Шёпот в темноте

      Дни шли один за другим, унылой вереницей однообразных будней. Учёба требовала немалых усилий, хотя подходил к концу только первый месяц учёбы. Что будет дальше, даже страшно подумать. Пока нам не давали возможности выехать в город, а я никак не могла набраться смелости подойти и рассказать всё Канаме-саме. Это я только на словах храбрая, бесстрашная и всё такое. На деле я частенько бываю самой настоящей трусихой. Казалось бы, ну вот чего мне стоит подойти и рассказать? Не съест же он меня? А не могу.       Так и мучилась целые две недели. За это время я несколько съехала по учёбе — мои мысли скакали от одного предмета к другому и неизбежно возвращались к нашему расследованию. У меня даже пробился нервной смешок, когда я назвала таким словом наши с Фудо поиски и копания в бумагах.       И вот в последние денёчки сентября объявили, что на выходных нас отпускают в город. Времени оставалось совсем мало. Надо было как-то рассказать. Вот бы поймать его одного… Без лишних ушей… Я костерила себя на чём свет стоит, но так и не добилась никаких результатов самостоятельно. Ну, если не считать, что на моё странное поведение обратил внимание Такума: — Йоко-чан, с тобой всё в порядке? — спросил он, когда мы в очередной раз засиделись допоздна в библиотеке. — Выглядишь очень нервозной. — А? Э-э-э, да нет, нич… Всё в порядке, — сбивчиво проговорила я, как можно бодрее улыбаясь и в смятении взъерошив волосы.       Парень скептически на меня посмотрел и, взяв нужную ему книгу, ушёл в гостиную. Я осталась наедине со своими тревожными мыслями, полностью погрузившись в себя. Кажется, я взяла какую-то книгу и, усевшись на подоконник, стала рассеянно пробегать глазами строчки. Не знаю, сколько прошло времени. Все уже разошлись по комнатам, когда голос вывел меня из раздумий: — Йоко-чан, что ты здесь делаешь в такое время? — Канаме-сама! — я подскочила на месте, довольно ощутимо стукнувшись затылком об стену, слезла с подоконника и поклонилась. — Я… Кажется, я слишком глубоко ушла в свои мысли, простите. — Ничего, — чистокровный сделал едва заметный жест рукой. — Ты уже не первый день ходишь как в воду опущенная.       Я поникла. Теперь, когда самый подходящий момент наконец настал, меня одолели сомнения и страхи. Знает ли он такого человека? Да и вообще захочет ли помочь? Его это ведь не касается. — Йоко-чан? — Это… Ничего важного. Просто… — я отчаянно запиналась, смущалась и не могла подобрать слова. Взгляд метался от одной книге к другой, от полки до полки, пока в конце концов не попал в плен глаз Канаме-самы. Он внимательно смотрел на меня, но его эмоции нельзя было прочесть. Что им двигало? Любопытство? Забота? Поиски выгоды? Уж точно не первые два. Ведь кто я такая? Простая девчонка, мелкая аристократка. Он — настоящая загадка, чьи тайны вряд ли когда-нибудь будут кем-то раскрыты.       Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я выпалила всё как есть: — Я с моим братом пытаемся раскрыть тайну смерти наших родителей. Собственно, эти попытки и привели нас сюда. Мы ищем ниточки, что могут хоть немного помочь нам понять произошедшее тогда… И Фудо… дома… дневник мамы…- я опять сбилась с мысли. — Спокойнее. Расскажи всё с самого начала, — я удивлённо взглянула на него. — Я хочу знать.       Чистокровный прислонился плечом к стене, не отрывая от меня взгляда, а я уселась обратно на подоконник, обхватив руками коленки. — В одном письме отца, которое мы нашли у него в кабинете, говорилось про одного охотника, одержимого идеей мира между вампирами и людьми. Затем мы нашли страницу из дневника мамы, где она говорила, что… — я запнулась опять, ведь дальше речь шла о Куранах. Канаме-сама приподнял одну бровь, побуждая продолжать. - Ох, быть мне оленем… Мама писала, что слышала голос Кайена Кросса у вас дома, когда ждала встречи с Джури-самой.       