II. Пересечение трех земель

Стрела слетает с тетивы королевы Сьюзен. Ее Величество тянется за новой, но ее отвлекает топот копыт. Она оборачивается и видит старшего брата — Верховный король Нарнии снова на поле битвы и на него невозможно не смотреть. В глазах Его Величества снова прежний запал, даже еще более сильный, чем когда-либо ранее. Ни мантия, ни корона, которыми Верховный король пренебрегает в битвах, а гордо выпрямленная спина и уверенный, твердый взгляд демонстрируют всем его неоспоримый титул. С его появлением боевой дух нарнийцев крепчает в разы, это почти можно ощутить физически. Воины приветствуют своего предводителя ободряющими возгласами. На устах Его Величества играет легкая полуулыбка, когда он уверенным движением обнажает меч. Рядом с ним, бок о бок, скачет его королева. Взгляд полон решительности, а рука уверенно сжимает эфес меча. Такое зрелище действительно заставляет восхищаться и верить в победу. На середине поля боя король и королева спешиваются и начинается битва. Они стоят спиной к спине, образуя что-то неделимое на неосязаемом уровне. Когда у тебя за спиной самое дорогое — ты волей-неволей приложишь все усилия и даже больше, чтобы только защитить его. Когда-то они дали друг другу клятву перед Создателем — оберегать, и она непреложна. Король и королева действуют слаженно, будто могут читать мысли друг друга: шаги, выпады, блок ударов. И это вправду завораживает. *** Когда солнце уже медленно клонится к закату, король Эдмунд слышит, как кто-то опустился на землю прямо за его спиной. И он знает, что это не грифон и не орел. — Соскучилась по мне? — насмешливо бросает король справедливый через плечо. — Нет, принесла тебе воды. Тебя ведь мучает жажда? Эдмунд оборачивается к Лире: — Как ты узнала? — У тебя губы потрескались, — пожимает плечами крылатая, протягивая Эдмунду флягу с водой. Король незамедлительно принимает сосуд и откручивает крышку: — Я всегда знал, что тебе мои губы не дают покоя, — Эдмунд прищуривается и делает несколько жадных глотков. Лира молча качает головой, сложив руки на груди. — Что? — король Справедливый вскидывает бровь, — хочешь сказать, это не так? Ответа Лиры он не слышит, потому что приходится отбросить уже пустой сосуд в сторону и пустить в ход меч. *** — Ваше Величество! — большой барс в несколько прыжков преодолевает расстояние между ним и королем Эдмундом. — Да? — Не оборачиваясь, отвечает Эд, продолжая схватку с тархистанцем. — Тархистанцы взяли в плен леди Лиру, около получаса назад. Ее утащили по ту сторону тархистанской границы. Эдмунд резким ударом кулака в железной перчатке отправляет в отключку своего противника и разворачивается лицом к барсу: — Ты уверен? Почему я узнаю об этом только сейчас?! — Я пытался Вас найти раньше, Ваше Величество, но поле слишком велико. — Совсем страх потеряли! — разгневанный король кивает барсу и нескольким фавнам вокруг него. — За мной! Я вам сейчас покажу, как руки на наших девушек распускать! Эдмунд на бегу поправляет щит на руке, барс и несколько фавнов следуют за ним. На границе их встречают вооруженные стражники. — Пошел вон! — Эдмунд сбивает с ног одного из них размашистым ударом щита, другого ранит мечом. Им удается легко проделать брешь в кольце охранников неприкосновенности тархистанских земель. — Ваше Величество, граница! Куда?! — Орет вслед Эдмунду кентавр Орей, до боли сжав рукоять двуручного меча, но Эдмунд его не слышит. Король с небольшим отрядом оказываются по ту сторону военного лагеря соседей. — По запаху найти сумеешь? — бросает король барсу. — Туда, — отвечает барс, указывая мордой на пурпурный шатер в сотне шагов от них, украшенный золотистыми кисточками. На входе виднеются несколько крепких фигур. — Охрану, значит, выставил? — Эдмунд