Снимать доспехи Гаджил не торопился. Пусть рассечённые в нескольких местах и кое-где оплавленные, пусть искорёженные пластины неприятно давят на левое плечо — они всё-таки дают некоторую защиту. Расслабляться пока рано, а таскать на себе полный комплект железа ему уже привычно. И он тут сейчас чуть ли не самый боеспособный.
Он снова нашёл взглядом Пантерлили — почти против воли. Пока ничего сделать всё равно нельзя. Венди проверила всех раненых, убедилась, что никто не умирает и не умрёт без помощи в ближайшее время, и занялась тем, кому было, по её мнению, хуже всех. Она тут единственная разбирается в лечении, так что ей виднее, кому. А ведь и не подумаешь — соплюшка, которой едва ли есть четырнадцать. А правда, есть ли? Гаджил не знал. Может быть, и она сама не знала.
Пантерлили ранен, но его Венди подлечила прямо во время боя, так что его состояние стабильно. Эрза получила ожоги во время последней атаки, и ей Эдель наложил мазь и повязки, а кроме того у неё то ли контузия, то ли магическое истощение. Фрид — определённо истратил магические силы, а физически он не пострадал. Нацу в сознании, хотя недавно блевал так, что почти жаль его. Так что первым пациентом Венди стал Лаксас, и никто с ней не спорил.
Гаджил оглядел отряд: кто чем занят, не нужно ли помочь?
Минерва вялой тряпочкой распласталась на земле. Из-под прижатой к лицу ладони — кровь. Ей что, глаз выбили? Да нет, вряд ли, тогда она не была бы так спокойна. Демоница или нет, а это должно быть жутко больно. Рядом с ней крутился Стинг, то ли помощь пытался предложить, то ли компанию и моральную поддержку. Не прокляла бы его эта стерва… Хотя нет, вряд ли сейчас проклянет. Она тоже измотана в ноль.
Эдель шебуршал в недалёких кустах — то ли по нужде, то ли за дровами. Не то чтобы кому-то сейчас хотелось разводить огонь (спасибо, хватило!), но вскипятить воду будет нелишним. Был бы котелок, так что надо отловить Игнила и спросить, где. А, собственно, где сам Игнил? Как можно потерять дракона? Хотя он уже превратился, ну да. И где теперь носит его не бронированную задницу?
Игнила Гаджил не высмотрел, зато Гир обнаружился неподалёку. Вроде и рядом, а вроде и явно держит от всех дистанцию. Вот и ладно, лучше бы к нему никто не совался пока. Хотя Роуг уже сунулся, но ему, пожалуй, можно, чем бы он там ни был занят… Гаджил не всматривался, чем: то ли перевязку делал, то ли что ещё. Да без разницы, пусть они хоть трахаются там под кустом, лишь бы бардака не было! А чтобы бардака не было, надо, чтобы к этериасу сейчас никто не лез. И даже не потому, что тот наверняка любому подошедшему скажет гадость. Но Гаджил подозревал, что не он один помнит, что хоть бой и окончился победой, но был чистой воды авантюрой, и по чьей вине они в неё влезли, а? Так что хотелось морду начистить. Даже если у этой патлатой сволочи была уважительная причина (что вряд ли). За всё хорошее, в общем.
Ладно, всех он пересчитал? Нет, кого-то упустил. И кого? Нет, это уже не смешно, для склероза ему ещё рановато. А, точно, Бикслоу. Этого балбеса где носит?
А Венди сидела рядом с Лаксасом, скрестив ноги, и держала раскрытую ладонь над его грудной клеткой. Она оставалась неподвижной и безмолвной уже почти полчаса, так что, пожалуй, можно было начинать тревожиться.
Но прежде, чем кто-нибудь из стоящих на ногах решился нарушить её сосредоточенность, она разомкнула губы, медленно втягивая воздух, и тихо сказала:
— Его лакрима треснула. Это очень опасно. Пожалуйста, пока не подходите близко. Я пытаюсь стабилизировать.
О том, чтобы его перемещать, очевидно, не шло и речи.
