Реальный сон

За прошедшие недели после нахождения Короля демонов были обнаружены и другие этериасы. Однако никого из них спасти не удалось — всех их так или иначе убили люди, побоявшиеся вступать в контакт с этими странными и необычными существами. Из всех существующих созданий Зерефа повезло лишь нескольким: Сейре, Шакалу, Темпесте и Мар де Гиру. Только им выпал шанс вернуться на Землю… Аккуратно загнув страницу, на которой она прервала своё увлекательное чтение, Люси откинулась на неожиданно удобную спинку скамьи и возвела глаза к небу, видневшемуся среди нависшей над ней кроны высокого дерева. На неё неожиданно напала дремота, бороться с которой не было ни сил, ни желания. Стоял тихий тёплый летний день. Многие из обитателей поместья скрылись в самом доме, лениво разбираясь с немногочисленной работой. В такую погоду хотелось оказаться в прохладном месте и просто полежать. Но ведь дела не скинешь на других, хозяева могли быть ими недовольны. Вот и приходилось бедной прислуге справляться со своими обязанностями. Джудо как всегда пропадал заграницей — он выполнял роль посла Королевства Фиор в какой-то далёкой стране. В суть Люси не вникала, так как уже успела понять, что здешняя политическая карта кардинально отличается от привычной земной. Лейла же была приглашена на закрытое чаепитие во дворце. Там собирались лишь жёны высокопоставленных людей, так что её дочери делать там было нечего. Да и сама заклинательница только обрадовалась данному факту — она предпочитала сидеть дома, нежели терпеть лживые улыбки и стараться оставаться вежливой в окружении этих разряженных пираний. А ведь если подумать, не сбеги она из поместья, то её ожидала бы такая же участь. Возможно девушка в скором времени могла бы стать такой же «пираньей». Хотя… Нет! В любом случае она бы всегда оставалось самой собой — такой, какой её воспитала мать. Оторвавшись от разглядывания неба, Люси перевела взгляд на соседнюю скамейку, на которой расположились этериасы за исключением, конечно же, Шакала. Этот неугомонный демон взобрался на ветку ближайшего дерева и теперь оттуда буравил их всех недовольным взглядом. Он не очень-то любил жару, но оставаться один на один с человеческими обитателями поместья не захотел. Вот поэтому сейчас и мучился. В данный момент они находились в лесу. Точнее, в парке, который включал в себя и местный лес. По приказу Джудо здесь были отсыпаны специальные дорожки, по бокам которых росли симметрично посаженные кустики цветов, а через каждые два метра были поставлены скамейки, по правому боку которых высился фонарный столб. В общем, он создал идеальное место для прогулок и просто хорошего времяпровождения. Закончив со всеми делами, Люси, прихватив заинтересовавший её ранее роман, решила посвятить это время для себя. Впрочем, по ходу продвижения к намеченной цели к ней присоединились Сейра с Мар де Гиром. Около входа их нагнал Темпеста, который всего лишь за несколько месяцев стал своим среди прислуги (стоит также отметить, что сам он к этому не рвался и даже сейчас старался избегать общества людей), ну, а затем они встретили мающегося от безделья Шакала. И вот такой процессией и двинулись в парк. Больше всех из их колоритной компании выделялся Мар де Гир. Поначалу они не могли понять, почему он так изменился. Холодный и преданный своему делу Король демонов вдруг превратился в почтительного обольстителя, который не уставал осыпать девушек комплиментами и всячески насмехаться над представителями мужского пола. Этериас стал этаким искусным ловеласом, что, естественно, не могло не удивлять. Правду они узнали через несколько дней. Оказывается, во время очередного эксперимента на нём испытывали некое лекарство, которое позволяло бы, так сказать, втереться в доверие к девушкам. Ему, кстати, также пришлось применить это в своём первом задании. Барону не давали покои драгоценные прииски одной знатной дамы, примерно год назад ставшей вдовой. Причём обеспеченной вдовой. Вот только она всегда держала ухо востро и чуяла опасность за километр. Да и не было особых энтузиастов, рвавшихся надеть на себя брачные оковы. Всё же данная дамочка была в возрасте, а заплывшее жиром тело не привлекало такого уж внимания. Быть