Волчий путь

- Проблемы с девушкой? – спросил разведчик. Он шел на белом мерине рядом с Соласом, кидая на него любопытные взгляды. Маг нахмурил брови от столь откровенного вопроса и отвел взгляд, пытаясь избежать этого разговора вообще. Но, кажется, у Соласа это вряд ли получится . Человек и не думал прекращать попытки завести беседу. Какая ему разница? Зачем вообще Эллана позволила этим двоим пойти с ними… В лагерь, и правда, через час пришли разведчики с отчетом. И пусть Лавеллан была готова к худшему варианту, но ее люди таки смогли найти новый путь через горы. Прихватив с собой два спальных мешка и немного провианта, Солас уже был готов двинуться дальше. Но Интендант настояла на том, что бы отправить с эльфами двух проводников. Маг хотел было отказаться от этой затеи, но Эллана даже не дала ему договорить. Отступник не стал возражать, хоть это и перечило первоначальному плану. Как-никак, если Инквизитор считает эту компанию более приятной, да будет так. Тем более, после того неловкого случая в палатке. Соласу и не хотелось с ней говорить… вообще никогда больше. Ведь он не виноват, что живая плоть подвластна соблазну. Ведь он так давно был один. Конечно же, Эллана не станет смеяться ему в лицо, она все понимает. Но пока, лучше будет держаться от нее подальше. - Вы будто в постели что - то не поделили, - добавил разведчик. - Ааа…Вы, наверное, сможете дать мне дельный совет? Или просветить, как надо вести себя в постели? – Солас сморщил нос. Последняя фраза парня смогла его зацепить. Кто он вообще такой, что бы лезть в его личные дела? - Гром! Прекрати! Тебе что, своих проблем мало? – вмешалась темноволосая девушка. У нее была смуглая кожа и черные короткие волосы, которые вились кудрями. На шее красовался белый шрам, переплетаясь с татуировкой, которая тянулась со спины. Глаза были черные, как угли. В ней не сложно было узнать ривейку. Парень же был совершенно неприметен, в сравнении со смуглой красавицей. Светлая кожа, каштановые волосы и хитрые зеленые глаза с прищуром. Под губой красовалась родинка, которую так и хотелось смахнуть с его лица, как лишнюю деталь. Но за этой неприметной внешностью скрывалась скользкая и опасная натура с острым языком. Солас мог распознать таких людей, уж ему-то не знать... - А что в этом такого? – Гром искренне удивился, - если бы мужчины не давали советы друг другу, вы, женщины, никогда не смогли бы получить истинного удовольствия. - Когда ты последний раз был с женщиной чтобы раздавать советы? – ривейка скривила губы в ухмылке. - Тара, дорогая, если ты думаешь, что я сплю по ночам, то ты ошибаешься, – его глаза, будто смеялись над девушкой. Сам разведчик, кажется, уже совсем забыл про Соласа, увлекшись реакцией своей подруги. - По-моему, - Солас вскинул бровь, - это у тебя проблемы с девушкой. - Она мне не… - начал парень. -Я ему не девушка! – завершила Тара. Они обменялись колючими взглядами и демонстративно отвернулись друг от друга. Солас внутренне посмеялся. Кого-то они ему напоминали. И только дурак бы не смог понять кого. Это и огорчало и веселило одновременно. Ирония переплеталась с безысходностью, стекая горечью по горлу. Но если эти двое еще могут изменить свое будущее, то Солас это сделать не может. Вытоптанная волчья дорога, с которой уже никуда не свернуть. Хотел бы он быть кем-то другим…хотя бы ради нее. - Я надеюсь, вы не забыли, что должны показать нам путь? По-моему мы пропустили поворот, - послышался голос за спиной. - Тот поворот привел бы нас к обрыву, миледи. Не беспокойтесь за дорогу, - Гром лукаво улыбнулся эльфийке, которая так тихо подкралась к ним. Они уже шли половину дня. Сначала, все четверо молчали, а разведчики вообще делали вид, будто лишены эмоций. Сперва, даже показалось, что они усмиренные. Или же они просто были напуганы грозным видом