Reason to Believe

I look at you and my blood boils hot, I feel my temperature rise I want it all, give me what you got, there's hunger in your eyes I'm getting closer, baby hear me breathe You know the way to give me what I need Just let me love you and you'll never leave Feel my heat takin you higher, burn with me, heaven's on fire Paint the sky with desire, angel fly, heaven's on fire --- Я смотрю на тебя, и моя кровь закипает, я чувствую, как повышается температура, Я хочу это всё, дай мне то, что у тебя есть, в твоих глазах виден голод. Я двигаюсь ближе, детка, услышь моё дыхание, Ты знаешь, как дать мне то, что мне нужно, Просто позволь мне любить тебя, и я никогда тебя не покину. Почувствуй, как моё сердце возвышает тебя, сгори со мной, небеса в огне, Разукрась небо своим желанием, лети, мой ангел, небеса в огне. (KISS - Heaven's on Fire)

*** ►KISS - Heaven's on Fire *** Я понимал, что всё нужно сделать быстро, иначе я мог вызвать подозрение долгим отсутствием. Я рыскал по бесконечным ящикам и стеллажам, покрытым пылью. Где же это может быть? Черт, и почему нельзя было чётче ставить задачи? Почему нельзя было подкинуть мне ещё одну подсказку? Ведь он же знал: оно боится, что я найду, оно будет путать мои мысли, чтобы этого никогда не произошло... Стены. Стены. Стены. Шкафы… Я уже ощупал их все. Возможно, я плохо смотрел, но никак не могу понять… Здесь слишком темно, а времени слишком мало. Я не смогу ничего сделать должным образом, если буду искать так медленно. Но как мне ускориться, если пробираться в этом дом тайком так сложно? Я мог бы запудрить мозги маленькой Хармон и проводить здесь больше времени, но прощу ли я себе, если сделаю это? Если стану использовать её... Проходит немного времени, прежде чем я слышу чьи-то шаги. Оправдание насчет моего пребывания здесь готово заранее. Присмотревшись, я вижу знакомые ножки, осторожно ступающие по ступенькам. Вайлет. Ну, конечно. Любопытная и смелая. Её ничем не остановить. Я усмехаюсь, складывая руки на груди, поглаживая пальцами ценную подсказку, которую крепко держу в своей ладони. Теперь мне даже не нужно оправдание - Хармон знает, что я никогда не отвечаю напрямую. - Тейт? Что ты здесь делаешь? – спустившись с последней ступеньки, Вайлет озадаченно останавливается, удивленно и несколько смущенно смотря в мою сторону. Кажется, она чувствует некое облегчение оттого, что застала здесь именно меня. Возникает вопрос, кого же ещё она ждала здесь увидеть?.. - Жду тебя, – отвечаю я, наблюдая за её реакцией. Плечи её напрягаются, взгляд недоверчивый и колючий. Как я и предполагал, со дня последней нашей встречи она отвыкла от меня и всё это время старается справиться с новым для неё чувством, которое никак не может осознать до конца. Возможно, для неё будет лучше, если она никогда его не осознает, но я неисправим, и если сегодня она подойдёт на миллиметр ближе, чем положено, я снова всё испорчу. И тогда она уже не сможет избавиться от меня в своей голове... - Опять ты говоришь загадками. А если ответишь серьезно, сломаешь систему, да? – слегка усмехается она, поднимая одну бровь. Если бы она знала, как мне нравится, когда она так делает. Тихо смеюсь в ответ. Вайлет не решается подойти ближе, а я, теряя весь оставшийся во мне здравый смысл, не могу стоять на месте, когда она здесь, в паре метров от меня. Делаю несколько шагов ей навстречу, девушка широко распахивает глаза. В полумраке подвала все чувства обостряются, становятся почти материальными. Пора признать жестокую истину: как я ни старался сопротивляться, меня уже ничто и никто не силах оторвать от этого ангела. Тише, Тейт, только не сорвись сразу, сначала дело. - Есть одна вещица… - замолкаю я на половине фразы, пытаясь сделать правильный выбор. Я знаю, что не стоит показывать Вайлет эту вещь. Но она не будет знать основного, зато, если получится, очень поможет мне в моих бесконечных поисках. – Ты знаешь, что это? – Взяв двумя пальцами, демонстрирую ей предмет в своей руке. Она внимательно разглядывает его, подходя всё ближе и ближе. Любопытство – её слабое место, и вот она рискует попасться на крючок. Давай, Вайлет, ещё ближе, и я уже не сдержусь. Был бы на моем месте кто-то другой, не стал бы ждать подходящего момента. Но я подожду, когда она достигнет предела, ведь я уже могу слышать её частое дыхание. Она тоже ждет этого момента, а мне нравится дразнить её. Хотя, скорее всего, я дразню больше себя самого, предвкушая наслаждение. Но есть одна ложка дёгтя в этой бочке мёда: я плохо понимаю, кто из нас хочет её сильнее - я или оно. Скорее всего и то, и другое в совокупности усиливает ощущения, только так можно объяснить это непреодолимое тяготение. - Эмм, ручка от дверцы какого-нибудь шкафчика? Слишком она маленькая для дверной, – делает она вывод. Молодец, Вайлет, теперь скажи главное. - Ты знаешь, от чего она? - Честно говоря, я немного не понимаю, почему я должна это знать. - Потому что, как я думаю, эта дверца должна быть в твоем доме. – Я сдержанно улыбаюсь, рассматривая прекрасное личико, такое взволнованное и заинтересованное. Её светло-русые локоны мягко спадают на плечи, нещадно маня меня к себе, заставляя провести по ним рукой. Но нет. Спокойнее. - Откуда ты это знаешь? Где ты нашел эту ручку? Девушка пытается взять её у меня, но я отвожу руку, наблюдая, как она, словно кошечка, играющая с бантиком, промахивается мимо добычи. Это заставляет улыбнуться меня еще сильнее. - Ты же помнишь, да, что любопытство сгубило кошку? - Я это уже где-то слышала. – Вайлет недовольно поджимает губы. Она даже не осознает, как сильно меня притягивают её