***
В Ларран я прибыла спустя час. Контроль делить с Нэки не стала, облачившись в черные кожаные штаны и черную же приталенную рубашку. Волосы собрала в пучок на макушке. Все же я не на задании. Шон, как и обещал, открыл портал в свою лабораторию. Выйдя из него, огляделась. Большая круглая комната, заставленная столами с самым различным оборудованием, книгами, мензурками, спиртовками и так далее. Стены темные, видимо, драконий базальт. Сам Шон обнаружился стоящим перед одной из стоек, спиной ко мне. - О, привет! - махнул ручкой герцог, не поворачиваясь. - Я тут немного намудрил и перепутал пробирки. В одной должен быть этиленгликоль, а в другой - глюкоза. Теперь вот не знаю, где какая. Пробовал магическим зрением - так у них состав одинаковый, и там и там углерод, водород и кислород. - я подошла ближе, суя нос в две одинаковые пробирки с прозрачными жидкостями. - Добавь гидроксид меди два. В двух пробирках образуется комплекс синего цвета, потому что оба вещества - многоатомные спирты. Потом нагрей. Та, где вещество окрасится в кирпично-красный - глюкоза, потому что при нагревании комплекс распадется и реакция пойдет по альдегидной группе, которой нет в этиленгликоле, зато есть в глюкозе. - встрепанная голова повернулась ко мне. Задумалась. Повернулась снова, впериваясь взглядом в пробирки. Две стремительно посинели, затем забурлили. В левой цвет изменился на красный. - А ты молодец! - Ага, вот только я имела в виду отлить из каждой пробирки и делать отдельно. А ты профукал два чистых вещества. - усмехнулась я. - Вернуть назад не проблема. Зато теперь знаю, где что. Где ты качественному анализу научилась? - В моем мире я проходила военную подготовку, и туда входил курс химии и ботаники, для обнаружения ядов и опасных веществ. Этиленгликоль ядовит, зачем он тебе? - Вот затем и нужен. Я тут экспериментирую кое с чем. Но это подождет. - карие глаза вперились в меня. - Ты вроде поговорить хотела? Посидишь, пока я за пирожками смотаюсь? Я как помагичу - всегда голодный! - я рассмеялась. - Подожду. И мне захвати, я тоже хочу. - маг кивнул и исчез в портале. Спустя десять минут мы уминали обалденные пирожки с пряным мясом, запивая тайрой. Я рассказала Шону, откуда взялась Нэки, и тот пришел к выводу, что это похоже на созревание драконов у старших рас. Когда мы доели, задумался. - Знаешь, давай-ка я передам контроль моему ворону, он все же больше в этом шарит. - я хмыкнула, услышав абсолютно не герцогское выражение. Спустя мгновение на стуле, где сидел шатен, появился крупный ворон с блестящими глазами. Я выпучила глаза. Тот наклонил голову вбок. - Красивый какой! - восторженно выдала я, любуясь черными гладкими перьями, которые хотелось погладить. Птичка гордо задрала голову и каркнула. - Мрак! - представился ворон. - Микари. - выдала я, восхищенно осматривая нового знакомого. - Чего уставилась? Не спи. - несмотря на небрежное обращение, я четко услышала, насколько он доволен произведенным эффектом. - Давай, передавай контроль своему зверю, я тут до вечера сидеть не намерен. - я послушно позвала Нэки, предварительно переместившись на пол. Все же львица весит без малого полторы сотни килограмм, и мне бы не хотелось портить мебель. С минуту звери пялились друг на друга. Затем начали разговаривать, вот только я не понимала вообще ничего, как будто они говорили на неизвестном языке. Не знаю, сколько это продолжалось, но я резко обнаружила себя сидящей на полу. Шон, тоже в облике человека, по-прежнему сидел на стуле. - Прежде чем вынесу вердикт, хочу спросить. А почему твоя внешность изменилась? Вроде бы иллюзии на тебе ни тогда, ни сейчас не было. - озадачился маг. - Ну вот эта - настоящая. А ту, с которой ты в первый раз столкнулся - это результат деления контроля с моей кошкой. Я маг S класса, и наравне с именем решила еще и внешность чутарик подправить. Да и полезно: той части влияния львицы на меня хватает, чтобы получить большую физическую силу, кошачью гибкость, слух, обоняние, зрение и так далее. Именно благодаря ей я чувствую магию орков. - Шон задумался. Потом сверкнул улыбкой. - Ой, как интересно! Ну в общем, Мрак сказал, что все с твоей Нэки нормально. А контроль придет с