леди Инквизитора, с мешками под глазами и растрепанными волосами. Эллана то и дело поглядывала на Соласа и хихикала. Отступник мысленно упрекал ее в этом. Она как ребенок, которого первый раз поцеловали в щеку, то и дело игриво строила глазки и смеялась. Но в то же время его манило это ребячество. Но даже после всех ее попыток, маг оставался холоден и равнодушен к провокациям. Утратив интерес к Соласу, девушка переключилась на проводников. - Так это вы прокладывали эту тропу? – Эллана склонила голову набок. - Да, Миледи, - ответила темноволосая, - поэтому, вам не о чем беспокоится. - Но разве вам не следовало отдыхать? Если вы провели сутки в горах… Парень улыбнулся от столь искренней заботы и сказал: - Не беспокойтесь, леди Инквизитор, нам осталось два часа пути, потом мы вернемся в лагерь и хорошенько отдохнем. Кроме того, сестра Лелиана обещала мне три выходных за эту работу. - Вообще то, она обещала их мне, – Тара скрестила руки. - Но ведь я морально тебя поддерживал, когда ты взорвала ту гору! -Ты стоял в стороне и кричал «жги, детка», болван. - Вот видишь! Я не стоял зря. Ты ведь замолвишь за меня словечко? – Улыбнулся Гром. - Только если ты признаешь, что без меня ты уже давно бы помер в какой-нибудь канаве. - Да, да, спасибо, мам. Ты всегда поддерживала меня в трудную минуту. - Твое спасибо не согреет по ночам, - разведчица игриво стрельнула глазами. - Могу подарить тебе одеяло, – хихикнул парень, - или намекаешь на то, что бы я грел тебя ночью? -Если так случится, то греть придется тебя. А я говорю о том, что твоя очередь разжигать костер сегодня. Эллана с удивлением наблюдала за их разговором. Они так были увлечены друг другом, что действительно забывали о том, что с ними рядом есть кто-то еще. Девушка перевела взгляд на Соласа, вопросительно изогнув бровь, на что маг пожал плечами. У Лавеллан создалось впечатление, что они не просто напарники: - А вы...? – перебила двоих Инквизитор, рисуя пальцами в воздухе сердце. Темноволосая округлила глаза, а юноша покраснел, услышав этот вопрос. Они резко отвернулись друг от друга и одновременно произнесли: «Мы не пара». Солас склонил голову набок в любопытстве и спросил: - И какова история вашего знакомства? Тара подняла глаза к небу, вспоминая свое прошлое, едва улыбнулась и поправила волосы, будто этот вопрос будоражил ее. - Я родом с Ривейна, - начала она, - я была пиратом, плавала на корабле с самым лучшим капитаном, которого знала. Но как то мы попали в шторм, и наш корабль разбился возле Киркволла. Не все выжили… – девушка нахмурила брови и склонила голову. - Варрик из Киркволла, - вставила Эллана. - Я знаю. Мой капитан, Изабелла, рассказала, что путешествует с ним и Хоук. Ну, и я ушла, куда глаза глядят. Встретила группу бандитов на пути в Амарантайн, ну, и примкнула к ним. Там я и познакомилась с Громом. -Я был еще сопляком, - глаза парня сощурились в нежном взгляде. Он с теплом на сердце вспоминал тот день. – Но уже тогда она доставляла мне хлопот. - Наш главарь захотел продать меня одному лорду, чтобы он не посылал солдат, когда мы будем грабить деревни в его владениях. - Это отвратительно… - Эллана скривила губы и сморщила нос. - Я тоже так подумал,– вмешался парень. Его зеленые глаза сверкнули и залились ярким огнем от воспоминаний, - Это хранилось в тайне, но я узнал. Я пришел к главарю. Я лишь хотел отговорить его поступать так. Мы не грабили деревни, не продавали в рабство. Мы просто брали то, что плохо лежит и только, - Гром выдохнул, - Я не заметил, как он приставил нож к моей спине. Я верил ему. Но тут появилась Тара и закрыла меня собой, - юноша взглянул на темноволосую. Девушка потерла шрам на шее. Она прятала взгляд. Но через секунду сказала усталым тоном: - Но ублюдка я прикончила, - в ее голосе был слышен металл. - А затем мы вырезали всю