Жестяная Луна

- Все живы?.. И вот теперь Хан продемонстрировал, что раньше он не матерился толком, а так только, культурно и деликатно высказывал небольшое недовольство ситуацией. - Заебись! Просто заебись! - орал он, активно пиная стену. - Мы в ловушке! Мы скоро все тут сдохнем, и это, заметьте, еще в самом лучшем случае. На хрена я ввязался в это? Знал ведь, что не стоит, знал, а все равно - придурок! Наверное, стоит пояснить, что, собственно, произошло. Нет, компания главных героев в составе четырех человек вовсе не заблудилась. Просто вот сейчас, найдя самое подходящее время, шаткий туннель решил порадовать их неожиданным обвалом. Все остались целы, но путь им преградило. Вор, продолжая крыть пятиэтажным матом весь белый свет, мысленно судорожно пытался сообразить выход из ситуации. Получалось так хреново, что слов нет. Ро, измотанный до невозможности, прислонился спиной к стене, ненадолго прикрыв глаза. Он очень опасался, что в такой скверный для них момент его тело просто-напросто не выдержит и вырубится. Девушка, которая вот только недавно перестала плакать, судорожно крутила головой и снова глотала слезы - у неё начинался приступ клаустрофобии, что совсем немудрено после произошедшего. Рози будто только сейчас осознала, что над её головой нависают тонны и тонны, что вокруг темно, сыро и страшно, а до выхода еще очень долго... Если они вообще отсюда выйдут. - Ро! - Вайт с жалобно-безнадежным видом повисла на нем, задним числом понимая, что вряд ли сейчас бывшему жрецу будет сколько-нибудь приятно от подобного. - Ро, мне страшно! Едва не отключившийся колдун распахнул глаза и максимально незаметно втянул в себя воздух. Он с самого начала не был уверен, что все происходящее не является какой-то галлюцинацией, а сейчас сомнения по этому поводу стали еще сильнее. Пережитая боль не очень хорошо сказалась на ясности его восприятия и четкости мышления, но Ро был вполне в своем уме. И он искренне не понимал, какого черта эти двое вдруг решили его спасти, с какого черта здесь Рози, с какого черта она плакала, судорожно прося прощения, а теперь вот так виснет на нем. Но он понимал, что девушке плохо и страшно. Что она в опасности. - Не бойся, ангел, я никому не позволю обидеть тебя, - неубедительно прошептал бывшее Святейшество. Ян скептически на него покосился, в очередной раз поразившись выбору Вайт - даже поколоченному жизнью поэту вид этого уродливого лица внушал ужасный дискомфорт. Честное слово, ему было противно! - Ага, успокоили, Ваше Святейшество, - не смог не съязвить поэт, намекая на неутешительное состояние бывшего жреца. - Прямо вот от сердца отлегло, - он вздохнул и сосредоточился на Хане, проигнорировав тяжелый злобный взгляд в свою сторону. - Что делать-то будем? - Я не ебу! - тявкнул тот, в последний раз пнув стенку. - Мы отрезаны от основной системы, понимаешь?! Теперь все возможности выбраться находятся сзади. Но вот только прямо за нами, буквально в пятнадцати минутах быстрой ходьбы - погоня. Охуеть просто! - Злой Рок оказался сильнее нас, - философски выдал Ян, впрочем, почти тут же уточнив. - Совсем никак, да?.. - Совсем, чтоб тебя! Мы застряли в узком, но довольно длинном переходе между двумя ветками системы. Здесь даже нет никаких ответвлений. Все, что остается, так это сесть и тихонечко ждать, пока наши преследователи сюда дойдут либо пока здесь все вообще не рухнет к чертовой матери - судя по случившемуся обвалу, это весьма возможно. - Зачем ты вообще повел нас таким глупым маршрутом? - до спокойствия яростным тоном уточнил Ро, который неоднократно бывал в роли охотника и представлял, где легче всего преследовать. Он на самом деле придушить готов был этого придурка. Не из-за себя, из-за Роуз, которая здесь... Впрочем, он сам идиот, надо было следить за тем, каким образом они идут. - Это нелогично. - Это был самый быстрый и безопасный путь, - мрачно отозвался Хан. - Да, я заметил, - с ядовитостью пяти кобр подтвердил Его Святейшество, совсем по-волчьи оскалившись (Рози ведь его лица