Глава 19
20 февраля 2016 г., 15:45
Фрэнк
Улица сужалась. Вокруг меня то и дело возникали любопытные прохожие, с интересом рассматривающие полицейские фургоны, которые загородили проход к переулку. Покрепче сжав небольшую камеру в руках, я ловко юркнул сквозь толпу, попутно осматриваясь по сторонам в поисках знакомых лиц. К счастью, за мной не было слежки. Я не чувствовал запах охотников, вампиров или смертных друзей, которые могли случайным образом попасть на место преступления. Воздух был сухим. Духота, присущая короткому промежутку времени перед дождем, распространилась вокруг. Изнывающие от жары люди, выглядывали из-за ограждений, пытаясь разглядеть результат кровавой резни, произошедшей сегодняшней ночью. Я был в их числе. Поправив пиджак цвета хаки, натянув очки на нос, я достал из кармана удостоверение журналиста, заранее приготовленное, чтобы избежать лишних вопросов. Мне не нравился мой нынешний облик, но необходимость увидеть всё собственными глазами заставила меня пойти на это. Подойдя к одному из полицейских, я протянул ему крупную купюру, а также фальшивое удостоверение, и меня пропустили, кинув в след: «Проклятые журналюги! На всё пойдут, чтобы заполучить очередную сенсацию!». И вот я нахожусь прямо в центре событий. То место, где обнаружили изуродованные тела троих человек, личности которых следствие ещё не установило. Куски окровавленной плоти, изувеченные органы, кровь повсюду. Сделав пару снимков, я замер. Я остановился напротив стены, которая была сплошь покрыта красными надписями. Почерк размашист, изломан, будто это «послание» строчили впопыхах, либо на огромной скорости. Я знал эту манеру письма. — Впечатляет, правда? — сказала молодая женщина, подошедшая ко мне. — Снова те же надписи. Одно и то же слово – «RED». Что он хочет этим сказать, как вы думаете? Брюнетка вытащила из кармана пачку сигарет. Приложив к губам одну из них, она дрожащими руками искала в сумочке зажигалку. Я усмехнулся, протянул свой «огонек», помогая прикурить даме, а после подумал, что было бы неплохо тоже выкурить пару-тройку хороших таких сигар, и присоединился к ней. — Я думаю, что это какой-то символ, начало чего-то грандиозного, фирменный почерк убийцы, который жаждет признания, — ответил я, выдыхая расслабляющий дым. — Вы правы, — согласилась она, — только в одном вы ошиблись. Убийца не намерен делать это своим символом. Он не хочет славы. — Почему же? — с интересом спросил я. — Обычно, на такие зверства способны только те, кого ничто не держит в этом мире. Люди, не способные адекватно мыслить и оценивать свои поступки с точки зрения законов и морали. Почерк же этого маньяка наталкивает меня на мысль, что он душевнобольной. Но я не могу этого утверждать, так как надписи на трупах, которые мы нашли, не смог бы сделать человек с таким типом болезни. С другой же стороны эти надписи указывают на причину убийства. «Шлюха», «насильник», «вор» — это то, что вырезано на телах несчастных. В его понимании он вершит правосудие, — заявила женщина. — Почему вы так думаете? — усмехнулся я. — Откуда убийца мог узнать о преступлениях своих жертв. И достоверны ли его суждения об этих людях? Зачем ему это было нужно? Разве на это способен обычный человек? — Сейчас мы работаем над этой версией. Как только будут установлены личности погибших, то мы поймем, чего же хотел на самом деле убийца, — кинув сигарету на горячий асфальт и затушив её каблуком лакированных туфлей, сказала она. — А вы не журналист. Я сразу это поняла. — Каким же образом? — кокетливо улыбнувшись, спросил я. — Вы слишком умны и наблюдательны, — заявила брюнетка. — Совсем забыла представиться! Следователь по особо важным делам, Джамия Нестор. — Очень приятно, — дружески пожав ей руку, — мое имя Донован Ли, — представился я фальшивым именем. — Всегда к вашим услугам. — И что же привело вас сюда? — То же самое, что и вас, дорогая Джамия. Любопытство. Ведь оно так свойственно людям. Только прошу, не выдавайте меня! За мной будет должок, — я мягко улыбнулся, чтобы завоевать её доверие. — Хорошо, я вас не выдам. Расскажите лучше мне свои версии произошедшего. Хочу услышать всё, что вы знаете об этом, — Джамия старательно вытягивала из меня информацию. Эта беседа превращается в допрос с пристрастием. Мне следовало придумать наиболее правдоподобную версию событий, так, чтобы она ничего не заподозрила. — Ох, да, конечно же! — начал