Я съежилась, ожидая сама не зная чего. Грозы со стороны чистокровного? Но её не последовало — он спокойно стоял, не выдавая ни единой эмоции. — Потом мы нашли завещание, которое было составлено за две недели до смерти родителей. Наш управляющий немногое смог нам рассказать о Кроссе. Услышав болтовню человеческих девчонок об этой школе, мы приняли решение послать меня на обучение сюда. И вот, на прошлой вылазке в город я встретилась с Фудо. Он всё это время был дома и нашёл ещё одну страницу дневника, где говорилось о некоем громиле по имени — только не смейтесь, я серьёзно, — Хомякуза Ятирё. Какая-то «она» (мама особенно выделяла это слово) послала его к нам в дом не пойми зачем. Мы не знаем, кто эта «она», но… — Вы хотите найти найти этого Ятирё, — докончил за меня Канаме-сама. Я чуть кивнула, находясь в оцепенении. — К сожалению, я не знаю вампира… с таким именем.       Он сделал паузу, и я, хоть и ожидала такого ответа, поникла. Слишком оптимистично было думать, что чистокровный, даже при всём его могуществе, знает каждого пройдоху. Я стала рассеянно выводить узоры на стекле, погрузившись в свои невесёлые мысли. — Но я знаю тех, кто может помочь с его поисками, — вдруг продолжил Куран, заставив меня подпрыгнуть на месте. — Добровольно или нет, тут уж как получится.       Я невольно подалась вперёд, жадно ловя каждое его слово, глаза загорелись. — Недавно в городе появилась шайка вампиров. Найди их лидера и поторопись — я слышал, гильдия охотников уже получила разрешение на их убийство.       Канаме-сама сделал движение к выходу. — А как мне их найти? — спросила я вслед. — Иди на шумиху, — бросил он, видимо, решив, что уже достаточно мне помог.       Я озадаченно почесала затылок. Вот те раз. Вроде и помог, а всё равно разобраться трудно. У охотников развязаны руки. Это плохо — чего доброго, ещё устроят облаву этой ночью. Впрочем, какая там ночь?       За окном медленно всходило солнце. Часы в гостиной показывали шесть утра. С отчаянным зевком я поплелась в свою комнату, надеясь хоть немного выспаться.       Выспаться? Ха-ха и ещё три раза. Мне показалось, что я только положила голову на подушку, как в восемь часов мне постучались в дверь и не слишком жизнерадостным голосом Луки-чан передали, что машина приедет в полдесятого. Что-то промычав в ответ, я хотела было вернуться к прерванному занятию, но и тут меня поджидал крах. Внизу, на кухне, кто-то с оглушительным грохотом (так, по крайней мере, казалось в затихшем доме) уронил стул. Такой громкий и неожиданный звук заставил меня подскочить на кровати и в срочном порядке приготовиться обороняться от своего брата. Каждый раз, когда Фудо пробирался в мою комнату, чтобы сделать пакость, он всегда что-нибудь ронял, разбивал или иным образом выдавал себя.       Несколько запоздало сообразив, что никакого Фудо и близко нет, я посмеялась над собой и приступала к ритуальному туалету — надо же хоть как-то нормально начать день. Одевшись в самую удобную и типичную одежду: мешковатую толстовку и тёмные джинсы, я спустилась в столовую. Мне несказанно повезло — от завтрака хоть что-то осталось. Кое-как отвоевав у Ханабусы блинчики и разведя в воде кровяные таблетки, я несколько утолила свой голод.       У машины мы встретились с Лукой и Каином. После присоединился и Айдо. Очевидно, он задумал пойти с ними куда-то в городе. Оставалось надеяться, что много дров они не наломают. Девушка окинула мой сегодняшний «боевой наряд» взглядом, в котором хорошо спряталось чувство превосходства, и села на заднее сидение вместе с парнями. Похоже, за мной закрепилось переднее пассажирское кресло.       