Безумные каникулы с Ноем

— Как же так?! — воскликнул подросток, — это же наши часы, мы пришли сюда с их помощью и… — Знаю, — перебил экзорциста эльф, — но у этих часов нехорошая история. Их хозяин — магистр Эрих — как-то повздорил с нашим королём. Мы, эльфы, вдохновлённые чудесными рассказами, попросили его взять нас собой, показать миры, где не ходила нога Альву, но он отказал. Король в расстроенных чувствах приказал посадить мага в тюрьму. Магистр Эрих смекнул, что дело закончиться для него плохо и сказал королю, что сделает себе другие часы, а эти оставит ему, после чего исчез и больше никогда не появлялся. Но уговор был, а значит эти часы — собственность нашего племени и нашего короля. — Но нам нужно домой! — рассерженно крикнул подросток, понимая, что вряд ли чего-то добьётся. — Извините, но людям придётся остаться с нами или уходить прочь без часов. Вы можете присоединиться к племени Корэсея и пировать с нами вечерами, жить в доме на ясене и торговать с людьми. А можете пойти к племени людскому, что живут к северу от сюда, и там попытать счастье. С этими словами старейшина покинул их, оставив путников в состоянии лёгкой паники и сильной злобы. Желая успокоить свой вспыльчивый нрав, португалец предложил вернуться к озеру, которое эльфы называли Али Алилин. Берега озера были песчано-глинистые, поросшие осокой и сусаком, кое-где рос рогоз. Серые влажные валуны лежали у кромки воды, отполированные до блеска. Ной сел на одном из таких валунов, что издалека походил на морского льва, вытащив из кармана портсигар, в котором осталось всего две сигареты. С сожалением вытащив одну и чиркнув спичкой по камню, мужчина закурил, делая большие затяжки. — Если мы не можем попросить вещь, нужно её похитить, — выдыхая клубы дыма, произнёс португалец, задумчиво гладя на воду. — Ты с ума сошёл? Там лучников и фехтовальщиков с десяток, мы и к дереву подойти не успеем, как нам в голову прилетит стрела. — Это будет только в том случае, если мы полезем напролом, — отозвался Микк, делая очередную затяжку. Подросток замолчал. Им нужен был план, хороший план, но так ли легко будет его составить и осуществить? Эльфы явно не намерены идти на уступки, а значит, миром дело не завершится. Должно быть, магистр Эрих поэтому их и надурил. Что ж, если обхитрить эльфа получилось у него, то получится и у них. — Я предлагаю так, — выкинув сигарету в заросли рогозы, произнёс Ной, — Когда все будут на пиру, ты проберёшься в дом короля, пока я будут отвлекать публику. — А почему ты? — недоверчиво произнёс подросток, — Развлекать публику я тоже могу. — Потому что если исчезнешь ты, тебя не заметят, а на меня сразу обратят внимание. Подросток недовольно фыркнул. Это явно камень в его огород, но Тики был в чём-то прав. Не заметить Уолкера было легче, но подросток даже представить боялся что будет в случае провала. Лесные эльфы были народом скромным, с довольно приятным и мягким нравом, но не зря же говорят, что в тихом омуте черти водятся, а конкретно этот омут был подозрительно тихим. — Ну хорошо, — нехотя согласился экзорцист, — А что делать со стражей? Уж они-то точно с поста не уходят, да и Король не сидит до конца пира. Я не думаю, что смогу вырубить всех лучников и мечников голыми руками. — Хм, — почесав голову, пробормотал португалец, — А если устроить панику? — Каким образом? — спросил подросток, неожиданно заметив лёгкий дымок, что шёл от сухого тростника, подожжённого сигаретой Ноя. Хитро улыбнувшись, Аллен Уолкер сам ответил на свой вопрос, — впрочем, есть одна идея. Идея поджога была несколько безумной. Как только начнётся паника, Аллен должен будет позвать всех эльфов, включая стражу, тушить разгоревшийся пожар. Главное чтобы стражники отозвались в то время как основная часть лесного народа испугалась, а это было не так-то просто. — А если поджечь несколько мест, найти где стада оленей пасутся? Животные должны испугаться и начать метаться во всех направлениях. — Отлично, тогда