Прототип 2

Таймс-сквер, Красная Зона, убежище Даны Мерсер, середина дня Встреча с Сабриной Галловей была назначена вечером в Чайнатауне – Развитой требовалось время, чтобы перебраться из Бруклина, где Джеймс видел ее в последний раз, на Манхэттен. И поэтому Хеллер решил навестить Дану и расспросить ее о том, что ей известно, поскольку при их первой встрече он, находясь во власти эмоций, ничего не хотел слушать и желал лишь одного – поскорее найти Майю. При этом совсем забыв и про мутантов, и про Гентек, и про военных, представляющих огромную опасность как для его дочери, так и для всего города. Увы, Дана ничего не знала о так называемом «Фениксе» и о других операциях Черного Дозора и Гентека. Узнать что-либо новое про Майю девушка еще тоже не успела, хоть и просидела несколько часов за ноутбуком, пытаясь взломать секретные файлы. - Дана, - Джеймс присел рядом с Афиной. – Он ведь твой брат… - Последний раз я видела его во время первой вспышки, - вздохнув, ответила девушка. – А потом он куда-то пропал – почти два года не объявлялся. Все думали, что Алекс погиб, хотя тело так и не нашли… - Дана сделала паузу, собираясь с мыслями, после чего продолжила: - А потом он неожиданно вернулся. Но… Он словно стал другим человеком. Стал говорить о том, что этот мир жесток и несправедлив, что все люди – эгоисты… - Ну, в чем-то он даже прав… - Но я не думала, что Алекс пойдет на такое! Ведь во время первой вспышки Алекс всеми силами пытался положить конец эпидемии, сам хотел снова стать человеком… А теперь… Его словно подменили. Я не знаю, что было с ним за эти два года – да он и сам не хотел это рассказывать, отмахивался... Только говорил про то, что этот мир нужно изменить, исправить… Господи! Этот чертов вирус действительно превратил его в монстра… - Дана опустила голову, но Джеймс заметил, что по щеке девушки побежала слеза. Хеллер положил ей руку на плечо, и примерно минуту Развитый и простая смертная просидели молча. Когда девушка успокоилась, Джеймс снова обратился к ней: - Дана, у меня есть к тебе просьба. Может, не совсем уместная, но… - Афина посмотрела на Хеллера, и тот продолжил: - Слушай. Ты должна выжить. Если я погибну… Позаботься о Майе. - Что? – Глаза девушки округлились от удивления – Развитый явно застал ее врасплох. – Джеймс, я бы никогда… Я даже не знаю, с чего начать… - Дана, больше некому. Девушка заметила, что голос Джеймса тоже дрожал от волнения. Сейчас она видела перед собой не живую машину для убийства, а обеспокоенного любящего отца, который волнуется за судьбу своей дочери, готового пойти за ней хоть в Преисподнюю, но осознающего, что он, как и все живые существа, смертен. Война за спасение Нью-Йорка еще не окончена, и любая следующая схватка может оказаться для Джеймса Хеллера последней. - Ты… - Мне некого просить, - мягко, но настойчиво прервал ее Джеймс. Дана молча кивнула. – Спасибо. Чайнатаун, Красная Зона, вечер Когда-то Чайнатаун сильно отличался от остальных районов Манхэттена, однако эпидемия практически стерла эти отличия – такие же покрытые биомассой полуразрушенные дома, отвратительные твари, разгуливающие по опустевшим улицам, и патрули Черного Дозора. Лишь висящие кое-где бумажные красные фонарики, надписи на китайском языке и особая архитектура уцелевших зданий, построенных в азиатском стиле, говорили о том, что это место раньше было Чайнатауном. Сабрина назначила встречу в темном узком переулке, чтобы привлекать как можно меньше нежелательного внимания со стороны военных и зараженных. Крупные твари вроде джаггернаутов сюда бы не прошли, зомби не представляли для Развитых серьезной угрозы, а люди видели в темноте намного хуже большинства мутантов, так что вряд ли им кто-нибудь помешает. Когда Джеймс добрался до места встречи, Сабрина уже ждала его там. Развитая стояла, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, пристально глядя на приближающегося