Too close to love you

      В го-салоне было шумно и сильно накурено, несмотря на открытые настежь окна. Шиндо заплатил за вход и теперь оглядывался по сторонам, разыскивая своего знакомого, пока его радостный возглас не оповестил Акиру, что поиски завершились успехом.       - О, кто к нам пожаловал, - высокий плечистый мужчина с кустистыми бровями поднялся со своего места и пожал Шиндо руку. – Поздравляю с прохождением в лигу Хонъимбо, Шиндо-кун.       - Спасибо, Шухей-сан. Но я пришел не один. Тойя! – замахал он Акире, чтобы он подошел к ним. Акира устало вздохнул. Шиндо все-таки мастер привлекать внимание окружающих.       - Рад знакомству. Я Тойя Акира.       - Взаимно. Вы по делу или отдыхать приехали?       - На выходные, отдохнуть, - Шиндо уже уселся за один из свободных гобанов, и Акира примостился рядом.       - Тогда вам стоит сходить на фестиваль сегодня вечером. Здесь всегда устраивают праздник в честь осеннего равноденствия в первые выходные после него, так что вы удачно приехали.       - Правда? Вот здорово! А здесь можно где-нибудь взять напрокат кимоно? Акира хотел было сказать, что он в этом не участвует, но Шиндо так обрадовался, что он не посмел возразить и лишь понадеялся, что Шиндо не умудрится найти приключения на свою неугомонную пятую точку или по крайней мере не втянет в них его самого.       - Прошу прощения, Тойя-сэнсэй, - в поле зрения нарисовался пожилой мужчина с сигарой в зубах. – Вы не сыграете со мной учебную партию?       - Конечно.       - Ямада-сан, потушите свою сигару, - потребовал Шухей-сан. – Мы тут скоро задохнемся от дыма.       - Ладно-ладно, как скажете. Играть со стариками в го-клубах порой было довольно весело: время от времени попадались пусть и слабые, но при этом на редкость интересные игроки, от чего игра становилась непредсказуемой, что редко можно было увидеть во время матчей в лиге. Шиндо говорил, что Сай учился чему-то в каждой партии, с кем и как бы он ни играл – пожалуй, в этом заключается высшая мудрость. После нескольких игр Шухей-сан предложил подвезти их до магазина, где можно было одолжить кимоно для праздника, и они радостно согласились. Было нечто знаковое в том, что почтить память Сая и Хонъимбо Сюсаку они приехали именно в сюбун-но хи, а не в какой-то другой день. Возможно, слова, которые хотел сказать Саю Шиндо, были скорее услышаны. Пока Шиндо возился в магазине, выбирая с продавцом одно из немногих оставшихся в наличии кимоно, Акира ждал его на улице, держа в руках пакет, а Шухей-сан отъехал, чтобы заправить свой микроавтобус. Хиросима радовала ясной погодой, но в летнюю жару постепенно начинали вплетаться прохладные осенние нотки.       - Шиндо все еще в магазине? – Шухей-сан отряхнул руки и заглянул внутрь через стекло.       - Не знаю, что там можно делать так долго, но да.       - Ладно, доброшу вас до станции, а там видно будет.       - Спасибо.       - Вы с Шиндо-куном друзья, как я понимаю? Акира колебался не дольше секунды, прежде чем ответить:       - Да.       - Это хорошо. До сегодняшнего дня я видел Шиндо-куна всего раз, и тогда, три года назад, он выглядел потерянным, что, правда, не помешало ему наголову разбить меня в го.       - А вот и я! – радостно возвестил Шиндо, размахивая пакетом.       - Еще помедленнее нельзя было? – ядовито поинтересовался Акира и зашагал к машине. Если он не убьет Шиндо до конца фестиваля, это будет истинным чудом. На празднике, как и полагается, было на редкость шумно, и Акира уже пожалел было, что не остался в отеле, но Шиндо, счастливый, как ребенок, прыгал вокруг, щелкая фотоаппаратом, и он не стал портить ему настроение. Пусть даже это была одна из немногих вещей, которые ему в этой жизни прекрасно удавались.       - Тойя! – позвал Шиндо, и Акира резко повернулся.       - Что?       - Сы-ы-ыр! – глаза ослепила вспышка. Ребенок нашел игрушку. Ну конечно.       - Предупреждать надо, - ворчливо буркнул Акира.       - Так интереснее получается, - Шиндо довольно заулыбался и показал ему фотографию. Акира резко выбросил руку вперед и отобрал у него фотоаппарат.       - Моя очередь, - ответил он на возмущенный вопль Шиндо, ухмыляясь как дьявол во плоти. Акира уселся на каменные ступеньки и блаженно вытянул ноги: с непривычки в гэта долго не проходишь, а он не мог вспомнить, когда последний раз был на каком-либо фестивале. Скорее всего, в первом классе средней школы, но тогда их класс готовил всякую ерунду, и Акира под шумок смылся, как только нужда в его присутствии отпала. До этого, кажется, был фестиваль в начальной школе, куда его отводила мать, и на том опыт посещения подобных праздников заканчивался. От нечего делать Акира достал фотоаппарат и начал просматривать снимки: Шиндо лопает цукими-данго, Шиндо ест такояки, Шиндо и мешок печенья, Шиндо и яблоки в карамели… Из груди вырвался тяжелый вздох. Если кому-то придет в голову распечатать эти фото, альбом можно будет назвать «Шиндо и еда». Фотографии, которые нащелкал Шиндо, были гораздо разнообразнее: он фотографировал разноцветные фонари, толпу, лавки с безделушками, ночное небо, освещенные огнями праздника деревья и его, Акиру. Обычно ему было как-то все равно, как он получался на снимках, но на этих фото он был живым. Наверное, нужно их оставить.       - Тойя, ты чего тут торчишь, как гвоздь в табуретке? Шиндо материализовался будто из воздуха с большим пакетом разной снеди, судя по донесшемуся аппетитному запаху.       - Я еды принес, - добавил капитан очевидность, усаживаясь рядом и ставя пакет Акире на колени. – Открывай.       - Куда ты столько накупил?       - Там не так много. Я взял понемножку попробовать все, что здесь продают, так что ешь. А что останется, заберем с собой и съедим завтра. Акира все же решил рискнуть и достал пластиковый лоток с разными видами данго – традиционными сладостями осеннего праздника.       - Классно тут все-таки, - мечтательно протянул Шиндо, смотря в звездное небо. – Спасибо, что предложил поехать.       - Да. Здесь здорово.       - Хочешь пойти куда-нибудь или лучше останемся? – спросил он, поигрывая сандалией, которая закономерно упала вниз.       - Если я съем все, что ты накупил, я точно далеко не уйду, - честно признался Акира, на автомате уже умявший добрых две трети содержимого пакета. Узкая лестница, на которой они сидели, убегала на высокий холм, увенчанный старой деревянной торией, и растущие по бокам от нее кустарники надежно скрывали их обоих от посторонних глаз. Фестиваль фестивалем, а толпы Акира не любил, даром что вырос в самом населенном мегаполисе мира. Шиндо вдруг скинул сандалии и побежал наверх.       - Шиндо, куда ты…       - Побежали, Тойя! Чертыхнувшись, Акира снял свои гэта, подхватил фотоаппарат и остатки съестного и начал медленно подниматься вверх, глядя на пританцовывающего от нетерпения на ступеньке Шиндо.       - Ну же, Тойя, сколько можно тормозить? Я хочу на холм забраться!       - Дался тебе этот холм, - проворчал Акира, поднимаясь выше. Камень холодил босые ноги; Шиндо, ускакавший на пару десятков ступенек вперед, остановился и оглянулся, протягивая руку:       - Не отставай! Не совсем понимая, зачем он это делает, Акира достал фотоаппарат и сделал снимок: Шиндо в коричнево-красном кимоно стоит на лестнице, а над головой у него та самая тория и звездное небо. Когда запыхавшийся от непривычной физической нагрузки Акира добрался до верха, Шиндо уже примостился на траве.       - Смотри, - указал он куда-то вдаль. Акира обернулся и застыл. Под ними были огни фестиваля, лес и спокойное море. Ему даже показалось, что он слышит шелест волн, мягко накатывающих на берег.       - И последнее, - Шиндо ловко выхватил у него фотоаппарат и обнял его за плечи, разворачивая камеру объективом к ним. – Улыбайся! Затвор щелкнул, и Акира зажмурился от вспышки. Шиндо отпустил его и, открыв папку со сделанными снимками, довольно хмыкнул.       - Наверняка какой-то кошмар получился, - сказал Акира, усаживаясь на траву.       - Напротив. На экране, стоя в обнимку, практически одинаково широко улыбались они вдвоем. Акира вдруг подумал, что с трудом узнает себя на этом снимке – зеркало не привыкло отражать улыбающееся лицо.       - Хорошее фото, - тихо сказал он и отдал фотоаппарат Шиндо.       - А то. Улыбайся почаще.       - Ладно, - не задумываясь, ответил слегка опешивший Акира.       - А данго остались еще? Акира закатил глаза и кинул пакет с едой Шиндо на колени.       - Спасибо, - прочавкал тот. Такими темпами ночевать придется прямо здесь, но и это уже не пугало. До отеля они добрались только под утро: они сидели на том холме до тех пор, пока не начало светать, разговаривая обо всем подряд, а после медленно шли по дороге к станции, зевая на каждом шагу. Стоило ли удивляться тому, что они прямо во взятых напрокат кимоно завалились спать на одной кровати и через несколько часов опять проснулись в обнимку друг с другом? Отпихивая от себя норовящего его затискать полусонного Шиндо и заворачиваясь в отвоеванное одеяло, как в кокон, Акира размышлял о том, что с тех пор, как его угораздило связаться с этим идиотом, жизнь катится по наклонной как вагонетка на американских горках – со страшной скоростью, а выпрыгивать из