я. – Я знаю о нем то, что он наверняка белый мужчина среднего роста, атлетического телосложения. Тот, кого вы ищите, точно не живет поблизости, иначе бы он убрал всё за собой. Также я могу утверждать, что убийца очень умен, раз смог скрыть свои отпечатки пальцев. Откуда я это знаю? Это уже не первое подобное убийство в данном штате. Он тщательно подчищает следы своего присутствия и уродует тела, чтобы выиграть себе время для очередной жертвы. — И сколько его преступлений вы уже насчитали? — Это седьмое по счету. Двадцать две жертвы, из которых восемь женщины, а остальные мужчины. — Откуда вам это известно? — Я очень любознателен и каждый раз читаю новости, а также посещаю все объекты, где так или иначе мог быть этот человек. — Так вы тоже хотите поймать его? — Найти. Большего мне нужно… Девушка в недоумении уставилась на меня. Я сломал свою сигарету, а после обронил на землю, наблюдая за реакцией следователя. В её лице читалось подозрение, восхищение и нотка любопытства. В ней проснулся азарт, который был раззадорен той информацией, которую я смог ей дать. — Вы знакомы с этим человеком? Вы ему близки? — прямо спросила она, уловив своим чутьем истину, которая вертелась у неё в мыслях всё это время. — Если бы я был близок этому человеку, то давно бы встретился с ним лично, — твердо заявил я, чтобы развеять её подозрения. — Это вся информация, которой я могу с вами поделиться. А теперь прошу меня простить. Мне нужно идти. Я резко сорвался с места, нырнув в толпу зевак, собравшихся возле ограждений. Джамия побежала за мной со словами: «Куда же вы? Постойте!», но для неё я словно растворился в воздухе, потому что стал невидимым окружающим. Я часто использую этот прием, чтобы скрыться от преследования, либо прокрасться незамеченным. Прячусь в тень, как крыса, бегущая от врага. Мне следует вернуться сюда ночью, чтобы без лишних свидетелей обследовать место преступления самостоятельно. Это займет всего пару часов, но это будет незаменимым толчком в поисках того, ради которого я затеял своё личное расследование. Джерард — тот самый убийца, которого я ищу последние полгода. Загнанный в угол дикий зверь с человеческой душой, потерявший здравый рассудок из-за смерти брата. Жизнь вурдалака ничего не стоит, если рядом нет смысла его существования. Этим самым смыслом для меня стал мой возлюбленный, хозяин, вампир, лорд, господин — всё это он, единственная искорка в моей бесполезной жизни. Я разыскиваю его не для того, чтобы остановить всё эти зверства. Стыдно это признавать, но я совсем не герой. Думаете, я собрался вразумить его? Сказать, мол: «Джи, так нельзя!», и он перестанет убивать? Нет, я не собираюсь этого делать. Он же всё равно не послушает меня и сделает всё по-своему. Мне необходимо быть с ним рядом. Защищать его от любой опасности, чувствовать его присутствие или даже просто засыпать с ним в одной постели, зная, что он никуда не уйдет от меня на утро. Слышать его ласковый голос, когда он нашептывает мне всякие глупости. Пальцами нежно касаться его лица и тела, гладить его мягкие волосы… С самого рождения Джерарда я был его защитником. Каждый день следил, чтобы хозяина никто не обижал, и он сам не попал в беду. Я наблюдал, как его маленькие ручонки тянулись ко мне, хоть он меня не видел, и улыбался, потому что уже тогда чувствовал нашу связь. Больно — это когда ты не можешь прикоснуться к нему, всячески скрываешь свое существование, чтобы его не испугать. Больно, когда любишь его всю жизнь, и шпионишь за тем, как он целуется с другими. Больно, когда он в очередной раз уходит от тебя, а ты его ищешь, наивно полагая, что вы всё равно будете вместе. Больно… Ох, чертовски больно ощущать себя преданной собачкой, на его поводке. И каждый раз ошейник всё туже и туже, и каждый раз всё больнее и больнее, но ты всё равно бежишь за ним, радостно виляя хвостиком, ожидая, что хозяин тебя похвалит… И вот я снова в своей пустой квартире, снова выпиваю разогретую кровь из пакетика, а после ввожу в себя шприц с какой-то дурью, полагая, что облегчение наступит, и я больше не захочу вампирской крови. Бесполезно. Каждый раз я пичкаю себя препаратами, смешиваю алкоголь со всякой дрянью за один раз, но ничего не поможет против моей зависимости. Это ещё один повод отыскать Джерарда как можно скорее. Никакой наркотик не в силах заглушить жажду. Это наступает ночью. Неконтролируемый приступ паники, выворачивает изнутри, бежишь в ванную, опускаешься перед унитазом, давясь кровью. Опустошаешь себя от наркотиков, лекарств, алкоголя, вместе с плазмой, которую выпиваешь за целый день. Если ты ещё жив, то прекрасно, у тебя есть время для того, чтобы настрадаться. Собираешь последние силы в кулак, умываешься, снова идешь на кухню и пожираешь все недельные запасы из холодильника, которые ты кое-как достал, а после сворачиваешься на кровати и плачешь, потому что твое тело горит и ломит. Ох, такое знакомое чувство отчаяния… Благо, эта ночь подарила мне возможность исследовать место преступления. Ломки ещё не было, поэтому я мог прогуляться рано утром, после хорошего сна, в поисках улик. Прошел небольшой дождик, на улицах было туманно и сыро. Уже днем солнце поглотит влагу и снова станет жарко, поэтому мне не стоит упускать шанса, отправиться прямо сейчас на розыск зацепок. С ловкостью преодолев ограду, я незаконно проник на место, где вчера находились трупы усопших. К счастью, или, к сожалению, их убрали, оставив на стенах кровавые надписи и следы на асфальте. Весь поиск заключался в том, что я слизывал со стен и асфальта кровь, анализируя её вкус, и пытаясь таким образом обнаружить в ней частички следов Джерарда. Исследование под микроскопом вам ничего не даст. Вы также ничего не поймете, если досконально изучите здесь всё, следопыт Нестор. Связь, которая объединяет нас с Джерардом, скажет мне обо всём, что было здесь во время убийства…***
Джерард
Сыграем мы с тобой в игру. Ты убегаешь, — я ловлю. Спрячься, милый, — я найду, Жизнь твою я заберу…
Что такое жизнь? Короткий миг между светом и непроглядной тьмой. Время, когда твоя душа находится в оболочке из плоти и крови. А существует ли душа? Многие ученые столетиями бились над этой тайной. Что если разгадка лежит на поверхности, а мы её не видим? Почему люди до сих пор ищут доказательства существования Бога или, наоборот, пытаются опровергнуть то, что всё создано по его замыслу? Почему они так старательно соблюдают заповеди, стараются жить по законам Господа? Зачем это всё?! Ответ прост: каждый боится умереть. Никто не знает, что будет после смерти. Попадет ли его душа в Рай или Ад, а может, там и вовсе ничегошеньки нет! Не каждый способен это осознать и принять, как должное. Люди надеются на вечное блаженство, но когда дело доходит до смерти, они уповают на милость Всевышнего. Смешно! Мне хочется лопнуть от смеха, когда мои жертвы начинают читать молитвы Создателю. Где же Бог? Поможет ли он вам при встрече со мной? Защитит? Пощадит? Заберет ли в Рай, после того, как мои проклятые руки коснутся вашего тела? Мне это неизвестно… Я сменил имя, прическу, место жительства. Отныне меня зовут RED — такую кличку дали мне журналисты в заголовках газет на прошлой неделе. Чтобы соответствовать своему образу, я перекрасил волосы в красный цвет, под стать громкому имени. Теперь я вселяю страх в сердца людей. Они боятся выходить на улицу в позднее время суток. Это их не спасет от меня, но они всё равно продолжают это делать. Вампиры объявили на меня охоту. Им не нравится, что я привлекаю к себе так много внимания. Некоторым предпочтительнее оставаться в тени всю жизнь, но не мне. Я собираюсь показать людям, что представляют собой вампиры. Эти монстры, кровососущие твари, готовые убить кого угодно ради крови, и я один из них. Естественно, что охотники тоже заинтересовались моей персоной. На стороне смертных еще есть отряд полицейских, который занимается моими поисками. Смешно даже представить, что они когда-нибудь найдут меня, не то что поймают. Моим любимым развлечением стала охота. Жертвы сами идут к тебе в руки, когда ты красив и обаятелен. Если раньше я подчищал за собой, избавляясь от трупов, то теперь мне стало всё равно. Достаточно было лишь стереть свои отпечатки пальцев, скрыть следы от укусов на телах, и я мог уйти, не заботясь о том, что меня могут обнаружить. Я чувствовал себя хозяином города, наблюдая за ним с крыши небоскреба. Жизни миллионов людей были в моих руках. Я мог убить любого из них, когда пожелаю. Сила, огромная мощь наполняла моё бессмертное тело. Я выжил под градом пуль, мне больше не страшен огонь. Никто не сможет помешать мне. Всё самое интересное происходит, когда на мегаполис сходит вечерняя мгла. Таинственное, опасное время, ведь если ты попадешь в беду, то тебя никто не увидит и не услышит. Особенно, если