II. Пересечение трех земель

— Далеко еще? — Дженни следует за Люси, которая ведет ее куда-то вниз по лестнице через многочисленные коридоры. — Почти пришли, — отвечает младшая королева. — Тумнус сейчас там. Наконец рыжеволосая толкает тяжелую кованую дверь и они оказываются в вполне уютной комнатке. Единственный минус — в ней нет окон, она находится в подземельях. — Прекрасно, — шестая королева складывает руки на груди. — А нельзя было найти место хотя бы с окнами? Здесь как-то жутковато, на мой взгляд… — Но ты сама говорила, что мы их тут закрыть должны, чтобы они оказались наедине… — начинает Тумнус. — И? — не понимает Джен. — Окна и девушка с парой больших крыльев. Она-то может и через окно выйти. — Точно! — Дженни недовольно поджимает губы. — А я об этом как-то не подумала. Ладно, пойдет и эта комната! Главное, как следует ее украсить, обустроить все тут. — Я уже начала! — Люси подходит к Дженни с большой корзиной, полной сердечек из тонкой шелковой ткани, которая переливается в свете факелов. — Почти до утра вырезала! Думала, не найду красивой ткани, а потом нашла эту у Сьюзен. Она у нее еще со времен маскарада валяется, тархистанцы подарили. Хотя, она вроде для какого-то платья особенного ее берегла… — Для свадебного, что ли? — королева Бесстрашная выгибает бровь. Глаза рыжеволосой королевы невольно округляются. Она об этом и вправду не подумала. — Ладно, что сделано — то сделано, — Дженни берет в руки одно сердечко из тончайшей нежной ткани, — зато как красиво! Разбросаем это по всей комнате — будет то, что надо. С цветами у нас что? — Вон там, — Тумнус указывает на приличную охапку разноцветных роз. — Ты бы видела, как мне пришлось улепетывать от дриады, когда она увидела, что я их в теплице ломаю! Почти до замка за мной гналась, но потом мне удалось в подворотне спрятаться. Мне теперь выходить за пределы замка страшно! — Разберемся мы с твоей дриадой, ничего она тебе не сделает, — отмахивается Бесстрашная королева, подходя ближе к цветам. – Так, большую половину — укладываем в красивые букеты и по вазам, остальное — рвем на лепестки и рассыпаем по столу и вон тому милому диванчику. — Дальше — все по плану? — Люси подходит к Дженни. — Да. — отвечает шестая королева. — Я беру на себя Лиру, ты — Эдмунда, а Тумнус — романтический ужин. А сейчас — надо быстро разобраться с розами, времени совсем мало. *** Дженни с недовольным видом пялится на собственные ладони, поднимаясь в спальню. Руки королевы безжалостно исцарапаны шипами на стебельках роз. Она твердо решает, что с этого момента больше не любит этот дурацкий цветок: «Вот зачем надо быть такой красивой и такой колючей? Тоже мне, королева цветов! Ладно, перчатки надену — никто не заметит». Королева раздраженно толкает дверь в свои покои и натыкается на Питера. Верховный король стоит в красивых одеждах, которые она до этого не видела. На голове сияет начищенная до блеска корона. — Где ты была? — Питер окидывает взглядом жену с ног до головы: платье в пыли, волосы растрепаны, руки исполосованы тонкими царапинами, кое-где выступила кровь. — Что с тобой произошло?! — М-м-м? — Джен невольно округляет глаза. Она почему-то не подумала, что Питер тоже может быть здесь. — В лесу гуляла, заблудилась немного, — выпаливает она первое, что приходит в голову. — В каком лесу? Гости вот-вот прибудут! А с руками что? — Питер осторожно берет ее ладони в свои. — О ветки терновые поцарапалась, — Дженни отводит взгляд, — надену перчатки — никто не заметит. — Я уже волноваться начал, — Питер качает головой. — Не делай так больше. Уже не лето, нечего в лесу самой бродить в такое время. Самое обидное, когда тебя отчитывают за то, что ты на самом деле не делал. Но положение вещей не позволяет раскрыть невинной правды. Поэтому Джен лишь кивает, дабы поскорее закончить этот ненужный разговор. — Вон твое платье — переодевайся. Я пришлю фрейлину, чтобы сделала тебе прическу. Корону твою уже принесли из сокровищницы, она на столе — сегодня нужно быть в ней. «Еще и прическу? — стонет про себя шестая королева. — Времени нет, мне еще Лиру найти нужно… Ладно, Питер уйдет — с фрейлиной мы как-нибудь договоримся». *** Стащив с головы изумрудный венок, чтобы не потерять по дороге, Дженни несется по коридору, чтобы бесцеремонно ввалиться в комнату ангела смерти. К счастью, обладательница покоев со стеклянной крышей оказывается там. — Лира, пойдем со мной, — Дженни пытается пристроить на голове корону. — Что-то случилось? — крылатая резко встает с голубого кресла. — Нет, но мы знаем, что у тебя сегодня тоже День рождения, поэтому у нас для тебя сюрприз и ждать он никак не может, — шестая королева хватает Лиру за руку и быстрым шагом ведет вперед к лестнице. Лира лишь удивленно хлопает глазами. Не так все это себе представляла Дженни, должно было быть гораздо мягче и более празднично, что ли. Но они не рассчитали времени, гости уже в зале, у Питера она отпросилась всего на пару минут, мотивировав тем, что забыла в спальне корону. Понятное