По дороге Айдо болтал (или пытался болтать, учитывая неразговорчивость девушек) о чём-то пустом, Каин изредка вставлял слово. Я же рассеянно разглядывала картинки за окном, пытаясь построить хоть какой-нибудь план действий. В конце концов, мне пришлось сдаться на милость импровизации. Веселья не прибавлял факт неусыпного контроля охотников. Хотя… если они будут заняты облавой на ту шайку, то, стало быть, за нами смотреть им будет некогда. Эта догадка приподняла настроение. По крайней мере, когда мы выходили из машины, дело уже не казалось мне таким беспросветно провальным. Наскоро распрощавшись с одноклассниками, я накинула глубокий капюшон толстовки и смешалась в людских потоках. День выдался пасмурным, прохожие всеми силами копировали небо своими лицами. Ноги понесли меня прочь от центра города. Я сначала пыталась выискивать вампиров глазами, но вскоре бросила безнадёжные попытки и положилась на запахи.       Это было довольно трудно: в воздухе гуляло множество… ароматов, мягко говоря. Цветочные запахи исходили от девушек, мужским одеколоном веяло за сотню шагов, а вонь помоев и машин перекрывала это всё. Но всё-таки в один момент я почувствовала присутствие какого-то вампира. Я огляделась. Похоже, ноги принесли меня в какой-то промышленный район, явно не пользовавшийся популярностью. Меня окружали кирпичные здания разной степени обветшалости. На углу улицы находился бар, у которого пошатывались двое мужчин. Людей здесь было немного. В основном они спешили на работу, практически не оглядываясь по сторонам. Правда, вон тот парень впереди меня как-то нервно озирался и всё время держал руки в карманах потрёпанной куртки.       Я ещё раз вдохнула воздух. Да, определённо, запах вампира и свежей крови исходил от него. Я неспешно двинулась за ним, стараясь выглядеть неприметно. Он завернул в какой-то переулок. Моему намерению последовать за ним помешали трое мужчин, юркнувших туда вслед за ним. Один из них остался стоять у поворота, непринуждённо прислонившись к стене дома.       Я мысленно чертыхнулась и попыталась сообразить, что делать дальше. То, что я должна за ними последовать, было совершенно ясно. Но как? Искать другой вход было бы слишком долго, да и не факт, что и там не стояла бы стража. Хоть прям сверху следи за ними…       Стоп. Сверху? А это неплохая идея.       Я свернула в соседний переулок и сразу приметила пожарную лестницу. Заржавелую и наверняка скрипучую. К сожалению, она находилась слишком высоко для меня, да и при любом движении скорее всего выдала бы меня ужасающим скрежетом. Нет, этот вариант не катит. Я в нарастающей панике огляделась. Бобр, бобр, бобр… Никаких других вариантов я не видела. А счёт уже, быть может, шёл на секунды.       Внезапно налетел сильный ветер, заставив шаткую пожарную лестницу заскрипеть, словно несмазанная дверь. Я вздрогнула, меня словно окатили холодной водой. Вот оно, решение! Ну как я могла забыть про свои способности?! Чуть отойдя, я присела и сконцентрировалась. С очередным порывом ветра я взлетела на уровень третьего этажа. Выше залететь я не решалась, но и этого было вполне достаточно. Здание, на которое я забиралась, состояло всего из пяти этажей. С его крыши я услышала чей-то голос: — Проклятие, мы его потеряли. Иди на улицу, смотри, чтобы не улизнул. Я обыщу эти трущобы. — Конечно, я не потерплю, чтобы этот бандит ушёл.       Коротко кивнув, один из мужчин направился прочь из переулков, тогда как другой двинулся дальше. Я бегло осмотрела его и тут же узнала давешнего странного прохожего с площади. Та же шляпа, те же волосы, плащ… Значит, он охотник! Эта мысль вскоре подтвердилась: он достал ружьё.       