"Святые"

— Это Крис. Ты ему не нравишься, поэтому именно он будет за тобой присматривать. Именно с этих слов началось утро Стилински. Он, конечно, привык вставать в шесть утра, но денек выдался на редкость паршивым, и хотелось бы поспать чуть подольше, но Король распорядился иначе. С утра пораньше он распахнул шторы в комнате мальчишки, которую ему любезно предоставили, стянул с него одеяло и поставил на ноги перед незнакомым мужчиной чуть старше самого Хейла, с такими же пронзительными голубыми глазами, которые в темноте отливали серебром. Крис стоял неподвижно, склонив голову на бок, и скептически разглядывал взъерошенного паренька. Надо признать, выглядел он гораздо лучше, чем предполагал Арджент, что не могло не радовать, но что-то в нем, возможно наглое выражение лица или отсутствие страха, подсказывало, что с ним еще будут проблемы. — Его, советую, не злить, у него два метода общения с неугодными — это пятидесяти миллиметровый Дезерт Игл и кастет. Стайлз уважительно кивнул, когда перед его глазами покрутили начищенной пушкой с серебряным стволом и изображением мустанга на рукоятке. Арджент лишь слегка усмехнулся, видя реакцию мальчишки. Вроде бы хотели запугать, а он в восторге. Нет, с ним определенно что-то не так. — Я знаком с двумя этими методами и скажу тебе, если Крис в плохом настроении, то настроение портится у всех. А испортить его этому славному человеку очень просто. Питер подошел к окну, взял стул и поставил его рядом с парнем. В руке у него что-то блестело, и Стилински отшатнулся назад, но уперся в грудь Крису, который подтолкнул его вперед. — Поставь ногу, — Хейл постучал по стулу, терпеливо дожидаясь, когда его просьба (а это пока еще была просьба) не будет выполнена, и мальчишка нехотя подчинился. — Это следящее устройство. Так мне и Крису будет проще отслеживать твои передвижения. На лодыжке у Стайлза захлопнулась увесистая железяка. Он прошелся, чтобы оценить вес штуковины, и пришел к выводу, что она ему не нравится. Еще бы. Никому не нравятся, когда его держат на коротком поводке. — Могу я называть тебя Стайлзом? — вежливо поинтересовался Питер. — А что если я скажу «нет»? — осторожно спросил парень, потирая лодыжку и поглядывая за спину Ардженту, на дверь. — Тогда буду называть тебя «деткой», — честно ответил мужчина. — Лучше Стайлз. Лидер «Святых» усмехнулся. Еще бы он не согласился. Но это вовсе не означает, что теперь Питер будет называть парнишку только по имени. Он ведь этого не говорил. — Вот и познакомились. Хейл хлопнул в ладоши и собрался было уйти, но внезапно остановился, что-то вспомнив, щелкнул пальцами и вновь подошел к мальчишке. Мужчина осторожно взял в руки сломанную кисть парня, ощупал ее и, достав из кармана бинт, начал перевязывать руку. — Ваше Высочество переживает за свою собачонку? Как мило, — сложно было промолчать, когда с тобой внезапно так бережно обращаются, когда только вчера пытались убить. — Не то чтобы очень. Так, слежу за тем, во что я вкладываю свои деньги и время. — Хотите о ком-то заботиться или кем-то помыкать, заведите жену, ну или шавку какую-нибудь. Арджент улыбнулся, согласно кивая, он давно уже намекал об этом другу. — Жена слишком много требует, а собак мне жалко. К тому же, у меня уже есть одна шавка, надо сначала с ней разобраться, — и парню и другу ответил Хейл, зафиксировав руку Стилински, но пока еще не собирался уходить. — Как скажите, ваше Высочество, — спорить с этим человеком было бессмысленно. — Смотри, доиграешься. Мне же понравится, и кроме как «ваше Высочество» по-другому и не будешь обращаться ко мне. — Приказ ясен. — Не ерничай! Парнишка устало потер виски, разбудили с утра пораньше, нацепили следящее устройство и что-то требуют. Нет, так жить нельзя, надо валить отсюда. — И что теперь? — Стайлз развел руками, ожидая ответа, но мужчина молчал. — Ты поймал ублюдка, наказал, все довольны, твой авторитет не пошатнулся. А теперь либо убей меня, либо отпусти. Зачем я тебе? — Ты меня не слушал, малыш, да? — Питер сел на стул напротив Стилински, широко расставив ноги и с интересом наблюдая за нервными движениями мальчишки. — Ты много всякой чуши вчера нес, — задыхаясь произнес парень. Паника потихоньку накатывала, мешая думать, но потерять сознание сейчас, означало показаться слабаком перед новым босом. — Я сказал тебе, что ты будешь работать на меня, нравится это тебе или нет, и это не пустые слова. Мальчишка сделал шаг вперед, чуть не упал и вцепился в спинку стула, стараясь глубоко дышать и сконцентрироваться на двух голубых огоньках перед ним, что смотрели с насмешкой. Работать на Питера Хейла? Да ни за что! Лучше сразу пристрелите, зачем мучиться. Стайлз понимал, что здесь ему не выжить, если не босс, то его люди прихлопнут незваного гостя, которому начальник уделяет пристальное внимание. — Смотри на это как на смену власти, — лидер «Святых» положил свою руку поверх дрожащей руки Стилински и чуть сжал ее, привлекая к себе внимание. — Начальство сменилось, но твои обязанности остались прежними. Тебя не должно волновать, что творится наверху. — А если меня волнует? — Придется смириться с тем, что ты не властен над тем, что творится в верхах, и довольствоваться жизнью мелкой рыбешки. Его бы слова да в уши паренька дней десять назад. А то сейчас как-то поздновато. Надо было раньше думать, чем его маленькая выходка обернется для него. Стилински глубоко вздохнул, тряхнул головой, возвращая себе контроль над телом, и отошел от нового начальника, который встал со стула и, прежде чем уйти, добавил. — Сегодня у нас дело в районе Переулка ангелов. Ты едешь с нами. — Что? — одновременно воскликнули Крис и Стайлз. — Ты с ума сошел? — Арджент схватил друга за руку и развернул к себе. — Это моя операция, и если этот пацан ее завалит, отвечать будешь ты. — И я отвечу, — Мужчина подошел к пареньку, положил ему руки на плечи и, сильно сдавив их, сказал. — Накосячишь, попытаешься что-то нам испортить или захочешь переметнуться, я тебе почку вырежу и скормлю ее тебе на обед. А возникнет самоубийственная мысль сбежать, — Хейл пнул ботинком по железяке на ноге Стилински. — Мы с Крисом тебя найдем и нашпигуем пулями, как индейку в День Благодарения. Надеюсь, это понятно. — Кто берет на дело новичка в первый день? — успел вставить парень, прежде чем мужчина покинул комнату. — Меня пристрелят твои же люди. Твоими стараниями они меня ненавидят. — Они никого не любят, малыш, не обольщайся. — Ты притаскиваешь какого-то пацана, который тебя подстрелил, велишь его не трогать, селишь у себя в доме, а потом еще и на дело берешь. — Считаешь, они ревнуют? — с привычной усмешкой выдал Питер, даже не пытаясь скрывать очевидного — он делает все это специально, натравливает своих людей на паренька. — Считаю, что если уж так хочешь убить меня, то сделай это сам. — Не люблю пачкать руки, — скривился Хейл. И это чистая правда, зачем самому пачкать руки, если для этого есть другие