Прототип 2

Таймс-сквер, Красная Зона, утро Редкий безумец осмелился бы пройтись по улицам, кишащим толпами голодных зомби, а уж тем более найти убежище в одном из покинутых домов. Манхэттен в буквальном смысле превратился в рассадник заразы, но эта часть острова, как показалось Джеймсу, пострадала больше остальных – плюнуть было некуда, чтобы не попасть в покрытое опухолями изуродованное существо, когда-то бывшее человеком. Посадив вертолет на одном из небоскребов примерно в километре от места назначенной встречи, Развитый двинулся к своей цели пешком. Все-таки вертушка могла привлечь ненужное внимание со стороны военных, поэтому Хеллеру пришлось покинуть безопасную кабину. А здесь даже он чувствовал себя уязвимым, а потому предпочел не спускаться вниз, а перепрыгивать с крыши на крышу – к счастью, наиболее крупные, сильные и опасные мутанты не умеют взбираться на крыши высотных зданий… если только не считать сородичей Джеймса – других Развитых. Но пока что зараженных, сохранивших разум и человеческий облик, поблизости не наблюдалось. Только иногда мимо с возмущенными криками проносились летуны, потревоженные непрошенным гостем. Зараженные птицы представляли серьезную опасность для людей, особенно если нападали стаей, однако пернатые мутанты чувствовали, что этот бескрылый не является человеком, а потому уступали ему дорогу – словно понимали, что не стоит конфликтовать с куда более опасным хищником, нежели они сами. Спустя несколько минут Джеймс, осмотревшись, осмелился спуститься на улицу. Превратившиеся в ходячих мертвецов прохожие, мыча, тут же окружили Развитого, но тот продолжил путь, стараясь не обращать на них внимания и лишь отталкивая от себя наиболее настырных тварей. Всех их все равно не перебить… Наконец, Джеймс набрел на полуразрушенное десятиэтажное здание. «Я ничего не напутал?» Дом действительно выглядел плачевно – выбитые окна, проломленная стена, покрытая запекшейся кровью… Такой же изуродованный, как и его бывшие жильцы, теперь пытающиеся отхватить от Джеймса лакомый кусочек. Но, тем не менее, именно здесь Дана назначила встречу. «В этом тоже есть логика. Вряд ли кто-то станет искать ее в этой дыре». Еще раз убедившись, что за ним не следят, Джеймс открыл ободранную дверь и вошел в подъезд. В здании оказалось темно, но скудный свет, попадавший на лестничную площадку через окна, не позволял помещению погрузиться в кромешный мрак. Хеллер осторожно поднялся на шестой этаж, при этом смотря под ноги – все-таки не хотелось упасть с проломленной лестницы, пусть Развитому, в отличие от человека, это и не грозило тяжелыми травмами. Несколько секунд постояв напротив двери, Джеймс, наконец, сбросил маскировку военного и постучался. И вскоре он услышал приближающиеся шаги. Единственный обитатель заброшенного дома на секунду замер напротив двери, после чего впустил Развитого. - Ладно, вон там, - Дана Мерсер взглядом указала на черно-белую фотографию, лежащую на столе. Этот предмет мебели выглядел не лучше, чем вся квартира – такой же потрепанный, исцарапанный и забрызганный кровью. Похоже, что предыдущие хозяева этого жилища были убиты зараженными… или же расстреляны военными, судя по отметинам от пуль на стене. Впрочем, в эту минуту Джеймс не думал о судьбе людей, когда-то живших здесь. Он словно позабыл и о существовании Даны – своей единственной союзницы. Все его внимание было приковано к фотографии. Грузно сев за стол, Развитый судорожно вцепился в маленький кусок бумаги, на котором был запечатлен образ худенькой чернокожей девочки лет десяти на вид, грубо схваченной за плечо солдатом Черного Дозора. На лице Амайи Хеллер застыл испуг, ее белая футболка была забрызгана кровью… … - Она в Красной Зоне. Может, на базе какой… Я не знаю, - голос Даны доносился, словно из какого-то другого измерения. Джеймс ее почти не слушал, впившись взглядом в фотографию. - Она жива… - наконец, смог выговорить Хеллер дрожащим голосом. – Я не терял… надежды… - Хеллер, даже