Шёлк и тени

      В "Ночном охотнике" начинался бал-маскарад. В последнее время, мода на средневековые традиции западной Европы только набирала обороты. Среди приглашённых было много известных в Макао, людей, не желавших пропустить столь великолепное зрелище.       Кристиан мрачно усмехнулся. Он хорошо помнил слова Хантера о том, что ему запрещается не только появляться в казино, но даже близко подходить к нему. Кристиан понимал, что Хантер замкнут и боится чувств. Причём своих же. Сам омега догадывался об этом и Ворзи только подтвердил его мысли. Ле Феррар вспомнил их недавний разговор, перед тем, как он покинул "Ночной охотник": -Понимаете, ле Феррар-кун, Хантер-сама очень замкнут и неспособен любить так, как вы того заслуживаете. Вам не стоит общаться с ним, так как он уверен, что не пара порядочному омеге. -А вы? Вы верите, что Хантер такой уж плохой? - прошептал Кристиан. -Конечно, же, нет. В нём есть много хорошего, но ещё больше плохого. - мягко улыбнулся старый японец, закрывая дверцу машины такси, на котором должен был уехать ле Феррар.       Сейчас, сидя в припаркованной недалеко от входа, машине, Кристиан уже сомневался в правильности своего плана. Он решил переодеться и тоже проникнуть на бал и, тем самым заставить его поговорить. Альфа не сможет выгнать его при стольких гостях. Но его волновало не это, он нервничал по поводу того, что он скажет. Крису хотелось, чтоб Хантер вспомнил свою семью и, может, тогда и для него в сердце альфы найдётся место. Да, Крис понимал, что сильно рискует и что его план толком не продуман, но других вариантов у него не было. Как, впрочем, и времени. Омега ещё раз выглянул в окно автомобиля, с любопытством разглядывая приглашенных; омеги — в роскошных туниках, костюмах и масках, украшенных перьями, бриллиантами и лентами, их кавалеры — все в черном. (Гости “Ночного охотника” подражали в одежде лондонской знати 17 века) Из окон струился яркий свет, и даже на улице было слышно, как играл оркестр. Крис плотнее закутался во взятый напрокат плащ, и потянулся за флягой с бренди, которую взял с собой, на случай, если слишком занервничает. Бренди было крепким, но мягким; его огненный вкус успокаивал нервы.       Что ж, подумал омега, пора и, надев искусно сделанную маску, вышел из машины. Надо сказать, что Кристиан выглядел великолепно - восхитительная маска— черный шелк, тончайшее кружево, да еще и изумруды, так чудесно подходившие к зелёному бархату и белому шёлку, из которых был сделан его костюм. Сюртук до колен ушитый точно по фигуре и белоснежная шёлковая, полу-прозрачная рубашка с таким низким вырезом, что были видны ореолы сосочков, изумрудный жилет, прекрасно подчеркивающей тонкую талию, делали Кристиана неотразимым. Маска, закрывавшая всю верхнюю часть лица, словно специально подчеркивала его пухленькие губки, которые пришлось немного подкрасить красной помадой. Огненные волосы омеги были узлом затянуты на затылке, лишь несколько локонов оставались свободными. Духи с запахом розы и еще каким-то приятным лесным ароматом как нельзя кстати подходили к его туалету и умело маскировали его природный аромат сливок, карамели и какао. — Нет, сегодня я не буду серым и некрасивым, — загадочно улыбаясь, прошептал он себе, — Вы даже не узнаете меня, мистер Хонг.       Подойдя ближе, омега стал подниматься по ступенькам. У него как-то странно кружилась голова, но, может, это от бренди? Ночь была волшебной и… жутковатой… Кристиану казалось, что мраморные ступеньки под его ногами движутся, как зыбучие пески во время пролива. Сегодня с ним непременно что-то произойдет. Неважно, каким будет утро; главное, что в эту ночь сбудутся его самые несбыточные мечты. — Прошу прощения? — У входа в клуб, слуга невозмутимо остановил Криса: в его обязанности входило проверять пригласительные билеты. Юноша очаровательно улыбнулся ему, снимая черный плащ и выставляя напоказ свою соблазнительную фигуру, затянутую в зелёный бархат. — Добрый вечер, — поздоровался он, стараясь говорить чуть ли не на октаву ниже. — Вы, наверное, Фень Хо. Сяоцзе* ле Феррар говорил мне о вас. Фень Хо, среднего роста альфа, который рассказал журналисту, когда он ещё жил в "Ночном охотнике", о себе буквально все, начиная от болезни папы-омеги и кончая своей любовью к пирогам с почками, явно не узнал его. — Так вы — гость сяоцзе ле Феррара? — Мы очень близки, — стараясь не выдать себя, отвечал Крис. — Он приглашал меня на сегодняшний бал. — Омега пожал плечами. — Впрочем, если я