Волчий путь

Этот день и не думал заканчиваться, напротив, он будто специально замедлял течение времени, что бы дать Инквизитору возможность взвалить на себя побольше дел. Мало того, что с самого утра у нее не было времени элементарно вымыться, так и пустой желудок вдруг начал громко завывать, как умирающий бронто. Казалось, еще час и она разберет бесконечные бумаги, подпишет все важные договоры, распишет обязанности подчиненных в ее отсутствие. Но затянутое серое небо прятало солнце так тщательно, что ход времени невозможно было отследить. Эллана твердо для себя решила, что сегодня она проведет вечер в таверне за кружкой крепкого пойла. И наплевать на репутацию. Она тоже живая. К вечеру дописав, наконец, план снабжения лагерей, девушка обнаружила, что успешно покончила со всеми делами. За окнами начало темнеть. «Еще одна маленькая победа». Единственное что оставалось — отнести этот план Каллену. Вот только идти к нему не было никакого желания. После собрания в зале совета, командора нигде не было видно. Вероятнее всего, он закрылся у себя в кабинете и гневно наворачивал круги вокруг стола. Эллане бы хотелось обвинить его в том, что он слишком охотно поддается приступам ревности, отчего ведет себя как ребенок. Но так ли Каллен был неправ? То, на что она согласилась, было поистине безрассудным. Каллен, прежде всего, был солдатом, который возглавил не один поход. Он лучше всех разбирался в том, как безопаснее и быстрее добраться до того или иного места на карте. Может, все-таки стоило ему довериться? Сомнения когтями вцепились в Лавеллан, но тут же отпрянули. Нет. Каллен командор армии, причем шибко ревнивый. Для ее похода требовалось нечто большее, чем грубая сила и солдатская закалка. Тем более, Эллана даже не представляла, что именно она отправляется искать. Как бы эльфийке ни хотелось поймать первого встречного и поручить ему доставить писанину командору, она решила, что отнесет ее лично. По крайней мере, это будет знаком уважения. Но это значило, что ей придется пройти через комнату Соласа ...снова. Конечно, можно было прогуляться мимо таверны и окольными путями добраться до башни Каллена, но Эллану пугало предчувствие того, что если она зайдет в «Приют Вестницы», то уже не донесет бумагу. Вновь шагая через тронный зал, Лавеллан почуяла запах копченого мяса, которое подданные принесли к ужину. Кажется, это был самый приятный аромат из всех, что она чувствовала в своей жизни. Живот отозвался сердитым бурчанием. Желудок, казалось, сжался до таких размеров, что втянул за собой все внутренности. Хотелось все бросить и напасть как хищный зверь на этот кусочек ароматного и аппетитного мяса, который так бесстыдно заигрывал с эльфийкой лишь одним своим видом. «Подожди, вкуснятина, я вернусь с минуты на минуту» - успокоила себя Эллана. Дойдя до двери своего «пленника», девушка уже хотела было постучаться. Но с чего бы ей, Инквизитору, еще и стучаться? Излишняя вежливость тут была ни к чему. Потянувшись к дверной ручке, нацепив на себя важный вид, она услышала, что в комнате кто-то яростно ругался. Непристойное выражение вырвалось из ротонды в ту же секунду, когда Лавеллан бесцеремонно распахнула дверь. Люди в холле за секунду умолкли и уставили свой любопытный взгляд на двух спорящих. В центре этого события стояли Солас и Дориан, в руке у которого уже разгорелось магическое пламя, угрожающее эльфу. Отступник, как всегда, казался невозмутимым. Его совершенно не заботило, что магический огонь горел у него прямо перед носом. По одному лишь взгляду, можно было прочесть, что он не воспринимает противника всерьез. Дориан же напротив, всем своим видом излучал негатив. Таким взглядом тевинтерец смирял лишь тех, кто в итоге умирал от его руки. И от этого поистине становилось жутко. Павус бы не стал шутить так, и уж точно он не был человеком, кто безрассудно поддается эмоциям. Магия в помещении буквально трещала и кусала кожу. — Похоже, твой спектакль увенчался успехом, ты собрал достаточно зрителей, — Солас неотрывно смотрел на некроманта, держа руки за спиной. — Горящий эльф будет изюминкой моего шоу, люди любят драмы, — зубы Дориана скрипнули, пламя в руке разгорелось ярче. — Вы оба, прекратите! — Инквизитор нервно шагнула вперед и по очереди смерила взглядом спорящих, — из-за чего вообще вы сцепились?! Огонь в руках Дориана развеялся. — Твой пленник, наверное, считает забавным, что так просто отделался от клетки. Мало того, он разгуливает тут как хозяин, так еще он вздумал забирать мои книги без всякого спроса. Девушка лишь изогнула бровь в недоумении: — Ваш спор из-за книги? — Я читал ее в это время! — Я лишь задел его самолюбие, Лавеллан. Не скажу, что меня это не радует, но ясно одно, что дело не только в книге, — Солас отстранился на шаг, демонстративно повернувшись спиной к тевинтерцу. — Конечно, не только в этом. Одно лишь твое присутствие вызывает приступы чесотки, — Дориан поднял верхнюю губу, обнажая зубы. — Сомневаюсь, что это из-за меня. Советую проверить свою шевелюру. — Так