Волчий путь

Солас скакал, не оглядываясь назад. Горло резало студеным ветром, который забивал легкие, от чего было сложно дышать. Глаза слезились от мороза, а обнаженные руки, казалось, скоро покроются коркой. Но эльфу не было холодно, напротив, его тело будто пылало в огне, прожигая дыру в сердце. Ярость не отпускала, она впилась в горло, как пиявка, кусая и лишая сил. Хотелось выть, сжечь все дотла, или наоборот превратить все в лед. Ему хотелось обернуться, но казалось, что если он сделает это, вновь увидит две фигуры сливающиеся в поцелуе. В груди будто кипело море, разливаясь острой болью по венам. Что он мог сделать с этим чувством? Перед глазами не исчезала эта картина — Эллана...его Эллана в чужих объятьях. Маг пытался убежать от нее, навстречу снегу и ветру. Было слышно лишь стук копыт, перемешивающийся с биением сердца. Конь несся не щадя себя, можно было чувствовать, как под шелковой черной шкурой напрягались эти сильные мышцы. В этих движениях крылась сила и грация, присущая только этим благородным животным. Казалось, что Солас летит сквозь время. Он не знал, сколько уже так скачет, может час, может всего пару минут. Он считал, что уже смирился с тем, что потерял Эллану, но не смог вынести этого...и вот опять, он удрал, сорвался. Хотя, все могло закончиться гораздо плачевнее. Солас не был таким независимым, каким казался на первый взгляд. Чего стоила его вековая мудрость, стальная закалка и прыткий ум против всего одной эльфийки. Она гнула и ломала его, сама того не ведая. Он поддавался ей...их первый поцелуй, разговор на балконе, ночи в его покоях...всегда. Нельзя...нельзя было поддаваться чувствам. Теперь она будет расплачиваться за его ошибки. Глупый старый дурак. Солас потянул поводья назад и упер колени коню в бок. Мерин послушался и, перейдя с галопа на рысь, благодарно фыркнул. Маг понимал, что в таком темпе можно быстро загнать лошадь. Тем более, Солас хотел дать шанс Лавеллан догнать его. Все же, у них есть задание. Мир вокруг мага, наконец, перестал пролетать. Теперь, можно было рассмотреть, как Морозные Горы широко развернули свои белые плечи. Снежную седину золотило солнце, искрясь желтыми отблесками, рябя в глазах. Четкие склоны будто пересекались в замысловатых узорах. Гребни хребтов рассекали пуховые перины голубых облаков, бороздя их своей мощью. Острые верхушки елей будто ограждали широкую тропинку, предлагая путникам безопасную дорогу. В последнее время эльф стал забывать, что природа бывает столь прекрасной. Но тут его мысли прервал резкий свист возле уха. Солас не успел ничего понять, как в полуметре от него, в дерево воткнулась стрела, разрывая кору, которая щепками разбежалась от острого наконечника. Эльф нахмурился и дернул ушами, затем, подойдя ближе к раненому стволу, потянул за древко стелы и с треском извлек ее. Сзади послышался стук копыт. Солас не стал оглядываться, он прекрасно знал эту лучницу в лицо. — Теряешь хватку, Инквизитор, — отступник потрогал наконечник, проверяя его заостренность, а затем, не глядя, протянул стрелу в сторону. Ловкие пальцы потянулись к руке мага и резким движением, будто боясь, что он передумает, выхватили стрелу за хвостовик. Девушка спрятала ее в колчан, после чего, хмуря брови, заявила: – Если бы эта стрела принадлежала тебе, ты бы ее получил, Солас. Было искушение, но, к сожалению, живой ты гораздо полезнее. — Я должен быть польщен? — маг не сводил глаз с горизонта, будто присутствие Элланы его совершенно не заботило. — Я не собиралась льстить тебе, — Лавеллан фыркнула и закатила глаза. — Я бы не стала так торопиться, чтобы всего лишь проделать дыру в твоей голове. — Однако, ты быстро меня настигла, — заметил эльф. — Чтобы сбежать, нужно держаться подальше от дороги, Солас, — ухмыльнулась Инквизитор. — Я не собирался от тебя сбегать... — отступник отрицательно покачал головой и отвернулся от собеседницы. — Правда? А выглядело это как настоящий побег. Ты сорвался с места так быстро, что я не успела этого понять, — Лавеллан приблизилась к Соласу вплотную, сверля его глазами. — Хм, я думал, что ты этого не заметишь. Ты ведь настолько сильно была занята поцелуем, — ноздри отступника раздулись, в голосе проступили нотки ревности. — Так вот оно что! — Эльфийка даже возгордилась, — ты не вытерпел пару секунд? Или тебя достает тот факт, что я целовалась с Калленом? — Девушка ядовито ухмыльнулась, хитрые глаза старались зацепить Соласа. Но маг не выдал ни одной своей эмоции. Он был невозмутим, как скала.