Добравшись до дома, Люси сразу же отправилась на поиски своей матери, дабы предупредить её о новом проклятом, которого решила спасти сердобольная дочурка. Лейла бы удивилась, если бы встретила в своём доме незнакомого парня, имеющего весьма специфическую внешность. Таких рук, кардинально отличающихся от человеческих, редко встретишь в этом мире.
Темпесту девушка оставила на Сейру и кучера, попросив их отнести его в свою комнату. Почему-то взглянув на дружелюбно улыбающуюся Люси, этериас рвано выдохнул и мгновенно упал в длительный обморок. Люси и Сейра, с удивлением переглянувшись, и не зная, как объяснить такое странное поведение демона, не оставалось ничего, как с наибольшими удобствами устроить бессознательного парня на небольшом сидении. Вышло плохо, однако другого варианта они не придумали.
Узнав у одной из многочисленных служанок, как раз пробегающей мимо неё со стопкой белья, требующего отнести к прачке, что её мама совсем недавно спустилась в гостиную, заклинательница неспешным шагом двинулась в нужном направлении. Ей нужно было подумать над планом, который позволил бы ей заслужить доверие Темпесты.
С Сейрой не возникло особых проблем по двум причинам. Во-первых, ей в какой-то мере помогла Мэссилия, поделившаяся ужасными советами, которые девушке удалось смягчить и добиться совершенно другого эффекта. Во-вторых, Сейра, также, как и Люси, являлась представительницей прекрасного пола. А с девушками у Люси выходило быстрее налаживать дружеские отношения. К тому же, как бы грубо это не звучало, примириться им помогла трагическая гибель Кёки.
С Темпестой же дела обстояли хуже. Она не знала его увлечений и тайных желаний. Естественно, кроме жажды убивать «жалких людишек» во имя своего Создателя. Но позволить ему вновь чинить насилие Люси не позволит. Она, во что бы то ни стало, постарается перевоспитать его. Да и Сейра поможет ей в этом непростом деле.
Погрузившись в свои мысли, заклинательница не замечала вокруг себя непривычной суеты. Дом будто ожил, превратившись в потревоженный улей. По начищенным до блеска коридорам суматошно носились горничные, дворецкий, одетый в идеально чистую ливрею, несколько взволнованно отдергивал суетящихся девушек. Со стороны кухни доносился звон посуды и громкие переговоры прислуги. А какой запах оттуда шёл!
Толкнув крепкую дубовую дверь, Люси решительно вошла в гостиную и застыла, поражённая увиденным. На небольшом диванчике сидела просто сияющая от восторга Лейла, возле которой пристроился немолодой светловолосый мужчина, одетый в деловой костюм. Судя по его усталому виду и дорожному плащу, висящему на подлокотнике дивана, он только прибыл в поместье.
Услышав стук закрываемой двери, парочка оторвалась от увлекательного разговора, переводя заинтересованные взгляды на застывшую девушку, у которой внезапно отказали ноги. Лейла приветливо помахала замершей дочери рукой, а мужчина, отставив в сторону чашку с недопитым чаем, поднялся с дивана, разводя руки в стороны.
Не веря своему счастью, Люси, немного замешкавшись, с разбегу влетела в тёплые объятия своего давно умершего отца. Прикусив нижнюю губу и зажмурив глаза, девушка уткнулась в плечо Джудо, стараясь не расплакаться от внезапно накативших чувств.
В её мире отец обнимал заклинательницу лишь тогда, когда ещё была жива Лейла. Но стоило маме покинуть мир, как папа полностью сосредоточился на своём бизнесе, совсем позабыв о своей маленькой дочери, которой предстояло расти дальше в такой сложной обстановке. Потому не удивительно, что Люси так растрогалась, стоило ей вновь ощутить себя в тёплых объятиях отца. Девушке даже на миг показалось, что она перенеслась в своё счастливое детство.
