II. Пересечение трех земель

— Сьюзен, ты когда-нибудь думала о детях? В первый раз в жизни рука королевы, возложенная на тетиву лука, вздрогнула, и стрела пролетела мимо цели. Сьюзен с шумом вдыхает воздух и оборачивается к Каспиану: тот занят тархистанцем в золоченых латах, звон их мечей сливается с шумом общей битвы, в центре которой они, собственно, и находятся. — Каспиан, а ты не подумал, что сейчас немножечко не время для подобных разговоров? — Королева выглядит обескураженно. Каспиан сильным ударом локтя отталкивает от себя порядком поднадоевшего соперника и добавляет удар ногой по животу — тот еще несколько минут будет приходить в себя, следовательно у тельмаринца появится немного времени на личные дела. — А когда будет время? — Каспиан поворачивается лицом к Сьюзен. — Со всеми этими битвами, походами вся жизнь проходит. Мне двадцать два уже! Каспиану приходится прервать свою речь, ибо на Сьюзен со спины несется тельмаринский воин, высоко занеся над головой меч. Каспиан рывком толкает Сьюзен себе за спину и скрещивает меч с противником. Сьюзен тоже даром времени не теряет, кладя стрелу на тетиву и целясь в противников, которые пребывают на расстоянии от нее. — Ну, думала, — неуверенно отвечает Сьюзен. Расправившись с тельмаринцем, Каспиан снова оборачивается к ней, мягко кладя руку на плечо: — И? — Ну, дети это замечательно. — Неуверенно протягивает Сьюзен, когда их взгляды встречаются. — Просто… Сьюзен приходится стряхнуть ладонь Каспиана со своего плеча, чтобы снова прицелится. Каспиан нагибается, чтобы ей не мешать. — Ты еще не готова? Слишком рано? Я не знаю, как принято в вашем мире… Сьюзен наконец попадает в цель и Каспиану можно снова выпрямиться. Он достает из-за пояса кинжал и ранит подкравшегося к Сьюзен тархистанца. Тот со стоном падает на траву. — Не так рано как у вас, но в принципе… Сьюзен приходится присесть на корточки, в то время как пятый король делает резкий рывок дугой мечом, раня очередного противника. Когда «горизонт снова чист», Каспиан подает Сьюзен руку и она снова выпрямляется, стоя почти вплотную к нему. Король кладет руку на талию своей невесте: — Поэтому ты тянешь со свадьбой? — В глазах тельмаринца едва заметная тень грусти. — Каспиан, сейчас и правда не время, — Сью отталкивает от себя жениха, и кладет очередную стрелу на тетиву, заприметив, что слишком уж много противников навалилось на ее старшего брата, который во всю орудовал мечом в каких-то двух десятках метров от нее. — Нет, ответь мне сейчас! — голос Каспиана напоминает капризного ребенка. — Не из-за этого, — Сьюзен, сбив одного соперника брата, уже целится в следующего, — свадьба — это серьезно и надо обдумать все до мелочей. А дети — это само собой, Нарнии ведь нужен наследник, принц… Сьюзен прерывается, чтобы достать новую стрелу из колчана, которая обо что-то зацепилась. Каспиан ей помогает. Их взгляды снова пересекаются. — А я хочу девочку, — все тем же обиженным тоном отвечает тельмаринец, нанося удар тархистанцу, который уже оклемался после удара нарнийского короля и снова встал на ноги. Сьюзен не удается сдержать улыбку: — Может поспорим, кто первый будет? — бросает она через плечо Каспиану. — Согласен, — отвечает король, продолжая поединок с воином в позолоченных доспехах. — На что спорить будем? — Если я выиграю, — Сьюзен вглядывается в даль, на миг испугавшись, что попала в своих, — то я даю имя нашему сыну и ты не споришь. — Согласен, — ухмыляется Каспиан, — а если будет дочка? — Тебе выбирать, — парирует королева. — Хорошо, — Каспиан ранит противника и тот решает отступить, против чего тельмаринец, собственно, ничего не имеет, — тогда мы бросаем все дела и уезжаем на месяц на остров Вечной Осени. И теперь уже ты не споришь. Сьюзен закатывает глаза: — На