Пленник ветра

      Рейек устал от её лица. Лица женщины с рыжими, словно осенний опад, волосами, и выпуклым шрамом от болотной лихорадки на бледных щеках. Она наблюдала за ним уже несколько дней, а может и недель. Рей понятия не имел, сколько времени он здесь провёл. Бред давно смешался с явью, а боль от пыток с беспробудным сном. Его лихорадило и било от жгучего ужаса, что всё это будет повторяться вновь и вновь. День за днём, пока он окончательно не сдастся или не умрёт в агонии. — Проваливай, — прохрипел парень, исподлобья глядя на свою посетительницу. Хорошо разглядеть её не давали слипшиеся от крови волосы, падающие на лоб. — И куда мне, по-твоему, идти? — спокойно спросила она. — Туда, откуда пришла.       Женщина сочувственно окинула взглядом своего собеседника. Она будто бы изменилась с их последней встречи. Цвет её волос стал ярче, а серебряные нити проседи исчезли. — Они меня тоже предали, — произнесла она. — Тоже пытали. А потом… — Что потом? — Он идёт, — внезапно равнодушно сообщила незнакомка. Рей прикрыл глаза на секунду, а когда открыл, её уже не было.       Дверь лязгнула, и на пороге появился Трой. Он был жестоким человеком, это Рейек уже усвоил. Главнокомандующий Пристон сломал ему несколько пальцев и рёбер, вырвал тисками зуб и выжег на груди несколько полос. На ожогах образовались струпья, которые не могли прижиться из-за того, что раны мокли и гноились. Рей почти ничего не ел и пил лишь столько, чтобы жизнь в нём ещё продолжала теплиться. Горло сохло от жажды, а грудь разрывал кашель, который отдавался болью в каждой части искалеченного тела. Что стало с лицом, Рей и думать не хотел. Но он всё ещё дышал, а этого было достаточно для надежды. — Сегодня последний день, Рейек Уолш, — произнёс Трой, жуя ломоть хлеба с толстым шматком копчёного мяса. Его он запил крепким ароматным вином, а остатки из фляги вылил на каменный пол.       Рея это не впечатлило. Есть и пить уже не хотелось. Юный король был сыт своей ненавистью. Его предал собственный народ. Люди, с которыми он ходил по одной земле, чьи лица видел каждый день все шестнадцать лет. — Я убью тебя, — прошипел парень из тех сил, что у него оставались. — Я тебе клянусь.       Тройел вздохнул и окинул пленника блуждающим взглядом. Он будто любовался на плоды своего труда. Но долго это продолжаться не могло. — Ты уже потерял весь товарный вид, — мужчина прикоснулся пальцами к подбородку Рея, отчего тот инстинктивно вздрогнул. На ладони Троя осталась тёмная склизкая кровь. — Но мы всё ещё можем сказать, что это северяне тебя истязали. Например, расскажем всем, что они проводили над тобой дикие ритуалы. — Никто не купится на эту чушь, — ответил юноша. — Смотря как преподнести. — Катись в бездну, Трой, — Рей начал терять силы просто из-за разговора. — Ладно. Я пришел сказать тебе, что больше не буду тебя пытать. Ни я, ни кто либо другой. — С чего бы мне тебе верить? — Просто завтра ты умрёшь. — Наконец-то…       Только сейчас Рейек заметил, что за спиной главнокомандующего стоял человек. Было сложно понять, бред это или реальность. Обычно он приходил один, однако сегодня был с гостем. — Мы решили, что, раз пользы от тебя никакой, то твоя смерть предателя порадует Западный Предел. А вот твоего короля, — последнее слово он нарочито произнёс с мерзкой ухмылкой, — это огорчит. И всех северян, раз ты думаешь, что им не всё равно на тебя. — Это их не расстроит, а разозлит. И они сметут всё на своём пути. Замок твоего лорда превратится в руины. А его тело — в пепел. А ты… ты…       Договорить он не смог, потому что зашёлся кровавым кашлем. Но, сплюнув алые сгустки, продолжил: — А ты будешь умолять о смерти. Но никто не услышит.       Тройел молча выслушал своего пленника, а затем своему обратился к своему человеку: — Как видишь, Тройел Пристон творит историю! — он дружественно хлопнул подручного по спине, а затем обернулся на Рея. — Твою смерть увидят множество людей, Рейек Уолш. В отличие от своей сестры, ты не любишь свою Родину.       С этими словами они оба вышли из камеры и дверь захлопнулась. — Эй, ведьма, — юный король поднял глаза из последних сил, чтобы взглянуть на ту женщину. Она была прямо перед ним. — Сколько я здесь ещё пробуду? — До рассвета, — ответила она и вновь исчезла.