Если честно, то заклинательница боялась встречи с Джудо из этого мира. Её пугал сам факт того, что она вновь столкнётся с безразличными глазами отца и его твёрдым голосом, требующим вести себя так, как полагается настоящей аристократке. И ей не хотелось слышать его возмущений насчёт того, что она в который раз подвела его и выставила перед коллегами в невыгодном свете.
Как оказалось, её страхи оказались беспочвенны. В этом мире отец такой же, каким был на Земле до смерти Лейлы.
— А ты хорошеешь с каждым днём, Люси, — улыбнулся Джудо, отстраняя её и держа на расстоянии вытянутых рук. — То-то у тебя от женихов отбоя нет.
— Их интересует лишь моя фамилия и приданное, — фыркнула девушка, с беспокойством ожидая ответа отца.
Однако его реакция ввела заклинательницу в ступор. Джудо громко расхохотался, переглядываясь с веселящейся женой и подмигивая ей.
— Не волнуйся, дочка. Я же говорил тебе, что можешь выбрать в мужья хоть бедняка. Для нас с Лейлой важно, чтобы ты была счастлива и любима, — он погладил шокированную дочь по голове, тем самым приводя её в чувство. — А денег у нас много, так что не стоит волноваться о выгодности брака.
Сказать, что Люси была в шоке — это ничего не сказать. Глупо хлопая ресницами и открывая рот, будто выброшенная на берег рыба, заклинательница округлившимися глазами смотрела на невозмутимого отца, что вновь завёл оживлённый разговор со своей женой.
Этот мир не переставал удивлять заклинательницу. И если люди, погрязшие в разврате и извращениях, заставляли её грустить, переживая за этериасов и мирных жителей, которым приходилось терпеть над собой садистскую власть аристократов, то Джудо этого мира доставил ей небывалый восторг.
Неужели её отец, наконец, задумался о чувствах своей дочери? Это же невероятно!
— И сколько дней ты пробудешь с нами? — с мягкой улыбкой задала интересующий ей вопрос Лейла, не замечая смятения на лице дочери.
— Всего лишь четыре дня, — печально покачал головой мужчина, рукой пригладив аккуратную бородку. — Король попросил меня вместе с министром посетить несколько стран, чтобы не обидеть их своим равнодушием в преддверии праздника.
— Вот оно как, — грустно протянула Лейла, в чьих глазах медленно потух радостный огонёк.
— Но я обещаю, что проведу эти дни только с вами — со своей любимой семьёй, — улыбнулся Джудо, пытаясь приободрить захандрившую жену. — Как насчёт пикника или совместной поездки в город?
— Это просто чудесно! — от переизбытка эмоций женщина захлопала в ладоши, выражая свой восторг.
Люси с улыбкой наблюдала за своими родителями, впитывая в себя так не хватавшую в последние годы атмосферу семьи и уюта. Как только она вернётся в свой мир, то с такими моментами придётся попрощаться. Поэтому, пока есть время, нужно в полной мере насладиться каждой секундой, проведённой рядом с родителями, чтобы там, сидя в своей небольшой квартире, с теплотой вспоминать эти счастливые времена.
— Кстати, Люси, ты что-то хотела? — перевела на неё испытывающий взгляд Лейла, вдоволь обсудив с мужем планы на будущее. — Дворецкий сказал, что ты с утра пораньше куда-то спешно уехала.
Заклинательница тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Мама, наверное, уже успела рассказать Джудо о новой служанке их дочери. Интересно, как он отнесся к этой мысли? Может, не стоит говорить ему о новой покупке проклятого.
Но в следующую секунду Люси отказалась от этой абсурдной идеи. Всеми финансовыми делами в их семье заправляет именно он, так что вскоре Джудо всё равно прознал бы о необычных покупках своей любимой дочурки. Поэтому будет лучше, если он узнает о новой прихоти Люси прямо из её уст.