это темный переулок, где нет должного освещения. Мне нравится наблюдать за этими мрачными местами. Кто-то подыхает от наркоты, кого-то ограбили только что, а других избивают. Сплошное насилие и анархия в этих мирках. Рассадники клопов, крыс и уродов, прячущихся в ночи. Самое лучшее место для охоты. Сегодня мне крупно повезло. В одном из таких мест я услышал звуки борьбы и женский визг, которые привлекли мое внимание. Наблюдая за ситуацией из тени, я почуял трех аппетитных смертных. Рыжеволосая девушка отчаянно сопротивлялась двум взрослым, подвыпившим мужчинам, которые всячески пытались её обездвижить, и видимо, взять силой. Я не мог пройти мимо этого зрелища. Не торопясь, я вышел из своего убежища, приглаживая свою красную шевелюру рукой. — Прекрасная погода, не правда ли? — сказал я более выразительно, усмехнувшись. — Самое время, чтобы как следует поразвлечься. — Ты кто ещё такой?! — оторвавшись от своего увлекательно занятия, удивленно спросил один из мужчин. Он вытащил из кармана складной нож, медленно подходя ко мне. Сообщник схватил девушку, удерживая её медвежьей хваткой. — Узнаешь со временем, — с презрением произнес я. — Сейчас ты моё развлечение! Одним быстрым рывком я обезоружил нападавшего. Он даже не успел уклониться в сторону, как уже был в моих руках. Прижав его к стене, я мощными ударами сломал ему ребра и конечности. Это было мгновенно. Человеческий глаз не способен уловить всю быстроту моих действий, поэтому казалось, что я просто прижал его к стене и что-то шепчу ему на ухо. В тот же момент мужчина давно был без сознания, мне оставалось только выпить всю кровь, чтобы окончательно его убить. Я отпустил тело. Оно упало словно мешок с костями. Я повернулся, разглядывая то место, где находилось ещё двое смертных. Неистовый ужас застыл в их глазах! Я слышал, как сердца людишек тряслись, выпрыгивая из груди. По всей видимости, они заметили следы крови на моей одежде и губах. Мужчина резко отскочил от девушки и дал деру, вопя что есть мочи: «Помогите!». Не далеко он убежал, могу сказать я вам. Схватив его за шею, я вонзил свои клыки в мягкую плоть, не заметив, как его сердце остановилось от страха и потери большого количества венозной жидкости. Этот продержался ещё меньше, чем предыдущий. Совсем не интересно… Я уронил его, от чего паренек ударился головой об асфальт, но ему же, теперь всё равно. Он и так мертв! Девушка и вовсе застыла от испуга. Она смотрела на меня, как на защитника, но одновременно боялась пошелохнуться, её ноги подкашивались, а лицо побледнело. С каждым моим шагом её пульс учащался. — Вы мой спаситель? — дрожащим голосом спросила она. Я остановился. Её слова обескуражили меня. — Ох, нет, дорогая, — ласково сказал я, сжимая в руке её хрупкое горло, — я далеко не герой, а злодей, изначальной целью которого была ты, моя прекрасная Офелия…***
«Тик-так, Джерард! Тик-так! Совсем скоро они тебя найдут, ты не забыл? Они забрали твоего брата, а скоро придут за тобой!» — Замолчи… — тихо пробормотал я. «Оу, детка, ты же знаешь, как это бывает… Пуля в лоб — и ты уже готов!» — Меня не убить пулей в лоб, — ответил я. «Но Майкла же, убили, и тебя убьют. Не охотники, так вампиры. Ты же слышишь их голоса? Они повсюду! Артур ждет, когда ты окажешься в той камере. Тебе нужно насытиться вдоволь, перед тем, как ты туда попадешь!» — Прекрати! Я не хочу тебя слышать! — закричал я, обхватив голову руками. «Я — это ты. Пока существуешь ты, то и я существую… Тебе бы лучше готовиться к своей смерти. Цветочки бы заказал, место на кладбище купил, рядом с могилкой брата. А то как-то нехорошо получается… Не оставлять же твой пепел гнить просто так!» — Замолкни! — твердо сказал я. — Завали. Свое. Хлебало! «Я тебе дело, между прочим, говорю. Это будет весьма полезно знать…» — Но я не хочу умирать… — всхлипнул я, прижавшись спиной к стене. «Никто не хочет, а надо…» — И что мне делать? — в отчаянии спросил я. — Скажи, как мне избежать смерти?! «Всё очень просто, — шепнул голос, — убей их всех! Раскромсай на мелкие кусочки, чтобы от них живого места не осталось! Мсти! Задуши всех людишек, которые забрали у тебя брата! Сожги всех вампиров! А главное — избавься от Фрэнка…» — Я не сделаю этого! Никогда не причиню боли тому, кто спасал меня множество раз. Он не заслуживает такой участи! — заявил я. Этот жуткий смех оглушал. Я закрыл уши, но всё равно слышал ужасный, хрипящий