В моих интересах было найти и допросить того вампирюгу раньше охотников. Поэтому, принюхавшись, я почти неслышно побежала по следу. Я помогала себе силами ветра, перепрыгивая проходы между зданиями. Кажется, тот охотник так и не подозревает, что он здесь не один. Будем надеяться, он так и не узнает.       Ага! Вот он! Парень в той самой куртке быстрым шагом шёл неизвестно куда, пока не наткнулся на тупик. — Что за?! — вскрикнул он и тут же замолчал, испугавшись собственного голоса. — Его же тут не было.       Крыша зашуршала под ногами Йоко. Вампир поднял голову на скрежет и отошёл в угол, приготовившись обороняться. Его глаза вмиг приобрели красный оттенок, а руки, которые он вытащил из карманов, были перепачканы кровью. Охотник не мог так быстро его догнать, в этом беглец был уверен — он бегал почище всякого вампира! Несмотря на то, что его уже успели потрепать и силы были практически на исходе, он собирался драться до последнего. — Ну же, покажись! — прорычал парень сквозь зубы.       Йоко перемахнула через ограждение на крыше и плавно слетела на землю. Девушка отметила, что заметен прогресс в концентрации — по крайней мере, она уже не бухалась как мешок с картошкой. Преступник сделал было агрессивное движение, но Йоко собрала силу в кулак и, выбросив вперёд руку, пригвоздила его к стене. Пыла у него сразу как-то поубавилось. — Кто ты? Чего тебе от меня надо? — Только одно: знаешь Хомякузу Ятирё? — Ну? — Где он? Как можно с ним связаться?       Парень окинул её подозрительным взглядом — уж не смеётся ли она? На что он ей сдался? Тут взгляд вампира упал на медальон, что носила на себе девушка. Тот самый подарок на семилетие от Куранов. Озарение сошло на парня, отчего он заголосил на всю округу. — Ты из этих? Нет-нет, я не скажу ничего ни про него, ни про неё! Выдать их, значит, навлечь на себя их гнев!..       И всё в таком духе. Йоко впала в ступор, слушая его крики. «Похоже, о ком бы то ни говорил этот вампир, они сильные… Может, даже чистокровные. Но уж точно не Хомякуза, таких нет среди…» — думала она. Однако всем мыслям и крикам положил конец неожиданный выстрел. Всё случилось слишком быстро: девушка отскочила назад и обернулась на звук; загнанный на мгновение посмотрел на свою рану перед тем как рассыпаться в пыль; а стрелок только усмехнулся, наведя оружие на Йоко.       Теперь она могла получше разглядеть этого странного мужчину, который будто бы преследовал её. Высокий и худощавый, но всё-таки в хорошей форме. Неизменная шляпа надвинута на лицо, которое и так скрывают растрепавшиеся чёрные волосы. Единственный глаз, льдисто-голубой, рассматривал застывшую девушку. Почти на всей правой стороне лица была наложена непонятная штука… Тонкие губы насмешливо кривились. От незнакомца веяло табачным дымом, не оставалось никаких сомнений, что в каком-нибудь кармане пальто или брюк находится пачка сигарет. — Ты ещё кто? — голос охотника оказался низким и с характерной хрипотой. Возможно, Йоко он бы понравился, если бы не дуло ружья, направленное на неё.       Девушка взглянула на него из-под капюшона, явно стараясь храбриться, но ноги предательски дрожали. «Не очень хочется помереть в какой-то грязной подворотне, » — промелькнула у неё мысль. «Боится. Аж коленки трясутся, » — подметил с усмешкой про себя охотник. — «Интересно, а этот вампир тоже из банды?» Странное дело: одно время его цель казалась девочкой-подростком, а через некоторое время уже видится худощавый парень. Мешковатая толстовка с её огромным капюшоном мешала точно сказать. — Игараси, — только и произнесла неожиданно севшим голосом Йоко, не слишком горя желанием представляться, но в то же время надеясь, что её фамилию узнают. Может, он поймёт, что она аристократка и состоит в Ночном классе. Девушка очень надеялась, что на такую логическую цепочку у этого охотника хватит ума. — И что же тебе здесь нужно, вампир? — Информация. — От него? — он указал на кучку пепла — единственное, что осталось от жертвы. Йоко кивнула. — Боюсь, он тебе больше ничего не скажет.       