целый месяц? — она снова тянется за спину в поисках новой стрелы. — Ты хоть понимаешь, сколько здесь всего может случиться за месяц?! — Спешу тебе напомнить, — Каспиан вытирает меч о траву, — кроме нас с тобой здесь еще четверо правителей — как-то протянут без нас один несчастный месяц. — Ну хорошо, — сдается королева. — Договорились. Но сейчас мне нужно в лагерь — стрелы закончились. — Сью демонстрирует Каспиану пустые руки. — Тогда нам надо бежать, — Каспиан приобнимает Сьюзен и наклоняется немного вперед, таким образом прикрывая ее от стрел и клинков врага. Они бегут в сторону границы Нарнии, за которой царит неприкосновенный мир. Каспиан замечает арбалетчика, который целится прямо в них и рывком толкает Сьюзен на траву, падая сверху. Стрела пролетает в нескольких дюймах над его спиной. Каспиан вздыхает с облегчением и переводит взгляд на Сьюзен: волосы рассыпались по пожелтевшей траве, она недовольно на него смотрит, поджав губки: — А в сторону просто нельзя было отойти? Некогда нам валяться! — закатывая глаза, говорит королева. — Я устал, — отвечает Каспиан, явно не собираясь слезать со Сьюзен. — Может тебе еще подушку принести и десерт подать? — Ухмыляется королева. — Подушку — не нужно, а вот от десерта я не откажусь. Запоздало поняв намерения жениха, Сьюзен пытается что-то возразить о битве и их уязвимости, но губы короля накрывают ее раньше, чем она успевает сказать хоть слово. Первые секунды она старается его оттолкнуть, а затем прекращает свои попытки сопротивления, думая о том, что Каспиан таки прав и всякие там войны действительно забирают уж слишком много времени. *** Дженни без толку шатается по лагерю, ища для себя хоть какое-то полезное занятие. У Люси нет времени для нее — она все время в госпитале рядом с Тулиусом, помогает с ранеными. Совсем безнадежных исцеляет соком огнецвета, которого осталось всего одна четвертая пузырька, не больше. Те воины, жизни которых ничего не угрожает, вынуждены терпеть традиционную медицину — приказ короля. И все понимают, что в нем есть таки смысл, ведь сок огнецвета достать крайне непросто. После полудня к нарнийской границе со стороны Тархистана подъезжает всадник. Черту лагеря он не пересекает — без приглашения это не делается, по правилам здесь Нарнийская территория и ступившего на нее врага могут легко взять в плен. Какой-то сатир принимает из его рук послание и отдает стоявшей неподалеку Дженнифер. — Что это? — Озадаченно спрашивает она, провожая взглядом тархистанского всадника. — Послание какое-то, Ваше Величество, — отвечает сатир, — велено отдать лично в руки королям и королевам. — Спасибо. Дженни отходит в сторону, прикидывая, нужно ли сказать Люси. Но она занята, ей явно не до этого. Дженни присаживается на поваленное бревно и принимается читать послание: в нем тисрок Тархистана приглашает королей и королев на мирные переговоры в свой шатер, на несколько строк расписав то, сколь нерезонным есть такие масштабные кровопролития и предлагая королям и королевам обсудить альтернативные варианты, вроде равного поединка наилучших воинов или же схватки правителей. Шестая королева хмыкает и решает, что наконец и для нее нашлось достойное дело. Ведь будет здорово — Каспиан, Сьюзен, Питер и Эдмунд вернутся уставшие, возможно — раненые, им явно будет не до переговоров. А тут они придут — а Джен уже все решила без них. Еще раз перечитав послание, Дженни находит строчку, в которой сказано, что тисрок готов их принять прямо сейчас. «Значит сам прохлаждаешься, пока воины за тебя всю работу делают, — Дженни презрительно поджимает губы. — Ну хорошо, пойдем, потолкуем». Перед уходом она заглядывает к Люси и Тулиусу и говорит, что ей надо отлучится не на долго к тархистанцам. Люси рассеяно кивает, занимаясь переломом