щурится. — Тебя это не спасет! Король срывается с места, вытянув вперед меч. Остальные бросаются за ним, следуя за королем. — Фавны, на вас стражники, — бросает на бегу король, — мы с барсом берем тех, кто внутри. Фавны кивают, обгоняя короля, чтобы оттеснить стражников и освободить проход для Его Величества. Эдмунд первым врывается в шатер, разорвав шторку, прикрывающую вход. Шатер полон ярких побрякушек, что буквально режет глаза. Сначала Эдмунд замечает шамана со странным головным убором и в широких одеждах. Тот удивленно пялится на нарнийского короля, замерев на месте. В руках — черный сверкающий нож, странно искривленный: он напоминает кусок разбитого стекла, к которому приделали рукоятку. В другой руке шамана — серый камень, о который тот, вероятно, натачивал лезвие. Эдмунд быстро окидывает взглядом шатер, замечая в дальнем углу сидящую на полу Лиру: та перепугано смотрит на темный блестящий предмет в руках шамана. В следующий миг Эдмунд замечает, что она связана: грубая веревка обмотана вокруг нее в районе талии, прижимая к телу руки и крылья за спиной. Даже на расстоянии видно, как она врезается в кожу. Еще одна веревка стягивает ступни, не давая возможности встать на ноги. Шаман бросает в сторону точильный камень и тянется за посохом, но в следующий момент в шатре появляется барс, который одним прыжком настигает шамана, повалив того на спину. Нож выскальзывает из его рук, сам же тархистанец что-то орет на непонятном Эдмунду языке. Эдмунд бежит в сторону Лиры, доставая по пути из-за пояса короткий кинжал. — Все хорошо, — Эдмунд падает на колени рядом с ангелом смерти, принимаясь разрезать ее путы, — испугалась? Эдмунд слышит, как шаман взвыл от боли. Барс явно пустил в ход клыки. Разделавшись с грубыми веревками, Эдмунд помогает Лире встать на ноги. — Стой у меня за спиной, — быстро приказывает тот, подходя к шаману с вытянутым мечом. — Отпусти его! Барс мгновенно выполняет приказ, сделав шаг в сторону. — Это моя смерть! — разгневанным тоном произносит король, заглядывая в глаза старику в размалеванных одеждах, —, а ты не смей даже смотреть на нее! Шаман тяжело дышит, меряя короля Нарнии ненавидящим взглядом. — Поднимись и сразись со мной на равных! — Гаркает Эдмунд. — Я лежачих не бью! Даже если они такие ничтожества, как ты! Шаман поджимает губы, намереваясь что-то ответить, но его перебивает ворвавшийся в шатер фавн: — Ваше Величество, нужно отступать! Сюда идут много тархистанцев! Эдмунд трезво оценивает ситуацию и понимает, что впятером они битву на чужой стороне не выиграют ни при каких обстоятельствах. Он бросает последний взгляд на распластавшегося шамана, решив, что времени на пафосные речи в стиле «тебе повезло» у него нет. Король молча хватает Лиру за руку и выходит на улицу. — Мы достали коня, Ваше Величество! — один из фавнов держит бурую лошадь за уздечку. — Отлично! — Быстро проговаривает Эдмунд. — Отступаем! Король быстрым движением усаживает на лошадь крылатую, заметив при этом, что она весит чуть больше, чем пятилетний ребенок. Затем заскакивает сам и резко дергает поводья, заставляя коня сорваться с места. Вперед вырывается барс, чтобы расчистить дорогу к отступлению. Тархистанцы сами отступают при виде разгневанного животного, тем самым обеспечив безопасное отступление нарнийцам. Эдмунд направляет лошадь в сторону земель Нарнии и они довольно быстро оказываются на своей территории. Король останавливает коня и спрыгивает с него на траву, затем снимает с него и Лиру. — Ты цела? — Эдмунд внимательно оглядывает Лиру с ног до головы в лучах почти севшего солнца. — Да, — дрожащим голосом отвечает та. — Спасибо. Эдмунд на минуту задумывается, затем озадаченно смотрит на Лиру: — Ты ведь