Девушка хмыкнула, но как-то нервически. Похоже, её не узнали. (Неужели у него настолько плохо с логикой?) Это плохо. Они здесь одни. Это хорошо. — Тогда мне здесь нечего делать. Дайте пройти.       Она сделала было движение в сторону, но ружье вскинулось следом. — Не так быстро.       Йоко вздрогнула и глубоко вдохнула для успокоения и концентрации. Недавно возведённый забор за её спиной был не так уж и высок. Если подняться в воздух, быстро перемахнуть его и скрыться на улице…       Улыбка медленно расползлась по лицу девушки. Охотник на мгновение разглядел лицо цели — и уверился, что перед ним девчонка. В её светло-карих глазах замелькали озорные искорки: Йоко вспомнила отличный приём, чтобы отвлечь незнакомца и выиграть время для побега. Каждый раз, когда Фудо вырывал листки с её художествами и дразнился, что покажет их всем в школе, она выбивала почву (или пол, тут уж как повезёт) у него из-под ног и подхватывала выроненный предмет. То же она хотела применить и по отношению к охотнику, только чуть-чуть изменить последний ход — ведь он вряд ли выпустит ружьё из цепкой хватки.       Незнакомец насторожился ещё пуще прежнего. Девчонка определённо что-то задумала. Додумать свою мысль он не успел. — Прости, Жутяра, — произнесла Йоко, проворно отскочила в сторону и повалила охотника наземь мощным порывом ветра, одновеменно пытаясь отвести ружьё подальше от себя. Ей это удалось! Грохнул выстрел, но он не попал в цель, лишь оцарапал предплечье правой руки. Место ранения обожгло и тут же нещадно засаднило. Но девушка не собиралась терять времени понапрасну. Пока мужчина чертыхался и пытался разобраться, что произошло, она перелетела через ограду и была такова.       На второй выстрел сбежались остальные двое охотников. Они увидели ещё больше, чем обычно, растрёпанного Ягари, кучку пепла неподалёку и порядочную выбоину в сравнительно новом бетонном заборчике. На их немой вопрос «Что произошло?» он ответил раздражённо: — Прихвостни Курана из Ночного класса.       Его напарники хотели было броситься в погоню за убежавшим вампиром, но старший одним словом пресёк любые действия.       Быть мне оленем да в сосновом бору! Что на меня нашло, бобра мне в сумку?! Определённо, пора перестать читать книги про героев, надо переключаться на что-нибудь учёное. Решено — с завтрашнего… Нет, сегодня вечером возьму учебную литературу — без разницы, какую, хоть бы и учебник — и буду читать только её!       Бегала по крышам, будто шпионка какая-то, бедного парня прижала… Ох, надеюсь, это не выглядело по-дурацки! Да и ещё атаковала охотника! Чего доброго, гильдия занесёт меня в свои эти… списки. Это форменный конец света.       Весьма невесёлые мысли одолевали меня на пути к центру города. Туда я направлялась в надежде слиться с толпами и пораньше заскочить в машину. Я почти не сомневалась, что за мной начнётся погоня, но старалась идти спокойно, не выделяться из толпы. Успев поклясться себе раз тридцать, что не поеду на следующие выходные в город, я натолкнулась на весьма милое кафе. Ароматы, доносившиеся оттуда, будоражили и без того взволнованную меня. В карманах завалялась какая-то мелочь — на чашку горячего шоколада хватит. Пожав плечами (чем чёрт не шутит), я зашла в забегаловку и, заказав напиток, уселась внутри помещения, вполоборота к улице. Снаружи находилась терраска, и обслуживающий персонал недоумевал, почему в такую приятную погоду я сижу внутри, — у них это было написано на лицах.       