Гаджил, окончательно оценив ситуацию и их возможности, решил, что отряд пока останется на месте. Если Венди говорит, что Лаксаса трогать нельзя, куда деваться? Да и остальные тела тащить куда-то далеко, наверное, не лучшая идея. Даже если сделать носилки, всех они не унесут, на ногах некоторые держатся весьма условно, а грузить раненых на Игнила — сомнительная затея. Не положишь никак, да и взлетает-приземляется дракон ничуть не мягко.
Лучше остаться на месте, привести всех, кого можно, в порядок, а потом уже двигаться.
Гаджил скомандовал обустраивать лагерь: да, прямо здесь, только чуть в стороне, где есть трава и деревья. Кто-то, вроде, его даже услышал.
Походного снаряжения у них почти не имелось, однако во время сборов Минерва всё-таки подготовила «кухонный» вещмешок и вручила Игнилу, пообещав проклясть его, если потеряет. Ведь предполагалось, что в бою с Эндом дракон участвовать не должен — так пусть охраняет вещи, сказала она.
С этим мешком Игнил теперь и притащился: похоже, что бросил его абы где на подлёте, а теперь ходил искать. Молодец, нашёл раньше, чем Минерва просекла и устроила ему разнос. Она и так уже ядовито прошлась по поводу отсутствия на нём одежды и «если б ещё было, что демонстрировать!». После этого он замотался в потрёпанную тряпку, которую сунул ему Эдель — до боя, кажется, бывшую плащом. (И Гаджил не присматривался, но, кажется, Минерва была к Королю огненных драконов несправедлива.)
Эдель в закопчённых доспехах, Игнил в лохмотьях — то ещё зрелище, но кострище с подвесом для котла они соорудили вполне бодро. Гаджилу даже вмешиваться не пришлось, так что он пока отловил Бикслоу, отлепил Стинга от Минервы (которая более-менее очухалась и, хоть её слегка шатало, но вполне уверенно нацелилась на костёр, котлы и провизию) — втроём они соорудили лежанки для раненых, кого можно перекладывать, а после и навес. Вдруг дождь пойдёт? Облака летели быстро, так что кто знает, что там будет. Венди не до того, чтобы высматривать приметы погоды.
А через три часа на уже вполне оборудованной стоянке появился Дранбальт — усталый, с синяком под глазом и пропахший дымом. Безошибочно нашёл взглядом Эрзу (всё ещё не пришла в сознание), потом нацелился на Гаджила, который вместе с остальными менее пострадавшими доедал около костра свою порцию не пойми чего, сооружённого Минервой.
— Как вы?
— Мы — терпимо, все живы, хотя не очень здоровы. А вот Энд — плохо. Сдох он, — осклабился Гаджил. Отчасти он ожидал, что сейчас встрянет Марде Гир со своим особо важным мнением, — это ж всё-таки его бывший мастер, — но нет, тот промолчал. Возможно, просто несолидно Королю Преисподней говорить с набитым ртом, а ел тот вместе со всеми. — У тебя-то что случилось?
Глядя на Дранбальта, можно было подумать, что он тоже сражался с огненным демоном: подпалины на одежде, запах дыма такой, что, наверное, и не драгонслееры ясно чувствуют.
— На лагерь напали.
— Кто?!
— Демоны. Точнее, демоницы. Я был в холмах, переместился прямо в лагерь, услышав выстрел, и плохо их разглядел, но то, что видел, похоже на описания тех двоих из «Тартароса»…
— Имена, — жёстко потребовал Марде Гир.
Дранбальт слегка недоуменно пожал плечами: имена он, похоже, не знал или забыл.
— Брось, Марде, зачем тебе имена? — вздохнул Роуг. — В «Тартаросе» всего две женщины, так? Кьёка и Сейра.
— Ещё Лами.
— Которая, насколько я помню твои слова, за всё своё существование не покидала Куб?
— Да какая разница?! — не выдержал Бикслоу. — Что они сделали? С нашими… как?