жесты. – Если ты не хочешь говорить, тогда и мне незачем ставить тебя в известность о том, что я знаю. Недовольна. Я в очередной раз не удовлетворил её желание знать абсолютно обо всем вокруг. - Скажи, что ты знаешь, и я скажу тебе, откуда это. - Нет, сначала ты. – Вайлет складывает руки на груди и, прищуриваясь, смотрит мне в глаза. Милая-милая Вайлет. Ей никогда не обмануть меня своей показной уверенностью, она прекрасно чувствует на себе мой взгляд, и ей от него не скрыться. Я спрашиваю, чтобы она ответила добровольно, но могу вытащить информацию другими методами, о которых ей уже известно. А мне известно, что она поддаётся этому влиянию. Подхожу еще ближе, заглядывая девушке в лицо сверху вниз. Её большие взволнованные глаза уже совсем неосознанно ждут моих действий, Вайлет даже не замечает, что перестала моргать. А теперь ещё и дышать. - Давай, Вайлет, я жду, – говорю я нарочито медленно, смакуя её имя. Девушка замирает, делая глоток воздуха, вспоминая о потребности в кислороде. - Сначала ты, – уже не так уверенно повторяет она. Её упрямство доведет меня до нечестных для нее приёмов воздействия. А мне пока ещё нравится игра в неприступную Вайлет. - Ты же знаешь, что я заставлю тебя сказать мне всё, – отвечаю я, а девушка сглатывает. Насмешливо улыбаюсь, довольный её реакцией. - И как же ты собираешься это провернуть? – Она скептически поднимает бровь, стараясь оставаться спокойной. - Замучаю тебя, – говорю я серьезно. – До смерти! – Широко раскрыв глаза, смотрю на неё с опасностью во взгляде, а потом смеюсь, наблюдая за тем, как она нахмурилась и приоткрыла рот. Услышав мой смех, Вайлет расслабляется и бьет меня своим маленьким кулачком в плечо. Ток проходит по телу, которое желает больше её прикосновений. - Дурак, – хихикает девушка, чувствуя себя немного увереннее. - Правда? Я думал, что я достаточно умный. – Усмехаюсь, дерзко рассматривая её, опускаясь взглядом вниз по телу, затем снова возвращаюсь к глазам. В таком слабом освещении она выглядит еще притягательнее. Ещё немного... - Да, я помню. И твой гениальный интеллект даст тебе возможность учиться, где угодно. А что насчет твоего плохого поведения? Из-за него у тебя могут быть проблемы со стипендией. – Вайлет усмехается. - Не отходи от темы. Ответь мне, знаешь ли ты, от чего это ручка? – повторяю я вопрос, не отрываясь от её слегка прищуренных карих глаз. - Ответь мне, откуда она! Я устала быть раскрытой книгой в то время, как ты содержишь в себе все тайны вселенной! Ты не хочешь говорить мне, что с этим домом, а потом приходишь с какой-то ручкой, которая, я на сто процентов уверена, не просто так оказалась у тебя. Я хочу знать, в чём дело. - Ты любишь подозревать всё и всех, это хорошо. Да, так мы с ней не договоримся. Облизываю губы, заставляя Вайлет взглянуть на них. Я знаю, чего она хочет, даже не смотря на то, что она начинает злиться. Видимо, пора прекращать эту игру и получить ответ на свой вопрос. - Как же мне не подозревать, если меня преследует что-то, а ты говоришь мне забыть? Ты мне не веришь - я тебе тоже. Девушка нахально и самоуверенно выражает мне свое недовольство, хотя мы с ней оба знаем, что она верит мне, как бы сейчас этого не отрицала. Её раздраженный тон доводит меня до предела, а цветочный мягкий аромат вызывает блаженство. Не веришь? Посмотрим. Резко хватая за талию, я прижимаю её хрупкую фигурку к себе, наслаждаясь взволнованным взглядом светло-карих глаз. Теперь она никуда не денется, она полностью в моих руках. Не в силах больше сдерживать свой голод, зверь, сидящий внутри меня, впивается в нежные и мягкие губы Вайлет, желая поглотить её полностью. Проникая в её рот, ласкаю её язык своим, и слышу тихий стон. То, чего я так ждал. Сердце бешено колотится, слушая её новые и новые еле слышные стоны, которые девушка больше не в силах сдержать. Она проникает пальцами в мои волосы, гладит шею, проводит своими крошечными пальцами по моим щекам. Мое тело просит большего, воспринимая прикосновения Вайлет, как дозу неведомого мне доселе наркотика. Я аккуратно приподнимаю подол её футболки, проникая под ткань, прикасаясь к её нежной коже на талии одной рукой, другой же провожу ладонью по спине, опускаясь к ягодицам. Вайлет застыла в ожидании, и я даю ей то, чего она ждёт: грубо сжимаю мягкую плоть, чувствуя, как девушка дрожит и судорожно втягивает воздух носом. В джинсах становится жутко неудобно, кровь пульсирует во всем теле, я прижимаюсь к Вайлет, на мгновение отрываясь от сладких губ, чтобы видеть её реакцию. Девушка в изумлении распахивает глаза, опуская их вниз, затем, снова поднимая на меня. То, какой взволнованной и удивленной она выглядит, заставляет меня усмехнуться. Крошка Хармон никогда ещё не была так близка к запретному плоду. Я делаю легкое движение из стороны в сторону, чтобы она в полной мере почувствовала меня. С её губ срывается громкий вздох, Вайлет закрывает рот ладошкой, видимо, боясь, что нас услышат. Я смеюсь, отрывая от её губ маленькую аккуратную ручку. - Давай, лучше я. – Мой голос звучит тихо, я улыбаясь. И в следующий миг снова вонзаюсь в нежные губы моего ангела. Резко. Требовательно. Властно. Она не в силах сопротивляться, да и не стала бы никогда. Я заставлю её пожалеть о том, что она сказала, заставлю признать правду. А правда в том, что Вайлет не боится меня, верит мне и верит в мою светлую сторону, и даже по краю пропасти пройдет со мной за руку, как бы долго и усердно я ни противился судьбе, не желая вести её по этому краю... Я так долго ждал намёка на спасение... И уже не надеялся, что такая, как она, появится в моей жизни, но теперь её свет дает