возрастом, она научится держать себя в руках. То есть в лапах. - герцог запустил пятерню в шевелюру, еще больше лохматя волосы. - Так, с этим разобрались. А что там с теми семенами камиры? - Ах, да. Ну в общем, у нее очень хитрое воздействие на магов. Обычный приворот действует так, что у попавшего под его влияние сносит крышу. Он готов накинуться с объятьями на любого встречного. А тут все сложнее. Маг вообще не ощущает, что попал под действие камиры, чувствует себя как обычно. И только при появлении особи другого пола начинает проявляться. Я тебя ведь так было? - Ага. Я даже не поняла ничего, вылезла из ванной, вытерлась, спокойно вышла. А потом увидела Конора и ... - я смущенно увела взгляд, чувствуя, как покрываются румянцем щеки. Шон глядя на это, усмехнулся. - Да, вот такие дела. Но больше всего пугает то, что он действует с наибольшей силой именно на носителей драконьей крови. - Но почему? - опешила я. - Самому интересно. Но то, что шаманы научились эту дрянь изготавливать, очень опасно. Всех драконы в северной части Империи уже предупреждены, завтра займусь южной. - Не стоит. Конор специально попросил узнать про камиру, потому что у него сегодня задание на юге. - Ясно. Тогда вот. - маг буквально из воздуха достал свиток, перевязанный кожаным шнурком. - Передашь ему. Тут все, что на данный момент известно. - я кивнула и спрятала свиток в воздушный карман. Шон, проследив за моими действиями, загорелся. - А это ты что сделала? - А это техника пространственного кармана. Позволяет не таскать с собой вещи, а просто создавать своеобразную кладовку в прослойке между пространством. Хочешь, покажу? - герцог закивал, в мгновение оказываясь рядом. Следующие два часа мы сливались сознаниями, передавая друг другу информацию о заклинаниях. Сначала я потратила минут десять на то, чтобы объяснить суть техники. Шон понял быстро, и мы сразу же начали эксперименты. Решили создать небольшую шуфлядку. Этот гений в мгновение ока перемножал трехзначные числа, подставляя формулы в вычисления. Затем я помогла растянуть открывшуюся дыру в воздухе, и придумала, как можно ее закрепить, чтобы оставалась фиксированной формы. Шон же вывел формулу получившегося ящика и начал открывать и закрывать его, доводя до автоматизма. И что порадовало мага, это брало меньше энергии, чем открыть портал и сунуть вещи туда. У меня были опасения, что все время, пока в этой шуфлядке будут лежать какие-то предметы, сила будет капать. Оказалось, что нет. Резерв использовался только при открытии/закрытии. Потом тер Дейл начал обучать меня. Потом опять я его. В итоге провозились мы гораздо больше, чем планировали. Когда закончили, я с пустым резервом развалилась в кресле, а уставший Шон такой же лужицей растекся на подлокотнике. - Знаешь, мне давно так весело не было! - заявил маг, блестя карими глазищами. - Я уже давно заклинания с нуля не создавал, обычно что-то модернизировал. И впервые за столько времени я полностью резерв потратил, а ведь мы всего две техники адаптировали. Да и тебя обучать интересно, ты жесть какая любопытная! - Есть такое. - довольно улыбнулась я. - Правда, над второй еще надо будет поработать. - я пыталась объяснить, каким макаром я делаю клонов. Самая главная цель в Шона - сделать фантом, который бы подобно кристаллу записывал информацию, а потом, когда фантом исчезал, передавал знания заклинателю. С записью мы разобрались, осталось привязать передачу непосредственно к магу. Но этим мы решили заняться в следующий раз. - Ага. - устало проговорил маг. Тут раздался стук в дверь, и услышав Шоново "войдите", в лабораторию вошел Конор. Оглядел то, в каком положении мы находимся и нахмурив идеальные брови. - О, Конор, привет! - я улыбнулась, медленно перетекая в вертикальное положение. Шон приветливо помахал ручкой. - Ладно, в следующий раз я только через неделю смогу, тут дела с орками, надо разобраться. - маг стал серьезным. - Вполне вероятно, что у гильдий попросят помощи, так что готовьтесь. Я кивнула и подошла к ждущему меня дракону. Тот почему-то радостным не выглядел. Мы попрощались с вороном и вышли за дверь. Спустя секунду я оказалась вжата в холодную стену пустующего темного коридора. Сияющие в