Пришествие дьявола (часть третья)

Серолапка вбежала в лагерь и сразу почувствовала запах смерти. Коты, скорбно опустив голову, склонились над лежащим на земле Колкозвездом. Некоторые, кто были ему как приближенные товарищи, подходили и прощались с предводителем. - Увы не каждый может надолго сохранить свои девять жизней. – прозвучало над ухом Серолапки. Серая кошечка подняла глаза и увидела стоящего рядом отца. - А ты не попрощаешься? Синекрыл не ответил, а лишь двинулся к скале на поляне... --------------------------------- - Карилапа!! – разносящийся эхом голос прогремел над головой кошки. – Карилапа, очнись!! – открыв глаза, воительница увидела расплывчатый силуэт стоящей над ней Листвички. – Ты меня слышишь? Кошка откашлялась и встала с подстилки. - Что со мной случилось? – она потрясла головой. - Ты надышалась дыма. – Листвичка оглядела племянницу с головы до хвоста. – Как ты себя чувствуешь? - Голова кружиться... А где это мы? Во втором лагере? – Карилапа вгляделась в выход из пещеры и увидела множество котов, столпившихся на пустоши. – Что происходит? Листвичка замялась. - Понимаешь, Карилапа... Каштановая кошка почувствовала знакомый запах, к которому примешивался запах крови и смерти. Оттолкнув Листвичку, Карилапа понеслась к столпившимся котам. Тут она увидела неподвижно лежащего на земле отца. - Колкозвезд?!! Нет-нет, только не это!!! – она упала на землю и прижалась к полосатому предводителю. Вдруг пронзительный мяв. Подняв глаза, Карилапа заметила стоящего на скале Синекрыла. - Я хочу обратиться к прежнему сильному и неуязвимому Львиному Племени!! Вам нельзя сдаваться ни при каких условиях! Вставайте же и смело идите на встречу судьбе!! Некоторые коты подняли головы и устремили взоры на серо-полосатого кота. - Вспомните, сколько раз вам приходилось принимать бой с полным уничтожением нашего племени?! – кот воинственно вскинул усы. – Почему же сейчас вы сдались? **************** Так Львиное Племя обрело нового предводителя – Синезвезда... Позже, на ближайшем Совете предводители приняли решение всегда следовать правилам, установленным еще Колкозвездом, вплоть до поимки поселившейся в лесу убийцы... В последние месяцы ничто не тревожило котов, и численность погибших от лапы неизвестного намного сократились. Однако никто еще не осмеливался сказать, что наступил мир и покой... Серолапка вихрем неслась по осеннему лесу, взъерошивая палую листву. Следом за ней бежали ее братья. Вдруг из кустов выпрыгнули Уголек, Дым и Белохвост. Коты кинулись на учеников. Серолапка, заметив несущегося на нее Уголька, выбросила лапы вперед и прошлась когтями оп морде дымчатого кота. Воитель зашипел и попытался ударить ученицу в ухо, но Серолапка, перехватив его занесенные лапы вывернула их так, что кот перевернулся на спину. Тем временем Рыжик отбивался от ритмичных ударов Белохвоста. Наконец рыжий кот набросился на белого с боку и повалил на землю. Белолап набросился на крадущегося на него Дыма, но старший воитель ловко подсек его лапы и песочный кот упал, тяжело ударившись землю. Серый кот попытался наброситься на него сверху. Белолап, перекатившись на бок смог избежать удара. Вскочив, песочный оруженосец со всей силы ударил Дыма вбок, так что тот не смог устоять на лапах. - Отлично! – повел усами серый кот, поднявшись. - Значит, мы справились с испытанием? – с надеждой спросил Рыжик, вылизывая растрепавшуюся рыжую шерстку. - Думаю, да. – кивнул стоящий чуть поодаль Белохвост. – Сегодня мы скажем Синезвезду о том, что вы готовы стать воителями. - Ура!! – хором завопили Белолап и Рыжик. – Мы