сейчас не видела). Потом бывший жрец в очередной раз долго выдохнул, очень неловко приобняв все еще виснущую на нем девушку относительно здоровой рукой. - Роуз... все в порядке. Правда, - он покосился на вора. - А если бы мы повернули назад? - Не будь там погони, я бы сообразил что-нибудь, - фыркнул тот, складывая руки на груди. - Например, в тридцати минутах ходьбы отсюда... Там у нас может быть возможность перелезть на другую ветку, только времени много надо будет. Но нам отрезают путь. Можно попытаться пробиться, конечно, но что-то мне несильно верится. - Здесь очень высокая влажность, порох должен отсыреть, - хладнокровно отозвался Ро. - Огнестрельным оружием они пользоваться не смогут, это самое главное, - он задумчиво замолчал. А потом на присутствующих вдруг глянули совершенно прозрачные, практически лишенные эмоций глаза профессионального убийцы. - Нож у кого-нибудь есть? Хан порылся в карманах, незаметно сглотнув - он уже много лет водил знакомства с опасными ребятами и этот взгляд успел прекрасно выучить. Тех, кто смотрит так, надо избегать как можно старательнее. Хан и сам был далеко не ангелом, но до настоящего убийцы, вроде того, что сейчас обнимал одной рукой тихо всхлипывающую девчонку, ему - тоже, кстати, опасному парню - было далеко. Ро очень осторожно отстранил Рози от себя и буквально выдернул оружие из чужих рук. Сделал пару движений, будто на пробу. Хана передернуло - он узнал технику, а Ян же, не имеющий таких обширных знаний, наблюдал за этим с нескрываемой опаской. Бывшее Святейшество, кажется, остался вполне доволен результатом. - Нормальный, - едва слышно фыркнул колдун, имея в виду нож. - Так, теперь вы двое очень внимательно слушаете меня. Вы остаетесь здесь с Роуз. Я иду вперед. Вы сидите здесь и дожидаетесь, пока я вернусь. Вопросы? - При всем моем уважении, - вякнул поэт. - Что вы собираетесь делать? - Дойти до самого узкого места в туннеле, - с вежливой злостью пояснил Ро, сверкнув глазами. - Тогда меня количеством не задавят. Там я их и встречу. Еще вопросы? - Сдохнуть не боишься? - вскинул бровь Хан. - А нам сиди тут, дожидайся. - Если с Роуз что-нибудь случиться, - прошипел колдун вместо ответа. - То я вас и с того света достану. Так что ваша главная задача - спасти её. - Тебе нелогично идти одному, умник. Здесь только одно место, где стены сужаются настолько, что погоне придется идти по одному. Если ты вырубишься, не справившись со всеми, то нас тут, где проход снова расширился, просто количеством задавят. Так что я тоже пойду. Если что. Ро быстро прикинул в уме эту схему, признал её правдивость и коротко кивнул. Он не сомневался, что не позволит своему телу отключиться, но это касалось Рози - значит, лишняя осторожность не помешает. Никто ведь не давал гарантии, что травмированная нога не подведет в самый неподходящий момент, что он не пропустит удара, что рукоять ножа не выскользнет из окровавленной ладони. - Что вы собираетесь делать? - жалобно прошелестела девушка, до которой внезапно дошло, какой оборот принимает ситуация. - Ро, не надо... Ты сейчас не сможешь драться. Не надо, пожалуйста! Великий, да что же это такое? - беспомощно вопросила она в пустоту, немного опуская голову и закусывая губу. - Сможет, - едва слышно пробормотал Хан, до которого с оглушающей очевидностью дошло, что из себя представляет спасенное Святейшество. О, вор видывал эту стойку, эти движения, свойственные лишь высококвалифицированным профессионалам, настоящим убийцам... И кого это они вытащили из казематов духовенства, а? Хан подозревал, конечно, что, учитывая репутацию бывшего жреца, невинной жертвой обстоятельств тот окажется очень даже вряд ли. Но, черт возьми... - Роуз, - тем временем сам колдун сосредоточился на девушке. Как невероятно странно звучали нежные успокаивающие интонации в его хриплом голосе, напоминающем то ли змеиное шипение, то ли угрожающие крики хищной птицы! - Не беспокойся. Тебе просто будет нужно немного подождать. Закрой глаза, ладно? Не открывай их, пока я не скажу.