мне надежду на то, что все непоправимое всё-таки можно исправить. Снова стоны наслаждения срываются с её уст. Эта девушка лишает меня разума, руки мои желают сделать то, что еще слишком рано совершать, и я к собственному удивлению осознаю, что и так уже многое себе позволил. Что-то внутри меня подсказывает, что она не сможет отказать, даже если я позволю ещё больше. И это резкое вторжение здравого смысла в безумную голову выбрасывает меня из пучин страсти на берег реальности. Я хочу поглотить её. Или не я? Как бы там ни было, я не могу позволить себе этого, какой бы раскрытой передо мной она не была. Нет, ангел мой, я слишком тобой дорожу. - Скажи мне, Вайлет.. – отрываюсь я на секунду, снова целуя, затем даю возможность ответить. - Что? - слышится дрожащий слабый голос. - Неужели ты мне не веришь? - Я… да… нет… Совсем… – Слова несвязные, девушка даже не понимает, что говорит. - Попробуй еще раз. – Я аккуратно беру шелковистые волосы и за них оттягиваю её голову назад, целуя открытую шею. - Так нечестно! – Отчаянно шипит Вайлет, окончательно теряя голос. - Нечестно - врать, Вайлет, – строго, но тихо говорю я. – Еще раз: ты мне не веришь? Девушка молчит, пытаясь восстановить дыхание. Молчание - это не то, что мне нужно. Резко подталкиваю её назад, удерживая за талию. Вот она уже зажата между мной и лестничными перилами. Провожу по мягкому упругому бедру, заставляя её вздрагивать. - Я жду ответа, – шепчу на ухо. - Верю, – выдавливает Вайлет, зная, что сопротивляться бесполезно. Моя умница. - Хорошо. Следующий вопрос. От чего эта ручка? - Я не знаю, – тихо шепчет мне девушка, взглянув на меня из-под ресниц. - Снова обманываешь. Ну, уж нет, так просто она теперь не отделается. - Я на самом деле не знаю. Сказала, что мне что-то известно, чтобы позлить тебя. Потому что ты уже вымотал мне все нервы, – Нахмурив брови, Вайлет поджимает губы и смотрит на меня с опаской. Ну, что ж, будем считать это правдой… - Очень жаль. Но врать – нехорошо, Вайлет. – Проговариваю её имя, лаская языком каждую букву. Слыша это, девушка резко выдыхает. – Ты, ведь, не будешь мне больше врать? – строго спрашиваю я, беру её за шею рукой и аккуратно сжимаю её пальцами, закрывая рот девушки своими губами, а она жадно втягивает воздух носом. Мои действия вызывают у неё эйфорию, которая легко читается в глазах, но перемешивается с волнением и тенью страха, промелькнувшей на миг на лице. Неужели думает, что я её задушу? Хотя, что скрывать, я и сам не уверен, смогу ли остановиться, если зайду слишком далеко... - Нет, – шепчет она, когда я снова даю ей возможность ответить. - Какая действенная у меня терапия. Нужно чаще применять её к тебе. Довольный результатом, в очередной раз накрываю её губы своими, вдавливая девушку в опору позади, жестко сжимая тонкие запястья. Время будто остановилось, но я понимаю, что нам давно пора вернуться наверх. Найдя в себе силы, я все-таки отрываюсь от божественного напитка, пресытиться которым не смогу никогда. В этом свете янтарные глаза Вайлет кажутся глубоко-карими, они смотрят на меня, полные блаженства и волнения. Руки, которые я все-таки освобождаю из своего захвата, опускаются на мои плечи, заставляя мое и так прерывистое дыхание остановиться. Я держу девушку, крепко обхватив за талию, и с каждой секундой страх, что она растает, становится все более материальным. Если бы только всё было так просто, и вечность была бы этим единственным мгновением с ней... - Что ты сделал со мной? – выдыхает Вайлет почти обречённо, всё ещё дрожа в моих руках. - То, что мечтал сделать с того самого момента, как впервые увидел тебя. И это чистая правда, хотя мне трудно было признать это и смириться с тем, что гублю самую прекрасную розу во всем саду. Девушка приоткрывает губы, изумленно смотря мне в глаза, хлопая длинными ресницами. - В первый раз, когда на тебя нашел такой же порыв, ты так жалел о сделанном… Я думала, что не нравлюсь тебе, раздражаю своими вопросами, надоедаю… - Твои вопросы мне никогда не надоедают. Я готов слушать и отвечать на них. - Готов? - не верит Вайлет. - Тогда почему не отвечаешь? - Потому что не на все вопросы я могу дать ответ. Обдумывая что-то, девушка опускает глаза и вдруг кладет голову мне на грудь, заставляя сердце разрываться от горького блаженства. - О, Боже! – говорит она, поднимая взгляд. – Как громко оно бьется! - Неужели ты думала, что рядом с тобой я могу быть спокоен? - Я не знала, что думать, – тихо шепчет девушка, в глазах одновременно радость и печаль. Я сумасшедший. Я обрекаю её на несчастье. Только такой эгоист, как я, готов рисковать самым дорогим, что у него есть. Идиот. Я боюсь за Вайлет. Она хочет помочь, но не понимает, насколько это опасно. Только теперь поздно что-то менять - она уже слышит звуки... Это все ещё слишком запутанно, но я должен сказать спасибо за подсказки, которые получил, когда совсем не ждал. И в поисках своего спасения я не должен позволить чему или кому-либо навредить ей. Должен действовать, пока не стало хуже. А хуже будет, и это факт. *** Я взбежала вверх по лестнице подвала, а затем и по ступеням прямиком на второй этаж, когда Тейт выпустил меня из своих рук, напоминая о том, что пора возвращаться за стол. Сам он, вероятно, именно так и сделал. Но я была не в состоянии вернуться туда прямо сейчас, и вот уже стояла напротив зеркала в запертой ванной, облокотившись дрожащими руками на раковину. Девушка в отражении была смущена и взволнована, на щеках играл румянец. Все действия мои были на чисто интуитивном уровне, потому что весь мой разум был поглощен воспоминаниями о том, что произошло несколько минут