Но меня это не тревожило, здесь меня было труднее заметить. Задетую руку нестерпимо жгло. Закатав толстовку, я увидела чуть ниже локтя содранную кожу и сильные покраснения. Ну вот, теперь дня три саднить будет. Не нужно, чтобы кто-нибудь увидел этот след, а то от вопросов потом не убежишь.       Мой взгляд упал на часы — оказывается, прошло уже два с половиной часа, а значит, гулять нам осталось около полутора. Время тут же начало двигаться со скоростью черепахи. Вытерпев в душной кафешке не больше получаса, я вышла на улицу и неспешно двинулась по главной улице в сторону площади. Часто я ловила себя на нервом оглядывании через плечо, одёргивалась и иногда с ложным интересом останавливалась перед витринами магазинов. В конце концов я пришла на место раньше всех остальных и принялась ждать, невозмутимо прислонившись к дереву в парке. Тень скрывала моё лицо от любопытных глаз, а угол обзора был вполне хорошим. Достаточно широким, чтобы увидеть погоню и скрыться.       Прошло ещё немного времени, прежде чем к месту встречи подошли Айдо, Каин и Лука. Ханабуса тут же заметил меня и замахал, приглашая присоединиться. Отказываться было бы не вежливо, поэтому я подошла к ним и иногда вставляла слово в разговор про будущего учителя борьбы, постепенно включаясь в беседу. Действительно было интересно, как нас будут учить контролировать свои силы. И что сделают с теми, у кого их нет?       За пустой болтовнёй мы не заметили, как пролетел остаток времени. В реальность нас вернул сигнал ждущей машины. Ради приличия сказав пару слов, я самая первая плюхнулась на переднее сидение, стараясь не казаться нервной или встревоженной. На самом же деле, глубоко внутри себя я боялась столкнуться с охотником. Вида его оружия мне хватило на всю жизнь. Порез на руке вдобавок ко всему стал зудеть. Время от времени я чесала его, пытаясь придать этому движению небрежный характер. Однако на втором разе пальцы застыли, так и не дотянувшись до локтя. Я увидела охотника, от которого бежала и которого боялась встретить на своём пути. Кто создавал уж слишком стойкое ощущение, что сейчас кого-нибудь пристрелит.       Я делала бы всё домашнее задание тому, кто смог бы помочь нам побыстрее проскочить мимо него. Но, по закону подлости, на светофоре вспыхнул красный свет, остановив машины перед пешеходным переходом. Теперь оставалось надеяться, что он просто не посмотрит… Но и этой надежде суждено было разбиться вдребезги. Он как знал повернул голову и сразу заметил нас. В пронзающем взгляде читалось узнавание.       Я оцепенела, в голове стало звеняще пусто. Ни единой мысли, только страх, который так явно виднелся в глазах. Вся моя беготня, все попытки скрыться — всё было впустую, всё рассыпалось в ничто, стоило ему только бросить взгляд. Мужчина едва заметно усмехнулся, он ясно осознавал своё превосходство. Я сжалась в ожидании того, что он сейчас подойдёт к машине и вытащит меня отсюда. У меня не было в этом никаких сомнений — охотники всегда доводят дело до конца. — О, Ягари Тога идёт, — раздался голос Каина с задних сидений. — Что?! — вскинулся Ханабуса. — Его прислали за нами следить? Ого. — Либо о нас беспокоятся… Либо нам не доверяют, — заметила Лука. — А кто он? — я наконец нашла в себе силы произнести хоть слово. — Ты не знаешь? — не помедлил ответить Айдо. Я покачала головой. — Он один из лучших бойцов гильдии охотников. Безжалостен к нашей расе, убьёт без сожалений. Лучше ему не переходить дорогу и вообще не попадаться… на глаз, — парень отпустил сдавленный смешок.       «Ягари Тога, значит…» — воплощение моих страхов наконец приобрело имя.       