может, когда-то давно она и блистала красотой, поспособствовавшей её сближение с богатеньким мужем, однако сейчас было сложно назвать её писанной красавицей. В Мар де Гира, видимо накачали тоннами опасного психотропного вещества. Но это как-то неудивительно — из записей следовало, что его брали отнюдь не все «лекарства», а для получения заметного эффекта требовалось увеличить норму дозы. Вот медики и постарались на славу, жаждя увидеть желаемое. Кто же знал, что именно этот наркотик подействует на этериаса так, как нужно? Где-то сбоку о чём-то таинственно шептались Сейра и Мар де Гир. Точнее, шепталась демоница, а Король демонов отвечал ей короткими репликами, изредка разбавленными откровенно флиртующими фразочками. Всё же ему требовалось время для того, чтобы вернуть себя прежнего. Наркотик не желал так просто выветриваться из его крови. С другой стороны раздался ленивый голос Темпесты, уже успевшего со всеми удобствами развалиться на одной из скамеек. Впрочем, полностью насладиться тишиной и сном ему не позволил Шакал, как раз сейчас занятый тем, что сбрасывал на своего товарища всё, что попадётся под руку. Темпеста держался, однако на сколько хватит его терпения было пока неизвестно. Но явно, что ненадолго. Закончить свою мысль Люси не удалось. В груди внезапно разлилось приятное тепло, а этериасы, до этого занятые каждым своим делом, заметно напряглись, а Сейра даже вскочила со скамейки. Пространство залило ослепительным светом, из-за которого моментально заслезились глаза. Прикрыв лицо рукой, заклинательница также поднялась на ноги, чувствуя что-то неладное. Свет исчез также неожиданно, как и появился. Отняв руку от лица, Люси подняла голову и застыла, не веря своим глазам. На её лице нарисовалось до неприличия счастливое выражения, а губы растянулись в неконтролируемой радостной улыбке. Вот кого-кого, а его она никак не ожидала увидеть так скоро.  — Локи! — восторженно взвизгнула Люси и, забыв о платье, рванула к другу и тут же оказалась заключена в надёжные объятия. Уткнувшись в плечо духа, она, не переставая улыбаться, вдруг рассмеялась. Всё же было приятно через столь долгое время увидеть знакомое лицо. Причём лицо, которое раньше не покушалось на её жизнь и не гналось за ней с целью убить.  — Давно не виделись, Люси, — видимо, он тоже соскучился, раз забыл о своей привычной манере разговора закалённого ловеласа. — Я соскучился по тебе. Мы все по тебе соскучились.  — Я тоже по вам безумно соскучилась, — не осталась в долгу Люси, после чего, с трудом ослабив мёртвую хватку любвеобильного друга, с живым интересом посмотрела на него. — Как ты сюда попал? Я думала, что вы не можете попасть в этот мир.  — Мы не можем, — согласился с её предположениями Локи, однако заметив на лице хозяйки откровенное непонимание, решил всё прояснить. — Высшие запретили нам помогать тебе. Судьба уговорила Богов не вмешиваться в её дела и предоставить всё ей. А так как она является любимицей Богов, то неудивительно, что её просьба оказалась выполнена. Но… Люси, широко распахнув глаза, терпеливо ждала продолжения рассказа духа, который, вдруг резко замолчав, что-то усиленно обдумывал. Видимо, информация, которой он собирался поделиться с заклинательницей, была не просто плохой, а ужасной. И Люси уже нужно было заранее готовиться к надвигающейся опасности. К тому же, в этот раз с проблемами ей придётся разбираться самой. Всегда поддерживающие её друзья сейчас находятся в совершенно другом мире, духам, как она справедливо считала, не позволят вмешиваться в судьбу хозяйки, поэтому и выходило, что заклинательница осталась один на один с надвигающейся угрозой. Конечно, рядом с ней были и этериасы. Но Люси была уверена, что они не станут ей помогать. Разве что Сейра… Но в этом случае Хартфилия сама не желала утруждать её. Всё же Сейра многое сделала для неё, за такой короткий срок Люси прониклась к скромной демонице симпатией и обрела в её виде не только хорошего соратника, но и замечательную подругу, с которой можно было не боясь обсудить всё на свете.  — Миру угрожает новая тёмная гильдия, — вздохнув, Локи решился поведать задумавшейся подруге всю правду. — Они провозгласили себя преемниками «Тартароса», взяли под контроль остальные тёмные гильдии и теперь пытаются разрушить союз светлых гильдий.  — У «Тартароса» нет преемников, — раздался со стороны скамейки уверенный голос Короля демонов. Повернувшись назад, Люси увидела необычайно серьёзного этериаса, ради такой новости даже расставшегося со своей неизменной легкой полуулыбкой. — Тёмные гильдии лишь подчинялись, но не смели рваться на место «Тартароса».  — Возможно и так, — легко согласился с ним дух, окинув демона откровенно неприязненным взглядом. — Но сейчас ситуации резко изменилась. Однако я не сказал главного…  — Если они провозгласили себя нашими преемниками, то, скорее всего, придут за нами, — вставил своё слово Темпеста, приняв сидячее положение. В его светлых волосах затерялись сучки и несколько зелёных листьев, которые он, сонно поморщившись, небрежно смахнул. — Нам не помешает их помощь.  — В том-то и дело, что один тёмный маг уже проник в этот мир, — криво улыбнулся Локи, с вызовом глядя на внимательно слушающих его этериасов. — Но цель у него совсем другая. Мастер их гильдии приказала ему уничтожить всех выживших этериасов и покровительствующую им заклинательницу Люси Хартфилию. После его слов наступила гробовая тишина. На лице волшебницы проглядывался нескрываемый ужас. Конечно она предполагала такое развитие событий, но всё же старалась не думать об этом и рассчитывать на благоприятный исход. Поэтому, когда неутешительная новость свалилась на её голова, она в буквальном смысле потеряла опору и обязательно растянулась бы на земле, если бы не поддерживающий её Локи. Кажется, мирная жизнь окончательно решила свалить от неё, издевательски помахав на прощанье холёной рученькой. Этериасы восприняли данную новость гораздо спокойнее. Шакал, переглянувшись с Темпестой, довольно оскалился. От предчувствия хорошей драки его настроение быстро поползло вверх, а по телу пробежала знакомая дрожь — проклятье напоминало о себе и просило выпустить наружу скопившуюся за долгое время силу. Мар де Гир не переменился в лице, лишь где-то в глубине его чёрных глаз вспыхнуло что-то непонятное, но древнее и опасное. Он был уверен в своих силах, поэтому не придавал тому событию особого внимания. Более всех взволнованной выглядела Сейра. Впрочем, боялась она не за себя, а за Люси, которая в отличие от них в этом мире не обладала своей магией. Поэтому она с волнением следила за реакцией своей подруги, готовая в любую секунду прийти ей на помощь. — Как я смогу справиться с ним без магии? — потерянно спросила заклинательница, до боли сжав руки в кулак. — Твоим духам запрещено помогать тебе, — сделав акцент на первом слове, отозвался Локи и неожиданно проказливо улыбнулся. — Но не забывай, что у тебя есть та, кто, даже перестав быть твоим духом, всё равно желает помочь тебе. Не поверив своим ушам, Люси скептически посмотрела на друга. Несмотря на свою смекалку и острый ум, она не до конца понимала, к чему ведёт её Лео. Нахмурившись, она недоуменно поглядела на него, как бы поторапливая его с ответом.  — Она просила передать тебе это, — Локи протянул девушке небольшую колбочку с искрящейся голубой водой, которая крепилась к серебряной цепочки. — Его хватит на два раза, так что воспользуйся им с умом.  — Это же… — поражённо выдохнула заклинательница, дрожащими от волнения руками забирая драгоценный дар. Вскинув голову, она хотела насесть на духа с вопросами, но её планам не суждено было так скоро сбыться. Локи, тело которого с каждой секундой становилось всё прозрачнее и прозрачнее, грустно улыбнулся ей.  — Проклятье этериасов не подействует на чужака, так что всё зависит от тебя, Люси, — печально сказал он, всё-таки выдавив из себя ободряющую улыбку. — Все в гильдии ждут твоего возвращения, да и нам, твоим духам, тоскливо без тебя.  — Я тоже хочу скорее вернуться ко всем вам, — сдерживая слёзы надломленным голосом призналась заклинательница и внезапно сделала шаг вперёд, собираясь обнять друга, но её руки схватили лишь пустоту, наполненную ворохом сверкающих магических шаров.  — Удачи, Люси…  — Спасибо, Локи, — сквозь слёзы улыбнулась Люси и, почувствовав в руках прохладное стекло с волшебной водой, задрала голову к небу. — И тебе спасибо, Водолей!