На рассказ ушло примерно десять минут. Во время него Люси то и дело заикалась, запиналась, теряла главную суть и начинала всё сначала, не зная, как передать главную мысль как можно лучше и понятнее. Благо, родители слушали её внимательно и не перебивали, давая дочери самой разобраться со своими душевными терзаниями. Только смотрели так внимательно, что у заклинательницы непроизвольно начинал подрагивать голос, с головой сдавая свою хозяйку.
— Я ничего не имею против твоего нового увлечения, — высказал своё мнение Джудо после рассказа, чем неимоверно обрадовал нервничающую дочь. — Если тебе нравится, то пожалуйста. Только зачем они тебе.
Люси сцепила за спиной руки в замок, начиная раскачиваться на пятках. Это было её особой отличительной чертой, благодаря которым её собеседникам, успевшим изучить блондинку, становилось ясно, что заклинательница сильно нервничает и волнуется, стараясь выпутаться из щекотливой ситуации. Конечно же об этой её особенности знали родители.
— Помоги Сейре привести своего нового друга в чувство, — успокаивающе улыбнулась ей Лейла, ласково глядя на свою взволнованную девочку. — Я сама введу папу в курс дела.
Мысленно поблагодарив маму, Люси поклонилась родителям и пулей выскочила из гостиной, мельком успев услышать предупреждение отца о скором семейном ужине. Прижав руку к колотящемуся сердцу, девушка неуверенной походкой двинулась в сторону своей комнаты, своим видом пугая попадающихся по пути служанок.
Она надеялась, что мама сумеет как можно более точно объяснить отцу смысл её поступков. Пояснить желание дочери помочь бедным созданиям, которые, из-за своего внешнего вида, терпели над собой издевательства богачей, покупающих их на рабских рынках ради развлечений. И Люси почему-то чувствовала, что Джудо поймёт её. И именно потому не будет иметь ничего против прихотей своей дочери, вздумавшей взять под свою опеку проклятых.
***
С трудом отвязавшись от настырного дворецкого, обеспокоенного бледным лицом молодой госпожи, Люси, сто раз уверив его, что с ней всё в порядке, наконец-то без проблем добралась до своей комнаты. Взявшись за ручку двери, заклинательница уже хотела повернуть её, однако донёсшийся изнутри голос заставил её замереть на одном месте.
Конечно, подслушивать нехорошо, но об этом можно было смело забыть, если разговор непосредственно касался тебя.
— Сейра, разве ты забыла, для чего созданы люди? — продолжал явно начатый разговор Темпеста. — Они лишь жалкие куски мяса, которые мы должны истреблять. Ведь именно так говорил Король демонов. А он как-никто другой чувствовал желания нашего создателя и бывшего мастера.
— Я помню это, — отозвалась Сейра, своим голосом внеся некоторое успокоение в душу заклинательницы. — Но где сейчас Господин Мар-де Гир, Создатель и наш бывший мастер? Темпеста, нас победили люди, тем самым доказав, что они способны соперничать с нами и потому достойны того, чтобы жить.
— Даже те, кто издевался над нами? — насмешливо поинтересовался демон, не желая мириться с мнением согильдийца. — Их не интересовали наши желания. Они купили нас только ради собственных нужд. Меня — ради выполнения грязной работы и отведения души, тебя же сделали простой постельной игрушкой. А та, кто перекупила нас у бывших владельцев?
За стеной раздался звон и треск. Люси отстранено предположила, что разбили одну из ваз, стоявших на книжных полках. Впрочем, она мало обратила внимания на данный факт. Гораздо больше её интересовал разговор двух этериасов.
— Принцесса не такая! — было странно слышать громкий разозлённый голос всегда спокойной Сейры. — Она спасла меня, она искренне переживала вместе со мной за госпожу Кёку, когда мы услышали, что её жестоко убили. А ты видел её взгляд, когда Балош рассказывал о том, что тебе пришлось пережить? Да ей важно, чтобы мы остались живы, — немного успокоившись, миролюбиво продолжила демоница. — Однако, это не отменяет того факта, что она искренне переживает за нас.