В салоне повисло почти осязаемое напряжение. Все ждали, что предпримет охотник. Не знаю, что бы произошло, если бы мои страхи сбылись. Но он просто перешёл перед нами дорогу с самым невозмутимым видом. Стоило кинуть только один взгляд, чтобы убедиться — он управлялся и не с такими, как мы. И такому человеку я уже два раза умудрилась перейти дорогу. Знала бы — сидела в Академии и никуда не вылезала. Впрочем, кого я обманываю. Опять заиграет геройство в известном месте.       Тога вместе с остальными охотниками перешёл улицу и скрылся из виду. Светофор загорелся зелёным, и мы мягко тронулись с места. Дорога до Академии Кросс прошла относительно спокойно — в полном молчании.       Был самый разгар дня, не больше трёх часов пополудни. Со стороны Дневного общежития раздавался гомон людей. Окинув взглядом самый большой двор в Академии, я чуть не застонала — только этих трёх кобыл не хватало! Видимо, то давешнее трио, с которым мне «повезло» столкнуться в день приезда, оставили на дополнительные занятия, раз они выходили из главного здания комплекса. К моему большому сожалению, водитель высадил нас прямо тут, не доезжая до Ночного общежития.       Одноклассники быстро покинули машину и стремительным шагом направились в сторону дома и спасительного полумрака, а я замешкалась — ремень безопасности заклинило. Как итог: машину я покинула гораздо позже остальных и натолкнулась на неприятных мне личностей. Боевую рану опять засаднило, лишний раз напоминая, что её неплохо было бы обработать. Решив не вестись ни на какие провокации, я попыталась пройти мимо троицы. Но… Везде должно влезть проклятое «но»! Неприятности не отступали. — Эй, куда бежишь? Не хочешь с нами поболтать? — Настроения нет, извините. — А вот нам надо кое-что тебе сказать, — самая смелая из них, очевидно, лидер, схватила меня за правую руку. Как назло, прямо за больное место. От неожиданно полоснувшей боли я зашипела, из глаз посыпались искры. Но белокурая нахалка этого будто бы и не замечала, напротив — сжала посильней. Её подпевалы на секунду переглянулись между собой, но тут же смерили меня высокомерным взглядом. Да что ж с ними неладно-то?! Почему все нормальные люди хоть и тащатся от Ночного класса, но сторонятся нас, а эти…       Вскоре причина такой храбрости выяснилась. — Куда это вы ездили с Ханабусой-семпаем? — вкрадчиво поинтересовалась главная кобыла. Ну Айдо, попадись ты мне на глаза — заставлю всех твоих фанаток учить манерам! — Если ты не заметила, вместе мы из машины не вышли, успокойся, сумасшедшая фанатка, — прошипела я и попыталась вырваться. Не получилось. Злость клокотала внутри меня, был бы на её месте какой-нибудь вампир, я бы не раздумывая применила свои силы. Но передо мной стояли не в меру наглые, но все-таки человеческие ученицы Дневного класса, к которым я пообещала не притрагиваться. — Если я тебя ещё раз увижу с… — То что? — во мне проснулось нахальство. — Укусишь меня и заразишь своим бешенством? — Да как ты! ..       Внезапно раздался свист. Мы как один повернули головы на звук и увидели приближающихся Юуки и Канаме-саму. Первая с самым решительным видом и свистком в зубах бежала впереди чистокровного. — Что здесь происходит?! — замахала руками девушка, едва дошла до нас. Заводила отпустила меня и попыталась изобразить святую невинность за компанию с подружками. Если судить по взглядам новоприбывших — получалось не очень.       Казалось, только присутствие Курана не давало этой фифе высказать всё, что она думает о префекте, прямо в лицо Юуки. Посему она промямлила какое-то вранье вперемешку с извинениями и поспешила ретироваться вместе со своими подпевалами.       Вопросы перепали на мою долю. Я только отмахнулась: — У них, похоже, глубокая душевная травма от моего чемодана, — удивлённый взгляд от Юуки, выжидающий — от Канаме-самы. — Не обращайте внимания, ничего страшного не произошло.       