нее уже поздно. Чтобы отвлечься от ожидания новостей об отборочных за Тэнген – Огата-сан выиграл две партии из оставшихся трех – Акира пошел вместе с Шиндо на пляж и, закатав штанины брюк, уселся прямо на мокрый песок, подставив накатывающим волнам босые ступни. Брюки после этой поездки все равно сгодятся только на то, чтобы в три часа ночи, воровато оглядываясь, украдкой сунуть их в мусорный бачок. Трудно было даже мысленно признать, что Шиндо оказался прав, предлагая ему купить джинсы или другие штаны, которые будет не жалко. Правда, если Шиндо будет так же усердно пытаться его накормить, брюки придется выкинуть по другой причине – он просто-напросто перестанет в них влезать.       - Я купил мороженое! – радостно возвестил подошедший Шиндо, протягивая ему рожок. – На, оно с зеленым чаем. Акира удивленно заморгал. Практически равнодушный к сладкому в целом, он, тем не менее, любил несколько определенных видов десертов вроде тех тайяки с джемом из адзуки, и мороженое со вкусом зеленого чая тоже входило в этот короткий список. Удивительно было то, как Шиндо догадался купить именно такое.       - Спасибо, - поблагодарил Акира и уставился на огромный, раза в четыре больше по размеру вафельный рожок в руках Шиндо. – Ками-сама, что это?!       - Я не смог выбрать какой-то определенный вкус и потому попросил положить мне по половинке шарика каждого вида. А, еще у них очень вкусный сладкий соус, шоколадно-ореховый, - он с готовностью продемонстрировал темно-коричневые разводы на цветных шариках местного пломбира.       - Шиндо, ты можешь есть молча? А, впрочем, не отвечай. Просто заткнись уже наконец. В разговорах с Шиндо Акире часто не удавалось следить за речью, но их постоянные перепалки стали вещью настолько обыденной, что без них становилось скучно. К тому же, Акира прекрасно знал, что Шиндо на подобное не обижается – это, скорее, подстегнет его к изобретению более изощренных оскорблений, которые можно сказать в ответ. Вместо этого он задался вопросом, почему этот пляж был таким пустынным: помимо них двоих здесь не было никого, кроме семьи с тремя детьми и мужчины, делающего пробежку, держа на поводке свою собаку. Может, это место проклято или в море водятся ядовитые медузы, но в этом направлении Акира предпочел бы не думать.       - Можем приезжать сюда каждый год на сюбун-но хи, - предложил он прежде, чем понял, что именно сказал. Лицо Шиндо осветилось радостью.       - Если не будем слишком заняты на матчах за титулы. Хочу, чтобы, когда мы приедем сюда в следующем году, было чем похвастаться перед Саем.       - Он бы тобой гордился.       - И тобой тоже. Это не был взаимный обмен любезностями. Акира искренне считал именно так и знал, что и Шиндо верит в свои слова – иначе он бы этого не сказал.       - Тойя, спорим, ты меня не догонишь? Шиндо доел свое мороженое, вскочил на ноги и понесся навстречу волнам. Акира тут же побежал за ним, разбрызгивая воду и фыркая, когда ветер приносил в лицо соленые капли. Многострадальные штаны намокли, а волны, казалось, становились все больше, но Шиндо, который стоял уже почти по пояс в воде, только показал ему язык и от души шлепнул по водной поверхности, обрызгивая Акиру с головы до ног.       - Ах ты, гад! – взвыл он и, хорошенько размахнувшись, обрызгал соперника в ответ. Глядя на смеющегося Шиндо, Акира в который раз подумал, что он похож на солнце. Но впервые подумал о том, что ему хочется, чтобы это солнце светило исключительно для него. Утро понедельника наступило внезапно и слишком поспешно. Кажется, только что они завтракали в отеле, а сейчас Акира уже стоит на станции Ономичи и ждет, пока Шиндо купит последний выпуск «Мира Го». До поезда оставалось около десяти минут, и он то и дело нервно поглядывал на часы, опасаясь, что Шиндо опоздает, но тот вскоре появился из-за поворота с газетой в руках.       - Есть новости? – как можно более безразличным тоном спросил он.       - Есть. И они тебе не понравятся. Акира выхватил газету у него из рук и уставился на большую фотографию на первой странице. «Огата Сэйдзи Дзюдан Госэй бросит вызов Ханэ Наоки Тэнгену» - гласила подпись под ней, и его руки сжались так, что костяшки побелели.       - Кифу на второй и третьей страницах, - уточнил Шиндо. Акира свернул газету.       - Шиндо. Ты обязан выиграть. Каким угодно способом, но ты должен выиграть титул.       - Как скажешь, босс, - хмыкнул Шиндо и забрал у него помятый «Мир го». – Ты тоже должен. Мне интересно сыграть за Мэйдзин, кто бы его ни удерживал, но круче всего будет отобрать его у тебя. Глаза Акиры сверкнули. Он принимал вызов.