сородича, всем своим видом демонстрируя нетерпение. - А вы явно не спешили! – произнесла она язвительным тоном, как только Джеймс подошел достаточно близко. - Подождешь, если нужно, - раздраженно ответил Хеллер. Ему эта дамочка не понравилась с самого начала, к тому же, он испытывал сильное желание свернуть ей шею и поглотить к чертовой матери (что, собственно, и собирался сделать, когда впервые пробрался в ее кабинет в Зеленой Зоне), но пока сдерживался – живая Сабрина может оказаться полезнее. - Убавьте спесь! – едва ли не в приказном тоне произнесла Галловей. Джеймс грубо схватил Развитую за плечо и прижал ее к стене, едва ли не вплотную приблизившись к ее лицу. - Тебе что-то от меня надо, - громче, чем следовало бы, сказал Хеллер. – Что именно? Защита? Возможность выбраться отсюда? - Есть данные по операции Дозора, - ответила Сабрина, пытаясь сохранять спокойствие. – Очень крупной. Вам нужен некий командир Кэнтрелл – он сейчас должен находиться на ближайшей военной базе. - Ладно. – Джеймс отпустил Сабрину и отошел от нее на пару шагов. – Дуй назад и накопай еще что-нибудь. – Развернувшись к девушке спиной, Развитый быстрым шагом двинулся к выходу из переулка, на ходу принимая облик дозоровца. - Что?! – воскликнула Сабрина у него за спиной, и Джеймс услышал частый стук каблуков по асфальту. – Меня и так чуть не убили! Возвращаться – самоубийство! – Наконец, Галловей нагнала Хеллера и схватила его за плечо. - Это не просьба, - коротко бросил бывший сержант, вырываясь из ее хватки. Спустя несколько минут - Мако 3-3, это командир Кэнтрелл. Прошу бронемашину на базу Индия 7-9. - Вас понял. Отравляю к вам Оскар 5 Чарли. Прием. - Пока мы не закончим планы по «Фениксу», нужна полная изоляция. Никто отсюда не выйдет и сюда не войдет. «Глупый Кэнтрелл! Я съем твой мозг и узнаю все о «Фениксе», прежде чем ты успеешь открыть рот!» - подумал Джеймс, стоя на крыше расположенного рядом с военной базой здания и прослушивая переговоры военных. Да, сегодня утром Черный Дозор помог спасти Нью-Йорк от зараженного «Белого Света». Но это не значит, что город был спасен от самих вояк. Джеймс знал о том, что они могут пойти на любые меры, лишь бы задушить эпидемию. Абсолютно на любые. База действительно находилась в изоляции – похоже, Кэнтрелл никуда в ближайшее время выходить не собирался. Но Джеймса это не особо волновало: он уже знал, как выманить командира из его убежища. На территории базы находились несколько больших топливных цистерн – что ж, с их помощью можно устроить на базе пожар. Хеллер уже проделывал это пару раз. Человеку на эту базу действительно было бы трудно попасть – но не Развитому, который спланировал с крыши небоскреба прямо на охраняемую территорию. Секунда – и вот уже дозоровец, целившийся в Джеймса из реактивного гранатомета, упал на асфальт с выпущенными кишками, а его убийца поспешил ликвидировать две пулеметные турели, установленные на внешней стене базы. Теперь, когда Хеллеру угрожали лишь несколько пехотинцев Черного Дозора и пара суперсолдат, Развитый прицелился в первую цистерну. - Основная цель направляется к оборудованию! Огонь на поражение! – закричал кто-то из дозоровцев. - Всем отрядам! Подтверждено, что цель – это Джеймс Хеллер! Подавить его срочно! Несколько пуль зацепили Джеймса, однако он уже произвел свой выстрел. Цистерна взорвалась, и языки пламени лизнули главное здание базы и пару оказавшихся поблизости солдат. К тому же, из-за жара и разлетевшихся во все стороны обломков рванула и вторая цистерна. - Копперхед, это Кэнтрелл! Какого хрена тут происходит?! Все кругом полыхает! - Основная цель пытается выбить нас из изолятора! - Так убейте его, Копперхед! Нам нужно закончить планы! А Джеймс, не обращая внимания на полученные раны, уже целился в другую цистерну. Вот только на сей раз снаряд не попал в цель: в последнюю секунду на Развитого налетел суперсолдат и