Прототип 2

Линкольн Мидоуз, Зеленая Зона, середина дня Трюк с переодеванием удался – Рукс действительно принял Джеймса за лейтенанта Райли. Вот только пока это ничем не помогло Развитому в поисках доктора Арчер – она пропала с концами, и никаких зацепок, которые могли бы вывести на нее, не было. Однако полковник сообщил Джеймсу, где в последний раз видели некоего доктора Гутьерреса – одного из людей Арчер. Как и все остальные, он исчез, когда Хеллер уничтожил группу Кенига. И вот теперь Джеймс, принявший облик рядового дозоровца, двигался к указанным координатам. Он, признаться честно, не надеялся увидеть там Гутьерреса, но все же решил использовать тот мизерный шанс выйти на Арчер. Зазвонил мобильник. - Джеймс, ты где? – Гуэрра уже явно начал беспокоиться, ведь Джеймс три часа не выходил на связь. - Я ищу доктора Гутьерреса. Он работает на Арчер. Найду его – найду и Арчер… и, может, докопаюсь до сути этого проекта «Белый Свет». - Береги себя, Джеймс. Мерсер не дремлет. Не думаю, что ему понравится твое вмешательство. Гуэрра, судя по интонациям в голосе, не на шутку волновался за своего друга. Пусть Джеймсу и пришлось за последние несколько дней пережить множество схваток с самыми разными противниками, пусть после их поглощения Развитый стал намного сильнее, но, тем не менее, любая новая стычка могла стать для Хеллера последней. И Луис понимал это. Но Джеймс волновался меньше, чем священник. Он, как и до заражения, был одержим целью: остановить Алекса Мерсера – и никакие опасности не могли его отпугнуть. - Я его не боюсь. Несколько минут спустя Джеймс уже был на месте и присматривался к каждому встречному, пытаясь узнать в нем доктора Гутьерреса – благо, он знал его в лицо, поскольку Рукс показал ему фотографию ученого. Но, увы, пока поиски не увенчались успехом. «Попробую-ка я глянуть с крыши». Джеймс поднялся на крышу пятиэтажного здания и осмотрелся, однако не увидел ничего интересного, кроме нескольких дозоровцев, ошивавшихся напротив соседнего дома. Хеллер, мысленно выругавшись, уже собрался уходить, но тут он заметил, что один из солдат явно занервничал: стал переминаться с ноги на ногу и лихорадочно озираться по сторонам. Вряд ли дозоровца встревожило присутствие поблизости Джеймса – даже если бы он и заметил Развитого, то наверняка принял бы его за своего сослуживца. Монстров поблизости тоже не наблюдалось, но тут Хеллер увидел того, в чьем присутствии и сам чувствовал бы себя не слишком-то комфортно – суперсолдата. Пусть Джеймс и мог постоять за себя при встрече с этим верзилой, но он не хотел привлекать к себе лишнего внимания – так он только окончательно спугнет свою цель. К счастью, пока суперсолдат не учуял Джеймса, однако биомодифицированный боец двигался к дозоровцам – и тот нервный солдат смотрел в его сторону. В следующую секунду произошло то, чего Джеймс никак уж не ожидал увидеть. Дозоровец, еще раз осмотревшись, подошел сзади к своему товарищу и резко ткнул его пальцем в ухо. Тот тут же жалобно вскрикнул и схватился за голову. - Эй, эй, эй! Ты как? Что с тобой такое? – Один из солдат обернулся и увидел, как его сослуживец корчится от боли. Вскоре уже вся группа столпилась вокруг пострадавшего, который теперь испускал булькающий хрип. И тут его тело начало сотрясаться в беспорядочных конвульсиях, одежда рвалась изнутри, оголяя кожу, по которой, словно черви, ползали красно-черные щупальцевидные жгуты инфицированной биомассы. - Что? Что это?! Дозоровцы попятились, пристально глядя на своего несчастного сослуживца, явно умиравшего мучительной смертью. Завороженные этим жутким и необычным зрелищем, они не заметили, как один из бойцов отделился от группы и проворно юркнул в ближайший переулок, отбегая подальше от своих товарищей – а заодно и от суперсолдата, который через несколько секунд уже тоже был здесь. - Пристрелите его! – скомандовал один из дозоровцев, вскидывая автомат. Он понимал, что сослуживцу уже