люди? Стайлз шумно выдохнул, сжимая и разжимая кулаки. Нет, врезать в первый же день новому боссу по роже, это плохое начало, впечатления не те останутся. Хотя… — У меня даже оружия нет, — слишком очевидная попытка заполучить обратно свой Хеклер и Кох, которая тут же была раскушена. — Крис считает, что тебе пока рановато давать пушку, вдруг ты ее на меня направишь. — С чего бы это? — пожал плечами парень, обворожительно улыбаясь. Очередная провокация. С Питером разговаривать, это все равно что в шахматы играть, надо тщательно продумывать очередной свой ход, чтобы не проиграть. — Сам не понимаю. Как думаешь, есть повод? — Хейл с удовольствием подхватил игру, это он любил, правда достойного противника сложно найти. — Чтобы убить человека повод не нужен. Улыбка сползла с лица лидера «Святых», он понял, мальчишка намекает на своих родителей, мужчина так никому и не сказал, почему он заявился в ту ночь в дом шерифа Стилински. Их убили просто так, ни за что. Такова официальная версия, такова версия, которую поведали десятилетнему Стею, закрывая дело. — Через двадцать минут собираемся в каминном зале, — бросил Питер, разворачиваясь и уходя из комнаты. — Это где? — Там, где ты вчера чуть не откусил член Биллу, — лицо Криса тронула улыбка. Таких дерзких он давно уже не встречал, но мальчишка еще более опасен, именно потому что хорош. — Он злится? — лениво поинтересовался парнишка, вздергивая бровь. — Послушай добрый совет от того, кто по своей натуре ничего доброго не делает, — Арджент подошел к Стайлзу, склонив голову на бок и складывая руки на груди. «Так когда-то делал отец» — мелькнуло у парня в голове. И почему-то ему показалось, что этот мужчина не настолько плох, каким хочет показаться. — Билл тяжелый и жестокий человек и не прощает обид. То, что ты сделал, было смело и, возможно, ты кое-кого покорил этим жестом, но с этого дня тщательно следи за тем, что ты делаешь и что говоришь, потому что теперь ты отвечаешь за каждое свое деяние в этих стенах. Поэтому оборачивайся почаще, парень, и спи с пистолетом под подушкой, потому что Билл еще скажет свое слово. — Могу я спросить? — что-то подсказывало, что с этим человеком нужно разговаривать именно так, чтобы не нажить себе влиятельного врага. — Для начала неплохо, — одобрительно кивнул Крис, и правый уголок его губ чуть дернулся в подобие улыбки. — Я слушаю. — Как мне идти на дело без пушки? Мужчина поднял руку, призывая мальчишку чуть подождать, выглянул за дверь и вернулся с деревяшкой в руках, которую с обворожительной улыбкой протянул Стилински. — Серьезно, бита? — Стайлз не оценил шутки своего надзирателя. — Все будут палить из стволов, а я буду бегать с битой? Может, там будет проходить матч по бейсболу? Нет? Тогда зачем она мне? — Чтобы ты потом не говорил, что я не дал тебе шанса защищаться. — Спасибо! — зло выкрикнул парнишка в широкую спину мужчины, покидающего комнату. Арджент лишь махнул ему рукой. Остальное не его забота. Его это станет, как только мальчишка накосячит, а это, он уверен, случится скоро. Двадцать минут до назначенной встречи Стилински решил провести с пользой и что-нибудь пожевать. На то, чтобы найти кухню в огромном особняке ушло минут семь, парень нашел ее по ароматному, чуть горьковатому запаху кофе с привкусом фисташек. Как будто кто-то специально заманивал его туда, впрочем, у Стайлза уже давно появилось ощущение, что он самостоятельно уже ничего не решает. На просторной кухне за барной стойкой его встретила молодая особа с рыжими волосами и ярко накрашенными губами. Девушка представилась Лидией Мартин, обворожительно похлопав длинными ресницами, и поторопилась добавить в тот момент, когда Стилински целовал ей руку в знак почтения. — Я фаворитка Питера. Ну конечно, любовница Питера, как же он сам не догадался. Такая красота не может пропадать зазря. И ведь не шлюхой Питера представилась, а фавориткой, ставя себя на ступеньку выше. Ну конечно, каждому королю своя фаворитка. Девушка, возраст которой парень ни за что бы не угадал из-за тонны макияжа на лице, поставила перед ним тарелку с сэндвичами и налила ароматный кофе, что привел его сюда, из турки в небольшую фарфоровую чашечку. Стайлз приподнял брови в вопросе, он, вроде бы, ничего не просил, так откуда? — Питер попросил приготовить тебе сэндвичи с курицей, — обворожительно улыбнулась Лидия, наблюдая за напряженным лицом парнишки. — Тосты смазаны майонезом, внутри листочек салата и кусочек помидора. А еще ты не любишь корочку, поэтому я ее обрезала. Стилински только и успел поднять свою челюсть со стола, пока девушка не объяснила. — Не удивляйся. Ему все и про всех известно, даже такие мелочи, как-то, что ты любишь, чтобы в кофе кидали немного фисташек для вкуса. Ты привыкнешь. От него ничего не укроется, только не в этом доме. — Ты хотела сказать замке, — еще немного потеряно сказал Стей, откусывая от сэндвича кусочек для пробы. А вдруг отравлено? — И к этому ты тоже привыкнешь. Хочешь, дам тебе карту дома? — А такая есть? — парень даже кофе поперхнулся. Иметь карту особняка врага было бы неплохо. — Нет, но я могла бы ее для тебя сделать, если ты хорошо попросишь. Лидия почти легла на стол, и вырез на ее кофте стал еще больше, оголяя грудь, с которой парнишка последние несколько минут глаз не сводил. — И как же мне надо попросить? — тихо спросил Стилински у пятого размера. Действительно, а почему бы с ним не поговорить, им, наверное, скучно. — Нежно, — томно выдохнула Мартин, слегка касаясь своими пухлыми намалеванными губками уха Стайлза. — Я правильно понимаю, если к тебе притронуться, Питер кастрирует меня? — Верно, — легко призналась девушка, уронив туфельку на кафель и исследуя ножкой промежность парня. Стей глубоко вздохнул, стараясь не издавать звука, который бы привлек ненужное внимание. Благо в этом у него был опыт, с панической атакой порой бывало хуже. Он аккуратно убрал тоненькую ножку Лидии от мест, где ей быть не полагалось, отхлебнул немного кофе и вновь поцеловал руку девушки. — Простите, мисс Мартин, но мои яйца мне дороги. А Питер мне их обязательно отрежет, если я исполню все свои эротические фантазии, что сейчас пришли мне в голову. — Как знаешь, мальчик, — девушка невесомо провела тыльной стороной ладони по щеке парнишки, печально вздыхая. — Соскучишься, ну или когда осмелеешь, заглядывай. Может, запишешь мой номер телефона? — почти отчаянная попытка захомутать мальчишку. — А я знаю номер, — улыбнулся Стилински, покидая кухню, его двадцать минут уже истекли. — Пять, пять пять, шлюха Питера? Стей смылся до того, как в него полетела фарфоровая чашка и смачный мат, приправленный ругательствами на латыни. А мисс Мартин штучка непростая, хорошо, что он понял это сразу. Интересно, сколько несчастных попались в ее сети и очередная ли жертва Питер или он и ее держит крепко в кулаке. В любом случае, от коварной штучки Стайлз решил держаться подальше, чтобы не распрощаться со своим членом.

