Предания Севера и Юга. Расплата.

Зима так близко, что больно даже дышать. Теперь стало опасно выходить за порог, принимать гостей, смеяться, жить, а еще опаснее — умереть. В каждом незнакомце мерещился Иной, любого мертвого сжигали на огромных благословенно-жарких кострах. В людских сердцах жила паника. Они боялись. Но только не одичалые. Похоже, храбрость у них отнять нельзя никакими силами. — Ты могла остаться в Черном замке, — сказал Джон Сноу, не глядя на ехавшую справа от него Вель. Они вдвоем чуть обогнали основную массу воинов, хотя Джон и не помнил, когда именно к нему присоединилась одичалая. Она просто оказалась рядом, а он… не возражал. — Ты не обязана. — Могла. Не захотела. — Вель пожала плечами, как если бы это было совершенно неважно. Жест вышел поистине королевским, напомнив Джону о леди Кэйтилин, Серсее Ланнистер и чем-то даже о Мелисандре. — Сколько раз я должна повторять, Лорд Сноу, что твое слово — не указ мне? Я уже устала от этого. Джон слабо улыбнулся. — Я начинаю понимать, миледи. — Только сейчас? Ты медленно учишься. Он знал, что Вель хотела втянуть его в разговор, заставить высказаться, ведь после отбытия со Стены он едва ли обменивался с кем-нибудь хоть парой слов, за исключение раздачи приказов. Удивительно — но у нее получалось. — Зато на славу, — ответил Джон горько. Да, уроки, что преподнесли ему Старые боги, трудно (невозможно) забыть. — Хар! — раздался сзади знакомый грубый хохот. — Вот так разговоры. А ты оказывается умеешь говорить с девушками вольного народа, Лорд Сноу. — А ты сомневался, Тормунд? — спросила Вель с налетом раздражения, когда Джон еще и рта раскрыть не успел. — Я думал, все дело в его смазливом личике, хар! — продолжал Тормунд Смерть Великанам и так хлопнул Джона по спине в приступе братского расположения, что у него зубы клацнули. — Жаль разочаровывать тебя, — в тон обоим сказал Джон, оправившись, и ускакал вперед. У него не было на это времени. Ни на что. У Арьи его не было. Болтонский Бастард требовал вернуть ему в том числе и «жену», значит Арья сбежала, и сейчас она где-то между армиями, среди снегов надвигающейся зимы, одна. Снова. Он должен найти ее. А еще вогнать нож в сердце Русе Болтона и его сына. — Ты в порядке, Джон Сноу? — спросила Вель тем вечером, когда они собрались возле костра на ночевку. Она села по правую руку от него и с удивительным хладнокровием проигнорировала смешки одичалых. — Да. К чему ты спрашиваешь? — Какая она? — спросила она взамен ответа. Джон нахмурился. — Кто — она? — Твоя сестра. Иногда я думаю, что все это, — Вель обвела рукой его самодельную армию. Каждый новый день давал Джону все больше поводов восхищаться Мансом Разбойником, — из-за нее. — Возможно, — ответил он после паузы. — Но ты должна знать, когда я покончу с этим, нам придется вернуться на Стену и принять бой куда более страшный, чем тот, что ждет нас у Винтерфелла. Вель раздраженно откинула за спину пряди белоснежных волос. — Я не глупа и знаю это. Лучше расскажи мне о ней, иначе эти мысли погубят тебя, Лорд Сноу. Джон был знаком с Вель достаточно давно, что понимать: чаще всего она права. — Она… Арья всегда хотела стать одичалой. По духу она и была одной из вас, клянусь. Она была дикой, храброй и боевой. Она любила кататься на лошади и драться и ненавидела вышивать. Прощаясь, я подарил ей небольшой меч, чтобы она могла тренироваться, как всегда хотела. — Джон отвел взгляд и закончил куда тише: — Ей было девять, и я любил ее больше других моих братьев. Вель положила свою руку на его. — По духу ты тоже один из нас, Лорд Сноу. *** В глазах худого и сморщенного старика вспыхнул страх, когда он увидел Джона, входящего в обитель Лорда Станниса. Он мигом пал на колени и запричитал: — Я не убивал их, я не убивал их. Клянусь, это были не они, не они. Станнис фыркнул и точным движением руки приказал стражам окружить дрожащего пленника. Затем опальный король не без интереса взглянул на отставного Лорда-Командующего. Спасители севера — обесчещенные и побежденные. Будь все по-другому, Джон рассмеялся бы над этой горькой иронией. Сейчас же было совсем не до того. У Джона это заняло еще несколько секунд, чтобы узнать, кто стоит перед ним. — Теон? Старик кивнул, не смея поднять глаза. Отвращение и шок до краев