Место во ржи

      Под истошный оглушающий визг, разносящийся по ночному Хогсмиду, двое подростков, пригнувшись, быстро пересекли главную улицу и, успев открыть ставни «Сладкого королевства» до того, как отряд сонных Пожирателей выбежал на звук, проникли внутрь лавки. Драко схватил осматривающуюся в темноте Эфф за руку и потащил по лестнице, ведущей в подсобку. Предприняв несколько попыток открыть проход в полу, он быстро бросил это дело. — Черт, закрыто!       Выходило, что до Хогвартса все пути отрезаны, добираться надо другим способом и, однозначно, уже когда взойдет солнце. Сирена на улице не унималась, извещая о нарушении комендантского часа. В комнате ощутимо похолодало, Эффи за спиной всхлипнула. Когда Малфой обернулся, то увидел около нее дементора, явившегося за нарушителями режима.       Взмах палочкой — и на чудовище, атакуя и выгоняя его за дверь, устремился серебристый хорек. Драко набросил на себя и Элизабет дезиллюминационные чары и, поддерживая ее, еще не отошедшую от нападения, покинул магазинчик. Он тихо, крадучись, двинулся вдоль домов, стараясь ступать там, где следы на земле будут меньше всего заметны.       У «Трех метел» двое Пожирателей раздраженно препирались с недовольной хозяйкой паба. — Ну вот, и что вы наделали, а? Вы же поставщика моего напугали… — растерянно тряхнула русыми кудрями женщина. — Что же мне делать, что делать… Вы хоть понимаете, что завтра будет?! Долохов ясно сказал, что он огневиски пить не намерен, ему нужна настоящая водка… — Зубы-то не заговаривай! Что за поставщик такой, что ведет дела по ночам, а? Кого ты покрываешь? Шайку Поттера? Чей это был патронус? Не его ли грязнокровной подружки? — Мой это патронус — как еще от дементоров-то защититься было, — ведьма взмахнула палочкой, демонстрируя небольшую призрачную кошечку, которая тут же растаяла в прохладном ночном воздухе. — Ладно, и впрямь, наверное, твой… Но все равно подозрительно все это, да и мало того, что ты порядок нарушаешь, так еще и ведешь себя слишком громко… Склочных женщин никто не жалует, — прищурившись, протянул один из мужчин.       Розмерта, судя по всему, уловила движение рядом, потому что сделала шаг навстречу Пожирателю, открывая проход в паб, куда Драко моментально и юркнул, устраивая Эффи в полутьме за одним из столиков. С улицы донесся успокаивающий мелодичный голос хозяйки: — Ну, ну… Не злитесь уж, просто страшновато, когда посреди ночи душу высосать норовят, вот и понервничала. Ну не сдадите же вы меня в Азкабан за это? А если и сдадите, к кому греться ходить станете, да на свидания? Не к Паддифут же с пирожными чаевничать, и не в Аберфортову помойку с его жутким пойлом, в самом деле… — Это да… — откликнулся тот и голос его слегка потеплел. — Ладно, так и быть, но ты не нарушай больше. — Да-да, — помахала она им рукой, затворяя дверь, и моментально, вскинув палочку, которую все еще держала в руке, отразила летящее в нее заклятие Ступефая. — Империо! — воскликнул обескураженный неудачей Малфой.       Лицо мадам Розмерты приобрело отрешенно-растерянное выражение, но спустя пару секунд она пришла в себя и, вскинувшись, сняла дезиллюминационные заклятия с непрошеных гостей.       Обезоружив растерянного мальчишку и его спутницу, она вскинула аккуратные брови, опасно похлопывая палочкой по бедру. — Я так и думала. Видимо, вас учили каким-то неправильным манерам, мистер Малфой, раз вы решили, что нападать на хозяйку, которая пустила вас, в ее же собственном доме — это хоть сколько-нибудь прилично.       Она, цокая каблучками по каменному полу, направилась к подросткам, которые, казалось, не знали, чего от нее ждать, и мечтали поскорее куда-нибудь смыться. С интересом оглядев Элизабет, она повернулась к Драко и продолжила свой монолог, стараясь быть вежливой и не проклясть его на месте: — Неужели вы решили, что ваш декан, после того, как вы наследили тут в прошлом году, — пальчик с аккуратным маникюром указал ей под ноги, — не позаботился о том, чтобы такого больше не повторилось? Думали, вам удастся провернуть этот трюк снова? Очень наивно, я ожидала большего.       Драко хотел было ответить что-то, но потом, услышав упоминание о крестном, закрыл рот и посмотрел на хозяйку паба взглядом пойманного ночью по пути из кухни школьника. — Нам надо где-то переждать ночь, потом мы уйдем, обещаю. За нами охотятся и мы… — стал сбивчиво объяснять он. — Я знаю, — бросила через плечо трактирщица, ставя на стол поднос со сливочным пивом и закуской. Задержав взгляд на Эффи, она добавила туда же плитку шоколада. Ребята, переглянувшись, потянулись к еде. — Насчет твоей подружки не уверена, а вот за поимку тебя давно обещают неплохую награду. Наверное, стоило бы вспомнить, как ты подставил меня, да нагреть на тебе деньжат…       Розмерта прошла к камину и, кинув в него летучий порох, скрылась в зеленом пламени по пояс. Когда она вынырнула из очага и наткнулась на два обреченных взгляда, то только вздохнула. — Да не дрейфьте вы так, — присела она за столик, сверкнув зеленым глазами, и пододвинула нераспечатанную плитку к Эффи. — Ешь, легче станет, точно тебе говорю. — С кем вы связались, мэм? — осторожно спросил Малфой. — С кем надо. С тем, кто точно знает, что с вами делать, — загадочно улыбнулась Розмерта.       Когда, спустя четверть часа, из камина устало шагнул Снейп, Драко ахнул, удивленно уставившись на хозяйку, а Элизабет вскочила со стула, бросилась ему на шею и выдохнула в теплую шерсть сюртука: — Папа…