***

Переулок Ангелов был предсказуемо пуст. Эта улица вообще редко когда кишела людьми, все старались обходить это место стороной. Странно, что столь проклятое место назвали переулком Ангелов, кого-кого, а их там точно не было, скорее наоборот, это пристанище нечисти. В этом чертовом месте частенько происходило что-то плохое: то перестрелку устроят, то очередную самодельную бомбу взорвут, то авария какая-нибудь случится. Место проклято. Где же, если не здесь устраивать сделку с продажей оружия с клиентами, с которыми раньше дел не имели? Где-то на крыше кричала кошка, вдалеке одинокий силуэт человека перебегал дорогу, ветер тихо завывал, нарушая тишину, что всегда здесь царила. Какой идиот сунулся бы в это убогое место? А тот, кому есть что скрывать. Над городом опустился туман, не давая ничего увидеть дальше вытянутой руки. Сегодня, определенно, был не лучший день для заключения сделки, но Питер упрямый козел и не собирался срывать все из-за плохой погоды. — Твоя сестра говорила: «Не работай с теми, кого не знаешь. И не работай, когда прижало», — снова напомнил Крис, опираясь задницей о капот машины и осуждающе глядя на друга. — Если что-то пойдет не так, мы тут же свалим отсюда, идет? Стайлз стоял рядом с грузовиком, напичканным оружием, и краем уха слушал разговор Хейла и Арджента. — Мы уйдем отсюда, когда я скажу, — отрезал лидер «Святых», бросив злой взгляд на парочку людей, что решили погреть уши. — Работайте, чтобы задница не отмерзла, — рявкнул он на бедолаг, и те быстро скрылись в тумане. — Талия забывала, что когда тебя прижало, — мужчина выдержал театральную паузу, а потом закончил. — Тебя прижало. Да, этого она не учла, а может, просто она не доводила бизнес до такого состояния. Питера боялись, а потому боялись иметь с ним дел. И всем известно, что рано или поздно, кому-то вздумается померяться членом с вожаком клана. Так и случилось, с Хейлом не хотели иметь дел, а значит, его основной бизнес — нелегальная продажа оружия — накрывалась медным тазом. — Ты рискуешь не только жизнями своих людей, но и товаром, который, между прочим, не так легко было достать. Крис чертов перестраховщик, хотя это не раз им обоим спасало жизнь. Но сейчас… сейчас было не до споров, потому что с Джерардом работала только Талия, Питер же о нем только слышал, сегодня первый день у Лиама, мелкого пацана, которого они подобрали на улице год назад (и нафига они взяли его с собой на дело), а еще и мелкий ублюдок, всю дорогу кидающий в него злобные взгляды. Слишком за многим сегодня придется следить и, не дай бог, облажаться. Деньги были нужны, как никогда в жизни. — Крис, сделай одолжение, не ссы! Легко сказать, учитывая, что он устроил эту сделку, а теперь друг просит его постоять в сторонке. Джерард и так был, мягко говоря, не очень-то рад, что компаньон Арджента сам Питер Хейл, но сделка есть сделка, и идти на попятную он не стал. А мог бы. И в целом Крис был согласен с другом, у него проблемы с терпением и с людьми, вообразившими себя чуть ли не богами. Разговор с ними у мужчины был коротким — пуля промеж глаз. Но сегодня он понимал, что надо вести себя потише. Чертов Пэрриш копал под них и мог найти припрятанное на складе оружие, добытое не совсем легально, так что от товара надо было избавиться немедленно. — Дельный совет. Стилински тихо усмехнулся, быстро отворачиваясь, когда мужчины повернулись к нему. Они до ужаса были похожи на него и Скотти. Те же подколы, та же, непонятно откуда взявшаяся, дружба и тот факт, что друг за друга они были готовы умереть, хоть и не говорили этого вслух. — Хочешь что-то спросить, малыш? — лидер «Святых» как и друг сложил руки на груди, и оба уставились на парня. — Нет, — быстро ответил парнишка, закусывая нижнюю губу, а потом задумался. — То есть да. Ты и Дев заправляете в городе Ангелов, у вас у обоих самые лучшие люди и пушки, а денег хоть жопой ешь. Да и по характеру вы похожи. Как два хищника, ходите вокруг друг друга, охраняя свою территорию. Стайлз ненадолго задумался, припоминая, что их последняя жертва это он сам. А перспектив-ка, как не посмотри, не радужная. Зверь никогда не откажется от своей добычи, будь он даже при смерти. — К чему ты клонишь? — лениво отозвался Питер, закатывая глаза на сравнении с хищником. — Почему ты не работаешь с Девкалионом? Все вокруг замерли и, раскрыв рты, уставились на смертника, посмевшего задать подобный вопрос Королю, Крис весь напрягся и привстал с капота машины, готовый, в случае чего, остановить друга от необдуманных поступков. А Стайлз… Стайлз просто стоял, широко раскрыв свои любопытные карие глаза, и ждал ответа. Это его волновало с того дня, как он познакомился с Девом, они были бы идеальными союзниками с Питером, но, почему-то, ненавидели друг друга. — Не работай с теми, кто зарвался, парень, — назидательно бросил Хейл и хотел было еще что-то добавить, но вдалеке послушался шум мотора. Все засуетились, занимая свои места и проверяя свои пушки на случай перестрелки. Стилински продолжал стоять на месте, как и лидер «Святых», правда волновался он меньше. Какая разница кто и когда тебя пристрелит, когда приговор и так уже оглашен. Из джипа, стоящего неподалеку от них, на котором приехала часть «Святых», вышел паренек от силы лет шестнадцати, в руках у него было двухствольное ружье, а на лице самое серьезное выражение, какое может быть у подростка на его первой серьезной встрече в жизни. Он боялся, хоть и старался этого не показывать, но большие, еще детские глаза, выдавали его нервозность. Но, несмотря на это, с ружьем в руках он выглядел внушительно, Глок или обыкновенный револьвер не дали бы такого результата. Парень подошел к этому делу серьезно. И Стилински это зацепило, даже у сопляка есть ствол, а он, как придурок, с битой. — Может, ты все-таки дашь мне пушку? — не просьба, скорей мальчишка пытался играть роль сверчка для своего Пиноккио. «Послушай старого Джимини, он плохого не посоветует, мне нужна пушка, иначе меня пристрелят». — Нет, — отрезал мужчина, не сводя глаз с дороги. — Это такая месть за то, что я спер твой Глок? — Да, — и снова легкий ответ. Неужели Его Величество сегодня не в настроении? — Соскучился по своей детке? — с блаженной улыбкой промурлыкал Стайлз, готовый хоть сейчас рассмеяться. Он попал в точку. Хейл с такой же хищной улыбкой развернулся к мальчишке и чуть склонил голову на бок, рассматривая это недоразумение. Как ему удается выживать в этом мире с таким длинным языком? — Будешь шутить по поводу моей пушки, буду звать тебя «деткой». — Кстати, давно хотел спросить, почему ты зовешь меня то малышом, то деткой, то лапушкой. Я тебе так нравлюсь? Дерьмовая попытка совратить босса. — Да ты посмотри на себя, ты же смазливый, — сморщился Питер, оглядывая