ударил его, сбив прицел. Грязно выругавшись, Хеллер развернулся и от души шарахнул громилу по голове стволом разряженного гранатомета, после чего, бросив оружие, быстро трансформировал правую руку в «клинок» и вступил в схватку с биомодифицированным бойцом. Вскоре подоспел и второй суперсолдат, так что Развитому пришлось ненадолго забыть о цистернах. Впрочем, драка закончилась довольно быстро. Когда один из громил схватил Джеймса за голову и попытался свернуть ему шею, мутант изловчился и одним ударом «клинка» отрубил противнику руку, после чего укоротил искалеченного суперсолдата на голову. Второму он смог зайти за спину и перерубить позвоночник, после чего добил посредством поглощения, чтобы залечить собственные раны – ведь все это время стрелки тоже не бездействовали. - Чекмейт, это Копперхед. Командиру Кэнтреллу угрожает опасность. Прием. - Проклятье! – раздался по рации голос полковника Рукса. – Кэнтрелла надо вытащить оттуда. Он обладает слишком ценными данными. - Рукс, я не буду бежать, как чертов трус! – подала голос главная цель Джеймса, когда тот уже палил из отобранного у одного из дозоровцев автомата по очередной цистерне. – Я еще не закончил планы для… - Это не просьба, командир, это приказ! – перебил его Рукс. – Начать эвакуацию! Цистерна взорвалась, и огонь перекинулся на главный корпус. Уцелевшие дозоровцы продолжали стрелять по Джеймсу, но их судьба была уже предрешена: в считанные секунды Развитый превратил назойливых вояк в покойников, после чего принялся за последнюю цистерну. Взрыв заглушил гул винта, а потому Джеймс не сразу заметил зависший над крышей горящего здания вертолет, в который только что забрался человек в офицерской форме. - Не бойтесь, сэр! Мигом доставим вас в безопасное место! Пилот поспешил набрать высоту, и вскоре вертолет был уже недосягаем для Хеллера. И даже если бы Развитому удалось найти оружие, с помощью которого он мог бы сбить вертушку, он не стал бы этого делать: Кэнтрелл должен быть живым, когда Джеймс будет его поглощать. А преследовать вертолет, увы, дохлый номер – хоть Развитые и умеют быстро бегать, но все же вертолет быстрее. Джеймс выругался, понимая, что потерпел неудачу. Однако расстраиваться, как оказалось, было рано. Не только Хеллер охотился за Кэнтреллом. Вскоре Развитый увидел, как к вертолету направляются трое летунов. Эти особи были намного крупнее тех, которых Джеймс видел раньше: своими габаритами зараженные птицы не уступали андским кондорам. И, судя по тому, как летающие мутанты устремились к вертолету, настроены они были весьма агрессивно. - SOS! SOS! – закричал пилот, когда одна из птиц с криком протаранила вертолет, оставив заметную вмятину на его борту. – Вижу несколько летунов! Требуется подкрепление! – Другая птица тоже атаковала вертолет, но напоролась на винт. Лопасти превратили тело летуна в кровавые ошметки, но Джеймс увидел, что и сам винт тоже пострадал. Уцелевшие твари поочередно атаковали машину с двух сторон, и та беспорядочно закружилась в воздухе. – SOS! SOS! Начинаю терять высоту!!! Не могу удержаться в воздухе!!! – пилот явно запаниковал, понимая, что потерял управление. – SOS!!! SOS!!! Летун с криком протаранил лобовое стекло, почти исчезнув в кабине вертолета, после чего вырвался наружу за пару секунд до падения, держа в клюве большой кусок окровавленного мяса, по всей видимости, вырванный из тела незадачливого летчика. Вертолет рухнул посреди небольшого парка, но, к счастью, не загорелся. «Надеюсь, этот засранец выжил!» - подумал Джеймс, со всех ног бросаясь к разбитой машине. - Красная Корона, это Кэнтрелл! – голос по рации оправдал надежды Хеллера. – Катапульту 4-4 сбили! Пилот мертв, зараженные куда ни плюнь! Нужна спасательная группа! Я посреди парка! Заберите меня отсюда! - Катапульта 4-4, это Красная Корона. К вам направляется поисково-спасательная группа. «А я доберусь быстрее!» Вскоре Джеймс был