***
От кого: Неизвестный Кому: Из Дата: 29.05.15, 9:45 Я все видел. Ад. Бесконтрольно скользнув взглядом по сообщению, Изабель с отсутствующим видом спрятала телефон в карман. Только 10 минут назад она смогла выйти на улицу и перевести дух. Мистер Лукас Гринвэй благодушно решил отпустить её, заверив, что сам решит все проблемы. Единственной его просьбой было идти домой, чтобы быть в полной безопасности от внешнего мира. Да, именно так он и выразился. Глаза больше не были тусклыми и бесцветными – в них сиял тот огонь, которого Изабель не видела ранее. Правда, она решила не вдаваться в подробности из-за вдруг изменившегося в своем отношении к ней адвоката, поэтому быстро последовала за ним к выходу. Всё-таки иногда следует просто делать то, что тебе говорят, не напрашиваясь на неприятности. Посмотрев на наручные часы, она убедилась, что была бессовестной прогульщицей. Родители будут совсем недовольны её поведением в последние дни. Особенно папа. Он будет очень разозлен, узнав, что его единственная дочь, на которую глава семейства потратил столько денег, не оправдает его ожиданий. Звучно трезвонит телефон. Девушка почти на автомате нажала на кнопку «Ответить». - Алло, Изабель, ты сейчас занята? «Шелли.» - Нет, ты что-то хотела? – обеспокоенно спросила девушка. Она никак не могла понять, что же могло понадобиться Ренард от неё. Странно. Ведь она сама сказала не звонить ей и не заговаривать с ней в школе. В довершение ко всему, последний их разговор окончился неприятно и до жути странно. - Хотела… встретиться с тобой, – нервно ответила Шелли. Тревожный голос заставил Изабель обратить своё внимание на беседу. Что-то явно волновало её. - Я не против. - Хорошо. Приходи в 10:15 к “Masala Zone Covent Garden” на 52, Флорал.***
Изабель опоздала на встречу. В последнее время такое случается с ней довольно часто. Шелли уже ждала её около получаса. Нервно постукивая костяшками пальцев, она неподвижно смотрела в одну точку, тщательно подбирая тему для предстоящего разговора. Громко хлопнув дверью, Эмеральд, притворно сжавшись, подошла к её столику. Да уж, шатенка выбрала места в самом углу ресторанчика. - Привет, Шелли, - громкий голос Изабель вывел из Шелли оцепенения. Переведя взгляд на девушку, осторожно присаживающуюся с ней рядом, она начала: - Из… Привет. Ты поздно. - Извини, я была очень далеко отсюда, - осознав, что собеседница совсем не сердится, Изабель немного расслабилась. В помещении было приятно и уютно, посетителей почти не наблюдалось. Заказав чашку каппучино, она снова повернулась к Ренард. Шелли молчала, выдерживая неловкую паузу. Чтобы хоть как-то поддержать разговор, Изабель, откашлявшись, спросила: - Эм, почему ты не пошла в школу? - Могу задать тебе тот же вопрос, - Шелли избегала взгляда Эмеральд, что придавало отстраненность беседе. Изабель погрела холодные пальцы о горячую чашку, вдыхая сладкий запах дымящегося напитка. - Не поверишь, но я была в полицейском участке, - слова сорвались с губ прежде, чем девушка смогла остановить их. Шелли, немного удивленная, наконец посмотрела на неё. - Ничего себе. И что же ты натворила? - Если честно, я и сама не знаю. Меня обвиняют в убийстве мужчины. Что-то… странное происходит со мной. Я видела, кто его убил. Это был... О, боже, ты не поверишь!.. - начав говорить, остановиться Изабель уже не могла. Однако, вспомнив о всех тех странностях, которые произошли с ней, она глубоко вдохнула и замолчала. - Хорошо, я не заставляю тебя рассказывать. Всё-таки я не тот человек, которому ты доверила бы свои мысли, - Ренард вымученно улыбнулась. - Зачем же ты тогда меня позвала? Шатенка, вероятно, собиралась с духом. - Я бы тоже хотела рассказать тебе кое-что обо мне, - наконец-то глаза девушек встретились. - Помнишь, вчера в школе? Ты дотронулась до меня, и произошло что-то странное. Все мои силы. Куда они делись? Их как будто вычерпали