Сколько там народу оставалось? Много. Макао и Ромео, Вакаба с семьёй, Люси, Леви, Макс, Коннеллы, иксиды… Кто из них мог сразиться с демонами и победить? Хоть кто-то мог?
Но ведь победили, раз Дранбальт здесь?
— Кьёка и Сейра… — задумчиво и ни к кому, похоже, не обращаясь, сказал Марде Гир. — Я думал, Сейра окончательно мертва, раз её сила была использована для воскрешения Энда. Значит, ошибся.
Его никто и не слушал, потому что ждали ответа Дранбальта, и тот тянуть не стал:
— Лагерь был полупустым: Макао с командой ушёл на «Беате» в Жемчужную гавань, за продуктами. — («Вот молодцы», — тихо фыркнула Минерва.) — А Леви и мисс Кроу подорвали «пороховой склад», и взрыв такой силы не пережили даже демоницы.
— А они сами? — ахнула Венди. Она только недавно оставила раненых, чтобы немного передохнуть самой, и, в отличие от остальных, пока сидела с полной тарелкой — которую чуть не выронила теперь. Благо, сидящий рядом Роуг успел подхватить. — Они…
Гаджил напрягся, но, хотя рядом не было напарника, чтобы напомнить о сдержанности — промолчал. Венди уже задала вопрос. Если он повторит — толку не будет никакого.
— Я успел. Правда, плохо нацелил перемещение, мы рухнули кучей, и мисс Кроу сломала ключицу — но в остальном они в порядке, только пара синяков и лёгкие ожоги.
У него самого на скуле красовался здоровенный синяк, и Венди, как только успокоилась насчёт судьбы товарищей, это заметила.
— Дранбальт-сан, наклонитесь, я вас подлечу! А лучше сядьте, — подумав, поправилась она. — А то я не уверена, что смогу встать. Устала.
— Не надо меня лечить. После боя с мастером Тартароса — не трать остатки сил на ерунду.
— Я сказала, сядьте, — строго скомандовала Венди, нахмурившись.
Гаджил ухмыльнулся:
— Ты с ней сейчас лучше не спорь. А то поставит второй синяк, симметричный, ги-хи. У драгонслеера после боя с тормозами хреново…
И пофиг, что прошло уже часа три.
Бой самой Венди, если подумать, продолжался и теперь — бой за жизнь и здоровье пострадавших.
Больше всего опасений, по её словам, внушало состояние Лаксаса, ведь атака Энда повредила лакриму в его теле. А если лакрима расколется… высвободившаяся энергия просто выжжет тело мага изнутри. Так что Венди решилась отойти от него только после того, как убедилась, что трещины не расширяются. Но запретила остальным не то что переносить его с места на место, а вообще трогать. Чтобы никто и никак! Даже Бикслоу проникся.
— Ничего я не поставлю! — возмутилась она. — Гаджил-сан, врать нехорошо!
Не то чтобы этим можно было устыдить железного драгонслеера — он только оскалил зубы в усмешке.
И чего ей, спрашивается, вообще дался этот синяк? Будто пациентов без того мало. Так нет, недолеченных раненых хватает. Правда, не хватает магических сил на что-то серьёзное, Венди ещё в бою изрядно потратилась. Ладно хоть рассчитывать силы, вроде, научилась, так что не хлопнулась в обморок от попыток помочь всем и сразу. И если ей надо для душевного спокойствия или для ещё какой ерунды избавить Дранбальта от синяка — ладно, пусть. Гаджил ей мешать не станет…
Чуть позже Дранбальта усадили у костра и вручили ему одну из освободившихся кружек: перемещения изрядно измотали его, и прежде, чем он сможет отправиться хотя бы обратно, ему нужно отдохнуть. Если отправляться не одному, а с Венди и с кем-то из раненых (особенно юная целительница настаивала, что нужно переместить Лаксаса) — тем более. Да и кто ж его отпустит, пока он не расскажет подробнее, что и как!
Он рассказал. Недлинно — немного там было подробностей. Закончил успокаивающим:
— Сейчас в лагере безопасно.
— Ты точно уверен?