нашу банду, - парень произнес это с такой легкостью, будто говорил о погоде. - Смело, – кивнула Лавеллан. - И с тех пор вы вместе? – Полюбопытствовал Солас. -Пришлось, - съязвила Тара. - Как вы попали на службу к Инквизиции? - Лавеллан попыталась перевести разговор в другое русло. - Ну, - начал Гром – Мы решили прикончить того самого лорда. - Мы следили за ним. Знали, в какие часы он ест, спит, гуляет и срет, - тень отвращения коснулась лица темноволосой, - Мы отвлекли охрану, подстроили пару несчастных случаев гостям, которые собирались к нему в этот день. И когда мы добрались до его покоев, чтобы, наконец, прирезать ублюдка, мы увидели его мертвое тело и женщину, сидящую на кровати рядом. - Я думаю, вы были в ярости, – хмыкнул маг. - Еще бы, - нахмурился парень, - Но она скользила в тенях, словно кошка. Она похвалила нашу работу и сказала, что мы очень ей помогли. Я думал, что прикончу ее. - Но потом она скрутила этого героя, - Тара кинула полный смеха взгляд на своего друга, - затем, женщина представилась как Сестра Соловей и предложила нам вступить в Инквизицию, – закончила ривейка. - Лелиана как всегда эффектна, - восхитилась эльфийка. - А ваши имена, конечно, ненастоящие? – спросил Солас. - Да, - кивнул Гром, - мы оставили прошлое позади, вместе с нашими именами. Так даже лучше. - Это практично, – добавил маг. -Это необходимо, - согласилась темноволосая. Обменявшись кивками, путники, молча, побрели дальше. Тем для разговоров больше не находилось, а спрашивать о личном было за гранью дозволенного. Да и разве было нужно, говорить о чем-то еще? Их делом было лишь провести эльфов, после чего, возможно, они больше никогда не увидятся. Глаза Соласа вновь встретились с ее… на миг, между ними пробежало пламя, грея душу. Этот теплый и родной взгляд, полный доверия и понимания. Или же, снова, кажется. Изумрудные глаза блестели, отражая голубоватую пелену морозного воздуха. Затем она отвернулась, погружаясь в свои мысли. Инквизитор размышляла о том, что эти люди преданы ей, ее делу, ее целям. Они отказались от прошлого, от имен, от остального мира. Но ведь и она сделала то же самое, что бы стать той, за кем шла эта влюбленная пара. Лавеллан хмыкнула от собственных мыслей. Какая ирония. Молчание становилось тягучим и тяжелым. И первый, кто не выдержал этого, был Гром. Парень втиснулся между эльфами, разряжая воздух между ними, и начал увлеченно о чем-то рассказывать. Спустя минуту, путники смеялись от души. Разговор стал приятнее, шутки оживленнее, а дорога короче. И все бы ничего,…если бы Солас не заметил, что они проходят уже третий раз по одному и тому же пути… - Стойте! – воскликнул он, - тут что-то не так. Трое подняли удивленные глаза на мага и переглянулись. - В чем дело, Солас? – Эллана не понимала его опасений. Эльф прислушался к своим ощущениям и дернул кончиками ушей: - Вы разве не заметили этого? Мы идем по кругу! Я вижу это уже третий раз, – отступник кивнул в сторону невысокого уступа, который укрывал глубокий круглый овраг. - Я вижу его первый раз, – пожала плечами Тара. Она уставила завороженный взгляд в сторону. В ее глазах появилось что-то странное, – интересно, что там. Солас насторожился. Голова начала идти кругом, мысли стали путаться. И лишь одно желание засело в его сознании – спуститься вниз. Но уж нет, он не мог так просто подчиниться этому чувству. Он сопротивлялся. Ведь он единственный, кто может разобраться с такой магией. Этот уступ, будто приближался к нему, затягивая в себя. Солас встряхнул головой и понял, что его конь несется прямо к обрыву, дико ржа. Маг не успел ничего сделать. Через пару секунд он упал с лошади и летел кубарем вниз в овраг, под истошное ржание мерина. Хруст, треск, удар, в глазах потемнело. Оцарапанные руки нащупали землю под собой, Солас приподнялся на локти и