уже рядом с покореженным вертолетом. Внутри он увидел два тела. Одно, в кресле пилота, не подавало признаков жизни: в его животе зияла большая рана, из которой вывалились внутренности, пробитое лобовое стекло было забрызгано кровью. А вот второе, на заднем сидении, все еще корчилось и нецензурно выражалось, осознавая всю скверность ситуации, в которой оно оказалось. Кэнтрелл забился в угол, стараясь держаться подальше от Развитого и придерживаясь за кровоточащее левое плечо. - Где же спасательная группа?! Здесь этот чертов Хеллер!!! Я тут долго не протяну!!! Срочно вытащите меня!!! - Катапульта 4-4, вертолет движется к вам. Прибудет примерно через две минуты. - Бля!.. Джеймс осмотрелся по сторонам. Не только он один заинтересовался упавшим вертолетом – к лежащей на земле машине уже неуклюже ковыляли вечно голодные зомби. Спасибо еще, что пока не было видно более крупных тварей. Так что надо было поскорее вытащить Кэнтрелла из салона и поглотить его, пока сей лакомый кусочек не угодил в чьи-нибудь полусгнившие руки. Джеймс уже приготовился вскрыть борт вертолета «клинком», когда его окликнул женский голос: - Лучше уходи, Хеллер! Кэнтрелл наш! Обернувшись, Джеймс увидел в десяти метрах от себя рослую блондинку лет тридцати на вид, одетую в черное платье с огромным вырезом на груди и коротким подолом, едва прикрывавшим ее упругие ягодицы. Она была обута в черные сапоги до колен на высоких каблуках. Незваную гостью можно было бы принять за девушку легкого поведения, если бы не ее черная правая рука, обвитая красными жгутами биомассы и заканчивающаяся пятью короткими, но острыми лезвиями. «Ну и ну! Мерсер теперь каждую встречную шлюху Развитой делает?» - невольно подумал Джеймс, рассматривая зараженную. Наверняка она здесь не просто так. Скорее всего, ее послал Зевс, который, возможно, тоже что-то пронюхал о «Фениксе» и хотел добыть побольше информации. - Возьми его, если сможешь! – с вызовом произнес Джеймс, готовясь к драке. И в ту же секунду правая рука Развитой неожиданно вытянулась и ударила Хеллера в грудь, сбивая с ног. Джеймс почувствовал, как его кровь пропитала одежду. «Черт! Да у нее длиннее, чем у меня!..» Эта Развитая, в отличие от всех остальных прихвостней Мерсера, использовала в бою не парные «клинки», а что-то вроде «хлыста» с шипами на конце – совсем такого же, как и у Зевса. Атаки такого оружия были весьма неприятны, более того, могли поражать цель на расстоянии. Подойти к этой дамочке, не получив при этом болезненный удар «хлыстом», было практически невозможно, поэтому Джеймс поспешил сменить «клинок» на щупальца. Вот только его противница, поняв, что собирается сделать Хеллер, ловко отскочила в сторону – высокие каблуки, похоже, мало влияли на ее проворство. - Господи Боже!!! – закричал по рации перепуганный Кэнтрелл. – Тут какая-то баба с ножами вместо рук прыгает! Джеймс атаковал, однако длины щупалец оказалось недостаточно, чтобы поразить Развитую. А та не упустила возможности снова ударить Хеллера «хлыстом», но на сей раз Джеймс сумел увернуться. «Хлыст» прошил воздух на уровне его лица: окажись Хеллер недостаточно проворен, острые шипы проломили бы ему череп. Однако, изловчившись, он сумел схватить противницу за видоизмененную руку и рывком подтянуть к себе. Джеймс уже преобразовал правую руку в «клинок» и замахнулся, чтобы отсечь «хлыст», как получил сокрушительный удар каблуком ниже пояса. Взвыв от боли, бывший сержант выпустил противницу, и та отскочила в сторону. - И это все, что ты можешь? – издевательски произнесла блондинка. - Это еще посмотрим!.. – процедил Джеймс, стараясь отвлечься от боли в отшибленном мужском достоинстве. «Так, соберись! Кэнтрелл не должен достаться какой-то там подзаборной шалаве!» Развитая опять ударила «хлыстом», но Джеймс уже пришел в себя, уклонился от атаки и сам налетел на противницу, пустив в ход щупальца на левой руке. Девушка