Реальный сон

Приглашение лежало у неё на столе. Белоснежная открытка, слегка посыпанная блёстками и украшенная красивыми витиеватыми буквами, которые складывались в короткое лаконичное предложение. Приглашение на бал в честь совершеннолетия дочери барона Тэналя. Его лично передал старший сын барона, успевший перехватить Люси до того, как она покинула своё поместье. Рассыпавшись в комплиментах и подарках, он выразил свою надежду увидеть «самую красивую девушку Фиора на балу моей младшей сестры». Смущённая и сбитая с толку таким явным напором Люси лишь кивнула, совсем позабыв о том, что у неё совершенно другие планы на эти выходные. Впрочем, после того, как лицо поклонника озарила нешуточная радость, она решила подумать об отмене некоторых своих дел в пользу предстоящего празднества. Только спустя несколько часов после отбытия сына барона благодаря своему острому слуху и умению практически неслышно перемещаться по коридорам, она узнала, что этот молодой богач является одним из первых кандидатов, претендующих на звание её будущего мужа. После такой новости ошарашенная заклинательница поспешила к себе в комнату — пополнять свои знания о себе из этого мира, чтобы в будущем не попасть в подобную щекотливую ситуацию. Сейчас же Люси наслаждалась жизнью и свободой. Всё же их миры мало отличались друг от друга, поэтому вскоре Хартфилия, собрав нехитрые пожитки и прихватив с собой подозрительно спокойных и смирных этериасов, укатила в дом своей почившей бабушки со стороны матери. До замужества Лейла жила в обычной семье в обычной же деревне, что являлось удивительным, учитывая то, что она умудрилась влюбиться в самого богатого человека Фиора, невесть как оказавшегося в их краях, и добившись от него взаимности, вполне успешно выйти замуж. Порой судьба любила устраивать сюрпризы, сводя так непохожих друг на друга людей. Её отец умер практически сразу после рождения своей единственной внучки, мама же, подержавшись еще шесть лет, последовала за своим мужем. В наследство Лейле достался небольшой, но крепкий дом в деревне, в который она начала приезжать каждое лето вместе со своей дочерью. Здесь они забывали о своём статусе и становились обычной мамой и дочкой, любившими сходить на ближайшее озеро, прогуляться по лесу и делать заготовки на зиму. Благо, сад у них был огромен, а урожай каждый год покорял воображение. В этом году кое-что пошло не по плану. Лейле пришлось срочно сопровождать своего мужа в поездке на соседний континент, потому наслаждаться жизнью простого человека Люси предстояло одной. Ну, если не считать этериасов, которых девушка просто не могла оставить в поместье. Мало ли что они натворят в её отсутствие. Люси повезло, что подобные традиции были у неё и с настоящей мамой на родной Земле. Только их пришлось прекратить после её смерти. И если честно, то Люси очень скучала по тем временам, когда они посвящали всё своё время только друг другу. Сейра как раз заканчивала осматривать кухню двухэтажного небольшого, но вполне уютного дома, когда в помещение, потягиваясь и довольно улыбаясь вошла Люси. Всё внимание тут же прикрепилось к ней, ибо видеть девушку не в привычном длинном платье оказалось как-то странно.  — Наконец-то. Свобода, — радостно воскликнула заклинательница, опускаясь на единственный оставшийся свободный стул. — Я конечно люблю платья, но такая одежда мне всё же ближе по душе. Сейчас на девушке красовались короткие шорты и свободная футболка. Обычно собранные в высокую причёску волосы в данный момент были заплетены в два коротких хвостика, что придавало Люси некое озорство. Сверху раздался грохот и невыносимый скрежет — Шакал и Темпеста обживались на новом месте. Дом был чуть отдалён от деревни, поэтому не возникало проблем с соседством, а это, в свою очередь, не могло не радовать этериасов, предпочитающих держаться в стороне от людей этого мира.  — Итак, — хлопнула ладонями по столу Люси, привлекая к себе внимание спустившихся демонов, — мне требуется ваша помощь.  — Я готова.  — И в чём же? Две фразы прозвучали одновременно, после чего Сейра и Шакал окинули друг друга отнюдь не добрым взглядом. Мар де Гир на это только хмыкнул, а Темпеста даже не оторвался от своего крайне занимательного дела — разглядывания потолка. Глубоко вздохнув и помассировав пальцами внезапно занывшие виски, Люси призвала себя успокоиться. Дел накопилось много, а одна она, даже с помощью Сейры, не справится с ними до нужного срока. Как бы не хотелось просить о помощи остальных этериасов, ей было просто некуда деваться.  — Мне нужно собрать ягоды, а одна я не управлюсь.  — И ты думаешь, что мы тебе в ЭТОМ поможем? — скептически изогнул брови Шакал, ради такого перестав играть в гляделки с Сейрой.  — Ну да? — неуверенно отозвалась Люси, разглядывая свои перчатки, которые, оказывается, она забыла снять.  — Спятила?  — А что в этом такого? — девушка с вызовом посмотрела на своего оппонента.  — И ты ещё спрашиваешь?  — А что, нельзя?  — Сколько вы ещё планируете разговаривать вопросами? — только вмешательство Темпесты сберегло их от начала очередной ссоры, которые в последнее время случались чуть ли не каждый день.  — Почему же? Пусть продолжают, — усмехнулся Мар де Гир, который наблюдал за их перепалкой с нескрываемым интересом. — Мар де Гиру нравится.  — Так всё, хватит! — не выдержала такого откровенного издевательства над собой Хартфилия. — Не хотите помогать, вот и сидите тут. Резко открыв дверь и не удосужившись её закрыть, девушка поплелась искать нужные вещи для предстоящей работы. В груди бушевала злость и обида на бесчувственных этериасов, которых она пожалела и которым решила помочь. Если бы знала, то не стала бы принимать таких поспешных решений. Сердито сдув с лица падающую на глаза чёлку, Люси остановилась и горько усмехнулась. Сколько бы девушка так не думала, она всё равно знала, что помогла бы им. Такой она человек — не может пройти мимо тех, кому требуется помощь. Пусть это даже бывшие враги. Хотя бывших врагов не бывает… Да и этериасов можно понять. Как никак они демоны, которые привыкли управлять людьми, причинять им боль и страдания, но точно уж не помогать. Так что тот факт, что они приняли Люси, доверились ей, уже можно смело считать феноменом.  — Ну и чего ты тут разнылась? — раздался над ухом недовольный голос демона.  — И вовсе я не разнылась, — мгновенно возразила заклинательница, быстренько вытерев выступившие на глазах слёзы. — Я спокойна, как удав.  — Хотел бы я посмотреть на ревущего удава, — беззлобно хмыкнул Шакал и, опустив руку на голову девушки, слегка надавил, заставляя Люси повернуться к нему. — Успокоилась?  — Да, — кивнула она, а после даже улыбнулась. — Неужто волновался?  — Не говори ерунды, — фыркнул демон, но при этом не выглядел рассерженным, что не могло не порадовать. Покачав головой, Люси в конце концов не выдержала и звонко рассмеялась. Демон на это лишь обреченно вздохнул и подтолкнул веселящуюся девушку вперёд. Чёрт бы побрал Сейру и Короля демонов, который никак не мог избавиться от действия наркотика и потому помимо своей воли рвался помочь чуть ли не каждой женской особи. А в итоге кто страдал? Правильно, Темпеста и Шакал. Ибо они не могли «взвалить всю работу на хрупкие плечи юных дев».  — Что нужно делать? — Сейра прямо-таки излучала оптимизм и готовность помочь в любых делах. Люси улыбнулась и начала вводить своих неожиданных помощников в курс дела. Не прошло и десяти минут, как работа пошла полным ходом. Темпеста, спокойно воспринявший новость о незапланированном труде, мгновенно скрылся в густых зарослях разросшегося малинника. Сейра и Мар де Гир остались у дома. Демонице предстояло разбирать ягоды и избавлять их от косточек, а вот Король демонов наслаждался отдыхом. Сам же он намекнул, что таким способом будет оказывать моральную поддержку Сейре. Та, кажется, была не против. Сама же Люси, прихватив Шакала и ведро, бодрым шагом направилась к дереву с вишней. С помощью недовольно бурчавшего что-то себе под нос этериаса забравшись на самый вверх, она начала споро собирать поспевшие ягоды, изредка перебрасываясь с демоном ничего не значащими фразами. Приготовив воду и отставив в сторону ведро с собранной смородиной, Сейра села на скамейку и задрала голову к небу. Было жарко, но терпимо. Над головой раскинула свои ветви яблоня, а рядом с ней примостилось дерево, на котором уже начали поспевать груши.  — Мар де Гир? — удивилась она, почувствовав, как рядом с ней опустился Мастер их гильдии.  — До битвы осталось совсем мало времени, — внезапно сказал этериас, внимательно взглянув на демоницу.  — Принцесса справится, — уверенно отозвалась Сейра, поняв, на что намекает Абсолютный демон.  — С каких пор ты стала так доверять людям? — прищурился он, не сводя с неё ехидного взгляда своих чёрных, как сама бездна, глаз.  — Не всем, только принцессе, — с улыбкой покачала головой Сейра и замолчала, намекая, что разговор на этом окончен. Она не была в настроении разговаривать. И пусть это вызовет гнев Короля, но ей просто захотелось посидеть в тишине и насладиться такими редкими моментами затишья и спокойствия. Пусть Сейра и была могущественным этериасом, но даже ей порой хотелось минуты тишины и обычной жизни, не обременённой схватками и стремлением убить своего создателя… Со стороны сада послышался оглушительный визг, треск ломаемых веток и недовольное:  — Ты что удумала?! Совсем рехнулась?!  — Убери его, убери! А потом дружное возмущённое:  — Темпеста!!! Мар де Гир не сдержал насмешливой ухмылки, а Сейра — мягкой улыбки.  — Кажется, они не скучают, — насмешливо протянул Мар де Гир, прислушиваясь к явным звукам потасовки.  — Там же Принцесса, — как само собой разумеющееся сказала Сейра, перед тем как поспешить к выбежавшей из сада Люси. На голове девушки застряло несколько веток и листьев, но возмущённую до глубины девушку мало волновал данный факт. Завидев подругу, заклинательница начла громко вводить её в курс дела. Оказывается Темпесте стало скучно и, раздобыв в малиннике огромного паука, он не нашёл ничего лучше, чем подкрасться к Люси и кинуть его на ничего не подозревающую девушку. Естественно, что это не смогло оставить впечатлительную заклинательницу равнодушной. Пытаясь избавиться от огромного членистоногого, она потеряла равновесие и упала прямо на не ожидавшего такой подлянки Шакала. Ошарашенный паук, решивший благоразумно держаться подальше от ненормальной парочки, спешно потикал в ближайшие кусты, а на пойманного Темпесту обрушился град возмущений и угроз. Успокаивающее погладив подругу по плечу, Сейра привела прическу Люси в порядок и, получив ведро с собранной вишней, принялась за свою часть работы. Заклинательница, ещё немного пожаловавшись на свою жизнь и несправедливость судьбы, пошла наводить в доме чистоту. Шакал же продолжал выяснять отношения с Темпестой, поэтому вскоре к ним пришлось отправить Мар де Гира, который мгновенно пресёк начинавшуюся драку. Лейла, да и Люси тоже, вряд ли бы оценили спалённый участок. *** Пусть они были хоть сто раз демонами, но естественных потребностей организма никто не отменял, потому еды им требовалось столько же, сколько и обычным людям. Возможно, даже чуть больше благодаря их проклятию, на растрату которого шла практически вся усваиваемая с пищей энергия. На приготовление запеканки и бисквита не ушло много времени. Благо, Люси додумалась захватить с собой в поездку некоторые продукты. К тому же, под вечер к ним на минутку заглянул местный старожила, который раньше являлся лучшим другом деда заклинательницы. Пересказав все новости и переспрашивав о жизни Лейлы, он, довольный услышанным, отправился домой. Перед этим, на удивление девушки, оставив в подарок несколько пойманных на озере рыб. Аккуратно разрезав бисквит для себя и Сейры, Люси в который раз порадовалась тому, что она наконец-то смогла снять порядком поднадоевшие перчатки. Перед этериасами можно было не скрываться, а дома могли возникнуть ненужные вопросы.  — Сила звездного духа обеспечит её необходимой силой, — тем временем за столом полным ходом шло обсуждение предстоящего боя.  — Мар де Гир считает, что было бы лучше, если бы заклинательница знала о способностях своего противника, — несмотря на выбранную тему, Король демонов всё равно оставался поразительно спокойным.  — То, что они смогли подчинить практически все тёмные гильдии говорит о многом, — нахмурился Темпеста. — Неужели они получили новую силу.  — Или же нашли могущественных союзников, — нехорошо улыбнулся Шакал, наблюдая за тем, как Люси споро накрывает стол.  — Кстати говоря о союзниках, — услышав знакомое слово заклинательница неимоверно оживилась. — Сегодня мне приснился Локи и попросил остерегаться кое-кого. Мар де Гир, явно заинтригованный таким развитием событий, повернулся к ней. Остальные тоже внимательно посмотрели на задумавшуюся девушку, ожидая продолжения.  — Что же он сказал… — Люси никак не могла вспомнить деталей своего пророческого сна. Внезапно её лицо просветлело и она радостно улыбнулась. — Кирас! И тут случилось то, чего она никогда не ожидала увидеть: улыбка медленно сползла с лица Абсолютного демона, а другие этериасы разом подобрались. Люси растерянно переводила взгляд от одного демона на другого, не понимая, что произошло. Неужели на этот раз они столкнулись с ещё более сильным противником?  — Да-а-а, теперь всё стало на свои места, — присвистнул впечатлённый услышанной новостью Шакал.  — Да объясните мне толком, что это такое?! — не выдержала напряжённой атмосферы заклинательница, желающая прояснить сложившуюся ситуацию.  — Не что, а кто, — подала голос притихнувшая Сейра. — Эта раса людей… Хотя их сложно назвать обычными людьми… Ну так вот, они живут на северном континенте и предпочитают не вмешиваться в жизнь остальных стран. Кирас обладают невероятной силой, которую черпают из родной земли и природы. Говорят, что они сохраняют баланс во всём мире, поэтому держатся обособленно.  — И что, они так сильны? — внезапно охрипшим голосом спросила Люси, с тревогой глядя на невероятно серьёзную подругу.  — Да, — утвердительно качнула головой Сейра. — Их пытались завоевать, но пока они находились рядом друг с другом и на своей земле, никому не удалось сделать это. Даже мы, этериасы, стараемся не вмешиваться в их жизнь.  — Но раз они обладают такой силой, то почему ещё ни на кого не напали?  — А зачем им это? — удивлённо приподнял брови Темпеста. — У них есть всё для нормальной жизни. К тому же, вряд ли хранители равновесия захотят испортить все свои труды.  — И то, что один из этой расы выступает на стороне тёмной гильдии выглядит очень странно, — пробормотал Шакал. Люси грустно вздохнула. Вот угораздило же её опять вмешаться в мутную историю. И ладно, что ей пришлось вызволять из беды этериасов и пытаться наладить с ними контакт. Так нет же! Теперь, чтобы вернуться обратно на привычную Землю ей придётся сразиться и, более того, победить могущественного противника. Заклинательница здраво оценивала свои силы, поэтому сомневалась в успехе предстоящего сражения. Пусть и с силой звёздного духа, ей вряд ли удастся победить того, о ком даже демоны отзываются с некой опаской. Видимо, Боги действительно питают слабость к Судьбе, раз позволили ей вытворять такие вещи. Это уже было сложно назвать простой игрой. Тут уже были замешаны высшие силы. Ведь удалось же каким-то образом тёмной гильдии узнать о местонахождение Люси и чудом выживших этериасов. Что-то подсказывало волшебнице, что тут не обошлось без вмешательства Судьбы. Неожиданно черты лица Мар де Гира разгладились. Подперев голову рукой, он, растянув губы в привычной насмешливой улыбкой, заинтересованно посмотрел сначала на Люси и Шакала.  — Мар де Гиру стало интересно узнать, когда же вы успели заключить помолвку? — прищурившись, обманчиво доброжелательным тоном поинтересовался он у ошарашенной такой новостью парочки.