– И что бы ты знал, у нас с командором... — А разве мне есть до этого дело? — перебил ее эльф. Серо-голубые глаза сверкнули исподлобья, и он, высоко подняв подбородок, ударил поводьями. Конь ускорил шаг, огибая Вестницу, оставляя ее позади, будто проигравшую. Инквизитор закатила глаза и покачала головой. "Паршивец" — вырвалось полушепотом с ее губ. Ее же оружием...умно, Солас. Следующие часы они шли молча, кидая друг на друга хмурые взгляды, выжидая, кто сдастся первым. Казалось, что прогремит гром, если один из них проронит хоть слово. Между ними будто проскальзывали искры, щипая кожу, или же это был просто мороз. Дорога сужалась все больше и больше, будто нарочито толкая двух эльфов друг к другу. Последовав примеру своего спутника, Эллана перестала сверить его глазами и устремила свой взгляд вдаль. Они шли усыпанной елями и соснами тропой. Деревья высоко поднимали свои зеленые пики к небу, будто стражи этих краев. Растаявшая вода свисала стеклянными сосулями со склонов, обнажая острую пасть снегов. Недалеко от них, синим зеркалом, расстелилась замершая горная река, распустившая свои рукава далеко вперед, извиваясь и маня за собой. Ветра гуляли между хребтов, перешептываясь и свистя, будто сообщая о двух путниках. Все вокруг было живое, сами горы смотрели свысока, провожая взглядом двух всадников. Лишь между эльфами была немая, мертвая тишина. Может, даже и к лучшему, пустые разговоры были бы совершенно ни к чему. Да, и о чем было говорить? Она могла бы оправдать себя перед Соласом, что поцелуй с Калленом был случайным и ровным счетом ничего не значил. Но, так ли это было нужно ... Маг выглядел весьма равнодушным, впрочем, как и всегда. Можно было только гадать, что у него на уме, и промахнуться в этих попытках сотни раз. Нет. Пусть думает, что потерял ее окончательно. Она не станет ничего объяснять. Разве что, если Солас притянет ее к себе и потребует ответа...сладкая мысль стала приобретать детальные подробности в ее голове, но Лавеллан попыталась быстрее ее прогнать. «Наивная дурочка». Дорога была длинной. Но никто и не думал, что будет легко. Ближе к вечеру, наконец, они дошли до развилки. Инквизитор развернула карту, что бы убедиться в верном направлении. Проведя по ней своими тонкими пальцами, она окликнула эльфа. — Мы двинемся севернее, Солас. Эта дорога, в конце концов, выведет нас в каньон, откуда мы двинемся дальше в Долы. Маг, подперев подбородок, принялся изучать карту. — И сколько, по-твоему, мы будем идти? — Дня четыре, я полагаю, если поторопимся. — Слишком долго и рискованно. Кроме того, в низине орудуют бандиты и варвары. Через пару часов мы на них наткнемся. А ведь мы уже идем целый день без отдыха. Эльфийка закатила глаза: — Ты видишь здесь другую дорогу? Или хочешь протоптать новую? — Да, — кивнул маг. Он ткнул пальцем в противоположную сторону, — мы пойдем здесь. Эллана последовала за жестом эльфа. Этот путь действительно был короче, но нагорья кольцом создавали тупик.  — Там нет прохода, Солас. Там лишь замерзшее озеро, — фыркнула она, озвучивая очевидное. Отступник хитро улыбнулся и повел коня в сторону выбранного пути, не дождавшись одобрения Инквизитора.  — Там есть проход через пещеры. Там же, мы и устроим привал и переночуем. Инквизитор лишь открыла рот, что бы возразить, уткнув взгляд в бумагу:  — Но ведь на картах нет никаких пещер... — Теперь есть. — То есть? — Увидишь, — кивнул маг. Девушке ничего не оставалось, как доверится и пойти следом за спутником. Тем более, Солас вряд ли бы стал подчиняться ее приказам сменить курс, несмотря на то, что все еще был арестантом. Через час они вышли на озеро. Замершая гладь лишь слегка потрескивала под тяжелыми копытами. Эллана стала чаще смотреть под ноги, ступать нужно было осторожно. Впереди, на краю озера, и правда, виднелась пещера, обещая укрыть путников от холодной ночи и провести их на другую сторону к утру. — Как ты нашел ее? — Лавеллан искренне удивилась. — Хм, — ухмыльнулся маг, — мне не хотелось искать обходной путь. Пришлось создать свой. — Ты хочешь сказать... — девушка широко распахнула глаза, — ...ты создал этот проход? — Я выпил много лириумного зелья. Инквизитор вновь перевела взгляд на другой конец озера. Она даже не могла и вообразить, сколько силы кроется в этих изящных тонких пальцах. Действительно, она не знала и четверти его возможностей, а может и его самого. Он просто полон сюрпризов. Но восхвалять Эллане его тоже не хотелось. Она лишь хмыкнула, принимая его слова на веру.  — Мы столько раз натыкались на тупик в наших путешествиях. Почему ты молчал, что умеешь вытворять такие штуки? — спросила она ровным тоном. — Ведь ты меня не просила об этом. — Ну да, конечно, тебя обо всем надо просить, — процедила она полушепотом и двинулась дальше. Солнце уже садилось, расплескав красные лучи по синей глади замершего озера, отчего казалось, что лед пылает и вот-вот лизнет огнем ногу девушки. Лавеллан сладко зевнула, предвкушая предстоящий отдых. До перевала оставалось лишь пару минут езды, как вдруг вдалеке что-то громыхнуло, сотрясая верхушки гор и закладывая уши. Путники резко остановились, устремив свой взор на место взрыва. Снег струей разлетелся в разные стороны, оставив после себя белесую пелену. Земля под ногами задребезжала от ударной волны. По склону, где еще был виден дым, началось какое-то движение. Снежное одеяло стало слазить, обнажая каменную основу. Верхушки сосен согнулись в поклоне перед стихией, а те, что поменьше, вовсе вырывались с корнями, кубарем сливаясь со снежной лавиной. Она, будто разъяренный конь, мчалась со склона так быстро, что Лавеллан едва успела округлить глаза в ужасе. Все вокруг затрещало и задрожало, сама земля, будто ревела. Снежная волна летела прямо на путников, грозясь пожрать и раздавить их своей мощью. — Солас... — эльфийка попятилась назад. — Бежим! — крикнул он и за секунду развернул коня. Лавеллан выругалась и рванула вслед за Соласом так быстро, как только могла. Он даже не оглядывалась назад. Ветер сорвал с нее капюшон, запутывая и трепля ее рыжие локоны, что казалось, на голове пылало пламя. Щеки загорелись, сердце молотом стучало в груди, гоня кровь так же быстро, как и летел скакун под девушкой. Мир пролетал перед глазами как размытые пятна, и лишь две скалы впереди, как маяки, обещали спасение. За спиной был слышен неистовый рев лавины, руки которой уже коснулись замерзшей воды. Под ногами все дрожало, воздух дрожал, ее тело дрожало. Быстрее. Она летела, рассекая сам воздух. Ровная поверхность озера, казалось, будто никогда не кончится. Инквизитор лишь могла просить о том, чтобы галла скакала быстрее, но животное делало все, что в ее силах. Стук копыт выдалбливал борозды на гладкой поверхности. Что-то под ногами раскатом хрустнуло. Лавеллан осмелилась опустить глаза. Под ней, наперегонки с галлой, разрасталась трещина. «Только не это». Под копытами, словно змеи вились разломы, гулко хрустя и сливаясь с эхом бегущей лавиной. Швы озера расходились все шире, раскрывая ледяную пасть. Глаза полные страха вновь метнулись вперед. Маг скакал впереди  — Солас!!! — закричала девушка. И не успела она ничего увидеть, как в ту же секунду, галла истошно заревела. Копыто проломило лед. Мир перед глазами завертелся, Эллана потеряла равновесие и кубарем слетела с животного. Лед хрустнул, лицо обожгло холодом, звуки смешались, мир размазался пятнами, уже нельзя было отличить землю от неба. Она катилась вниз. Ладони цеплялись за ледяные осколки, которые рассекали и жгли кожу. Тело заныло от боли, воздух выбивало из легких, что-то ударило в грудь, ребра отшибло, снег залез за шиворот, в сапоги, в нос, в глаза...горячая кровь брызнула с затылка. Движение прекратилось, мир, наконец, перестал вертеться. Она не поняла, где находится. Вверху зияла дыра, которую она сама же проломила. Ледяные стены окружали ее со всех сторон. Осознание того, что она провалилась под лед, пришло через секунду. Валяться было некогда, стихия была на пороге. Девушка, не обращая внимания на ушибы, тут же вскочила на ноги, которые, казалось, были деревянные и не чувствовали ничего, кроме жгущего снега. Лавина сползала сверху, ища Эллану. Протяжное гудение тут же достигло ушей эльфийки, и, ломая хрупкий лед, с трещины повалил снег, ревя и грозясь раздавить Вестницу заживо. Инквизитор бросилась прочь к дальнему углу, туда, куда позволяла ограниченная площадь этого места. Спрятавшись за высоким наростом фирна, заткнув нос и закрыв глаза, Лавеллан свернулась клубком, ожидая худшего. Она была в ловушке. Казалось, что сейчас эта белая смерть сметет и смоет ее, разорвет пополам, раздавит и оставит захлебываться снегом. Дрожь земли не унималась, сапоги начало засыпать. Ледяной потолок трещал по швам, но не поддавался, он надежно укрывал Инквизитора от смерти. Снег все прибывал, и вот, он уже коснулся бедер. Это казалось, длилось вечность. Эллана взмолилась творцам, Создателю, Андрасте, всем, кого успела вспомнить под приступом паники. Крупные куски льда, отскакивая, били в изящное свернувшееся тело, оставляя красные отметины. Грудь начало засыпать. Руки онемели, пальцы уже не сгибались, одежда насквозь промокла. На глазах выступили слезы, лицо скривилось от холода и боли. Девушка завертела руками, раскапывая себя, но все было тщетно, новая порция прибывала снова и снова. Отчаянный крик сорвался с ее губ: — Солас! Но тут...