голос: «Где же был этот Фрэнк, когда ты сидел в темнице? Где был тот Фрэнк, когда убили твоего отца, брата? Где он был?! Ты не видишь этого, а я давно заметил. Он предал тебя!» — Это не так! Он бы никогда не сделал подобного! Фрэнк любит меня! — воскликнул я. «Если ещё не предал, то скоро предаст…» Тишина. Занавес. Жажда. Стук сердца в соседней комнате и жалобные крики с просьбой о помощи. Я чувствовал этот запах. Прекрасный, нежный… Женский аромат, который вскружит голову любому мужчине, особенно, если он вампир. Распахнув дверь в комнату, где таился тот сладкий нектар, я осмотрелся. Это место мне знакомо… Я уже был здесь? Связанная, она лежит на кровати. Её рыжие кудри свободно падают на оголенные плечи, тонкая бледная кожа, веснушки, заплаканные зеленые глаза. Она пахнет молоком. Моя юная Офелия… Как я оказался здесь? Кто эта девушка? Я ничего не знаю. Руки сами тянутся к красавице, я не могу устоять. Схватив за веревку, я потянул хрупкое тельце на себя. Она кричит и пытается мне сопротивляться, но у бедняжки ничего не выходит. Окончательно порвав её рубашку, оголяя белые груди, я прильнул к её шее, оставив на ней легкий поцелуй. Вероятнее всего, она решила, что я хочу завладеть её телом, поэтому девушка так сильно дрожала в моих руках. Ненавижу, когда женщины плачут! — Прошу… Остановитесь! Не делайте этого! — прохныкала она, когда я спустился ниже, вдыхая столь желанный аромат девичьей плоти. Мне нравится играть с ними, слышать их просьбы о пощаде, крики агонии. Но наибольшее удовольствие от трапезы я получаю, когда жертва сама просит о том, чтобы я убил её. Они отдаются в мои смертельные объятия только ради избавления. Я спасаю их от мук, дарю милость и вечное блаженство. Да, мне нравится роль Бога. — Дитя, разве не здорово было бы тебе умереть? — ласково говорю я, наматывая на указательный палец прядь её волос. — Ведь жизнь всего лишь шутка! Я засмеялся, уткнувшись носом в её шею. Девушка вздрогнула, а после расплакалась от бессилия. Успокоившись, я вытер слезы с розовых щек красавицы. — Отпустите меня, пожалуйста! Я не хочу умирать! — в отчаянии кричала она, дрожа от страха. — Никто не хочет, а надо, — прошептал я. Когда же я лизнул её шею, то она занервничала ещё больше, но то, что я сделал потом, рыжеволосая даже и представить себе не могла. Я изранил её шею зубами, раз за разом выпивая столько крови, сколько могло вместить мое тело. По началу, она издавала истошные крики, брыкаясь ногами, а после смирилась и затихла. Смертные всегда сдаются, когда понимают, что их участь неизбежна. Вампиры же держатся до последнего за свою жалкую жизнь…***
Фрэнк
Мои поиски привели меня к обветшалому дому на окраине Нью-Йорка. Я снова не обнаружил Джерарда, когда полностью исследовал комнаты его временного жилища. Он был здесь всего пару часов назад, о чем свидетельствует свежий запах крови. И самое главное — запах вампира. Я чуть не расплакался, когда лег на его постель и вдохнул полной грудью аромат от подушек и простыней, которые полностью пропахли Джерардом. Ощущение уюта и безопасности этого помещения оставляло приятное чувство на душе. Мне на секунду показалось, что он снова рядом со мной. Я пробыл там несколько часов, ожидая, что мой хозяин вернется к себе домой, и обнаружит своего верного спутника, который нуждается в нем. Думал о времени, проведенном с Джерардом. Предполагал, что скажу ему при встрече, как буду себя вести. Наверное, я просто упаду в его сильные объятия и на секунду забуду обо всём, что случилось. Расскажу, как сильно по нему скучал. Я снова буду говорить ему о всепоглощающей любви, искреннем восхищении и радости, которую я испытываю, когда нахожусь с ним. Мне не останется ничего другого, как прильнуть к его желанной шее, целовать каждый сантиметр страстно и нежно одновременно, требовательно прося хоть капельку вожделенного напитка. Он не сможет мне отказать, я же знаю… На стенах можно было снова заметить знакомые надписи. Я провел пальцами по одной из них. Багряные следы оставались на ладонях, значит, их сделали не так давно. Встав в постели, я снова просмотрел все комнаты. Эти записи отличались от остальных. Поразмыслив немного, я нашел закономерность, среди несвязанных между собой предложений и букв. У меня получилась фраза: «Если черный — цвет смерти, то какой оттенок является цветом жизни?». Так вот оно что! «RED» — является ответом на этот вопрос. Джерард