из меня. Я бы хотела вернуть их, ведь я знаю, что ты… ведьма! Изабель не верила своим ушам. Вероятно, она ослышалась. Ведь не могла же Шелли и правда назвать её колдуньей! Что за выдумки! - Что ты несёшь? Ты сошла с ума! – она уже почти кричала на весь ресторан. Редкие посетители начали оглядываться на девушек. Правда, шатенку, по всей видимости, это не волновало. - Нет. Не надо притворяться! Моя сила пропала! Я больше не могу внушать! - Что не можешь? – в голове Изабель медленно стали появляться мысли о побеге. - О, боже мой! Хватит притворяться серой мышкой! Присвоила себе мою силу и рада! – Ренард была уже вне себя от злости. Зеленые глаза сверкали от ярости. - Прости. Я ничего не понимаю, - лепетала героиня, постепенно пододвигаясь к краю стола. - Ты, правда, хочешь знать? - Да, хотелось бы, - больше всего на свете девушка хотела закончить этот бессмысленный разговор, который с каждым поворотом становился всё невероятнее. - Хорошо, - Шелли резко выдохнула. - Я вампир. - Что?! – последняя реплика Изабель повисла в воздухе. Конечно, Эмеральд знала, кто такие вампиры и что они из себя представляют. Многие фильмы и книги описывали их, как живых мертвецов, безжалостных и кровожадных. Чтобы выживать, они пили кровь людей и избегали дневного света, способного сжечь их дотла. Мистика. Страшные истории, которые рассказывают на ночь, желая испугать слушателя. Но это никак не может быть действительностью. Громко хлопнула дверь. Изабель убежала прочь.***
Мимо проходили люди. Много людей, которые спешили по своим делам, не задумываясь о странной девушке, которая бессмысленно шла в неизвестном направлении. Небо всё больше очищалось от тяжелых облаков, показывая свой безграничный простор. Где-то там далеко сияли звезды, пока невидные из-за сияния солнца. Сейчас бы Изабель отдала всё что угодно, чтобы оказаться дома, со своей семьей. Как же она любила сидеть в их маленькой беседке в саду вечером и смотреть на звезды! Каждая звезда ей казалась душой человека, который жил здесь до старости, а потом, умирая, воссоединялся с ней во вселенной. Вероятно, каждый ребенок на свете пытался подсчитать эти маленькие небесные светила. Изабель не была исключением. Её самой смелой мечтой было унестись туда, наверх и переделать всё на небе, сделать так, чтобы ни одна звезда не затмевала других своим ярким светом. Шелли Ренард. Яркая звезда. Сделает что угодно, чтобы выглядеть лучше в глазах остальных. Вот и сейчас, ещё чуть-чуть и она свела бы Изабель с ума. Как это подло, даже со стороны этой рыжеволосой дивы. И с какой радости она надеялась, что Шелли лучше Ребекки? Надо же придумать! - Моя сила пропала! Я больше не могу внушать! - О, боже мой! Хватит притворяться серой мышкой! Присвоила себе мою силу и рада! Как же можно так издеваться над человеком!? Что ж, Шелли почти довела её до срыва. - Я вампир. Какая богатая фантазия! Да пусть она подавиться своим остроумием. Так, бездумно шагая мимо витрин магазинов и высоких зданий, она даже не задумалась, почему Шелли, трясясь от ярости, ни разу не прикоснулась к ней, почему не побежала за ней следом. Изабель так же не поняла, как снова пришла на то место, где чуть не подралась с собакой. С собакой, у которой очень даже симпатичный хозяин, который пригласил её на прогулку вечером. Впереди, на скамейке, сидел парень, очевидно слушая в наушниках музыку, постукивая ладонью по колену. Как и в прошлый раз, народу в парке почти не было, а густые заросли, которые окружали аллею, создавали уютный коридор, закрывая гуляющих от городского шума. Изабель, не желая мешать незнакомцу наслаждаться отдыхом, повернулась на каблуках в обратную сторону, чтобы незамеченной уйти. - Привет. Я знал, что ты придёшь, - неожиданно знакомый голос заставил Эмеральд обернуться через плечо. Оказывается, человек был ей знаком. Более того, это был тот самый собачник, с которым она