знай мы, где Дозор держит Майю… - снова заговорила Дана, словно пытаясь вернуть Джеймса к реальности. – Алекс все еще жив – и он не остановится. В опасности весь город, - голос девушки прозвучал на удивление холодно и бесстрастно. - Теперь мне точно срать на твоего брата! – злобно выпалил Джеймс, резко поднимаясь на ноги и убирая фотографию в карман куртки. Развитый быстрым шагом направился к двери. - Эй! – изумленно окликнула его Дана. – Ты куда?! - За дочерью, - не оборачиваясь, ответил Джеймс. – Если придется, я весь город переверну. - Хеллер, стой! – Девушка бросилась вдогонку за мутантом. – Стой же! Послушай! Стой!!! – Наконец, Дане удалось нагнать Джеймса и схватить его за плечо. - Что? – Развитый обернулся и встретился взглядом с Афиной. - Просто подумай! – заговорила Дана более спокойным голосом. – Дозор и Алекс пытаются снести, на хер, город! Если им это удастся, Амайю можно не искать – она все равно погибнет! Слова Даны подействовали на Джеймса, как отрезвляющий холодный душ. «А ведь она, черт ее дери, права!» Хеллер, поддавшись переполнявшим его чувствам, на время потерял здравый рассудок. Если Джеймс будет действовать бездумно, на поводу у одних лишь эмоций, то добром это не кончится. Он может погибнуть сам – и, что еще хуже, может погибнуть Майя. Джеймс не может позволить себе потерять дочь еще раз. - К чему ты ведешь? - Майю буду искать я. Я смогу. – Дана хлопнула Джеймса по плечу. – Разборки с Алексом и мордоворотами… это к тебе. Несколько секунд оба молчали, пристально глядя друг на друга, после чего Джеймс кивнул. Дана, не говоря больше ни слова, обошла Развитого и открыла ему дверь. Мидтаун, Красная Зона, несколько минут спустя Джеймс, выйдя на улицу и взобравшись на небоскреб, на крыше которого он оставил свой вертолет, с высоты увидел большую группу солдат Черного Дозора, расположившуюся неподалеку от печально известного Пенсильванского вокзала – того самого места, где началась эпидемия. Теперь соседнее с ним невысокое, но внушительное благодаря своим солидным размерам здание Нью-Йоркского Почтового офиса превратилось в охраняемую военную базу, на его крыше были установлены пулеметные турели, с которых отстреливали зараженных, подобравшихся слишком близко к вокзалу и офису – асфальт был буквально завален изрешеченными трупами тварей. Присмотревшись повнимательнее, Хеллер заметил зловещего вида агрегат с металлической трубой, из которой шел густой черный дым; рядом с ним стояли два суперсолдата – явно охраняли. Вскоре в поле зрения появился третий громила, подносящий большую металлическую бочку со знаком биологической угрозы к дымящему агрегату. Когда биомодифицированный боец остановился напротив него, металлическая заслонка поднялась, и наружу вырвались оранжевые языки пламени. Суперсолдат застыл перед огнем, едва ли не обжигающим ему ноги, после чего размахнулся и с легкостью швырнул туда бочку. Как только «снаряд» попал в цель, металлическая заслонка снова опустилась. «Интересно, что это там у них такое?» - подумал Развитый. - Всем постам, это Стрейт, - услышал Джеймс по рации. – Если вы заметите бак с «Белым Светом», сообщите об этом Красной Короне, затем срочно доставьте его на базу Индия 9-6. Конец связи. Неужели Джеймс не ослышался! Сердце Хеллера учащенно забилось от радости и волнения. Все-таки солдаты прислушались к его совету обследовать склад – и поняли, что от «Белого Света», если выпустить его в атмосферу, все станет только хуже. Теперь вещество, которое должно было превратить последних уцелевших людей в зараженных тварей, уничтожалось в мусоросжигателе. Планы Мерсера в буквальном смысле этого слова обращались в прах. - Всем постам на Индии 9-6, это Красная Корона. К вам направляются зараженные. Обеспечьте безопасность до утилизации «Белого Света». Прием. Джеймсу самому было трудно в это поверить, то он понимал, что ему стоит помочь дозоровцам. Сейчас они на одной стороне – пока что… Развитый не заботился