осмотрелся. Его конь изогнул шею в обратную сторону, ноги были выломаны , а на белом снегу растекалась кровавая лужа. Сердце замерло. «Мне жаль» пронеслось у него в голове. - Солас! – послышался родной голос. - Я в порядке! – Крикнул маг и огляделся по сторонам. В овраге, где он лежал, был разбит лагерь, с горящим костром, на котором жарился кабан. Вокруг никого не было… Лошади наверху стали нервно ржать. Кони будто взбесились, глаза налились кровью, они начали крутиться и скакать. Сбросив своих наездников, они понеслись прочь, куда глядят глаза. И только галла вела себя спокойно, перебирая ногами на месте и нервно фыркая. Эллана спешилась и побежала вниз к Соласу, забыв об остальных. Снег под ее ногами разлетался искрами от быстрого шага, ноги застревали в камнях, оставляя синяки. Она подлетела к отступнику. В глазах было беспокойство и испуг. Эльф махнул ей рукой, сообщая, что с ним все в порядке. Ее взгляд упал на изломанную мертвую лошадь. Ужас застелил глаза, рот приоткрылся. - Ir'abelas… - прошептала Лавеллан. Следом за ней спустились люди. - Задница Андрасте, что на них нашло? – выругался Гром. -Уходите, тут опасно! – предупредил их маг. -Это что, костер? – Удивилась Тара, игнорируя эльфа. Взгляд приковался к красному пламени. -Боже…я так голодна…. – Эллана втянула носом запах жареного мяса, веки сладостно опустились, она сделала шаг вперед. -Ты читаешь мои мысли… - кивнул Гром, в глазах промелькнул дурман. - Нет! Стойте! – крикнул Солас, - не приближайтесь! Но в голове, что-то сладостно призывало взглянуть на этот манящий костер и на этого сочного, жареного кабана. Желудок загудел и сжался. Казалось, что все мысли разом стерлись, мир размылся, и лишь этот аппетитный, золотистый кабан был пределом желаний. Рот наполнился слюной, а челюсть стала подрагивать от сильнейшего голода. Отступник приложил все силы, что бы отвести взгляд. Внимание троих было приковано к костру. В их глазах было то же, что и в его – голод. Зрачки расширились и затянулись пеленой. -Хотя бы кусочек… - прошептала Тара. -Сопротивляйтесь, - голос Соласа хрипел, горло пересохло, слова давались с трудом. Ноги сами волочились к костру. Со всей силы маг воткнул посох в снег и оперся на него. Думать было трудно, почти невозможно. Он мельком поднял взгляд. Эллана и разведчики уже вплотную приблизились к костру и тянули свои руки к еде. Безумный огонек плясал в их глазах. – Эллана! – крикнул он. Но девушка его уже не слышала. Она даже не моргала. Голыми руками она впилась в мясо и оторвала себе кусок, будто изголодавшийся зверь. Тоже сделали и люди. Будто хищники, они впились зубами в аппетитные куски, не обращая внимания на ожоги. Тени их фигур начали неестественно чернеть и расплываться по земле. Черный дым заклубился сзади, что-то поднималось из самой земли, протягивая свои безобразные руки к теплым живым телам. Солас смотрел и не мог пошевелиться. Серые массы поднимались из земли, извивая свое бескостные тела. Одно из существ, самое крупное, сверкая единственным белым глазом, подползло к эльфийке вплотную. Торчащие шипы из спины, нависли над Элланой, приготовившись растерзать хрупкое тело, которое оказалось в неволе собственного разума. Они даже не чувствовали дыхание смерти за спиной, все, что их интересовало - это еда. Эльфийка сидела дальше от людей, ожидая своей минуты, когда она станет очередным сосудом для демона. «Только не она» метнулось в голове. Маг с трудом передвинул ноги в их сторону. Он должен ее спасти. Солас хотел призвать метеоритный дождь. Магия разгорелась в венах, перетекая в руки, но тут же погасла. Это место вытянуло всю ману, ему не хватит сил даже на простое заклинание. Нет. Он должен что-то сделать! Он не сможет спасти всех! Но сможет защитить хотя бы ее. В груди рвануло, с носа брызнула кровь. Собирая остатки