назад в темноте тихого зловещего подвала. Ощущения, испытанные мной там внизу, вовсе не вязались с историей этого места и его неприятной атмосферой. Как только светловолосый юноша прикоснулся ко мне, я забыла, где нахожусь. Это было похоже на волшебство, оно окружило меня, словно облако сверкающей пыли, и теперь не оставляло в покое, всё ещё витало здесь, совсем рядом. Как Тейту удается быть таким? Казалось, он способен лишить меня рассудка одним своим взглядом, не говоря уже о горячих поцелуях, прикосновениях и… Сегодня я впервые осознала, что он… хочет меня? Это никак не укладывалось в моей голове. В ней прокручивалась цепочка событий с нашей первой встречи: он злится на меня, устраивая в своей комнате кавардак, потом тысячу раз твердит о том, чтобы я держалась от него подальше, учит, как правильно резать вены, даже не пытаясь остановить, будто ему все равно, умру я или нет, потом хочет меня запугать, внезапно целует, и в итоге пропадает на несколько дней… И вот, дамы и господа, итогом этой моей личной "запутанной истории" становится тот факт, что Тейт Лэнгдон неравнодушен ко мне! Все это казалось мне очень странным, почти невероятным… Но это его странное и нелогичное поведение нравилось мне, несмотря ни на что. Клер была права… Похоже, я и правда влюблена. Да, Вайлет, как ни крути, тебе придется признать это, как бы яростно ты ни сопротивлялась и не пыталась задушить в себе все намеки на чувства. Пора понять: когда они, как самый смертельный вирус, попадают в кровь, от них уже не избавиться. Все окружающие были правы. Но я просто никак не могла принять этот факт. Во-первых, мне не верилось, что это когда-нибудь произойдёт со мной. Во-вторых, я всегда представляла себе первую влюбленность совсем по-другому. Я думала, это должно быть не так грубо, не так стремительно, не так запутанно. Но это же я... Что у такой девушки, как я, может быть нормально? Нет, только хардкор. Только Тейт Лэнгдон. Из крана полилась ледяная вода, ладонями я плеснула её себе на лицо, а затем снова посмотрела на себя в зеркало. Ничего не изменилось. Это нельзя было смыть, ведь нельзя стереть искреннюю улыбку или блеск в глазах. Я попала. Я влипла. И мне это нравилось. *** Найдя в себе силы, я направилась обратно в столовую, думая, что у взрослых и так возникло уже слишком много вопросов по поводу того, где мы с Тейтом столько пропадали. Войдя, я сразу же невольно поймала на себе пристальный взгляд блондина. Теперь, когда я, будучи наедине, собралась с мыслями и осознала произошедшее, мне было еще сложнее держаться спокойно. Ведь теперь мне вдруг стало ясно, что означает этот его прожигающий взгляд. Вовсе не желание меня придушить… А совсем другое желание. Хотя, учитывая то, с кем я имею дело, не удивлюсь, если и то и другое в этом парне граничит друг с другом. - Вайлет, я думал, ты попала в черную дыру, – засмеялся папа, отпивая очередную порцию из бокала с вином. Пока нас не было, родители времени даром не теряли. - Рано радуешься, – саркастически хихикнула я без тени улыбки. Надеюсь, все поняли, что это шутка. - Давай, ворчунья, садись за стол. *** Ужин был окончен, когда все запасы алкоголя истощились, и темы для разговора стали расплывчатыми и смешными. Во всяком случае, я была слишком трезва, чтобы воспринимать всерьёз странные шутки взрослых, а они были слишком под градусом, чтобы понять, как смешно они выглядят. Было уже поздно, Констанс с Ларри стояли у выхода, всё ещё весело болтая о чём-то и прощаясь с моими родителями. Переборов всю свою появившуюся неизвестно откуда неловкость, я схватила Тейта, который шел по коридору в сторону выхода, за запястье и оттащила его в сторону, не отказываясь от идеи всё же вытянуть из него хоть какую-то информацию. Информацию, от которой он пытался отвлечь меня своими нечестными методами... - Теперь твоя очередь, – аккуратно произнесла я, стараясь выглядеть как можно более спокойной. – Скажи, где ты её нашел? – тихо спросила я, оглядываясь на взрослых. - Я отвечу. Но тогда ты должна будешь помочь мне найти то, что она открывает. – Тейт улыбнулся одним уголком рта, сверля во мне дыру своими черными звездами в глазах. Это вызывало у меня головокружение, но я старалась держаться. - Дай мне ручку, и я найду это без проблем. - Правда? Интересно будет посмотреть. Я пока потерпел провал, – усмехнулся парень. - Итак? – нетерпеливо сказала я, пытаясь дать ему понять, что пора переходить к делу, а не обмениваться ухмылками. - Я нашел её перед тем, как вы переехали, у черного входа, у той двери в подвале сзади дома. - Что ты там делал? – Я сдвинула брови в непонимании. - Прятал труп, – с очаровательной улыбкой произнёс Лэнгдон, и если бы я сомневалась в нём чуть больше, я бы даже поверила. Но вместо этого, устало закатив глаза, я ткнула его в плечо, заставляя говорить серьезно. – Я просто шел мимо, захотелось вспомнить… Когда-то мы со Стиво проводили в подвале много времени. Это было нашим местом. Просто ностальгия. И тогда я нашел её... Но я помню, что раньше этой ручки там не было. - О... Тейт… - Я не знала, что ответить. Я видела, что для него важно найти этот шкафчик или дверцу, да это могло быть что угодно. – И что это может быть? - Вот это я и пытаюсь выяснить. Потому что я хорошо знал дом и не помню, чтобы видел похожие ручки на виду. Когда я нашел эту, в первую очередь, осмотрел весь подвал, но ничего не нашел. Остальной дом обыскать не успел, так как риелторша постоянно ошивалась здесь. - Это связано с тем, что здесь произошло? Что скрывается за дверцей? Зачем нам это искать? - Запиши мне все свои вопросы на листок, а то я не успеваю отвечать, – издал