вот зачем ты бреешь голову. Жизнь в лесах тебя проучила? — Дориан! — Воскликнула Эллана, — прекрати! — Прекратить? - маг, наконец, обернулся в сторону девушки, — я смирился с тем, что ты позволила ему расхаживать тут как у себя дома. Мне следовало бы найти тебя после суда и обсудить это. Но я не стал. Я просто никак не могу понять, насколько нужно быть мягкосердечной, что бы после всего ты согласилась на подобное. — Так нужно, Дориан! — Нужно для кого? Ты забыла, как мучилась после его ухода? Забыла, как не спала ночами? Это тебе снова нужно? — Прекрати сейчас же! — голос Лавеллан сорвался на крик. — Я смотрю, вы с Инквизитором сильно сблизились. С каких пор ты изменил своим «вкусам», тевинтерец? — Солас нацепил на себя ядовитую ухмылку. — Интересуешься моими «вкусами»? В поклонники решил набиться? Извини, лысина не производит на меня впечатлений. При свете глаза слепит. — Странно, что ты еще не ослеп от собственной одежды. — Задница Андрасте, заткнитесь уже оба! Дориан, покачав головой, наконец, двинулся с места и забродил кругами: — Что же, думаю, в вашем маленьком походе мы достоверно узнаем, что сияет ярче. Ты ведь возьмешь меня с собой, Инквизитор? Ведь так? Солас фыркнул и сложил руки на груди. Теперь было видно, что этот разговор его раздражал.  — Мы отправимся с Лавеллан вдвоем, - озвучил решение эльф. — Он что серьезно? — брови Дориана мгновенно взлетели вверх и так же быстро опустились, исказив лоб морщиной. — Да, — ответила девушка. — Это что, романтическая прогулка по поводу воссоединения? Или вы тайно решили сбежать и пожениться? Злые бандиты на дорогах будут нести фату, а варвары преподносить фрукты в дар? Вы с ума сошли? — Это ради задания. Все уже решено, Дориан, — девушка смерила мага взглядом. — Прекрасно. Значит, как поболтать, так это к Дориану, а как предупредить о чем-то важном, это ты сама решаешь. Лавеллан молчала. Она отвела взгляд, понимая, что ей следовало поговорить со своим другом. Он видел, через что она прошла. Он всего лишь волновался за нее. Могла бы и доверится... Маг осторожно подошел к Эллане и заглянул ей прямо в глаза: — Я не доверяю ему, но тебе верю. Ты действительно уверена, что это лучшее решение? — Я лишь немного прогуляюсь. Со мной все будет в порядке, Дориан. — Постарайся не убить своего спутника в дороге, иначе некого будет толкать в толпу бандитов, жаждущих разрушить чистую эльфийскую любовь. Впрочем, надеюсь, что у них это не получится. Павус напоследок кинул хмурый взгляд на отступника и собрался было уходить. В дверях он вновь обернулся, обращаясь к эльфу: — Если с ней что-нибудь случится, Солас, я лично найду и прикончу тебя. Береги ее. — Не сомневайся, — одобрительно кивнул маг, после чего тевинтерец исчез за дверью. Спустя секунду молчания, живот Лавеллан вновь загудел. Да так, что Солас дернул ушами от громкого звука и резко обернулся. Недоумение на его лице сменилось улыбкой. — Ужин уже накрыли, Инквизитор. — Это я и отсюда чувствую. — Я могу отнести твою бумагу, а тебе стоит поесть, — отступник кивнул в сторону сжатой руки с листком. — С чего тебе вообще об этом беспокоиться? — глаза эльфийки сузились до черты. — Ты должна быть сытая и отдохнувшая перед отправлением. От этого зависит завтрашний день, — маг постарался отвести взгляд. — Раз уж речь зашла о завтрашнем дне, надеюсь, ты собрал все что нужно? — Разве ты не заметила, что из всех вещей при мне был мой посох и дорожная сумка? Я ведь покинул Инквизицию, не взяв с собой ничего. — Как же ты скитался по Долам, не имея коня? — Очевидно, что пешком. — Или же это доказывает мою теорию о том, что тебе было у кого остановиться. — А разве ты выдвигала ее? — Лишь в кругу товарищей. — Как же я, по-твоему, жил раньше, до Инквизиции? Не имея коней и сундуков с пищей? — Духи, наверное, накрывали для тебя стол, — живот Элланы вновь громко запел. Солас вздохнул и сжал переносицу: — Я думаю, этот разговор ни к чему не приведет. — Согласна. Я сообщу объездчику Даннету, что бы приготовил для тебя скакуна. А сейчас мне нужно доделать дела, — Лавеллан быстрым шагом двинулась в сторону двери. — Приятного вечера, Инквизитор, — услышала она ласковый голос Соласа. По крайней мере, он показался ей ласковым, от чего тело покрылось мурашками. — Да уж, — произнесла она полушепотом и ускорила шаг. Эльфийка быстро направилась к башне командора. Перед входом она лишь на секунду замялась, ожидая, что сейчас Каллен втянет ее в бессмысленный спор по поводу завтрашнего дня. Прикидывая варианты развития диалога в голове, Лавеллан громко постучалась. Ветер трепал ее рыжие волосы, раскидывая пряди по лицу. Ей снова стало холодно. Девушка поежилась и вновь ударила кулаком по двери, теперь уже громче. Никто не открывал. Ветер дунул ей в лицо, отчего защипало глаза. Что же, если Каллена нет на месте, не будет же она вечно ждать его? Да и носиться по крепости, разыскивая мужчину, ей бы сейчас хотелось в последнюю очередь. Девушка толкнула дверь рукой. Было не заперто. Она ведь всего лишь принесла план, верно? Она имеет полное право зайти в его покои и положить, наконец, эту чертову бумагу. Желудок тоже был согласен с тем, что церемониться не стоит. Эллана вошла внутрь. Здесь было тепло, даже душно. Мягкий, золотистый свет факелов окрашивал помещение в желтые тона. На столе небрежно были разбросаны бумаги. Эльфийка, оглядываясь назад, приблизилась к рабочему месту, словно собираясь что-то стащить. Любопытные глаза принялись изучать стол. Пара скомканных черновиков на полу, пара листов исписаны чернилами. Сама чернилица была уже пустая. Он что-то писал. И это точно были не отчеты. Были видны отдельные фразы, небрежно перечеркнутые в порыве...