***
Путь до поместья семьи Крэзби Люси и Лейла провели в молчании. Девушка была занята прочтением книги о своей семье, а Лейла, высказав удивление странным выбором дочери, лишь покачала головой и уткнулась в рыцарский роман, так популярный в их времени. Облегченно вздохнув и порадовавшись тому, что её мама в определённые моменты не проявляет своего врождённого любопытства, Люси полностью погрузилась в книгу. Главное отличие здешней семьи Хартфилия состояло в том, что она приобрела всеобщую известность не во время главенствования Джудо, а в совсем давние времена, когда Фиор только приобрёл независимость и суверенитет. Более того, их семья оказалась второй по известности и богатству после королевской, так что слова Хартфилиев не проносились мимо ушей монарха. Нет, к ним прислушивались и старались последовать сказанному совету. Вот так-то! Выгодно Хартфилии выделялись на фоне остальных аристократических семей и тем, что имели множество корпораций и заводов, которые были известны не только в Фиоре, но и в остальных странах. Их бизнес помогал процветать небольшому Королевству и давал много преимуществ королевской семье. Потому Хартфилиям всегда были рады во дворце, а любые маломальские празднества не проходили без их участия. Наследники великого рода тоже не были обделены вниманием. Не считая весьма богатого приданного, у отпрысков знатной семьи уже с детства был свой личный бизнес, благодаря которому они учились, как вести денежные дела и самостоятельно зарабатывать деньги. Так, если верить написанному, у Люси уже имелась собственная сеть книжных магазинов, пользовавшаяся популярностью даже за пределами Фиора. Стоит ли говорить о том, что у наследницы столь знаменитой и богатой семьи просто отбоя не было от многочисленных кавалеров, которых привлекала не только милая мордашка девушки, но и её состояние. В книге упоминалось, что руки нынешней Люси уже просили более сотни человек, среди которых были и иностранцы. Однако наследницу они не впечатлили и другие молодые люди могли попытать своё счастье.***
От книги Люси оторвал крик кучера, доложившего об их прибытии. Захлопнув книгу, девушка с сожалением вернула её в сумочку, после чего вылезла из экипажа, тут же начав потягиваться, разминая затёкшие от неподвижного сидения мышцы. Лейла, испытывая те же проблемы, присоединилась к своей дочери. Впрочем, долго наслаждаться своеобразным релаксом им не позволил старый мужчина, одетый в ливрею. Поклонившись, дворецкий попросил следовать за ним и степенно направился вглубь дома. Поместье Люси не впечатлило — оно и рядом не стояло с родовым гнёздышком Хартфилиев. Но это не помешало девушке с любопытством оглядываться вокруг, поражаясь некой готичности дома и мрачной обстановке. Честное слово, такое ощущение, что попали в дом какого-то душевнобольного человека! Чего только одни картины стоят, демонстрирующие разные развратности?! Лейла морщилась, но молчала. По ней было видно, что тут ей доводилось бывать и раньше, однако это не доставляло ей никакого удовольствия. В этом вопросе Люси была полностью солидарна со своей мамой. Несмотря на свой шик и помпезность, их дом выглядел намного уютнее и милее, чем поместье Крэзби. Доведя их до небольшой гостиной, отделанной красным деревом и обставленной чёрной мебелью, дворецкий скрылся, на последок сказав, что хозяйка явится с минуту на минуту. С опаской опустившись на диван рядом с матерью, Люси постаралась как можно более незаметнее прижаться к ней. Почему-то этот дом её пугал. Она не знала, чем вызван этот страх, но была уверена, что здесь должно что-то вскоре случиться. От дальнейших размышлений её вырвали тихие шаги. Подняв голову, Люси увидела перед собой высокую женщину с несколько стервозным выражением лица. Одежда полностью соответствовала её виду: чересчур открытое и прозрачное платье, практически не скрывающее тела хозяйки. — Простите за ожидание, — слащаво улыбнулась женщина, устраиваясь напротив них на другом диване. Теперь их разделял только низкий стеклянный столик, на котором разместилась разнообразная еда, чашки с чаем и бутылка дорогого вина. — Моя служанка задержала меня. — Служанка? — глаза Лейлы отчего-то недоверчиво прищурились. Люси скосила на неё заинтересованный взгляд. - Да, — губы женщины согнулись в хищном оскале, — у меня появилась новая личная служанка. Словно в подтверждении её слов дверь неслышно открылась и в комнату шагнула темноволосая девушка, которая тут же согнулась в поклоне. Рот Люси непроизвольно открылся, и она чуть не вскочила от охватившего её волнения. Девушка подняла голову, являя взору чужих глаз загнутые кверху рога и ошейник, на котором крупными буквами значилось «Сейра». Люси нашла первого этериаса, но не знала, что делать. То ли плакать, то ли радоваться? ..***
Локи устало вздохнул, подавляя желание плюнуть на свой статус джентльмена и прогнать Эльзу со стула. Моральная усталость и физическое напряжение сказались на нём: он почувствовал себя неважно и стремился поскорее оказаться в мире духов, где смог бы пополнить свои силы. Однако жаждущие объяснений друзья Люси вряд ли бы отпустили его просто так. Он рассказал им о миссии своей хозяйки, умолчав только об этериасах и о Богах. Простым смертным нельзя вклиниваться в игры Богов, ведь это может вызвать их гнев. А это, как известно, отразиться на всём мире. — Я же сказал, что из-за сломанного ключа Люси обязана кое-кого найти в другом мире и уже с ними вернуться в реальность. От этого зависит её жизнь, так что не стоит ничего предпринимать. Вы можете сделать только хуже, — предупредил их Лео, заметив загоревшиеся глаза Нацу. — Она должна справиться со всем сама. — Но… — попыталась возразить Титания, бросив на тело заклинательницы обеспокоенный взгляд. Она искренне желала помочь подруге и просто не могла понять того, что этим могла доставить ей новые проблемы. — Разве вы не верите в Люси? — привёл последний довод утомлённый разговором Локи, с тоской грезя о бесконечном пространстве ночного неба. Маги смущенно переглянулись, одновременно приходя к правильному решению. Они верили в свою подругу и, как бы трудно не было оставлять её один на один с проблемами, решили пока ничего не предпринимать. А потом уже по обстоятельствам… — Мы верим в Люси-сан, — мило улыбнулась Венди, нервно потеребив подол своей юбки. — Она сильная! Она сможет справиться со всеми трудностями, а мы будем мысленно поддерживать её. Уверенна, до Люси-сан дойдут наши пожелания и чувства. Локи удовлетворительно кивнул, начиная светиться и постепенно исчезать в вихре магии. — Вот ещё что, — вспомнил он, когда от него осталась только верхняя половина тела. — Люси может подать вам знак и каким-либо образом попросить вас о чём-нибудь. Пожалуйста, выполняйте все её просьбы, если не хотите, чтобы она навсегда осталась в другом мире. После этого Локи исчез окончательно, оставив растерянных магов обдумывать его последние слова. Всё же не каждый день дорогой тебе человек, рискуя своей жизнью, самостоятельно борется с трудностями в чужой реальности, не подвластной не только простым людям, но и магам. Членам гильдии «Хвост феи» оставалось только верить в свою подругу и с нетерпением ждать её возвращения…