Reason to Believe

Мы с тобою станем Ярким огненным вихрем, На мгновенье станем Ярким огненным вихрем. Это плата за рай, Что был нами украден На полчаса. Мы с тобой будем пить Отравленный воздух, И в ответ на удар мы лишь рассмеёмся. Мы превысили скорость, мы обречены. Нас уже не спасти, мы не вернёмся. Это плата за рай На полчаса, Нам навстречу в машинах летят Изумлённые лица Это плата за рай На полчаса, Это наш с тобой маленький Апокалипсис. (Flёur - Рай на полчаса)

*** ►Marilyn Manson – This is Halloween ►Barlowgirl - Never Alone *** Эгоист. Дурак. Идиот. Я бы сказала, что ненавижу его, если бы сердце не говорило об обратном... Всё. Хватит. Мне пора успокоиться, пора понять, что он никогда не был и не будет рядом. Он ничего мне не обещал, ни о чем меня не просил, я сама вызвала его на встречу. И все сделала правильно. Да, мне было трудно находиться так близко и молчать, сдерживать себя и не задать невероятно важные для меня вопросы. Да, теперь в мою копилку совершенно ненужных воспоминаний добавилось ещё одно. Да, я чувствую, как боль в груди тянет меня вниз, на самое дно. Зато теперь у него есть очередная подсказка. Если он посчитал нужным не показывать мне письмо и не посвящать меня в свои дальнейшие планы, значит, так должно быть. Тейт правильно сказал, что это не моя забота. И я должна просто быть рада тому, что смогла ему помочь. Может, теперь он еще ближе к своей цели и вскоре сможет освободиться, спастись, убить в себе всё зло и тьму... Только бы с ним все было хорошо. Только бы у него все получилось… Поток бесконечных мыслей в моей голове заставил меня провалиться в глубокий сон. И как всегда, этой ночью мне ничего не снилось. Я уже давно перестала видеть сны, а может, просто не помню их. В любом случае лучше не видеть их вовсе, чем просыпаться в холодном поту от кошмара или в полном разочаровании от счастливого сна, который никогда не станет явью. *** После занятий в школе я должна была остаться на последнюю репетицию. Настроение после вчерашней встречи было ни к черту, однако я должна была закончить это дело, чтобы попытаться почувствовать себя нормальной хоть на один вечер. Обыкновенной школьницей, которая вместе со всеми к чему-то стремится и живет полной жизнью. Во всяком случае, я хотела бы попробовать прожить этот момент и быть только в нем, не думая ни о чем постороннем, отпустить переживания и тревоги. Забыть про шрамы. Лэнгдон не появился в школе. Хоть это и не было удивительно, но я начинала переживать, ощущая, как дурное предчувствие, словно яд просачивается в мою душу. Но он сказал, что это не моя забота, значит, нужно сосредоточиться на своей цели, чтобы окончательно не сойти с ума. Для этого мне нужно было смотреть на Клер и заряжаться её позитивом. Миссис Мартин объявила небольшой перерыв и вышла из зала, оставив нас одних, не подозревая, что «стервятники» только и ждали этого момента, чтобы наброситься на «добычу». - Хармон, кем ты сегодня хотела бы быть? Золушкой или тыквой? – Джонни надул щеки, изображая тыкву, а я закатила глаза, удивляясь, как в нашем возрасте вообще возможно выкидывать подобные идиотские шутки. - Жаль, что это бал, и все будут в смокингах, а то ты, Джонни, мог бы показать нам своё истинное лицо и надел бы ослиную голову, – вступилась за меня Клер. - Клер, не слушай ты его… - Пи-пи-пи, Хармон, только и можешь, что пищать себе под нос. Тебе пойдет быть серой мышкой, как и всегда, – приторно ласково произнесла Тина, к которой с некоторых пор у меня проснулась особая нелюбовь. – Мой тебе совет, оденься как можно неприметнее, чтобы никто тебя не заметил, и все вокруг не так сильно над тобой смеялись, пока ты позоришься на танцполе. - Откуда столько зависти, Тина? – Я усмехнулась и поправила волосы, смотрясь в зеркало, а затем перевела взгляд на девушку позади себя, которую было видно в отражении. – Боишься, что тебя могут затмить? - О, если кто-то на это и способен, то точно не ты. - Правда? А так хотелось… - наигранно разочарованно сказала я. - Закройся, милочка. А то как бы не пришлось с позором сбегать с бала. И принц тебя искать не будет, это уж точно. - Непременно учту, ты бесконечно любезна, и могла бы даже быть милой, если бы не захлебывалась своим ядом. Тина раздраженно скривила губы, вставая со скамейки, расположенной вдоль стены. - Хочешь, чтоб я подпортила твоё личико перед выступлением? – Подойдя ко мне, девушка толкнула меня в спину, я потеряла равновесие и врезалась в зеркало, но успела подставить ладони, чтобы не удариться лицом. Улыбнувшись, я подняла подбородок выше и повернулась лицом к Тине. - Я уже знаю, что ты можешь с помощью своих собачек на привязи, но способна ли ты на что-то сама по себе? – Я скрестила руки на груди, делая шаг вперед. - Так, перестаньте, что вы как маленькие! – вмешалась Клер, встав между нами. - А тебе какого черта надо? Она еще не поплатилась за фотографию и «фейерверк», что устроила с Лэнгдоном на крыльце Джонни, так что уйди-ка ты в сторону… - Девочки, всё в порядке? – Миссис Мартин появилась в дверях и привлекла всеобщее внимание. – Продолжаем репетицию! - Тебя ждет сюрприз, Хармон, и поверь, он тебе не понравится, – тихо сказала Тина и вернулась к Джонни, резко положив его руки на свою талию. Вот же стерва! Но ей не удастся испортить этот вечер. Все и так уже давно испорчено, и я сталкивалась с вещами и похуже, чем школьные зазнайки. *** Ветер сегодня был