— Точно, — Дранбальт усмехнулся кривовато, но с искренним весельем. — Через полчаса после атаки демониц туда пришла «Чешуя ламии». Полным составом — во главе с Джурой. Паланкин их мастера — это, я вам скажу, потрясающая в своей безвкусности конструкция. Но, насколько мне известно, Ооба Бабасама при всей одиозности характера — маг, не многим уступающий Железному Утёсу.
Услышав о «ламиях», Венди встрепенулась:
— Шерия! С ней вдвоём мы точно сможем всех вылечить! — и в задумчивости наморщила лоб.
— Кто?
— Шерия Бленди, небесный годслеер из «Чешуи ламии», — вполголоса объяснил Гаджил, чтобы не прерывать её размышления. — Целительница, почти как Венди.
Венди молчала ещё несколько секунд, потом перевела взгляд на Дранбальта:
— Всё, я придумала, что нужно сделать. Вы переместите Лаксаса в лагерь, и его будет лечить Шерия, а я останусь здесь с остальными ранеными. Одного человека вы ведь сможете туда доставить за один «шаг»?
— Смогу, но сейчас у меня не хватит энергии и на это.
— Я помогу вам восстановиться.
— Эй, не надо, ты уже на ногах не стоишь!
— И что? Мне не надо никуда идти, так что не стою — и ладно. И я могу поглотить воздух, чтобы восполнить силы. Только не прямо здесь, — с сожалением признала Венди. — Здесь он слишком… грязный. Слишком много проклятий.
— Тебя отнести?
— Вы же не можете перемещаться.
— На руках отнести, — усмехнулся Дранбальт.
Выражение лица у Венди, когда она, надо полагать, представила перспективу, было непередаваемое. И чего она, спрашивается?
— Если с этим какая-то проблема, могу отнести я, — предложил Гаджил. Разбираться, кто, чего и зачем, ему было откровенно неохота. А вот сплавить отсюда кого-то из тяжелораненых — хорошо бы. Он сомневался насчёт Эрзы — не в последнюю очередь потому, что хорошо представлял, что она скажет об отправке её в тыл, когда очнётся, — но Лаксас в ближайшее время не боеспособен. Его точно лучше отослать в базовый лагерь. Если уж там «ламии» — демоны обломаются, если полезут ещё раз.
А те, кто боеспособен… ладно, сегодня им всем надо отдохнуть. Но завтра они должны обсудить дальнейшие планы.
— Нет никакой проблемы! — Дранбальт и Венди сказали это почти одновременно. Минерва тихо хихикнула, пробормотав что-то вроде «Если проблемы нет, её недолго устроить». Но этим ограничилась, так что и хрен с ней.
«Свои» демоны после боя на удивление тихие — вот и отлично. На это Гаджил точно не собирался жаловаться.
— Погодите-ка… — Игнил отходил покормить Нацу, которому всё ещё было достаточно хреново, чтобы даже еда не подняла его с лежанки, а теперь вернулся к костру и остановился у Стинга за спиной. Обсуждение он, надо думать, слышал, но краем уха. А после обдумал — и осознал: — Так нам что, получается, штабной тент снесло? Все карты, чертежи, схемы коту под хвост!.. Вот дерьмо!
— Ры-жий, а у тебя тряпка сползла, ги-хи, — осклабился Гаджил, присмотревшись к пришедшему.
А чертежи жалко, да. Но что поделаешь?
К сожалению, дракон уже оказался в поле зрения Венди. Щеки юной целительницы неумолимо залились краской. (Правда, треснуть ему по лбу за «развращение малолетних» было некому, — Эрза лежала без сознания, а Минерва сидела к нему спиной и оборачиваться не торопилась.)
***
Все они достаточно устали, чтобы начать укладываться спать, когда вечерние сумерки только начали сгущаться. Разумеется, нужны были часовые, и первая смена досталась Роугу. Он не возражал, потому что хотел ещё поговорить с существом, которое вряд ли будет спать. По крайней мере, прямо сейчас — явно нет. Но посчитать, что Король Преисподней сойдёт за часового, Гаджил отказывался.
