по Путнику

      Вопрос "как так вышло?" настолько зациклился в голове путника, что он повторял его как скороговорку в такт своим шагам. Если, конечно, словом "шаги" можно описать процесс волочения ног.       Куда не кинь глаз, всюду песок. Жарко. Солнце, кажется, выжгло темечко. Пить хотелось непередаваемо. Наверно, пора бы уже задуматься о безвременной кончине, но путник был устроен немного иначе. Не первый раз попадал в передряги.       Внезапно его нога ударилась обо что-то звонкое, не похожее на песок. Опустив измученный взгляд, путник с удивлением обнаружил под ногами жестяную лампу - сосуд, отдалённо напоминающий чайник. Заправив такой горючим маслом, можно было сорганизовать себе ночник. Кажется, даже самые затерянные деревеньки в этой засушенной стране уже не использовали подобный антиквариат. Середина пустыни - подходящее место для такой находки.       Вытащив сосуд из песка, путник усмехнулся своим глупым мыслям, и потёр лампу, как в сказке.       Да, конечно же из лампы тут же начал струиться синеватый дым. Перегрев темечка просто так не даётся. Из тумана материализовался огромный мужчина, одетый по местной моде. Кожа его была неестественно синей, а ног, конечно же, не было. Торс вырастал прямо из дыма.       - Чего пожелаете, хозяин? - учтиво молвил джин.       Он беззлобно улыбался, будто встретил хорошо одетого клиента в офисе под кондиционером. Нужно ли говорить, как странно это выглядело посреди раскалённой пустыни, в отношении оборванного, пропылённого путника со столь же неестественным красным цветом кожи.       - Три желания? - по-деловому хмыкнул путник, понимая, что озвучивать версию про галлюцинации глупо.       - Совершенно верно, хозяин. Только три. Зато любых.       - Ой, ли? Прям-таки любых? А как же три условия: не убивать, не возрождать, не влюблять?       - Ну, положим, с убийством всё не так категорично. Но, честно говоря, ума много для этого не нужно. Тут я попросту вам не нужен - сами справитесь. А вот с возрождениями и любовью - тут да. Можно считать "условием". Но, в сущности, это просто бессмысленно. Никто такого желать не станет.       Путник хмыкнул, но спорить не стал.       Выбрать три желания, не имея, фактически, ограничений - самое сложное решение, какое человек может принять в своей жизни. Хотелось, конечно, пить, но, право, кто пожелает такое, имея космическое могущество на кончиках пальцев?! Кончике языка, если быть точным…       - Так… так… Да! Я хочу стать принцем! Давай, там, хорошую родословную, слона из обезьянки, и вот это вот всё!       - Слона из обезьянки? - джин искренне удивился. - Месье знает толк в извращениях. Обезьянку не жалко? Ладно, ладно. Профессиональный юморок, не обижайтесь, хозяин. Принца, так принца. Ваше желание закон для меня. - Синий великан изысканным жестом потеребил свою восточную бородку. - Так, ну, в этой стране принцем не стать. Придурки извели всю свою аристократию лет сто назад. Мы можем добраться отсюда до оазиса - там достаточно оживлённый транспортный узел. Оттуда можно направиться на побережье. Тамошние "республики" управляются по родовому принципу, так что можно будет женить вас на кое-какой особе, у меня тут каталог есть; или, если у вас иные "предпочтения", то можно выдаться себя за погибшего полгода назад наследника. Если возглавить недовольных консерваторов, то…       - Стоп, стоп, стоп! Ты серьёзно предлагаешь мне политическую карьеру?!       - А что, разве не это надо? Ах! - образумился джин. - Дворец, пиры и доступные женщины? Блин, ну, хозяин, с этим сейчас реально сложно. Можно метнуться дальше на север. Там должны быть антикварные парламентские монархии, но жениться на этих… Поверьте, там не цветник. Хотя, дело вкуса, конечно…       - Нет! Стоп!       