холодный, я спрятала подбородок в воротник и шла рядом с Холли, слушая её восторженные отзывы об украшениях в зале, которые я ещё не успела оценить. На противоположной стороне дороги я увидела до боли знакомую машину, но не придала этому значения, стараясь внушить себе, что ко мне это не имеет никакого отношения. Но вслед нам послышался свист, Клер возмущенно обернулась, смотря на хозяина автомобиля, который вылез из него и встал, облокотившись на пассажирскую дверь, разглядывая нас. Я отвернулась, желая тут же увести подругу дальше, так как не горела желанием общаться с этим типом (точнее, боялась услышать от него что-то плохое), но в такие моменты Холли не остановишь, так что… - Дорогой, ты ничего не перепутал? Своей мамочке так будешь свистеть, думаешь, купили тебе родители крутую тачку, и все к тебе на шею бросятся? – Клер поставила руки по бокам и раздраженно надула свои малиновые губки. - Клер, я… - Ви, не обращай внимания на этого… - Я его знаю, – сказала я с неуверенной улыбкой. Девушка уставилась на меня и посмотрела на высокого парня с серьгой в ухе. - Привет, куколки. Я тоже рад вас видеть, – в своей безупречной манере ехидничать сказал Зак. Но на лице у него не было того постоянного самодовольства и насмешки. Я снова почувствовала неладное и, не сумев сдержаться, ринулась навстречу к парню. Клер шагнула следом за мной, непонимающе рассматривая Зака. - Что с Тейтом? – быстро спросила я, ощущая в груди зарождающуюся черную дыру. - Да успокойся, всё с ним хорошо, – О’Хара закатил глаза и усмехнулся. - Тогда что случилось? На тебе лица нет… - О, теперь ты знаешь, что я тоже могу быть серьёзным? – грустно улыбнулся парень, а затем вдруг повеселел и сменил тему. – Кто эта прекрасная незнакомка, что так яростно защищалась от такого подлеца, как я? – Зак перевел свой пронзительный взгляд на Клер и она… Я застыла, впервые увидев, как она смущается. Я удивленно оглядела их обоих и растеряно улыбнулась. - Зак, это Клер… - Зак О’Хара, – перебил меня молодой человек и протянул руку моей подруге, на что та протянула свою и сдержанно улыбнулась, когда Зак поднес её к губам. - Клер Холли, – в той же манере представилась девушка. - Извини, я не хотела обидеть тебя, просто знаешь, сейчас так много придурков, которых нужно ставить на место… – Холли пожала плечами и опустила ресницы. Я ещё больше удивилась. Да он её очаровал! - Садитесь, я вас подвезу, – сказал Зак и открыл Клер заднюю дверь, а я уже ринулась к переднему сидению. Машина тронулась, и я резко повернулась к О’Харе. - Зак, ты же не зря здесь, что произошло? - Нужно поговорить. – Зак глянул в зеркало заднего вида, снова неожиданно меняя тему. – Где ты живешь, Клер? Девушка назвала адрес, молодой человек улыбнулся ей, и во время дороги у них завязался разговор, в который я старалась не вмешиваться. Мне казалось, на моих глазах вершится история: эти двое отрывали взгляд друг от друга только по причине того, что Заку нужно было следить за дорогой. - Ну, вот и приехали, Клер, – парень ласково произнес имя моей подруги, и я не могла не улыбнуться, даже несмотря на то, что этот человек немного раздражал меня. Я вдруг вспомнила, как Холли была взволнована, когда я рассказала ей о нашем с Тейтом поцелуе, и не читала мне нотаций, не отговаривала от общения с ним, хотя Лэнгдон вызывал у неё опасения, а просто радовалась тому, как я, по её словам, «светилась». Сейчас я осознала, что это была действительно искренняя радость, потому что в этот момент я и сама чувствовала что-то светлое в своей душе, видя, как она смотрит на Зака. Парень вышел и открыл Клер дверь машины. Через приоткрытое окно было слышно, как девушка благодарит его. - Мы ещё увидимся? – томным голосом спросил О’Хара, и, хотя я не видела их лица, но могла точно сказать, что этот юноша прожигает Клер своим взглядом, и она, конечно же, не откажется. Уж я-то знаю, как взгляд может действовать… За ними двумя было так интересно наблюдать, что я еле сдерживалась от смеха, который застрял где-то в моей груди. Тем более, когда у меня самой в голове и сердце творился хаос. И как же приятно мне вдруг стало осознавать, что иногда, не взирая на свои проблемы, мы можем искренне радоваться за кого-то и желать им только хорошего. Именно это делает нас самих чуточку счастливее… - Да, конечно. Сегодня в школе будет бал, мы с Ви будем открывать его танцем. Если сможешь, приходи. - Я очень надеюсь, что у меня получится. Такое нельзя пропустить. Парень с девушкой попрощались. Клер подошла к машине с моей стороны, и я опустила стекло ниже, чтобы лучше её слышать. - Я заеду за тобой в половине седьмого, родители дадут мне ключи-и-и! – радостно протянула Холли, я кивнула и махнула ей рукой. Зак занял своё место за рулем и машина отъехала от обочины. - Слушай меня внимательно, Вайлет, – начал вдруг Зак, вмиг став серьезным. – То письмо, что ты дала Тейту… Он вчера показал мне его, и теперь многое прояснилось. Но эта информация сейчас не самая важная для тебя. Помнишь, я говорил, что тот, кто наложил проклятие на камень, должен быть сумасшедшим? Я кивнула, непонимающе и обеспокоенно смотря на молодого человека, когда тот увидел пустую площадку возле одного из зданий вдоль дороги, и припарковал машину подальше от других транспортных средств. - Ну, так вот, я – сын сумасшедшей. Парень замолчал и взглянул на меня, ожидая моей реакции. Я не могла пошевелиться, словно