все будут тушить пожар, а мы сбежим отсюда. — Только, — подросток замолчал, обдумывая мысль, — может устроим поджог вечером? Когда они будут пьяны. — Никогда бы не подумал, что скажу это тебе, но ты гений. Устроить поджог целой долины было безумием чистого вида, но в любви как на войне — все средства хороши. Конечно, Уолкеру не особо нравился этот вариант: эльфы племени Корэсея были добры к чужакам, а они собираются выжечь прекрасные поля и леса ради побега. Единственное что позволяло подростку пойти на такой шаг — осознание того, что эльфы живут в мире и согласии, что на их землю не льётся алая кровь невинных жертв, а лишь сладкое вино и музыка, что вместо выстрелов акум они слышат звон наполненных до краёв кубков. Быть может для Линали или Кроури с Мирандой такое место покажется раем, землёй обетованной, но только не Аллену Уолкеру, рождённому лишь для одной цели — быть мечом и щитом всех ныне живущих на земле людей. Он, как миссионер, гордо шёл к своей цели, невзирая не невзгоды и неудачи. До вечера гости находились в доме на ясене, обдумывая все тонкости своего плана. Было решено делать поджог с нескольких сторон, чтобы максимально отвлечь лесной народ. Пожар должен быть сильным, иначе план рисковал провалиться. Обладают ли эльфы магией, что способна потушить пламя или вызвать дождь, начинающие поджигатели не знали, поэтому решили перестраховаться на этот случай, создав несколько очагов возгорания. На закате начали звучать первые музыкальные инструменты, что возвещали о скором начале пира. Какой повод пировать был у Альву сейчас, — никто не знал, но, кажется, это совсем не смущало романтичных созданий, чья душа тянулась к чему-то прекрасному. Небеса над озером окрасились в нежно-розовый цвет и походили на щёки прекрасной смущённой эльфийки, что прячет свой стыдливый взгляд в глади воды. Румяна её лица начали медленно бледнеть, перетекая в цвет персика, а после в тёмную синеву. Кончики облаков, казалось, были обведены белой краской на фоне медленно сереющего неба. Авамер зашёл к ним в «гости», приглашая на очередной праздник. Чужаки долго болтали с ним обо всём сразу, интересуясь всеми деталями этой странной для них жизни. Юный эльф, не заподозрив подвоха, наливал вино в кубок, протянутый весёлым, слегка хмельным португальцем, что постоянно что-то спрашивал у него и одобрительно кивал каждой фразе. Вскоре Тики удалось приковать к себе внимание большинства пирующих, поэтому Аллену удалось незаметно выскользнуть из-за стола. Подросток бесшумно добежал до озера. Начинать поджог следовало здесь: сухой тростник хорошо горел, а ветер дул на север, позволяя укрыть дым. Сухая трава молниеносно загорелась, яркое пламя стало жадно поглощать растительность, заставляя мелких животных, нашедших приют в злакоцветных растениях, в панике убегать прочь. Не теряя времени даром, подросток помчался к южному полю, где высокая трава была высушена лучами жаркого солнца и примята к земле лапами животных. Огонь с той же алчностью накинулся на жухлую траву, кусая стволы деревьев. Поджечь последнее поле, что находилось недалеко от поляны пиршеств, было сложнее, но и здесь экзорцист отлично справился с заданием. Растительность хорошо горела, пламя пожирало ковыль и типчак, взбираясь по худым станам берёзок, чья кора моментально воспламенялась. Стада оленей, что паслись недалеко и оказались внутри огненного полукруга, почуяв дым, понеслись на северо-восток, к роще, где проходило пиршество. Подросток еле успел отскочить от безумного стада парнокопытных, мчавшихся вперёд. Оно обогнуло рощу под шум и звуки музыки, и Аллен успел незаметно вернуться на пир. Через какое-то время на поляну забежал молодой эльф, ещё совсем мальчишка, с тёмно-русыми волосами и синими глазами, одетый в синюю жилетку. Мальчик был красным от жара, он долго бежал сюда, почти не чувствуя своих ног. Отчаянно глотая воздух, он прохрипел: — Таур уруа! Музыка разом смолкла, раздался ужасающий крик, началась паника. Бросая