сил, руша стальные цепи демонических чар, отступник взмахнул руками, вытягивая жизненные силы из самого себя. И вот, в последнюю секунду, Лавеллан окружил барьер. Когти демона со скрежетом впились в магическую преграду, оставляя эльфийку невредимой. Ее глаза раскрылись от осознания происходящего. Девушка повернула голову. Выдернув когти, безобразная масса зашипела и уползла под землю, выжидая момента для нового удара. К эльфийке тут же вернулось сознание. Она вскочила на ноги и схватила лук, растерянно мотая головой. На ее глазах, один из призраков, взмахнул когтями и разорвал спину Тары. Мерзкий хруст, диски позвоночника разлетелись в разные стороны, перемешиваясь с кровью, темные пузыри запенились у рта. Тварь заползла внутрь тела, протискивая свою сущность через разорванные внутренности. Но на лице ривейки не скользнуло и тени боли. Глаза застелило белой пленкой, блеск исчез. Колени вывернулись в другую сторону, сгибая тело в неестественной позе. Руки безжизненно упали плетью, кончики пальцев начали чернеть. Это произошло так быстро, что стоявший рядом Гром не успел ничего осознать. Призрак сзади него приготовился к удару, но тут в него прилетел каменный кулак. Существо отлетело в сторону и упало на землю. Солас рухнул на землю, обессилив. Разум вернулся к парню. Он не понимал, что вообще происходит. Переведя взгляд на свою обезображенную спутницу, он отскочил от ривейки, хватаясь за сердце и громко крича от ужаса. Слезы навернулись на его глазах. Стрелы свистнули возле уха, пролетев за спину разведчика, и воткнулись прямо в голову оглушенному демону. Призрак скривил свое тело и исчез под землей, теперь уже навсегда. Гром даже не повернул голову. Его мир сузился до тела мертвой подруги. В груди раскрылась холодная бездна, куда кануло сердце. Холодная дрожь своими мерзкими пальцами защекотала тело, руки онемели. - Тара? – шепнул он дрожащим голосом, - Создатель … Лавеллан натянула тетиву и прицелилась в одержимую, стоящую на ногах. - Назад, Гром! – крикнула она. Он резко замотал головой, не веря во все происходящее. Парень вскочил и закрыл тело девушки от стрелы, загородив ее грудью: - Пожалуйста,…я люблю ее… - отчаяние и боль разрослась горьким корнем внутри. Он не верил в то, что она больше не помнит его. -Гром! Она убьет тебя! – руки эльфийки дрожали, брови выгнулись в жалобном прошении. -Стреляй, Инквизитор! Он нас всех погубит! – Крикнул Солас, облокотившись на свой посох и громко дыша. В руке у него было готово заклинание. - Гром, отойди! – Эллана со слезами на глазах натянула стрелу сильнее. Она должна была что-то сделать. Но не могла. Разведчик уставил свои зеленые глаза на одержимую, не обращая внимания на остальных. -Тара…Тара, ты слышишь меня? Вернись ко мне, прощу, я не смогу без тебя, - Парень потянул руку к окровавленному трупу. То, что осталось от Тары, дернуло головой, ломая себе шею. Она взглянула на него так, будто узнала его голос. Уголки губ дрогнули в подобии горькой улыбки. Глаза заблестели. Он коснулся пальцами ее волос. Новая порция кровь брызнула из ее рта. Капли крови долетели до лица разведчика, но его это мало волновало. Он словно завороженный ждал чуда, или же смерти, смотря в глаза своей любимой. - Гром! – Завизжала Эллана. Тело ривейки скривилось. Из спины вылезли изломанные ребра. Она потянула руку к парню. Он приоткрыл рот и зажмурился. Слезы катились по щекам. Дрожащей рукой он провел по ее щеке, вздрагивая от рыданий. Труп неестественно раскрыл рот, рвя кожу лица, и истошно завыл. Выросшие черные когти воткнулись в глазницы разведчика. Леденящий крик сорвался с горла. Алая кровь, вместе с вытекшими глазами заструилась по лицу, парень забился в конвульсиях. Это было невыносимо. Стрела скользнула с пальцев эльфийки, проделав в голове Грома дыру. Хруст черепа, кровь