кто-то ввел в мой организм парализующий яд. - Что ты сейчас сказал? – выдавила я. - Да, Вайлет, это была моя мать… С её помощью был создан этот камень, - холодным тоном проговорил Зак, а я всё ещё не могла поверить тому, что слышу. - Боже… Мойра? Но как? Зачем? Почему? – выдавила я из себя с трудом. - Вчера она всё мне рассказала, когда случайно услышала, о чём мы с Тейтом говорим. Она не сдержалась, не могла больше молчать. - Зачем она сделала это? – в глазах моих было нескрываемое изумление, это женщина казалась такой доброй… - Ради меня, – тихо ответил О’Хара. Он выглядел обреченным, потерянным, словно сам не совсем понимал, правду ли мне рассказывает. – Я поздний ребенок. Они с отцом не могли завести детей очень долгое время, мать уже начала сходить с ума, а тут объявилась женщина, называющая себя ведьмой и желающая заключить сделку. Она давно занималась магией и уже многое умела в этой области, но всё же её сил было недостаточно для её целей. Ей нужна была одна вещь. Камень. Я раскрыла рот, не веря ушам. - Да, тот самый. В то время он принадлежал маме, какой-то знакомый привез ей его из Финляндии, и эта вещь стала её оберегом. За долгие годы он насытился сильной энергией. Ведьма знала, что мать с отцом никак не могут зачать ребенка, кроме того, город не такой уж большой, люди друг у друга на виду. Так она заметила, что у моей матери тоже есть способности к колдовству. Она пришла с предложением. Взамен на то, что она помогла моим родителям зачать и выносить меня с помощью особых обрядов, ведьма получила камень. Но после она заставила маму помочь ей наложить на камень проклятье, грозя тем, что если она откажется, то я пострадаю. Муж этой женщины бил её и детей, постоянно находился под наркотой и алкоголем, изменял ей… Ты сама можешь понять, что он причинил ей много боли, и она хотела отомстить ему таким изощренным способом. Помимо того, что камень заставляет душу мучиться, с его помощью можно управлять человеком, который подвергся проклятию. Чтобы стать хозяином камня, нужно было так же провести особый обряд, но он был в разы легче обряда наложения проклятия, так что с этим ведьма справилась в два счета. Пара заклинаний, и ты уже можешь ходить по свету и создавать стадо одержимых баранов, готовых для тебя на всё. Но только если камень в твоих руках. На расстоянии это колдовство не действует, так же как и демон, вселяющийся в человека, без камня слабеет. А теперь, самое интересное: знаешь ли ты, кем была эта женщина? Я распахнула глаза ещё шире и отрицательно покачала головой. У меня не было ровным счетом никаких идей по этому поводу. - Это жена того мужчины, что жил в твоём доме в конце прошлого века. Это она с детьми пропала без вести… - Зак выдохнул, собираясь с мыслями. - Её останки ты нашла у себя на чердаке. Я никак не могла осознать всё то, что услышала сейчас от этого человека, казалось, что я давно уже научилась воспринимать подобные новости, и они не должны были меня так шокировать, но это было слишком. И чем больше этих «сюрпризов» раскрывалось, тем сильнее я ощущала нарастающую истерику внутри. - Ведьма добилась своего, и могла управлять мужем, как пожелает, но у каждого проклятия есть своя цена и свои побочные эффекты. В один прекрасный момент она сильно поранилась, готовя обед. Не зная, что проклятье, которое она наложила, превратило её дом в сгусток энергии, она и представить не могла, что её кровь способна сделать с сущностью внутри её мужа. Когда им овладело это жуткое существо, она не смогла его контролировать. Он убил и её, и детей в порыве ярости, которая заполнила его из-за этой твари. Когда он очнулся, он ничего не мог вспомнить, но затем осознал, что натворил что-то ужасное. - Всё в точности так же, как произошло с Тейтом и Стиво… - Да… Осознав весь кошмар произошедшего, мужчина спрятал своих убитых родных на чердаке и сбежал, после чего его никто не видел. Перед глазами у меня всё плыло, и я не знала, что делать дальше со всей этой информацией. - То есть, после всего, что там произошло, наш дом превратился в аномальную зону? – хрипло спросила я, в данный момент думая только о том, что в этом жутком месте сейчас находится моя беременная мать. - Именно. Проклятие было наложено в твоем доме. Когда мама сказала мне об этом, я понял, почему именно Стивом, а потом и тобой тоже так легко было питаться. Понял, почему жертвами были именно вы, а не кто-то ещё из школы. Это всё дом. Из-за того, чем занималась та женщина, это место стало средоточием сильной потусторонней энергии, и поэтому своей кровью ты его подпитывала. Дом непосредственно связан с проклятием и, совершая это, и ты, и Роллинс невольно делали себя источником силы для Тейта и Оливера. Более того, вы резали руки добровольно, принося свою кровь в жертву дому. Что? Жертва? Черт возьми, такое слово я бы точно никогда не подобрала к тому, что я делала. Но сейчас, со стороны всего произошедшего это выглядело именно так… - И самое главное: ты никогда не задумывалась, откуда у Бэнкса этот камень? Где он его взял? - Точно… - выдохнула я. Учитывая всё, что с нами произошло, я меньше всего думала о том, откуда изначально взялся камень. – Знаешь, меня всегда больше заботил вопрос о том, где он сейчас, - задумчиво проговорила я, трясущимися руками сжимая подол платья. - Кто-то дал ему камень, чтобы сущность внутри парня стала достаточно сильной, а потом можно было управлять им и