все прекратилось. Рев лавины, наконец, стих. Движение остановилось. Лавеллан раскрыла глаза. Вокруг была лишь тьма. Несомненно, она была под тем самым озером. Глаза стали привыкать к темноте, и эльфийское зрение позволило что-то разглядеть. Лавина засыпала добрую половину пространства. Место было полым, лишь ледяные колонны подпирали верхнюю корку. Слои фирна служили стенами этого места. Глетчерный лед шипами облепил наросты снега, переливаясь синими отблесками. Лавина забила единственный выход отсюда — тот разлом, который проделала Эллана. Теперь все было завалено, да и снаружи видимо тоже. Она была похоронена заживо. Оставалось только гадать, насколько ей хватит воздуха. Боль пульсировала в затылке, призывая обратить на себя внимание. Эллана съежилась и дотронулась до раненого места. С рыжих волос закапала кровь. Лавеллан закрутила головой, пытаясь согнать приступ паники. Она завертела ногами, выкапывая себя. Освободившись, девушка, поднимаясь на ноги, поползла к завалу. Она попыталась вскарабкаться на него, дотянуться до трещины, но рыхлый снег рассыпался под ногами, не давая даже приподняться. Инквизитор не хотела сдаваться, мысль о том, что она погибнет по воле случая, заставляла мышцы работать, невзирая на боль и холод. Она карабкалась, пока, наконец, ее ладони не коснулись ледяного потолка. Вестница принялась стучать по нему, что есть силы, " Солас!!!" — Кричала она. Ледяную корку видимо сильно завалило снегом, лишь самый смелый луч света пробивался через мертвую темноту. Она отчаянно била кулаками, пока не разбила костяшки пальцев в кровь, оставляя красные разводы на ледяном потолке. Лавеллан принялась руками разгребать забивший выход снег. Острые осколки царапали и жгли онемевшие пальцы. Дышать становилось все труднее. Но сколько бы она не отбрасывала снег назад, прибывал новый, скатываясь новой волной и пытаясь засыпать девушку. Одежда промокла, тело начало застывать. Это было невыносимо...синяя тьма резала глаза, ладони уже не чувствовали ничего, царапая толщу льда, ноги окоченели. Когда голос Лавеллан окончательно охрип, она прекратила попытки. Эллана скатилась по снежной горе и упала на колени, обхватывая трещавшую голову. Хотелось реветь, кричать, но сил уже не было. Девушка выдохнула. Если она продолжит попытки выбраться наверх, воздуха очень скоро не хватит. «Спокойно». Она приказывала телу шевелиться, но отчаяние и бессилие холодными и мерзкими пальцами заползало под кожу. Челюсть начала дрожать. Оставалось всего два варианта: либо задохнуться, либо ждать спасения. В любом случае, она бессильна. «Солас» — шептала она. Он был ее последней надеждой, он найдет ее, спасет, как и всегда делал. Она не верила, что умрет так просто. «Не сегодня». Мерзкая дрожь охватила все тело. Эллана обняла колени. Творцы, как же ей было холодно. Ледяная бездна проглотила ее, и лишь стук собственного сердца напоминал о том, что она еще не мертва. Раны на теле пульсировали, выплескивая наружу новую порцию крови, которая, кажется, тут же застывала на коже. Как бы ей сейчас хотелось оказаться у костра, Создатель, как же она все-таки была счастлива сидя у камина в своей крепости. Нужно было отвлечься. Лавеллан начала тихонько напевать эльфийские мелодии, вспоминая лица своего родного клана. Реальность тут же размылась. Она вновь оказалась в своей аравели, где вместе с приятельницей, еще детьми, они распевали песни и хихикали, делясь историями. Она вспомнила первую охоту. Вспомнила младшего брата, который перед ее уходом плакал у костра, моля Эллану не ходить на конклав. Она вновь увидела лицо Хранительницы, последнюю улыбку матери перед смертью... Горькое забвение коснулось ее разума, слезы покатились градинами. Нет, нельзя позволить отчаянию завладеть ей. Слишком больно. Мысли вновь повели ее за собой, и вот, она уже сидела в «Приюте Вестницы» играя в карты с Варриком. Перед глазами пронеслась вереница лиц, ее друзей. Она вспомнила улыбку Коула, вспомнила, как Дориан накручивал на палец ее рыжие локоны при разговоре. Вивьен, облитую коровьем молоком, и хихикающую Сэру в углу, глядящую на это представление, устроенное же ей самой. Вспомнила деревянных гриффончиков Блэкволла, Железного Быка, Жозефину, Каллена,...теплые объятья Соласа.«Нет.Нельзя».