о маскировке – суперсолдаты все равно его раскроют. Поэтому, спрыгнув с крыши небоскреба, Джеймс направился к базе. С высоты он видел несколько бочек с «Белым Светом», стоящих в кузове грузовика, припаркованного рядом с мусоросжигателем. И стаю крикунов, которые уже приближались к базе. Хищники подверглись обстрелу с пулеметных турелей, один из монстров вскоре замертво упал на асфальт, но его сородичи, израненные, но живые, все же смогли прорваться. Твари приближались к грузовику. Хеллер всегда был невысокого мнения относительно умственных способностей крикунов, но теперь ему казалось, что эти мутанты знали, что делали. Вот один из них уже замахнулся лапой, собираясь ударить когтями по ближайшей бочке. Если бы ему это удалось, то острые когти вспороли бы металл, выпустив страшное вещество в воздух… В последний момент крикуна оттолкнул суперсолдат, и между громилой и монстром завязалась драка. Другие бойцы поспешили на помощь своему товарищу, и вот уже рядом с грузовиком образовалась настоящая свалка из сцепившихся друг в друга окровавленных тел. Джеймс, уже приземлившийся рядом с вокзалом и мчащийся к грузовику, подгоняемый выстрелами из турелей и автоматов находящихся на земле дозоровцев, понимал, что в этом бою преимущество явно на стороне зараженных. Даже если этот раунд останется за военными, вскоре сюда прибудут новые твари и, в конце концов, возьмут своим численным перевесом. К тому же, теперь суперсолдаты были заняты отражением атаки крикунов, а не утилизацией бочек. - Боже мой!.. Красная Корона, это Торчлайт. К нам направляется гребаное цунами из зараженных! Опасения Джеймса оправдались – эту стычку людям не выиграть. И монстры идут к базе не из-за желания отведать человечины – им был нужен «Белый Свет». «Нет уж, твари! Вы его не получите!» Прорвавшись к грузовику, Джеймс запрыгнул в кузов и, схватив одну из бочек, со всех ног помчался к мусоросжигателю. Как только он оказался рядом с агрегатом, поднялась металлическая заслонка, и Развитого обдало волной раскаленного воздуха. Джеймс зажмурился от ослепительного света, но через секунду уже прицелился и бросил бочку прямо в огонь. Заслонка опустилась, и через пару секунд Хеллер услышал, как внутри мусоросжигателя лопнула бочка. Дым, идущий из трубы, стал еще более густым и зловонным. Развитый направился за второй бочкой. - Красная Корона, это Торчлайт. Хеллер собирает «Белый Свет» и относит его к мусоросжигателю! – услышал Джеймс изумленный голос одного из дозоровцев. – Я не знаю, что это значит. Жду приказов. - Значит, делаю твою работу лучше тебя! – процедил Хеллер, отправляя очередную партию «Белого Света» в огненную пасть агрегата. Развернувшись, Джеймс едва не столкнулся с суперсолдатом. Однако громила не собирался нападать на Развитого – его руки были заняты бочкой. Похоже, этот суперсолдат был единственным выжившим из себе подобных – растерзанные трупы его товарищей лежали рядом с грузовиком вперемешку с тушами крикунов. Это плохо – если сейчас базу снова атакуют, то отразить нападение будет практически некому: рядовые дозоровцы и подоспевшие к ним на помощь морпехи мало что смогут противопоставить стае зараженных. Когда враг появился в поле зрения, огонь уже поглотил последнюю бочку с «Белым Светом», однако разъяренные крикуны и джаггернауты все равно ринулись в атаку. На сей раз их целью стал сам мусоросжигатель, и мутантам было вполне под силу раскурочить агрегат. Рычание, выстрелы и предсмертные вопли слились в сплошную какофонию. Солдаты поливали тварей шквальным огнем, атакуя, в первую очередь, джаггернаутов, которые представляли наибольшую опасность. К счастью, эти жирные твари были легкой мишенью – их громадные туши ловили на себя все пули. Вскоре один из гигантов грузно рухнул на землю, когда выстрел из ракетницы снес ему голову. Джеймс тоже не бездействовал – преобразовав правую руку в «клинок», он с одного удара распорол брюхо второму монстру, секундой ранее уже успевшему