ничем не помочь, и пуля в голову избавит его от мучений… Но прежде, чем он нажал на спусковой крючок, пострадавший испустил истошный крик – и в следующий миг его тело взорвалось кровавыми ошметками и длинными жгутами биомассы, которые резко вырвались наружу и прошили оказавшихся на пути солдат. Чем-то это напомнило Джеймсу тот момент, когда точно такие же щупальца вырвались из его тела после поглощения солдата второй фазы «Ориона», вот только Развитый после этого остался жив, а от дозоровца осталось лишь бесформенное кровавое месиво. Все, кто оказался рядом, теперь тоже были мертвы. - А вот это уже реальная тема! – произнес Джеймс, глядя на искалеченные трупы дозоровцев. Солдат, взорвавший своего сослуживца, явно не был простым смертным – по всей видимости, один из Развитых, затесавшийся в группу дозоровцев. Теперь понятно, почему появление суперсолдата так его встревожило - а этот взрыв он устроил с целью отвлечь от себя внимание. Да, с дозоровцами трюк сработал – но не с Джеймсом. Ибо с крыши он прекрасно видел, как Развитый бежал по улице. И Хеллер не собирался его упускать. Поскольку жертва не видела Джеймса, она не ожидала, что ей на хвост сядет агрессивно настроенный сородич. И поэтому Развитый замер от неожиданности, когда у него перед носом появился Хеллер, уже сбросивший маскировку и выпустивший когти. - Я тебе жизнь не облегчу, Хеллер! – злобно произнес мутант, тоже принимая свой истинный облик и преобразуя руки в парные «клинки». Теперь перед Джеймсом стоял блондин в солнцезащитных очках, одетый в черный костюм-тройку – явно не доктор Гутьеррес. Но это не значило, что Джеймс собирался разойтись с ним мирно. С первых же секунд поединка стало ясно, кто кем пообедает. Этот белобрысый мутант оказался довольно слабым соперником – не умел толком драться, не обладал достаточной скоростью, силой и регенерацией. Поняв, что он ввязался в бой с противником, которого ему ни за что не одолеть, «биобомбист» поспешил ретироваться. - Я с тобой еще не закончил! – крикнул Джеймс вслед убегающему Развитому и бросился в погоню. Преследование длилось недолго – взбежав по стене одного из жилых домов, блондин остановился на крыше, решив принять бой. Убежать ему все равно бы не удалось – Хеллер явно был быстрее и выносливее. Так что оставалось только одно – драться. И тут у «биобомбиста» практически не было шансов на победу. - Стой! Стой! Я тебе заплачу! – закричал он, когда Хеллер насадил его измочаленную тушку на когти. Вот только Джеймсу были нужны не деньги, а воспоминания. «Так, вы ведь приняли все необходимые меры предосторожности?» - раздался голос с азиатским акцентом. Возник образ узкоглазого мужчины средних лет, одетого в белый халат – того самого доктора Гутьерреса. «Это сообщение от доктора Кенига и Арчер. – Голос принадлежал только что поглощенному Развитому. – Вы знаете, куда его доставить? Думаете, я позволю себе расстроить Алекса Мерсера?» «Хорошо. Доставьте это на базу «Адамс». И поскорее», - ответил Гутьеррес. Что ж, всего лишь «шестерка». Но он нес сообщение кому-то на базе «Адамс» - ее явно стоит посетить. А заодно – и опробовать новую способность, которая, как надеялся Джеймс, досталась ему от жертвы. Вскоре Джеймс добрался до базы, но, глядя с крыши на большую группу дозоровцев, он мог только гадать, который из них является тем самым связным, к которому шел преждевременно почивший «биобомбист». Конечно, можно было бы просто ворваться на базу и устроить там бойню, но Хеллер решил действовать осторожно – не хотелось бы спугнуть цель. Но если Джеймсу удастся проделать трюк со взрывающимся солдатом, то, возможно, это ему поможет. В качестве жертвы был выбран командир. Выждав момент, Джеймс подошел к нему со спины и ткнул пальцем в ухо. По руке Развитого скользнуло щупальце биомассы, которое тут же проникло в ухо офицера. Как ни в чем не бывало, Джеймс отошел в сторону, не оборачиваясь на предсмертные вопли своей