Но картины прошлого сладко проскальзывали перед закрытыми глазами. Какая уже к черту разница. Возможно, это последнее, что согреет ее в этой плотной тьме. Она позволила этим моментам вновь ожить в своем разуме. Его теплые ладони, держащие ее руки, его нежный взгляд, теплую улыбку. Только с ней он позволял себе быть таким, мягким, родным. Она вспомнила вкус его губ, руку на ее щеке. Вспомнила вечернюю прохладу леса, как они шли с ним за руку. Как тепло разливалось по ее лицу, когда он стирал валласлин,...как потом...он бросил ее. Гнев тут же отравил приятные моменты. Реальность же кусала и щипала Эллану, призывая вернутся в эту темную холодную расщелину. Ну уж нет...пусть лучше там, с ним, чем в стылой могиле, где эльфийка сейчас была похоронена заживо под грудой снега. Она не знала, сколько прошло времени. Да ей и не хотелось считать. Девушка упала на снег, уткнувшись в него носом. Казалось, что она так устала, хотелось спать. Воздуха уже не хватало. Тело давно не дрожало, а конечности, кажется, не работали вовсе. Она подняла мокрые глаза к потолку. Толстая корка нависала над ней, давя своей мощью, вытягивая последние жизненные силы и заставляя ее смириться. Ей показалось, что так оно и есть, что она смирилась с таким концом. Но что-то в уголке сознания отчаянно кричало, рвало, призывало к действию...все равно,сил уже не осталось. Ей даже почудилось, что корка льда начала переливаться желтым светом. Эллана устало моргнула, веки, казалось, были тяжелыми, они так и просили закрыть глаза и больше не шевелиться. Золотой свет вновь лизнул потолок. Нет. Стоп. Ей это не кажется. Девушка широко раскрыла глаза и ее взгляд тревожно забегал. Ее уха коснулся звук. Кто-то кричал, звал ее. «Инквизитор» -услышала она уже четче. Сердце рвануло, разливая силы по телу. Эллана поднялась на ноги и быстро начала карабкаться по снежной лестнице, впиваясь ногтями в лед. — Я здесь! — прохрипела она. Каждый вдох стал даваться с трудом. Желтые огоньки заплясали вновь. Она услышала шаги над собой. Ее услышали!  — Я здесь! — вновь крикнула она что есть силы. Теплый свет факела опустился прямо на «потолок», тени которого едва касались снежной завесы. -Эй! — вновь послышался ее хриплый голос. «Отой… на…д»- услышала она. Разобрать было сложно, она вновь крикнула. «Назад» послышалось уже четче. Эльфийка, тут же подчинившись, соскользнула по снегу и отползла в дальний угол. Она слышала скрежет...яркая вспышка, и уши заложило от резкого звука. Бомба взорвала лед, отчего он разошелся по швам. Снег водопадом хлынул вниз, укрывая ее ноги. Тут же последовал второй залп, потом еще. Снежная корка, наконец, раскрыла свою стылую пасть, впуская внутрь свежий воздух. Изголодавшийся по свету снег, стал блестеть и переливаться от огня факелов. Ветер рванул к девушке, будто выжидал этого момента. Эллана выдохнула, она не верила своим глазам, не верила в то, что ее, наконец, спасли. Из разлома спустились две фигуры одетые в форму инквизиции. — Миледи! — воскликнул первый и подбежал к эльфийке, помогая ей освободиться от слоя снега. — Вы в порядке? Эллане хотелось зарыдать и упасть на колени. Творцы, как она рада была их видеть.  — Да, — шепнула она. — Теперь да. Выбравшись наружу, первым делом девушка стала жадно заглатывать свежий воздух, наслаждаясь его прохладой. Двое солдат придерживали ее за руку, пока Лавеллан вновь обретала равновесие. Чьи-то заботливые руки опустили на ее плечи плащ. — Спасибо, — Эллана кивнула и подняла взгляд. Острый взгляд бегал по лицу эльфийки. В них читалась тревога и в то же время облегчение. Он беспокоился. Его ладони задержались на плечах девушки дольше, чем положено, пальцы на секунду сжались. — Я так рад, что ты в порядке... — голос Соласа слегка дрожал. Он опустил веки и отстранился, будто бы его отдернули от огня. — Я знала, что ты услышишь меня, — Лавеллан благодарно кивнула. — Это был не я,– сухо ответил эльф. Его выражение лица вновь стало сдержанным. — Это сделала твоя любимица, — Маг кивнул в сторону галлы, которая вышла встретить свою хозяйку. Животное подошло ближе к Лавеллан, прося ласки. Девушка обняла рогатую, закутывая замерзшие пальцы в ее шелковый мех. Галла закрыла глаза, наслаждаясь поглаживаниями, и облегченно фыркнула, прижавшись к эльфийке.  — Она учуяла тебя под снегом и привела наших солдат на помощь. — Тут недалеко наш лагерь, миледи, — Вмешался человек. — Нужно залечить ваши раны и согреться. — Да, — устало кивнула девушка. — Костер был бы кстати, — улыбнулась она. *** Через полчаса солдаты вывели эльфов на лагерь инквизиции, который находился сверху на нагорье. Как оказалось, это их разведчики взрывали ледники, что бы проложить новую дорогу. Они понятия не имели о том, что Инквизитор будет проходить этим путем, и уж тем более не знали о перевале через гору, который теперь, кстати, был завален. Добравшись до лагеря, Лавеллан принялась греться у костра. Создатель, в этот момент она была поистине счастлива. Солас отвел скакунов в загон, где они могли насладиться сеном и теплой водой. Раны Элланы, к счастью, оказались пустяковыми. Пара царапин и разбитый затылок, который Солас быстро подлечил, несмотря на то, что девушка не хотела подпускать мага к себе. Разделив с солдатами пару зажаренных нагов, Лавеллан, после трапезы, отыскала интенданта, что бы обсудить с ним ситуацию. — Леди Инквизитор, — отозвалась женщина при виде эльфийке. — Я так понимаю, вы интендант? — Так точно, ваша милость. Это была пожилая женщина. Но она не выглядела дряхлой, наоборот, это был солдат, со стальным взглядом и железной волей. Шрамы на ее лице очерчивали угловатые скулы, делая ее выражение лица еще более суровым. Женщины встали возле деревянного стола, к которому ножами была прибита карта. Свет от лампы дрожал и прыгал, стараясь спастись от морозного ветра, заливая бумагу янтарным светом. — Скажите, — начала Инквизитор, — Вам известны ближайшие дороги, ведущие через морозные горы к Долам? Женщина склонила голову, изучая исписанную карту, и отрицательно покачала головой. – Нет, Миледи. Ближайший путь лежит к югу, но до него как минимум день пути. — Мы его обогнули... — девушка закатила глаза. Нужно было заставить Соласа идти этим путем. — Если бы мы знали, что есть проход... – вздохнула интендант. — Теперь-то его точно нет, — покачала головой эльфийка и стала искать глазами Соласа. Он стоял возле склона, любуясь расстелившимся как на ладони видом. Его лицо как всегда было невозмутимым, а руки сложены за спину, и лишь мех его куртки подрагивал на ветру. Эллана задержала на нем взгляд дольше обычного... — Наши разведчики вернутся завтра утром, я дала распоряжение найти новый путь к Долам, и если нам повезет, они проведут вас через Морозные горы. Лавеллан вновь сосредоточилась на разговоре. — Так вот зачем нужны были эти взрывы на вершине? — Да, миледи. Девушка потерла подбородок, обдумывая слова пожилой женщины.  — Тогда мы вынуждены с моим спутником переночевать здесь. — Разумеется, миледи. Солнце уже село, в горах неспокойной и холодно, я бы и не позволила вам двинуться в путь сейчас. — Хорошо, — кивнула Инквизитор. — Пожалуйста, приготовьте нам палатки с моим товарищем. — Палатку, миледи...— интендант виновато опустила голову, — мы не ожидали вашего появления, места рассчитаны только на обитателей лагеря, у нас всего одна свободная палатка. — Что ж... — Лавеллан скривила выражение лица и сжала пальцами переносицу, — У нас с собой есть спальные мешки, одной палатки будет достаточно. — Но, на ваших скакунах мы не нашли никаких спальников... — То есть? — Эльфийка округлила глаза. — Моя галла была снабжена ими. — Видимо, она обронила их во время лавины... — Женщина пожала плечами. — Может, у вас найдется парочка? — В глазах блеснула надежда. Уж очень ей претила мысль спать с магом под одной шкурой. — Как я и говорила, Миледи, оснащение рассчитано только на обитателей лагеря. Мы можем выделить пару спальных мешков к утру, когда прибудут разведчики. Девушка скрипнула зубами, все-таки придется спать с ним…  — Если вас не затруднит... — Нам все равно посылать гонца в Скайхолд за припасами. Прикажете готовить для вас палатку? — Да, — кивнула девушка. — Пожалуйста. — Сию минуту, Ваша Милость, — Женщина откланялась и удалилась. Инквизитор осталась на месте, разглядывая Соласа со спины. Это была какая-то ирония. Спать вместе в одной палатке. Нет, не сказать, что это мысль была отвратительна, даже наоборот, сладкая нотка проскальзывала в этом осознании. Но признаться в этом самой себе Эллане не хотелось. Она вновь пробежалась взглядом по всему его телу. Эта осанка, которая была присуща только аристократам, этот холодный взгляд, устремленный в пустоту, эти угловатые скулы…. Девушка резко повертела головой, прогоняя стыдные мысли. Нет, об этом не может быть и речи. Солас обернулся, и их глаза на мгновение встретились. Лавеллан быстро отвела взгляд, приковывая его к картам и сделав важный вид. Уголком глаза она заметила, как маг неспеша направлялся к ней. Эллана даже занервничала. Она быстро заправила непослушную прядь волос и закусила губу, делая