Роуг дождался, пока все расползлись по сооружённым из чего попало спальным местам; убедился, что дышат достаточно ровно, чтобы поверить, что они спят (а кое-кто, не будем показывать пальцем, весьма явственно храпит). Фроша он пристроил — под бок к Венди. Пусть хоть кто-то выспится: ей-то не нужно вставать на ночные дежурства.
Теперь можно было спросить вполголоса:
— Марде, что ты собираешься делать дальше?
Он не хотел, чтобы вопрос слышал кто-то ещё. А особенно — чтобы разобрал интонации.
— Дальше? — этериас чуть приподнял бровь в подчёркнутом недоумении, но не стал делать вид, что не слышит.
— Ты стремился разобраться с Эндом — и вот он мёртв. Что дальше?
«Ради этого ты когда-то пошёл с нами — теперь тебя больше ничто не держит?» Неприятно было думать об этом.
— Люди… — пробормотал Марде Гир с тоскливой досадой. — Вы вообще способны думать? А запоминать то, что вам говорят? Безмозглые создания!
Раздражение его было заметно невооружённым глазом, но раздражение из-за чего, Роуг не совсем понимал. Из-за того, что спросил о планах? Полгода назад — уже-очень-давно — он бы не удивился подобному. Но сейчас… сейчас, как ему казалось, всё стало немного по-другому.
Почему Король Преисподней сразу перешёл к оскорблениям?
— Я зачем тебе рассказывал про наши книги, а, очень глупый человек? — демон почти прошипел эти слова. Всё так же не повышая голос — тихо, но очень ядовито.
…злится, потому что Роуг забыл рассказанное? (Не забыл, на самом деле, — он вряд ли когда-нибудь забудет, — просто не вспомнил прямо сейчас, не связал одно и другое. Потому что тот разговор запомнился не книгами, а смутной тенью доверия и откровенности.) Марде Гир, казалось бы, должен радоваться, что человек не помнит о том, что он ему наболтал под влиянием эмоций. Но нет, злится. Значит, не жалеет, что рассказал?
А теперь пора собрать мысли в кучку и понять, при чём тут Энд и планы на будущее. Пока Гир не разозлился всерьёз.
Роуг осознал, в чём дело, через несколько секунд — соображалось куда легче, чем он ожидал.
— О. Книга Энда. Пока она не уничтожена, он не мёртв окончательно.
— Додумался, — по губам демона скользнула холодная усмешка. — Так что Марде Гир займётся книгой. И «Тартаросом» — об этом тоже говорил.
«Ты хочешь сделать это один? — чуть не спросил Роуг. А потом ответил сам себе: — Да кто ж тебе даст, зараза лохматая».
«Тартарос» — общая проблема. Он почти не сомневался, что остальные в отряде считают так же.
— Полагаю, — сказал он спокойно, — нам следует заняться тем же. Обсуждение плана действий оставили на завтра, но я не думаю, что кто-то решит, будто «Тартарос» можно оставить без внимания.
Но может решить, что сейчас им нужно отступить, восстановить силы, а не бросаться в бой. Сможет ли он убедить Марде, который явно намерен начать действовать сейчас, подождать?
Нет, рано об этом думать. Проблемы надо решать по мере поступления.
Проблема номер раз — как не заснуть в ближайшие три часа. Чай, что ли, себе заварить, и покрепче?
— Марде, ты чай будешь?
И, если Марде Гир собирался сказать что-нибудь интересное насчёт людей и их планов, этим вопросом Роуг явно сбил его с мысли.
***
А утром очнулась Эрза, так что обсуждение началось ещё до завтрака. И то, что она пока даже сесть не могла, её не останавливало.
— У нас ещё остались недобитые этериасы из Тартароса, книга Энда и две тысячи девятьсот восемьдесят Ликов на континенте. Есть чем заняться, разлёживаться некогда, — заявила она, как только Гаджил кратко пересказал ей, что происходило, пока она была без сознания.