жертвы, вокруг которой тут же столпились дозоровцы, через несколько секунд станущие покойниками. Когда «биобомба» сработала, щупальца отправили к праотцам или ранили нескольких бойцов, оказавшихся в зоне поражения, однако Хеллер успел отойти на достаточное расстояние, и поэтому не пострадал. - Господи! Что это такое было?! – воскликнул кто-то из солдат. Джеймс обернулся, чтобы посмотреть на результат «диверсии» - и тут же обратил внимание на то, что один из дозоровцев, тело которого было в трех местах прошито щупальцами, шатаясь, встал на ноги. Кровь лилась из жутких ран на его груди и животе, однако через пару секунд кровотечение самопроизвольно остановилось – и это явно не было связано с остановкой сердца, не вынесшего жесточайшей боли. Раненый шатался, однако как-то умудрялся не упасть. «Это он!» - догадался Джеймс, понимая, что тот дозоровец – Развитый, ибо простой смертный не смог бы выжить после таких ран. Поэтому Хеллер тут же выпустил когти и приготовился к нападению, не дожидаясь, пока его противник оправится. - Джеймс Хеллер! – прохрипел раненый мутант, тоже выпуская когти. - Эээ… Красная Корона, это Рэттлер 6-1! Два зараженных объекта на базе «Адамс!» - закричал кто-то по рации. Не обращая внимания на дозоровцев, обстреливавших обоих Развитых, Джеймс ринулся в атаку. Этот мутант оказался посильнее «биобомбиста», однако раны, еще не успевшие зажить, мешали ему драться в полную силу. - Расскажи мне о докторе Арчер! Говори, сволочь! – прорычал Джеймс, пытаясь зацепить противника когтями. - Ни хрена не скажу! – огрызнулся связной, нанося свой удар – причем довольно удачный, так как когти разодрали Хеллеру грудь. Тем не менее, боль только разозлила бывшего сержанта. Поединок длился около минуты, и к его концу на теле связного было гораздо больше ран, чем на теле Джеймса. И поскольку часть этих ран была нанесена пулями дозоровцев, Хеллер, поняв, что его противник уже едва стоит на ногах, схватил его за шиворот и втащил на крышу главного здания, где стрелкам было бы труднее их достать. Связной попытался вырваться и располосовать Джеймсу горло, однако через секунду сам повалился на крышу с выпущенными кишками. - Где Арчер?! - Иди в жопу… кусок говна!.. – прохрипел Развитый, захлебываясь собственной кровью. Поняв, что конструктивного диалога у них не получится, Хеллер запустил щупальца в тело связного. «Доктор Гутьеррес, вы уверены, что действие распространится?» - связной обратился к азиату в белом халате. «Даже малейший образец при внедрении в крупную особь упрощает переход. Арчер просто нужен точный процесс», - ответил ученый. «Оно, и правда, так будет? Как вы описали?» «Не беспокойтесь. – Гутьеррес улыбнулся. – Скоро Мерсер будет контролировать весь «Белый Свет». До последней капли. До последней молекулы». Придя в себя, Джеймс поспешил покинуть базу «Адамс», пока сюда не явилась ударная группа, связываться с которой у Развитого не было ни малейшего желания. Настроение у него было отвратительным. Мало того, что он так и не нашел доктора Гутьерреса, так еще и узнал, что Мерсер явно намерен сделать с лекарством от вируса что-то нехорошее – если уже не сделал. И пока Джеймс бессилен что-либо сделать, ведь… «Неужели он?!» Нет, это было бы слишком большой удачей! Но, тем не менее, Джеймсу повезло – чертовски повезло, иначе не скажешь. Поскольку он увидел того самого человека, за которым, собственно, и охотился. Доктор Гутьеррес был один, без всякой охраны, явно не ожидающий, что кто-то вздумает покушаться на его жизнь. И Джеймс понимал, что это означает: Гутьеррес был уверен в своих силах. Уверен, что сможет отбиться от тварей, которых до смерти боялись безоружные гражданские. А такая самоуверенность была свойственна лишь глупцам с дефицитом инстинкта самосохранения – или Развитым, способным постоять за себя в случае нападения зараженного или военного противника. И когда Джеймс, уже выпустивший когти, неожиданно выскочил из-за