смешок блондин. - Я не знаю. Но это необходимо найти. – Тейт посмотрел куда-то в сторону, затем снова на меня. И я ничего не успела ответить. - Тейт, нам пора. – Констанс позвала сына, прощаясь со мной и выйдя из дома. - Завтра, – коротко сказал парень. Аккуратно и нежно проведя пальцами по моей руке, Тейт вышел за дверь вслед за матерью. Это слово обещало очень многое. Но его взгляд говорил мне намного больше, чем одно короткое слово. По крайней мере, так мне хотелось верить. И хотелось, чтобы это «завтра» настало как можно скорее и никогда не кончалось. *** С утра я проснулась с дико стучащим сердцем. Вот и дождалась, наступило «завтра». Нетерпение заполнило все мои сосуды, я вскочила с непривычной резвостью и побежала в душ. Расчесав волосы, я, как и вчера, вгляделась в девушку, смотрящую на меня из зеркала. Ссадина уже почти прошла, синяки сходили, порезы заживали, да и боль в сердце притупилась, сменяясь непривычным теплом и спокойствием. Тейт заставил меня отвлечься от моих переживаний и неприятностей, сначала тем, что показал мне, что бывают проблемы намного серьезнее, чем мои, а теперь тем, что так нежданно поселился в моем сердце. Теперь мое лекарство - не лезвие... Я заметила, что очень тщательно оглядываю себя в зеркале, стараясь понять, что может привлечь такого, как Тейт, в таком несчастном существе. Черт, с влюбленными всегда так? Влюбленная… До сих пор мне было странно произносить это даже в мыслях, никогда не думала, что так сложно называть вещи своими именами. А что же Тейт? Влюблен ли он? Я совсем не знаю, что творится в его светлой темной голове. Желание – ещё не любовь. Это меня и настораживало… После завтрака я вышла из входной двери, остановившись на крыльце, наслаждаясь моей любимой утренней тишиной. Даже дуновения ветра не было слышно. Казалось, что улица погрузилась в вакуум и онемела. Раздался мой глубокий вдох и звук моих шагов по асфальту. Тишина выключилась слишком внезапно, как будто кто-то провел рукой и снял её пелену с утреннего города. К остановке подъехал школьный автобус, мистер Джонсон, который в первый день мне не очень понравился, теперь каждое утро создавал мое приподнятое настроение, весело улыбаясь и подшучивая. Иногда у меня создавалось впечатление, что так он общается только со мной, и я не знала почему. И если когда-нибудь он уйдет с этой работы, это будет для меня потерей. Пройдя на свое место, я косилась на первое сидение, которое пока пустовало. Ну, давай же, где твой хозяин? Больше всего я боялась, что мое обещанное "завтра" никогда не наступит. Но вот светлые волосы показались в проходе, а затем я вижу улыбку, от которой все внутри переворачивается. - Доброе утро! – обратился Тейт к водителю со своей сверкающей улыбкой, тот махнул рукой в знак приветствия. Что ж, мои ожидания оправдались. Еще одного дня, когда парта позади меня пустует, я бы не выдержала. Лэнгдон ко всей моей неожиданности миновал свое переднее сидение и направился ко мне. Я замерла в изумлении. Да, теперь он не избегает меня, делая вид, что мы не знакомы. Присев рядом, Тейт окончательно добил меня, закиув руку мне на плечи. Разряды молний вспыхнули на моем теле. О, что ты делаешь со мной, коварный искуситель?.. - Ну что, ты со мной? – тихо и загадочно спросил он. – В смысле? – сглотнула я, чувствуя, как в горле встал ком. – В деле, конечно, – всё веселее и загадочнее улыбался юноша. - В каком именно? – прищурившись, делая вид, что меня ничто не удивляет, я посмотрела ему в лицо. - В очень важном, Вайлет. – Тейт сжал свою руку на моем плече, серьезно глядя на меня. - Если ты про поиски «тайной комнаты» по ручке её двери, то да, – усмехнулась я, пытаясь ослабить его сильную хватку и побороть бешеное биение сердца. - Вот и хорошо. – Парень сменил строгое выражение лица на улыбку, расслабил кисть и провел языком по своим губам, пристально рассматривая мои. Когда-нибудь я привыкну к непостоянству этого человека. Когда-нибудь... Тейт оторвал от меня свой взгляд и, развалившись на сидении, со зловещей улыбкой сверкнул молниями глаз в девчонок спереди, уставившихся на нас. Они тут же резко отвернулись, перешептываясь. - В этом деле ты теперь тоже со мной, – тихо засмеялся Лэнгдон. - Пугать всех вокруг? Да, я об этом мечтала всю жизнь, – ответила я с сарказмом. Когда мы подъехали к школе, Тейт шепнул мне, что не хочет вызвать сердечный приступ у моей подруги своим присутствием, да и ему спокойнее будет придерживаться своего привычного поведения в школе: одиночество и игнорирование окружающих. Я кивнула. Ему так и правда легче. И, наверное, мне тоже. То, что он стал общаться со мной, не значит, что парень будет открываться всем на свете. *** Оливер стоял в главном коридоре у своего шкафчика. Я подошла ближе, приветствуя его. - О, Вай, ну чего новенького расскажешь? Как прошло застолье? - Хм, лучше, чем я думала, – усмехнулась я, пытаясь не выдать с потрохами всё своё волнение из-за воспоминаний о вчерашнем дне. - Неужели Лэнгдон ничего не испортил? Вот уж не ожидал. – Оли явно был недоволен тем, что Тейт был у меня в гостях. Но меня это не волновало, данная ситуация никак не относится к Бэнксу. Это не его дело. - Ты видишь только то, что хочешь видеть. – Я покачала головой и пожала плечами, мой хороший настрой на сегодняшний день несколько спал. - Я понимаю, ты не недолюбливаешь его, но он не плохой человек. - Ты не знаешь его, Вайлет. - А ты знаешь? – серьёзно спросила я. Оливер на миг задумался, а потом рассмеялся, стараясь разрядить обстановку. - Ладно, забудь. Холли здесь. – Оли делает несколько шагов ей навстречу, подставляя руку, чтобы она