чего? Вдохновения? Девушка всеми силами попыталась погасить приступ любопытства. Отыскав свободное место на столе, она аккуратно положила туда бумагу. Взгляд ее упал на исписанный Калленом листок. Она едва различила отдельное слово «Эллана». Эльфийка тут же отвела глаза, борясь со своей пытливой натурой. Создатель, нельзя же просто вломиться в чужие покои и начать копаться в письмах. Девушка быстрым шагом направилась к двери. Но не смогла выйти. Оперившись о дверную ручку, Лавеллан бегающими глазами осмотрела окрестности. На стене не было ни солдат, ни караульных, да и вообще признаков того, что кто-то смог бы ее сейчас застать за постыдным делом. Голос в голове сладко шептал «Никто не увидит, всего лишь одним глазком, ты — Инквизитор, ты имеешь право знать». Девушка вновь почувствовала себя сорванцом. Как в те времена, когда ей было пятнадцать, она попыталась стащить книгу у хранительницы. Тело отказывалось подчиниться приказам покинуть комнату. Эллана вновь поддалась. Быстро закрыв дверь, не издавая никаких звуков, Лавеллан, оглядываясь по сторонам, подлетела к столу и начала быстро изучать исписанный листок. Ах, как я благодарен небесам, За то, что тебя мне послали, Эллана Твои глаза Богиня эльфийская…. — Люби и береги ее сам… Ты меч мой сломала Мой стержень помяла… Мне это Андрасте сказала. Пишу стихи я о своей любви, Ты их прочти скорее, Да, не поэт… Я лишь бывший храмовник Я всего лишь солдат Но чувства выражать могу, Я по-другому не умею… В тебя безумно я влюблен, Тебя я обожаю, С ума тобою я сведен, Ты как огонь Ты как священный костер От страсти я сгораю! И нету сил больше молчать, Хочу кричать я громко, Что чувствую нашу любовь, Тобой живу я только! Девушка изумленно раскрыла глаза. В сердце приятно запело, от чего свободная рука сама потянулась к груди. «Ах, Каллен». Пусть командор явно не родился поэтом, да и честно говоря, Кассандра писала стихи и получше,...но это было...так мило. Раньше бы она и подумать не могла, что под суровой личиной закаленного солдата, что за этой грудой стальных доспехов скрывается романтик. Это и вправду было восхитительно...но...всегда присутствовало «но». И Лавеллан не могла объяснить даже себе, что скрывает под собой это «но». Ей было тоскливо от этой мысли. Ведь все в этом мужчине было замечательно. Она не раз задумывалась над тем, какого ей будет рядом с ним. Она была бы счастлива. Да, Каллен, конечно, интересовал ее в этом плане. Он даже вызывал влечение. Но ...всегда это «но». Мысли ее прервал неожиданный стук. Эльфийка вздрогнула и успела спрятать листок за спину. Дверь открылась, на пороге появился солдат. — Команд...— парень поднял глаза, — Леди Инквизитор? — Я и сама не думала тут оказаться. — А...Каллена тут нет? — Ну, как видишь, я одна. — Прикажете отыскать его? — Оу, нет, не нужно, — девушка показала руку с листком, — я всего лишь пришла доставить рапорт. — Эллана положила бумагу на то же место, откуда и взяла его. И ехидно улыбнувшись от удачной шалости, полетела прочь из комнаты. Насытившись, наконец, копченой козой ,(Блэкволл после трапезы сообщил, что это была та самая коза...одна из трех) Лавеллан исполнила данное себе обещание и направилась в таверну, запивать тоску по съеденному животному. Воздух был застоявшимся, тут пахло хмелем и сигарами. Янтарный свет заливал деревянную мебель, разливаясь теплом по комнате, а песни барда грели душу. Не зря это место назвали «приют». Заказав у Кабо кружку крепкого эля, эльфийка стала расхаживать по таверне, ища свободное место. Ей приглянулся пустой столик, где одиноко сидел Коул. Юноша крутил головой по сторонам и мотал ногой. Эллана улыбнувшись приятелю, уселась рядом. Коул поприветствовал ее и склонил голову набок. — Я смотрю, ты часто стал спускаться сюда, — девушка ласково улыбнулась. — Да. Музыка, песни, голоса. Как разноцветные круги по воде. Они веселятся, улыбаются. Меня даже звали пить! Я чувствую себя живым, человеком. Мне нравится. — Тебя угощали алкоголем? — Эллана, смеясь, сощурила глаза. — Да, но я его не понял. Горчит, кружит голову. Хочется спать. Словно погружаешься в трясину. Но им нравится, они смеются от него. Тебе он тоже нравится? — юноша кивнул в сторону кружки, которую сжимала эльфийка. — Ну, на вкус он отвратителен, но иногда он помогает забыть о проблемах. Поэтому люди и пьют его, что бы расслабиться. — Ты тоже хочешь