считает, что кроваво-красный и есть цвет жизни! Он окончательно слетел с катушек… Входная дверь издала противный скрип. Я вздрогнул, принюхиваясь к посторонним запахам. Это точно не Джерард. Кто же наш незваный гость? Высунув из внутреннего кармана пальто пистолет, я бесшумно спрятался за ближайшей стеной. Плавно снял предохранитель, направляя дуло к входу, чтобы в случае чего немедленно выстрелить. Шаг. Холодная капелька пота сползает с виска. Ещё один шаг. Я нервно глотаю комок, застрявший в горле. Считанные сантиметры до врага. Я готовлюсь нажать на курок. — Какого черта ты здесь делаешь?! — в растерянности спрашиваю я, повысив голос. — А мы уже на «ты»? — усмехнувшись, отвечает она. — Вопросы здесь буду задавать я! Оружие на землю! С облегчением вздохнув, я вытащил обойму из пистолета, а после кинул его к ногам брюнетки, поднял руки. Следователь Нестор… Она следила за мной? Это бы многое объяснило… — Хорошо, я отвечу на все ваши вопросы, — выдохнул я, — только опустите пистолет! Джамия с недоверием взглянула мне в глаза. Напряжение нарастало. Я улыбнулся, чтобы казаться дружелюбнее. Её реакция была положительной, она выпустила из легких воздух, а после убрала свой пистолет, вместе с моим, в сумочку. — Что ты делаешь здесь? — спросила она, осматриваясь. — А мы перешли на «ты»? — кокетливо спросил я, смотря ей в глаза. — Мне стало любопытно. Вот я тут и оказался. — Да, теперь мы на «ты», — заявила Джамия. — Как ты нашел это место? — Все улики указывали, что нужно ехать сюда, — ответил я. — Кажется, мне удалось найти логово серийного убийцы. — Какие улики? — сомневаясь, спросила она. — Тайна следствия, — я усмехнулся. — На самом деле, я отмечал на карте все возможные места, где мог скрываться RED. То есть, те районы, где не было совершенно убийств. А потом я объехал всё подозрительные дома, и обнаружил здесь это, — указав пальцем на надписи, соврал я. — Нам нужно вызвать полицию, чтобы здесь всё осмотреть… — Полиция уже здесь! — воскликнул следователь. Джамия принялась тщательно изучать каждый уголок помещения. Девушка ходила из стороны в сторону, с интересом читая надписи на стенах. Её так увлек процесс поисков, что она совсем не замечала моего присутствия. Может мне стоит просто задушить её руками? Избавится от лишних свидетелей, тем самым оказав услугу Джерарду? Нет, не получится. Подкрепление прибудет с минуты на минуту, я не успею убрать тело, к тому же теперь в этом нет никакого смысла. Я сдал вампирское логово…***
После всех вопросов Джамии и остальных следователей, меня отпустили, так и не отдав обратно пистолет. Зато, я смог взять номер телефона Нестор, чтобы звонить ей в поисках необходимой информации. На следующей неделе мы встретились в уютном кафе, чтобы узнать друг от друга как можно больше новых деталей расследования. Мне даже пришлось выпить кофе с какой-то омерзительной булочкой, запив всё это громадным количеством воды, но это того стоило. Благодаря Джамии мне удалось выяснить то, что одна из жертв недавнего убийства находилась некоторое время в том самом заброшенном здании. Именно её кровью были сделаны странные надписи на стенах. Также были установлены личности погибших. Один и в правду был вором, который отсидел два года в колонии строгого режима. За вторым же числились показания девушек, которые пострадали от его рук. К сожалению, следствию так и не удалось доказать эти факты. Что касается убитой, которая была «в гостях» у Джерарда, то насчет неё нет достоверной информации. Так или иначе, я взволнован случившимся. Что сейчас творится в голове у Джи, никто не знает, кроме него самого. Я же продолжу его поиски, вместе с Джамией. Мы обязательно встретимся! По окончании вечера, Джам, наконец-то, вернула мне мой пистолет, добавив при этом: «Скажи спасибо, что я по базе его не пробила, иначе бы твоё знакомство с правоохранительными органами закончилось тюремной камерой». Мне определенно нравится эта девушка. Надеюсь, что мы будем и дальше сотрудничать. Когда же мы расстались, меня внезапно остановили двое мужчин, которые сразу же посоветовали «пройти с ними в машину». Почуяв неладное, я сразу же сбежал от них, улизнув в ближайший переулок. Они нагоняют меня. Я чувствую их торопливые шаги у себя за спиной. Мои возможности не позволят мне скрыться из виду. Оглянувшись, я свернул за угол, чтобы скрыться от преследования, но обнаружил там тупик. Когда же я побежал обратно, держа пистолет наготове, то путь мне преградила шайка охотников во главе с командиром Торо. — Вот ты и попался, упыреныш, — усмехнувшись, сказал Рэй. — Бросай пушку!***
