Пришествие дьявола (часть третья)

Золотые лучики зимнего солнца разными оттенками переливались на шерсти каштановой кошки. Карилапа сидела посреди поляны с закрытыми глазами и вслушивалась в звуки леса. По всюду звенело заливистое пение птиц, радующихся солнечному дню. Вдруг за спиной кошки громко треснула ветка и в ту же секунду из кустов на нее со спины кинулся белоснежный кот. Мгновенно среагировав, Карилапа развернулась и со всей силы ударила противника когтистой лапой по глазам. Белохвост зашипел и попытался сделать ей подсечку упругим хвостом, но кошка, заметив его маневр тут же подпрыгнула и пробежавшись вокруг него, ударила его сразу четырьмя лапами. Белоснежны кот рухнул в снег, слившись с режущей глаза белизной. Но ему на смену тут же выпрыгнул из кустов Дым. Не успел дымчатый кот ударить Карилапу, как она перехватила его занесенные лапы и вывернула, заставив старшего упасть. - Вижу, ты не теряешь своей проворности. – Белохвост поднялся с земли повертел головой, стряхивая приставший к усам снег. - Как бы то ни было, – Дым подошел к воинам, прихрамывая на правую переднюю лапу. – Мне кажется, Синезвезд не правильно поступил, разрешив тренировки с выпущенными когтями. – он на миг запнулся, едва не сказав «Синекрыл». Карилапа вдруг огляделась по сторонам. - И почему вокруг так спокойно? – она прищурила свои золотистые глаза. – Зачем мы так упорно тренируемся? К чему мы готовимся? - Это приказ Синезвезда. – Дым угрюмо прикрыл глаза, словно что-то вспоминая. Карилапа нахмурилась. Ее брат еще даже не был у Лунного Озера, а уже раздает приказы. - Будем надеяться, что в его путешествии, они не встретятся с убийцей. – вдруг сорвалось у нее с языка. Два воина с изумлением посмотрели на каштановую кошку. Дум устало вздохнул. - Надеемся... А сейчас нам надо вернуться в лагерь. Здесь небезопасно. – он взмахнул хвостом, приглашая следовать за ним. Белохвост молча кивнул Карилапе и последовал за старшим воином. Каштановая кошка слегка помедлила, с опаской вглядываясь в голые ветки кустов на краю поляны, борясь с мыслью, что они могут шевельнуться... *** К тому времени, как Листвичка и Синекрыл дошли до Лунного Озера, на лес уже опустился мрак. Вздрагивая от каждого шороха, целительница вспоминала, как когда-то давно, вот так же сопровождала к Звездному светилищу Колкозвезда... Она вдруг вспомнила, как длинная процессия котов выносили за ограду лагеря его тело: целительница сидела рядом с сестрой и слышала, как та тихонько всхлипывает, подавляя приступ рыданий. - Я ведь... Я ведь даже не успела... не успела сказать, что прощаю его... – с этими словами, Белка содрогнулась от нового всхлипа и уткнулась носом в шерсть сестры. Взгляд Листвички вдруг упал на бесстрастное лицо покойного предводителя. В его янтарном взгляде застыло какое-то странное презрение, словно кот увидел то, что отвращало его больше всего. Вдруг где-то поодаль громко зашуршали кусты. Целительница испуганно вздрогнула, отшатнувшись от звука. - Здесь кончается наша территория. – угрюмо прошипел Синекрыл, не оборачиваясь. – Не отставай. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Листвичка завидела вдалеке поблескивающую в лунном свете безмятежную гладь Лунного Озера. *** Серокрылка сидела перед входом в палатку целителей и изучала взглядом лежащего там окровавленного кота. Наконец Воробей вышел наружу и ихо сказал. - Одна лапа здесь, другая в Звездном Племени. – младший целитель прищурился. – Где ты его вообще нашла? - За оградой второго лагеря... – Серокрылка вспомнила, как возвращаясь с охоты, увидела неподалеку светлого коричнево-полосатого кота. «Думаю, твоя жизнь будет окончанием на сегодня.» – подумала кошка, прежде чем кинуться на чужака. В темноте угрожающе сверкнули желтые глаза, и незнакомец, не дожидаясь нападения, побежал на встречу Серокрылке. Не расчитав силы чужака, кошка тут же оказалось прижатой к земле, неизвестным котом. «Ты еще смеешь?..» – Серокрылка прищурила окрасившиеся кровью глаза и пронзительно завизжала на него, не кошачьим криком. Кот, зашипев упал на земь, заткнув лапами уши. Воспользовавшись его замешательством, серая воительница тут же прошлась длинными когтями по его шкуре, едва не запутавшись в лохматой шерсти. Чужак взвыл и вскочив, набросился на Серокрылку... Наверное, одиночка какой-нибудь. – Серокрылка пригладила языком грудку. Вдруг кот в пещере зашевелился и повертев головой, непонимающе уставился на Львиных котов. - Где?.. Где это я? - В Львином Племени. Не расскажешь нам удивительную историю своей жизни? – серая кошка насмешливо повела усами. - Отстань от него. – фыркнул Воробей. – Ему отдохнуть надо, – целитель поднялся и вытащив из-за угла свежую полевку, положил перед гостем. – Это тебе. Кот с благодарностью посмотрел на Воробья. - Правда? Спасибо! – облизнув коротенькие усы, гость накинулся на угощение. – Как же я давно не ел! Знаешь, я так долго шел... - А откуда ты? Чужак не ответил, и лишь быстрее заработал челюстями. - Долго рассказывать. – он оглядел первый лагерь. Серокрылка поднялась и не говоря ни слова, пошла прочь, мимоходом кинув на гостя насмешливый взгляд. - Не обращай внимания, – кивнул Воробей. – Серокрылка никогда не отличалась вежливостью. - Да ладно! – кот махнул пушистым хвостом. – Я еще не таких котов видал. «Какой беззаботный...» Покончив с едой, гость спросил: - А вы ведь не взяли... Не взяли меня в плен? – он заглянул Воробью в глаза. – Вы расскажете обо мне вашему главному... ну, предводителю. - Да, все хорошо. – целитель улыбнулся. – Ложись, тебе надо передохнуть. Чужак кивнул и поудобнее устроился на своей подстилке. Вдруг со стороны входа, загрождаемого завесой, послышался призывной мяв. Коты тут же высунули головы из палаток. У завесы стоял Черный Свет со своей свитой, требуя пропустить его...