Реальный сон

Вечерело. Над небольшой речушкой поднимался белесый мутноватый туман, издали напоминающий огромный кусок бесформенной ваты. Тишину разрезали звуки просыпающейся ночной живности: оживлённо затрещали сверчки, завели свою неповторимую резкую песнь лягушки, а в глубине леса проглядывалось неясное сияние светлячков. Небо приобрело насыщенный розовато-оранжевый оттенок, которое могло бы поспорить с наилучшей палитрой художника. Подперев голову рукой, Люси с блаженной улыбкой балдела от невидимых волн прохладного ветерка. На её лице читалось умиротворение и спокойствие. Заклинательница понимала, что такие моменты выпадают крайне редко, потому следовало беречь их и сполна наслаждаться подобными мгновениями незапланированного отдыха. Убранство кабинета не отличался особой роскошью. Крепкий дубовый стол, покрытый лаком, за которым сейчас и сидела Люси. Мягкий ворсистый ковёр бордового цвета, два высоких окна, которые в это время были распахнуты для проникновения в комнату кислорода. Около правой стены стоял длинный книжный шкаф, чьи полки были сплошь заставленными различными научными изданиями. На левой стене можно было заметить незамысловатые картины, которые, несмотря на свою простоту, стоили немалых денег. Около одного окна примостился низкий стеклянный столик, вокруг которого стояли два мягких на вид кресла. Тяжело вздохнув, Люси выпрямилась и бросила тоскливый взгляд на лежащие перед ней бумаги. Джудо итак был загружен по самое горло государственными делами, а Лейла отправилась по срочным делам в соседнюю страну. Желая помочь занятым родителям, заклинательница решила пересмотреть все бумаги, связанные с её собственной сетью книжных магазинов. Если верить словам дворецкого, то она занималась этим и раньше, так что никаких подозрений не должно быть вызвано.  — Сейра, принеси мне, пожалуйста, синюю папку, — пробормотала Люси, не отрываясь от очередного отчёта работника одного из магазинов. — Предпоследняя полка, четвёртый шкаф. Этериас молча выполнила просьбу подруги. В руках она держала стопку папок, которые могли бы понадобиться Хартфилии, но из-за нехватки места на столе, они отошли под личный контроль Сейры. Темпеста развалился в кресле, сонными глазами глядя на постепенно темнеющее небо. Сегодня у него выдался тяжёлый день, потому он как никогда жаждал поскорее попасть в свою комнату и рухнуть на кровать. Однако одна немаловажная деталь не позволяла ему этого сделать. Шакал до сих пор внушал опасения, и хоть его проклятие не действовало на Люси, он всё равно представлял для заклинательницы нешуточную угрозу. Шакал же расположился на широком и удобном подоконнике окна. Нахмурившись, он наблюдал за действиями двух девушек, занятых своим „увлекательным“ делом. Щелкнув пальцами и не дождавшись ожидаемого взрыва, этериас досадливо хмыкнул и, спрыгнув с подоконника, подкрался к ничего не подозревающей о его махинациях Люси.  — Герцог Бейрот отправил вам запрос с просьбой продать ему часть ваших филиалов, — открыв чёрную папку, Сейра пробежала глазами по строчкам аккуратных букв.  — Взять курс на корпорацию? — задумчиво протянула заклинательница, прикусив кончик ручки. – Нет, пожалуй откажусь.  — Хватит заниматься ерундой, — выразил своё недовольство Шакал, отчего Люси, не ожидавшая услышать прямо над головой чужой голос, испуганно подскочила на месте и выронила из ослабших рук несколько исписанных листов. — Вам не надоело?  — Это не ерунда, Шакал, — устало выдохнула девушка, откинувшись на спинку стула и снизу вверх глядя на застывшего позади неё демона. Тот на это лишь пренебрежительно фыркнул, после чего, сев на корточки, сложил руки на столе и опустил на них голову. Его ужасно утомило бездействие, но здраво рассудив, он пришёл к выводу, что лучше находиться в одной комнате с согильдийцами и знакомой волшебницей, чем слоняться по дому, тем самым увеличивая шанс столкнуться с другими обитателями этого поместья. Поставив печать и подпись под своими инициалами, Люси довольно потянулась и поглядела на прикорнувшего на краешке её рабочего стола этериаса. В данный момент он безумно напоминал прежнего Шакала — потерявшего память и повсюду доверчиво следовавшего за заклинательницей. Не сдержав улыбки, Люси немого наклонилась вперёд и, поддавшись непонятному порыву, зарылась руками в его волосы. Рука привычно ухватилась за ухо и слегка потянула его вверх. Почему-то они манили крайне любопытную девушку больше всего.  — Девчушка, что ты делаешь? — удивлённо поинтересовался этериас, приподнимая голову и испытывающее вглядываясь в глаза Хартфилии. Та, осознав свою глупость, покраснела и быстро отдернула руку. Скрыв глаза под челкой, Люси принялась лихорадочно перебирать бумаги, сплошным белым ковром покрывающие поверхность стола. Нужно было придумать правдоподобную причину, чтобы ненароком не вызвать лишних вопросов. Глупая, стоит, наконец, запомнить, что Шакал вернул себе память и больше не нуждается в её поддержке. Со стороны кресла послышался короткий смешок. Темпеста подал признак жизни и, кажется, собирался вдоволь поиздеваться над подругой, жаждя отплатить за всё «хорошее». — У неё какой-то нездоровый интерес к твоим ушам. Прям мания какая-то. Но это она еще до хвоста не добралась, — лукаво прищурившись, насмешливо хмыкнул этериас. Красная от смущения заклинательница исподтишка показала ему кулак, однако это действие лишь больше раззадорило подозрительно активного демона. — Помню, как забрался в её комнату… — Кстати, Сейра, насчет твоих цветов, — многозначительно начала Люси, мстительному улыбнувшись мгновенно подобравшемуся Темпесте. Совсем недавно... Сейра и садовник нашли новый сорт неизвестных цветов и посадили их на самом видном месте сада Хартфилиев. Но цветы прожили недолго — они стали жертвой куда-то спешащего Темпесты. Впрочем, судя по пронесшимся за ним служанками, окончательно стоптавшими бедные растения, — он не спешил, а просто-напросто убегал. Случайным свидетели этого забавного инцидента и стала Люси. Как оказалось — не зря. — Уши? — изумленно переспросил Шакал, которому вторил недоумевающий возглас Сейры: — Цветы? Люси переглянулась с Темпестой, который до сих пор уступал в силах своей боевой подруге, а потому опасался её. Дождавшись его осторожного кивка головой, нервно улыбнулась: — Нет-нет, это мы так… о своем! Дальнейший разговор прервал деликатный стук в дверь. Дождавшись согласия Люси, в кабинет вошел незнакомый мужчина, который, почтительно поклонившись девушке, передал ей тщательно запечатанный конверт, после чего, посчитав свою миссию завершенной, стремительно покинул комнату. Покачав головой, Люси опустила взгляд на переданное послание и, немного помешкав, всё же принялась аккуратно его распечатывать. Письмо содержало всего несколько строк и одну фотографию, однако Хартфилии хватило и этого. Резко вскочив на ноги, тем самым с грохотом уронив тяжелый стул, Люси ровно задышала, словно стараясь справиться с подступающей истерикой. До побеления костяшек сжав руками край стола, она призвала себя успокоиться и взять в руки. Нужно было отвлечься и не думать о прочитанном. Ведь она уже должна привыкнуть к подобным новостям… Схватив со стола книгу в черном переплете, окаймлённом золотистой россыпью звезд, заклинательница под непонимающими переглядываниями этериасов поплелась к выходу. — Принцесса? — обеспокоенно позвала её Сейра, не решаясь сделать шаг вперед. Непонятно как, но она почувствовала, что сейчас это очень неуместно. — Я согласна продать часть акций герцогу Бейроту, — глухо возвестила Люси, взявшись за позолоченную ручку двери. — Неужели этот мир всегда был жесток, а люди — бесчеловечными? — в её голосе звучало неприкрытое отчаяние и грусть. Всё её привычное мировоззрение потерпело крах, что не очень нравилось Хартфилии. — С чего такие перемены? — в разговор вступил Темпеста, вспомнивший события нескольких минут назад. — Кажется..ты не хотела… — Просто это её очередной идиотский благородный заскок, — перебил его Шакал, стоя около письменного стола заклинательницы и держа в руках послание, адресованное волшебнице. Он пристально глядел на Люси, будто желая докопаться до самой глубины её души и что-то понять. — Прочитайте это, — приблизившись к товарищам, он небрежно кинул в руки Сейры довольно увесистый конверт. Первое, за что цеплялся взгляд, оказалась небольшая, свободно умещавшаяся на ладони, фотография, на которой был запечатлен черноволосый молодой мужчина. Идеально белая одежда, перевязанные бинтами руки и шея, а также бессмысленный взгляд помутневших ничего не выражающих черных глаз. «Госпожа Хартфилия, мы нашли еще одного Вашего друга. В данный момент он находится в секретной лаборатории герцога Бейрота, о которой мы узнали совершенно случайно. Из-за того, что она хорошо охраняется, мы не сумели добыть всю информацию о разыскиваемом Вами человеке, но один из работников лаборатории «добровольно» поведал нам, что Ваш друг — ценный экспериментальный образец. На нём уже успели опробовать свыше ста различных ядов, и ни один из них не смог его пока убить. Это всё, что нам удалось разузнать. Надеемся, что наша информация хоть немного заинтересует Вас.»