В который раз за день Люси ощутила неимоверное желание заплакать. В первый раз, когда ей стало жалко Темпесту, которому пришлось через столькое пройти. Второй раз слёзы у неё вызвали объятия отца, в которых она уже даже не мечтала очутиться. А теперь — слова Сейры. То, как она защищала своего бывшего врага перед своим боевым товарищем и то, с каким жаром демоница доказывала Темпесте его неправоту…
Люси зажала рот правой рукой, пытаясь справиться с вставшим в горле горьким комом, что неприятно царапал чувствительное горло. Глаза стали покрываться пеленой, ставшей единственной преградой подступившим слезам. Часто-часто заморгав, девушка сделала осторожный шаг назад и принялась обмахивать покрасневшее лицо ладошкой.
Не стоит раньше времени выдавать своего присутствия.
— Ты изменилась, Сейра, — задумчиво протянул через некоторое время Темпеста, помогая заклинательнице отвлечься от собственных сентиментальных мыслей.
— Принцесса помогла осознать мне нечто важное, — несколько печально сказала этериас, судя по шороху и лёгким отдаляющимся шагам начав ходить по довольно просторной комнате. — Без разницы, демон ты или человек. Главное не внешность и расовое отличие, а то, что хранится внутри. Ведь многие люди своим поведением напоминают демонов — зачастую они бывают подлыми, расчётливыми и жестокими. Но встречаются и такие люди, которые притягивают к себе душевной теплотой. Так почему, если люди могут «превращаться» в демонов, мы не может стать чуточку похожими на людей?
Выслушав длинную речь своей подруги, Люси не сдержала улыбки. Сейра поняла её и теперь сама старается перевоспитать своих товарищей, вдалбливая в их головы простую истину.
Но поймут ли они это? Последуют примеру Сейры или же лишь издевательски рассмеются над их словами?
Оправив подол платья, Люси решительно сжала руки в кулачки. Хватит трусливо сидеть под дверью, пока подруга смело бьётся в словесном поединке, отстаивая её правоту. Нужно помочь Сейре и оказать ей поддержу.
— Я рада, что ты правильно поняла мои слова, Сейра, — одобрительно произнесла заклинательница, входя в комнату.
Этериасы тут же посмотрели на неё, в уме прикидывая, сколь многое она успела услышать из их непростого разговора. Впрочем, Темпеста почти сразу успокоился, не особо волнуясь мнением человека. Сейра же, смущенно взглянув на подругу, опустила голову, мгновенно потеряв охвативший её недавно запал спорить с товарищем.
— Мы чуть не уничтожили вашу гильдию, — монотонным тоном начал неспешно перечислять этериас, развалившись на кровати девушки. — Я сам чуть не убил твоих товарищей. А совет Эры, с которым расправился Шакал?
Непроизвольно вздрогнув от имени одного из демонов, что навсегда запечатлелось в её душе, Люси прикрыла глаза, настраиваясь на серьёзный разговор.
— В прошлом вы действительно заставили весь Фиор поволноваться, — согласилась с ним заклинательница, останавливаясь возле кровати, на которой во весь свой немалый рост растянулся этериас. — За то, что вы сделали с советниками и собирались совершить со всеми людьми, вас вряд ли когда-нибудь простят. Однако, если постараться и доказать, что даже демоны могут меняться в лучшую сторону, вас могут принять. Конечно, сначала с недоверием, но если вы продолжите доказывать свои мирные цели добросовестными поступками, то люди постараются забыть о прошлых размолвках. Нужно примириться со своим прошлым, чтобы оно не испортило твоё настоящее.
