Реальный сон

На следующий день девушки, не став медлить, с утра отправились в столицу Фиора. Ехать предстояло всего лишь два часа — поместье Хартфилиев располагалось как можно ближе к Крокусу, где находился главный дворец королевской семьи. Но это не отменяло того факта, что даже в столице, как и в остальных крупных городах Фиора, у Хартфилиев были собственные квартиры. Главам семьи приходилось частенько разъезжать по всему Королевству, поэтому для их безопасности и комфорта были скуплены наилучшие квартиры в городах. Сопровождали юную наследницу семьи Хартфилиев только кучер, новая служанка и один их стражей Короля, ожидающий прибытия девушки в столице. От них требовалось охранять молодую аристократку тайком, чтобы Люси, нелюбящая особой опеки, не заметила их. Заклинательница терпеть не могла, когда за её каждым шагом следили, не давая в полной мере расслабиться и насладиться обычной жизнью горожанина. А с охранниками она сразу привлечёт к себе ненужное внимание. Был ещё один немаловажны факт — её внешность. Знаменитую наследницу рода Хартфилиев в лицо знали практически все жители Фиора. Как-никак вторая по важности семья в Королевстве! Из-за этого Люси этого мира выделялась из толпы, что также было очень плохо. Одни люди робели, другие подлизывались, мечтая втереться в доверие наследницы великой семьи. Но большую опасность представляли наемники, которых конкуренты Джудо Хартфилия нанимали для устранения его единственной дочери. Поэтому не удивительно, что сразу по прибытии в столицу, девушки завернули в неприметный магазин, где под ошарашенным взглядом владелицы торговой точки попросили принести себе элегантные накидки с капюшоном на платье. Хозяйка магазина, не до конца отойдя от шока при виде Люси и её проклятой служанки, со страхом вручила им самые дорогие, однако вполне красивые вещи. Благо, денег у заклинательницы было много, поэтому из магазина они уже ушли скрывая свои лица. Оставив кучера на постоялом дворе, ибо останавливаться в квартире родителей не особо и хотелось, девушки, тихо переговариваясь, уверенной походкой направились по адресу художника, даже не представляя, что их ожидает впереди. Люси скосила взгляд на идущую рядом Сейру, которая не скрывала лёгкой улыбки и некого предвкушения в глазах. По рассказам этериас заклинательница поняла, что Кёка единственная, кто по-своему заботился о демонице. И Сейра этого не забывала, не забыла сейчас и не забудет в будущем. Кёка значила для неё очень многое — она была для неё центром Вселенной. Даже Зереф и Мар де Гир уходили на второй план, если дело касалось Кёки. Одним словом, Сейра имела большую привязанность к Рейсейтен. Заклинательница не понимала чувств Сейры, на что этериас с непонятной усмешкой ответила, что для этого нужно кого-то по настоящему любить. И любовь должна быть не дружеской, материнской или отеческой, а именно страстной, всепоглощающей. У Люси на этих словах странно задёргалась бровь. Она и раньше подозревала этериас в нетрадиционной ориентации, но теперь та сама в этом призналась. Слышать такое было весьма странно. Всё же не встречались ей раньше подобные люди. Хотя… Сейра ведь не человек… Изнывая от любопытства, Люси напрямик задала терзающий душу вопрос. Ведь пока не успокоится — нормально не уснёт. Любопытство оно такое! Сейра на столь откровенный вопрос отреагировала спокойно. Бросив на вздрогнувшую девушку загадочный взгляд, она тихо пояснила, что для неё нет разницы — мужчина перед ней или женщина. Главное, чтобы они доставляли ей эстетическое удовольствие и притягали взор своей красотой. Однако в этом мире её особо не спрашивали, поэтому этериас пришлось на время забыть о своих давних увлечениях. Вот за таким «занимательным» разговором они и добрались до конечного пункта, коим оказался трёхэтажный помпезный дом, на вершине которого висела вычурная вывеска. «Экзотический сад» — значилось на ней красными буквами на чёрном фоне и в окружение поцелуйчиков. Последний факт насторожил как всегда бдительную и быстро соображающую заклинательницу. «Что-то тут нечисто, — подумала Люси, неспешно поднимаясь по каменной лестнице к парадному ходу, около которого смирно стояли два охранника, одетые в чересчур вульгарные вещи. — Куда же нас отправил тот художник?» Стоящие на страже амбалы молча открыли тяжёлую дубовую дверь, явно оценив дорогую одежду девушек и то, с каким достоинством они держались на людях. Не успели представительницы прекрасного пола переступить невысокий порог неизвестного заведения, как к ним навстречу из-за столика ресепешен выскочил тощий парень. На его простоватом лице выделялись глаза — они были маленькие, чем-то напоминающие поросячьи.  — Приветствую милых дам в лучшем борделе нашего славного Королевства, — с поклоном заявил парёнёк. — Меня зовут Келан, и я готов помочь вам в выборе. Люси словно молнией по голове ударило. Глупо хлопая глазами, она переглянулась со столь же удивлённой этериас и перевела ничего не понимающий взгляд на светящегося от радости паренька. И только после того, как улёгся первый шок, она соизволила осмотреться кругом. А посмотреть на что тут было! Холл публичного дома выделялся богатой обстановкой и некой помпезностью. На стенах дорогие тканые обои бордовых оттенков. Пол покрывали мягкие ворсистые ковры с незатейливым рисунком, а на стенах висело множество картин довольно неприличного характера и канделябры, создающие таинственную обстановку. Преобладали же здесь в основном красные и чёрные цвета. Впрочем, Люси не зря являлась дочерью Джудо, который с самого детства учил дочь быстро сориентироваться в любой ситуации и не привлекать к себе лишнего внимания, если, конечно, оно не пойдёт на пользу. Сейчас эти навыки были как нельзя кстати. Они не должны выделяться. Ради успешного окончания их «операции» стоило вспомнить давние уроки отца. Поправив капюшон, дабы была видна лишь нижняя часть лица, Люси гордо выпрямилась, показывая съежившемуся парнишке своё превосходство. В неясном свете канделябров сверкнуло дорогое кольцо, которое Люси зачем-то напялила на свой указательный палец. Но, как выяснилось, сделала она это не зря.  — Меня интересует одна девушка, — надменно начала заклинательница, в душе недовольная тем, что приходится строить из себя типичную аристократку.  — Какую же? — тут же засуетился Келан, после чего в его руках непонятным образом появилась увесистая папка. — Возьмите-возьмите, тут самые лучшие представительницы нашего борделя! Паренёк тут же забегал вокруг девушек, предлагая им присесть на диван, утолить жажду кофе или дорогим вином. Он желал казаться полезным, но своими бестолковыми действиями только мешал сосредоточиться блондинке. Сейра, поняв настроение заклинательницы, сделала шаг вперёд и схватила замершего Келана за тонкое горло, ощущая неимоверное желание раз и навсегда покончить с доставучим юношей. Пальцы сжались сильнее, из горла парня раздался приглушённый хрип. Губы этериаса растянулись в широкой улыбке, предвкушая занимательное зрелище. Но всему приходит конец.  — Сейра, не тронь его, — спокойно произнесла Люси, однако дрожащие нотки в голосе с головой выдавали её. Она вспомнила, кем на самом деле является Сейра, и это воспоминание доставило ей отнюдь не радость. — Я нашла Кёку. Этериас с неохотой отпустила задыхающегося паренька и покорно подошла к своей новой хозяйке. Келан, схватившись за горло, на котором вскоре обещали появиться уродливые синяки, отскочил в сторону от опасной клиентки, пытаясь выровнять своё дыхание. Как бы страшно не было, однако ему предстояло обслужить дорогих клиенток, личность одной, кажется, он сумел раскрыть. Впрочем, Келан мог и ошибаться. Ведь не будет же наследница семьи Хартфилиев разгуливать по борделям. За ней ухаживают практически все молодые аристократы, ищущие благосклонности великого рода.  — Мы хотим встретиться вот с этой девушкой, — Люси протянула более-менее пришедшему в себя парню альбом, раскрыв его на нужной странице. — За цену не волнуйтесь. Мы в состояние оплатить её. Келан с опаской приблизился к девушкам и постарался держаться как можно ближе к заклинательнице, нутром ощущая идущую опасность от этериаса. А Люси могла в случае чего за него заступиться. Как он понял, вторая девушка подчинялась возможной представительницы рода Хартфилиев. Заглянув в альбом, Келан ощутил неимоверное желание постучаться головой о стену. С приходом этих странных посетительниц его настигла череда неудач, которые продолжали появляться с поразительной быстротой. Ну как ввести девушек в курс дела, при этом не вызвав их гнева? Видно же, что выбранная путана знакома им. Не зря же они её выбрали.  — Извините, но это невозможно, — вежливо ответил парень, после чего принялся лихорадочно перелистывать глянцевые страницы. — Может, вы выберете себе другую девушку?  — Нам нужна именно она!  — Почему мы не можем её увидеть? — оттеснила в сторону разволновавшуюся Сейру заклинательница. — Я же сказала, что цена для нас неважна. Келан заметно волновался. Его глаза бегали по помещению, не зная, за что зацепиться и отвлечь внимание настырных посетительниц. К тому же, пугала одна из девушек, снова начавшая злиться. А это означало новую боль и синяки.  — Не в этом деле…  — А в чём? — продолжала допытываться Люси, не обращая внимания на затихшую демоницу, которая начинала терять терпение. Глаза Сейры опасно сузились — в них запылал огонь еле сдерживаемой ярости. Руки сжались в кулаки, а в голове билась одна мысль. «Убей его!» — шептал проснувшийся внутри неё демон, за долгие дни почувствовавший страх противника. И Сейра сдалась, она поддалась искушению, вытягивая руку и делая шаг в сторону попятившегося парня. Глаза застелила кровавая пелена, а пальцы пульсировали от нахлынувшего к самому краю проклятия, которое она при всём своём желание не сможет вымесить на надоевшем человеке.  — Говори, почему я не могу попасть к Госпоже Кёке?! — зарычала Сейра, наступая на съёжившегося от страха юношу. Люси с беспокойством посмотрела на разъярённую этериас, видя её в таком состояние впервые. Она находилась на пределе. И осознание данного факта не доставило заклинательнице совершенно никакой радости. Такая Сейра её пугала, отталкивала, напоминая о недавней битве с гильдией «Тартарос», после которой в голове не осталось никаких радостных воспоминаний. Естественно, кроме их победы. Жаль только, что Люси не смогла отпраздновать долгожданную победу с друзьями, вместо этого отправившись в чужой мир для спасения этериасов и попытки пробудить в них человеческие качества. Тряхнув головой, Хартфилия приказала себе собраться и не отвлекаться на посторонние мысли. Сейчас она находится в борделе, рядом с не на шутку разозлённой Сейрой, которую нужно было успокоить. Кивнув головой своим мыслям, Люси открыла рот, собираясь позвать этериас, однако её опередили.  — Что здесь происходит? — раздался откуда-то сверху грозный мужской голос, который постепенно к ним приближался. Девушки и парень, отвлёкшись от назревающего конфликта, задрали голову вверх. С винтовой лестницы поспешно спускался полноватый мужчина с толстым красным лицом и маленькими неприятными глазками. Привлекательности также не добавляли маленькие усики, смешно топорщившиеся над верхней губой. Увидев их, Люси прикрыла рот ладошкой и тихонько захихикала. Впрочем, долго веселиться ей не дали двое высоких накаченных парня, неотступно следовавших за мужчиной. Видимо, его персональная охрана. Да уж, неплохие ребята!  — Господин Райден! — радостно крикнул Келан, на всех парах бросившись к окончательно спустившемуся мужчине. — Тут посетительницы требует одну девушку.  — И что же мешает тебе исполнить просьбу наших клиенток? — с презрением посмотрел на взволнованного юношу Райден. Вместо ответа парень открыл альбом на нужной странице и протянул его заинтересованному таким поворотом мужчине. Девушки внимательно наблюдали за эмоциями, появляющимися на лице толстяка: удивление, понимание и некая жадность.  — Мы хотим узнать, почему нам не предоставляют понравившуюся девушку? — требовательно поинтересовалась Люси, сжимая в руках ледяную ладошку этериас.  — Потому что она больше не работает в нашем заведение, — попытался приятно улыбнуться Райден, но вопреки его ожиданиям она вышла у него не то, что противной, а даже отталкивающей. Люси поморщилась, радуясь, что за плотным капюшоном накидки невозможно увидеть её эмоций. Как бы ей не нравился данный субъект, но она должна узнать о нынешнем местонахождение Кёки. И не только ради себя, сколько ради Сейры, чьё состояние стало для заклинательницы очень важным. Она не могла подвести этериас, которую постепенно начинала считать своей подругой.  — Где она сейчас? — продолжала задавать интересующие её вопросы аристократка.  — В земле, — последовал незамедлительный ответ, вогнавший девушек в ступор.  — То есть? — переспросила Люси, интуиция которой забила тревогу. Что-то должно было произойти. И вряд ли им с Сейрой это понравится.  — В прямом, — Райден нехорошо улыбнулся, а его маслянистые глаза противно заблестели. — Она не выдержала «ласк» своего клиента, обожающего мучать своих партнёрш непосредственно во время процесса, и погибла. Не волнуйтесь, мы приказали её похоронить… Слушать дальше Сейра не стала. Зашипев не хуже разозлённой змеи, она с невероятной скоростью добралась до не успевшего даже удивиться Райдена и мёртвой хваткой вцепилась в его лицо, стараясь разодрать его в клочья. Охранники тут же отреагировали, начиная отдирать отчаянно сопротивляющуюся этериас от вопящего хозяина, прижимающего руки к окровавленному лицу. Кажется, Сейра частично сделала задуманное и подпортила и без того непривлекательную внешность Райдена.  — Выкиньте их вон из моего заведения! — звенящим от ярости голосом завопил он, отмахиваясь от мельтешащего перед его глазами Келана, предлагающего свою помощь в оказании первой помощи. Охранники послушно подхватили на руку и опешившую Люси, после чего, пинком распахнув двери заведения, бесцеремонно выбросили девушек прямо на лестницу, отчего они больно отбили всё своё тело. Шипя от боли, заклинательница с трудом поднялась с холодного камня и наклонилась к этериас, собираясь помочь ей принять вертикальное положение. Однако замерла, поражённая увиденным. По неестественно бледным щекам Сейры безостановочно текли прозрачные слёзы, которые достигнув подбородка, скрывались с поля зрения ошарашенной блондинки. В которой раз за день демоница смогла сильно удивить волшебницу.  — Госпожа Кёка, — срывающимся голосом прошептала Сейра, бездумно глядя на свои покрытые чужой кровью руки. Люси, чувствуя невероятную жалость к демонице, в один момент потерявшей один из смыслов своей жизни, с трудом помогла ей встать и отряхнула подол кимоно от пыли. Приобняв её за плечи, девушка вместе с ней спустилась вниз и, поддерживая вздрагивающую из-за всхлипов демоницу, направилась к постоялому двору, где их дожидался кучер. Но не успели они скрыться в одном из переулков, как их окликнул звонкий девичий голос. Обернувшись, Люси увидела спешащую к ним девушку, смутно кого-то напоминающую.  — Кто ты такая? — с подозрением спросила заклинательница, продолжая гладить постепенно успокаивающуюся Сейру по спине.  — Меня зовут Мара, — первым делом представилась девушка и, немного помявшись, добавила: — Я дочь Райдена. Услышав знакомое имя, навсегда отпечатавшееся в её голове, Сейра резко подняла голову, пристальным взглядом оглядывая полноватую девушку. Сопоставив поступившую информацию, она пришла к выводу, что перед ней новый враг и приготовилась к драке. Уж её-то этериас победит с лёгкостью.  — Кто из вас Сейра? — своим вопросом она сбила напрягшихся девушек с толка, заставив их непонимающе переглянуться. Но интерес оказался сильнее. Сделав шаг вперёд, этериас гордо приподняла голову, отчего капюшон чуть откинулся назад, открывая чужому взгляду чёрные волосы и заплаканное лицо.  — Откуда ты меня знаешь?  — Мне Кёка про тебя рассказывала, — пояснила Мара, после чего начала вводить их в курс дела. Даже в борделе могут возникнуть дружеские отношения. Как раз это и произошло с Кёкой, которая однажды, сама того не понимая, помогла избежать Маре очередного наказания отца, и привлекла к себе её внимание. С того самого момента началась их дружба. Конечно, девушке пришлось нелегко. Этериас не доверяла людям, продолжая относиться к ним с презрением и превосходством не смотря на то, что они вытворяли с её телом. Но время шло, Кёке приходилось нелегко из-за своего внешнего вида. Её ненавидели «коллеги», но «обожали» многочисленные клиенты, которым доставляло удовольствие отыгрываться на беззащитной демонице. Одна лишь Мара относилась к ней нормально, поэтому-то и завоевала её благосклонность.  — Она часто упоминала о некой Сейре, — закончила свой маленький рассказ девушка, чему-то ласково улыбаясь. — Кёка верила, что ты однажды придёшь за ней. Жаль, что она этого не дождалась. Сейра опустила голову, не зная, как реагировать на услышанное. Мысль о том, что она была небезразлична Кёке, раз она так часто вспоминала о ней, приятно грело душу, заставляя вновь разбитую душу восстанавливаться. Сейра сохранит воспоминания о ней, ведь с Госпожой было связано столько хороших воспоминаний. И она выживет! Этериас выживет назло людям, которым обязательно покажет свою настоящую силу и заставит их расплатиться за всё, что они сделали с ними. Тут взгляд этериас упал на заклинательницу, что с беспокойством смотрела на неё. В груди разлилось тепло. Люси первая приняла её несмотря на то, что она в прошлом чуть не уничтожила «Хвост феи». Хартфилия приняла её сторону, вытащила из пучин отчаяния, доставила столько радости, познакомила со своей мамой, которая также хорошо отнеслась к брошенной этериас и даже подарила замечательную лилию. Сейра не имела права подводить ставших для неё дорогими людей. Только не их.  — Мне пора, — Мара вдруг заспешила, мельком глянув на свои наручные часы. — Рада была встретиться с тобой, Сейра. Уверена, Кёка перед смертью думала о тебе. Не успела Сейра и слова в ответ сказать, как Мара, низко поклонившись, резко куда-то убежала. Этериас растерянно глядела вслед исчезнувшей девушке и раздумывая над её последними словами. Неужели Госпожа Кёка и правда думала о ней перед смертью? Размышления Сейры прервала Люси, осторожно сжавшая её холодную ладонь. Этериас с мрачной решимостью посмотрела на неё. Она окончательно решила, что начнёт новую жизнь, главное место в котором отводилось Люси и воспоминаниям о Кёке.  — Пойдём? — нерешительно предложила заклинательница, потянув несопротивляющуюся подругу вперёд. — Хорошо, принцесса. Люси от такого чуть не упала. Скосив взгляд на слегка улыбающуюся Сейру, она выгнула правую бровь. Как-то не нравилось ей такое начало их настоящих дружеских отношений.  — Принцесса? — Да, — утвердительно кивнула этериас и мечтательно прикрыла глаза. — Ты очень похожа на принцессу из сказок, которые я прочитала в твоих книгах. Такая же добрая, милосердная и красивая. Ты невероятная! Заклинательница от такого заявления покраснела. Ей никто и никогда не говорил таких приятных комплиментов. Сейра смогла удивить её и здесь. Что же она преподнесёт в последующие дни?  — Только второй Девы и третьей Коки мне тут не хватало, — смущенно буркнула Люси, крепко сжимая нагревшуюся ладонь подруги. Сейра же вновь улыбнулась, прибавляя шаг и нагоняя спешащую заклинательницу. Теперь у неё появилась новая подруга, готовая поддержать в трудные минуты и способная помочь в решение возникших проблем. А эти качества Сейра ценила, поэтому решила, что не позволит никому причинить вреда Люси. Теперь не стоило волноваться. Люси окончательно получила доверие некогда неприступной Сейры. Какого этериаса заклинательнице суждено спасти после неё?

***

Нацу, нагнувшись, поднял появившийся прямо над Люси клочок обгоревшей бумаги, который радикально отличался от предыдущего. «Кёка погибла», — почерком заклинательницы было выведено на нём. Скомкав бесполезный клочок бумаги, Нацу отбросил его в сторону, не удосужившись посмотреть, куда именно он упал. Вместо этого он склонился над своей подругой и погладил её по поблекшим волосам, заодно бросив настороженны взгляд на соседнюю койку, на которой лежала черноволосая демоница.  — Ты только дождись нас, Люси, — чуть слышно протянул драгонслеер, дотронувшись до лба девушки. — Мы спасём тебя. Только дождись. Не смей сдаваться и умирать. С первого этажа донеслись оживлённые крики. Нацу закрыл глаза, прислушиваясь к чужим голосам, что звучали радостно. Но не успел он разобрать и одного слова, как дверь в палату резко открылась и в дверном проёме показалась счастливая Лисанна.  — Юкино Агрия прибыла! — громко возвестила она и внезапно разрыдалась от навалившего облегчения. Сможет ли заклинательница «Саблезубых тигров» прояснить сложившуюся ситуацию? В любом случае, вся надежда «Хвоста феи» была на неё…