свои места, эльфы вскакивали, готовые идти на помощь своей долине. Неожиданно они увидели облако пыли на горизонте — сюда неслись олени, бурые волки, лисы и куницы, мыши и ласки. Птицы истерично кричали в воздухе, кружа над огнём не в силах спасти своих не умеющих летать птенцов. Животные неслись вперёд, сбивая с ног эльфов, задевая своим крепкими телами хрупкие фигуры лесных существ. Паника приобретала всё большие размеры, пока Симаэль, под звук рога, не начал кричать что-то толпе перепуганных эльфов. Лучник приказал юношам увести женщин и детей в безопасное место, а воинам идти тушить пожар пока ненасытное пламя не уничтожило их долину с деревянными домиками, что были бессильны перед лицом опасности. Авамер, посланный в качестве проводника прекрасных эльфиек, схватил за руку экзорциста, и прокричал: — Сказать отцу, что пожар! Он уметь тушить огонь, сказать ему, пожалуйста! Аллен кивнул, радуясь неожиданной удаче. Не теряя времени даром, он помчался к могучем дубу, на котором располагался дом Короля эльфов. Лишь только подросток подбежал к гиганту, пытаясь отдышаться и успокоить сердце, что билось как бешеное, как лучники направили на него стрелы. Громко крикнув им «туар уруа», чуть не срывая при этом голос, он осел на землю, наблюдая как засуетились стражники. Один из охранников побежал за королём, желая сообщить эту ужасную новость. Король не заставил себя ждать: выскочив на площадку перед входом в дом, он дунул в рог странной формы, напряжённо смотря куда-то в кусты. Спустя пару мгновений из них выбежал грациозный длинноногий королевский олень с тяжёлыми ветвистыми рогами, что словно корона венчали его голову. Животное высоко прыгало, переставляя свои тонкие ноги, ударяясь копытами об землю. Он бежал быстро и в движении напоминал стрелу, пущенную над землёй. Подбежав к дубу, олень остановился, дожидаясь короля эльфов, что поспешно спустился вниз, запрыгивая на сильную спину животного. Обняв оленя за шею, Король что-то крикнул ему, уносясь вглубь леса, туда, где над вторым костром рыдали птицы. Стража, что не могла оставить своего главу одного, побежала за ним, все до единого. Подождав пока спина последнего лучника скроется за зеленью деревьев, Аллен поднялся по лестнице на площадку, оглядываясь по сторонам. Нужно было действовать быстро и крайне осторожно. Ему повезло, им с Тики удалось устроить настоящий переполох, и все эльфы помчались тушить пожар, что с каждым мгновением охватывал все большую площадь. Дверь в покои Короля была не заперта, — предводитель племени Корэсея был спокоен на этот счёт, да и пожар не терпел отлагательств. Быстро проскользнув в спальню Его Высочества, Аллен беглым взглядом оценил богато обставленную комнату, стены которой были выкрашены в цвет черники. Большую часть спальни занимала огромная кровать с высоким фиолетовым пологом, на котором были вышиты белые звёзды. Узорчатое постельное бельё было заправлено крайне аккуратно. Впрочем, вся комната указывала на то, что её хозяин живёт по всем законам чистоты. Оглядев светлую прикроватную тумбочку, подросток открыл нижний ящик, доставая оттуда часы, что насмехались над ним. Сунув часы во внутренний карман, экзорцист выбежал из покоев короля, спускаясь по лестнице. Однако на этот раз удача отвернулась от него. Внизу стоял Старейшина, что страшным взглядом прожигал экзорциста, обещая ему все муки Ада. Понимая что его раскусили, подросток ринулся бежать, в его голову судорожно билась только одна мысль — нужно найти Тики и бежать пока это возможно. Седовласый парень мчался настолько быстро, насколько можно было, полы его эльфийской алой мантии развевались и раздувались ветром, издалека мальчишка выглядел как пресловутая красная тряпка для быка. Когда подросток уверовал в то что сумел оторваться, над ним, как стрела, пролетел дьявольски чёрный конь. Его смоляная грива развивалась по ветру, а из ноздрей валил пар. Конь громко пыхтел, как паровоз. Развернувшись и встав на