***

- Я, кажется, понимаю, почему девке было сказано закрыть глаза, - пробормотал вор, пока они шли по узкому длинному туннелю. Холодный каменный пол был очень влажным, и каждый шаг сопровождался едва-едва слышным всплеском. - Они далеко, конечно, и при всем желании увидеть что-либо не смогут... Но я бы тоже перестраховался в этом вопросе. - Боишься, что ли? - не поворачивая головы, уточнил Ро. - Да хрена с два, - фыркнул тот. - Я уже встречал прежде... таких, как ты. - Монстров? - Настоящих убийц. Их не так уж сложно отличить от нормальных людей: у них, когда они готовы к стычке насмерть, глаза становятся стеклянные. Мне-то до ебанной фени, лишь бы выбраться отсюда, а вот девчонка... ей, наверное, тяжеловато будет. - Многие допускаются одну роковую ошибку: считают, что без духовной силы я беспомощен, - он оскалился, что выглядело жутко на уродливом получеловеческом лице. - Да, признаюсь честно, я не рассчитывал, что однажды мне придется снова... Но здесь Роуз. Чтобы защитить её, я готов перерезать горло кому угодно, будь он хоть посланником великой Богини. Я попытаюсь, конечно, не убить никого, но не стану ничего гарантировать.

***

Рози показалось, что прошли неисчислимые столетия, прежде чем они наконец-то выбрались на поверхность. Свежий воздух приятно ударил в голову после затхлого запаха подземных туннелей, кожу защипала уже почти зимняя прохлада. Шел медленный, ленивый, легкий снег, который, ложась на землю, создавал впечатление, что все вокруг присыпано тонким слоем сахара. На небе тускло сиял полукруглый, будто устало полуприкрытый, глаз луны, чей мерцающий свет выделял черно-серебряные силуэты раскидистых деревьев. Вид, надо сказать, был практически сказочный, и Ян, несмотря на ситуацию, не мог не пробормотать: - Воистину, нет времени на красоту и вечность, ибо владеет нами сиюминутное... - Все, хоть убейте, дальше я с вами не попрусь, - открестился вор, коротко сплюнув. - Дальше сами разберетесь, до загородного поместья Изабеллы всего полчаса ходу. Ро фыркнул, использовав заминку, чтобы перевести дыхание. На белом снегу кровавый след, который он оставлял за собой, был еще заметнее. Роуз беспомощно покосилась на колдуна, опять же, понимая, что не вся кровь - его, но заставила себя отвести взгляд. - Спасибо, Хан, - искренне поблагодарила она, прекрасно осознавая, что он сделал куда больше, чем то, на что они договаривались, за что было заплачено. - А я знал, что в глубине души кто-то всегда хотел побыть благородным рыцарем, - высокопарно поддел поэт, с опаской косясь на Ро. Тот был ранен, потерял много крови и запросто мог отрубиться, в то время как Ян был не очень уверен, что дотащит Святейшество в одиночку в случае чего. - Можно было, кстати, и до конца им побыть, проводить нас. - Пошел ты на хуй, слизняк! - грубо рыкнули в ответ. - Ладно, вот тебе жест рыцаря напоследок, - вор покопался в карманах черной бандитской куртки и извлек на свет божий красивую брошку из белого золота в форме бутона розы - его задаток за работу. - Не хочу ей светиться, приметная больно, - буркнул он, прицельно бросив украшение прямо в руки удивленной Рози. - Оставь себе, так и быть. Как говорится, совет да любовь! - вор фыркнул и, как призрак, за считанные мгновения растаял в темноте туннелей. Девушка со смешанными чувствами спрятала вещичку во внутренний карман. Потом посмотрела на Ро, и у неё защемило сердце. Они торопились, не было времени толком поговорить и нормально высказать все то, что она чувствовала... Бывший жрец с трудом приподнял веки и посмотрел на Рози в ответ - эта стычка с преследователями в туннеле явно стоила ему довольно-таки дорого. На ногах и в сознании он оставался, кажется, исключительно из-за своего упрямства. - Товарищи-товарищи! - бодренько затараторил Ян. - Здорово, конечно, что вы вот так друг на друга смотрите, это очень мило, но кое-кто рискует отморозить пальцы, - он выразительно покосился на колдуна, который был босиком. - Или истечь кровью. Не заблуждаетесь, Ваше Святейшество, я за вас не беспокоюсь, но было бы глуповато вот так вот помереть после того, как мы все так рисковали, спасая вас. - Пошли, - раздраженно дернулся вышеназванный. И они двинулись - а точнее сказать "поковыляли" - по темному лесу, освященному серебристым сиянием мирно дремлющей луны.