темноте глаза горели сердитым пламенем. - Вот какие у вас с ним дела, да? Уже рядышком сидите? - прошипел Конор. Я на секунду растерялась. Он что, увидел нас сидящих вместе и подумал, что мы тут целуемся пока его нет. Я не выдержала и хихикнула. Это надо же, подумать, что мы с Шоном тут страсти мутим. Это же Шон, встрепанный гений, который существует в мире чистого интеллекта, сомневаюсь, что мага вообще эта сторона жизни интересует. - И что ты нашла тут забавного? - Конор. - ласково начала я, дотрагиваясь рукой до напряженной груди. - Посмотри сам, и убедись, что осел. - я разблокировала чакру на лбу, позволяя мужчине посмотреть события сегодняшнего дня. На прекрасном лице появилось понимание, потом растерянность, сменившаяся непроницаемым выражением лица. - Ладно, я понял. Пошли есть. - я опять хихикнула. Мужчина осознал, что не прав, но слишком горд, чтобы это признать. Не знаю, почему, но мне было смешно. Мы пообедали в одном из ларранских трактиров, потом перенеслись в гильдию драконов. Конору нужно было собираться на задание, а мне разобраться с кое-какими документами. Я быстренько поделила контроль с Нэки, изменив внещность. Передав мужчине свиток Шона, я чмокнула до сих пор сердитого брюнета в нос и побежала в кабинет мастера Шаррода. Внутри оказалось несколько людей. Сам мастер, уже знакомый мне Динар и неизвестный высокий мужчина. Тот, увидев меня, заинтересованно повернулся. - О, Акира, привет! - весело поздоровался Динар. - Акира, рад видеть. - блеснул улыбкой мастер. Я приветливо помахала им ручкой. - Мастер, я прилетела закончить с документами переправки. - Хорошо, вы с Гияром должны были оформить обмен гильдийцами, если я верно помню. Пять ваших новеньких и пять наших должны поменяться местами для стажировки. Так? - Да, все верно. - кивнула я. - Кандидатуры с вашей гильдии уже выбраны? - поинтересовался Динар. - Да, им даны указания собирать вещи. К завтрашнему обеду я переправлю их сюда. - все это время я ясно чувствовала прожигающий взгляд незнакомца. Тому видимо, не нравилось, что его разговор не касается. - Мастер, отчего же вы не представите мне юную леди? - усмехнулся мужчина, не отводя от меня взгляд. - Что же, раз ты сам не в состоянии... - ехидно ответил Шаррод. - Гейб, знакомься, это Акира, маг S класса Северных львов. Акира, это Гейб, наш маг S класса. Он один из кураторов направленных к нам ваших. Я оглядела мужчину. Среднего роста, крепкий, под плотной рубашкой угадываются натренированные мышцы. Русые волосы до плеч, серые прищуренные глаза. Аккуратный нос, пухлые губы, высокие скулы. Я могла бы назвать его красивым, если бы не нахальный взгляд. "Мы не сработаемся" - обреченно выдала Луна. И я была с ней согласна. - Приятно познакомится. - коротко кивнула я, снова обращаясь к мастеру. - Гияр? - У себя. - я еще раз кивнула и направилась к другу. Помимо обычных заданий, Гияр так же помогал мастеру с различной документацией, так что именно на наши плечи свалилась тяжесть писанины. Закончили мы довольно поздно. Хоть я и не понимала, на кой черт оформлять столько макулатуры, но раз надо - значит надо. Гияр объяснил, что эти бумаги - доказательство, что наши маги проходят обучение совершенно различных направлений. Пятеро, включая недавно пришедшего Жала, про миссии пока мало что знают, но если планируют стать магами S класса, им нужно по-настоящему серьезная подготовка. Поэтому именно претендующих на повышение членов гильдии мы с Валом и выбрали. Стажировка продлится два месяца. А молодые драконы, которые так же хотят поднять свой уровень, будут мерзнуть на севере. Провозились мы до девяти вечера. Я решила спуститься в холл и подождать Конора там. Гияр со мной не пошел, ему еще нужно было разобраться с каким-то другим делом. Я попрощалась и пошла в нижний зал. Народу было достаточно, около тридцати человек. Увидев меланхолично жующего Кола, решила подойти поздороваться. - Оу, Акира, сколько лет, сколько зим! - обрадовался мужчина. - Ты там не планируешь к нам в гильдию перейти? А то без тебя грустно как-то, даже выпить не с кем. - я рассмеялась. - Нет уж, иначе совсем сопьюсь. Но обещаю подваливать к вам на бухичи. Ты, кстати, на нашем не был. Вот там реальное