совершать что-то ужасное. Несколько лет назад хозяйкой камня была та ведьма, но теперь… У него новый хозяин. - О Боже, как он попал ещё к кому-то? Как этот человек узнал, что с ним нужно делать? И вообще, кому придет в голову так поступать с ни в чём неповинными подростками и заставлять их совершать что-либо плохое против их воли? - Хороший вопрос… Я пока не знаю. - Что нам делать, Зак? - Уничтожить камень. - Ты знаешь, где он? – воскликнула я, задыхаясь от изумления. - Более того. Я знаю, как его уничтожить. Я потеряла способность дышать, чувствуя сильнейшее волнение. Мы сможем уничтожить камень! Мы правда сможем это сделать, и Тейт будет свободен! Однако по выражению лица Зака я могла совершенно ясно видеть, что всё не так легко. - Но нужно быть готовыми к тому, что хозяин камня так же, как и мы, ищет его и совсем не захочет отказываться от своих планов. - Черт возьми, это может быть кто угодно! – воскликнула я, чувствуя дрожь по всему телу. - Именно… Я думаю, что Оли действовал по его указаниям. И этот тип очень многое знает о нас от Бэнкса, так что удара можно ждать, откуда угодно. И было бы неплохо найти его до того, как он найдёт нас. - Думаешь, он в курсе, что мы знаем, где камень? - Нужно учесть то, что у него сильная связь с этой вещицей. И когда Тейт коснется камня, не важно, голыми руками или нет, этот человек почувствует растущую силу сущности. - Но если мы успеем его уничтожить, то мы закончим это раз и навсегда! - Но что, если он на этом не остановится? Что, если этот псих захочет закончить начатое, пусть даже без камня? Я нахмурилась и кивнула в знак согласия. - Мы не можем позволить ему снова совершить что-то ужасное… Зак взглянул на меня, и взгляд его был твердым и решительным. - Как только он почувствует, что Лабрадор в руках Тейта, он запаникует, захочет скорее вернуть ситуацию под свой контроль и отнять у него камень. В любой миг он может показать себя и начать с нами игру, и мы должны быть готовы к этому, должны всё продумать… Только пообещай, что ни слова не скажешь Лэнгдону о том, что я с тобой разговаривал. - У меня не будет шанса сказать ему об этом. - Вот и хорошо. Потому что у Тейта на счёт камня свои мысли, ему плевать, есть ли у него хозяин, он твёрдо намерен уничтожить его и обещал придушить меня, если я не скажу ему, как это сделать. - Так ты не сказал ему? – изумилась я, не понимая, почему Зак так поступает. - И не скажу. Потому что, во-первых, тварь внутри него непременно помешает этому случиться… Я сглотнула, понимая, что Зак прав. - Во-вторых, потому что Тейт сам ни за что не согласится на такой «обряд очищения»… Чувствуя, как в горле встал ком, я боялась даже представить, что это может быть за обряд. - Я не скажу ему. Но ты должна знать, Вайлет. Ты – единственный человек, который сможет совершить то, что требуется. - Почему я? – послышался шепот из моих уст, но казалось, что говорю вовсе не я. - Потому что ты его любишь, - как ни в чем не бывало, сказал Зак и улыбнулся. – Итак, таков мой план… *** Начало праздника было в семь вечера, и у меня ещё оставалось время на то, чтобы подготовиться к нему. По традиции школы, этот карнавал задумывался как настоящий бал, и ученики выпускного класса должны быть одеты соответствующе: юноши – в смокингах, девушки – в вечерних платьях, а лица наши должны скрывать маски. Сначала это казалось мне немного странной идеей, ведь Хэллоуин предполагает индивидуальный костюм, где каждый может быть тем, кем хочет, и всем, кроме нас, можно было прийти в чём угодно. Но потом я осознала, что в такой задумке есть своя прелесть – этот бал станет для нас символом того, что скоро мы вступим во взрослую жизнь, в которой не все получается так, как ты хочешь, и люди могут лишь носить маски, под которыми все мы одинаково несчастны и одиноки. В выходные Клер таскала меня по магазинам, чтобы выбрать, как она сказала, «то, что превратит тебя из увядающей фиалки в цветущую розу». При этом она добавила: «только попробуй мне перечить, и я тебя прибью, я точно знаю, что тебе нужно». Все её усердия вызывали во мне невероятное умиление, и сейчас, стоя перед зеркалом, я вспоминала, как радостно она прыгала вокруг меня, когда нашла это платье и заставила примерить его. Только в данный момент вместо Холли вокруг меня порхала мама, охая и ахая, поправляя складочки и убирая выбившуюся из прически прядь. Она успела уже прослезиться, десять раз сказать, какая я у нее красавица, и сделать фотографию, чему я усердно сопротивлялась. Но это ведь мама, я смирилась и просто дала ей возможность побыть родителем нормального подростка хотя бы один вечер. И чем дольше она радовалась, тем больше я понимала, что своим поведением и мрачностью я отнимаю у неё так много радостных моментов... Может быть, мне следовало быть более хорошей дочерью?.. Я вздохнула. Как бы то ни было, я – это я, и ровно в полночь Вайлет Хармон вернется в свою прежнюю привычную внутреннюю темницу, скрывающую солнечный свет. - Вот это да! Кто ты и что сделала с моей дочерью? – Отец стоял возле двери, удивленно улыбаясь. Он подошел ко мне и взял за плечи. – Отвечай, где моя Вайлет? Я засмеялась и ткнула его кулаком в грудь. Таким веселым он мне нравился, снова просыпалась ностальгия по прежним временам. Отбросив эти мысли, я повернулась к зеркалу, чтобы в последний раз взглянуть на себя. Трудно было определить, какие эмоции вызывало у меня все происходящее. Отражение