забыть о чем-то? — парень склонил голову набок. Его большие голубые глаза будто изучали Лавеллан. — Я думаю все мы, когда-то, хотели что-то забыть. Юноша отвернулся, будто обдумывая что-то, затем вновь обратился к эльфийке: — Ты злишься на него. Тебе больно. — Не надо, Коул... Парень был настойчив: — Ведь он не хотел так поступать. Не хотел уходить. Я слышал это у него в голове. — И все же, это уже произошло, — девушка нахмурилась и опустила глаза на дно кружки. — Он боялся навредить. Будто падает, но никак не приземлится. Сгорает, как мотылек у костра. Кровь на руках, голоса за зеркалами, если бы она увидела, не поняла бы. Отвергла бы. Мир бы рассыпался в щепки. Хотел счастья для нее. — Для нее? — Для тебя. — Коул, я не хочу знать. — Но почему? Это поможет тебе! Я не понимаю, почему вы так стараетесь разъединиться, когда оба дрожите ночью, думаете. Ведь он скучал. Когти скреблись о камень, вой внутри. Не мог забыть. Наблюдал за тобой в тени... — Ты хочешь сказать, он наблюдал за мной в моих снах? — Эллана широко раскрыла глаза. — Ты разве не чувствовала это? — юноша искренне удивился. — Ну хватит на сегодня, парень, — раздался голос за спиной. — Дай инквизитору насладиться честно заработанным элем, Смеюн и так сегодня изрядно потрепал ее, — Фигура подошла ближе к столу, вертя в руках монетку. — Варрик, — улыбнулась Эллана. — Собственной персоной, — кивнул гном. — Пришел за свежей порцией сплетен? — девушка ехидно сощурила глаза. — По-моему, все ждут этой новой порции от меня,— Варрик уселся рядом и скосил глаза на Коула, — и если говорить о сплетнях, до меня дошли слухи, что ты, парень, приглянулся вон той очаровательной особе. — Тетрас кивнул в сторону молоденькой белокурой девушки, которая прислуживала в таверне. Глаза ее сияли, губы были расплыты в улыбке. — Но так же, до меня дошли слухи, что ты совершенно не умеешь говорить с противоположным полом. Юноша заинтересованно наблюдал за служанкой. — Она красива. Она помнит меня. Но она видит мужчину. Она хочет того, кем я не являюсь. — А кем ты являешься, парень? Ты и есть мужчина. Даже состоявшийся, как член Инквизиции. Тем более ты уже и так человек, так что твои фокусы со стертой памятью на нее не пройдут. Она тебе нравится? — Да, она чистая, нетронутая как роса на траве. — Прекрасно, с этого и надо было начать. Теперь тебе, как мужчине, придется немного потрудиться. — И...что мне делать? — Сперва спроси, как ее зовут...не знаю, похвали ее платье. Спроси, какие цветы она любит...Или можешь сказать что ты друг очаровательного гнома. — Но зачем? Я ведь уже знаю это: ее имя Нэлл, ей нравятся ромашки. И это платье она не считает красивым, старое, но его подарила бабушка, поэтому носит, память. — Нет, парень, так дела не делаются. Это напугает ее. Она ведь не знает о том, что ты читаешь мысли...— Но не успел гном закончить, как юноша перебил его. — Ей нужна помощь,  — Коул за секунду вскочил с места и полетел через столы к служанке. Девушка, разнося напитки на подносе, вдруг споткнулась о ножку стула. Поднос начал выскальзывать из рук и Нэлл стала падать. Но тут, будто из самой тени, рядом с ней появился юноша и спас ее от неизбежного. Коул обхватил спину служанки одной рукой, а другой он подхватил поднос. Выглядело это все так грациозно, будто было завершение страстного танца. Эллане даже захотелось зааплодировать. Смотря влюбленными глазами на своего спасителя, девушка обхватила его шею рукой. Глаза, казалось, заискрились от счастья, а щеки должны были уже треснуть от улыбки. — Спасибо, — дрожащим голосом обратилась та к Коулу. — Я лишь хотел помочь, — парень смутился от столь многообещающего взгляда служанки. Она заметив это, наконец, обрела равновесие и выпрямилась. — Это было так мило с вашей стороны, — девушка поправила платье, — Вы ведь член инквизиции? Вы тут недавно? — Я всегда тут был. — Правда? Наверное, это просто моя невнимательность, — служанка закусила губу, — кстати, меня зовут... — Нэлл, — заключил за нее юноша. — Если ты хочешь, я могу тебе показать ромашковое поле. Ты любишь ромашки. Варрик покачал головой, предчувствуя сотню бессвязных вопросов со стороны девушки. Но вопреки ожиданиям, Нэлл раскрыла рот от восхищения: — Ты знаешь мое имя...ты даже знаешь, какие цветы я люблю? Это Дульси тебе рассказала? Я знала что она такая болтушка. Это...