встретилась накануне. - Привет. На самом деле, я не ожидала встретить тебя. Мы ведь договаривались встретиться вчера в… пол пятого? - о, нет! Как же она могла забыть! - Чёрт подери! - Не страшно, я ждал тебя три часа, но понял, что ты не придёшь, - усмехнувшись, юноша встал, накручивая наушники вокруг плеера. - Прости. Были неотложные дела, - вдаваться в подробности совсем не хотелось. Видимо, он её понял, потому что нетерпеливо кивнул. - Я тебя прощаю... - Изабель, - поспешно сказала девушка. - А меня зовут Питер Уайт. Мы можем прогуляться прямо сейчас. Ты ведь не занята? – он приглашающе протянул руку. Она, игриво наклонив голову, решительно пошла к нему навстречу. - Нет. Думаю, прогулка как раз пойдёт мне на пользу. Небо, наконец, показав всю свою красоту сияния звезд, опустила на город легкую занавесу вечернего покоя.***
Домой вернулась Эмеральд почти за полночь. Счастливая и уставшая, она мельком посмотрела в зеркало и весело усмехнулась. Глаза сияли, щеки горели, с губ не сходила улыбка. Возможно ли, что вся вечерняя прогулка с симпатичным молодым человеком была сном? И мимолетные взгляды, легкое касание рук, нежный ненавязчивый поцелуй – всё было красивым сном, от которого утром не хотелось бы просыпаться? Сладко потянувшись, девушка включила свет в ванной и начала готовиться ко сну. Резкий звонок из прихожей заставил Изабель вздрогнуть. В последнее время незваные гости всё чаще начинают докучать её своим внезапным появлением. Моргнув глазами, уже успевшими оправиться от дневных линз, она быстро распахнула дверь. И испуганно прищурившись, нашаривая по пути очки, она попятилась назад. - Я сделал всё, что ты сказала. Я помог тебе. Ты будешь в полной безопасности. Прямо перед ней стоял Лукас Гринвэй. Неуверенный в себе адвокат. Тело, прямое, словно стрела, поддерживалось ногами, опасно подкосившимися под ним. Ничего не выражающее лицо, тонкие губы, не перестающие шептать какие-то глупости, и яркие светящиеся в темноте глаза. - Мистер Гринвэй, вы о чём? – Изабель слушала стук своего сердца. - Я убил их. Всех, - опустив взгляд, она увидела кровь, которая стекала с рук мужчины, словно продолжая линию его тонких пальцев. - Кого всех? Кого вы убили?! – жалкий лепет Эмеральд явно не помогал ситуации. - Убил всех, кто угрожал вашей безопасности. Теперь вы свободны. Вы довольны? – он резко замолчал, ожидая положительного ответа. И он незамедлительно последовал. - Да, - она и сама не поняла, когда успела произнести это, ни к чему не обязывающее, слово. Оно, будто птица, вырвалось из клетки и понеслось прямиком к неподвижно стоящему адвокату. Мужчина словно очнулся. Завертевшись вокруг себя, он испуганно произнес: - Что происходит? Где я? Почему мои руки в крови? – слова потоком лились и оставались в воздухе, ожидая хоть какой-то реакции от Изабель. - Вы твердили о том, что убили кого-то, - больше всего на свете ей сейчас хотелось закрыть дверь и отгородиться от мистера Гринвэя и всего того кошмара, что он с собой принес. - Я? Убил? Боже мой! Нет! Боже! Как я мог! – посмотрев на свои трясущиеся руки, он как будто осунулся. Из глаз взрослого мужчины потекли горячие слезы. Растерявшись еще больше, Эмеральд совсем перестала отдавать себе отчет в том, что делает. Порывисто обняв его, она медленно стала твердить про себя: “Надо это прекратить. Сделать так, чтобы никто об этом не узнал. Никто из живых.” Постепенно Лукас Гринвэй стал оседать на землю. Его грудь больше не сотрясалась от рыданий, руки, мокрые от чужой крови, безвольно повисли. Ноги подогнулись, и человек упал на колени. Правда, человеком он уже не выглядел. Лишь мумия, жуткая и высохшая, будто в потрескавшейся коже не осталось ни капли жизненной энергии. Глаза не успевшие прикрыться веками, всё ещё опасно поблескивали в темноте прихожей. В квартире сразу стало тихо, гул в ушах прекратился. Изабель почувствовала облегчение.