точно было не мной, такой я себя никогда не видела: синяков под глазами не было видно, волосы собраны в аккуратной прическе, и несколько завитых локонов свисали вниз, выделяя овал лица, на щеках проглядывал румянец, а кремовое кружево платья с пышной юбкой до колен выгодно подчеркивало фигуру. Казалось, я пробудилась после долгого оцепенения, поэтому выражение лица было совершенно потерянным. Так решила мама, когда спросила меня, почему я такая странная. Я согласилась с тем, что мне просто непривычно видеть себя совершенно другой, но истинной причиной моей растерянности и волнения было совсем другое. «В любой миг он может показать себя и начать с нами игру, и мы должны быть готовы к этому…» Самое страшное было то, что я вовсе не была к этому готова. Меня пугало ощущение жуткой неизвестности, и я не знала, как теперь воспринимать этот вечер так, как я хотела - легко, с весельем и радостью, - если в единый миг всё это может превратиться в очередной кошмар. С улицы послышался сигнал клаксона автомобиля. Клер приехала. Это меня немного отвлекло, и я усмехнулась, вспоминая её довольное лицо. От новости, что родители дадут ей машину, она весь день радовалась и ждала, когда, наконец, сядет за руль. Мама с папой пожелали мне удачного вечера, и я вышла на крыльцо. Холли опустила окно и присвистнула. - Черт возьми, Ви, была бы я Тайлером, я после танца тебя бы никуда не отпустила, – сказала девушка и подмигнула мне. Я издала смешок, разглядывая подругу. Её длинные волосы, обычно ровные, теперь были завиты и подняты в пышную прическу, украшенную живыми цветами. Темно-фиолетовое платье переливалось при свете вечерних фонарей, словно перышки какой-нибудь экзотической птицы. - Если это комплимент, то спасибо, – тихо засмеялась я, обходя машину и садясь на пассажирское сидение. - Привет, Вайлет, – послышалось за моей спиной. - Анна? – Я повернулась назад и радостно взглянула на Клер. – Когда ты собиралась мне сказать? - Сюрприз! – Холли вскинула свои маленькие ладошки вверх, а я повернулась к зеленоглазому ангелу, чтобы рассмотреть её. На Анне было бордовое платье с оборками и шнуровкой на груди, напоминающее стиль «Лолита», популярный в Японии, а белокурые волосы небрежными волнами спадали с плеч, и с боку на них был прикреплен такой же бордовый бант. - Я так рада, что ты идешь с нами, – искренне сказала я девушке. - Я тоже рада, Вай. Посмеемся над тем, как наши одноклассницы-потаскушки втихаря будут заливать в себя спиртное, – хихикнула Анна, подразумевая, видимо, Кейси и Тину. - Да уж. Поехали уже на эту вакханалию, чем быстрее она начнется, тем быстрее кончится. - О, не будь такой букой, этот бал проходит раз в год, и ты точно не пожалеешь о том, что побывала на нём, – надула губы Клер, сворачивая на главную дорогу. Водитель из неё был что надо – умеренная скорость и уверенные маневры. Теперь я понимаю, почему Холли была так рада, что ей дадут транспорт – она была создана для езды. - Этот бал похож на выпускной. - Нет, вовсе нет, атмосфера будет, что надо, уж поверь мне. Этот Хэллоуин тебе запомнится надолго, обещаю. - Не сомневаюсь… – пробормотала я, настраиваясь на предстоящее «шоу» и стараясь не думать о том, что всё может пойти не так, как хотелось бы. *** Когда мы подъехали к школе, народ уже стекался со всех сторон, кто-то стоял на улице, обсуждая чужие наряды, кто-то поспешно шел к школе, чтобы не мерзнуть. Хоть было и не очень холодно, но ветер продувал до костей. Мне жутко не хотелось выходить из машины, и теперь я думала, правильно ли сделала, что поставила себе эту глупую цель – прожить вечер как все. Я по определению не могу быть, как они. Но мой телохранитель Клер вместе с ангелоподобной Анной придавали мне уверенности, так что я, глядя в зеркало, надела белую маску с золотым контуром и узорами, ожидая, когда то же самое сделают подруги, и открыла дверь машины. На репетициях я в основном была на плоской подошве, но Лана заставила меня взять у неё её свадебные туфли. Я долго отпиралась, но, померив их, поняла, что они были созданы именно для того, чтобы однажды миссис Грейг дала их мне. Я тренировалась танцевать в них дома и, к моему удивлению, это было довольно легко. Повесив свою маленькую сумочку на плечо, я сжала руки в кулаки. Черт, что я здесь делаю? Может, вернуться домой, пока не поздно? Так, спокойно. Я должна довести это дело до конца, и пусть даже метеорит грохнется с неба, но он не помешает мне погрузиться в атмосферу самого осеннего и самого жуткого праздника! Клер нажала на кнопку, закрывая машину, и уверенно двинулась к школе. По обеим сторонам от дверей висели яркие гирлянды в виде тыковок, зловеще сверкая своими желтыми глазами. Несколько фигур, накрытых белой полупрозрачной тканью, напоминали призраков, которые сторожат вход в здание. Пока мы шли в сторону входа, стоящие снаружи оценивающе оглядывались и что-то друг другу говорили, но в этом гомоне нельзя было различить ни слова, да я и не хотела. Внутри школы, вдоль коридора, ведущего в актовый зал, тоже висели гирлянды, но уже холодного белого цвета, а лампы дневного света не горели, так что было ощущение, что ты плывешь в космосе, ведомый этими белыми огоньками-звездочками, в тусклом свете которых появлялись жуткие лица разных монстров и чудовищ, словно вылезающих из стен. Это было не столько страшно, сколько красиво и завораживающе, и я восхищенно разглядывала