дело, оставила она ее нарочно. Причем даже не в спальне, а в темном углу сразу за входом в тронный зал — зашвырнула за статую какого-то лесного бога, пока Верховный король не видел. Теперь вот приходится делать все очень быстро. Главное, чтобы Люси успела перехватить Эдмунда, но в «тайную комнату» его можно привести не раньше, чем там появится Лира. Дженни едва заметно закатывает глаза, продолжая тащить Лиру вниз по лестнице. Та настолько обескуражена, что даже ничего не спрашивает. Хоть один плюс от спешки. Когда девушки спускаются в подземелье, Дженни достает из рукава шелковый платок: — А теперь, мне нужно завязать тебе глаза, — Джен старается улыбаться как можно естественнее, — иначе сюрприз не удастся. — Ну, ладно… — Лира слегка взволнованно поглядывает на платок в руках королевы, но все же позволяет той завязать себе глаза. Она никогда не праздновала Дней рождений в Стране Аслана, как и другие ангелы смерти. Поэтому она не совсем понимает, что происходит, но решает, что лучше просто покориться и «плыть по течению», пока сама толком не разберется, что к чему во всех этих человеческих традициях. Дженни аккуратно завязывает платок на глазах Лиры и медленно ведет ее к тяжелой двери, которая, пока еще открыта. В комнате пусто. Дженни усаживает Лиру в большое кресло у дальней стены. — А теперь, пожалуйста, подожди пару минут, — просит королева, — только ни в коем случае не снимай повязку, ладно? — Ладно, — все так же неуверенно отвечает крылатая. — Умница! — Дженни сияет. — С Днем рождения! А я сейчас вернусь. Покинув комнату в подземелье, Дженни снова переходит на бег, сжимая в руках полы платья, которое задралось чуть ли не до колен. Увидел бы Питер — прибил бы, наверное. Но сейчас вопросы приличия заботили шестую королеву меньше всего. Дженни наконец добегает до комнаты с шахматным столом. Сквозь слегка приоткрытую дверь Джен видит Люси, которая увлеченно читает Эдмунду поэму, которую они с Тумнусом сочинили в честь короля вчера ночью. Эдмунд стоит спиной к двери. Шестая королева машет рукой, чтобы привлечь внимание Люси и кивает головой, отступая в сторону от входа. Пора возвращаться в зал. Ей еще предстоит придумать оправдание для Питера по поводу долгого отсутствия. — Совсем забыла! — Люси небрежно отбрасывает в сторону свиток с поэмой, так и не удосужившись дочитать до конца последние строчки. — Тебя же Лира искала. — Когда? — Эдмунд слегка хмурит брови. — Э-э-э… Перед тем, как я тебя встретила — я с ней говорила. Пойдем, она тебя ждет. — Куда идти хоть? — Эдмунд озадаченно следует за сестрой. — Я покажу, это в подземелье. — А что Лира в подземелье забыла?! — У нее спросишь сам, — парирует королева, — мне откуда знать? Я просто передаю тебе ее слова. Эдмунд хмурится, когда они достигают конца ступеней. Люси ведет брата вперед по коридору. — Она там, за вон той дверью. Эдмунд вырывается вперед, ускоряя шаг. Люси едва поспевает за ним. Когда Эдмунд исчезает за тяжелой дверью, Люси кивает спрятавшемуся в темном углу Тумнусу и тот осторожно прикрывает дверь за спиной короля, запирая ее на засов. *** Запыхавшаяся королева появляется в тронном зале и идет к небольшому возвышению, на котором стоят Питер, Сьюзен и Каспиан. Раздавая всем подряд милые улыбки, Дженни занимает свое место возле Питера. — Что случилось? Почему ты вся красная? — низким тоном обращается к ней Верховный король, пытаясь сохранять на лице приветливую улыбку для гостей. — Не сейчас, — Дженни поворачивает голову и замечает в толпе знакомое лицо, — добрый вечер, Ариадна! — Ваше Величество, — дриада отвечает учтивым реверансом. — Хорошо, а где тогда Эдмунд и Люси? — не успокаивается король Великолепный. — Уже давно пора начинать, а виновник торжества как под землю провалился! Джен едва сдерживает смех, зная, что фактически так оно и есть. — Давайте что-то делать, — между Джен и Питером вклинивается Каспиан. — Гости начинают скучать. — Давайте Питер скажет приветственную речь, а мы с Каспианом их поищем? — отзывается Сьюзен. — Э, нет, — Питер недовольно смотрит на сестру. — знаю я ваше «поищем». Сейчас сами куда-то денетесь и вообще будет песня. — Хорошо, я сама найду Люси и Эдмунда. — Сьюзен недовольно стискивает зубы. — Не надо никого искать, они сами сейчас придут! — подает голос Дженни. В дальнем углу зала начинают играть музыканты. — Идите танцевать, остальное мы с Питером порешаем сейчас! — Дженни легонько подталкивает вперед Каспиана со Сьюзен на середину зала, которую гости освободили для танцев. Все приемы обычно начинались с танца кого-нибудь из королевских особ. Сегодня все ожидали, что первый танец будет за юным королем, поэтому зал заполняется перешептыванием, пока Сьюзен и Каспиан идут к середине. Но затем гости потихоньку умолкают, любуясь грацией недавно обрученных короля и королевы. Пользуясь тем, что публика немного отвлеклась, Верховный король закрывает лицо ладонью. — Все будет в порядке, чего ты? — Дженни кладет руку на плечо Верховному королю. — У меня хорошее предчувствие.