отскочила, но все же видоизмененные пальцы Хеллера впились в ее плоть, и раненая мутантка вскрикнула от боли. - Не так быстро теперь, да? – съязвил Джеймс. Действительно, он неплохо ее зацепил: у Развитой оказалось повреждено правое плечо. И пусть она и не потеряла полностью свою боеспособность, но теперь уже не так ловко орудовала «хлыстом», что заметно упрощало задачу для Джеймса. Теперь Хеллер, отрастив когти, пытался подойти к сопернице вплотную, чтобы пустить их в ход. Однако девушка постоянно отскакивала в сторону, не упуская при этом возможности ударить врага «хлыстом». Некоторые удары достигали цели – тело Джеймса уже было покрыто неглубокими, но болезненными ранами. В конце концов, приспешницу Мерсера подвела ее обувь. В очередной раз отскакивая назад, чтобы увеличить дистанцию между собой и Хеллером, Развитая наступила на камень. Каблук соскочил с него и, коснувшись асфальта, с треском сломался. Нога зараженной хрустнула и согнулась под неестественным углом, после чего блондинка неуклюже упала на спину, выстрелив «хлыстом» в вечернее небо. Этого и ждал Хеллер. Не теряя ни секунды, Развитый набросился на упавшую противницу и несколько раз полоснул ее когтями, после чего запустил щупальца в ее истерзанное тело. Поглотив жертву, Джеймс закричал от боли и схватился за правую руку, теперь трансформирующуюся в такой же «хлыст», как и у убитой Развитой. - Попробуй теперь, доберись! – произнес Джеймс, осматривая свое новое оружие. Вскоре появилась и цель, на которой его можно было опробовать – вертолет Черного Дозора. Благо, навык владения «хлыстом» достался Хеллеру от шестерки Зевса. - Красная Корона, это Баллиста 4-2. Мы прибыли на место крушения. Главный объект на месте. Повторяю: главный объект на месте. Прием. Вертолет снизился, и пилот прицелился в Джеймса – все-таки он хотел сначала избавиться от опасности в виде Развитого, а уже потом вызволять командира Кэнтрелла. Вот только летчик еще не знал, что Джеймс обзавелся новым оружием – и что теперь он сам оказался в радиусе поражения. Удар – и «хлыст» пробил лобовое стекло и голову пилота. Рука сократилась, принимая нормальные размеры, а лишившаяся управления машина рухнула на землю недалеко от Хеллера. - Черт, это все упрощает! – злорадно произнес Джеймс, глядя на горящий вертолет. - Красная Корона! Это командир Кэнтрелл! Забудьте про спасательную группу! Я пешком пойду! Отвлекшись на Развитую и спасательный вертолет, Джеймс не заметил, как его главная цель выбралась из покореженной машины и, слегка прихрамывая, попыталась скрыться. Конечно, Кэнтрелл все равно был обречен, но, связавшись с командованием Черного Дозора, он совершил последнюю в своей жизни глупость, привлекая к себе ненужное внимание и приближая наступление собственной смерти от щупалец зараженного. Офицер понял это, когда шипы на конце «хлыста» впились ему в ногу. А через секунду Хеллер уже поглощал свою добычу, погружаясь в ее воспоминания. «Графики ветра удалось достать?» - раздался в сознании чей-то голос. «Да, сэр, - ответил Кэнтрелл. Похоже, его собеседником был кто-то из старших офицеров. – Получили сегодня утром вместе с поставкой продовольствия». – Перед глазами возникла карта Нью-Йорка, на которой стрелками было отмечено направление ветра. А затем – образ больших кирпичных труб, выбрасывающих в воздух густой дым. «И?» «Когда материк будет насыщен, излишек сам уйдет в море». «Потери?» «Устранение зараженных должно быть полным. Миллиона полтора незараженных», - совершенно спокойно ответил Кэнтрелл. Снова всплыл образ – гражданские в защитных марлевых масках, осторожно бредущие по улицам, нервно озираясь по сторонам. Те люди, которым посчастливилось избежать превращения в монстров. «Хм… - похоже, старший офицер ненадолго задумался. – Приемлемо. Продолжать». - Полтора миллиона… - вслух проговорил Джеймс, придя в себя. – Сволочи! Что они задумали, черт возьми?..