стены, продвигаясь вдоль по коридору. - Я же говорила, что атмосфера будет, что надо. А теперь… – подмигнула мне Клер, распахивая двойные двери в зал. – Добро пожаловать на бал! На меня водопадом обрушилась музыка, я улыбнулась, узнав голос Мэрлина Мэнсона: из колонок доносились строки самой атмосферной песни праздника This is Halloween. В зале уже было достаточно много людей. Все вокруг светилось и мигало рыжими, красными, желтыми и белыми огоньками, тыквы, летучие мыши и фигуры разных мистических существ окружали присутствующих, а прямо на сцене стоял большой трон, на котором, как глава царства Хэллоуин, возвышался собственной персоной Джек Скеллингтон. Раскрыв рот, оглядываясь по сторонам, я прошла дальше, Клер, идущая впереди меня, обернулась. - Где там Анна? Эй, не отставай! Я тоже повернулась к Анне, которая задержалась в дверях и поправляла маску. Улыбнувшись, она догнала нас, и мы двинулись к сцене, где должны были встретиться с остальными. - О, пришла мисс Правильность, – прокричал Джон сквозь музыку. – Ого, да ты привела подружку? – Парень повернулся к Анне. – Сними маску, покажи личико! - Отстань от неё, понял? – разозлилась Клер, загораживая собой подругу. - Больно надо. А где… - Он вдруг перевел взгляд на меня, пытаясь разглядеть, кто скрывается под маской. – Хармон, ты ли это? Ты что, превратилась из зомби в человека? – изрек Джонни, и Майкл засмеялся вместе с ним. Я отвернулась в другую сторону, рассматривая декорации и наблюдая за тем, как искусственный дым стелется по полу. Терпи, Вайлет, ты знаешь, что к слабоумным нужно быть снисходительной, так ведь? Успокаивая себя, я все же искала глазами какую-нибудь стеклянную бутылку, чтобы разбить её о голову этого идиота. - Хорошо выглядишь, – услышала я сбоку. Ко мне подошел Тайлер. Он ещё не надел маску, только теребил её в руках. Я кивнула, не зная, что ответить. Раньше парень не говорил мне ничего подобного. Он вообще со мной почти не говорил. – Через десять минут начало. Пойду пока за напитками. Жди меня,– засмеялся он. - Ладно… – Я скептически вскинула брови, снова отворачиваясь в сторону, чтобы разглядеть новые детали украшенного зала. Всё ли с ним в порядке? Может, волнуется? Уж больно общительным он стал… Клер и Анна что-то мне рассказывали, половину этой информации я пропускала мимо ушей из-за громкой музыки, но переспрашивать не хотелось. Меня больше заботило то, что я узнала сегодня от Зака. Мои мысли не покидало его предупреждение о том, что удара можно ждать, откуда угодно, и каждого подозрительного школьника, лицо которого было скрыто маской, я заранее воспринимала, как врага, готовясь отразить нападение. Но пока всё было спокойно. И это пугало ещё больше. Ведущий вышел на сцену, приветствуя всех пришедших на праздник, и все засмеялись, когда он погладил по голове Джека, сидящего на троне, и начал спрашивать его о чем-то, отвечая сам же, но другим голосом. Я улыбнулась, наблюдая за этим забавным действом. Клер подошла к Питу, обсуждая с ним что-то. Я повернулась к другим парам, осознавая, что они уже готовятся к выступлению. Поискав глазами Тайлера, я поняла, что он всё ещё не вернулся. Он что, заблудился? - Клер, ты не видела Митчелла? – Я подошла к подруге, которая на мой вопрос обернулась по сторонам, видимо, надеясь отыскать его в толпе. - Нет, он разве ещё не пришел? – Девушка удивленно оглядела всех вокруг, осознавая, что все уже на месте, кроме моего партнера. - Он подходил ко мне, сказал, что сейчас вернется, но… - … приветствуем наших выступающих! Праздник начинается! – услышала я слова ведущего. Сердце бешено забилось. Где, черт возьми, носит этого парня? Все ученики разошлись в стороны, образуя круг в центре зала, чтобы мы встали на свои места. Пары двинулись вперед, а я застыла на месте, не зная, что делать дальше. Все еще в надежде отыскать Тайлера, я подошла к миссис Мартин, но та даже не выслушала меня. - Ты что здесь делаешь, давай, живо на танцпол! – Женщина вытолкнула меня в центр круга, и я совершенно не знала, что делать дальше. Клер обеспокоенно смотрела на меня, затем на Анну, стоящую в первом ряду, и та тоже выглядела озадаченной. Все остальные уже заняли свои позиции, музыка вот-вот должна была начаться. Тина довольно улыбалась, переглядываясь со своими друзьями, и все вместе они тыкали в меня пальцами и хихикали. Мне вдруг всё стало ясно. Так вот какой сюрприз она мне сегодня обещала… Замерев в центре этого яркого веселого праздника, я чувствовала себя жестоко брошенной и одинокой посреди шумной толпы людей. Эта ситуация отчетливо показывала мне картину всей моей жизни. Чужой праздник. Чужое веселье. Чужие люди. Я здесь не нужна. О чем я только думала? Что смогу вписаться в это общество? Оно только и способно в круговороте своих страстей и вечного соревнования за первенство во всем выталкивать из своего круга тех, кто не желает жить, как они. Небольшое отклонение или отличие о них, своя точка зрения на мир, и ты становишься козлом отпущения, все камни летят именно в тебя. Я была слишком глупа, если решила, что могу стать частью их системы. Но разве я многого желала? Лишь один вечер не думать о проблемах и неприятностях, унестись в круговороте танца, который мне так понравился, почувствовать себя на миг свободной и значимой… Даже эти жалкие и никчемные мечты разрушились, не успев толком зародиться. Услышав, что наступила тишина, и скоро зазвучат первые ноты