вид, что не заметила отступника. — Я так понимаю, что мы останемся здесь? — маг оперся рукой на стол. — Да, Солас. Завтра вернуться наши разведчики с отчетом, а там мы двинемся дальше. Эльф кивнул и опустил свои холодные глаза на карту. — Следующие дни пути будут труднее. — Не думаю, что будет труднее, чем убегать от лавины. — Согласен, — Маг хмыкнул и улыбнулся. Но тут же, вспомнив что-то неприятное, опустил уголки губ. — Я не слышал, как ты упала... — Было довольно шумно, — съязвила девушка. — Я думал что... — Солас зажмурился, его лица коснулась печаль. Но через секунду, он вновь излучал равнодушие. — Я рад, что ты цела, — заключил он холодным тоном. Инквизитор лишь кивнула головой и устремила пустой взгляд в небо, вспоминая эту ужасные моменты, проведенные в снежной могиле. — Нам нужно отдохнуть и поспать. Особенно тебе, —изложил эльф. — Я надеюсь, нам выделят по палатке. Советую тебе лечь поскорее, — холодно отрезал он и с этими словами развернулся, что бы уйти. Эллана глубоко вздохнула, и откашлялась: — У нас общая палатка. Маг остановился и обернулся, раскрыв глаза в недоумении: — А спальные мешки? — Потеряны. — Значит, — он склонил голову набок, — одна палатка? — Да. — Хм...Что же, это лучше, чем ничего, — Эльф сжал переносицу,смиряясь с этой мыслью. — Пожалуй... *** Тут было тесно. Да в придачу и холодно. Глаза никак не могли сомкнуться, уж слишком будоражила та мысль, что он лежит рядом. Лавеллан всеми силами пыталась держаться подальше от Соласа. Она вжалась в край палатки так, что снаружи, наверное, можно было различить очертание ее выпирающего тела. Лоб уперся в толстую ткань. Она лежала спиной к отступнику. Маг так же отодвинулся подальше, демонстрируя, что не горит желанием прикасаться к девушке. Это было похоже на бессмысленную детскую обиду. Но Эллана не думала сдаться. Свернувшись клубком, она пыталась сохранить тепло, но с каждой минутой становилось все холоднее. У них была всего одна шкура на двоих, чтобы укрыться. Но для этого, пришлось бы лежать рядом. Ну, уж нет. Челюсть начала стучать. Девушка резким движением дернула овчину на себя и сладко закуталась. «Плевать на него». Она ведь и так просидела пару часов в снегу, уж имела право погреться. Тепло стало возвращаться в ее тело. Эллана сладко зевнула. В один момент стало уютно и комфортно, веки начали слипаться. Ноги, наконец, согрелись, мурашки перестали бегать по коже, и этот вой ветра на улице перестал ее заботить. Но тут мутон стал сползать с эльфийки, вновь оголяя ее тело. Солас тащил шкуру на себя. «Какой наглый». Не собираясь делиться, Лавеллан схватила край овчины, вцепившись в него ногтями, и дернула на себя уже сильнее. Движение прекратилось. Ха. Довольная своей победой, она вновь закрыла глаза, поерзав на месте и устраиваясь поудобнее. Но Солас не собирался спать в холоде. Одно резкое движение и девушку перевернуло на спину от такой силы, она осталась без мутона вовсе. Эллана уставилась на мага и скрестила руки на груди. Солас лишь цокнул языком и, укрываясь, отвернулся от эльфийки. Она нахмурилась и раздраженно откашлялась. Облачка пара вырывались с частым дыханием. Через пару минут челюсть вновь начала клацать. Девушка даже не скрывала ее стук, может этот «джентльмен» все же сжалится над ней? Но отступник лишь укрылся с головой, не обращая внимания на дрожащую Вестницу. «Паршивец». Она осторожно потянула руку к краю шкуры, надеясь содрать ее снова, но тут Солас резко повернулся и перехватил ее запястье. Острые глаза блеснули от раздражения. Эллана попыталась отдернуть кисть, но эльф крепко держал ее. — Так не пойдет, Инквизитор, — сухо процедил он. — Согласна, я вообще-то замерзаю, — прошипела она. — Пусти! — Девушка раздраженно фыркнула и высвободила свою руку из хватки. Маг глубоко вздохнул и процедил: — Если мы так и будем спать по разным углам, то замерзнем. — Ты замерзнешь, а я не собираюсь, — Инквизитор вновь вцепилась в край овчины. — Ты как ребенок! — возмутился эльф. — А ты зануда. Отступник, не вытерпев, перехватил обе ее руки, прижав к земле. Эллана опешила. Она услышала его горячее дыхание над собой, по телу побежали мурашки. Она почувствовала себя слабой и хрупкой. — Нам нужно лечь рядом и прижаться друг к другу, — его голос отдавал металлом. Было видно, что он не шутит и говорит весьма серьезно. — Да ну... — губ коснулась ухмылка, — ни за что. — Ты хочешь добиться того, что мы оба не выспимся и замерзнем в придачу? — Солас нахмурил брови. Острые глаза кололи девушку и обвиняли в недальновидности. Эллана