брызнула, безжизненное тело повисло на когтях одержимой. Вторая стрела воткнулась в грудь трупа. Ривейка завыла от боли, уродливая рука сбросила разведчика и потянулась к очагу боли. Третья стрела вонзилась в шею, тут же четвертая в голову и следом прилетел ледяной шип, раскроив череп трупа. Девушка рухнула на землю замертво. - Дерьмо! – Выругалась Лавеллан. Гримаса боли исказила ее лицо, сердце бешено колотилось, - Творцы, за что… - Соберись! Тут еще один! – Выпалил Солас. Зубы скрипели от злобы и боли. Эльфийка вновь натянула тетиву, оглядываясь по сторонам в поисках демона. Солас сделал теневой прыжок, и оказался спиной к спине с Лавеллан. Воздух трещал и холодил кожу. Тени ползали по земле, будто живые. Каждый шорох заставлял вздрогнуть, каждое дуновение ветра нервировало и кололо. Одна из теней выползла на свет, будто хотя, чтобы ее обнаружили, и стала подниматься с земли. Эльфийка обнажила зубы, готовя стрелу. Солас произнес заклинание, и ледяной шип воткнулся прямо в грудь демону. Эллана тут же выпустила стрелу. Тварь лишь пошатнулась, глядя на свои ранения, но не стала нападать. - Нам нет нужды драться, - раздался низкий убаюкивающий голос. - А по моему очень даже есть, - зашипела эльфийка и подалась вперед, пуская новую стрелу, которая врезалась в предплечье демону. Призрак лишь согнулся от боли, но оставался спокойным и не спешил нападать в ответ. – Вы убили их! А они чертовски хотели жить! Призрак поднял голову, - Вы так же убили моих друзей. Они всего лишь были голодны, я обещал о них заботиться, и не хотел насилия. Твой друг знает меня, я бы не стал тратить жизни попусту. - Солас?! – Инквизитор дернула головой. Ярость в ее глазах смешалась с недоумением. - Солас? Так теперь тебя следует называть так, мой старый друг? - Что все это значит?! – ярость закипала на языке эльфийки. Маг нахмурил брови и склонил голову набок, - Я не узнаю тебя… - Конечно, не узнаёшь, - прозвучал убаюкивающий голос, - раньше моя сущность была более чиста. - Дай мне его убить, Солас! – Сорвался крик с губ Лавеллан. - Имя?! – проигнорировал ее маг -Еранор, - демон нарочито поклонился, пытаясь проявить человеческие манеры. Отступник округлил глаза и с досадой покачал головой. Уголки губ опустились вниз, а заклинание в руке развеялось: - Не может быть…мой друг, мне так жаль. -Что это значит, Солас? Твой друг? Как это понимать?! – Эллану разрывало от гнева. Взгляд упал на еще не остывшие трупы разведчиков, …которые за пару часов стали ей хорошими товарищами… слезы наворачивались на глазах, руки тряслись от отчаяния и злобы. Как вообще магу хватало совести говорить с этой тварью? Неужели эти искалеченные тела для него ничего не значат? - Раньше это был дух вдохновения… - эльф опустил голову, - он приходил во снах ко всем, кто потерял желание творить. -Да, - растянуто произнес демон, вспоминая свое прошлое, - вот только эти смертные были ненасытны. Они хотели все больше и больше. Они были голодны. И теперь я и есть воплощение голода. Но все же, я не забыл тебя, мой старый друг. - Мне плевать кто он! Он заманил нас в ловушку, убил Тару и Грома! – кричала Лавеллан. Призрак повернул голову к девушке и, оценивая, смерил ее своим единственным глазом. - Твой выбор неплох, мой друг. В ней есть то, что я не встречал уже пару веков. Я знаю, что вам предстоит. Жаль будет терять такой экземпляр, но я знаю и другой путь – глаз призрака сверкнул, в подобии ухмылки. Эллана ошарашено раскрыла глаза, не понимая, о чем идет речь. Вопрос вырос на ее лице вперемешку с недоумением. Маг насторожился и склонил голову набок: -Ты можешь помочь? - Могу, но взамен я лишь хочу сохранить себе жизнь. - Я все отдам за то, что бы найти другой выход, - брови Соласа исказились в жалобной просьбе, - я доверюсь тебе. - О чем ты, черт возьми, говоришь? - Лавеллан подлетела