Пришествие дьявола (часть третья)

Услышав взволнованные голоса соплеменников, Рыжегрив высунул голову из воинской палатки и огляделся по сторонам. - Немедленно!! – прогремел над поляной голос Черного Света. - Что происходит? – за спиной рыжего воина выросла Темноглазка - дочь глашатая, которую совсем недавно посветили в воители. Коты выстроились в полукруг перед завесой, перешептываясь и недобро поглядывая на предводителя Тигриного Племени. - С дороги! – идущий к завесе Синезвезд, грубо оттолкнул стоящего на пути Львиносвета, от чего золотой кот упал в толпу воинов. Сидевший в стороне глашатай племени – Ветерок довольно ухмыльнулся. - Что тебе здесь надобно, старый тюфяк? Глаза Черного Света грозно сверкнули в полумраке. - Я бы попросил по-вежливее выражаться, Синезвезд. Серо-полосатый кот насмешливо вскинул усы. - Так что же вам нужно, о Великий Предводитель? – по рядам котов прокатился приглушенный смех. Дождавшись тишины, Черный Свет прошипел: - Я бы хотел поговорить с тобой наедине, Синезвезд. Мои воины... - Так это разговор не для наших ушей? – перебил предводителя Ягодник, растолкав котов, сидящих позади Синезвезда. – Что же такое ты от нас скрываешь? Коты затихли. Рыжегрив выжидающе взглянул на отца. Однако Синезвезд только поддержал дерзкого воина: - Говори, Черный Свет. Мне нечего скрывать от своего племени. Черно-белый кот раздраженно зашипел, но все же начал: - Я знаю, что возможно ты осудишь меня... Прошлой луной мои воины нашли на нашей территории следы Львиных котов. Кроме того, мы уже нашли четверых мертвых... Двое из них – младшие оруженосцы. - И ты думаешь это кто-то из моих котов? – Синезвезд прищурился. - Это чудовище! – завизжал Мышеус. – Неужели вы так и не поняли? Это чудище истребляет всех вокруг! Мы должны уйти с этих зем... – тут кот замолчал, когда стоявший позади Дым наотмашь ударил его по затылку. Воины тут же завопили об уходе с озёрных территорий. - Тихо!! – Синезвезд взмахнул хвостом, приказывая всем замолчать. – - Ты знаешь, что это не мои воины истребляют котов. Так зачем ты пришел сюда? Коты тут же утихомирились и выжидающе впились взглядами в Черного Света. Черно-белый кот не спеша лизнул лапу и посмотрел в глаза серо-полосатому коту. - Один раз мои воины взяли в плен двух твоих котов. Кажется Соволап и Ягодник... Но они сбежали в тот же вечер... Я считаю, что ты провоцируешь нас на войну, Синезвезд. – Черный Свет прищурился. – Зачем тебе это? Я ясно вижу твою провокацию... Синезвезд уселся перед предводителем, чинно обвив пушистым хвостом лапы. - Подумай... – серо-голубые глаза кота вызывающе сверкнули. «Значит это правда?» – Рыжегрив переводил взгляд с отца на Черного Света. Предводитель Тигриных котов посмотрел на серо-полосатого кота, как на малого ученика. - Ты еще слишком юн для предводительства, Синезвезд... И я вижу в тебе только твоего деда... – коты возмущенно зашипели, но Синезвезд остался невозмутим. – Поэтому я даю тебе совет – не начинай войну. Скажи, зачем это тебе? Теперь, когда по лесу бродит неизвестное лихо, мы должны действовать сообща, а не враждовать. Мы... - Я даю тебе три дня. – перебил Синезвезд надвигаясь на предводителя. – Три дня на то, чтобы сдаться. Или же ты примешь смерть. Коты изумленно замолчали. Даже Львиные воины выглядели напуганными. Черный Свет возмущенно вскинул усы и прошипел: Что ж... Да будет так. – с этими словами, черно-белый кот пошел прочь. За ним последовали его напуганные воины. Львиные воители молча расступались, давая им дорогу. «Но как так можно?!» – Рыжегрив кинулся за отцом. - Синезвезд! – рыжий кот нагнал предводителя и тронул его хвостом. - Отлично, Рыжегрив. Ты-то мне и нужен. – не оборачиваясь сказал серо-полосаты. «Ты никогда не слушал меня... Странно что ты вообще помнишь моё имя!» - Лесному Духу необходимо восстановить хорошие боевые навыки. – Синезвезд вошел в свою пещеру, где уже сидели Ветерок, Серокрылка и сам "чужак", недавно заявившийся на их территорию, приветливо помахавший Рыжегриву хвостом. – Я хочу, чтобы ты занялся его дополнительными тренировками. - Обязательно ли нам начинать войну? – рыжий кот, словно не обратив внимания на поручение, впился взглядом в Синезведа. Серо-полосатый кот не ответил. «Услышь меня наконец!!» - Это нужно, чтобы доказать Тигриным котам, что это не мы истребляем котов. – вдруг подала голос из своего угла Серокрылка. Ее голубые глаза холодно посверкивали в полумраке. Рыжегрив сокрушенно опустил голову, и взмахнул хвостом в сторону Лесного Духа. - Пойдем... Светло-коричневый кот нетерпеливо подпрыгнул, словно малый котенок и последовал за рыжим воином, размахивая в разные стороны пушистым хвостом, от чего случайно задел Ветерка по морде. Глашатай лишь раздраженно зашипел. - Чего ты так раскис? – улыбнулся «новичок». - Война, дружок... На носу война. – почувствовав на себе колкий взгляд, Рыжегрив обернулся и увидел прищуренные глаза сестры. ----------------------------------- Синезвезд уверенно шел вперед по мертвому лесу. Верхушки