веселье, это у вас все быстро сливаются, а у львов все серьезнее. - Так, надо обязательно вас навестить. - хохотнул парень. Потом к нам подошла Валери, как я поняла, невеста Кола. Мы еще немного поболтали, а потом парочка свалила. Я на секунду расслабилась, закрывая глаза. - И почему же такая прекрасная девушка грустит одна? - я открыла глаза, увидев Гейба, который уселся почти вплотную со мной. - Я не грущу, я жду кое-кого. - аккуратно отсела подальше. - Мм, интересно, кого? - прищурил серые глаза. - А тебе все скажи. - хмыкнула я. - Позволь поинтересоваться... - Позволяю, интересуйся. - покладисто разрешила я. Мужчина упрямо подсел еще ближе, беря меня за руку. - Нашла ли ты уже пару? - я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ну емае, ну что же мне так везет-то! - Нашла. - ответила я. - И ему твое вольное поведение вряд ли понравится. - я попыталась избавиться от прикосновений дракона, выдергивая руку. - Что-то мне подсказывает, что ты просто отмазываешься, чтобы послать меня. А зря, еще ни одна женщина не была разочарована... - Ну значит тебе не составит труда осчастливить своим вниманием какую-нибудь девушку. А я повторю, что уже занята. - в голосе проскользнули рычащие нотки. - Ну, львенок, не рычи. - усмехнулся Гейб, дотрагиваясь до моего лица. Я вспыхнула, собираясь прописать наглой ящерице в табло, однако меня опередили. Мужчину просто снесло с моей лавочки потоком чистой не сформированной силы. Возле меня встал Конор, коротко оглядывая. "Цела?". Я кивнула. - Эх, Гейб, я давно подозревал о твоих неудачах на любовном фронте, но чтобы все было настолько плохо. - протянул брюнет. - Конор, какая встреча! - мгновенно оказался на ногах русоволосый. - А я что-то не понял, какого черта ты накинулся на меня? - А ты не догадываешься? - почти ласково улыбнулся мой мужчина. - Так давай я тебе объясню. Эта женщина - моя. - брюнет собственническим жестом притянул меня к себе. - И позволять какие-либо вольности в ее сторону могу только я. Я ясно выразился? - на лице Гейба промелькнула злость. Спустя мгновение мужчина взял себя в руки и выдавил улыбку. - Прошу прощения, я не знал, что Акира уже занята. - я не удержалась и фыркнула. Ага, не знал. Это после того, как я два раза ему повторила. Серые глаза уставились на веселящуюся меня, снова полыхая гневом. Затем Гейб встал и, кивнув Конору, свалил восвояси. Последний повернулся ко мне, убирая прядь волос с лица. - Спать? - Спать. - радостно оскалилась я, нагло прижимаясь к своему сокровищу. Мое!***
На следующий день я собрала пятерых ребят, которым предстояло провести два с половиной месяца в Зинаре. Точнее, я конкретно не знаю, где они будут. Важно только, что в гильдии драконов. Я должна была перенести их туда, познакомить с их кураторами и мастером, потом забрать их ребят, и тоже самое провернуть здесь. Вот только Вал меня обрадовал, что я тоже являюсь куратором. Мало мне этой тягомотины с работой связного, так еще и это! Однако приказы обсуждать я не привыкла. В отряде была только одна девочка. Я тихонько попросила Жала присмотреть за ней. Тот пообещал. - Ну что, готовы? - я подошла к небольшой группке. Самая молодая была как раз та девочка, хотя и была старше меня на год. Самому старшему было двадцать два. - Значит так, слушаем внимательно. Эта гильдия очень противоречивая. Маги там сильные, ответственные, однако некая придурь присутствует, так что опасаться не стоит, никто вас там не будет трогать. Учиться хорошо, вас выбрал мастер, не подведите его. Зная драконов, тренировки будут тяжелыми, так что не стройте воздушных замков - вы не в отпуск едете. Относитесь с уважением, однако если все же найдется какая-то гадина, которая начнет вас опускать - смело бейте в морду. Запомните, маг не станет сильнее, пока будет перед кем-то пресмыкаться. Одно дело выполнять свои обязанности, другое - позволять обращаться с собой как с грязью, вы все поняли? - мне кивнули. - Отлично. Я буду часто прилетать, так что можете подходить, если что. Да, один из ваших кураторов, Гейб. Скажу честно, он мне не нравится, поэтому будьте настороже. Я вас познакомлю со своими друзьями там, так что проблем быть не должно... - Микари, расслабься, все