Пленник ветра

      Спой мне, птица, о Севере песню…       Слова давались тяжело, но только звук собственного голоса поддерживал оставшиеся силы.       О земле, что вкусила покоя…       Темнота полностью поглотила всё вокруг.       Говорят, что там голые степи…       Но по глухому эхо и могильному холоду можно было понять, что вокруг каменные стены.       Только ветер проносится, воя… — Да заткнись ты уже! — выкрикнул кто-то из-за двери. — Хоть секунду можешь помолчать?       Рейек притих, стараясь прислушаться. Этот голос он не знал, однако говор был ему знаком. Здесь, с мешком на голове, парень был заперт уже более суток, а может и больше. Он так и не узнал, кто его похитители и что им нужно. Но точно понимал, что церемониться с ним не планируют. Горло резала жажда, а в животе было абсолютно пусто. После королевских ужинов голод давался очень тяжело.       Рей в очередной раз попытался встать, но его ноги и руки были связаны тугими бечёвками. Всё, что он чувствовал — это холодный каменный пол под собой. То и дело рядом шуршали крысы, а где-то вдалеке переговаривались мужчины. Иногда казалось, что он слышит стоны, однако Рей уже не был уверен в своём рассудке.       Так прошло около двух дней.

***

— Ну что…       Рейека разбудил лязг железной двери. Он инстинктивно подскочил, но понял, что всё ещё обездвижен. — Никто за тобой не идёт, — продолжил голос. — Пропал твой северный король.       Рей почувствовал, что путы на его руках, а затем и на ногах, ослабли. — Кто Вы? — обеспокоенно выпалил парень.       Впервые за несколько дней глаза увидели свет — неизвестный посетитель лёгким жестом руки стянул мешковину с его головы. Щурясь, Рейек попытался подняться, и человек ему в этом будто бы услужливо помог.       Всё вокруг казалось очень ярким после нескольких дней темноты. Юного короля усадили на стул и только спустя пару минут он смог привыкнуть к освещению и рассмотреть своего посетителя. На вид ему было далеко за сорок, и он носил военную одежду. Волосы его были каштановыми, а лицо, покрытое шрамами и морщинами, обрамляла борода. Маленькие блестящие глаза смотрели на Рейека, будто на ценный трофей. И в этом король совершенно не сомневался. — Вы с запада, — заметил парень, приглядевшись. — Как и ты, Рейек Уолш. Мы с тобой земляки. — Я в Западном Пределе? — А что, соскучился по родным местам?       Человек хохотнул, а затем передал Рею железную флягу. Тот без раздумий сделал несколько больших глотков, но вода быстро закончилась. — Я угощаю только друзей, — произнёс тот. — Если будешь моим другом, получишь ещё.       Рейек захотел плюнуть в лицо своему похитителю, но из-за жажды слюны почти не было. — Чего Вам от меня нужно? И кто Вы вообще такой?! — Можешь звать меня Трой. Мы же всё-таки планируем поладить?       Рей огляделся по сторонам — с четырёх сторон на него давили каменные стены грубой кладки, а выход перекрывала тяжёлая железная дверь. — Сложно завязывать дружбу в темнице, — скептически хмыкнул парень, разрабатывая посиневшие от пут запястья. — К тому же, Эллагар Линдхольм может этого не оценить.       Трой хмыкнул в ответ, а затем грубым жестом пнул деревянный табурет ближе к пленнику и сел напротив. Рей понял, что дружбой тут и не пахнет. — Ты не поверишь, — мужчина скрестил пальцы и взглянул собеседнику прямо в глаза, — я знаю очень много способов начать дружбу. Таких, что ты будешь умолять меня подружиться. Но я хочу сперва по-хорошему…       По телу Рейека прошёл озноб, однако он не выдал волнение. Гордо вскинув голову, он спросил прямо: — Что Вы хотите? — Вот, подбираемся к сути. — отметил Трой. — Я, точнее Западный Предел, хочет, чтобы ты вернулся домой. Вот так всё просто. — Тогда отвезите меня на Одеор. Мой дом там.       