дала ему «пять». Так они начали приветствовать друг друга. Мне было радостно смотреть на это простое общение. – Вот и карманная совесть пришла, ну что там с Анной? - Привет, Ви. – Клер приветливо улыбнулась и обняла меня. Эта девушка заставляла меня перешагивать через себя и привыкать к тому, что личное пространство может быть несколько уже, чем я привыкла. – Все по-прежнему, улучшений нет, но радует то, что и хуже не становится. После слов Холли я вспомнила её подругу Анну Годфри - зеленоглазого ангела, которого мы навещали ещё пару раз после первой учебной недели. Выяснилось, что у девушки обнаружилась эпилепсия, и Клер уже почти как год поддерживает её, как никто другой, заставляя улыбаться и радоваться жизни. Да, Холли кого угодно заставит радоваться всему на свете. - Может, сходим сегодня к ней все вместе? – предложила вдруг я, сама не ожидая от себя такой инициативности. Наверное, я желала дать Анне и свой кусочек надежды на лучшее. - Да, конечно! Сразу после уроков, – обрадовалась Клер, сияя ямочкой не щеке. *** На французском я никак не могла сосредоточиться и вслушаться в слова учителя. Духота этого кабинета всегда давила на меня, и вот теперь это происходило снова, с ещё большей интенсивностью. Боковым зрением я видела, как Клер старательно писала упражнение, а я тупо и бездумно смотрела на пустой лист тетради, вскинув брови. Ни Тейта, ни Оли на этом занятии не было. Это меня даже радовало, так как не пришлось наблюдать, как они пожирают друг друга глазами. Всё внутри меня горело, мне хотелось как можно скорее разобраться с тем, что происходит с Тейтом, скорее найти доказательства того, что он ни в чем не виноват. Я больше не могла смотреть, как всеобщее презрение заставляет его ненавидеть весь мир. Отпросившись выйти, глубоко вдохнула свежий воздух, который, благодаря открытому окну, витал в помещении коридора. Здесь мои мысли стали яснее, сознание прояснилось. Подумав о том, что можно было вообще поставить мою парту в коридоре, я усмехнулась. Подойдя к окну, я рассматривала пустой двор школы, с его столами и скамейками для приема пищи, с высокими деревьями и скромными клумбами. Вдалеке виднелась сетка теннисного корта, который так же пустовал. Скоро прозвенит звонок, и весь двор заполнится суетливыми учениками. Вспомнив вдруг о том, что пора вернуться на урок, я неохотно поплелась обратно к кабинету. Внезапно в глазах потемнело, у меня закружилась голова и, облокотившись о стену, я подняла взгляд на лампу, висящую надо мной. На миг мне показалось, что она загорелась ещё ярче, превращаясь в огромный безжизненный шар света, а все остальное вокруг стремительно унеслось прочь, поблекло и стало темнеть, оставляя в центре этой темноты только свет лампы. Где я уже это видела? Резко зажмурившись, я тряхнула головой, пытаясь придти в себя. Затем открыла глаза, которые постепенно пришли в норму после странного помутнения. Что со мной происходит? Уж не думала, что духота так действует на меня... *** Когда урок закончился, мы покинули класс вместе с Клер, направляясь в сторону женской раздевалки возле спортивного зала. Следующим уроком была физкультура. - Давай, рассказывай, – потребовала Холли, хитро и многозначительно смотря на меня, пользуясь тем, что Оливера нет рядом. - Что, опять? – ухмыльнулась я, чувствуя, что этот её взгляд мне до боли знаком. - Это же не Оли, да? Я вижу, ты стараешься не подпускать его к себе настолько близко, насколько он хочет, – сделала вывод девушка. Бэнкс? При чем тут он, мать твою? – Значит, я правильно догадывалась, – тихо сказала она, сжав губы. – Это Тейт. Моё сердце подпрыгнуло. Это написано на моём лице? Или Холли просто обладает способностями к телепатии? – Что он сделал вчера на ужине, что ты снова светишься? – вскинула брови девушка, и я вдруг поняла, что не вижу осуждения в выражении её лица. Неужели она больше не относилась к Лэнгдону так осторожно и недоверчиво? - О, вы с Оли просто сговорились, почему вас так беспокоит этот чертов ужин? – Я хмыкнула, надевая кроссовки и убирая с лица растрепанные волосы. - Ничего не знаю насчет Оли, но мне-то ты можешь сказать? – оглядываясь по сторонам, будто мы готовим заговор, проговорила Клер. - Ох, Клер, если бы ты знала, – выдохнула я, больше не в силах сдерживать улыбку. Это был единственный человек на всём белом свете, с кем мне не страшно было поделиться тем, что так яростно бушевало внутри меня. С каких пор я снова стала так бездумно доверять особям женского пола? Не знаю. Но Холли внушала доверие... - Что? Что? – глаза девушки неожиданно загорелись, и она выжидающе уставилась на меня, вызывая у меня ещё большее удивление. Она и правда не осуждает меня. - Ты же прибьёшь меня, если я тебе расскажу. - О нет, что, уже и до этого дошло? – Холли широко распахнула глаза, закрывая ладошкой рот. Я толкнула её в бок. - О, заткнись, там были только поцелуи, – прошипела я. Хотя поцелуй сопровождался не самыми невинными прикосновениями Тейта, это ей было знать не обязательно. - Ви, ты просто камикадзе! – Клер с бессильной улыбкой развела руками. – И как? - Что? И ты не прочитаешь мне нотации о том, какая я легкомысленная и безответственная, что связалась с таким человеком? – усмехнулась я, всё ещё не веря своим ушам. – Клер, ты случайно не сестра Лэнгдона? Он тоже любит менять свое поведение по десять раз на дню. - Нет, спасибо, я откажусь от такого «счастья». - Скажу Тейту, чтобы называл тебя сестренкой, – поддразнила я девушку. – Ви, просто сердцу нельзя приказать, – мягко улыбнулась Холли. Так, смеясь и подшучивая друг над другом, мы не заметили, как пролетела физкультура. Тейт