дыбы, с диким, бешеным ржанием помчался на экзорциста, подчиняясь поводьям седока, что железной рукой направлял дикого зверя. Эльф, чьё лицо исказила гримаса ярости, бил пятками в чёрные бока коня, зверевшего от этого ещё сильнее. Аллен еле успел увернуться от резкого выпада, рефлекторно сгибаясь, тонкий клинок прошёл в половине дюймов от него. Собрав все свои силы, экзорцист побежал вперёд, слыша как громкий стук копыт бегущего галопом коня преследует его. Парню даже казалось, что животное дышит ему в затылок, а свист разрезанного клинком воздуха навис над его головой. Неожиданно из-за дерева вынырнула фигура мужчины, что моментально схватил подростка за руку, потянув на себя. Конь промчался мимо, едва не задев юное тело экзорциста и чуть не сломав ему все кости. Из-за большой скорости животное не успело затормозить и пронеслось вперёд ещё несколько ярдов. Длинные ноги скользили по траве, коню понадобилось несколько мгновений, чтобы развернуть своё массивное тело вновь пуститься в погоню, будучи подгоняемым ритмичными ударами в бока. Спасителем оказался португалец, завидевший короля верхом на олене, решил, что уже настало время искать Уолкера. И нашёл его, кстати, как раз вовремя. Схватив подростка за руку, он побежали по извилистым тропам, где коню будет сложно развернуться. За спиной стали раздаваться крики толпы и над ними засвистели первые стрелы. Открыв часы, при этом чуть не сломав их изящную золотую крышку, португалец резко повернул стрелку часов на час вперёд, не выпуская из рук экзорциста. Последнее что он помнил — это то как острая боль пронзила его плечо.

+++

Аллен почувствовал как что-то твёрдое холодное упиралось ему в щеку и висок и, прежде чем открыть глаза и осмотреться по сторонам, подросток с седыми волосами подумал о том, что лежит на каменистой поверхности. Действительно, открыв серые глаза, он понял, что находится в комнате, помещённой в полумрак. Здесь отсутствовало освещение, а от каменных стен шла прохлада, что настораживало. Неужели их всё-таки схватили и посадили в тюрьму? Но ведь у эльфов нет никакой тюрьмы, по крайне мере, из камня. С трудом поднявшись на ноги, Уолкер огляделся. Небольшая комната с высоким потолком, окон здесь не было, лишь одна единственная дверь, что находилась ровно по середине одной из стен. У других стояли многочисленные деревянные шкафы, полки которых были заставлены старинными фолиантами с потёртыми корешками. Стеллажи были покрыты приличным слоем пыли, а в уголках висела кольцевидная паутина. Посреди комнаты стоял огромный тяжёлый стол, заставленный бесчисленным количеством пробирок и усыпанный пожелтевшими листами пергамента и книгами в продранном переплёте. Конечно же, весь этот бардак не мог соперничать с бардаком на столе смотрителя Чёрного Ордена, но что-то общее между этими беспорядками было. Да и вообще, комната больше походила на рабочий кабинет алхимика ордена Розенкрейцев, а может, так оно и было. Подойдя к двери, подросток напористо толкнул её, с удивлением понимая, что она была открыта. За дверью находилась ничем не освещенная лестница. Поначалу подросток даже не заметил ступенек, с его-то ночным зрением, но, оступившись и ударившись коленом об холодную каменную поверхность, решил продвигаться на ощупь, аккуратно переставляя ноги. Упасть или оступиться не хотелось. Восхождение завершилось ещё одной дверью, запиравшейся изнутри на мощный длинный засов, чем-то отдалённо напоминающий меч, правда намного толще и тяжелее. Толкнув дверь посильнее, подросток очутился в светлой комнате, сразу же морщась от неожиданности, пытаясь отогнать заплясавшие перед взором зелёные и синие пятнышки, что плавали по воздуху, постепенно меняя цвет на коричневый, жёлтый и красный. Когда глаза привыкли к мягкому свету, экзорцист оглядел просторную комнату. Посреди нее стоял чёрный длинный стол, а рядом три мягких софы белого цвета. На одной из них, что располагалась у высокого арочного окна, занавешенного лёгким