явился некстати… — Одну минутку. — По всему было видно, что слуга сгорает от любопытства. — Могу я узнать ваше имя? — Не думаю, что мне следует называть его, — доверительно наклонившись к ему, отвечал ле Феррар. — Боюсь, как бы мое имя не сказало больше, чем мне хотелось бы. От волнения Фень Хо порозовел, как младенец. “Боги всемогущие! — мелькнуло у него в голове. — Прекрасный, таинственный омега, непостижимым образом связанный с сяоцзе ле Ферарром…" — П-п-простите, — запинаясь, заговорил он, — да неужели…? Позвольте узнать, вы — Лин?! Тот самый Лин?! Крис кокетливо повёл бровями. — Вполне возможно, — немного манерно растягивая слова, ответил он. Крис знал кое-что про известного красавца-омегу, по имени Лин, с умопомрачительным запахом, любовника якудзы в Японии, который, говорят, бежал в Гонконг, но был здесь убит...       Юноша отдал лакею свой плащ и проследовал в клуб. Ему было не стыдно за свою ложь, ведь этот самый Лин был плодом воображения журналистов и, частично, его самого. Его образ был создан, чтобы отвлечь внимание народа от политики властей. В конце концов, кому как не одному из создателей Лина сыграть эту роль?!       Троица молодых повес-альф, краем уха слышавших разговор Кристиана со слугой, тут же увязались за таинственным гостем. — Ты слышал? — шептал один возбужденно. — Пусть меня пристрелят, если он не Лин! — Может, это просто маскарад? — сомневался его приятель. — Я знаю что говорю! Не так давно одни мой знакомый провел в столице с этим омегой целый вечер... По описанию это точно он. — Лин не мог быть недавно в Пекине. Я слышал, что он путешествовал по Южной и Средней Азии в обществе родственника Тя Мьена. — А это было до или после того, как он ушёл в монастырь?.. Омега не замечал спорящих. Увидев Ворзи, стоявшего в центре главного зала, ле Феррар направился прямиком к нему. Но дорогу Крису то и дело преграждали мужчины, предлагавшие принести пунша, приглашавшие потанцевать, — словом, делающие все, чтобы привлечь внимание очаровательного юноши. Кто-то сунул ему в руку бокал, он с улыбкой взял его, глотнул горячего, щедро заправленного корицей пунша, а затем грациозно поправил как бы случайно выбившейся из прически локон. — Сяньшэны**, — грудным голосом заговорил омега, — вас так много, и я, конечно, польщён вашим вниманием, но зачем говорить хором? Я не могу слушать всех сразу! Альфы не унимались, с еще большим энтузиазмом стараясь обратить на себя внимание Кристиана. — Сяоцзе, позвольте проводить вас к игорному столу... бокал вина? — ... конфет?.. — ... если бы вы позволили пригласить вас на танец?.. Крис, кокетливо покачав своей очаровательной головкой, сокрушенно вздохнул: — Вынужден отказать, сяньшены! Меня ждет мой добрый приятель; боюсь, как бы ему не стало худо — я и так сильно опоздал. — Если кому сейчас и поплохеет, так это мне! — воскликнул один из кавалеров. Но Крис, даже, не взглянув на шутника, решительно направился к Ворзи. Минуту спустя он встал прямо перед ним и, победно улыбаясь, склонился в омежьем полу-поклоне. — Ну что? — спросил Крис. — Добро пожаловать в "Ночной охотник", сяоцзе , — и бровью не поведя, равнодушно ответил Ворзи. Он с таким усердием осматривал зал, ища кого-то взглядом, что Кристиан был вынужден подойти к нему ближе. Вдруг, он уловив таки знакомые интонации и толику запаха, пробившуюся сквозь шлейф духов, резко повернул голову в сторону Криса: -Кристиан?! Это вы?! - бета окинул взглядом роскошную фигуру собеседника, сняв очки и изумляясь ещё больше, - Но, как вы?.. Кристиан... -Сегодня я не Кристиан. - в голосе омеги звучала решимость. Он схватил бокал у проходящего мимо слуги и с жадностью глотнул шампанского. -Это же алкоголь! - попытался возразить Ворзи. Но, увидев выражение лица омеги, управляющий лишь беспомощно пожал плечами и, снова сняв очки, стал нервно вертеть их в руках. В несколько секунд он придумал целую речь, которая должна была заставить Криса покинуть бал, но Кристиана и след простыл. — Ищешь кого-нибудь? Судорожно глотнув воздух, Ворзи посмотрел на самого Хантера Хонга. — Хантер-сама? — едва смог вымолвить слуга. — Мне известно, что он здесь. — Сквозь прорези в маске были видны горящие яростью разные глаза Хантера. — Я только что видел его. Болтается тут, задает вопросы... Надеюсь, я смогу сдержаться — не укокошить этого сучёныша и не располосовать его физиономию таким же шрамом. До Ворзи, наконец, дошло, что Хонг говорит не о Крисе. Речь шла о Сяолуне Шу Хо - бывшем любовнике Хантера Хонга.