***

- Вы отклонились от графика на два с лишним часа! - взбешенной мегерой накинулась на них Тиана. - А мы тут сиди, значит, подозревай невесть что, беспокойся, плачь уже по вам! Рози, ты цела? В порядке? - проницательный взгляд де-Тор поспешно выцепил из окружающих Роуз. Девушка схватила свою бывшую сожительницу и деловито покрутила её, проверяя на наличие повреждений. - Тьфу. Прикончу двух кретинов!.. - Что поделать, ярчайшая звезда на небосклоне моих грез, - пропыхтел Ян, у которого уже плечо разболелось всю дорогу буксировать Его Святейшество. - Непредвиденные обстоятельства. - Ах ты ж!.. - Со мной все в порядке, Тиана, - устало отозвалась Роуз, кое-как выворачиваясь из рук темноволосой решительной дамочки. - Пусти. Наконец-то они в закрытом помещении, в хотя бы относительной безопасности и тепле... Девушка сама была не слишком-то далека от обморока: Вайт чудовищно устала от всех этих переживаний и беготни, ей хотелось просто обнять своего любимого и заснуть часов на двенадцать. Но такой роскоши им не было дано. Нужно было еще что-то делать, куда-то идти - это все так трудно, так невероятно напрягает измученный разум и тело. - Рози, - откуда-то выпорхнула, словно какая-то маленькая фея, одетая в изящное прогулочное платье и женский велюровый плащ Изабелла. На её кукольном лице сверкнула улыбка. - Я так рада, что ты в порядке и что у вас все получилось! - номинальная хозяйка жилплощади, где они сейчас находились, перевела взгляд на Ро и непроизвольно передернулась, не сдержав короткого испуганного вскрика. Святейшество злобно оскалился, но поспешил закрыть рукой уродливую сторону лица. - Вы ранены? - вежливо уточнила Ларель, пытаясь не показывать брезгливости. Она побаивалась крови, не говоря уже о внешнем виде "гостя". - Как видишь, - раздраженно отозвался тот. - В этом доме есть бинты, карболка и что-нибудь крепкое?.. Никто не говорил, что меня не продолжат преследовать. Следующие два часа прошли под лозунгом приведения всех в порядок. Вторым пунктом составленного заранее плана было то, что вся дружная компания добирается до одной из пригородных станций, а дальше уже кто куда. Ну, естественно, перепачканные в глине и грязи, в потрепанной бандитской одежде они сразу привлекли бы к себе кучу внимания. Изабелла взяла в оборот Рози, утянув её в одну из ванных комнат. Остальным было предоставлено в распоряжение все, что они потребовали, чистая одежда и четыре другие ванные. Ро, получивший во время драки в туннеле одно ощутимое ранение в плечо и еще несколько пустяковых, первым делом потянулся к принесенному Ларель виски. Ян видел, как бывшее Святейшество прямо из горла сделал несколько глотков - лучшее обезболивающее - и только после этого принялся заниматься самолечением. - Помочь? - насмешливо уточнил поэт. - Я кое-что смыслю в медицине. - Я сам. - Ну как хотите, - он не стал навязываться, однако не съехидничать не мог. - По вам плачет ванная. Приношу извинения, конечно, Ваше Святейшество, но от вас за три метра несет кровищей, потом и подземельями. - Черт возьми... Откуда это ты такой наглый выискался, а? Тем временем в другой комнате Изабелла, пряча грусть, расчесывала длинные кудрявые волосы Рози. Она понимала, что теперь увидятся они очень нескоро - если вообще увидятся, и не могла не грустить. Вайт же, убаюканная теплой водой и монотонными движениями