***

Хикару не успел и оглянуться, как что его, что Тойю затянул водоворот привычных дел, включающих в себя матчи очередных отборочных, уроки у Моришиты-сэнсэя, бесконечные учебные партии на различных мероприятиях, по большей части происходящих за пределами Токио, и лишь вынырнув из него в конце октября, он понял, насколько устал за прошедший месяц. А еще, пока он в первый свободный за последние несколько недель выходной в одиночестве пил горячий чай на веранде старого дома, он понял, что ему не хватает присутствия Тойи поблизости. После совместной поездки Хикару начал относиться к нему практически так же, как в свое время к Саю – в том единственном смысле, что привык к постоянному нахождению Тойи где-то в радиусе нескольких метров, так что контраст по возвращении вышел довольно резким. Совместных ужинов и партий стало непозволительно мало. Тойя играл очередной матч в Нагое, перед отъездом невесело пошутив, что работники местного вокзала скоро начнут узнавать их в лицо. Хикару, просматривая с утра залепленное разноцветными стикерами расписание, не поверил своим глазам, увидев два совпадающих выходных подряд, и по этому поводу наготовил суши, забив ими полку в холодильнике. От нечего делать он даже прибрался в своей комнате, приведя ее в состояние упорядоченного хаоса, написал Тойе пачку сообщений, которые тот, разумеется, проигнорировал, повторил на гобане несколько последних партий и в итоге, полчаса поиграв в старые видеоигры, задремал прямо в гостиной, сжимая в руках пульт управления. Проснулся Хикару от того, что его настойчиво трясли за плечи; зевнув во весь рот и приоткрыв один глаз, он увидел наклонившегося над ним Тойю.       - Ты объяснишь мне, почему перепутал гостиную со своей спальней? – ворчливо поинтересовался тот.       - Играл в видеоигры и заснул. А ты рано, я думал, ты вернешься только завтра утром.       - Я поменял билет и приехал сразу после матча. Разумеется, я выиграл, прекрати уже слать тонны сообщений после каждой игры, - сказал Тойя, предвосхищая вопрос Хикару.       - А ты ответил бы хоть на одно, я бы тонну не слал, - резонно заметил Хикару, расплываясь в улыбке.       - Какая разница? Я же не буду описывать игру по смскам! А ответь я, ты начнешь спрашивать, как именно она прошла, хотя можно спокойно дождаться, когда я вернусь и все покажу дома на гобане.       - Пожалуй. Так покажешь мне игру?       - Завтра утром.       - Есть хочешь? Я приготовил суши. На лице Тойи мелькнула тень недоверия, но он все же прошел за ним на кухню и вынул один из пластиковых контейнеров.       - Эти должны быть с лососем. Еще есть с овощами, крабом и угрем. Тойя подцепил палочками одну штуку и, тщательно прожевав, вынес вердикт:       - Неплохо. Даже очень неплохо.       - И вечно этот удивленный тон, - фыркнул Хикару. – Мог бы уже признать, что я прекрасно готовлю.       - Не думаю, что «прекрасно» - это именно то слово, которое…       - Заткнись и ешь. Он неожиданно послушался. Хикару, оглядев кухню, спросил:       - Твои предки точно не собираются возвращаться в Японию?       - Не собираются. Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?       - Не знаю. Если они вернутся, то мне придется съехать отсюда. «И мне этого не хочется», - невысказанные слова повисли в воздухе.       - Не придется, если сам не захочешь, - как ни в чем не бывало ответил Тойя, потянувшись за добавкой. – Спасибо за еду.       - Всегда пожалуйста. Ополоснув палочки, Тойя вышел из кухни, и вскоре из ванной послышался шум воды. Хикару, начинающий клевать носом, погасил за собой свет и медленно побрел к себе, когда вдруг услышал, что Тойя зовет его из-за закрытой двери.       - Шиндо, можешь принести мне юкату? Она лежит в моем шкафу.       - Конечно, сейчас. Видать, здорово он вымотался, раз забыл взять в душ сменную одежду – Хикару даже расхотелось подкалывать его на эту тему. Зайдя в спальню Тойи и открыв шкаф с одеждой, он увидел аккуратно сложенную темно-синюю юкату на одной из полок, когда его взгляд вдруг наткнулся на нечто другое. На внутренней стороне дверцы, чуть повыше зеркала, висела приклеенная на скотч фотография. Та самая, с фестиваля в Такехаре – единственный совместный снимок, не считая фото в «Мире го». Улыбнувшись, он подхватил юкату и постучался в дверь ванной; та приоткрылась, и Хикару не глядя сунул одежду Тойе в руки. И все-таки… Эта фотография нравилась и ему самому, и он специально распечатал все фото в двух экземплярах, но почему, черт возьми, она висит в шкафу? Когда Тойя соизволил выплыть из ванной, на ходу протирая полотенцем мокрые волосы, Хикару все еще стоял напротив открытой дверцы и смотрел на фотографию, болтающуюся на полоске скотча.       - Шиндо, ты что тут забыл? – Тойя повесил полотенце на спинку стула и проследил за направлением его взгляда; кончики ушей предательски покраснели.       - Зачем ты повесил ее в шкаф? Ее же не видно.       - Затем и повесил. Мне нравится это фото, но я не хочу выставлять его напоказ.       - Да. Мне оно тоже нравится.       - Рад за тебя. А теперь вали из моей комнаты.       - Да-да, разумеется. Хикару закрыл шкаф и вышел в коридор. Завтра будет хороший день – в этом он был уверен. Примерно до четырех часов дня Хикару мог по праву утверждать, что предчувствие его не обмануло: проснувшись на два часа позже, чем обычно, они с Тойей, впервые за долгое время никуда не торопясь, сыграли несколько долгих партий подряд, сидя на веранде и наблюдая, как с деревьев в саду облетают яркие листья. После шестой по счету игры, завершившей сегодняшнее соревнование счетом три-три, Хикару разлегся прямо на деревянном полу веранды, подложив руки под голову и слушая мерный стук содзу, прерываемый лишь шелестом листов бумаги – сидящий рядом Тойя методично записывал партии. Не отрываясь от записи, он на автомате потянулся к пустой чашке из-под чая и с сожалением поставил ее обратно на пол.       - Я принесу еще, - сказал Хикару, забирая поднос с чашками и чайником.       - Спасибо, - Тойя поправил съезжающие с носа очки и вновь зарылся в бумажки, что-то исправляя в своих пометках. Пока чайник грелся, Хикару вернулся обратно на веранду и прислонился спиной к сёдзи. Тойя закончил с записями и теперь просматривал их, напряженно хмурясь; волосы упали ему на лицо, закрывая обзор, и он раздраженно отбросил их назад, но непослушные тяжелые пряди вновь соскользнули вниз. Вид домашнего растрепанного Тойи, сидящего в юкате за гобаном, вызывал улыбку, и Хикару уже хотел было отнести сегодняшний день к лучшим за последний месяц, как его телефон разразился громкой трелью. Увидев на дисплее имя Акари, он тяжело вздохнул и нажал на кнопку принятия вызова.       - Привет, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал как можно дружелюбнее.       - Привет, Хикару, у тебя выходной сегодня?       - Да.       - Давай сходим куда-нибудь? Мы так давно не виделись!       - Куда, например? – спросил Хикару чисто из вежливости, понимая, что ему уже не отвертеться.       - Мы с Идзумой, Сачико и Кирикой хотели пойти в один клуб в Шибуе, может, пойдем все вместе? Спроси своих друзей, было бы здорово, если бы они смогли прийти. Хикару покосился на сидящего на своем месте Тойю и протянул:       - Ну я даже не знаю…       - Пожалуйста, подумай, хорошо? Я тебе пришлю адрес, позвони мне, если захочешь прийти.       - Ладно, ладно, я постараюсь. До встречи.       - Пока! Хикару выключил чайник, немного разбавил кипяток и залил горячей водой зеленый чай; по кухне поплыл аромат лимонника. Захватив поднос, он поставил его на веранду рядом с гобаном. Тойя приоткрыл крышку заварочного чайника, принюхался и вылил почти треть его содержимого себе в чашку; Хикару же, плюхнувшись на подушку, набрал номер Ваи.       - О, смотрите, кто проснулся, - жизнерадостный голос друга доносился из трубки сквозь помехи. – Как дела?       - Пока не умер, - оптимистично ответил Хикару. – Первые нормальные выходные за месяц.       - Слушай, это отлично! Мы с Исуми-саном, Хондой-саном и Кадоваки-саном собирались пойти в боулинг, пошли с нами?       - А….       - Тойя пусть тоже приходит, если хочет. Он мог поклясться, что Вая на том конце провода страдальчески возвел глаза к небу.       - Минутку подожди. Хикару прикрыл трубку ладонью и спросил:       - Пойдешь со мной и ребятами в боулинг играть? Брови Тойи поползли вверх:       - Ты серьезно?       - А почему нет? Вая говорит, ты тоже приглашен. Тойя ненадолго задумался; видимо, перспектива остаться в одиночестве вопреки обыкновению его не очень-то привлекала, так что он снял очки и потер уставшие глаза:       - Хорошо, я пойду.       - Отлично! Он убрал руку с микрофона и ответил:       - Мы придем. Где вы собираетесь?       - Там же, где и всегда, помнишь тот боулинг-клуб в Шибуе, куда мы ходили летом?       - Да, помню. Когда?       - Мы заказали две дорожки на семь вечера, так что встретимся на станции в полседьмого?       - Договорились. Пока. Может быть, вечер будет не таким уж и плохим? Благодаря ненавидящему опаздывать Тойе они вышли из дома на полчаса раньше, чем требовалось, и теперь околачивались около выхода со станции в ожидании остальных. Через три минуты Хикару вспомнил, что у него в рюкзаке валяется магнитная доска, и через пять минут они уже сидели на ближайшем бордюре, ставя на доску магнитные фишки.       - Тойя, а ты играл раньше в боулинг? – поинтересовался Хикару, ставя нозоки для группы белых.       - Нет, - он ненадолго задумался и сыграл цукэ. – Но, думаю, научиться будет нетрудно.       - Точно, это тебе не го – знай, гоняешь шары по дорожке и сбиваешь кегли.       - На редкость высокоинтеллектуальное занятие.       - Зато весело. Летом Вая так хорошо размахнулся, что улетел на дорожку вслед за шаром. Продул нам по полной в итоге.       - Будешь отвлекаться, продуешь сейчас.       - Даже не мечтай. За привычной перепалкой игра пошла быстрее, и они как раз доигрывали ёсэ, когда Хикару услышал над ухом голос Ваи:       - Как обычно, сидят играют и друзей не видят! Мы вас зовем-зовем, а реакции ноль!       - Прости, сейчас мы закончим.       - В любом случае, ты проиграл полтора очка.       - Вечером дома еще сыграем, и посмотрим, кто будет смеяться последним, - Хикару быстро убрал фишки и захлопнул доску. – Ну что, мы идем? Как обычно, народу внутри было полно: в этом заведении наряду с большим залом для боулинга были еще залы для игры в бильярд и пинг-понг, а также небольшое по сравнению с предыдущими помещениями караоке. Вая, собрав с них деньги, пошел оплачивать бронь, а Хикару потянул Тойю в сторону полок с обувью.       - Около дорожек специальное покрытие, поэтому нужно поменять обувь, - объяснил он. Тойя молча расшнуровал свои туфли, и Хикару поспешил последовать его примеру – времени у них было не так уж и много. Оставив свои кроссовки на хранение, он направился к дорожкам и оценивающе пригляделся к разноцветным шарам.       - Чем они друг от друга отличаются? – спросил Тойя, взяв один из тяжелых шаров и чуть не уронив его на пол. Хикару подхватил почти выскользнувший из его рук шар и положил обратно:       - Весом. Судя по всему, тебе лучше брать шары с номером не больше восьмерки.       - И что мне с этим делать? – Тойя выбрал темно-синий шар с цифрой семь и покрутил его в руках.       - Смотри, в эти отверстия нужно сунуть пальцы, вот так, - показал Хикару. – Потом, когда будет твоя очередь играть, нужно кинуть его так, чтобы он, покатившись по дорожке, сбил все кегли. У тебя будет две попытки. Если с первой же выбьешь все кегли, то очки удваиваются. Все остальное по ходу дела поймешь. Разговор был прерван появившимися парнями. Исуми-сан показал на два загоревшихся экрана:       - У нас две дорожки, значит, играем по трое. Как разделимся? Шиндо, Вая, вы у нас вечно соперничаете, будете на одной играть?       - И Тойя с нами, - тут же добавил Хикару прежде, чем кто-то успел вставить хоть слово.       - Кто бы сомневался, - вздохнул Вая, вбивая их имена на пульте управления. Вая играл первым. Взяв один из тяжелых шаров, он размахнулся и кинул его на дорожку; слегка вильнув в сторону, шар покатился вперед, сбив семь кеглей. Со второй попытки он смог сбить еще две, но одна, в середине, осталась стоять будто в насмешку.       - Неплохо, - фыркнул Хикару.       - Можешь лучше? – глаза Ваи задиристо сверкнули.       - Смотри и плачь! Хикару метнул мяч, и тот, ни на градус не отклонившись от траектории, влетел в центр, расшвыряв все кегли разом.       - Страйк! – он показал Вае и Тойе большой палец.       - Заносчивый говнюк, - пробурчал Вая. – Тойя, твоя очередь. Тойя аккуратно подхватил свой шар и, столь же тщательно примерившись, швырнул его, но недостаточно сильно: легкий мяч сбил лишь шесть центральных кегель, оставив «ворота» по обеим сторонам. Второй мяч пролетел прямо в них.       - Гол! – заржал Вая, снимая с подставки ярко-розовый шар. Тойя смерил его своим фирменным леденящим взглядом, так что Вая предпочел заткнуться и играть дальше. В первой игре Вая обогнал Тойю, заняв почетное второе место по очкам, но в двух последующих ему пришлось смириться с третьим, а Хикару начал опасаться, что его репутация хорошего игрока в боулинг тает на глазах. Тойя выработал свою технику, и теперь даже легким шаром с небольшим размахом он легко выбивал восемь-девять кегель.       - Похоже, мы опять с тобой соревнуемся, - заметил Хикару, с долей удовлетворения наблюдая за тем, как разлетаются кегли.       - Разумеется. Неужели ты думал, что я позволю тебе соревноваться с кем-то еще? – Тойя выразительно изогнул одну бровь и изящным движением отправил шар по дорожке. Хикару не нашел, что ему на это ответить, и лишь усмехнулся себе под нос, радуясь, что прекрасно все слышавший Вая ограничился только тяжелым вздохом. Не успели они забрать свою обувь и переобуться, как Хикару нагнало сообщение от Акари: клуб, где сейчас находилась она с подругами, был в двух шагах от боулинга, и предложение заглянуть туда было принято на ура. Тойя его, конечно, однозначно прибьет, но дома, так что несколько часов жизни у него еще точно есть.

***

Описание впечатления Акиры от первого в его жизни посещения ночного клуба умещалось в два слова: толпа и грохот. От играющей здесь музыки медленно, но верно растворялся мозг, а от переменчивого освещения цветных огоньков рябило в глазах. Акира подумывал о том, чтобы дать Шиндо хорошего пинка за подобное издевательство над собственной персоной, но потом вспомнил, что вообще-то силком его никто не тянул. Правда, пнуть Шиндо все же нужно будет – исключительно в профилактических целях. Сам Шиндо, судя по всему, чувствовал себя здесь как рыба в воде – громко смеялся, дразнил Ваю, подшучивал над подругами своей девушки, от которых Акира инстинктивно шарахнулся в сторону, вспомнив, как они пытались выклянчить его номер телефона и как он спасся только благодаря тому, что Шиндо за шкирку вытащил его из этого болота. Фуджисаки-сан, в своем фиолетовом платье похожая на яркого мотылька, заразительно смеялась над очередной тупой шуткой Шиндо, повиснув на его руке, но тут появился Кадоваки-сан с заказанными коктейлями, и внимание моментально переключилось на него.       - Кадоваки-сан, что за дрянь ты купил? – Шиндо аж закашлялся.       - Выбор безалкогольных коктейлей тут невелик, так что пей то, что есть, - пожал тот плечами, отпивая из своего бокала коктейль, похожий по цвету на светофор.       - Гадость, - констатировал Шиндо и убрал свой стакан с глаз долой. – Тойя, не пей это, пожалеешь. Даже микстура от кашля на вкус получше будет.       - Я и не собирался.       - Хикару, пойдем, потанцуем? – появившаяся будто из ниоткуда Фуджисаки-сан схватила Шиндо за руку и утащила его на танцпол прежде, чем он успел вымолвить хоть слово. Акира молча смотрел, как Вая последовал за ними вместе с одной из девушек, чье имя он так и не запомнил, а Хонда-сан и Кадоваки-сан, которым, судя по всему, подозрительное местное пойло ударило по мозгам, пытались что-то изобразить на танцполе вдвоем, заставляя окружающих разбегаться в стороны.       - Все идет по плану, - вздохнул подошедший Исуми-сан, вертя в руках полупустой бокал с газировкой.       - И что это за план? – поинтересовался Акира. – Надеюсь, он не включает в себя часть, где мне придется тащить на себе пьяного Шиндо?       - Не исключено, что так и будет. Хотя пьяный Шиндо это еще не так страшно, он просто засыпает и ни на что не реагирует, а вот пьяного Ваю всегда тянет на приключения. И Шиндо обычно подхватывает от него какую-нибудь идиотскую идею, если еще не успел отрубиться, и вот тогда начинается кошмар. Я уже наизусть выучил дорогу от станции до дома каждого из них, не поверишь.       - Я бы на твоем месте оставил их разбираться самостоятельно. Или потребовал бы, чтобы мне платили зарплату.       - Я подумаю над этим, - хмыкнул Исуми-сан. – Мне осточертело возиться с этой малышней. Вроде ведь не школьники уже, а мозгов как не было, так и нет. Акира хотел было подколоть его, что он сам ворчит, как старый дед, но, подумав, понял, что согласен с ним, и потому промолчал.       - На день рождения Ваи они додумались устроить состязание по лазанью по деревьям. После того, как они облазили все деревья во дворе, они решили, что будет круто прыгнуть с балкона на ветки и слезть вниз. Кто меньше покалечится – тот и победил. И ведь сиганули же, идиоты, с третьего этажа! Ладно хоть не убились. Страшно подумать, что придет им в голову в следующий раз.       - Шиндо могу взять на себя, - неожиданно сказал Акира, проникшись сочувствием к Исуми-сану – уж он-то знал, как тяжело порой бывает выносить Шиндо с его закидонами. – А с Ваей тебе придется нянчиться самому, извини.       - Спасибо. Нет, серьезно, - Исуми-сан приложил руку к груди, - спасибо. Я твой должник, если ты избавишь меня хотя бы от одного идиота.       - Не за что. Счет пришлю на днях.       - Эй! Акира хмыкнул и отошел к барной стойке, чтобы взять кока-колы и себе: от непривычно долгого разговора во рту пересохло. Хонда-сан, Кадоваки-сан, Шиндо, Вая, Фуджисаки-сан и ее такие же бестолковые подруги все еще скакали по танцполу, видимо, изображая брачный танец обезьян, так что Акира решил вернуться к Исуми-сану, который казался наиболее нормальным из всех.       - Хорошо, что Шиндо тебя привел. Теперь мне хоть есть, с кем поговорить, - Исуми-сан приветливо улыбнулся. Акира чуть было не сказал в ответ, что ему самому это в общем-то не нужно, но решил, что это будет невежливо. Шиндо притащил его сюда именно для того, чтобы он, что называется, налаживал социальные контакты, пусть даже одного Шиндо ему хватало выше крыши, и веселился: веселье в его понимании сильно отличалось от такового в понимании Шиндо, но иногда это все действительно было не так уж и плохо.       - Честно сказать, я удивлен, - продолжил Исуми-сан, и Акира недоуменно уставился на него, - что вы, ребята, смогли ужиться вместе. Но я рад, что теперь есть кому позаботиться о Шиндо. Он далеко не такой сильный, каким кажется, а мы не знаем его достаточно хорошо, чтобы мы могли ему чем-то помочь в случае необходимости.       - Вы уже помогаете, - вырвалось у Акиры.       - То есть? Он вздохнул, понимая, что придется озвучить мысль до конца.       - Ему нужно чувствовать, что он не один. А для этого достаточно просто вашего присутствия рядом, только и всего. Исуми-сан усмехнулся:       - Вот как, значит? Ну что ж, я рад. После некоторой паузы он продолжил:       - Тойя-кун, ты, наверное, не знаешь о том, что мы все так сдружились только благодаря Шиндо. Мне бы и в голову не могло прийти, что я буду поддерживать перед сдачей экзамена на профессионала кого-то кроме себя самого – на нем мы все автоматически становились соперниками. А Шиндо показал, что можно идти к собственной цели, заботясь не только о себе. Каждому из нас есть за что сказать ему спасибо. Акире было не слишком понятно, почему вдруг Исуми-сан решил завести подобный откровенный разговор именно с ним, однако, спрашивать об этом напрямую явно не было хорошей идеей.       - Да. Мне тоже. В поле зрения неожиданно нарисовался объект разговора.       - Боже, как я устал, - Шиндо подошел ближе и практически растекся по барной стойке. – Большую колу со льдом. Нет, лучше две. Две больших колы.       - Лопнешь, - невозмутимо констатировал Акира, болтая трубочкой в своем стакане. Шиндо уже опрокинул в себя первый стакан и подобрался ко второму, когда к ним подошли остальные.       - Скучные вы, - Вая взгромоздился на высокий трехногий стул. – Торчали тут, как два старика на прогулке, пока мы все веселились.       - Сказал бы спасибо, что я вообще сюда с тобой притащился, - Исуми-сан со стуком поставил стакан на стойку.       - Не притащился бы, сидел бы у себя и страдал: «о, я вылетел из турнира Тэнген на втором круге отборочных, о, у меня два поражения подряд!»       - Уж ты бы молчал, Вая, на твой рейтинг смотреть страшно, - сказал Хонда-сан.       - Хонда-сан, не хочу тебя обидеть, но…       - Заткнитесь все! – вдруг рявкнул Шиндо. – Победы, поражения, рейтинг, турниры…все это – наша жизнь, наша работа и наша мечта, какая она есть. И каждый шаг делает сильнее. Так что прекратите жаловаться. К тому же, - на его лице расцвела солнечная улыбка, - наш с Тойей рейтинг легко может заставить вас покраснеть.       - Ах ты сопляк! – Вая отвесил ему шуточный подзатыльник, и все дружно засмеялись. Акира во все глаза смотрел на Шиндо. Если бы он не сказал то, что сказал, они бы все переругались, а он буквально парой фраз вернул все на круги своя. Он обернулся к нему с улыбкой:       - Тебе весело, Тойя? Уголки губ непроизвольно приподнялись.       - Да.       - Отлично! Акира вздохнул. Разве мог он ответить иначе?       - Говоря о рейтинге, - Акира задумчиво почесал кончик носа, - нужно начать планировать поездку.       - Думаю, ты прав, - согласно кивнул Шиндо. – Я возьму у Исуми-сана телефон Ян Хай-сана и постараюсь договориться с китайской академией о короткой стажировке. Поговоришь с родителями по поводу жилья? Родители. За прошедшие месяцы столько всего случилось, что он успел отвыкнуть от них обоих – разве что изредка играл с отцом по интернету, когда у каждого из них было свободное время, да разговаривал с матерью, чьи вопросы неизменно сводились к тому, управляется ли он с домом и хорошо ли ест. Не было смысла уточнять, что на подобный рассказ, даже в деталях, тратилось не более пяти минут, а потому Акира, видя пропущенный звонок от матери, не всегда перезванивал и даже не чувствовал угрызений совести от этого.       - Поговорю. Хорошо, если отец будет в это время в Пекине, тогда мы сможем тренироваться и с ним.       - Было бы отлично. Я свяжусь с Су-Ёнгом, поспрашиваю, к кому лучше обратиться в Сеуле. Надеюсь, получится сыграть и с Ко Юнг-Ха. Не особо хочу его видеть, но он отличный игрок. Да и ты хочешь урыть его, правда?       - Разумеется. И урою. Они незаметно отделились от остальной компании, тихо переговариваясь, чтобы никто их не услышал – Акира не хотел бы, чтобы к ним с Шиндо приклеились все мыслимые и немыслимые общие знакомые.       - О, я совсем забыл, - Шиндо достал мобильник, открыл какое-то сообщение и сунул телефон Акире в руки. – Яширо приглашает нас к себе в Осаку. Он сказал, что пытался до нас дозвониться, но не смог, поэтому отправил сообщение.       - Конец ноября…вроде бы у нас там не такое забитое расписание, как в этом месяце?       - Нужно проверить. Было бы здорово туда поехать и сыграть с местными профи. Да и Яширо надо повидать, полгода не виделись, как-никак.       - Он вроде прошел второй круг отборочных за титул Оуза. Но мы играли в разные дни, так что пересечься никак бы не получилось. Уши привыкли к повышенному уровню шума, а глаза к мелькающим разноцветным бликам; Шиндо записывал в заметки на мобильнике появляющиеся идеи касаемо поездки, негромко позевывая – время было уже за полночь, и Акира уже приготовился к тому, что в лучшем случае домой они поедут на такси, в худшем – пойдут куда-нибудь пешком, пока не заработает общественный транспорт.       - Хикару, что ты там строчишь? – Фуджисаки-сан, обладающая непревзойденным талантом не вовремя появляться из воздуха, заглянула Шиндо через плечо. Он тут же захлопнул крышку телефона:       - Ничего важного. Планирую разъезды, у нас много матчей впереди.       - Значит, мы опять будем видеться раз в месяц? В ее голосе прорезались грустные нотки, но Акиру это скорее раздражало. Неужели она не понимает, насколько все это важно для Шиндо? Не понимает и не пытается понять?       - Акари, это моя работа. Если ты думаешь, что я на ней развлекаюсь, ты сильно ошибаешься.       - Я не говорю, что ты развлекаешься, но ведь, наверное, необязательно играть в го каждый день? Акира поперхнулся; он достаточно хорошо знал Шиндо, чтобы заметить, что тот готов взорваться, но каким-то чудом сдерживается.       - Необязательно. Только тогда никакого высшего мастерства не достичь и никаких результатов не добиться. А раз так, то не было смысла становиться профессионалом и все это начинать.       - Эй, вы с нами гулять пойдете? – к ним подошел Вая. – До последних электричек остался час, а в клубе торчать скучно.       - Да, идем, - Шиндо спрыгнул со стула и убрал в карман телефон. – Тойя, ты…       - Иду. Третий вариант дороги домой: бег по пересеченной местности за последним поездом и бодрая ходьба от станции до дома, ибо на улице, как оказалось, здорово похолодало, а их куртки на такую погоду были совершенно не рассчитаны. Когда они вышли из клуба, Фуджисаки-сан подхватила Шиндо под руку, и Акира мог поклясться, что тот лишь из вежливости не сопротивлялся. Это было как бы правильно. Он затянул шарф на шее и застегнул куртку, поежившись от холода; изо рта вырвалось облачко пара. Акира ускорил шаг, обогнав практически всех, кроме убежавших вперед Кадоваки-сана и Исуми-сана, когда Шиндо вдруг окликнул его:       - Эй, ты не замерз?       - До станции дойду, - буркнул Акира, кутаясь в шарф.       - Уверен?       - Да!       - Против нашего Шиндо как против лома – нет приема, - хихикнул Вая, проходя мимо.       - Он не ваш, он…       - Неважно, пойдемте быстрее! Шиндо проводил Фуджисаки-сан и двух ее подруг до нужного перехода и, попрощавшись с ними, вернулся к Акире, запыхавшись от быстрой ходьбы.       - Ну что, поехали домой? На его лице заразительная улыбка. Все разъезжаются в разные стороны, что-то кричат на прощание. Лишь когда за ним и Шиндо захлопнулись двери электрички, Акира смог вздохнуть спокойно.       - Сегодня было весело, да? Акира кивнул в ответ. Он не успел договорить, но это было неважно. «Шиндо не ваш, - думал Акира, глядя на своего лучшего и единственного друга, мирно сопящего во сне, привалившись к поручню. – Он мой».