парня. — Тебя драть надо, что выбить из тебя все дерьмо. — Так займись этим. И снова провокация. Мужчина сделал шаг к Стилински, сокращая между ними расстояние, заглянул в эти бесстыжие, любопытные и полные боли глаза и приподнял голову парнишки за подбородок. Тот послушно задрал голову верх, встречаясь с леденящим взглядом небесных глаз. Ни страха, одно только любопытно. Однажды оно, определенно, его убьет. Но не сейчас. Хейл хищно улыбнулся, отпуская мальчишку от себя. — Думаю, я найду другой способ приструнить тебя. — Надейся, — вслед прошептал Стей, представляя, как расхерачит этому ублюдку череп чертовой битой, что была у него в руках. Как, скажите на милость, защищаться ею от пуль? Как вообще можно вселить в кого-то страх, когда у всех вокруг крутые пушки, а у тебя гребенная бейсбольная бита? Еще и деревянная. Класс! Стайлз остался стоять на месте, разглядывая пожилого мужчину, вышедшего из тонированной машины. Ему и оттуда было хорошо все видно. Лиам, как представился паренек с двустволкой, подошел ближе к нему, не понятно для чего, то ли чтобы защитить его, в случае опасности, то ли ему самому было страшновато. Джерард ленивой походкой подошел к Питеру и Крису, слегка кивнул, больше от усталости, чем из вежливости, и тут же бросил взгляд на разрушенный дом рядом. Да, пейзаж тот еще, хоть прямо сейчас доставай мольберт и рисуй. Мужчина, видимо, не оценил такую возможность, он скривился и направился к грузовику, желая поскорее с этим закончить. — У меня от него мурашки по коже, — доверительно поведал Лиам, следя глазами за странным стариком с таким выражением лица, будто все повидал на свете. Хейл вместе с потенциальным клиентом подошел к ящикам, что лежали в грузовике. Джерард откинул брезент, показывая содержимое ящиков — пять ящиков ручных пулеметов Томпсона, семь автоматических винтовок Браунинга и три ящика самозарядных Винчестеров 3.5.1., винтовка еще времен Второй Мировой. Откуда они только взяли все это? Джерард взял ствол из ящика, бегло оглядел его, направил в сторону и выстрелил. Крис чуть вздрогнул, но сдержался, чтобы не ляпнуть что-то неуместное, когда пуля пролетела в пяти сантиметрах от его головы. — Ты рехнулся? — сдержанно рявкнул он, потянувшись к Дезерт Иглу на поясе. Питер помотал головой, призывая друга сохранять спокойствие до окончания сделки, и тот, глубоко вздохнув, убрал руку от пушки и рта больше не открывал. — Отдача при стрельбе вправо, — заявил чокнутый старик, кидая лидеру «Святых» Браунинг. — Пытаешься цену сбить? — скалив зубы, спросил Хейл. Этого он терпеть не мог — когда его принимали за идиота. — Пытаюсь понять, насколько ты похож на свою сестру. Пришла очередь Питера злиться. Он не любил, когда его с кем-нибудь сравнивали, тем более с Талией, та всегда была слишком хороша, слишком мягкосердечна, слишком доброй и понятливой, чтобы быть сестрой такому ублюдку как Питер. — Мы разные, — сдержанно проговорил мужчина, едва сдерживаясь, чтобы все не испортить. — Это я вижу, — Джерард даже не удостоил его взглядом, продолжая скептически оглядывать товар. — За все не больше миллиона. — Миллион семьсот или вали к чертовой матери. Старик улыбнулся, обнажая кривые, желтые зубы, и, немного поразмыслив, дал свое согласие. Миллион семьсот и ни центом меньше. Ящики с оружием начали перекладывать в фургон Джерарда. Старик дымил своей трубкой, забитой непонятно чем, видимо, каким-то лекарством, потому что воняло от нее жутко. Крис скептически наблюдал за разгрузкой товара, нервно поглаживая пушку на поясе, что-то подсказывало ему, что перестрелки не избежать. Не то ли дело было в ублюдке Джерарде, которого весть город тихо ненавидел, но боялся говорить об этом вслух, все-таки у старика еще оставался порох в пороховницах, и многие еще помнили, что он творил в свое время. Этот психопат мог в буквальном смысле подвесить человека за яйца и держать его так несколько дней, его волновали не столько ответы на свои вопросы, а его репутация. Люди много болтали, слухи ведь быстро расходятся. Он как Черная Борода, его мало кто видел, но то, что о нем слышали, было достаточно, чтобы бояться. А может, дело было в Пэррише, который поклялся во что бы то ни стало, прикрыть лавочку Питера. Сам Хейл не любил встречаться с Джорданом, шериф до скрежета зубов бесил его своей правильностью и верой в то, что этот проклятый город еще можно спасти. Он ошибается! Лос-Анджелес сгорел дотла, ровно как и его жители. В них не осталось ничего святого или хотя бы человеческого. Но Пэрриш продолжал верить в лучшее. Собственно, как и всегда. Поэтому с шерифом обычно встречался Арджент. Его сложно было игнорировать, когда он приходил к их дому в одиночку с пулеметом в руках. А еще шериф называется. Но копы правильно сделали, что выбрали именно его. Было в Джордане что-то такое, что было необходимо городу Ангелов. Он не уступал мафии ни в уме, ни в связях, ни в жестокости, если этого от него требовали обстоятельства. И если уж Пэрриш что-то пообещал, то он это выполнял. В лепешку разобьется, но своего добьется. А еще этот туман, что окружал их, возможно, люди Джерарда уже окружили их, а они об этом даже и не догадываются. Возможно, шериф следит за ними откуда-нибудь с крыши и только и ждет, когда можно будет отдать приказ начать пальбу. А может, это просто внутренее чутье Криса подсказывало ему, что сегодня случится что-то плохое. А оно редко его подводило. В фургон погрузили уже семь ящиков, когда вдалеке послышался какой-то шум. Старик насторожился и махнул рукой своим людям, приказывая остановить погрузку. Питер схватил Стайлза за запястье, заставляя оставить очередной ящик в грузовике и, видимо, тоже предчувствуя неминуемую перестрелку, тихо прошептал. — Стой здесь, никуда не уходи. Сторожи товар. Стилински не сразу тогда понял, но это было даже больше чем доверие. Хейл знал большинство своих людей десятки лет, а этого пацана всего пару дней, но дорогостоящий товар он доверил именно ему. И дело было вовсе не в том, что у мальчишки из оружия была только дешевая бита из супермаркета, вместо пушки, и в его способности постоять за себя мужчина не сомневался, просто каким-то шестым чувством, Питер понимал, что если кто и поймет, что будет, если оружие украдут у них из-под носа, то только этот пацан. Стайлз хотел ляпнуть что-то по поводу послушных собачонок, но услышал приглушенный звук сирен, а потом в тумане показалось красно-синее пятно. Все тут же похватались за свои пушки, не зная, кого винить в произошедшем. Лидер «Святых» прижал Стилински спиной к машине и встал перед ним, загораживая от разъяренного Джерарда, который, несмотря на свой возраст, мигом подлетел к нему. — Сделку пытаешься сорвать, мерзавец? — желтые зубы оскалились, а зловоние, исходившее