Предания Севера и Юга. Расплата.

Иногда у человека нет выбора, кроме как разрушать чужие жизни. Девочка хорошо выучила этот урок и смирилась с ним еще до Черно-Белого дома, поэтому ей не стоило большого труда служение Многоликому, и она, достигая новых высот каждый день, смиренно ожидала, когда Добрый человек призовет ее дабы объявить, что она готова. И вот этот день настал. Ярко-алое солнце освещало просыпавшийся Браавос, а две фигуры, казалось не имеющие формы и размера, стояли в его лучах около большой воды, спиной к Храму и молчали. Девочка мысленно заметила, что недалеко от этого места она спрятала Иглу тысячу лет назад. — Настало время твоего последнего испытания, дитя, — наконец выговорил Добрый человек. — Готова ли ты? — Да. — Ложь. Никто не знает, готов ли он, до того, как начнет действовать. Запомни это и не хвастайся попусту, — он вздохнул, грустно покачивая головой на ее неумелую ложь. — Тебе придется отправиться в Вестерос, девочка, и там посетить место, называемое Стеной, далеко на севере. Ее сердце забилось так громко, что она испугалась, как бы Добрый Человек не услышал этого. — Зачем? — спросила девочка спокойным тоном. Голос, лицо, улыбка, все это — твое оружие, — учил Добрый человек, — не позволяй им выдавать тебя. — Люди приходили в храм и молились о смерти нынешнего Лорда-Командующего, дитя. — Почему люди так далеко от Вестероса хотят его смерти? — Много причин, дитя, больше, чем ты думаешь сейчас. На Стене ты все увидишь сама. А теперь идем. Девочка не спрашивала зачем. Она и так знала, что для этого дела ей как никогда нужно новое лицо. *** Холодный ветер бил ей в лицо, заставляя припоминать полузабытую фразу из прошлой жизни. Зима близко. От этих слов веяло холодом, смертью, предупреждением для всех непросвещенных, однако для нее, прозванный Тощей Джейн, эти слова имели и другое значение. На секунду, ужасно долгую секунду, она не могла вспомнить какое и ужаснулась. Тощая Джейн была одичалой с головы до ног, храброй, гордой, бесстрашной. Она умела держать меч и другие виды оружия и умела убивать ими, она дерзила, хохотала громче всех и не знала сомнений. Такой когда-то давно хотела стать умершая девочка по имени Арья Старк, и Добрый Человек знал это. Никто не помнил, откуда появилась Тощая Джейн, она просто как-то раз села у костра с другими одичалыми и с тех пор не уходила. Ее хотели отправить в Длинный Пригорок к другим копьеносицам, но Джейн не пожелала и выбилась в служанки для Вель, которая была ей подругой и сестрой. Принцессе одичалых ведь не пристало жить без слуг, — шутили они между собой. Ее просто не могли не раскусить. Слишком долго она медлила, колебалась, не зная, где в ее душе она настоящая, а где ложная. Маски, тысячи жизней, прожитых ею под чужой личиной, они заставили ее потерять себя, забыть себя, и лишь единственная мысль билась в ее мозгу. Закончить обучение, закончить обучение, даже если Лорд-Командующий это действительно он, она должна стать безликой, чтобы… Чтобы что? Раньше она знала, хорошо знала ради чего пришла в Черно-Белый дом, но теперь. Она загоняла все внутрь, не думала об этом, а уж после того, что с ней сделали за убийство Раффа-Красавчика, даже не повторяла свою Молитву перед сном. Она забывала. Призрак, огромный белый лютоволк, вселяющий ужас, узнал ее первым, когда она ночью пробралась в покои Лорда-Командующего, чтобы удостовериться в правдивости слухов или чтоб все же выполнить волю Черно-Белого дома, она уж и не помнила. В любом случае, волк преградил ей дорогу. Он наступал на нее, молча и спокойно, как тихая вода. …Как тихая вода. Она часто-часто задышала. Нет, лучше не помнить, нет, это ее выбор, она забыла, все забыла, потому что так надо, опасно быть тем, кто она есть, она выбрала месть и потерю личности. …Как тихая вода. Месть. Вот то зачем она пришла в Браавос. Чего так жаждало сердце Арья из дома Старков, Арьи-Непоседы, Арьи-Лошадки… даже Кошка-Кэт и Слепая Бет и все остальные хотели отомстить. Джоффри, Королева Серсея, Илин Пейн, Меррин Трант, она многих могла вычеркнуть, но еще остались другие люди, которым она подписала приговор. …Тихая вода.  Она, тяжело дыша, скинула с себя чужую маску, не желая больше притворяться. Тощая Джейн умерла. Все кончено. Волк узнал Арью Старк, и она тоже узнала и вспомнила себя. — Кто здесь? — произнес хриплый мужской голос из темноты. Она достала из-за пазухи Иглу, которую неизвестно зачем прихватила из Браавоса, сомневаясь стоит ли бежать прямо сейчас или разобраться, кто этот человек, и вдруг ее дыхание перехватило. Лорд-Командующий Ночного Дозора, почти не покидавший своих покоев то время, что Арья провела в Черном Замке, вышел вперед с мечом в руке и остолбенел, увидев ее. Она тоже не смела двинуться с места, впивалась в его лицо, дышала через раз и совершенно растерялась. — Арья? — выдавил он, обводя взглядом ее тощую фигурку. — Арья, это ты? Это правда ты? — Джон, — всхлипнула она и разрыдалась, как могла бы сделать глупая и беспомощная Санса. Теплые руки брата обняли ее, он шептал ей что-то утешительное на ухо, говорил, как он рад встретить ее, называл маленькой сестричкой, сам чуть не плача, и прижимал к себе все сильнее. Призрак скулил рядом, лизал руки Арьи и даже запрыгнул на кровать, куда Джон уложил ее. Последнее, что видела Арья, прежде чем уснуть, это серьезное лицо ее брата. — Не уходи, — шептала она в полудреме, — останься, я, правда, не хотела убивать тебя. Это все Добрый человек, все он, я не виновата. Я только хотела отомстить, хотела убить их всех за отца, и мать, и Робба, и за всех остальных. Прости меня, прости… — Чшшш, — бормотал Джон Сноу, целуя сестру в лоб. Его лицо испещряли морщины, которые лишь углубились после слов Арьи. — Все хорошо, все обязательно будет хорошо. Я с тобой. Мы вместе. Никто не причинит тебе вреда. Обещаю. «Обещай мне, Нед». Джон тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Едва ли теперь важно, что она не сестра его, а кузина. Джон любил Арью всем сердцем, и никакие тайны не изменят этого. — Я клянусь, что буду защищать тебя, сестренка, — сказал он так серьезно и торжественно, что Арья приоткрыла глаза. Серые, как у их отца. Ее отца. — Чего бы это не стоило. И пусть другие катятся в пекло, но Джон Сноу сдержит свое слово.