на неё никогда не ходил, видимо у него имелось освобождение, а вот Оливер, в силу того, что он все ещё был в команде по футболу, присутствовал на занятии, вместе с остальными членами команды отрабатывая пасы и броски. Я краем глаза замечала, как он наблюдает за мной и Клер, когда мы с ней разговаривали. Да, пусть он и считал нас своей новой компанией, ему придется смириться, что у нас есть свои секреты. Когда занятие закончилось, все отправились переодеваться, устало ворча на тренера за то, что он заставлял всех бегать так много кругов по стадиону. Мы втроем шли по тому самому коридору, по которому я однажды в кромешной тьме кралась к школьному бассейну, намереваясь нарушить одиночество Лэнгдона. Соседняя с бассейном дверь выходила в холл, где были раздевалки. Как только мы уже были в конце коридора, я вдруг вспомнила, что оставила на скамейке свою олимпийку, и, сказав, что догоню Клер, выбежала на улицу. Возвращаясь обратно, я уже не ощущала такой беззаботности и легкости, как пару минут назад. Коридор был пустым и темным, в стенах не было ни окошка, единственным освещением оставалась люминесцентная лампа, которая громко жужжала над головой. Воспоминания о том дне, когда мы с Тейтом были здесь в зале с бассейном, вторглись в мою голову. Сейчас там наверняка никого не было, из помещения не доносилось ни звука. В один момент я потеряла контроль над ситуацией, чувствуя крепкую хватку на своем запястье. Моё желание закричать было бессмысленным, мне уже мешала чья-то сильная рука, крепко зажавшая мне рот. Резкий рывок и я снова, как в тот самый день, вижу бассейн, а потом черные глаза Тейта, который прислонил меня к стене и с улыбкой разглядывал мое лицо. Я с облегчением выдохнула, осознав, что мне ничего не угрожает. Убрав руку от моего рта, он облокотился ею на стену на уровне моих глаз. Нас разделяли считанные миллиметры, но парень не прикасался ко мне, будто дразня близостью, прекрасно понимая, как она на меня влияет. - Это у тебя такая мания? Неожиданно появляться из неоткуда и зажимать меня в угол? – Я укоризненно усмехнулась, качая головой. - Одна из них. – С лица Блондина не сходила легкая ухмылка. - Я думала, ты ушел домой. - У меня ещё есть дела в школе, – сказал парень, оглядывая пустой зал бассейна. - Какие же? - Ну, например, это... Я в миг оказалась в сильных руках, прижатой к холодной стене, без какой-либо возможности дышать спокойно, так как губы Тейта лишили мои легкие кислорода. То, как жадно и развязно парень забрал у меня поцелуй, заставило меня забыть, где мы, и что происходит. Момент блаженства прервали слишком быстро: послышались чьи-то быстрые шаги, дверь в зал открылась, и Тейт нехотя отровался от моих губ, медленно поворачивая к вошедшему голову, жестким недовольным взглядом рассматривая незваного гостя. Я же стояла, замерев без движений, желая слиться со стеной, из-за того, что нас застукали. - Привет, Оливер, – слишком спокойно сказал Лэнгдон, держа руки на стене по бокам от моей головы. Он всё ещё был близко. Слишком близко для посторонних глаз. – Что же ты замер? Хочешь присоединиться? - На лице Тейта появилась довольная ухмылка. - Вайлет, я надеюсь, все хорошо? – сухим и несколько недовольным тоном проговорил Оли. - Да, подождите меня снаружи, я скоро приду, – хрипло ответила я, тут же прочищая горло. Бэнкс захлопнул дверь, а я зажала рот рукой, чтобы мой смех не отражался эхом в пустом помещении. Тейт же не скрывал своего удовольствия, возможно, он даже надеялся, что Оли услышит, как мы смеемся. - Присоединиться? Это самое лучшее, что ты мог сказать? – Я не могла успокоиться, хватаясь за живот. - Нужно же немного подразнить человека, – объяснил парень. – Он тот еще бабник. Думаешь, он просто так ходит за тобой и Клер? – мрачно усмехнулся Тейт. – Я знаю, чего хочет Бэнкс, но так же знаю, что он никогда этого не получит. Его грязные мыслишки я чую за версту, поэтому и не хотел, чтобы ты с ним общалась. - Он просто проводит с нами время, не нагнетай так. – Я закатила глаза. - Вайлет, я хочу, чтобы ты знала: если этот тип посмеет прикоснуться к тебе, я его убью. – Глаза Лэнгдона мгновенно потемнели, от смеха в голосе не осталось и следа. Я невольно вжалась в стену, хотя уже было некуда. – И на этот раз лично признаю свою вину и ни капельки не пожалею о сделанном. - Тейт, никто никого не тронет, успокойся, пожалуйста, – тихо проговорила я, не зная точно, успокоила ли я его этими словами. Чтобы смягчить его жесткий взгляд я нерешительно, крайне осторожно приблизилась к его губам, нежно и легко целуя их. До этих пор он всегда сам целовал меня, и я не была уверена, как на него повлияет мой шаг навстречу. Но вот я услышала сбивчивое дыхание, и расслабилась. Отдалившись, я погладила юношу по щеке. – Мы хотели навестить Анну, подругу Клер, сразу после этого я поеду домой. Буду ждать тебя в шесть, начнем поиски «тайной комнаты». – Я сделала акцент на последних словах, торжественно выделяя их. - Жди меня. – Тейт отпрянул от меня и, лучезарно улыбнувшись, удалился. Я в усмешке сжала губы. Убивать он собрался. Тоже мне, киллер. *** Анна сидела в кресле на просторном крыльце-веранде у своего дома. Её белые волосы были заплетены в косу, в руках была толстая книга в красивом бордовом переплете. - Если бы знала, что у меня будет столько гостей, испекла бы пирог. – Девушка улыбнулась, направляя на меня свои изумрудные глаза. Я не могла оторваться от них, застыв на месте. - Ви, не стой, проходи. – Клер толкнула меня вперед, и мы уселись на мягкое покрывало дивана. - Вайлет, давно ты меня не навещала... Как твои дела? – спросила Анна, всё так же приветливо