Рождённый править

      Локи не был бы собой, если бы не рассматривая неожиданную находку не отметил некоторые важные для будущего детали. Эльф явно был не из простых воинов, судя по кольцам с гербом это был один из эльфийских князей, следовательно никак нельзя было допустить, что бы столь ценная находка погибла, за спасение жизни этого эльфа, можно было бы получить хорошую награду. Аркуэнон, а именно так звали подобранного эльфа, медленно приходил в себя. Последнее, что он помнил, как несколько дроу гнали его по лесу, как зайца. Он долго собирался с духом, прежде чем открыть глаза, мысленно готовясь к тому, что он обнаружит себя в темнице у диких эльфов. Реальность превзошла все его ожидания. Эльф открыл глаза, осторожно сел и удивленно начал озираться по сторонам. Он лежал в хорошей, со вкусом обставленной комнате, Садовник сам лично всю мебель из Мидгарда доставил, а в углу в кресле дремал его лекарь. Эльф очень удивился, лекарь был человеком. Аркуэнон точно помнил, что когда он пятнадцать лет назад проезжал эти места, здесь были только дикие племена. Человек же дремавший в кресле на дикаря не был похож, на нём был одет добротный зелёный камзол с серебряной вышивкой, чёрные штаны и чёрные же сапоги выше колен. Сам эльф отметил, что чувствует себя намного лучше. Простреленное плечо уже не болит, да и усталость почти не ощущается. Эльф деликатно откашлялся, лекарь в углу сразу же проснулся и глядя на эльфа почтительно заговорил:  — Как хорошо, что вы очнулись. Мы боролись за вашу жизнь три дня. Стрела, которой вы были ранены, была отравлена. Я позову владыку, он приказал позвать его, когда вы очнётесь. Лекарь поклонился эльфу и вышел из покоев, тут же в покои вошли несколько расторопных слуг, они поставили на стол рядом с кроватью несколько кубков с вином, мёдом, водой и тарелки с лёгкими закусками и тоже почтительно удалились. Дверь открылась и в комнату вошли двое, эльф едва глянул на них и чуть не задохнулся от удивления. Аркуэнон был сын владыки светлых эльфов и умел хорошо распознавать магию. Вошедшие не были людьми, это он понял сразу. Один из вошедших был явно «Мастером Путей», о которых рассказывали летописи, а другой явно был магом, причём столь мощным, что даже своему отцу он не посоветовал бы испытывать его гнев и могущество. Маг внимательно посмотрел на эльфа и спросил:  — Кто ты? Как тебя занесло в наши земли и кто напал на тебя? — Эльф зябко поёжился под взглядом зеленоглазого мага, но решил ответить: — Я наследник престола эльфийского, чем мы можем поблагодарить вас за Ваше гостеприимство. — Расскажи мне о ваших врагах поподробнее, — попросил Локи. — Дроу, — выплюнул эльф, — они напали на нас, перебили всю мою охрану. — У вас с ними война или это были случайные отряды лесных банд? — поинтересовался Локи. — Война, — ответил Аркуэнон, — они живут далеко от вас, на севере у гор. Мы живём в южных лесах, в месяце езды от океана. Когда-то давно повелитель дроу вызвал на бой моего деда. Мой дед был сильнее, но дроу всё равно выиграл, кинжал которым он дрался, был отравлен. Дед убил повелителя дроу, а через три дня и сам умер от яда. Локи быстро переварил услышанное и подумал, дроу это хорошо, надо будет потихоньку развиваться в сторону севера, а вслух спросил:  — У вас есть карта этого мира? — Да, — ответил эльф, — если вам нужно, можете взять её себе, — и тут же спохватившись добавил. — Я наследник владыки светлых эльфов Аркуэнон, чем мой народ может отблагодарить тебя за моё спасение? — Так не пойдёт, — быстро сказал Локи, — я вижу, что ты маг, поэтому клянись как маг, как будущий вождь своего народа, клянись что в обмен на спасение твоей жизни ты отдашь мне то, что я потребую и когда я этого потребую. Эльф не хотел бы давать такую клятву, но глядя на Мастера Путей, который нахмурился, точно уловил сомнения эльфа, решил не провоцировать столь сильного мага. — Клянусь, — не теряя хладнокровия поклялся эльф. Когда Локи и Садовник вышли из покоев, отведённых эльфу, Аск спросил: — Мой король, почему вы не потребовали от эльфа награды незамедлительно? — Потому, мой юный друг, — лукаво улыбнувшись сказал Локи, — что мы про эльфов ничего пока ещё не знаем, а такой козырь нужно придержать до того, как я смогу получить информацию о наших новых соседях. Вечером в замке состоялся военный совет, на котором было принято решение вести активную разведку на север к горам. Локи и его приближённые справедливо решили, что там где горы, там и ресурсы. А дроу либо вольются в состав их княжества, либо придётся решить с ними вопрос окончательно. Политика есть политика и подпитывается она, как правило, кровью. Через три дня принц эльфов отбывал из людских земель, чтобы не было соблазна нарушить договор Садовник связал его и Локи такой клятвой, что если бы эльф попытался пойти на попятную, род его умирал бы долго и мучительно.