подруги, из последних сил боролась с накатывающей сонливостью, сильно сжимая пальцы. В голове студентки теснились приблизительно аналогичные мысли, но в то же время она не могла не думать о Ро. Тот был не так уж далеко теперь, буквально за стеной, но в то же время что-то навязчиво тревожило Рози. Она не могла понять, что именно. - Ты в самом деле любишь его, да? - негромко уточнила Изабелла. - Конечно, - непонимающе встрепенулась Вайт. - А что такое?.. - Ничего, - собеседница задумчиво покачала головой, ненадолго замолчав. - Мне немного жаль, что с вами не оказалось Хана, - добавила она спустя несколько секунд. - Почему? - вполне искренне удивилась Роуз, не рискнув поворачиваться - ей как раз заплетали косу. - Я надеялась... а, неважно, - она натянуто улыбнулась. - У всех свои слабости. Просто мне нравятся брутальные мужчины. И, больше того, мне показалось, что ему нравлюсь я. Рози, ты знаешь, что я люблю, но я уже устала страдать, изнемогая от отсутствия взаимности. Честное слово, очень устала. Проще уж быть с тем, кто тебе просто нравится и кому нравишься ты, чем с тем, кого ты любишь, но кто не любит тебя. - Бессмысленно, милая Изабелла, - девушки удивленно обернулись, неожиданно обнаружив, что в комнате они уже не одни. Ян, чистый, переодевшийся и даже (редкость!) расчесанный, криво ухмылялся, прислонившись плечом к дверному косяку. - Я знаю Хана уже лет десять, наверное. Вы друг другу не подходите. Вы - прекрасное грациозное существо, созданное для светского блеска. А для него нет другого мира, кроме катакомб под городом. Он как крыс. Понимаете, все эти десять лет, что мы знакомы с этим ублю... эм... не очень хорошим человеком, его домом были сырые подземелья. У Хана на самом деле доброе сердце, но для него нет ничего другого, кроме темноты, кроме этой сложной системы переходов и работы наемника. Даже имени человеческого нет. Хан - это значит "крыса" на аргорском наречии. Изабелла лишь вздохнула, поведя плечами. Она, собственно говоря, догадывалась об этом, но все-таки Хан нравился ей. Правильно говорила де-Тор, хорошие девочки любят плохих парней. - Это все, конечно, мило, - влезла упомянутая нахальная студентка, тоже просачиваясь в комнату. - Но Роуз, черт возьми, поторопи свою змеюку, выходить надо. Ваш поезд в полчетвертого утра, а время уже почти двенадцать. Выходить надо.

***

- Черт возьми, - от души ругнулась Тиана, выглядывая в окно. - Что теперь делать?.. Такого наш план точно не предусматривал. Усадьба была окружена - со всех сторон. Изабелла в панике сглотнула. Конкретно ей ничего серьезного не грозило, но вот будущие объяснения с родителями и беспокойство за судьбу друзей - это болезненным раскатом прокатилось по её венам. Роуз жалобно поджала губы и безнадежно схватилась за локоть Ро. - Предложения? - с каким-то наигранно-веселым спокойствием осведомился поэт, дернув поближе к себе злую музу. - Ваше Святейшество, сможете опять всех раскидать, а? У меня даже ножичек есть!.. - Ты за кого меня держишь? - ядовито огрызнулся колдун в ответ, прижимая к себе Рози здоровой рукой. - За сверхчеловека? Здесь открытое пространство, придурок, и порох в огнестрельном оружие вряд ли отсыревший. Надо будет - я попытаюсь, конечно, но иллюзий строить не стоит. Максимум, что я могу, так это попытаться отвлечь внимание, чтобы вы смогли уйти. Здесь есть черный ход?..