улыбаясь. - Все хорошо, – ответила я привычную, вызубренную на "отлично" ложь. – Как твое самочувствие? - Думаю, что скоро будет лучше. Надеюсь на это. – Девушка задумчиво опустила ресницы, и мне стало её жаль. Мне хотелось бы чем-нибудь помочь ей, но всё, что я могла сделать - отвлечь от вечных дум о недуге пустыми разговорами. - Конечно будет, – ответила я, похлопав девушку по руке. Она посмотрела за мое плечо, еле заметно улыбаясь. Я непонимающе обернулась. - Птица, – сказала Анна. – Уже улетела… Вообще-то они часто прилетают ко мне, я кормлю их крошками от булочек. Одна как-то раз залетела в форточку, прямо на кухню. Никак не могли её выгнать. – Девушка погладила свою косу, задумчиво разглядывая аккуратно подстриженные кустарники возле крыльца. – Вы же знаете, что это значит? Я нахмурилась и опустила глаза на свои колени. Сердце сжалось. Птица в окно – к покойнику. Чушь собачья. Я никогда не верила в приметы. - О, замолчи, всё это полнейший бред! – Клер строго нахмурилась ткнула Анну в руку. – На выходных я вытащу тебя на прогулку, ты здесь наедине с собой уже переносишься в параллельную реальность. - И что бы я без тебя делала? – Анна тихонько засмеялась. – Только попробуй забыть своё обещание! Пойдете с нами? – Обратилась девушка к нам с Оли. Мы согласились. *** Клер осталась у Анны, когда мы с Бэнксом собрались домой. Она частенько ночевала у подруги, и, если честно, эти девушки больше напоминали сестер, даже несмотря на то, что не были похожи внешне. Я могла бы поддаться ностальгии и подумать о том, что тоже хотела бы иметь такую подругу, но потом вспомнила, что подруг мне хватило по горло, и больше я не возвращалась к этим мыслям. Мы с Оливером направились к дороге, где был припаркован его мотоцикл. Мне нужно было скорее добраться до дома, чтобы до прихода мистера Сыщика успеть сделать хоть что-то из своих дел. Хоть немного привести в порядок свою комнату. Так. На всякий случай. - Поехали, – Оли, не спрашивая ни о чём, протянул мне шлем. - Подкинешь до остановки? – Я взяла его в руки, но неуверенно, так как вспомнила лицо Тейта, когда он говорил про Бэнкса и его грязные мыслишки. Теперь я внимательнее присматривалась к этому парню, пытаясь понять, прав ли Лэнгдон. - Неужели ты думаешь, что я не смогу довезти тебя до дома? - Мне и не нужно до дома, я сяду на автобус... Не хочу отнимать у тебя время, наверняка у тебя тоже есть дела, – пыталась я выкрутиться, в самом деле не желая обременять парня. - Хармон, да что с тобой? Такое ощущение, будто ты со мной никогда не ездила. – Оли усмехнулся и уставился на меня, ожидая, когда я сяду. - Ездила, просто… - О-о-о, понятно, Вайлет наслушалась про меня гадостей от своего дорогого Лэнгдона, – Бэнкс устало закатил глаза. – Не думал я, что ты веришь всему, что он тебе говорит. - Я никогда и никому не верю до конца, – произнесла я совершенно серьезным тоном, чтобы Оливер знал, что ему я тоже не доверяю, и всё-таки села на мотоцикл. Врушка. Какая я врушка. Разве Тейту я не верю чуть ли не больше, чем себе? Глупо ли это? Кто знает… - Ну вот, а ты ломалась, – хмыкнул Оли. Я стукнула его кулаком в бок. – Да ладно тебе! - До остановки, Оли! – сказала я строго. - Конечно-конечно... Мотоцикл рванул с места, ветер зашумел в ушах, и его заглушал только рев движка. Почему-то мне с каждой секундой становилось все холоднее. Мы немного притормозили у ближайшей остановки, я уже готова была с облегчением слезать, но Оли снова газанул и рванул вперед по дороге. Вот упрямый, я же просила по-человечески... По мере того, как мы двигались, я пыталась понять, из-за чего я так переживаю. То, что Тейт заметит меня на этом транспорте с Оливером и прочитает лекцию, как мой отец? Или дело не в транспорте, а в том, что я и правда поверила в слова Тейта о том, что Бэнкс не пропускает ни одной юбки, и только из-за этого ошивается рядом с мной и Клер? Черт, что за бред творится в моей голове? Неужели я такая беспомощная, что не смогу решить проблему с Оли, если она возникнет? Я ведь не знаю наверняка, что у Лэнгдона на уме, он преследует свои цели, о которых не рассказывает мне, несмотря на такие наши близкие отношения. В любом случае, сейчас не время забивать этим голову, есть кое-что важнее. А именно – поиски. Поиски того, о чём не знает даже сам Тейт. Очень хорошо... - Ну, вот и приехали. А ты переживала. – Оливер весело улыбнулся, забирая у меня шлем. – Почему мы всё время останавливаемся у этой полянки? Может, покажешь, где живешь? - Я думала, слухи быстро разлетаются по городу. Разве птичка на хвосте не принесла тебе новость о том, в какой дом приехала моя семья? – усмехнулась я, почему-то желая узнать, известно ли Оли что-ниубдь про мой дом. - Пока что нет, но, надеюсь, скоро принесет, и я нагряну в гости. – Бэнкс пристально посмотрел на меня, и я недоуменно уставилась на него. Похоже, не зря Клер заметила, что я не подпускаю Оли так близко, как он хочет. Эта девушка видит насквозь всё и всех, а я осознала только сейчас. Я ему нравлюсь. Хотя я всё равно не была уверена в своём предположении... - Спасибо, что подвез, Оли, только в следующий раз было бы лучше, если бы ты меня всё же слушал. – Я слабо улыбнулась и, махнув рукой на прощание, направилась домой. - Хорошо… Вайлет. *** Двигаясь вдоль по улице, я чувствовала, как холод растекается в моих жилах, тело слабело и не желало слушаться, будто я пробежала десятки километров. Меня постоянно тянуло зевать и, сделав вывод о том, что нужно одеваться теплее и прекращать читать допоздна, я очнулась только у самого своего крыльца, совершенно не помня, как прошла весь путь до своего дома...