так мило, что ты интересовался! Я знала, что тоже тебе понравилась! — девушка небрежно поставила поднос на ближайший стол и схватила юношу под руку, — конечно, пойдем! Забыв об обязанностях, служанка, весело хихикая, потянула его прочь из таверны. Коул явно не ожидал такого исхода, во взгляде его читалось удивление и даже легкий испуг, но он не стал возражать. — Из тебя бы получилась отличная сваха, Варрик, — Инквизитор облокотилась на спинку стула, потягивая эль — Еще одна черта в копилку моих талантов, — хмыкнул гном. — Видела бы ты, как я мирил Хоук с Фенрисом каждый раз, когда она решала, что выпустить на волю парочку отступников — хорошая идея. За спиной раздались тяжелые шаги. — Не думаю, Варрик, что отпустить парня с этой служанкой хорошая идея. Видел, как она жадно на него пялилась? Как-то раз она пыталась и меня совратить. Но не в моем вкусе, люблю рыжих, — раздался голос громадного коссита. — Железный Бык! — радостно воскликнула Лавеллан — Привет, босс, — рогатый уселся рядом за столик. — С утра ты была не очень рада меня видеть. — Плохой день. — За кружкой эля любой день станет лучше, да? — коссит улыбнулся, — кстати, говоря о хорошем, Лелиана сообщила, что охоту на дракона возглавлю я вместо тебя. — Бык подался вперед, — далеко ли ты собралась, Инквизитор? — Разве ты не в курсе последних новостей? Где же твоя шпионская пытливость? — удивилась девушка. — Эй, я теперь тал-васгот. Мне больше нет нужды присутствовать на каждом собрании важных шишек. И тем более, мне бы хотелось услышать это от тебя. — Да, Бык, я отправляюсь завтра, вместе с Соласом. — Что же, тогда стоит разбавить этот вечер элем и игрой в «порочную добродетель». — Отличная мысль, малыш. Я в как раз захватил колоду, — улыбнулся Варрик. — Я кстати позвал компанию, — Бык указал на своего товарища, вошедшего в таверну. Возле столика нарисовалась фигура. Блэкволл. — Я надеюсь на большие ставки, господа, — мужчина потер бороду и уселся за столик. — Надеюсь у тебя много золота, герой. У меня большие карманы, — гном ухмыльнулся и стал раскладывать карты для товарищей. Инквизитор, допив кружку своего эля и поморщившись от горечи напитка, встряхнула головой и уселась поудобнее. Вечер становился приятнее. Хорошая компания верных друзей, кружка горячительного, что еще надо? Проблемы отодвинулись на второй план, позволяя наслаждаться всеми моментами этого вечера. Улыбка не сходила с ее губ. И только она приготовилась взять в руки карты, как ее отвлек звук цокающих каблуков по полу таверны. Все присутствующие удивились вошедшей, ведь посещать этот скромный закуток она не стала бы ни за что в жизни. Камни на ее одежде отражали желтый свет, сверкая и переливаясь. Белая роба, казалось, искрилась, словно первый снег, а аромат ее духов напрочь перебивал затхлый воздух пропитанный элем и пивом. Сама же женщина, прикрывая нос платочком, двинулась в сторону столика Лавеллан. Блэкволл сложил руки на груди и пробурчал что-то вроде «только не она». Темнокожая магесса приблизилась вплотную к играющим. — Мадам Вивьен! — подняла брови Эллана, — не думала, что увижу вас здесь. — Я тоже так не думала, моя дорогая. Но я пришла сюда по делу. — Разве вам не следует уже быть на собрании ваших магов? — буркнул Блэкволл — Не думаю, что мне хотелось бы обсуждать это с вами. Но, впрочем да, я должна была отбыть уже сегодня утром в компании моего личного гонца. Но как мне сообщили, бедолага заблудился в нашей крепости. И, к сожалению, я весь день не могу его найти. — Тот парень в маске с опалами? — Бык заинтересованно взглянул на магессу. — Да, мой дорогой, его уж точно нельзя спутать с обычным солдафоном Инквизиции. Мой спутник выглядит в наивысшей степени ухоженно. Вы видели его? Бык лишь улыбнулся и облокотился на стул: — Блевал он весьма изящно. — Простите? — удивилась Вивьен. — Ваш «красавчик» забрел с утра в эту самую таверну. И вместе с этими «солдафонами» он осушил три бочонка пива. И, по-моему, до сих пор спит наверху. Бедняга, как его рвало. Я держал ему маску, чтобы ее не забрызгало, на вид она дорогая. Магесса закатила глаза и замахала платком: — Какой позор. Кажется, мне придется нанять нового гонца, — Вивьен с досадой покачала головой и уже собралась было уходить. — Может, присоединитесь к нам? Мы в как раз только начали, — предложила Лавеллан. — Цветик, я, в отличие от вас, привыкла проводить время в более приличных заведениях. С более приличной мебелью...и мытым полом, — чародейка покосилась на свою обувь. — Может принести вам трон и залить его золотом? — улыбнулся Бык. — Или пару картин с вашей комнаты, — вставил Блэкволл. — На мои картины, мой дорогой, я вам даже дышать не позволю, — нахмурилась Вивьен. — Может наша Железная Леди просто никогда не держала в руках карты? — ухмыльнулся Варрик. Чародейка фыркнула: — Варрик, дорогой, если вы думаете, что при дворе никто не играет в ваши варварские игры, то напротив, хочу вас заверить, я побеждала в этой игре множество раз. Просто моя компания не забывает элементарно мыться, — женщина скосила глаза на Блэкволла, от чего тот закатил глаза. — Какая досада, кажется вы сегодня просто не при деньгах, — развел руками Варрик. — Я всегда при деньгах Тетрас. Ваша самоуверенность, несомненно, подогревает мой интерес к этой затее. Быть может, вы оплатите мне нового гонца, а их услуги стоят очень недешево. — А может, я напишу в своей книге, как лихой гном лишил Железную Леди целого состояния одной лишь партией в «порочную добродетель». — Я не позволю вам испытать такое удовольствие, — чародейка, поправляя свою робу, аккуратно уселась на стул, пытаясь не задеть край потертого стола, — но к вашим картам я прикоснусь только в перчатках. — Игра обещает