голых деревьев траурно кивали предводителю. Далекие боевые кличи Сумрачных котов разрезали тишину, время от времени обрываясь хрипом. - Отлично поработал... – пророкотал низкий голос из кустов. Предводитель Львиного Племени обернулся и увидел вышедшего из кустов Коршуна. Его темная шерсть почти сливалась с черными ветвями кустов. Однако, я бы не стал открыто показывать желание начать войну. – кот самодовольно повел усами. - А вот это уже мне решать. – прошипел Синезвезд, распушив усы. – Я пришел поговорить со Звездоцапом. Коршун отошел и сделал приглашающий жест хвостом в сторону кустов за его спиной. - Прошу. Синезвезд подозрительно сощурил холодный взгляд и последовал на поляну. Звездоцапа по близости не наблюдалось – одинокая скала все также возвышалась на пустынной землей. Не было видно ни единого Сумрачного кота из тех, с кем он говорил прошлой ночью. Внезапно подул сильный ветер, завывая звонким голосом в уши Синезвезда. Не успел он ничего сделать, как вокруг него вдруг закружился черны дым. Вот в дыму показалось очертание широкоплечего кота, и вихрь тут же утих. Янтарные глаза грозно прищурились во тьме, словно оценивая внешность посетителя. - Приветствую тебя, Синезвезд. В ответ Серо-полосатый кот низко склонил голову к лапам Сумрачного воина. - Ты ведь принес мне хорошие вести? С первой задачей ты справился отлично – коты готовы начать войну. Синезвезд вздрогнул. Он подозревал, что Звездоцап умеет читать мысли, хоть тот и утверждал обратное. - Твоя дочь должна принять участие в войне? - Разве это мне решать? – вопросом на вопрос ответил серо-полосатый кот. - Ну это же твоя дочь. – Звездоцап насмешливо прищурился, склонив голову набок. – С одной стороны – ее сила обеспечит нам быструю победу, но с другой стороны... - С другой стороны – мы раскроем тайну? – осмелился перебить Синезвезд. Сидевший в стороне Коршун выжидающе посмотрел на отца, однако Звездоцап никак не отреагировал. - Решай сам, Синекрыл. – насмешливо прошипел полосатый исполин. – Следующим шагом нужно отчистить лес от всех тех, кто... Кто не совсем заслуживает звание воителей... – кот обошел кругом своего внука. – Иди. Тебе пора... Синезвезд кивнул и скрылся в кустах. ----------------------------------- Коты, вышедшие в ночной дозор, опасливо оглядывались по сторонам, возвращаясь в лагерь. - Ай! – Карилапа вдруг споткнулась на ровном месте и упала, замерев на земле. - Что с тобой? – Рыжегрив подошел к каштановой кошке и с ужасом заметил, что та будто спит... - Не трогай её. – вдруг раздался резковатый голосок за его спиной. Обернувшись, рыжий кот увидел сестру. Серокрылка?.. Разве ты знаешь, что... Суд... – неопределенно прошептала серая кошка, и на миг глаза её полыхнули другим цветом. – Суд Звездного Племени... - Т-ты... – заметив странное состояние воительницы, Рыжегрив отступил на шаг. Тут Серокрылка в упор посмотрела на брата. - Скажи мне что с тобой? – прошипел рыжий кот. – Я ведь знаю, что ты не такая как все... Внезапно из кустов выпрыгнул Лесной Дух, сжимавший в зубах мышь. Вдруг он уронил свою ношу и упал на земь, схватившись лапами за голову и тихонько завыв. - Ты чего? - округлил глаза Рыжегрив, покосившись на светло-коричневого кота, скулившего на земле. Серокрылка, не обращая ни на что внимания, грозно зашипела на брата и лицо ее ужасно исказилось – от морды остались одни острые клыки, глаза окрасились кровью. Рыжегрив, пытаясь унять дрожь отступил назад. - Великое Звездное племя... – глаза его едва не выпали из орбит, когда он увидел перед собой того самого чудовищного монстра, которыми оруженосцы, да и взрослые коты пугали друг друга: - Знаешь, братец... – прошипело существо. – Ты всегда меня раздражал... И ты давно задолжал мне свою смерть. – тут подобие Серокрылки облизнулось, и язык у нее оказался неестественно длинным, похожим на змеиный. Чудище разбежалось и кинулась на рыжего кота, отбрасывая от себя сыплющийся черный дым, напоминавший песок. Тишину ночного леса разрезали громкие звуки битвы... *** Белонос не спеша шел по тропе, сотканной из сверкающих звезд. Конечно он понимал, что это сон... Вдруг из Серебряного Пояса вылетели несколько комет и понеслись в сторону песочного кота. Закружившись в искрящемся вихре, звезды выявили силуэты котов Звездного Племени. - Белонос... – тут воитель узнал в говорящей Синюю Звезду. – У меня есть послание для тебя.. Песочный кот вмиг успокоился. Сейчас целители говорили, что настало время, когда и обычные воители могут выполнить волю Звезд. - Я слушаю. – кивнул кот. - Тогда держись. – только и сказал Звездная кошка и вдруг схватив кота за лапу, понеслась по небу куда-то вперед. - Хватииит! – перед глазами кота мелькали звезды, синее небо, а они всё не останавливались. Шерсть накалялась от ветра. – Пусти! Остановись! Вдруг они действительно остановились и Белонос увидел совершенно незнакомую территорию, окруженную скалами. – А теперь слушай меня, Белонос. – кивнула Синяя Звезда песочному коту. – Ты должен отправится в Небесное Племя.