от старика, стало еще сильнее. — Эта сделка для меня важнее, чем для тебя, — надо отдать должное, мужчина не подавал виду, что волнуется или злится, хоть на него и был направлен револьвер. Он только сильнее прижал мальчишку к машине, не давая любопытному гаденышу вырваться и посмотреть, что же там творится. — Так что я почти уверен, что это твоих рук дело. — Все знают, что Пэрриш копает под тебя, — выплюнул Джерард, прежде чем развернуться и потопать к своим людям. Этот гад собирался сорвать сделку, хоть в его фуру уже было погружено половина товара. А вот деньги он так и не отдал. — Нутром чую, беды не миновать, — пропел Лиам, заряжая ружье. Хейл бросил взгляд на Стилински, напоминая, что если ему вздумается сделать какую-то глупость, он найдет его и лично четвертует, достал из-под лацканов пиджака Глок и прострелил старику плечо. Знак подан. Кто-то должен был первым начать войну, и Джерард предусмотрительно оттягивал этот момент, зная, что молодежь нынче импульсивная. Позже, когда раненые будут вспоминать этот проклятый день и чертов переулок Ангелов, виновника перестрелки назовут Питера. Все было напрасно. Недели переговоров, самообладание и выдержка, что не позволили Крису сразу пристрелить старика — все было зря, потому что у Хейла шило в жопе, что мешает жить ему и всем вокруг. Арджент вовремя успел выстрелить в телохранителей Джерарда, прежде чем те пристрелили его друга. Ну уж нет, это он сделает сам, чуть позже. И понеслось… Стайлз думал, что он уже побывал в аду, но передумал, когда, сидя с деревянной битой в руках за грузовиком, пытался спасти свою задницу. Питер был прав, мысль свалить отсюда к чертовой матери, забралась к нему в голову практически сразу, как к его ногам упал первый труп. «Бежать, бежать, бежать к едрене фени» — мысль набатом била в голове, принуждая действовать. Лиам стоял неподалеку и отстреливал незваных гостей, что пытались спереть грузовик с оружием, а таких было не мало. Паренек, на удивление, хорошо справлялся со своими обязанностями и ничуть не боялся, что это может оказаться его последней перестрелкой. Далеко он не убегал и всегда возвращался к Стилински, защищая его. «Приказали охранять» — понял Стей, когда парнишка кивнул ему, после того как застрелил очередного ублюдка прямо у него перед носом. Пули свистели то тут, то там. Стоило только поднять голову, как ее могли тут же отстрелить ко всем чертям. Интересно, Питер думал, что все так закончится, когда устраивал эту сделку? Наверное, да, потому что от Джерарда ничего другого ожидать и не стоило. Старик решил и товар спереть и денюшки себе прикарманить. Но чего Хейл никак не ожидал, это появления копов. Похоже, Пэрриш притащил с собой половину участка. Копы внесли разнообразие в бойню на когда-то тихой улочке, стреляя отбросам общества по ногам, а не отстреливая головы. Таков приказ начальства — никого не убивать. По возможности. Самооборону еще никто не отменял. Джордан сбил на машине какого-то психа, стрелявшего в него из дробовика, и врезался в здание. Убитого ему не было жаль, не он эту заварушку устроил, да и предупреждал начальство, что надо поторапливаться, пока не началась бойня. Так что пусть об этом сожалеют те, по чьей вине это произошло. Выбираясь из покарябанной машины, шериф не заметил, как сзади к нему подкрался очередной дерганный психопат (похоже, других у Джерарда просто-напросто не было. Понабрал наркоманов с улицы и доволен. Их ведь не жалко, да и искать никто не будет.) — Джордан, — прозвучал знакомый голос со спины, и Пэрриш обернулся. Как раз вовремя, чтобы увернуться от пули, но не успел он сообразить, как кто-то уже пристрелил ублюдка. Мужчина, не обращая внимание на пальбу, стал крутиться в поисках знакомого голоса. Нет, этого просто не может быть. Он, конечно, тот еще гавнюк, но здесь никак не мог оказаться. Но факт оставался фактом, Джордану не могло показаться, что Стей спас его. Как будто прочитав его мысли, парнишка вышел из своего укрытия, как всегда с рассеченной губой (как он только умудряется постоянно влипать в неприятности) и битой в руках. — Какого черта, мелкий? — одними губами спросил Пэрриш, даже не надеясь на честный ответ. Стилински только взмахнул руками. «Это не моя вина, меня сюда силой притащили». «Так я тебе и поверил». «Твоя вера в меня всегда подбадривает, Джордан». Эта мысленная перебранка могла продолжаться еще очень долго, если бы мимо вдруг не проехала знакомая фура с таким довольным водителем, как будто он только что выиграл миллион. Хотя возможно, так оно и было. Какой-то уебок решил уехать с похищенным оружием. И вроде бы это не его дело, но руки так и чесались прострелить этому поганцу черепушку. Стилински откинул брезент и взгляд его тут же упал на винтовку Браунинга. А что, почему бы и нет. Пусть ему голову разнесет. И даже сломанное запястье сейчас не мешало расправе над тварью, пытающейся спереть их груз. Спроси кто-нибудь у Стея, почему он так переживает за чужой товар, он бы не дал вразумительного ответа, скорее всего он бы просто отмахнулся, сославшись на адреналин в крови или непреодолимое желание прострелить кому-нибудь башку. Парнишка вышел из-за грузовика, прицелился и выстрелил в водителя фуры. Машина резко свернула вправо и врезалась в столб. Водитель больше признаки жизни не подавал. Хейл, не понятно откуда взявшийся, схватил его за плечо и вернул к месту, где ему полагалось стоять. Ни тебе спасибо за то, что спас товар, ни молодец, что еще не сдох. Зачем? Собачка должна выполнять приказы и не тявкать. — У него действительно отдача при стрельбе вправо, — с улыбкой сказал Стей, отдавая винтовку. Ему же не полагается, мало ли, вдруг пристрелит босса. Надо же, а старик, оказывается не врал, а парнишка-то думал, что он просто цену набивает. — Я расточу затвор, — бросил Питер и снова скрылся. Этому Стайлз был только рад, он был не в настроение сейчас выслушивать нотации, захочет, потом отделает бейсбольной битой, что дал пареньку Крис. Стилински не привык отсиживаться в стороне, предпочитая бегать среди пуль, но делать дело, чем протирать штаны и получать за это бабки. Он любил свою работу. А как же, без этого никуда, тогда бы он не выполнял ее с таким усердием. Оглядевшись, мальчишка не заметил шерифа, что только недавно был рядом, но надеялся, что с тем все в порядке, Пэрриш умел постоять за себя, пусть сейчас он и вляпался по самое не балуй. Стей не сразу понял, что не так. Чего-то не хватало, какой-то маленькой детальки, что была необходима. Хейл расстреливал из автомата Томсона машину Джерарда, в этом ему помогали верные псы — Чарльз и Майки. И если Чарльз ему симпатизировал, было в этом человеке что-то святое и лживое, то с Майки дела обстояли хуже. Эта шавка до того была верна своему