Закончив свою пламенную речь, Хартфилия слегка покраснела. Что это на неё нашло? Неужели она настолько хочет заслужить доверие своего бывшего врага, что даже вывалила на него все мысли, что нестройными рядами толпились в её голове. Заклинательница действительно разошлась. Даже Сейра, идеальной статуей застывшая около окна, заметила слегка взвинченное состояние подруги.
Однако Темпесту мало волновало изменения, произошедшие с его новой «хозяйкой». Его не заботили чувства каких-то там людей.
— Делай что хочешь, — зевнув, этериас перевернулся на другой бок, закрывая глаза и начиная проваливаться в сон. — Я всё равно не изменю своего мнения о людях.
Люси обреченно покачала головой. Сейра приблизилась к ней и осторожно сжала ладонь девушки, с беспокойством вглядываясь в карие глаза. Она хотела поддержать свою подругу, заставить грусть покинуть миловидное лицо заклинательницы.
— Никто, кроме тебя, не несёт ответственности за твоё счастье, — тихо произнесла Люси, уверенная, что демон услышит её слова. — И помни, что время лечит почти всё. Только дай времени время и верь в чудеса.
Дверь неслышно захлопнулась за девушками, оставляя этериаса наедине со своими мыслями.
Люси, прислонившись к двери, обессиленно сползла вниз по шероховатой поверхности и заставила себя лучезарно улыбнуться.
Неважно, плоха ли ситуация или хороша — она всё равно изменится. Люси верила, что Темпеста сможет посмотреть на мир с другого ракурса. Ведь у Сейры же это получилось…
***
В гильдии «Хвост феи» стояла непривычная для неё гробовая тишина, виною которой был рыжеволосый парень в строгом костюме, стоявший ровно в центре зала. Всё внимание магов сосредоточилось на нём, отчего он начинал нервничать.
Макаров, как обычно расположившийся на перилах второго этажа, хмуро посмотрел на вздрогнувшего парня.
— Так, значит, ты отказываешься вводить нас в курс дела?
— Поймите, мастер, это не моя тайна, — тяжело вздохнул Локи, указательным пальцем поправив свои неизменные очки. — Король Звёздных духов приказал не говорить друзьям Люси о затее Богов и самой Судьбы. Единственное, что вам дозволено знать, — это то, что Люси находится в безопасности.
Вперёд выступил Нацу, который до этого стоял рядом с изнеможённой Юкино, возле которой суетились Венди и Мира. Огненный драгонслеер сжал руки в кулаки, усмиряя бушующую внутри него силу, рвущуюся наружу из-за длительного бездействия.
— А этериасы?
Совсем недавно они с Лисанной притащили — по другому это действие никак нельзя назвать, — очередного этериаса, который, к счастью девушки, пребывал в бессознательном состоянии.
Тщательно отмыв его от грязи и засохшей крови, Полюшка велела положить демона на соседнюю с Люси койку. Как бы им не хотелось оставлять девушку в непозволительной близости от врагов, однако они понимали, что длительное отсутствие этериасов плохо на ней сказывается.
— Жизнь Люси напрямую зависит от них. Так что постарайтесь на время забыть о прошлой вражде и принесите к Люси абсолютно всех этериасов, о местонахождении которых она вас уведомит, — серьезным тоном сказал Лео, после чего, запрокинув голову к деревянному потолку, к чему-то чутко прислушался. — А теперь позвольте мне откланяться. Король Звёздных духов желает со мной срочно встретиться.
После исчезновения духа гильдия будто ожила. Мира вернулась за барную стойку, Кинана продолжила разносить заказы, а Эльза, забравшись на сцену, принялась пламенной речью поднимать дух согильдийцев, настраивая их на воинственный лад.
Они не понимали связи между бывшими врагами и своей подругой. Но одно маги знали точно: если этериасы смогут помочь Люси прийти в себя, то они, забыв о вражде, доставят к ней всех выживших демонов, чего бы им это не стоило.