раскроить череп суперсолдату. Через пару секунд с джаггернаутами было покончено, а крикуны не представляли для мусоросжигателя такой большой угрозы. Несколько минут спустя все монстры были убиты, хотя и военные тоже понесли потери. Передышка длилась недолго. - Стрейт, говорит Риптайд 1-3! – донеслось по рации. – У меня полный комплект бочек с «Белым Светом», прием. - Принято, 1-3. Спешите к мусоросжигателю. «Еще один грузовик, что ли?..» Вот, почему солдаты не трогают Джеймса! Ведь теперь больше некому забрасывать бочки в огонь – простому человеку такая задача не под силу, а суперсолдаты мертвы. Видимо, понимают, что в сложившейся ситуации мутант является их союзником. - Вот, срань!!! – снова раздался голос водителя грузовика. – Стрейт, на меня напали! Повторяю: на меня напали зараженные! Им нужен «Белый Свет!» - 1-3, это Стрейт! Высылаем помощь, прием! 1-3? 1-3?! «Что за херня там у них происходит?!» Джеймс не находил себе места. Если тварям удастся вскрыть бочки, то яд попадет в воздух, и тогда… Джеймс знал, к чему это приведет. «Белый Свет» погубит и этих солдат, и Дану, и Амайю. В эти секунды судьба всего города была в руках водителя атакованного грузовика. - Фух, кажется, прорвался. Прием. Джеймс, как и находившиеся рядом с ним солдаты, выдохнул с облегчением. Вскоре из-за дома появился армейский грузовик, в кузове которого стояли несколько бочек, плотно прижатых друг к другу. Машина на полном ходу мчалась к мусоросжигателю, а позади нее злобно рычали раздосадованные крикуны, упустившие добычу. Но радоваться было рано. Лысый мужчина в белом халате и с марлевой маской на лице неожиданно спрыгнул с крыши расположенного поблизости здания и приземлился прямо перед грузовиком. В ту же секунду его руки преобразовались в парные лезвия. «Очередной шестерки Мерсера тут только не хватало!» Водитель резко свернул вправо, пытаясь избежать чреватого крупными неприятностями столкновения с Развитым, однако мутант тут же атаковал переднее колесо машины. «Клинок» рассек шину, и грузовик, проехав несколько метров, резко накренился влево и перевернулся. Смертоносный груз упал на землю. - Черт! Красная Корона, это Стрейт! Срочно прошу выслать подкрепление! Тем временем двое крикунов, преследовавших грузовик, уже приближались к перевернутой машине, а опрокинувший ее Развитый замахнулся «клинком», чтобы рассечь первую бочку. - Стой, падла!!! – Хеллер в последнюю секунду налетел на противника и повалил его на землю, однако Развитый ударил обидчика ногой, отбросив его в сторону на десяток метров. А один из крикунов уже впился зубами в бочку… Джеймс понял, что нужно сменить тактику. Пока он будет драться с Развитым, крикуны сделают свое темное дело, и тогда миссия будет провалена. А если Хеллер возьмется за крикунов, то бочками займется его сородич. В любом случае Джеймс потерпит неудачу. Или нет? «Так, попробуй повторить тот трюк с подчинением крикунов!» Поднявшись на ноги, Джеймс пристально посмотрел на зверюг, стараясь не замечать несущегося на него Развитого. Хищники, поймав на себе его взгляд, вскинули свои уродливые головы и свирепо оскалились. Хеллер, расставив руки в стороны и набрав полные легкие воздуха, испустил утробный рев. Крикуны, услышав этот призывный клич, тут же потеряли интерес к бочкам и, опустив головы, побежали к своему новому вожаку. Джеймс отразил выпад нападающего Развитого, когда крикуны оказались рядом с ним. - Порвите его! – скомандовал Хеллер, указывая на противника рукой. Злобно зарычав, монстры набросились на Развитого, и теперь тот был вынужден забыть про Джеймса, чтобы отбиться от разъяренных бестий. А Хеллер, не теряя ни секунды, бросился к прокушенной бочке, из которой уже шел красный газ. «Хорошо, что я уже заражен!» - невольно подумал Развитый, поднимая поврежденную бочку, пытаясь при этом заткнуть дырки пальцами. Ее нужно было сжечь в первую очередь. К счастью, мусоросжигатель был совсем рядом, поэтому несколько секунд спустя Джеймс