***

Тем же вечером Люси с этериасами отправились в глубину леса. До ужина оставалось чуть больше часа, поэтому девушка торопилась, не желая выслушивать причитания дворецкого, уж слишком опекающего её в плане еды. Стоило ей не доесть свою порцию, как он поднимал весь дом на уши, требуя вызвать доктора. Аккуратно отцепив от цепочки колбочку, Люси осторожно открыла её и с опаской понюхала мерцающую на свету жидкость. Её опасения не оправдались — из флакончика шёл запах обычной воды, только слегка разбавленный чем-то солёным и сладким одновременно. Закрыв глаза для храбрости, заклинательница несмело сделала небольшой глоток и тут же почувствовала, как её стала окружать приятная прохлада. Идея с тренировкой пришла в голову Короля демонов. Здраво рассудив, что раз их силы бесполезны в предстоящем бою, он всерьёз взялся за девушку. Жизнь научила его учиться на собственных ошибках, потому-то он и рвался и дальше дышать земным воздухом, а не витать где-нибудь в тёмной материи, искупая свои грехи. Оценив силы и умения волшебницы, от которой зависела вся его дальнейшая жизнь, а также то, попадёт он обратно в родной мир или нет, Мар де Гир предложил Люси сначала опробовать свои новые силы, чтобы быть уверенней в себе и как можно более мастерски управляться с новой временной силой. Вернув колбочку, в которой оставалось ещё довольно много жидкости, на положенное место, Люси внимательно оглядела себя. На ней красовался тот самый наряд, в которой происходила её последняя битва с Шакалом. Бросив быстрый взгляд в сторону последнего, она успела заметить, как тот поморщился и отвернулся от неё. Кажется, кого-то мучили неприятные воспоминания.  — Принцесса, ты уверенна, что справишься? — обеспокоенно поинтересовалась Сейра, которой сложившаяся ситуация ой как не нравилась.  — Нет конечно, — чересчур громко возвестила Люси, но тут же сдулась. Её лицо помрачнело, а под глазами стали заметны тени от недосыпа. — Но куда же я денусь? Домой-то возвращаться охота. Да и ответственность за вас на мне лежит.  — Но ведь…  — Ей удалось победить меня! — раздраженно бросил Шакал и, почувствовав на себе удивлённые взгляды остальных, поправился. — Хоть и из-за моей ошибки, такого больше не повторится… И вообще, не об этом речь! — вспылил он, обведя всех злым взглядом. — Раз она победила меня, то и с этим человеческим магом справится.  — Она довольно слабый маг, — спокойно произнёс Темпеста, никогда ранее не видевший заклинательницу в деле.  — Не будь в этом так уверен, — насмешливо усмехнулся Шакал, как-то незаметно приблизившийся к объекту их разговора. — Уж что-что, а надавать по шее злым парням она умеет как никто другой. Шокированная такими словами Люси во все глаза глядела на этериаса, который, вдруг собственнически закинув ей одну руку на плечо и притянув к себе, другой потрепал её по волосам. Как-то не ввязывался этот Шакал в привычный её мир. Неужели то падение с дерева сказывалось и он всё-таки сделал что-то со своей головой?  — Ну что, девчушка, готова показать им своё фирменное заклинание? — заговорщицки подмигнув ей, мрачно улыбнулся этериас. Поняв, что речь идёт об Уранометрии, Люси внезапно ощутила прилив сил. Возможно этому способствовали воспоминания о своём сильнейшем заклинании или дело крылось в удивительной поддержке Шакала, но главное то, что она, наконец, пришла в себе.  — Конечно! — звонко воскликнула она, в порыве необычной смелости легонько дёрнув его за правое ухо. — Темпеста, Сейра — Люси повернулась к названным, которые как раз с неподдельным интересом наблюдали за их разговором, — поможете мне научиться контролировать мою силу? Девушка тут же кивнула, готовая идти за заклинательницей и в огонь и в воду. А вот демон, немного подумав и дождавшись кивка Короля демонов, несколько зловеще улыбнулся.  — Можешь рассчитывать на нас.