Мужчина рассмеялся и продолжил: — Надо сделать самую малость. Выступить на главной площади столицы бок о бок с нашим эйс- лордом и рассказать всё, как было. — Было что? — Как северяне похитили тебя, как обезумевший идеей пророчества Эллагар женил тебя на себе, о жестокости этого народа и их жажде власти. — Но это неправда! — возмутился Рейек. — Подумай хорошо и вспомни. Мне кажется, всё так и было. — Зачем это Западному Пределу?       Трой поднялся со своего места и медленно начал ходить вокруг своего пленника, словно паук, оплетающий жертву паутиной. — Мы хотим остаться независимой территорией. Если народ узнает правду, он воодушевится. А вот северяне не вынесут такого позора. Без своей веры в пророчество они станут слабее и мы сможем защитить родную страну. — Вы хотите, чтобы я предал Эллагара?! — Ну да, чем не равноценная плата за ту боль, что он принёс тебе и твоей семье?       От злости Рейек начал дышать сквозь зубы. Каждой частицей измученного тела он чувствовал гнев. И такую подлость совершили его земляки. — Как Вы нашли меня?! — вспылил он, — откуда узнали о том, где я?!       Внезапно, словно стрела, в голову вонзилось осознание, и он продолжил: — Это Джавиер, да? Он работает на Вас? Он велел от меня избавиться вот так?       Трой остановился, внимательно взглянув на Рея. Пару секунд он выглядел невероятно серьёзным, а затем внезапно прыснул со смеху. — Ну и ну, — заливался он, — Джавиер… Главный стратег Севера? Видимо, не всё у вас там гладко, раз своих подозреваете.       Юный король выглядел обескураженным. — Но кто… тогда? — Ты не понял? Ну и ума палата!       Внезапно Рей ощутил удар по стулу, на котором сидел. Ослабленное тело рухнуло на каменный пол, а лицо поцарапалось о шершавую кладку. Кажется, Трою надоели пустые разговоры, поэтому в ход пустилась физическая сила. С размаху увесистым сапогом он ударил парня по рёбрам, а затем добавил мыском прямо по носу. Рей успел только глотнуть воздуха, как почувствовал режущую боль и вкус крови во рту. Грязная подошва сапога опустилась на голову юноши и Трой немного наклонился. — Я Тройел Пристон, главнокомандующий разведки и внутреннего порядка Западного Предела. Не получилось по-хорошему — я выбью из тебя северную заносчивость, крысёныш. Если ты забыл, кто ты, стоит вспомнить.       С размаху он наступил на ладонь Рейека, после чего раздался хруст. Парень заорал от боли, а затем впился зубами в собственную руку, чтобы перетерпеть муку. Этот человек был весьма непрост и это наверняка не худшее, что может случиться.       Трой сделал пару шагов назад, оценивая плоды своего труда. Рейек не мог пошевелить пальцами, а из его носа и уголка рта сочилась кровь, смешиваясь с грязью и песком на полу. Ребро ныло, будто его наживую выдернули из грудной клетки. В тот момент парень вспомнил Эгиль и её мучения, и это будто бы придало ему сил.       «Это закончится, — мысленно твердил он самому себе, словно молитву. — Когда-нибудь это прекратится». — Я предлагал дружбу, Рейек Уолш, — Трой сплюнул в небольшую лужу крови под ногой. — А ты её не принял. Я последний раз предлагаю тебе свои условия. После этого вместе с семьёй ты сможешь вернуться в Риховф и жить, как прежде. — Не смогу, — прокряхтел Рей, пытаясь встать из последних сил. Но смог только приподнять голову и встретиться взглядом со своим обидчиком. — Я король Мелорана, Рейек Линдхольм. Я служу своему народу. Так что катись ты в бездну, ублюдок!       Тройел пожал плечами и вновь ступил на сломанные пальцы юноши, отчего тот почти что потерял сознание. — Давай, думай до завтра. А потом уже будем решать, что делать.       Он отступил и направился в сторону выхода, но прежде, чем отворить её, остановился. Он будто смаковал этот момент. — Тем, кто сообщил о том, где ты находишься, была твоя сестра, Леа. Так что не ломай её надежды на мирную жизнь в вашем захолустном городке. Глядишь, никто из твоей семьи и не пострадает.       Дверь захлопнулась.       Рейек почувствовал, что к горлу подкатил ком рвоты, но он так давно не ел, что его даже не стошнило. Зато слёзы, смешиваясь с кровью, потекли сами по себе.