***

      Окон нет. И не понятно — ещё темно или уже светает. А значит, Рейек не узнает, когда за ним придут. Женщина исчезла. Она тоже ничего не скажет. Видимо, не хочет видеть, как всё закончится. Будет ли это плаха, виселица, костёр или ещё что — всё не так важно. Главное, чтобы эти страдания прекратились.       «Эллагар будет убиваться, — подумал Рейек. — Но я уверен, что он найдёт в себе силы закончить войну. Он подчинит себе всех лордов, объединит Мелоран и сядет на трон. А родители и сёстры…что будет с ними? Я втянул их в это всё и не смог сдержать своих обещаний. Хотя, Лей, наверное, не сильно расстроится. В любом случае, я готов…»       «Да здравствует король!», — изнеможённо прошептал парень, а затем напрягся. Он услышал мягкую поступь.       Ближе и ближе. Ещё шаг, и дверь тихо раскрылась, так, что послышался лишь скрип, похожий на псиный скулёж. Рейек инстинктивно вжался в стул, к которому был привязан истёртыми бечёвками и начал дышать глубже и чаще. Человек лязгнул ножом, а затем путы, стягивающие ноги, ослабли.       Рей приоткрыл зажмуренные глаза и в тусклом свете пирофитового факела увидел молодое, даже ещё детское, лицо паренька-стражника. В нём он узнал подручного Тройела. Тот приложил палец к губам, прося о молчании, а затем помог подняться покалеченному королю. Осторожно, совсем не по-вражески, мальчишка накинул на его плечи чёрный плащ с объёмным капюшоном, а затем взял на руку. Вместе они вышли из камеры и неслышно направились вдоль тёмного коридора. Рейек услышал голоса где-то над головой — над камерами острога смеялись и разговаривали солдаты с явным западным акцентом. Недолгий путь по каменным ступеням казался вечностью, то ли от боли, толи от страха быть обнаруженным. Он не знал, кто его тайный спаситель и всё ещё не доверял ему. Хотя, выбора не оставалось.       Юноша вывел Рея за границы форта через сеть тюремного тоннеля и тот смог наконец вдохнуть влажный прохладный воздух. Юный король поднял взгляд к небу и увидел, что за горизонтом брезжит рассвет.       «Она не обманула», — подумал Рей о рыжей ведьме, а затем увидел привязанную к суку дерева лошадь. — Ваше Величество, — поклонился спаситель, — простите, что не получилось вызволить Вас раньше. Но это не моя оплошность. Опасность была высока. — Кто ты? — поинтересовался Рейек, сбросив с головы капюшон и встречая лицом прохладу северного ветра. — Я покорный слуга Вечной девы Ишии и сторонник объединения Мелорана, — прошептал он. — Не думайте, что весь Западный Предел подчиняется эйс-лорду. Мы — сопротивление. И разрушаем еретический строй изнутри. — Ишии? — переспросил Рей. Всё остальное он счёл вполне логичным. — Да, — вновь прошелестел мальчишка. — Люди леди Эссель донесли о Вашей мудрости, чести и набожности. И мы рады выступить за королевскую чету, что принесёт мир и истинную веру объединённой стране.       Он разогнулся из поклона и глаза его оживлённо блеснули. — Мы несём эту идею западному народу. И поверьте, с каждым днём сторонников всё больше. Древние лжецы не способны уберечь народ и дать ему мир. Вечная дева способна. — Хорошо, хорошо, — закивал удивлённый Рейек. — Садитесь на эту лошадь, Ваше Величество, и направляйтесь в сторону Перешейка.       Король сделал шаг, но затем озадачился: — Ты останешься? — Конечно, — ответил тот. — Они не узнают, что я Вас вывел. Всё в порядке. Я вернусь к службе в форте и к участию в сопротивлении. Это мой долг.       Рей с помощью своего спасителя взобрался на лошадь и прижался к её тёплой шее. Сидеть в солдатском седле было тяжело, к тому же, он потерял много крови и был обезвожен. Но у него хватило сил обернуться к юноше и ещё раз вглядеться в его лицо — знакомое и незнакомое одновременно. — Спасибо за всё, — произнёс Рейек так, как должен это делать король. — Я отплачу, чем смогу. Как твоё имя?       Юнец впервые за всё время искренне улыбнулся, обнажив кривые зубы. — Меня зовут Сейвилл Пристон, — ответил он. А затем добавил. — Да хранит Вас Ишия в праведных делах! — В лучах солнца и тьме первозданной, — с достоинством отозвался Рей. В тот момент он ощутил некое холодное спокойствие, которое объяло разум. И некогда жаркий юношеский пыл будто погасило холодной водой Ледяного моря.       Вскоре он мчался навстречу ветру и сияющему за горизонтом рассвету. Всё казалось ничтожным и не стоящем мыслей. Это была свобода, которой он не ждал, но в которую верил.