хозяину, что аж тошнило от такой преданности и искренней тупости. Стайлз Майки тоже не особо нравился, возможно, как выразился Питер, он ревнует, а возможно, как и Крис, видит в нем угрозу. Билл пару раз пробежал мимо, бросив парнишке что-то про то, что однажды они останутся наедине, и тогда… звучало это грубо, так что Стилински не утруждал себя запоминанием этой нелепой угрозы. А, возможно, стоило, ведь как говорил Арджент, Билл никогда не забывает своих обидчиков и свое слово он еще скажет. Кстати о Крисе, его парень не видел с начала перестрелки. Не дай бог эта скотина решила разобраться с Джорданом, с него станется. Он давно уже говорил Хейлу, что шерифа нужно менять, с таким святошей трудновато строить нелегальный бизнес. Задумавшись, Стей не заметил приближающегося мужика с пушкой в руках. Тот направил на него кольт и застыл на мгновение. Мальчишка даже усмехнулся, проследив за его взглядом, не каждый день встретишь пацана, который собрался защищаться битой. Стайлз покрутил в руках бесполезную деревяшку, показывая мужику, что так просто сдаваться не собирается, а потом эта куча дерьма свалилась замертво у его ног с дыренью в тупой башке. Чарльз отсалютовал парнишке и бросился бежать дальше. Придя в себя от такой щедрости и внимания к своей скромной персоне, Стилински только сейчас понял, что его никто не защищает. Лиама поблизости не было. И где этот мелкий засранец, когда он так нужен? Не то чтобы у Стея внезапно проснулась совесть, но он привык дрессировать новичков для Девкалиона, может поэтому он их любил и ненавидел одновременно. Данбар нашелся практически сразу, он перезаряжал ружье рядом с джипом. Патроны никак не хотели влазить в патронник, и все внимание парнишки было сосредоточенно на самом процессе. А в ста метрах от него объявился человек, который решил избавить парня от мучений. Не только с проблемами с оружием, но и всеми последующими, что возникнут в его жизни. — Лиам! Не дай бог еще и Стайлза обвинят в его смерти. А ведь могут. Крис и так его ненавидит, а Питер сделает это чисто ради эксперимента, чтобы посмотреть, как его собачонка справится с очередным заданием. — Лиам, мелкий ублюдок. И опять ноль реакции. Совсем не дорожит своей жизнью. Стилински понимал, что это, наверное, самый глупый поступок в его жизни, но что поделать, когда это так и лезет из тебя. Он рванул к парнишке со всех ног, умоляя Господа отсрочить казнь невинного подростка. Боже, он так только за Скотти переживал, когда тот цеплялся к близнецам, и за Джордана, когда он вновь устраивал какие-нибудь облавы, полагаясь на одну лишь удачу, потому что в его участке хватает трусов и предателей. Но было что-то в этом подростке, за что Стайлз готов был сражаться. Этот мир еще не успел его уничтожить. Он не сожрал этого мальца с потрохами, не переварил, а потом не выплюнул, как ненужную вещь. В какой-то момент парень даже забыл, что у него на ноге висит железяка, сейчас было не до нее. На Лиама уже был направлен ствол, курок взведен, и только каким-то чудом Стей успел повалить парня на землю. — Какого черта, мелкий? Тебе жить надоело? — Стилински как младшего брата отчитывал Данбара, внутренне расслабляясь, потому что маленький паршивец все же жив. — По сторонам надо смотреть, а не ворон считать. Парнишка во все глаза таращился на Стайлза с чуть приоткрытым ртом и не понимал, за что его, собственно говоря, отчитывают. Он уже не маленький, да и Стилински знает меньше суток. Но, что не говори, это приятно — знать, что кому-то не наплевать на твою жалкую и убогую жизнь. — Мать твою, Стайлз, — от столь холодного тона внутри у парнишки все заледенело. Ну чем опять недовольно это чудовище? — Вот черт! Ладно, возможно, в этот раз мальчишка действительно накосячил. Он оставил свой пост, то есть грузовик с товаром остался без присмотра. Стей рванул вслед за Хейлом, но ни одному из них было не под силу догнать мразь, что угнала грузовик. Крис всегда умел эффектно появиться и, в отличие от других, он сначала думал головой, а не жопой. Арджент предусмотрительно стрелял по колесам, не желая угробить товар. Угонщик, как и ожидалось, не справился с управлением, его занесло в сторону, но ему все-таки удалось не перевернуться. Не желая и дальше испытывать судьбу, водитель выбрался из машины и бросился бежать. Казалось, вновь оставленная без присмотра машина никого не волновала, все сосредоточили свое внимание на скромной персоне Стайлза. Господь, который, как говорила Клаудия, должен был защищать ее сына, видимо, в тот момент взял отпуск, потому что по одному только взгляду Питера было ясно, что Стилински вляпался как никогда. Крис был еще далеко от мальчишки, но быстро приближался, сжимая в руке Дезерт Игл. И Стей был уверен, одна пуля в нем всегда будет храниться для него. Лидер «Святых» подлетел с парнишке, что даже и не думал сбегать — еще помнил, что на ноге висит следящее устройство — и ударил его в поддых. Стайлз согнулся, но не издал и звука. — Я где тебе сказал быть? — видно, что мужчине было тяжело себя сдерживать, но, как говориться, хороший полководец не позволит эмоциям завладеть собой на поле боя. — Мелкого чуть не застрелили, — прохрипел парнишка, вставая на ноги и видя, что Арджент совсем близко и жаждет расправы. — Ублюдок сам может о себе позаботиться, а если нет, пусть гниет в канаве. Слабаки нам не нужны. Лиам в стороне нервно сглотнул. Конечно, он понимал, что виноват, это из-за него Стилински оставил пост, и он был благодарен ему за то, что спас его жизнь, но попадать под горячую руку не хотелось. Тем более было уже немного поздновато, Крис подлетел с парнишке и впечатал его к джипу, повалив на капот и приставив дуло пистолета к виску. — Ты чуть не сорвал мне сделку, — самообладанию этого человека можно было позавидовать. Любой другой уже давно бы пристрелил засранца. — Не хочу тыкать вас носом в ваше же дерьмо, но эта сделка провалилась задолго до моего косяка. Арджент сильнее навалился на мальчишку, заставляя Стея зажмурить глаза. Страшно. Страшно, когда на тебя смотрят с такой ненавистью. Страшно, когда к голове приставлена пушка. Страшно вот так бессмысленно умирать. А Питер стоял в сторонке и следил за ними с каменным лицом. Малец должен понять, что за все наши слова и поступки приходится отвечать. Данбар платит за свою ошибку душевными страданиями, за его ошибки расплачивается другой, а вот Стайлза надобно проучить. — Знал ведь, что от тебя будут одни проблемы. Крис взвел курок. Никто не пытается остановить, так что… — Стой! — Лиам сделал шаг вперед с протянутой рукой. Стилински хоть и полагалось быть благодарным подростку, но, почему-то, в голове билась только одна мысль — «Идиот». Ведь только идиот и самоубийца мог встать между зверем и его жертвой. Но, видимо, душевные