***

Идеально ровная спина, гордо приподнятая голова и снисходительный взгляд чарующих зеленых глаз, — такой предстала перед своими подчиненными Леси. Выкинув через плечо опустевший хрустальный бокал, она самодовольно усмехнулась и погладила по голове лежащего у своих ног огромного волка, отдаленно похожего на человека. Но вскоре и это занятие наскучило волшебнице. Наступив на переднюю лапу заскулившего от боли животного, Леси, не теряя своего достоинства, поднялась со своеобразного трона и прошла вперед, привлекая к себе внимание остальных. — Мои дорогие друзья! — не скрывая своей радости, высоким и звонким голосом начала волшебница. — Мы постепенно приближаемся к поставленной цели. Уже не за горами падение этериасов, а Союз Светлых гильдий будет уничтожен. Мы сможем создать собственное государство, к которому так долго стремились. Фиор исчезнет с карты мира, но возникнет новое, более сильное государство, имя которому — Карде! Выступление Леси поддержал вой и свист собравшейся в здании гильдии разношерстой толпы. Они были готовы к войне и собирались до конца идти к своей цели. Чем же ответит им Союз Светлых гильдий, и сможет ли одержать победу в своей собственной предстоящей битве Люси, чтобы отстоять право на свою жизнь и жизнь этериасов.