песни, я поняла, что пора уходить отсюда, бежать без оглядки, пока я не стала посмешищем для всей школы, но ноги не слушались. Клер уже должна была положить руки на плечи Пита, но она отвернулась от него и с тревогой и жалостью смотрела на меня. Девушка что-то выкрикивала в толпу, надеясь, что кто-то видел Митчелла и приведет его, но парня нигде не было. Они сговорились… Тина подговорила его, чтобы он бросил меня здесь, посреди всеобщего праздника, чтобы показать мне моё место и добить окончательно. Вернувшись ко мне взглядом, Холли дала мне знать, что тоже не будет выступать. Я покачала головой, делая шаг назад. Давай, Клер, танцуй, сделай это за меня, не нужно, чтобы долгие часы репетиций пропали даром. Заиграла музыка. Клер подошла к Питу, всё ещё с сожалением смотря на меня, готовясь после проигрыша начать танец. Её поддержка была для меня единственной вещью, которая позволяла не опустить руки. И сейчас, видя, что она готова была отказаться от выступления, которого так сильно ждала, чтобы показать мне, что я не одна, я вспомнила всё хорошее, что она для меня делала, и поняла, что это самый лучший человек, которого я когда-либо знала. Мысль об этом подарила мне покой, и я сделала ещё один шаг в сторону, собираясь покинуть танцпол. Но в следующий миг я вдруг замерла на месте, желание сбежать было сильным, но ещё сильнее было моё изумление. Прямо напротив меня из толпы показалась фигура, которая сделала шаг вперед. Черный смокинг, белая рубашка, светлые непослушные волосы сияли в холодном свете прожектора, а лицо скрывала черная маска, отливая золотом, которое очерчивало её контуры. Парень спокойно и уверенно двинулся ко мне, и губы его растянулись в легкой улыбке. Зазвучали слова солистки, пары начали свое движение. (Barlowgirl - Never Alone) I waited for you today But you didn`t show No no --- Я ждала тебя сегодня, Но ты так и не показался Нет, нет. - Тейт? – выдохнула я, когда он подошел ко мне вплотную. - Ты ещё кого-то ждешь? – усмехнулся он, кладя мои руки на свои плечи, и прижал меня к себе. - Тейт, я… - Танцуй, – шепнул он мне на ухо, заставляя растаять от его теплого дыхания. I needed you today So where did you go? --- Ты был так нужен мне сегодня Так куда же ты ушел? Подхватив меня за талию, блондин начал движение, догоняя остальных. Я выполняла танец на чисто интуитивном уровне, и моему изумлению не было предела: Тейт Лэнгдон танцует со мной вальс! Я смотрела в его глаза, пытаясь рассмотреть в них ответы на сотни вопросов в моей голове, но в темных зрачках сейчас не было всего того, что всегда меня так беспокоило: злобы, ярости, озадаченности, обреченности или грусти. Там был покой, там было тепло. И я погрузилась в него, забывая обо всем лишнем, как и мечтала… You told me to call Said you`d be there And though I haven`t seen you Are you still there? --- Ты говорил, чтобы я звала тебя, Сказал, что будешь рядом. И хотя я тебя не видела, Ты всё ещё здесь? Тейт не отрывал от меня свой взгляд, и мне казалось, что я сплю, что всё это лишь выдумка моего воспаленного разума. Но тепло его рук, уверенность движений, его улыбка, играющая на губах – всё это было таким реальным и невероятным одновременно, что сердце моё бешено колотилось в грудной клетке, доказывая мне, что я вовсе не сплю. I cried out with no reply And I can`t feel you by my side So I`ll hold tight to what I know You`re here and I`m never alone --- Я взывала, не получая ответа, И я не чувствую тебя рядом с собой. Но я буду крепко держаться за то, что знаю: Ты здесь, и я вовсе не одинока Мы остановились посреди танцпола, Тейт подхватил меня за талию, отрывая от земли и кружась вокруг своей оси, а затем снова поставил на ноги, крепко прижимая меня к себе. И когда в песню вступили аккорды электрогитары и мощные ударные, парень широко улыбнулся и закружил меня в вихре вальса, заставляя забыть о том, что вокруг нас есть люди. Все пространство вокруг занял именно он, крепко держа меня в объятиях и смотря в глаза с восхищением... Я чувствовала, как будто мы поднимаемся все выше над поверхностью земли, в голове возникли картинки первого танца Ланы и Джеймса на их свадьбе и ощущения, которые он у меня вызвал. Но то, что я чувствовала сейчас, было ещё прекраснее и светлее, потому что всё это происходило именно со мной. Были забыты все проблемы и горести, забыто то, что этот молодой человек жестоко оттолкнул меня, то, что он одержим какой-то посторонней сущностью, что меня ненавидят одноклассники и не понимают родители… Всё, чего я хотела, было сейчас в моих руках, всё сейчас было именно так, как я мечтала: погрузиться в этот момент и прожить его каждой частичкой души, каждой клеточкой тела. Великолепное ощущение легкости и волшебства заполнило меня с ног до головы. Сложно было вспомнить, когда ещё в жизни я чувствовала такую свободу от всех тех оков, лежащих на груди, словно огромная гранитная глыба. Теперь я знаю, что такое счастье. И вовсе неважно, что с последними нотами звучащей музыки мы снова упадем с небес на землю. Сейчас это не имело никакого значения. Была только я и эти великолепные, черные как ночь глаза, в которых мне хотелось остаться навсегда. We cannot separate You're part of me And though you're invisible I'll trust the unseen --- Нас нельзя разделить, Ты – часть меня. И хоть ты для меня невидим, Я буду верить в то, что не поддается глазам Взяв меня за одну руку, Тейт дал