будет хорошо. - улыбнулся Жал. - Очень на это надеюсь. Так, все подошли ближе, дотроньтесь до моей руки, мы начинаем. Я перенесла нас прямо в холл Крыла драконов. Там нас уже ждали кураторы - Гейб, Танши, Кол и Динар. Так, уже неплохо, троим я доверяла. Представила ребят драконам, Гейб повел их к мастеру. Я повернулась к остальным. - Слушайте, я откровенно не доверяю Гейбу. Присмотрите за ними. - Можешь не сомневаться. - сверкнул улыбкой Кол. - Позволь поинтересоваться... - начал Танши и попал в ловушку, в которую попадался не раз. - Позволяю, интересуйся. - я ехидно уставилась в синие глаза. Танши как-то странно на меня посмотрел. - Так вот. А чем это тебе Гейб не угодил? - А он тебе по душе? Ну так вперед, он вроде мужчина свободный. - Акира! - Да, дорогой? - блондин снова на меня уставился, подозрительно прищуривая глаза. - Я уже слышал от Конора. Он вчера к Акире приставал, та его бортанула, он намека не понял, распустил культяпки. Я ничего не упустил? - любезно ответил за меня Динар. - Все верно. Ладно, где ваша пятерка? - Они скоро спустятся. - ответил Кол. После чего он и Динар свалили куда-то, оставляя нас с Танши наедине. - Ну и чего это ты на меня так уставился? - нагло спросила я. - Съесть меня что ли хочешь? - Смотрю на тебя не из-за гастрономических интересов. Тобой даже червячка не заморишь. - ехидно заметило Лихо, намекая на мои скромные размеры. - Какой кошмар! Дракон с глистами достался! - в притворном ужасе закатила глаза я. Синие глаза опасно прищурились. - Знаешь, ты мне очень напоминаешь мою бывшую ученицу. Она такая же острая на язык и любит перечить. - Что, сильно соскучился? - съязвила я. - Нет, так сильно отшлепать хочется. - Она к тебе с поцелуями, а ты ее отшлепать? - взывала к совести блондина я. И тут я поняла, что ляпнула. - Откуда ты знаешь? - очень внимательно посмотрел на меня Танши. - Я никому об этом не говорил. - А почему? Не понравилось? - Как раз наоборот. Акира, ты знаешь ее? Где она сейчас? - я вздохнула. Рано или поздно, он бы все равно узнал. Я молча приняла свой истинный облик. Сапфировые глаза напротив в шоке распахнулись. - Микари?! - Да, это я. Когда я пришла в школу, я уже была в гильдии, правда, не официально. Я еще не сдала экзамены на тот момент. Луна уже вылетела. Но по указу мастера, в школе никто об этом не знал. Потом я сдала законодательство, стала магом S класса. Лорд Йарби об этом знал. А потом я совершила большую глупость, я влюбилась в своего учителя. А для человека, которым я на тот момент была, это было ужасно. Сам подумай, меня растили как война, никаких отношений быть не должно было. И хотя когда я вступила в гильдию, эти ограничения были сняты, внутри я не могла себе позволить чувства, понимаешь? Я была уверена, что любовь сделает меня слабой. Да и я знала, что это не взаимно, тебе просто было любопытно. Вот я и сбежала. Ты представить себе не можешь, как я офигела, когда узнала, что ты из Крыла драконов. У меня чуть сердце не остановилось. Но... Ты не узнал меня. - я горько усмехнулась. - Тогда я погрузилась в работу, в задания, стараясь отвлечься. А потом в моей жизни появился Конор. И я поняла, что то, что я испытывала к тебе - всего лишь легкая влюбленность, а его я по-настоящему полюбила. И вот, четыре месяца внутренней грызни спустя, я наконец призналась самой себе, и позволила себе обрести счастье с тем, кто мне дорог. - я перевела дух. Блондин задумчиво на меня смотрел. Он молчал около трех минут, пока смог говорить. - Знаешь, я многого ожидал, но что бы это... Я вроде понимаю тебя и не понимаю. Ты сложный человек. Но я рад, что наконец узнал правду. - на красивом лице залегла улыбка. - И я искренне желаю вам с Конором счастья. Хоть и жалею, что свое упустил. Ладно, не будем о грустном. Я надеюсь, мы все еще друзья? - я облегченно выдохнула. Какой же он все-таки хороший! - Конечно, ты от меня так просто не избавишься. - блондин рассмеялся. - Ладно, я пойду позову наших оболдуев, что-то их долго нет. Я проводила уходящего Танши. Я понимаю, что ему тяжело, хоть он и не любил меня. Но я действительно счастлива, что мы остались друзьями. Осталось подождать драконят и выдвигаться в путь, нам предстоит много дел.