Путник прикрыл глаза и принялся массировать переносицу, переваривая услышанное. С обожжённым темечком это было очень трудоёмко.       - Так, хорошо, отложим пока вопрос с принцем. Моё второе желание: хочу ковёр-самолёт! Доберёмся до тенька и воды, а там уже будем думать.       - Ковёр? Зачем?! С него же упасть - как нефиг делать! - Критический скепсис джина разбился о сталь хозяйского взгляда. - Хорошо, хорошо. Вы - хозяин, я - дурак. В смысле, ваше желание закон для меня! На самом деле задачка нетривиальная. Я бы мог попросить у вас, хозяин, чертёжик. Хотя бы системы ремней безопасности, которую я себе сейчас очень слабо представляю. Но, от вас заказчиков такого не дождёшься, так что будем работать по моим выкладкам. Такс… ну, опять-таки, сперва до оазиса, затем на восток до портовых городов. Нам нужна будет островная железная нить, и эссенция пустынной уховёртки - её сейчас, говорят, мало осталось - браконьеры, сами понимаете…       - Так, снова стоп! Развей мои сомнения: то есть прям сейчас мы ковёр не получим?       Джин даже хрюкнул в усмешке.       - Ну, начнём с того, что без железной нити в каркасе ткани эта хрень вас, хозяин, просто не выдержит, а про ремни…       - Всё, всё, я понял!       Путник тяжело вздохнул.       - Ладно, сам всё сделаю. Моё третье желание: хочу стать самым великим волшебником в мире!       Джин расплылся в искренней улыбке.       - Ну наконец-то! Самое простое желания! Я знал, хозяин, что вы не потерянный человек. Ваше желание закон для меня. И начать мы можем прямо сейчас!       Джин, хитро улыбаясь, щёлкнул пальцами, синий дымок из лампы окутал его руки и оставил в них… стопку из пяти увесистых фолиантов. Невероятно тяжёлые книги, особенно для измождённого пустыней тела, были безжалостно вручены путнику.       - Ну вот, смотрите, хозяин. Во-первых, квантовая механика. Классика не стареет. Затем основы жизненного цикла. Кое-что по чакрам, но оккультику лучше пока пропустить - слушком мутно по-началу. Есть ещё "Три закона робототехники", но я сам видел, как их обходят, так что это так - для общего развития. Вот. Это пока идём. Сейчас нужно добраться до оазиса…       - А-а-а! Опять до оазиса?!       - Ну а как же? Для практики это место не подойдёт. Плюс нужны реагенты. Плюс где-то нужно жить. Десять лет до экзамена на бакалавра вы в пустыне не протяните. Без обид, хозяин…       - Нет!!! Во всех сказках волшебники решают все проблемы щелчком пальцев!!! Ты же взял откуда-то книги!       Джин искренне засмеялся.       - Ах да, с пол века назад были популярны эти мультики, в которых смертные сравнивали свои жалкие технические потуги с "магией", которая у них, дескать, сама собой происходит…       Джин действительно искренне забавлялся, но не над путником, скорее над бытием. И в его улыбке было всё же что-то тоскливое.       - Нет, о досточтимый хозяин. Чтобы что-то сделать, нужно знать как, и иметь то, из чего ты будешь это делать. От этих простых вещей не деться никуда.       Путник поразмыслил немного и пожал плечами, соглашаясь с неизбежным.       - Ну и ладно. Отменяй тогда мои желания и скажи, хотя бы, в какой стороне этот твой оазис.       - О нет, хозяин. Так это не работает. Вы заявили три желания: стать принцем, получить ковёр-самолёт и стать великим волшебником. Именно эти три желания мы с вами и будем исполнять. Контракт, всё-таки. А оазис, он вон там. И пора бы нам двигать, а то вы и впрямь какой-то красный. Вряд ли это полезно для здоровья.