по Путнику

      Он постучался, зная, что его здесь не ждут. Как он себя чувствовал в этот момент? Паршиво. Откровенно паршиво, ибо, во-первых, зависеть от кого-то неприятно, во-вторых... да даже наоборот, это и есть "во-первых": садиться кому-то на шею, отягощать своими просьбами, зная, как неприятно ему будет и соглашаться, и отказывать... Сложно передать всю степень отвращения, которую он испытывал, но... Чтобы снять с себя всю ответственность, проще сказать, что у него не было выбора.       Дверь открыла женщина. Высокая, длинноволосая, скромная на вид, но стоило взглянуть в её глаза, как сразу стало ясно, что страха в них нет. Даже удивление, посетившее её взор поначалу, быстро сходило на нет.       - Я... - неловко начал он, - вынужден просить у вас ночлега...       И будь, что будет.       Она молчала непередаваемо долгое мгновение, как будто специально издеваясь над его смущением.       - И вы ждёте, что я вас так просто впущу? - Её голос звучал скромно, без издёвки, какую можно было бы ожидать, но твёрдо и уверенно.       Он уже хотел высказаться в своё оправдание, но она продолжила:       - Вы ждёте, что... - она почему-то запнулась, - женщина просто так пустит незнакомого мужчину к себе домой? Не спросит ни кто он, куда идёт, зол ли, добр? Может ещё предложить вам взять с собой ключи от моих дверей?       - Нет, ключей не надо... - поспешно ответил он, как будто это было самое важное из сказанного ею. - Я... могу ответить на эти вопросы. Я - путник, имя можете выбрать любое, я своим сам не пользуюсь. Иду я... прямо. Стараюсь держаться востока, но не всегда выходит. Летом беру севернее, там природа красивее. Зимой пытаюсь метнуться южнее, чтобы избежать тяжёлых холодов, но, по правде говоря, ни разу не удавалось... - он усмехнулся своим словам.       Сперва он избегал контакта глаз, а потом решил, что для этого нет причин, и посмотрел прямо на неё. Она не дрогнула, и даже сама заглянула в его глаза.       Он продолжал:       - Вот как сейчас. На улице слишком холодно, чтобы ночевать в палатке, как я обычно это делаю... Ну а добр или зол... Я знаю, что я добр, но какой вам резон мне верить?       Вопрос прозвучал не слишком риторически, но она не ответила. Помолчав мгновение, женщина спросила:       - Почему я?       - Нет причин, выбрал случайно. Ну, почти... Просто, ваш дом стоит чуть в стороне и выглядит немного печальнее других...       Ему не хотелось отводить взгляд, но вдруг показалось, что он ведёт себя непростительно дерзко. Потому путник опустил глаза, промолвив:       - Но я вижу, что стесняю вас своей просьбой. Я постучусь в другой дом. Простите.       Он развернулся и пошёл к соседнему дому. Сделал шагов пять, прежде чем она его окликнула:       - Вас никто не пустит. У всех семьи, и мужчины здесь... В общем, тебя не пустят... У меня всё по скромному, но, думаю, не хуже, чем в палатке... Оставайся у меня.