быть жаркой! — обрадовалась Лавеллан и подняла кружку. Музыка становилась все громче, смех все веселее, а эль уже не горчил. Карты сыпались как искры из рук, алкоголь лился по полу. Пьяные беседы становились все интереснее, и даже мадам Вивьен вписывалась в эту дружелюбную атмосферу. Игра действительно была жаркая. И как ни странно, победила в ней именно Лавеллан. Варрик пытался упрекнуть девушку в жульничестве, но разве хмельная удача это нечестно? Лавеллан лишь смеялась и слушала веселые истории своих товарищей. Кажется, позже Вивьен пустилась в пляс с Блэкволлом. Или ей уже это казалось. Все ответы были на дне кружки. Веселая и довольная, Эллана, распрощавшись со своими друзьями, отправилась, наконец, в свои покои, что бы забыться крепким сном. Войдя в свою комнату, все еще чувствуя тепло и веселье от выпитого, девушка вдруг вздрогнула. На балконе был виден темный силуэт. Лавеллан подошла ближе к незваному гостю, пытаясь сосредоточится на кружащей перед хмельными глазами картине. — Лавеллан — обернулся силуэт на балконе. — Лелиана? — Инквизитор подняла брови и подошла ближе, — что-то случилось? — Ничего на самом деле. Извини, что я пришла в столь позднее время. Эльфийка вопросительно посмотрела на Соловья и встала рядом. Бард устремила взгляд вдаль, рассматривая хребты гор, которых синим одеялом укутала ночь от бесконечных холодных ветров. — Я пришла пожелать счастливого пути ...и...извиниться. Я просто думала над твоими словами, — Бард выглядела виноватой, — я просто хочу, чтобы ты знала, я ни о чем не жалею. — Лелиана...— эльфийке стало неловко от таких откровений. Конечно, в итоге она надеялась на подобный исход. Но сейчас, она даже не знала, как ответить на столь теплые слова. — Ты всегда была хорошим лидером, товарищем, другом, — Соловей опустила голову, — но я злилась на тебя, это правда. Эти месяцы я думала о том, что ты поступила со мной незаслуженно. Я считала, что стать верховной жрицей - мое предназначение. Что я сделала бы мир лучше. – Соловей повернулась к собеседнице, — Но я и так делаю мир лучше. Рядом с тобой. Это мое предназначение. — Я никогда не сомневалась в тебе, Лелиана — Инквизитор улыбнулась. Щеки загорелись, то ли от смущения, то ли от алкоголя. — В ближайший месяц, я не смогла бы тебе это сказать. Я хочу, что бы ты знала, что я буду с тобой до конца, Инквизитор. Лавеллан не выдержала и, подогретая элем, заключила женщину в дружеские объятья. Бард, видимо даже не ожидала этого, но весьма охотно поддержала дружеский жест в знак примирения, обняв эльфийку в ответ. — Спасибо, Лелиана, это много значит для меня, — сказала девушка, разжимая руки. Они обе улыбались. Этот момент был и самый трогательный их всех, которые были в их отношениях. Неделю назад, она бы не смога и подумать о том, что Лелиана действительно станет ее другом. — Но хватит на сегодня моего общества, тебе стоит выспаться и отдохнуть. Иначе рискуешь проснуться в неясном уме. — Так заметно, что я пьяна? — Я это почувствовала тогда, когда ты только переступила порог,- хихикнула Соловей. — как-то я путешествовала с одним гномом. Он не мог прожить и дня, что бы не выпить эля. Так что этот запах я узнаю везде. Рыжеволосая не спеша направилась в сторону выхода, и обернувшись сказала с улыбкой: — Спокойной ночи, леди Инквизитор, — попрощалась она и вышла из комнаты, оставив девушку еще чуть-чуть подышать свежим воздухом и порадоваться замечательному вечеру. Бард шла по лестнице, оставляя позади ступени. Тени, казалось, были гуще, они не пропускали даже лунного света сквозь окна. Было ощущение, что кто-то стоит в углу. Будто пара острых глаз впилась в нее. Лелиана остановилась и краем глаза заметила фигуру, сливающуюся с тенями. — Она еще не спит, Солас, — сказала бард. — Не думал, что ты меня заметишь, — отступник вышел на свет. — Это моя работа - видеть в темноте, — Соловей кивнула и, наконец, покинула лестничный пролет. Маг стоял тут уже довольно давно. Ему не спалось. То ли диван был слишком мягкий, то ли в комнате было слишком душно. То ли это было волнение. Или же все вместе взятое. Его отчего-то тянуло сюда. Тянуло к ней. Но даже если бы он и зашел к Эллане, как бы он оправдал свой визит? На ум не приходило ни одной весомой причины для разговора. И все же он был тут, перед ее дверью. Маг вскинул руку, что бы постучаться. Но будто неведомая сила перехватила ее и остановила. Он так и застыл перед дверью. Странное чувство. Солас отошел на пару шагов назад, что бы вновь не поддаться искушению и, глубоко вздохнув, направился прочь. Это бы был глупый поступок. Они встретятся завтра. Осталось лишь одна бессонная ночь. *** Солас открыл глаза от резкого звука. Он так и не понял, удалось ли ему вообще сегодня заснуть. Духи всю ночь беспокойно кружили в тени, мешая отдохнуть. Маг потер красные глаза и поднялся взглянуть на источник звука. Посреди его комнаты стояла служанка, уткнув испуганные глаза под ноги. На полу лежал опрокинутый поднос с разбитой посудой. По осколкам можно было узнать очертания