угла в нескольких метрах от Гутьерреса, лицо ученого расплылось в фальшивой улыбке, после чего его руки превратились в «клинки». - А… Джимми Хеллер. Как же я наслышан о вас! Какая честь лично познакомиться, - Гутьеррес отвесил поклон. - Ага, очень «приятно»! – процедил Джеймс. – Быстро говори мне, где Арчер, черт возьми! - Нет, даже если попросите вежливо. В ту же секунду с крыши здания за спиной Гутьерреса спрыгнули двое людей с лезвиями вместо рук – а ведь Джеймс даже и не заметил этих Развитых! Пользуясь численным преимуществом, враги напали на Хеллера, пытаясь окружить его. Стоило только Джеймсу атаковать одного мутанта, как он получал удар сбоку или со спины. Гутьеррес и его помощники явно не были опытными бойцами, но их было трое – и это делало их смертельно опасными противниками. В сложившейся ситуации для Джеймса было бы разумнее отступить, однако если он позорно покинет поле боя, то, возможно, больше уже никогда не увидит Гутьерреса – а заодно и Арчер. А поэтому Хеллер решил остаться и сражаться насмерть с этой троицей шакалов. Злость придала ему сил, приглушив боль от ран, которые наносили ему противники. - Это мучение прекратится, как только захочешь, - издевательски произнес Гутьеррес, когда трое Развитых одновременно атаковали Джеймса. Вот только для одного из мутантов атака оказалась неудачной – Хеллер, уже заменивший когти на правой руке на «клинок», одним ударом снес ему голову. Что ж, теперь противников осталось двое – и это увеличивало шансы Джеймса на победу, хотя к этому моменту он уже и сам истекал кровью, льющейся из доброго десятка ран, однако Развитый продолжал стоять на ногах. Его противникам тоже досталось. Еще одна согласованная атака – и левая рука Хеллера беспомощно повисает: «клинок» Гутьерреса рассек сухожилия. Но через секунду и его напарник замертво упал на землю, когда «клинок» Джеймса обрушился ему на плечо и разрубил его тело вдоль позвоночника до самого пояса. - Хочешь меня остановить? Попробуй! – Гутьеррес снова атаковал, пытаясь отрубить Джеймсу правую руку, однако лишь поцарапал ему плечо. На теле Джеймса уже, что называется, не было живого места, и поэтому Гутьерресу нужно было лишь добить израненного противника. Но ученый просчитался, недооценив Хеллера. Удар – и правая рука азиата отлетает в сторону. Оглушенный болью, Гутьеррес замешкался, пропустив еще один удар, нацеленный ему в сердце. Тело Развитого, насаженное на «клинок», забилось в предсмертных судорогах, и Джеймс поспешил поглотить умирающего противника прежде, чем его мозг погибнет от нарушения кровоснабжения. «Доктор Арчер, ваши люди достигли цели?» - бесстрастно спросил Мерсер молодую коротко постриженную брюнетку. Гутьеррес стоял рядом с ними, слушая их разговор. «Внедрение завершено на 98 процентов, доктор Мерсер, - ответила девушка. – Обработаны почти все запасы «Белого Света». «Это плохо. Мне нужно все!» - Алекс повысил голос, и девушка невольно отпрянула. «Хотите… чтобы я вернулась?.. – неуверенно забормотала Арчер. – Сэр, но риск…» «Если не вернетесь, риск будет гораздо больше», - решительно отрезал Мерсер. «Есть, сэр», - кивнула Арчер. Несколько минут спустя - Отец… Все еще не знаю, где Арчер. - Джеймс, позвонивший Гуэрре, старался сохранять спокойствие, однако едва сдерживался, чтобы не разбавить свою речь матерными словами. – Но «Белый Свет»… Кажется, Мерсер здесь здорово намутил. - Боже мой!.. – произнес Гуэрра упавшим голосом. – Если мы найдем Арчер… может, мы сможем что-то сделать. Я попрошу Афину продолжить поиски. - Я свяжусь с Руксом. Она наверняка найдется, - впрочем, в голосе Джеймса не было и намека на уверенность. Хеллер снова в тупике – а время работало на его врагов. Джеймс понимал: если он в ближайшее время чего-нибудь не предпримет, то скоро случится беда, на фоне которой обе вспышки на Пенсильванском вокзале покажутся не страшнее банальной эпидемии гриппа. Похоже, все самое худшее еще только впереди.