уже возвращался к грузовику за следующей бочкой… - Твою мать!!! Только сейчас Джеймс заметил, что и остальные бочки были повреждены – пусть и не так сильно, как первая, но они тоже выделяли «Белый Свет». Концентрация страшного красного газа в воздухе медленно нарастала. Так что бочки представляли куда большую угрозу, чем Развитый, поэтому сначала нужно было уничтожить именно их, а не прихвостня Зевса. Хеллер, схватив вторую бочку, пробежал мимо сражающихся мутантов, краешком глаза увидев, как один из крикунов вцепился Развитому в руку. Военные предпочли не вмешиваться. Более того, увидев, что бочки повреждены, солдаты поспешили отойти подальше, чтобы не надышаться мутагенным веществом. Когда Хеллер подхватил третью бочку, в живых оставался лишь один крикун. Второй зверь лежал на асфальте в луже крови, а его голова валялась в нескольких метрах от остального тела. Уцелевший хищник яростно атаковал Развитого, который, в свою очередь, пытался поразить его единственной рукой – вместо второй теперь была изуродованная культя. Еще один заход, еще одна бочка… И вот Джеймс, уже находившийся рядом с мусоросжигателем и готовящийся сжечь очередную бочку, получил болезненный удар в спину. Хеллер выронил свою ношу и почувствовал, как рот наполнила кровь из пропоротого легкого. Развитому еще повезло, что нападавший не повредил ему позвоночник. Обернувшись, Джеймс увидел рядом с собой однорукого мутанта, который, по всей видимости, уже расправился с крикуном – и теперь кинулся спасать драгоценную бочку с «Белым Светом», пока его чернокожий сородич не предал ее огню. Несмотря на полученное в драке с крикунами увечье, этот Развитый вовсе не собирался отступать и все еще был опасным противником. Поединок оказался коротким, но жестоким. Обоим Развитым удалось несколько раз ранить друг друга, прежде чем Хеллер смог вцепиться в горло противника и, подняв его над асфальтом, швырнуть в мусоросжигатель. Зараженный тут же превратился в живой факел и, истошно вопя от боли и ужаса, попытался выскочить из печи, однако не успел: металлическая заслонка отрезала ему путь к спасению. - А в Аду будет еще теплее, мразь! – Джеймс, сплюнув кровь, поспешил вернуться к перевернутому грузовику. Когда заслонка в очередной раз поднялась, Хеллер увидел скорчившийся почерневший труп сгоревшего заживо Развитого, лежащий среди обломков лопнувших от жара бочек. Языки пламени продолжали пожирать обезображенное тело – скоро от приспешника Мерсера не останется ничего, кроме пепла. Вскоре с последней бочкой было покончено, и Джеймс поспешил покинуть опустевшее поле боя. Возможно, военные еще нескоро сюда вернутся, так как здешний воздух оказался заражен «Белым Светом», пусть его концентрация и была мизерной, но вот мутанты могли появиться в любую минуту. Хеллер благодарил судьбу за то, что на этот раз ему пришлось иметь дело лишь с крикунами, джаггернаутами и одним Развитым – явись сюда голиаф, снес бы к чертям и мусоросжигатель, и грузовик, и саму базу. Но, к счастью, обошлось. «Мерсер расстроится…» - подумал Джеймс, не сдерживая при этом злорадной ухмылки. В очередной раз Джеймсу удалось сорвать планы своего врага – и дать городу шанс на спасение. Но больше всего Хеллера радовала мысль, что теперь «Белый Свет» не грозит ее дочери. По крайней мере, хотя бы эту опасность он устранил. Телефонный звонок отвлек Джеймса от его размышлений. А звонила одна немаловажная персона, про которую Хеллер во всей этой суматохе уже почти забыл. - Сабрина Галловей? - Да. Мне нужно обсудить с вами проект «Феникс». Знаете, что это? – судя по интонациям в голосе, Развитая была не на шутку встревожена. - Звучит знакомо… - устало ответил Джеймс, смутно припоминая разговор дозоровцев, в группу которых он затесался, чтобы выследить Роланда. – А оно мне надо? - Поверьте, оно вам надо! Нам нужно встретиться. - Ладно. Я жду координаты. «Мда… Чую, ничего хорошего это не сулит. И в какую жопу мне предстоит залезть на этот раз?..»