чайника и чашек. Девушка осторожно перевела взгляд на отступника и принялась громко реветь, сжав возле груди свои маленькие ручонки. Ей было от силы семнадцать. Детское мировоззрение всегда окрашивало даже незначительные события в яркие цвета в этом возрасте. Тем более, это была эльфийка из города. Но Соласа наоборот, умилила эта картина. — Простите, мессир... — тонким голосочком, всхлипывая, протянула эльфийка. Маг лишь слегка улыбнулся и покачал головой, вставая с дивана. — Я не «мессир» дитя. Тебе не стоит так переживать, это всего лишь посуда, — отступник, подойдя ближе, опустился на корточки и принялся собирать осколки на поднос. Девушка остолбенела от такой любезности. Глаза заблестели, а губы приоткрылись. Секунду спустя, она кинулась к разбитой посуде, хватая Соласа за руки. — Что вы, господин, вам не стоит трогать это! Это моя вина! Простите! Я сама все уберу! —она яростно пыталась огородить мага от осколков, на что Солас крепко сжал ее маленькие ладошки, пытаясь успокоить. — Успокойся, dalen, и позволь тебе помочь. В этом нет ничего зазорного. — Вы не накажете меня? — слезы катились по ее щекам, скатываясь по маленькому подбородку. — Что ты, за это не наказывают. Ты раньше служила у лорда? — Я из Тевинтера. Я была рабыней у одной семьи. Но потом они выкинули меня на улицу, и я пришла сюда, — щенячьи глаза налились горечью воспоминаний. — Как скот... — сказал полушепотом маг и покачал головой, опуская глаза. Ему претила одна только мысль о рабстве. Можно было только представить, как наказал бы ее бывший хозяин за подобную оплошность. Он отпустил ее руки. Это было отвратительно, до чего докатились эльфы...Эта девушка, пусть сейчас она была лишь служанкой, она никогда не освободиться от оков, никогда не станет по-настоящему свободной. И это его гордый народ, его наследие. Солас фыркнул от этой мысли. Собрав последние осколки, маг выпрямился и поставил поднос на свой стол. Девушка подняла свои большие глаза на мужчину, подлетев к нему за мгновение, и принялась его обнимать. — Спасибо мессир! — Сорвалось с ее губ. Солас опешил от этой выходки. Эльфийка сдавила его в объятьях, не давая шевельнуться. Эльф раскинул руки в сторону, не зная, то ли обнять ее в ответ, то ли...в этот момент, дверь в его покои распахнулась. Женский силуэт нарисовался в проеме. Вошедшая лишь подняла одну бровь, сверкнув изумрудными глазами, и скрестила руки на груди. — Выдвигаемся через полчаса, Солас, — Инквизитор взглянула на молодую служанку, все еще прижимающуюся к магу, и закатила глаза, — советую доделать свои...«дела» — прошипела Эллана и демонстративно развернулась, направляясь к выходу. — Это не то, что ты думаешь, Инквизитор, — выпалил Солас, отрицательно покачал головой. Девушка обернулась и ядовито ухмыльнулась: — А разве мне есть до этого дело? — с этими словами, она покинула комнату. У Лавеллан болела голова. Выпитый вечером эль давал о себе знать. Проснувшись, она пожалела о том, что не назначила дату отправления на пару дней позже. Или же, просто можно было не пить, но об этом она уж точно не жалела. Все звуки были слишком громкие, а свет на улице был слишком яркий. И эти золотистые лучи солнца, которые так радовали эльфийку по утрам, не вызывали сегодня никакого восторга. Да еще эта служанка в комнате Соласа. Как ей вообще хватило наглости? Лавеллан скрипнула зубами и постаралась больше не думать об этом. Ведь действительно, это было не ее дело. Маг мог обнимать кого угодно. Это не должно было ее заботить. На секунду, ей показалось, что так оно и есть. Или же похмелье было причиной приступа равнодушия. Как и было сказано, через полчаса Солас уже был возле ворот. При нем действительно были лишь дорожная сумка и посох. Остальное снаряжение и провиант были сложены в седельные сумки скакунов. Объездчик выдал Соласу отличного жеребца. Это был конь с блестящим черным окрасом по кличке «Назгул». Даннет сказал, что это был лучший скакун и нарек беречь его. Лавеллан же снарядила свою галлу, к которой так привязалась. Она настолько любила животное, что не позволяла надеть на нее мундштук, и рогатая отвечала взаимностью хозяйке. Взяв с собой последние нужные вещи, Инквизитор отдала приказ поднять ворота. Тут за спиной Вестницы раздались быстрые шаги. Человек явно спешил, боясь опоздать. Подтаявший серый снег под его ногами с хрустом превращался в следы, отлетая мокрыми каплями от земли. — Хвала Создателю, я уже боялся, что не успею, — выдал командор запыхавшимся голосом. Щеки его пылали, а неровное дыхание вылетало облачками пара со рта. — Каллен! — обрадовалась девушка, — пришел проводить? — Не мог же я, не попрощавшись, просто отпустить тебя, — командор улыбнулся и подошел ближе. Солас наблюдал за этой картиной со стороны. Он лишь цокнул языком и закатил глаза. Но ему было даже интересно, с какой это целью командор так быстро бежал сюда. Дело уж точно не было в простом прощании. От этой мысли отступник напрягся, он стал внимательно вслушиваться в их разговор. — Это бы было на тебя не похоже, — девушка, будто заигрывая, поправила свои рыжие локоны, а затем, уткнув руку в бок, изогнула свое изящное тело в соблазнительной позе, выставляя напоказ свою грацию. И честно говоря, это принадлежало не совсем Каллену. Она знала, что маг смотрит. Мужчина будто обнимал девушку взглядом. Пройдясь взглядом по всему ее телу, он, наконец, остановился на лице собеседницы и довольно улыбнулся. Соласа это начинало раздражать. — Я принес тебе кое - что,  — Каллен протянул запечатанный конверт Эллане, — прочти это, когда тебе станет тоскливо, когда останешься...