к отступнику и сверкнула горящими от бешенства глазами. - Так она не знает? - Что я не знаю?! Солас не обращал на нее никакого внимания, будто взрослые, говоря между собой, игнорируют вопросы маленьких детей, списывая на их не развитое мировоззрение. - Я обещаю тебе, что сохраню твою жизнь, но ты покинешь это место и вернешься в тень. - По рукам, - кивнул призрак. - С меня хватит! – Закричала Лавеллан, новая стрела скользнула с тетивы и врезалась прямо в голову призрака. - Эллана, нет!!! – Солас кинулся к ней, пытаясь перехватить ее руки, но девушка молниеносно отскочила от мага, выпустив новую стрелу. Демон согнулся пополам, завыв от боли. Уродливые руки вцепились в снег, черная жидкость капала с раны. Ему конец. Солас оттолкнул эльфийку и подлетел к умирающей твари, растерянно маша руками. - Еранор… - горечь слилась с его голосом. - Прощай, мой дорогой мятежник, - шепнул он напоследок и уполз под землю. Уже навсегда. Костер возле них развеялся пеплом по земле. Из снега выступили, будто оградой, желтые кости мертвых лошадей и людей. Трупная вонь ударила в ноздри, заставляя сморщиться от омерзения. Молчание повисло в воздухе, заглатывая эльфов. Солас смотрел на снег, раскрашенный черными пятнами, где только что лежал призрак. В глазах поселилась печаль и безысходность. Он склонил голову, руки безжизненно упали от отчаяния. Эллана же тяжело дышала, со лба падали капли пота, она опустила лук. Тут, отступника будто что-то укололо. Он замотал головой и схватил Лавеллан за запястье: - Что ты наделала! Девушка дернула руку, пытаясь высвободиться. Глаза налились кровью: - Что я наделала?! Это ты чуть не заключил сделку с демоном! Я сделала то, что было нужно! -Он мог бы помочь нам! – кричал эльф. -Помочь?! Что ты несешь! Взгляни на эти трупы, Солас! Он убил их всех! Чем тут можно помочь?! Отступник покачал головой, осматривая усыпанную падалью землю. Воспоминания ударили в голову. Он уже видел подобное раньше. Горы мертвых. В груди кольнуло от боли. Он знал, что Эллана права. -Ты хотел сохранить ему жизнь! - Он был моим другом! – боль сверкнула в его глазах. - Он был демон! – девушка всплеснула руками. Неужели он в правду настолько черств, что горы трупов никак его не трогают? - Ты хотел оставить его в живых, ради чего? Что может быть важнее их жизней! – Девушка указала на ее мертвых товарищей. «Твоя жизнь» - метнулось у него в голове, но он промолчал. - Что он предложил тебе? Чего я не знаю, Солас? Как я могу теперь тебе доверять! - Он лишь хотел показать нам дорогу, - сухо процедил эльф, будто озвучивая очевидное. -Считаешь меня идиоткой? Я слышала каждое слово! - В этом сущность демонов! Ввести в заблуждение! И видимо, ты глупа, раз поддалась на подобные провокации, - отмахнулся маг. - Правда? Я знаю, что ты никогда бы не пошел на это, без весомой причины! Этот демон знал больше, чем я! - Теперь ты его точно не спросишь! Ведь он мертв! -И мы могли бы тоже! - Девушка фыркнула и подошла к телам разведчиков. Она зажмурилась и тяжело вздохнула. От Тары не осталось ничего человеческого, узнаваемы были клочки кудрявых темных волос, залитые и слипшиеся кровью. С выколотыми глазами рядом лежал Гром, с застывшей гримасой боли. Лужа крови впиталась в снег, оставив отпечаток всего ужаса, произошедшего с этими людьми. -Взгляни на них,…разве они заслужили такого? Неужели тебя ничто не тронет в этом мире? Солас покачал головой и опустил печальные глаза: - Чья-то смерть не может не тронуть. -Почему ты не спас их? - она перестала кричать, в ее голосе слышалось лишь отчаяние. - Я не смог бы спасти вас всех. - Почему я… - она слегка хрипела. - Потому что либо ты, либо они! Как ты думаешь, кто для меня был важнее? Девушка горько ухмыльнулась: - Ты бы мог… - Я сделал правильный выбор. На войне всегда будут жертвы. -Говоришь так, будто