Звон в ушах. Этот свет слишком ярок для создания ночи. Пугающая тишина вокруг. Я слышу, как бьется мое сердце, но ничего не вижу из-за белой пелены перед глазами. Мне не хватает воздуха, чтобы сделать спасительный вдох. Я не могу пошевелиться, всё тело ломит от нескончаемой боли. Мои вопли эхом отдаются от стен. И никого нет рядом, чтобы помочь. Я один. Кажется, это началось. То, чего я так сильно опасался в последнее время. Эта ломка сильнее, чем обычно. Мне настолько жарко, что я хочу стянуть с себя одежду, а агония настолько сильна, что хочется рвать волосы на голове. И только спустя пару минут мне удалось понять. Я одет в смирительную рубашку, которую не так-то просто снять, учитывая мое нынешнее состояние. Содержимое желудка оказывается на полу. Резко распахнув глаза, я шумно дышал, свернувшись на полу в позе, которая позволяла мне ненадолго забыть о ноющей боли. Краем глаза я взглянул на то помещение, где находился сейчас. Белые стены, такой же белый пол. В комнате не было мебели. Казалось, будто я нахожусь в психлечебнице, а не в штабе охотников, которые заперли меня здесь. Стальная дверь открылась. Я ощутил человеческий запах. Незнакомец в военной форме подбежал ко мне, а после начал бить по щекам, пытаясь привести меня в чувства. — Эй, ты живой? — окликнул меня он, на что я утвердительно кивнул. — Смотри на меня! Глаза не закрывай! Я посмотрел на мужчину лет сорока на вид. Мне удалось заметить на его куртке нашивку в форме красного креста. Видимо, незнакомец был врачом. Он вколол мне что-то в плечо, а после взглянул на своего помощника, сказав: — В операционную его! Срочно!***
Меня окатили водой, от чего я резко вскочил с койки, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха в легкие. Широко распахнув глаза, я осмотрелся. Рядом со мной находились два вооруженных человека, которые испугались моей реакции, угрожающе наставив свои автоматы на меня. За столом в дальнем углу сидел доктор, которого я видел перед тем, как отключился. Это всего лишь больничная палата, где я единственный пациент. Взглянув на свои руки, мне удалось заметить иглы от капельницы, и множество датчиков, которые я тут же сорвал с себя. Людишки сразу же закопошились вокруг. — Ни с места, парень! Пристрелю же! — сказал тип в форме, нацелившись на меня. — Успокойся, солдатик, — усмехнувшись, ответил я. — Думаешь, я не смогу дать сдачи? — Прекратить! — вмешался врач. — Ему нужен отдых. — Приказы здесь буду отдавать я, — твердо заявил военный. — Поднимайся, упыреныш, главный хочет с тобой поговорить! — Я вообще-то вурдалак! — нахмурившись, мне пришлось его поправить. — А что, если я откажусь? — Слушай, мне без разницы, что ты за тварь такая. Сейчас тебе стоит мне подчиниться. Ты под прицелом, — усмехнувшись, сказал вояка. — А это уже аргумент, приятель, — с издевкой протянул я и встал с койки, немного пошатнувшись. — Что вы мне вкололи?! — Сильное успокоительное, плюс опиум, который сдерживает твою жажду, — ответил мне врач. — Опиум, значит… Хм, уж думал, что отрава, — я издал смешок. — Заткнись и топай давай! — процедил сквозь зубы охотник, перезарядив ружье. — Да иду уже! Иду! Длинные светлые коридоры без единого окна. Нет тени, чтобы я мог стать невидимым. Двое взрослых, вооруженных мужчин позади меня. Ситуация безвыходная. Если начнется стрельба, то это привлечет слишком много внимания. Остается только подчиниться и надееться на то, что меня оставят в живых после допроса. Здание напоминало бункер. Так и есть! Нет окон, двери железные и в случае чего могут наглухо запереться, стены металлические, обшитые толстой броней. Их не пробьет прямое попадание крупного калибра. Мне выдали чистую одежду и привели в ванную комнату на одном из нижних этажей. Любезно с их стороны позволить мне привести себя в порядок. Вымывшись, я переоделся, а после ушел с конвоем туда, куда они меня повели. Спасибо хоть, что они подождали меня за дверью, а не смотрели на то, как я моюсь. Это было бы слишком. Комната для допроса была просторной. Посередине стоял огромный стол, который был тщательно протерт, так, что блики от лампы, стоящей на нем, отчетливо виднелись на лаковой поверхности. Помимо меня, в комнате находилось человек