тюлем, лежал мужчина с чёрными кудрявыми волосами, стеная от боли. Его плечо было замотано в окровавленную тряпку кремового цвета, а кожа казалась как никогда бледной. Его лицо выражало сильное мучение, он, не открывая глаз, мотал головой, не приходя в сознание. Аллен подошёл к Ною, дотрагиваясь рукой до его лба. Голова Ноя оказалась невыносимо горячей, это не на шутку встревожило экзорциста. Не мог же он бросить Тики, нужно было что-то делать, причём срочно! Не успел подросток придумать чем помочь страдальцу, как в комнату вошёл полуобнажённый мужчина с приличной бородой и спутанными грязными волосами. В руках у него была огромная чаша с водой, которую он поставил на длинный стол, снимая окровавленную ткань с руки Ноя. Мужчина, не глядя на Уолкера, опустил ткань в тёплую воду, которая сразу порозовела от впитавшейся в тряпку крови. Аллен посмотрел на плечо Ноя, замечая глубокую рану от стрелы. Медик, хорошо смочив тряпку, вновь положил её на рану, присыпав каким-то белым порошком. Микк застонал от прикосновения холодной ткани к коже, после чего замолчал, засыпая. — Quis estis?* — произнёс мужчина с карими глазами и тёмной курчавой бородой. Он выглядел лет на тридцать пять, кожа его была загорелой, а на руках виднелись странные следы. Тело его было покрыто мелкими порезами, особенно хорошо досталось груди и талии. Вокруг бёдер была намотана повязка, что достигала ему до колен, а на ногах красовались кожаные сандалии. — Что? — переспросил ничего не понимающий подросток. Ну вот опять он чувствует себя полным идиотом. Мужчина удивлённо уставился на подростка, отвечая: — Repete quis dicebatis.** — Я Вас не понимаю, — раздосадовано произнёс подросток, желающий узнать кто этот человек и где они оказались. — Вас послал Магистр Эрих? — с трудом выговорил мужчина. — Нет, мы попали сюда с помощью часов, — ответил Аллен, радуясь, что английский незнакомец всё-таки знает. — Часы Магистра? Они с золотым львом, да? Аллен вновь кивнул, ему не очень нравился растерянный вид мужчины. — Да, сэр, но где же мы? — В Риме. Сейчас 67 год от Рождества Христова.

+++

— Отлично! Просто замечательно! — радостно кричала Мечта Ноя, бегая по комнате с чёрными стенами, что освещалась только парящими в воздухе свечами. Комната была огромной, а может даже совсем маленькой, определить её размер из-за большого количества зеркал и тусклости было сложно. Единственное что было хорошо видно в комнате, — кровать с прозрачным пологом, стоящая где-то посередине комнаты. — Ты что-то нашла? — произнёс рыжеволосый парень, что сидел в позе лотоса на кровати, читая открытую на коленях книгу. — Да! Они оказались в центральном мире, именно здесь магистр проводил свои эксперименты и изменил механизм часов. Если я смогу проникнуть в тот мир и увидеть его записи, я смогу либо вернуть их, либо ускорить прохождение по мирам. Книга захлопнулась, а подросток встал с кровати, разминая затёкшие конечности. — Ты в этом уверена? Точно? — Абсолютно, — кивнула девочка, улыбаясь ещё шире. — А ты не завидуешь Аллену? — Я? — удивлённо воскликнул историк, — С чего бы это? — Для истории время, в которое они попали, осталось временем, покрытым тайнами и мраком. Кто знает что даже вы, историки, не успели или не смогли сохранить. — Это другой мир, меня интересует лишь наш мир. Вот если бы они попали в Александрийскую библиотеку до пожара, тогда бы да, — я, наверное, сожалел бы о том, что не могу быть на месте Аллена. — Врёшь, — просто отозвалась девочка, ухмыляясь, — Я знаю, что тебе интересно. Поэтому могу взять тебя с собой в параллельный мир. Точнее не тебя самого, а твоё сознание. — С чего бы это? — недоверчив отозвался Лави. — Да хотя бы с того что я не знаю древних языков, на которых магистр ведёт свои дневники. Ученик книжника кивнул. Что ж, доверять Роад однозначно не стоило, но ведь они сейчас в одной лодке, ведь так? А значит, они должны постараться, да и к тому же, это неплохой способ узнать кое-какую информацию.