руки какого-то фавна. Шестая королева оставляет ей послание тисрока. Когда Дженни снова выходит на улицу, то она натыкается на Роланда. — О, а ты чего здесь? — Король Каспиан отпустил немного передохнуть, — отвечает тельмаринец. — А, тогда ладно, отдыхай, а мне надо к тисроку, — пожимает плечами Дженни и сразу же кривится от боли, потирая рукой перевязанное место. — Одна? Ваше Величество, а это точно хорошая идея, король Питер бы не… — Во-первых, — перебивает его Дженни, — не говори со мной на «Вы», все-таки мы друг с другом общались еще до того, как я королевой стала. Во-вторых, я такая же королева, как Питер, и сама могу принимать решения. — Тебя проводить? — спрашивает Роланд. — Как хочешь, — равнодушно отвечает Джен. — Ты ведь, вроде, отдохнуть собирался. — Пожалуй, лучше провожу, — отвечает тельмаринец, чуя подвох. Да и по поводу тисрока Дженнифер не многословна, он сам пока толком не понимает, куда и зачем новая королева собралась идти. А выспрашивать — этикет не позволяет. Вот и гадай теперь, чем это все обернется. *** Вечером короли и королева возвращаются с поля боя вместе с остальными рыцарями Нарнии. Люси встречает их с подносом, на котором стоят чашки с прохладным молоком и тарелка с хлебом. Мальчишки первыми набрасываются на еду, Сьюзен, закатив глаза, лишь наблюдает за ними. — Есть какие-то новости? — спрашивает королева Великодушная. — Раненых сегодня чуть меньше, чем вчера. Мы всех спасли, — отвечает рыжеволосая королева. – Ой, и тут нам всем письмо пришло от тисрока, у меня даже времени не было прочитать нормально. — Какое письмо? — Питер, нахмурившись, отрывается от еды. — Вот, — Люси достает из-за пояса смятый лист и дает в руки Питеру. Верховный король раскрывает послание и принимается читать. Все еще жующий Каспиан тоже наклоняется к нему и скользит взглядом по строчкам. Дочитав письмо, Питер закатывает глаза и качает головой. — Ну неужели он думает, что мы настолько тупые? Когда тисрок уже поймет, что мы не дети глупые? — Питер трясет бумажкой, глядя на Сьюзен и Эдмунда, которые еще не в курсе. — На переговоры нас зовет, в свой шатер! Как будто мы не знаем, что они могут сделать с человеком, пересекшим их территорию по своей воле… Его прерывает прибывший всадник: он одет во все темное, на голове — капюшон, отличительных знаков на одежде нет. Эдмунд первым хватается за меч. — Не стоит, — шепотом произносит всадник, — я от леди Присциллы. Вот, — он протягивает Питеру сложенный вчетверо листок бумаги и удаляется. — У нас сегодня прямо день посланий какой-то, одни интриги! — Питер открывает второе письмо, на котором аккуратным почерком выведено две строки: Не отвечайте на приглашение тисрока — это ловушка, он расставил лучников вокруг места встречи. Хочет вас убить по-тихому. П. Питер протягивает послание Каспиану: — Это надо сжечь. Мы же не хотим, чтобы у нашего маленького тельмаринского друга были проблемы? А вообще, зачем было так рисковать? Как будто мы и сами не понимаем, что таят в себе подобные трюки? Надо как-то с ней поговорить, чтобы она больше не подвергала себя такой опасности… — Питер, — перебивает брата Люси, — Дженни что-то говорила про тисрока и переговоры. Я была слишком занята, толком не слушала, но кажется, она к нему пошла… Питер резко вскидывает голову: — Как пошла? Одна?! — Вроде да… — Тихо отвечает Люси. — Я ничего не поняла тогда, было слишком много раненных. Я бы ее остановила, если бы знала… Ты ей не говорил, что нельзя границы пересекать? Питер глубоко вздыхает, нервно зарываясь пятерней в волосы: — Как давно она ушла? Может, еще перехватим? — Верховный король нетерпеливо ждет от сестры ответа. — Часов шесть назад… — шепотом отвечает маленькая королева, и эти слова неподъемным камнем ложатся на грудь старшего брата.