терзания были выше его сил. — Это моя вина. Я отвлекся и не заметил, как тот тип ко мне подкрался. Если уж кого и наказывать, то меня. Смелый парень, но смелость нынче не в чести. — Ой, дурак, — прошептал Стей, откидывая голову назад, на капот машины. Крис задумался на секунду, в конце концов, подросток в чем-то прав. Мужчина повернулся к Питеру в поисках помощи, но тот лишь сказал: — Это твоя сделка на кону, тебе решать. Скотина! То защищает, то отдает на съедение. Этого человека даже собственная семья не понимает. Арджент схватил парнишку за шкирку и потащил в сторону своей машины. Усадив его на сиденье и дав распоряжение забрать грузовик и фургон из этого проклятого места, Крис увез Стайлза. Но даже тогда, когда мужчина до белых костяшек сжимал руль и то и дело поглядывал на Дезерт Игл, Стей и подумать не мог, что его ждет. Уже по приезду, когда за мальчишкой захлопнулась входная дверь, а на пороге по-садистски улыбался Билл, мужчина сказал, куда они идут. Парнишка вырывался, как мог, но рука и так болела, а Арджент тащил его именно за сломанное запястье, да и бежать было некуда, верные псы Хейла пихнули бы его в лапы садиста. Кстати о Питере… Тот так и не появился в доме, по крайней мере, Стей его не видел. Видимо, не захотел почтить парня своим присутствием. Будь у Стилински чуть больше времени и меньше страха, паника накрыла бы его с головой, но, так уж вышло, в экстренных ситуациях его мозг начинал лихорадочно думать и не давал потерять сознание. Интересная закономерность. Тело всеми силами старается сохранить своему хозяину жизнь. Крис волочил Стайлза за собой по полу, выворачивая ему руку и продолжая тащить к подвалу. Ни один человек, попавшийся им на пути, не пытался остановить Арджента или спросить, чем мальчишка заслужил такое обращение. Если мужчина что-то делает, так надо. Стилински пытался зацепиться рукой за углы стен, дверные ручки или куртки прохожих, сносил по пути вазы, уронил пару ламп в виде причудливых фигур, но ничто не спасло его от уготованной участи. Мужчина оторвал руку парня от угла и буквально впихнул Стея в темное, сырое помещение, в которое спускались разве что разрезать кого-то на части и то в прошлом веке. Парнишка не успел обернуться и остановить закрывающуюся дверь и так и остался стоять в темноте, жмуря глаза до белых кругов и задыхаясь от недостатка кислорода. Пожалуй, попросить сейчас Аддералла было бы неуместно, да и вряд ли кто-то дал бы парню таблеток, так что оставалось подыхать в тишине и одиночестве. Но сдаваться Стайлз не собирался, хоть и понимал, что этот раунд он уже проиграл. Стилински долбился в дверь изо всех сил, сбивал себе костяшки пальцев в кровавое месиво, и даже сломанная рука была не помехой. Он долбился отчаянно, на грани истерики, пытаясь выбить эту чертову дверь или хотя бы достучаться до человека снаружи, но у того либо со слухом было что-то не так, либо с совестью. — Суки! Выпустите меня! — отчаянный вопль в закрытую дверь. Парень разбежался и врезался плечом в дверь. И эта была последняя попытка перед тем, как смириться с поражением. Он упал на сырой пол, свернулся калачиком и прикрыл лицо окровавленными руками от крыс, что бегали рядом. Вокруг сгустилась тьма, заволакивая Стайлза в свои липкие объятья. Паническая атака вошла в свои права, и парень прикрыл глаза, проваливаясь в пустоту. — Ненавижу! Суки!

***

Стайлз держался как мог, старался быть сильным, как велел ему Джордан, но, если честно, держался он из последних сил, а когда Пэрриш обнял его, все совсем рухнуло. Все, что он строил с таким трудом последние несколько лет. Стена, которая защищала его от внешнего мира, безумного и жестокого, норовящего уничтожить любого, кто не приспособлен к жизни, дала трещину. Та стена, что оберегала его собственный хрупкий мирок, что и так был в ужасном состоянии после смерти родителей. В один момент все пропало. Воздушный замок с героями Марвел разлетелся на части, когда двери распахнулись и впустили всю боль и жестокость внешнего мира. Он по камушкам разлетелся на части, оставляя своих жителей прозябать на улице. Это было похоже на то, как строители сносят старые дома. Приехала огромная дребезжащая машина с идеальным шаром на цепи и разгромила хрупкую конструкцию. Ба-бах! Полетели блестки, мишура, а когда пыль развеялась, воздушный замок исчез, оставив после себя лишь развалины и это странное чувство пустоты. А всего-то стоило обнять мальчишку, дать ему понять, что он не один, напомнить, что есть еще что-то в этом поганом мире, за что стоит бороться. За семью. За любовь. За счастье, в конце концов. И этими объятьями Пэрриш вскрыл давние раны, жестоко и беспощадно он вскрыл грудную клетку Стея и сломал его броню. И все пропало. Снова. Снова он один. Снова ему страшно. Снова хочется верить, что все это всего лишь сон. Но это не так. Это ложь. Это иллюзия, которыми напичкал себя Стайлз, не желая мириться с ситуацией. И что-то внутри прорвало у Стилински, что-то вырвалось наружу с громкими всхлипами и рыданием. Простое объятье, такое теплое, нежное, такое нужное сейчас, уничтожило все, на чем еще держалась хрупкая психика ребенка. Мальчишка вцепился в кожаную куртку Джордана, что пахла дешевым парфюмом и горьким кофе. Шериф всегда пил черный Американо. И это тихое и, как бы не хотелось верить в обратное, правдивое признание. — Я с тобой, мелкий. Я всегда буду с тобой. «Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать» — когда-то учил Джон сына. Человек стоит ровно столько, сколько стоит его слово. Если ты не в состоянии держать свое слово, то ты не стоишь уважения. Пэрриш всегда, на сколько помнил парень, держал свое слово. Обещал свозить его в парк и вез, обещал покатать на полицейской машине и, несмотря на запрет Джона, катал поздним вечером по кварталу. И это обещание он тоже выполнит, проблема в том, что мальчишка воспринял это слишком буквально, шериф не мог, даже при всем своем желании, каждую минуту быть со Стайлзом. И это оказалось проблемой, потому что когда молодой шериф отцепил крохотные ручки Стея от себя, парнишка непонимающе уставился на Джордана, а поняв, что тот снова уходит, оставляя его в этом Аду, закатил истерику. Не такую, какую закатывают маленькие дети в магазине, когда им не хотят покупать очередную ненужную игрушку, Стилински уже давно не тот маленький мальчик, который хотел трусы с эмблемой Бетмэна. Это была истерика, когда смертельно больному человеку говорят, что он не выживет. Да, он все еще жив и даже может успеть сделать еще что-нибудь, пока Смерть не протянет к нему свои костлявые руки, но это обреченность, эта пустота внутри, когда понимаешь, что все кончено, что дальше дороги нет, высасывает из тебя последние силы. Один мудрый человек когда-то