Так что, пока Минерва готовила завтрак, который не отличался от ужина, поскольку из продуктов имелись только вяленое мясо и рис, остальные собрались на военный совет. Самое то на голодный желудок, что тут скажешь. Но спорить с Эрзой никто не рискнул. Ну да, она лежит, но швырнуть что-нибудь тяжёлое ей это вряд ли помешает.
Начал, как ни странно, Марде Гир:
— Скорее всего, возродить Энда в лаборатории Лами не сможет. Но нельзя это гарантировать, потому что за полгода она могла что-то усовершенствовать. А второй раз победить его так запросто не получится… — с учётом того, насколько потрёпаны были маги, это звучало почти издевательски. — Поэтому нужно разрушить лабораторию, убить Лами, отыскать книгу Энда и уничтожить её. Немедленно.
— Но Магнолия и штаб «Тартароса» всё ещё глубоко в зоне действия Ликов.
— Это значит только то, что этим займусь я, Минерва и «драконьи рыцари».
Те, у кого есть клинки, закалённые в драконьем пламени. Эрза пару раз называла их так, но название не прижилось. Теперь Роуг не знал, чему удивляться сильнее — тому, что Марде Гир использовал это прозвище, или тому, что тот сам заговорил о необходимости совместных действий? Хотя сделал это весьма в своём духе — поставил остальных перед фактом.
Роуга, впрочем, такой факт вполне устраивал. Почти.
У него-то самого нет ни нормальных доспехов, ни оружия… Но ничего, это частности.
— Возможно, стоит, углубившись в зону, уничтожить три или четыре Лика, покрывающие непосредственно расположение штаба?
— У нас не осталось взрывчатки, — напомнила Эрза. — А изготовление новой потребует времени — не меньше недели, а скорее двух, да, Игнил?
Дракон, на ночь принявший настоящий облик, заворчал и без особой охоты кивнул. Она подытожила:
— Мы не можем столько ждать. Если выйдем прямо сейчас — доберёмся до Магнолии через пять-шесть дней.
— Мы в состоянии выйти прямо сейчас? — криво усмехнулся Гаджил, широким жестом обводя их компанию — почти никого, на ком не красовалось бы повязок, — и особо задержавшись на самой Эрзе. Которая, можно не сомневаться, не захочет остаться в стороне. Что правильно, потому что она один из лучших мечников в их отряде… Но для этого она должна быть здорова. Хоть примерно.
— Как только Венди вылечит меня, — поджала губы воительница. — Как можно скорее, если это можно сделать без риска для здоровья других.
— Я… мне нужно отдохнуть хотя бы до вечера, — вздохнула Венди. Она, кажется, растеряла вчерашний боевой запал, так что снова держалась достаточно робко. А может быть, просто ещё не проснулась толком: за последние пять минут трижды зевала, старательно прикрывая рот ладошкой. — Прежде чем я смогу хоть кого-то лечить. И, если Дранбальт-сан заберёт в основной лагерь и Пантерлили тоже, — это они вчера обсуждали, потому что иксиды к энергоёмкости перемещения добавляли немного, — то на мне останетесь только вы и Фрид-сан, а его состояние стабильно, так что особенного риска нет.
— Значит, завтра утром, — спокойно заключила Эрза, как будто говорила не о том, что отряд должен тронуться в путь — и, возможно, в новый бой, — меньше чем через двое суток после сражения с Эндом, из которого никто не вышел невредимым.
— Если все, кто нужно, действительно будут в состоянии, — непреклонно покачал головой Гаджил.
После чего обсуждение неизбежно перешло на то, а кто, собственно, нужен? В своих кандидатурах что Эрза, что Гаджил не сомневались — а что насчёт остальных?
Казалось бы, вариантов немного, но и это вылилось в споры. В бой рвался Бикслоу, которому не давало покоя то, что его сокомандники серьёзно пострадали, а он не сумел им помочь, — и которому нечего делать в зоне без магии, но пойди ему это докажи. Нацу тоже рвался — пока его не окоротил Игнил, которому совсем не нравилась идея, что его сын полезет на рожон без толка и смысла. Дракон рыкнул: «Да, запрещаю, и не вздумай ослушаться! Ни ты, ни я — без магии ничего не навоюем. Так что ты останешься там, где можешь быть полезен!» — и придавил сына к земле тяжёлой лапой.