Вопреки собственным словам я на миг поморщилась от боли в руке, но Курану хватило и его, чтобы понять — далеко не всё в порядке. — Всё равно такое обращение недопустимо! Разрешать любые ссоры — обязанность префекта! — Юуки чуть ли не светилась от сознания своего долга. — Я обязательно поговорю с ними. Они исправятся. — Я в этом не сомневаюсь, — я улыбнулась — рвение Юуки меня восхищало. Девушка простилась с нами, развернулась и направилась в сторону Дневного общежития, куда уже успело скрыться трио.       Оставшись наедине с Кураном, я почувствовала неловкость. Это чувство ещё усилилось, едва до меня дошло, что от чистокровного уже не скрыть полученную рану. Мы возвращались к Ночному общежитию. — Как прошло мероприятие? — чуть повернув голову, спросил Канаме-сама. Дар речи быстро куда-то убежал. — Не очень. Нашла одного… бандита. Но он ничего не знал. Чего-то верещал про свою непоколебимую верность, — тут я отпустила нервный смешок. — Пока некий охотник по имени Ягари Тога не убил его. — Тога? — Ага. Он бы и меня прибил заодно. Но я умудрилась убежать. — И как же тебе это удалось? — с оттенком интереса проговорил Куран. — Представила на его месте брата и применила способности, — усмехнулась я, стараясь не замечать зудящую руку. — Но не слишком удачно, как я понимаю? — он остановился. — Серьёзная рана?       Мы находились на тенистой аллее, рядом — ни души, только где-то впереди проглядывает Ночное общежитие. Эта обстановка только ещё больше смутила меня. — Нет, ничего. Простая царапина.       Я опустила голову и порывистым движением заправила прядь волос за ухо.       Куран молча взял мою ладонь в свою и поднял рукав толстовки, едва касаясь кожи. По мне словно пустили сотню маленьких разрядов тока. Я вздрогнула, но не отшатнулась — и то достижение. Память услужливо подкинула похожий случай, произошедший десять лет назад. — Меня никто не догонит! — Йоко бежала со всех ног, оглядываясь через плечо. Где-то позади сбивал дыхание Фудо. Девочка на всех парах завернула за угол и вдруг споткнулась об собственную ногу от неожиданности — будто из ниоткуда возник странный темноволосый мальчик, на вид ненамного старше её. — Ай!       Йоко полетела на землю, неуклюже взмахнув руками. Она упала не очень удачно — помимо уже обычных синяков на коленках девочка умудрилась рассечь правое запястье об какой-то камушек. — О-о-ой… — из её глаз невольно брызнули слёзы. — Прости, я не хотел тебя напугать, — раздался голос над ухом. Йоко подскочила и уставилась огромными глазами на присевшего рядом мальчика. — Можно посмотреть? — не видя никакого сопротивления, он взял девочку за руку и посмотрел на царапину. — Завтра от неё ничего не останется. Меня зовут Канаме, а тебя? — Йоко. — Завтра от неё ничего не останется? — вдруг спросила я, неуверенно улыбнувшись.       Мне показалось, взгляд чистокровного потеплел. И действительно, уголки его губ приподнялись. Очевидно, он тоже вспомнил тот случай. — К сожалению, нет. Ещё дня два будет болеть, затем боль утихнет. Останется только шрам. — Мне не привыкать, — «оттепель» Канаме-самы придала мне смелости, и я как ни в чём не бывало улыбнулась и взъерошила волосы на затылке.       Вдруг Куран выпустил мою ладонь и, резко развернувшись, стремительным шагом направился в Ночное общежитие. Это было так неожиданно, будто резко выключили музыку на середине танца. Я в недоумении так и осталась стоять с протянутой рукой. Что произошло? Только что всё было так прекрасно, как в самых смелых мечтах… И вдруг всё оборвалось. Словно порвавшаяся струна, чья последняя нота — одинокая я, оставшаяся стоять в парке.