сказал: «Самое страшное это понять, что все, что ты делал, было напрасно». Напрасно Стей старался быть сильным, напрасно думал, что Джордан однажды его заберет, напрасно надеялся, что все будет как прежде. Все пропало! В это сложно поверить, но в одночасье все исчезло. Не только внутри все эмоции и чувства потухли, но и вокруг все исчезло. Дома, машины, люди, казалось, их просто стерли. Как в Paint взяли мышкой ластик и стерли ненужные детали, оставив только маленького потерянного мальчика. Пэрриш думал, что справится, думал, что мальчик просто в отчаянье или что он устал, а может, день не задался. Он искренне верил, что все будет хорошо… ну, по крайней мере, не так дерьмово как вчера. Поэтому не понял, что произошло, когда в комнату влетели двое мужчин, золомили Стею руки, с трудом оторвав их от шерифа, и увели в неизвестном направлении. И мальчишка упирался ногами за углы, кричал, срывая голос, и умолял Джордара спасти его. Стилински тащили по белому, до тошноты отдраиному коридору со шестью дверями друг напротив друга. Стайлз знал что это за место, Скотт ему рассказывал. Оно часто снилось ему в кошмарах. Мальчика бросили на пол в такой же белой и насквозь провонявшей хлоркой комнате. Дверь громко захлопнулась, а в замке повернулся ключ. А потом погас свет, предоставив Стею возможность самому представлять, что кроется в темноте. Первые полчаса Стайлзу казалось, что он слышал Пэрриша за дверью. Шериф ломился к нему и угрожал разобрать это место по кирпичикам, если ему не позволят забрать ребенка. Потом ему постоянно слышались выстрелы и голос Питера… Спокойный, властный, манящий и до жути пугающий. Спустя час Стилински обмочился, когда в пятый раз прокручивал в голове день убийства своих родителей. Кажется, в той комнате были крысы или кто похуже, они грызли Стею пальцы на ногах. На руках он сгрыз сам. Под корень. До крови. Измазав ею лицо. Боль напоминала мальчику, что он еще жив. Что тоже мало радовало. Облик родителей понемногу таял. Он уже не мог точно припомнить цвет глаз отца, запах любимых духов мамы, не помнил, какую она делала прическу, что папа любил есть на завтрак. Он лишь помнил пса, что они назвали Рэксом, и фильм «Клуб завтрак». А еще небесно-голубые глаза, что обещали мучения и великое будущее. Это больше всего пугало Стайлза — забыть своих родителей. Как будто все, что они делали, стало неважным после их смерти, как будто всего этого не было. И вновь просыпаясь с пронзительным криком матери в ушах или свои собственным (он не был точно уверен), мальчик обнаруживал, что все еще сидит в темной и сырой комнате с грязными штанами, с засохшей кровью на лице и тупой, ноющей болью в голове. Все пропало. Это он понял еще в день смерти родителей. Все пропало.

***

Но лишь тогда Стей окончательно в этом убедился. — Не слишком ли жестоко? — Крис закрыл дверь на ключ и повернулся к другу, что стоял за углом, опершись о косяк. — А жизнь вообще несправедлива. Питер стоял с блаженной улыбкой на устах, сложив руки на груди. Ему смешно, он играет, и плевать что из-за железной двери раздаются ужасные вопли. Плевать, что пацан там, наверное, с ума сходит и ищет чем бы себя прикончить, чтобы не мучиться. А ведь Хейл знал, что мальчишку запирали в приюте в особой комнатке, он сам имел честь гостить в ней когда-то. Мамаша порой напивалась до такого состояния, что не могла узнать собственных детей, и тогда Питера и его сестру, Талию, отправляли в детский приют, пока мать не придет в себя. Хотя даже и тогда добрая мамаша не сразу забирала своих детей, предпочитая проводить время в компании бутылки, чем ненужных оборвышей. — Почему ты с ним так поступаешь? — у Арджента у самого была дочь, ровесница Стайлза, и было больно смотреть, как парень буквально на глазах ломается и уже в столь раннем возрасте теряет вкус к жизни. — Потому что меня никто никогда не жалел. Аргумент. Больно мне, пойду сделаю больно кому-нибудь другому. — Ты многих ставил на место, наказывал новичков, но так придираешься ты только к этому мальчишке. Можно узнать, почему? — Потому что на этого мальчика у меня особые планы. Жизнь еще не раз подкосит его, так пусть закаляет характер уже сейчас. Крис покачал головой, отказываясь понимать друга. Так поступать нельзя, это слишком жестоко даже для Питера. — Однажды мальчишка узнает, что ты приложил руку не только к смерти его родителей, — тихо произнес Арджент, подойдя к другу. — И что тогда? Он убьет меня? — Честно говоря, не знаю, да и не хочу знать. Это ваши с ним разборки. Но Стайлз сегодня спас жизнь одному из твоих людей, что на моей памяти еще ни разу не случалось, и, как бы мне не хотелось это признавать, помог уберечь груз. Сегодня он поработал отлично, учитывая, что ненавидит нас всей душой и еще не оправился после вчерашнего. Лидер » Святых» улыбнулся, вспоминая, как отважно Стилински бросился спасать глупого парнишку Лиама. Да, Стей молодец, хоть и поступил глупо, жертвуя своей жизнью почем зря, но если уж учить паренька, то так, как привык это делать Питер — жестко и беспощадно. Когда-нибудь он скажет ему спасибо. — Ты впервые назвал его по имени, — заметил Хейл, прищурившись. — Неужели этот маленький паршивец тебя очаровал? — Ну ты ведь этого и добивался. Верно? — Верно, — согласился мужчина, бросив взгляд на дверь, в которую что-то сильно ударилось, и донеслось тихое «Суки». — Я рад, что ты проникся к нему. Кто-то же должен одергивать меня, если я перейду с парнишкой черту, — тише добавил он, прислушиваясь к тишине за железной дверью. — Я не до конца понимаю, что ты хочешь от него, Питер? — То же, что и четырнадцать лет назад, когда Джон Стилински послал меня куда подальше, — лидер » Святых» стукнул кулаком по стене, вспоминая, как чертов шериф выставлял его из своего дома, как провинившуюся шавку. — Он защищал своего единственного сына. А ты думал, он отдаст его тебе под опеку с улыбкой на губах? — Я предлагал его сыну все, о чем он только мог мечтать, — выкрикнул мужчина, буравя друга взглядом, как будто это не Джон, а Крис тогда вмазал ему по физиономии, за одно только предложение позволить Питеру стать наставником Стея. Арджент лишь ухмыльнулся вспыльчивости компаньона. Столько лет прошло, а он все еще злится. Парнишка, небось, и не помнит, как Хейл приходил к нему четырнадцать лет назад с предложением наследовать трон, так за что на него злиться. — Знаешь, однажды парень сложит все факты воедино, мозаика сложится, и он все поймет, — Крис сжал плечо друга, смотря ему прямо в глаза. Он не шутит, он как друг предупреждает. — И когда это случится, не прибегай ко мне и не ной, потому что я тебя предупреждал. И знаешь что, когда Стайлз придет к тебе за местью, я не стану ему мешать, потому что ты та еще скотина и заслужил это.