одна. — С этим словом, командор покосил взгляд в сторону мага. Солас фыркнул и принялся нарочито поправлять седло своего жеребца. — Каллен...я...спасибо, — девушка мягко улыбнулась, принимая конверт, и прижала его к своей груди. Она догадывалась, что там было. И пусть она и не надеялась на роскошную поэму, но даже то, что она прочла вчера, было действительно прекрасным. Глаза ее игриво забегали. Каллен, почесав затылок, залился краской. Он переступал с ноги на ногу, нервничая. Неловкое молчание повисло между двоими. Чему отступник, кстати, был несказанно рад. Эльф выдохнул накатившую злобу, но продолжил наблюдать за беседой. Он думал, что на этой ноте Лавеллан, наконец, с ним распрощается. — Что же, Каллен. Мне пора. Надеюсь, что у тебя будет все хорошо, — Эллана потупила глаза, закусывая губу. — Хорошей дороги, Инквизитор, — кивнул командор. Солас ухмыльнулся. Ему даже польстила неудача мужчины. Зверь внутри победно засмеялся и довольный, наконец, утих. Маг уже было приготовился оседлать коня как... ...как Каллен, отбросив свою робость, махнув рукой на весь мир, схватил Лавеллан за плечи и быстрым движением прильнул к ее губам, слившись с ней в поцелуе. Солас не поверил увиденному. В груди кольнуло, сердце кануло в бездну. Земля будто ушла из-под ног. Он моргнул раз, два, три...но эта картина не исчезала. Ярость мгновенно вскипела. Кровь в жилах забурлила. Руки мага невольно загорелись. Ладони защипало от собравшийся манны. Волк внутри, брызгая слюной, неистово зарычал, щелкая пастью. Глаза налились кровью. Ему захотелось утопить весь мир в крови. Разломать пополам Каллена, Эллану, коней, солдат, всех...Хищный оскал обнажил клыки отступника. Сейчас он был готов стереть весь этот двор с лица земли. Энергия потоком хлынула к рукам, он уже был готов. В голове звучало заклинание, ярость волнами накрывала голову. В горле пересохло. В глазах лишь было исковерканное отражение этих двоих...как он посмел...как он смеет прикасаться к ней. Солас зажмурился. Ему нельзя. Нет. Эльф резким движением запрыгнул на своего коня, от чего животное занервничало. Схватив трясущими от злобы руками узду, Солас пришпорил жеребца, отчего животное истошно заржало. Снег под копытами будто взрывался от сильных ударов, обнажая грязную землю. Отступник, разрезая сам воздух, полетел через ворота так быстро, что жители и солдаты буквально бросились в рассыпную, спасаясь от взбешенного животного. Лавеллан не поняла что произошло. Это было настолько неожиданно, что она распахнула глаза от удивления. Она чувствовала его губы, их вкус, но сама же не испытала никакого удовольствия. Этого не должно было произойти. Это длилось буквально секунды, пока она не услышала, как эльф помчался прочь со двора. Девушка оттолкнула Каллена и выбежала на дорогу.  — Солас!!! Но маг уже был далеко от ворот. Был лишь слышен громкий стук копыт. Он бы и не подумал остановиться. В груди Лавеллан засела тревога. — Дыхание Создателя, он удрал! — командор выскочил вслед за Инквизитором. Эллана смотрела вслед удаляющемуся силуэту, не веря своим глазам. Нет, он не мог убежать. — Я догоню его, — выпалила она серьезным тоном и направилась к своему скакуну. Проверив ремни на седле, девушка повернула голову в сторону Каллена. Он уже стоял рядом, виновато пряча глаза. — Что это было, Каллен?! — она нахмурила брови. Ее слова откровенно обвиняли мужчину. — Я...извини, — Командор закинул руки за голову, пытаясь привести мысли в порядок. — О чем ты думал? — Я думал... — начал Каллен, но вдруг его что-то осенило и его лицо исказилось гневом, — я думал, что к этому все и шло! Разве нет? Я думал, между нами есть что-то, я хотел этого, разве ты нет?! Я думал, что ты забыла о Соласе! Девушка зажмурилась и покачала головой. Она проверила последний ремень и ловко вскочила на галлу. Она посмотрела на командора сверху вниз. Глаза ее были печальны. Теперь она чувствовала себя виноватой. — Прости Каллен. Я не могу его забыть. С этими словами, Лавеллан развернула скакуна и, ласково похлопав по боку животное, поскакала прочь со двора, минуя ворота. Командор смотрел ей в след. Он чувствовал себя идиотом. Влюбленным идиотом. Он проклинал тот день, когда маг объявился на их пороге. Но так ли это было важно? Эллана сама делала свой выбор. И Каллен мог надеяться лишь на то, что в дороге с ней ничего не случится. Что эльф не разобьет вновь ее сердце. Но если это случится, Каллен будет ждать ее, не смотря ни на что.