вел войну сам. -Мы всегда на войне. Лавеллан выдохнула, - Творцы, теперь им уже не больно, - шепнула она. - Мы должны сжечь их тела, - маг подошел ближе, - последнее, что мы сможем для них сделать. -Они заслужили хотя бы этого. *** Языки пламени вились вокруг друг друга, будто две души обнимались и прощались. Искры улетали в него яркими огоньками, сливаясь с ночными звездами. Огонь пожирал последние остатки души этих двух людей. Черный дым ударил в ноздри, клубами расползаясь в стороны. Запах горелой плоти…. Эллана надеялась, что больше никогда в жизни не почует его. Тяжесть в груди мешала сердцу биться ровно, усталые глаза увлажнились от этой картины. Лишь пару часов назад эта пара кидала друг на друга влюбленные взгляды. И вот теперь, они тлели на ее глазах. Творцы, как несправедлива жизнь. Горечь от костра перемешивалась со стылым воздухом, забивая легкие болью и отчаянием. Теперь их ничто не разлучит. Девушка зябло обняла себя и склонила голову в молитве Создателю. Сухие губы произносили беззвучные слова. И пусть она никогда не признает его истинным богом, пусть она не верит вообще ни во что, но эти двое заслуживают просьбы о том, что бы их души были успокоены. Солас стоял рядом и молча смотрел. Эти минуты трудно было заполнить хотя бы парой фраз. Черный дым от погребального костра оставил темный осадок на каждом. И они еще не скоро смоют его. - Они ведь любили друг друга… - прозвучал хриплый голос девушки. -Да, - кивнул Солас, - любили. - Гром верил в нее до конца. Даже когда она стала одержимой. Ведь это я… выстрелила… - Что тебе еще оставалось? Хотя бы, ты избавила его от мучений. Если бы не его слепая любовь, он бы сейчас жил… - Ты осуждаешь его? – Девушка скривила губы -Есть ли толк осуждать его, когда он лежит на костре? – Маг взглянул прямо в глаза девушке, приподняв брови, а затем вновь отвернулся от нее, - есть вещь, которая сильнее любви, и неподвластна ей. - Смерть… - эльфийка еще крепче обняла себя холодными руками, на ее глазах проступили слезы. Капли потекли по ее щекам. Да, она видела много раз, как умирают другие. За ее плечами горы трупов, смерть да страдания. Но она никогда не позволяла себе плакать. Потому что Инквизитор не должен плакать. Это вообще смешно. Создавалось впечатление, что смерть стала до такой степени привычна, что даже не екало в сердце при виде разорванных тел. Но ночами, уткнувшись в подушку, ей снилась смерть и кровь, горящие люди и крики боли. И каждый раз она наматывала простыню на кулак, пытаясь совладать с приступами отчаяния, глотая свои слезы. Но она всегда держалась и улыбалась к утру. Но сейчас, ей не хотелось быть Инквизитором. Сейчас она была просто эльфийкой, которая смотрела на то, как горят те люди, которые были ей верны. Горькие слезы падали на снег, оставляя маленькие вмятины. Но тут она вздрогнула от неожиданного прикосновения. Маг положил руку на ее плечо. Она встретилась с ним взглядом. В его холодных глазах отражалось жаркое пламя. Взгляд был полон сострадания и понимания. Он не стал осуждать ее. Сейчас, он был той самой опорой, в которой она так нуждалась. Она положила руку сверху и вновь взглянула на огонь. - Mala suledin nadas. Смерть всегда идет за нами по пятам. Но если ты еще дышишь, значит, сегодня ты победила. -Думаешь мне легче от этой победы? -Легче будет лишь на рассвете. Эллана промолчала, неотрывно смотря на красные языки пламени. Жизнь всегда будет нестись наперегонки со смертью, это неизбежно. Каждая стрела, пролетевшая мимо, каждый взмах меча, каждое заклинание могло быть смертельно. И раз этого пока не случилось, значит так надо. Борьба за жизнь никогда не будет легкой. И легче будет лишь тогда, когда она сама будет лежать на этом самом костре.… По крайней мере, пока его ладонь лежит на ее плече, есть, ради чего стоит идти вперед.