потупила взгляд, а затем выдохнула. Действительно, она ведет себя как капризный ребенок. Деваться было некуда, она сама согласилась на все это. — Ладно, — проскрипела она. — Только обнимать я тебя не буду. Он отпустил ее руки и стал укладываться рядом. Лавеллан повернулась к нему спиной, позволяя телу Соласа соприкоснуться с ее. Руки отступника укрыли девушку и опустились на ее тонкую талию. Она почувствовала его дыхание на затылке, как вздымалась его грудь, как стучало его сердце. Эллана поджала под себя ноги, отчего соприкоснулась тазом с его бедрами. Но никто не стал возражать против этого движения. Она не могла в это поверить. Солас обнимал ее сзади. Пару часов назад она могла только мечтать об этом тепле. А пару дней назад она даже и не могла представить, что будет спать с ним в обнимку. И пусть ей не хотелось этого признавать, ...но ей было приятно рядом с отступником. Ей захотелось сжать его ладонь, хотелось повернуться к нему лицом и уткнуть нос в его плечо. Будто она вновь вернулась в прошлое, когда их связывало нечто большее. Тепло его тела разлилось по коже, нежно обволакивая эльфийку. Веки девушки устало опустились. Она и не подозревала, как устала и вымоталась. Разум сладко покидал ее, уходя в сон.  — Это ничего не значит, — шепнула она зевая. — Разумеется, — тихонько ответил Солас, будто боясь вспугнуть свою спутницу. Он вдыхал аромат ее волос...самый сладкий из всех. Чувствовал тепло ее тела. Слышал, как мгновенно заснув, она тихонечко засопела в его руках. Как раньше. Солас не хотел смыкать глаз. Он хотел, чтобы эта ночь продлилась дольше, чтобы этот момент не кончался. И пусть завтра они вновь будут вести себя как чужие, кидать друг на друга хмурые взгляды, …но сейчас он мог позволить себе побыть счастливым, пусть всего на одну ночь. Проснувшись утром, девушка не обнаружила Соласа рядом. Она потерла красные глаза и нехотя стала выбираться из палатки. Снова в холод. Сначала показался ее нос, затем ноги, затем руки, а потом и все ее тело. Щурясь от слепящего света, Инквизитор, обнимая себя и дрожа с непривычки на холодном ветру, стала искать мага глазами. Его нигде не было. Ей бы стоило найти Интенданта и спросить о своем спутнике. Но она не стала. Вдруг Солас решит, что она беспокоится о нем. Еще чего. И пусть мысли о прошлой ночи заставляли ее сладко улыбнуться, но девушка не позволяла чувствам взять вверх. Между ними ничего не изменилось. Разведчики, как сообщила Интендант, еще не вернулись, но должны были объявиться в ближайший час. Это значило, что у них было время перед дорогой, что бы поесть и привести себя в порядок. Умывшись и расчесавшись, Лавеллан уселась у костра. Солдаты щедро угостили ее чашкой вкуснейшего супа. Услышав урчание в своем желудке, Инквизитор принялась жадно поглощать пищу. За спиной раздались, чьи-то шаги. — Уверена, что не лопнешь? — Усмехнулся Солас. — Не твое дело, — Буркнула Инквизитор, засовывая в рот ложку. — Где ты был? — Осматривал окрестности, — Эльф сел рядом. — И многое ты осмотрел? — Съязвила Эллана. — Я заметил две группы бандитов, одинокого путника и стаю волков к северу. — Весьма полезно, — отозвалась девушка. — Разве этим не должны заниматься разведчики? — Нельзя всегда полагаться на разведчиков. Предпочитаю самому вооружаться информацией. — Кстати о вооружении, — эльфийка не глядя на своего собеседника, отодвинула чашку и схватила ломоть хлеба, — носить поясной нож спереди весьма не практично. В нужный момент ты не успеешь за него схватиться. — Прошу прощения? — маг искренне удивился и поднял бровь, он и вправду не понял о чем идет речь. — Твой поясной нож. Он всю ночь упирался мне в спину. По-моему у меня будет синяк, — Эллана, дожевав хлеб, наконец, посмотрела на собеседника. — Вот я и говорю, что носить нож спереди не практи... — Ее взгляд упал на пояс Соласа. Никакого ножа там не было и в помине. Лавеллан тут же покраснела. Глаза раскрылись в недоумении, взгляд метнулись к лицу эльфа. Уголки губ хотели подняться, но девушка всеми силами гасила приступ смеха:  — Это был не нож? Маг побагровел за секунду, резко отвел взгляд и нахмурил брови.  — Мы не будем это обсуждать, — невозмутимость в его тоне, наконец, треснула по швам. Эльф тут же вскочил на ноги и быстрым шагом направился прочь. Проводив его взглядом, Эллана выдохнула накативший смех и залилась краской. Она закрыла рот руками, ругая себя за пошлые мысли, и тут же захихикала.  — Неплохое вооружение, — сорвалось с ее губ, и девушка вновь залилась хохотом. «Надеюсь, он умеет им сражаться».