть раз, или катастрофы, которые их долг остановить, ещё ожидают их в будущем. А ещё он сказал, что цена за силу и знания – соответствующая. И что каждая своевременная оплата по счетам едва, если не убивает, то почти ломает их. И предательство самих себя, предательство своего высшего предназначение карается ещё страшнее. Им нельзя отступать. В конце концов, у каждого из них была возможность что-то потерять, но отказаться от такой страшной судьбы, и спокойно уйти на перерождение. И всё же, каждый из них добровольно на это согласился. Согласился нести на себе тяжкий груз ответственности за целый мир, а то и не один. Такой тяжести на своих плечах не испытывал даже Атлант, однако они, все вместе, но несли её. И от этого само по себе было страшно. Тот, кстати, от сочувствия отмахнулся, хмыкнул что-то вроде: - Это и есть цена любой жизни. Виктор слушал это признание молча, чувствуя – не лжёт и не преувеличивает. Ему как отцу было непросто смириться со страданиями сына, который и после смерти не факт, что познает покой, и всё же он гордился тем, что поучаствовал в становлении Леонардо. Всего Волк гостил у Детей Звёзд около трёх недель. В это время он вдоволь насмотрелся на тренировки Энмы и Ко, убеждаясь в их качестве. Воочию увидел силу и знания необычных деток, которые во время спаррингов, которые проводили на поверхности океана, с лёгкостью, играючи, поднимали из-под воды острова, в десятки тысяч квадратных метров площадью. Как на новых островах они за секунды выращивали тропические леса. Они поднимали в воздух гигантские волны высотой до нескольких десятков метров, и сотен в длину, создавали гигантские воронки, ураганы, шторма…. Да и вообще, спарринги были больше похожи на битвы каких-нибудь древнеримских или греческих богов, когда дрожала в страхе сама реальность. Пламя они упорно называли магией, и мужчина пару раз видел, как Дети Звёзд плели заклинания, или создавали то, что как считалось с помощью пламени создать невозможно. Так же он увидел, как молодые люди превращались в зверей. В частности они нередко любили резвиться в львиной форме, бегая по пляжу вместе с Алистером. Для львёнка, похоже, они были родителями, или чем-то вроде прайда. Как-то раз Волк заметил изображение необычного зверя на спине своего сына, и спросил о том, кто это, и когда это он позволял сделать Волчонку татуировку. В ответ тот сказал, что зверь – не тату, а воплощение его духа. То есть душа – это одно, а дух – немножко другое. И вот по духу Волчонок был Альфином…. Виктор долго смеялся, когда узнал, кто такие Альфины, и их характеры. Да, гордая, коварная, опасная, загадочная, крайне лживая, но мудрая тварь действительно очень похожа была на наёмника по характеру, гораздо больше, чем степные волки, койоты. Тот действительно сам по себе был загадочен, как сфинкс, а в зависимости от ситуации мог повести себя и как лев, и как волк, и как орёл, и как тигр, и как дракон, и как змея, и даже как крыса, как всё это вместе. А ещё мужчине очень понравилось кататься и летать на альфине…. Виктор побывал и в поселении, где убедился, что Детей Звёзд там очень любят. И он очень удивился тому, что местные к каждому дню относились как к празднику, действительно праздную любой повод. Неунывающие люди были всегда веселы, и настроены оптимистично. И родители, и младший брат Лукаса были такими. Особенно мужчине понравились «дискотеки», устраиваемые на пляже молодёжью. Неоновые огни, костры, действительно хорошая музыка, светящиеся водоросли и шум прибоя, и все веселились без наркоты и спиртного, не пускаясь в непотребства. Это был вечный карнавал жизни, и это было потрясающе! Чёрный Волк чувствовал, что готов остаться в Бразилии, штате Сержипи, округе Жапаратуба навсегда, отказавшись от всего, чем владел. Отношения между молодыми людьми мужчине тоже очень нравились. Те всегда чутко относились друг к другу. Да и понимание с полувзгляда, а то и меньше…. Однажды кухарка по семейным обстоятельствам не сумела прийти в дом, так что вся честная компания грозилась остаться голодными. Но вместо этого киллер имел честь наблюдать шоу, как семеро Детей Звёзд, приплясывая, пританцовывая, припевая и постукивая в такт посудой, столовой утварью и всякими электроприборами, перекидываясь при этом продуктами, готовили еду. Мужчина стоял в проходе и просто наблюдал, а по кухне летало тесто, яйца, как разбитые, так и нет, ножи, тарелки, сырое мясо и овощи и прочее. Детки зажигали, готовя буквально налету. И ведь ни словом при этом не перемолвились, только пели. Мужчина так и не понял, как вся эта летающая еда, превратилась в лёгкий фруктовый суп, два пирога с мясом и с яблоками, овощное рагу, запечённую в фольге с лимонами и апельсинами рыбу, и салат из риса и морепродуктов. Всё было сделано с запасом, чтобы хватило всем жителям дома, коих было семнадцать, не считая чёрного льва, и ещё и добавка для прожорливых имелась. Волк не удержался и попробовал всё, а потом полдня мучился от переедания: еда была такой вкусной, что хотелось ещё и ещё. Но была и тёмная сторона у жизни дома. Молодые люди время от времени, довольно часто, куда-то пропадали. По одному, компаниями или все вместе. Мужчина не беспокоился: понимал, что те уходили на задания, или по иным делам. Куда и зачем – его не посвящали, но это и не нужно было. Вот только иногда они задерживались, а возвращались раненными. Так однажды долго не возвращался Салах, так что его друзья даже