говорила, что тебя нельзя ранить? Почему же тогда ты такая перепуганная? — У него был осколок зеркала Чарна. — запинающимся голосом отвечает Лира. — Это очень древняя магия, темная. Для ее создания была принесена колоссальная жертва. Это предмет из другого мира… — Чарна? — перебивает король. – Мир, откуда Джадис пришла в Нарнию в день ее создания Асланом? — Да, — кивает Лира. — Он хотел мне крылья им отрезать. И отрезал бы… — Тише, — Эдмунд притягивает к себе ангела смерти, обвивая руками хрупкие плечи, — я никому не дам тебя обидеть. Лира надрывисто вздыхает и мягко отстраняется от короля: — Я тебе благодарна… Эдмунд неловко кивает вместо ответа, пытаясь скрыть разочарование. — Позволь, я пойду… — Лира неуверенно делает шаг в сторону. Эдмунд смотрит на нее в упор: — Подожди… Лира замирает на месте и бросает на Эдмунда вопросительный взгляд. — Может, ты дашь мне хотя бы один шанс? — О чем ты? — крылатая непонимающе смотрит на короля. — Чтобы тебе понравиться, — Эдмунд решительно смотрит на своего ангела смерти. — Эдмунд, — Лира вздыхает, — ты же знаешь, что мне нельзя… — Меня целовать, — заканчивает за нее Эдмунд, — Знаю. Ну и что? А что, если я просто хочу о тебе заботиться, просто быть рядом? Я не приступлю границ, которые ты для меня обозначишь. Просто дай мне шанс… — Ты обо мне ничего не знаешь, — Лира закатывает глаза, — тебе понравилась просто картинка, не более… — Ты любишь летать, — Эдмунд не сводит напористого взгляда со своей собеседницы, — питаешься только фруктами. Но твой любимый — это яблоко. Я наблюдал за тобой, каждый раз, когда ты бывала с нами за столом. Ты не признаешь сорванных цветов, как подарка, потому что считаешь это убийством. Тебе невыносимы также кожаные и меховые вещи — по той же причине. Твой любимый цвет — белый. А еще ты не любишь закрытых пространств — тебе в них не по себе, чувствуешь себя неуютно. А еще, ты любишь тепло, к холоду ты не привыкла. Поэтому лето — твое любимое время года. Да, этого совсем мало, но я хочу знать о тебе больше. Просто позволь мне узнать тебя лучше. Лира молча таращится на Эдмунда синими глазами, не находя в голове подходящих слов для ответа. — Одно свидание? — Эдмунд вопросительно смотрит на ангела смерти. — Если ты скажешь нет — я отступлю и больше тебя не трону. Лира вздыхает: — Ну ладно, всего одно… — Одно, — повторяет Эдмунд, пытаясь спрятать улыбку. *** — Ваше Величество! К Люси подходит высокий тельмаринец, его имени она не помнит, но лицо ей однозначно знакомо: один из воевод. — Да? — Люси вопросительно смотрит на него. — Нужно укрепить охрану наших границ. После того, как мы нарушили тархистанские… Угроза возросла в разы, нужно выставить гвардию по всему периметру. Мне нужно поговорить об этом с королями и королевами. Передайте им, пожалуйста. — Хорошо, — удивленно отвечает Люси. — А ты их сам не можешь найти? Тельмаринец отвечает что-то невнятное, потупив взгляд. — Пит… — Люси замолкает на полуслове, заметив брата в тени дерева. Тот, спрятавшись под кроной пожелтевшего клена, целуется с Дженни. — Совсем стыд потерял, — вздыхает маленькая королева, - так, с ним все ясно, — Люси закатывает глаза. Рыжеволосая вглядывается в темноту, в поисках остальных королей и королев. Немного впереди она замечает Каспиана и Сьюзен. Они сидят на поваленном бревне, Сьюзен положила ноги на Каспиана, тот одной рукой поддерживает ее за спину, другой гладит волосы. — Еще одни, — Люси недовольно поджимает губы. Она оборачивается в сторону леса и замечает Эдмунда. Тот о чем-то разговаривает с Лирой. Люси присматривается и видит, как он берет ее за руку, продолжая что-то говорить. — Нет, ну вам всем окончательно крышу снесло? — не выдерживает Люси. — Мне что, теперь самой войска расставлять?!