заполнило легкие Джона, даже ярость отступила перед этим. «Как? — хотел он спросить. — Что с тобой случилось, Грейджой? Были ли это достаточным наказанием за предательство Робба, за Брана и Рикона, за Винтерфелл?» Джон обнажил меч. Сталь зазвенела в его руках, острие оказалось направлено на шею предателя, и Джон посмотрел ему в глаза. Пустые и старые и мертвые. Он не мог ошибиться — слишком часто встречался с трупами. — Что с ним случилось? — обратился Джон к Королю Станнису. Теон сам хотел ответить, но стражи пихнули его в спину, заставляя молчать. — Болтонский Бастард. Ответа была более чем достаточно. Джон вновь пригляделся. Нескольких пальцев на обоих руках Теона не хватало, волосы поседели, кожа осела, весь он был сгорбленным и хилым, одет в лохмотья. И это только видимость. «Он должен умереть за то, что сделал, но это… никто не заслуживает такого». И тогда слова старика, который не был старым, дошли до него. — Что ты говорил — не убивал их? — Рад обрадовать вас, Лорд Сноу, — произнес Станнис. — Ваши младшие братья живы — или были живы, однако этот… человек не убивал их. Голова Джона закружилась. — Не убивал? Теон закивал; его руки сложены вместе будто в молитве. — Нет. Сыновья мельничихи, не Бран и Рикон. Я бы никогда… — Молчать! — рявкнул Лорд Станнис. Сердца Джона ухало где-то в груди. Живы… — Он все еще предал Робба Старка, ты помнишь это, Сноу? Джон сжал зубы. Оцепенение спало — он отвел меч. — Да. Что вы планируете делать с ним, Ваше Высочество? — Отдать пламени. — Нет. — Теон вскинул голову, на его изуродованном лице такая смесь облегчения и надежды, что Джон отвернулся. — Я убью его сам. С Вашего позволения. Где Арья? *** Он не знал, чего было больше — разочарования или странной легкости. — Пожалуйста. Вы не помните меня? — дрожа, говорила девица с обмороженным носом, укутанная в меха. — Мое имя… Дд… рифма-мученье. Пожалуйста. Я была подругой Сансы. Не отдавайте меня ему, не надо. Его маленькая сестричка никогда не выходила замуж за Рамси Болтона. Он никогда не прикасался к ней. — Джейни Пуль, дочь стюарда. Она кивнула, пряча покрасневшие глаза. — Это она? — К ним подошла Вель, очевидно заметив в долгожданной встречи брата и сестры что-то странное. — Нет. — Джон присел на корточки перед той, кто в юности, подражая Сансе, брезговала даже говорить с ним. Изменилась ли она? Возможно, Джон не помнил. — Джейни, ты не можешь оставаться здесь. Ты отправишься в Кархолд, к Элис Карстарк. Она позаботится о тебе, обещаю. Немногим позже, когда они готовились к финальной битве с Бастардом, Вель сказала ему: — Ты хороший человек, Лорд Сноу, тебе это известно? Я мало встречала таких как ты. — Ну, а я таких как ты. — Вель насмешливо подняла бровь, и Джон пояснил: — Ты могла бы быть какой-нибудь принцессой… — Только не вспоминай эту кличку, умоляю! -…но никто не усомнится, что ты одичалая. В тебе лучшее от обоих. А затем Вель улыбнулась, горны завыли, и начался ад. *** Джон думал, что уже позабыл, как выглядит Винтерфелл. В действительности, он был уверен в этом, знал с какой-то горькой обреченностью… до того момента, как въехал в стены когда-то родного замка. Его первая мысль о том, что все должно быть не так. Иначе. По-другому, совершенно. Острыми вспышками в его сознании мелькали картинки из прошлого: вон башня, где столь любил лазать Бран, там они с Роббом устраивали шутливые сражения на мечах под присмотром Родрика Касселя, а прямо здесь Арья и Санса сцепились вовсе не шутливо и… Кровь. Везде. Она повсюду, пускай ее и не видно. Кровь, грязь. Разрушения. Страх, отчаяние, пытки, унижения, убийства. Его дом. Дом его отца и братьев, их предков. Болтонский Бастард мучил, травил и убивал невинных людей там, где привык играть маленький Рикон, где сам Джон учился ходить, играл, смеялся. Жил. Его дом. Разрушен почти до основания. Винтерфелл никогда не будет таким, как раньше. Пальцы сжались в кулак. — Джон. Он обернулся. — Вель. — Его интонации далеки от ее мягкой серьезности. — Не здесь. Джон взглянул на нее, и в голове отчего-то пронеслись слова Станниса Баратеона: «Я намерен женить моего Лорда Винтерфелла на одичалой принцессе». Лорд Станнис мертв, но, может быть, его слова еще и окажутся пророческими. — Хорошо. — Джон кивнул. — Но я никогда и не собирался.