Роуг знал, что без магии тоже навоюет немного (хотя, пожалуй, больше, чем Нацу). И пока не лез. Эрзе под горячую руку, да и вообще.
Эдель никуда не рвался, но на вопрос Эрзы спокойно кивнул — и продолжил точить клинок. Второй сломался во вчерашнем бою.
Минерва ругалась, что Марде Гир, не спросив её мнения, решил, что она тоже идёт в рейд на «Тартарос». Нет, она определённо туда собиралась, но наглость же с его стороны! За возмущением она чуть не сожгла готовящуюся еду, и в этом, конечно, виноват оказался тоже Марде Гир…
Которому, кажется, сейчас было плевать абсолютно на всё, кроме чашки с какао.
Роуг в споры влезать не стал. Некоторых бесполезно перекрикивать, да и говорить что-то Эрзе, когда ту уже достала Минерва, чревато. Да и с Гаджилом, у которого роль тормозов порой исполнял отсутствующий сейчас напарник, пожалуй, рисковать не стоило. Так что идею, что он тоже отправится в Магнолию, Роуг выдвинул изрядно позже, в спокойной обстановке. И поговорил с Эрзой наедине.
Она — командир отряда, так что главное — её разрешение.
Его аргументы Эрза приняла, а больше ему ничего и не нужно было.
Бардак начался наутро, когда идея, что он тожё идёт в Магнолию, дошла до остальных.
— Что ты там будешь делать без магии? — Стинг возмущённо взмахнул рукой. — У тебя нет доспехов, нет оружия…
— Я должен быть там, когда всё закончится, потому что я это начал, — Роуг сказал другу то же, что вчера говорил воительнице. Хотя для неё у него нашлись и более прагматичные аргументы.
К тому же доспехи у него были — лёгкая кожаная кираса, которую сделала Минерва. Не полная броня, но лучше, чем рубашка, не так ли?
Он еле заметно вздрогнул, когда Эрза, бесшумно приблизившись, положила руку ему на плечо. Венди теперь лежала тряпочкой в обнимку с чашкой травяного отвара — но её на ноги поставила, как и говорила.
— Не беспокойся, я за ним присмотрю. А ты, Роуг, пообещай не лезть на рожон.
— Я и не собирался.
Разумеется, нет. Просто некоторые меряют по себе — но ничего страшного.
Стинг так запросто не успокоился, но за несколько минут Роуг сумел убедить его, что всё нормально, и нет, вот Стингу туда лезть точно не надо. Иначе Эрзе придётся присматривать за двоими, разве это дело? И кто-то должен охранять Венди и её пациента, не так ли?
Когда он отошёл от Стинга, его перехватил Марде Гир и, крепко ухватив повыше локтя, сказал тихо и чётко:
— Будешь мешать, нарываться и искать проблемы — я тебя…
— Убьёшь, да? — со вздохом заполнил Роуг возникшую паузу. Это было предсказуемо. В походе в Магнолию он не слишком полезен. Но даже осознавая это, не мог заставить себя отсидеться «в тылу». Бесполезным он не будет — не позволит себе быть.
И он должен быть там, когда они закончат это дело.
…когда то, что связывает Марде Гира с людьми, исчезнет.
— Может быть.
Роуг с трудом, но всё-таки удержался от того, чтобы сказать: Король Преисподней, который полез сражаться с Эндом в одиночку и вопреки планам, — последний, кто имеет право говорить о безрассудстве и «поиске проблем».
— Но скорее кто-нибудь убьёт тебя раньше, и я… — этериас еле заметно, на полмгновения, замялся, — убить тебя уже не смогу.
Не слишком обнадёживающее заявление, но Роугу было всё равно. Куда больше его сейчас волновал вопрос, как он будет объяснять Фрошу, что и в этот поход его тоже не возьмёт — причём объяснять так, чтобы котёнок даже не думал повторить то, что сделал два дня назад.