десять. Каждый был вооружен, поэтому нападать мне не было никакого смысла. Командир сидел за столом, допивая чашку ароматного кофе. Вид у него был неважный. Синяки под глазами от усталости, растрепанные кудри, совершенно незаинтересованный взгляд. Видимо, он не выспался. — Присаживайся, — вежливо сказал мой старый друг. — Давно не виделись, Рэй, — произнес я, усевшись напротив него. — О чем ты хотел со мной поговорить? — О Джерарде, — коротко ответил он. — Если ты хочешь спросить, где он, то я не знаю. Мы давно не виделись с ним. Так и так я ничего вам не скажу. На этом допрос может быть закончен? — улыбнувшись, спросил я, глумившись над всеми присутствующими здесь. — Тогда, может, поищем его вместе? — предложил Торо. — Это исключено! — ответил я. Снова яркий свет в лицо. Очередной вопрос, на который я не могу ответить согласием: — Давай сотрудничать? Вместе мы сможем отыскать Джерарда, — заявил Рэй, с надеждой смотря мне в глаза. — Обещаю тебе, что никто его не убьет. Даю тебе свое честное слово, как другу… — Я не верю твоим словам, и ты это прекрасно понимаешь. Каким образом вы собрались его усмирить? Он никогда не остановится, что бы вы не сделали, — начал я. — Его поимка бессмысленна, так же, как и моя. Если ты хочешь его убить, то я не стану вам помогать. Вам проще прикончить меня, чем держать в этой клетке. Я всё равно вам ничего не скажу! Мужчина тихо вздохнул. Мои слова ни капельки его не убедили. Он лишь смиренно отвел взгляд, а после продолжил: — Хорошо, — согласился он. — Я знаю, как тяжело тебе сейчас без его крови. Мне довелось это увидеть собственными глазами! Но пойми, что рано или поздно вампира убьют, и тебе останется только доживать последние дни в ломке. Такой жизни ты хочешь, когда найдешь его самостоятельно? — А что мне ещё делать, Рэй? — спросил я. — Как думаешь, сколько мне ещё осталось? Если вы найдете его, то всё равно уничтожите. Мне от этого какая выгода? — У меня есть к тебе предложение, — заявил мужчина. — Наш отдел разработал вакцину, с помощью которой ты сможешь вернуть себе человеческий облик. Тебе больше не будет нужна кровь для того, чтобы питаться, станешь совершенно нормальным. Торо доверять ни в коем случае нельзя. Несмотря на свой дружелюбный настрой, он коварнее, чем кажется, на первый взгляд. Мне стоит для начала проверить правдивость его слов, а только после решить полагаться ли на него или нет. — Ты, правда, сможешь сделать это? — заинтересованно спросил я. — А Джерарда тоже можно вылечить? — И его тоже, — подтвердил Рэй. — Для этого нам необходима твоя помощь, ведь вампир никогда не придет к нам самостоятельно. Торо достал из выдвижного ящика небольшую прозрачную ампулу и протянул её мне. Я схватил пузырек, осматривая его. В этой склянке была розоватая жидкость, которая не внушала мне доверия: — Что это? — Сильное снотворное замедленного действия, — ответил Рэй. — На людей оно не действует, а для вампиров является лучшим транквилизатором. Тебе всего лишь нужно напоить Джерарда. Когда же он уснет, то мы введем вакцину, которая излечит его от вампиризма. — Я тебе не верю. — Ты можешь проверить это снотворное на себе, — сказал Рэй. — Только не советую делать это сейчас, когда ты полон вампирской скверны. Здесь доза, способная усыпить слона. Джерард же будет спать всего лишь дня три. — А вакцина? — спросил я. — Вдруг её вообще не существует? — Если ты согласен, то я могу прямо сейчас дать распоряжение, чтобы тебе её ввели, — ответил командир. Эти слова заставили меня задуматься… А хотел ли я снова стать человеком? Конечно, хотел! Беззаботная жизнь, где не нужно убивать. Я смогу больше не зависеть от Джерарда, всё делать так, как мне хочется. Я бы смог пойти учиться, поступить в какой-нибудь колледж, а после, как обычный человек, устроиться на работу. Еда больше не была бы мне противной. Пистолет стал бы совершенно ненужным куском металла, ведь когда я человек, то могу быть уверенным в своей безопасности. Хотя, нет, оружие мне всё-таки пригодится на всякий случай, но пользоваться я буду им крайне редко, если вообще никогда. Да, здорово быть человеком, но я не могу стать счастливым, если рядом нет Джерарда. Он исчезнет из моей жизни, потому что мы будем существовать в разных мирах. Я — в мире людей, он — в мире тьмы. Если б мы только существовали в одном мире… — Согласен, — после минуты раздумий ответил я. — Тащите сюда свои иголки!