сделали это!! --------------------------------- Сидящий на краю оврага Корноух взглянул на зашедшее за горизонт солнце. - Вроде все здесь. – пробормотал бурый кот. – Опускайте завесу. – он кивнул стоящим внизу Чернохвату и Мышеусу. Коты кивнули и вцепившись зубами за ветку дерева потянули на себя. В тот же миг из крон деревьев показалась ежевичное огорождение, и загородило вход в лагерь. С Каменного Карниза послышался громкий голос Синезвезда: - Пусть все коты, способные охотиться, самостоятельно соберутся под Каменным Карнизом! Большинство котов итак были около входа в лагерь, боясь опоздать к закрытию завесы. Когда все выстроились в ряды под Каринизом, Синезвезд заговорил: - Я долго ждал этого дня, и теперь могу заявить вам, что наше племя готово принять в свои ряды новых воителей! Первым на поляну вышел Терновник со своим учеником Рыжиком, следом за ним на поляне показались Хмуролика и Белолап, а позже глашатай Ветерок вывел ученицу самого предводителя – Серолапку. - Теперь я могу задать всего один вопрос каждому: Рыжик! Обещаешь ли ты чтить Воинский Закон и всегда оберегать и защищать свое племя? - Обещаю! – звонко прозвенел над поляной голос рыжего кота. - Тогда, властью данной мне я забираю у тебя имя оруженосца и даю тебе новое имя! Отныне ты будешь зваться Рыжегривом! Рыжий кот почтительно склонил голову и отошел в сторону. Тем временем, Синезвезд продолжил: - Белолап! Обещаешь ли ты чтить Воинский Закон и уважать его правила? - Обещаю! – тут же выкрикнул песочный кот. - Раз так, то я даю тебе новое имя. С этого дня ты будешь зваться Белоносым! Белоносый поклонился и отошел в сторону к своему брату. - Серолапка! Обещаешь ли ты чтить Воинский Закон и всегда защищать свое племя? – при этих словах глаза Синезвезда холодно сверкнули в угасающем свете дня. Серая кошка едва заметно шевельнула усами и крикнула: - Обещаю! - Тогда, властью данной мне, я даю тебе новое имя. С сегодняшнего дня ты будешь зваться Серокрылкой! -------------------------------- Воробей принюхался и высунул голову из палатки. Все коты тут же кинулись поздравлять новых воителей, однако целитель не спешил присоединяться к ним. Он отчетливо чувствовал в воздухе чье-то незримое присутствие... - Неужели? – раздался за его спиной радостный голос Пеплогривки. – Львиносвет так обрадуется! - Думаю с этого момента, ты должна будешь ночевать в детской. – улыбнулась Листвичка. Воробей проворчал что-то себе под нос и вышел на поляну. «Выходи! Я знаю, что ты здесь, Звездоцап!» Вдруг кто-то с силой ударил его вбок. - Не загораживай проход воителям, безглазый! – насмешливо позвенел чуть поодаль голос Серокрылки. Целитель поднялся с земли и потряс головой. Как же кошка смогла ударить его, если стоит так далеко? - Насколько я знаю, всего несколько минут назад, ты была всего лишь ученицей! – огрызнулся Воробей. - Но теперь-то, нет. – целитель вдруг почувствовал как чья-то лапа сдавила ему горло. Пощупав то место, Воробей ничего не почувствовал. «Что это?!» – целитель неистово закашлялся, пытаясь уловить пастью воздух. Он почувствовал как от нехватки кислорода, начинает задыхаться. Вдруг к этому присоединилось и жуткая боль в позвоночнике. В ушах зазвенело. Не в силах больше стоять на лапах, целитель упал на земь и задергался. - Хватит!! Что это?!! Послышался глумливый смешок и в тот же миг Воробья отпустило. Целитель, уняв звон в ушах, поднялся на лапы. - Что это было? – пролепетал он, но услышал лишь удаляющиеся шаги Серокрылки. «Ты упустил возможность избавиться от демона... Придет время и он вырвет жизнь из твоего сердца...»