мне возможность покружиться вокруг себя, и я снова прижалась к нему, чувствуя, как он провел ладонью по моей талии и крепко сжал мои пальцы другой рукой. Я чувствовала, как с моих губ не сходит улыбка, ради бесконечности этого момента я готова была отдать что угодно, но знала, что это невозможно... Исполнив последние движения и заканчивая очередной круг, мы замерли на месте, слыша, что песня готова замолкнуть. Реальный мир начал принимать какие-то очертания, мне казалось, что всё моё тело бешено пульсирует, трепещет и хочет продолжения сказки, которая так быстро подошла к финалу. Послышались аплодисменты, краем глаза я видела, как другие кланяются, но мы с Тейтом так и стояли, вцепившись друг в друга и не в состоянии пошевелиться. Люди вокруг стали обступать нас, проходить мимо и занимать прежние места, так как выступление было окончено, а ведущий снова принялся что-то декламировать. Наверное, Тейт своей грудью чувствовал мое сердце, стучавшее в сумасшедшем ритме. Я хотела, чтобы он его почувствовал, понял, что оно принадлежит ему, так же, как и я сама. Мне было плевать на все, что произошло до этого, в голове больше не было кучи вопросов, я даже не хотела размышлять о том, зачем он помог мне с танцем, если я безразлична ему, и почему сейчас не разжимает своих объятий, если я ему не нужна. Впервые в моей жизни у меня не было желания разъяснять ситуацию, раскладывать по полочкам каждый факт и каждую деталь. Впервые в жизни я просто чувствовала и жила в тот миг, в котором находилась, не беспокоясь о будущем и не жалея о прошлом… Если бы только мы все могли иногда окунуться в самые важные события с головой и вести себя так, будто живем последний день… Но мы не умеем делать этого, мы строим города, изобретаем новые технологии и осваиваем космос, но не знаем себя и не знаем, чего хотим. Теперь мне было ясно, что все время, что нам дано, течет сквозь наши пальцы, мы лишь делаем вид, что живем, пока не произойдет что-то, что вырвет нас из тела и заставит увидеть со стороны нашу жалкую попытку создать незабываемую жизнь, пока она медленно и верно проходит мимо… - Ты была великолепна, – услышала я сквозь громкую музыку слабый голос Тейта. Эти три слова прожгли мою душу, словно едкая кислота, заставляя растаять от мучительного блаженства. - Если бы не ты, не представляю, что бы я делала, – выдохнула я, приближаясь к его уху, чтобы парень расслышал. Говорить громче у меня просто не было сил. - Если бы не я, у тебя все было бы хорошо, – ответил он с грустной улыбкой. Я не знала, что сказать, чтобы он понял, как сильно ошибается. - Я узнала, что такое хорошо только с твоим появлением. - Ох, Вайлет… - Хоть маска и скрывала половину его лица, но глаза отражали душу Тейта и теперь были полны печали, от которой все внутри меня сжалось. Парень глянул за мою спину и увидел там что-то, что заставило его нахмуриться. Он опустил руки, но я только сильнее сжала свои на его плечах. - Мне нужно идти, Вайлет. - Что? Почему? – Я оглянулась, но ничего такого не обнаружила. - Оставайся здесь, веселись, если что-то пойдет не так, уходите, пусть Клер довезет тебя прямо до дома, не смей ходить одна, ясно? В моей голове снова эхом прозвучали предупреждающие слова Зака, но я всё равно ничего не понимала. - Что происходит, Тейт? Он не ответил, только взял меня за запястья, отрывая их от своих плеч, и нехотя выпустил мои руки, тут же скрываясь в толпе. Я стояла на месте и могла видеть только его светлые непослушные кудри и то, как юноша снимает маску, приглаживая торчащие пряди и исчезая в дверях. Что все это значит? Несмотря на то, что Зак заверил меня, будто Тейт не в курсе нашего разговора, странное поведение юноши всё равно меня настораживало. И либо Лэнгдон решил продолжать держаться от меня подальше, либо прямо сейчас происходит что-то очень нехорошее... - Ох, я чуть с ума не сошла, – услышала я и повернулась на голос. Клер взяла меня за руку и обняла. – Ви, ты в порядке? - Да, вполне. – Я выдавила улыбку. - Я убью Тайлера, когда увижу! Как он мог так поступить? - О, я об этом даже не думаю. - Конечно, ещё бы тебе думать! Теперь твои мысли заняты блондинчиком Лэнгдоном. Знаешь, он совершил поистине благородный поступок, я была в шоке, когда увидела его! – Холли восхищенно схватилась за сердце. – Хоть он и придурок, но вы были неотразимы… - Перестань, – усмехнулась я, обнимая подругу. – А где Анна? Она вроде была где-то поблизости. - Я хотела уговорить её остаться ещё немного, но она такая упрямая. Сказала, что её сейчас заберут родители, вроде как вернулся её дядя из Европы, и у них семейный ужин. - О, дядя... Откуда он вернулся? - Кажется, из Финляндии… - задумчиво произнесла Клер. Я вскинула брови. Что-то врезалось вдруг в мою память, но я никак не могла понять, что. Но затем я сглотнула, ясно ощущая здесь что-то неладное. - Из Финляндии? - Да, он занимается добычей полезных ископаемых, все время привозит что-нибудь интересное, ну, всякие камни, минералы. Он знает о них абсолютно всё. Эй, ты чего? – Клер в недоумении стояла посреди зала и озадаченно смотрела на моё полное изумления лицо. - Боже мой, - выдавила я из себя, ещё раз приобняв подругу. – Оставайся здесь! А лучше уходи! Клер так и осталась стоять в полном непонимании, а я уже мчалась к выходу из зала. ___________________ *Название главы "Вальсирующие во тьме" взято из одноименной песни Flёur (точнее их проекта МРФ)