устроили совещание. Все были мрачными, и нервничали, о чём-то тихо спорили, что-то предлагая. Но Волчонок их осаживал, и все замолкали. Виктору не спалось, а потому он наблюдал за Детьми Звёзд из окна комнаты на первом этаже, которую он себе выбрал. Те сидели на Розе Ветров, и угрюмо ждали друга. Так что мужчина не пропустил момента, когда тот вернулся. Его почти шокировало отсутствие у араба правой руки по локоть, на фоне которой двойной перелом левой ноги, и оголённые рёбра он едва не проглядел. Едва Салах появился, к нему тут же кинулась Амрит, но он от неё отмахнулся, вместо всего, чего только можно было от него ожидать, преклоняя колено перед Волчонком. По губам мужчина прочитал: - Благодарю. - За что? – Удивился Леонардо. - За веру. У тебя, Мудрец, было больше всех причин для сомнений во мне, но ты верил всё равно. – Пояснил араб. Койот некоторое время смотрел на него задумчиво, вроде как, не замечая, как друг истекает кровью, а потом, не попросил, приказал, и чуть погодя, уже в спину, ответил: - Эми, займись. – Девушка кивнула, подобострастно склоняя голову, и осторожно подняла друга с колен, мягко подталкивая его к дому. – У меня как раз и не было причин сомневаться в тебе, Салах. – Закончил Леонардо. И странное дело, но утром за завтраком рука у Салаха была на месте, будто Волк не видел окровавленного обрубка ночью. Да и переломом тоже не пахло, и рёбер было не видно. Хотя торс был туго перемотан бинтами. Только пользовался парень рукой так, словно она была чужой. И дышал с едва слышимым свистом. А Амрит на завтрак не спустилась. Мужчине легко пояснили, уже после завтрака, что девушка истощенна, а потому спит. А рука…. Так индианка её отрастила. Она, как выяснилось, могла и выращивать новые ткани органов, мышц, костей, сухожилий, кожи и вообще. Это – сильно впечатляло. Именно поэтому она сильно переживала, что, не смотря на все свои умения, неспособна вырастить Салли сердце, Терри трахею, пищевод, мышцы шеи и всё прочее, и заживить Лео шрамы внешние и внутренние. А сам же Волчонок признался, что девушке однажды уже пришлось отращивать с нуля ему печень, несколько рёбер, половину лёгкого, и четверть правой ноги. Виктора чуть тут же удар не хватил…. И ведь такое было со всеми, включая саму Амрит. И это было тёмной стороной настоящего рая. Мужчина, кстати, не удержался и заметил, что молодые люди пытались убедить его в том, что вожака среди них нет, а Салах всё равно колени преклонил. Но на провокацию молодые люди не повелись. Сам иллюзионист же и пояснил, что он Леонардо неоднократно обязан жизнью, и один раз – разумом. Как известно, иллюзионисты плохо переносили боль, ведь были слишком чувствительны. И вот араб рассказал, как однажды в одном из миров, не важно, как и почему, но они вдвоём с Мудрецом – а он звал Волчонка исключительно так – попали в плен к врагам. Им сразу заблокировали магию, и спутали такими путами, что было не выбраться. А так как они успели врагам сильно насолить – их тут же отправили на дыбу. Они семь месяцев провели в пыточной друг напротив друга. Враги посчитали, что смотря на мучения приятеля, те расколются быстрее. Но они не кололись. Салах сказал, что не выдержал бы и двух недель, и расколоться бы он не смог, он бы сломался, стал «овощем», если бы Леонардо не держал его взглядом. Араб говорил с восхищением, когда рассказывал отцу друга о том, как тот, испытывая страшные боли, не издавал ни звука, не напрягал ни единой мышцы, молча терпел, иногда позволяя себе улыбку, когда приходило несущественное, но облегчение, а когда становилось совсем тяжко – начинал вслух цитировать стихи или прозу родного мира. И всё это время он смотрел в глаза иллюзионисту, не позволяя тому скатиться в глухое отчаяние, не позволяя сломаться. Потом, когда враги поняли, что пытать бесполезно - их бросили в одну камеру. Это стало ошибкой, потому что даже переломанные везде, где только можно, они смогли сбежать. Их, конечно, легко нагнали на мосту через бурную реку в глубокой пропасти. И тогда они прыгнули в пропасть, чуть не сдохли от удара о камни и воду, чуть не утонули от холода, но их едва живых друзья всё же выловили. И даже тогда, несмотря на то, что Лео был ближе к смерти, чем Салах, тот просил Амрит начать лечение именно с иллюзиониста. Так что неудивительно, что тот был предан. Ведь разум для иллюзиониста – это наибольшая ценность. И, в общем, Волк сделал вывод, что детки были созданы для своего дела, будучи этакими неубиваемыми Гениями с большой буквы. Но ещё он понимал, что они всё-таки были людьми. Людьми, которые были изгоями общества за свою необычность. И они все отчаянно нуждались в других людях, которые приняли бы их такими, какие они есть, со всеми тараканами в головах, заскоками, странным потусторонним видением мира и силой, способной уничтожить всё вокруг. Наверное, именно поэтому киллера они приняли легко и тепло, ведь он умел легко менять свои взгляды на жизнь, не боялся нового, неизведанного и необъяснимого, а ещё хорошо понимал, когда вопросы задавать можно, а когда – не стоит. Виктор, живя с ними, и не заметил, как в компании Детей Звёзд стал своим, как к его мнению стали прислушиваться, и как он сам привязался к ним, как к своей семье.

***

Реохей - Вот теперь мне ясно, почему ты так отчаянно цепляешься за прошлое и хочешь вернуться домой, Лео. – Прошептал себе под нос Занзас. – Но не можешь, потому что там всё напоминает о них….

***